花月断肠刀-第42部分

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　　这时南北两面，各现出一个门户，门内石级宛然如梯依方向判断，南边的门户，似通往七星楼，北边的门户，则通颐养轩。雷朋道：　
　　“门户已现，三位谁下去谁守路口？”三老略一瞥望，兰娘道：　
　　“穆老，你带雷壮士守住出口，我和珍妹下去，即刻就上来。”雪山魈道：　
　　“这不好，你们老姊妹随便留下一人守出口，我带雷壮士下去，我要亲自捉住刚才逃的那个老小子。”兰娘道：　
　　“现在还分什么彼此，门户这么小，你怎么进得去。”再不多言，示意珍娘先下，自己紧跟着也跳下去了。雪山魈凝睁注视，门户高约六尺，宽仅三尺，除会缩骨功，的确进不去，可惜他不会这门功夫，只好望门兴叹，道：　
　　“小心鬼祟！”这时二姬早已消逝门内，故未接话。珍娘先下，进的是北门。　
　　时在深夜，门内光线黝黑如漆，珍娘内功精湛，虽能辨识路径，却难辨视细微末节。　
　　何处有机关？何处有陷阱，因为看不清楚，即无从趋避唯一的办法，只有一步一步地，试探着往前走，耳目更是贯注全神，稍有响动或可疑之处，即停步观察，行功戒备，必待证实确无险阻，才再前进。　
　　颐养轩在七星楼后三十丈，凉亭位在二楼之间，故从凉亭到颐养轩，应为十五丈。珍娘走还不到十丈，甬道即已到头，再进无路。她深知金星石的阴险与狠毒，意识在第一道关口，必极凶险。她带着火种，这时不得不取出来一用。晃燃火折，仔细查看，挡住进路的是一个门，屈指一弹，原在试探门的质料，故未如何用力。门户应指发出金属脆响，铁的！　
　　心方一喜，不料奇变猝生。她那一指，仅管用力极轻，无奈那道密门，却是点滴力量都不能承受，伴随脆响传出的同时，密门己急向下沉落，珍娘把握时机少分秒本失，即已窜了进去。身后却传来一声巨石相撞震响。敢情甬道石壁是活的，如果稍一犹豫，势非被挤成肉酱不可。这一变化，震惊了守在洞口的雪山魈。　
　　“珍妹……”他自是想探问珍娘的情况，哪知刚唤了一声“珍妹”，石桌即已如电上升，恢复原状，堵塞住洞口，也隔绝了响声。雪山魈既惊且怒，如电咆哮道：　
　　“里面发生了什么事，你怎不对她们说明白？”他担心珍娘遇险，也怪雷朋事前没提警告。雪山魈生得那种怪像貌，不发威，雷朋都有点心虚，这一吼，更是吓得一哆嗦，嗫嚅地说道：　
　　“这是破除第一道门户必然的现象，不碍事，珍老必已进去了。”雪山魈道：　
　　“你没看见，怎知她已进去了，门内情况如何，南边有没有影响？”雷朋打从心里害怕，正眼都不敢看他，道：　
　　“晚辈虽然没看见，但从反应，可以断知，门户一开，珍老必定进去，故石门封锁，料无妨碍。兰老走的似乎是偏门，所以没生变化。两边的机关，没有关联，谁也影响不到谁？”雪山魈听出蹊跷，怒道：　
　　“偏门？珍娘走的必定是正门，正门里边的情形怎么样？”　
　　啪！给了雷朋一个大耳括。雷朋道：　
　　“南边正门似是熊穴……北边是蛇窟。不过……”雪山魈道：　
　　“别在不过了，赶快……”他本欲着雷朋再把石桌移开，自己也下去，但在说出“赶快”二字，才想到何不自己动手。伸手便去旋转石桌。雷朋急忙拦阻，道：　
　　“快停手，动不得！”雪山魈一旋没动，诧问道：　
　　“为什么动不得？”雷朋已经看清他没转动，长吁一口气，道：　
　　“幸亏没转动，否则前辈此时已被毒针射成刺猬！”　
　　雪山魈哪里肯信，道：　
　　“老小子会有这份好心？”雷朋道：　
　　“上官逸怎会有这份好心，必是以为我们全下去了，所以把退路封死，前辈随我来！”雪山魈诧道：　
　　“到哪里去？”雷朋已渐摸出他的脾气，悄声道：“上官逸已知二老通晓机关埋伏，不足恃以护身，堵塞出口，料已从密道逃走。晚辈知道他从何处逃走，前辈去捉活的不好？”雪山魈道：　
　　“不管他了，先设法救出二老要紧。”雷朋道：　
　　“那就光先去蛇窟。”他虽挨过一巴掌，也对雪山魈的笃实坦率，深为敬服。雪山魈跟着雷朋，从另一道门户，蹬去蛇窟，发觉兰娘业已把蛇窟门户打开，奇道：　
　　“兰娘怎比我们还快，珍妹怎么样了？”兰娘道：　
　　“密道多如蛛网，四通八达，我是抄近路来的。珍妹发现蛇窟之中，有两条罕见的毒蛇，在想办法活捉哩！”雪山魈道：　
　　“早知她不怕蛇，我该去捉上官逸。”兰娘道：　
　　“他早逃走了，留下一封，你看。”立从怀中取出上官逸留信。雪山魈接过留信，展开一看，寥寥数语，写的是：“冤有头，债有主，有本事，去天池，趁人不在，偷空摸来，算什么英雄？”　
　　雪山魈吼道：　
　　“上官逸也敢小觑老夫，先把贼窟烧了，等天池回来，再找他算账。”转注雷朋，又道：　
　　“雷朋友帮个忙，去找个火把来！”珍娘这时从蛇窟中走出，道：　
　　“烧掉房子，还到哪里去找他们算账？十有八九会回来。”　
　　兰娘道：　
　　“以后的事以后再说，狡兔三窟，我疑附近还有贼窝，雷壮士可对？”雷朋道：　
　　“前辈说的不错，久运金砂的工头，或者有人知道。”兰娘讶问道：　
　　“工头都能知道，何以你反而不知道？”雷朋道：　
　　“晚辈地位低微，还没有资格押运金砂。”兰娘料他或有顾忌，不敢实说，也不点破。在雷朋前导下，到了矿场，召来熟练工头一问。果不其然，有人知道，但不敢说。原因是，上官逸逃走时，在矿场留下了话，只要有一个人泄底。便杀害全体。　
　　兰娘至此，也没了主意。她不能为救雪山魈的一对儿女，而以更多矿工性命作抵注。目前她必须去天池，还无法分身保护他们。雪山魈道：　
　　“也许老魔已经把人带往天池，与其在此徒耗时间，不如赶往天池，即或不然，擒住他弟子门徒，走马换将，也是一样。　
　　我不相信他敢随便动我孙儿女一根毫发。”　
　　想到老魔业已动身，不能顾此失彼，只有暂时先把这件事搁下。不过，三位绝顶高手，徒劳往返，没有救成人，自是难免怏怏于怀。　
　　临江县在通化以东，濒临鸭绿江，隔江已是高丽。长白山即从这里为起点，迭趑东北行，婉蜒千里，层峦叠嶂，险峻耸拔。主峰白头山，高拔万仞，终年积雪不化，因而得名，天池即位于其下，乃四山环拱，冰雪溶化，无法倾泻，所自然形成。　
　　长白盛产人参，据传也以这一带为最多，最好。但这一带产权，则为杜丹所有。自临江入山，以迄白头山，每隔二三十里，杜家都设得有站，以备果参工人往返食宿之间。正当群雄在通化和小城子一带，犹豫观望之际，杜丹参场已有不速之客光顾。　
　　这一天，是初九，上弦月业已半圆，冷魄寒辉映照下，杜家参场大门外，竖立着两块揭示牌。牌高六尺，宽三尺，斗大的字，一共八个，写的是：　
　　“参场重地，非请莫入！”　
　　两块揭示牌上，写的都一样，白底黑字，极为醒目。不速客共是三人，乃阴山五鬼中，劫余的三鬼，老大，老二，和老四。　
　　稍微念过几天书的人，都不会不认识这八个宇，三鬼竟然熟视无睹，连个招呼都没打，就越墙进去了。　
　　时当深夜，场中人似已睡熟，三鬼又非普通身手，轻登巧纵，闪电如飞，把所有的房子，全已查遍。得到的，仅是均匀的鼾睡声，似乎连个守夜人都没有，要不然，就是连守夜人也睡着了。总之是，任凭三鬼来去，都没人理睬。　
　　杜丹这个参场，又在天池迤东，距离天池还有一二十里，建筑的形势，也与过去所见的印家场站不同。这里地势很高，车马已无法上下，故无车房和马厩，但场房和仓库，则较多。　
　　因为这里采集的人参，是原参，须经过整理、分类和包装，再用人工背下山去，才能在山下的场站运送出去。场房是整理、分类和包装的工作地方，与工人宿舍，连接一起。在参场的最后边。　
　　场房前边是仓库，再前即是房柜及重要执事人员起居的地方。杜丹没有印天蓝那种排场，每次来时，都住柜房。三鬼踏遍全场，也没人出面喝问，反而感觉到非常不自在。原来从绝缘谷来的九个老魔头，已经到达天池三天了，他们极愿在期前，把事情作一了断。　
　　哪知三天以来，搜遍天池方圆十里，也没见到月魄追魂与印天蓝的影踪，甚至约会的地方，也没有找到。自然，吊龟头不比白山头，根本就没有这么一个地方，但，不管约谈或约斗，总得有个敌寨的位置。再退一步说，就算月魄追魂和印天蓝，没再另外纳人，就只两个人，也得有个栖止的位置呀。茅屋抑是山洞？就连这么一个位置，九个老魔以及无数亲信，也没有找到。　
　　他们不相信这是一个骗局。因为双方已成水火难容，无法并立，晓梅和印天蓝，没有理由骗他们，何况骗并不能解决问题。　
　　因此，九个魔头聚到一起一研讨，认为有两种可能：　
　　一、月魄追魂与印天蓝，到时候才来。　
　　二、潜伏在杜家参场，与杜丹联合一起，共同来对付他们。　
　　两者之中，以第二项的可能性为最大。因为印、杜两家首要，同时失踪，蛛丝马迹，脉络可循。于是，他们便以杜家场站为眼点，分头踩探。这就是三鬼突然夜入杜家参场的目的所在。不管他们推断得对或不对。　
　　杜家参场应对的手段，可也真绝。任凭来去，相应不理。　
　　三鬼探不出所以然，最后聚到一起，吴禄道：　
　　“迹象预示，我们没料错，干脆叫醒人，进屋摸！”鲁衡道：　
　　“别自讨无趣，不如等到夫亮，挑明了拜访。怎么不会，人家要骂你两句，还不是得听着。”吴禄道：　
　　“他们敢骂，老子就敢宰人！”青面鬼王李玉道：　
　　“老二的办法比较好，别让这种三流角色，把我弟兄当成明火执仗。天亮拜庆，来明去白，走！”吴禄这才算明白，三流角色，杀之不武，如再阴沟里翻船，就更窝囊。参场占地不过数十亩，三鬼撤身退走，自极容易。也许是天快亮了，起了雾。　
　　山形起伏，跑了一阵，雾更大，伸手几乎难辨五指。鲁衡道：　
　　“怎么搞的，天变得怎么这样快？”吴禄道：　
　　“这是山风，我们已到低洼处了，再翻一个山头，就天池了。”又跑了一阵，李玉渐觉不对，道：　
　　“停一停，停一停！”鲁衡吴禄没有接话。李玉大惊，扬声唤道：　
　　“老二！老四！怎不答我？”依然没有听到鲁吴二人话声。　
　　李玉知已中伏，唉声一叹，止步再不多言，这时，一个陌生口音，突然接口，道：　
　　“青面鬼王果非寻常，令友业已晕迷被执。”李玉道：“尊驾何人，老夫盟弟准备如何处置？尊意如何？”陌生人道：　
　　“三流角色，不值一提，如何处置须视鬼王而定，毒臂神魔伏诛在即，贤兄弟如能悔悟前非，即刻返回阴山，尚可保全首领，倘仍执迷不悟，可自行破阵。如何抉择，但听一言。”李玉道：　
　　“破阵之后再议。”他似乎还不甘接受城下之盟。陌生人道：　
　　“也好，暂时失陪。”即此，可知杜丹参场，非无能者。　
　　午正时分，天池北岸一个山洞中，九魔仅缺李玉。金星石道：　
　　“李贤弟至时未归，料已凶多吉少。云老儿未闻通晓奇门变化，公孙小儿何以如此扎手？”郑七道：　
　　“上官逸目前急报，犯山三个老东西，金兄可曾想起是谁？”金星石道：　
　　“据急报形容，应是雪山老魈及其至交，人质在手，不难应对。目前急务，一是阴山三友，如未遇害，必失陷阵中，即须救援；二是这弄鬼的人，尤须先行除去，否则，门下弟子才步难行，将是一大阻碍。就昨夜情况观察，沿路各站俱是疑兵，公孙兄弟与贱婢，十九是在杜家总场，今夜我等一同前去，如能一举把问题解决，免得届期众雄碍事，诸兄以为如何？”雷登道：　
　　“如此甚好，如待雪山老魈与公孙兄弟等合成一路，必将更费手脚，夜长梦多，要去现在就去，白天对于我们，也许比较有利。”几个老魔微一思忖，感觉雷登的意见甚好，一致表示赞同。金星石唤来金逊、金邈、范凤阳，略作交代，立刻启程。时当午正，炎阳高照，白雪蓝天，相映成趣。　
　　八魔极目所之，远山近树，历历如绘，也觉与黑夜景色，模糊不清，大不相同，不禁意畅心舒。反正这次来，已准备硬干，故也不再隐秘行踪。大约走了半个时辰，估计已该到达杜家参场。但展望前途，广阔视界中，何尝有场房的影子？金星石停步说道：　
　　“就手下人描述的形势，参场就在这附近，怎么看不见啊？”雷登道：　
　　“也许在低洼处，再往前找找看。”八魔早年全都来过，但那是游览性质，仅及天池而止。天池以东，以迄白头山，可就没人到过了。地形究竟是什么样子，全不知道，是以没人接话。又前进里把路，上了一个小山头，金星石看了看前边又回顾一下来路，道：　
　　“诸兄请看，松柏环烘中，双举对峙，浑似两座高塔处，杜家参场就在那下边，我们走过了头。”郑七循着手势望去，道：　
　　“来时路径略微偏南，近了树木又多，这还是在白天，阴山三友是夜里来的，说不定迷了路。长白山除了人参，也产木材，直古未开的原始森林，随处可见，看准方向，别再重蹈前辙！”回到适才起步处，金星石登高眺望一阵，指着一条小道，慎重说道：　
　　“从这条小道斜奔西北，大致不错，诸兄记准方向，慢一点走，不会再错。”此处已接近白头山，人迹罕至，哪里来的小道？金星石手指处，只是山壁较为狭长，较为突出的一段，积雪依然，未经践踏过，看来像是一条小道罢了。　
　　好在诸魔也已记清，方向大致没错。八魔慎重举步，鱼贯而行，不敢走散。循路至一谷口，赫然发现一块揭示牌，白底红字，鲜明夺目，上边只有三个大字，写的是：　
　　“绝魔谷！”谷宽数里，松柏密布，枝干参天，似未经采伐。　
　　金星石凝注多时，松柏中山峰隐约，似有若无，皱眉说道：　
　　“杜家参场据报建在空旷之处，料必在谷那端，我们绕过去看一看。”深觉谷中隐含杀机，望而却步。他现在是头领，他不敢进去，其余几个老魔，一个比一个奸猾，自更不愿意冒这无谓的险。正待转身，谷中突然传出一阵闷雷似的声响。惊惶回顾，一阵烟雾转身，蓦听青面鬼王李玉话声道：“五行迷踪，端的高明，日月双璧，有德者居之，阴山兄弟仍愿一试机缘，再行相见。”另一清朗话声道：　
　　“执迷不悟，诚堪浩叹，贵友现在左边谷口相候，拜烦寄语，事不可再，期前再来，便无如此侥幸了！”烟雾敛，景物毕现，阴山三鬼，狼狈从林缘出现。郑七扬声喊道：　
　　“李贤弟，我们全在此处。”李玉闻声，抬头发现几魔，偕同两个拜弟，匆忙奔了过来。金星石悄声问道：　
　　“三位受惊了，适才对话何人？”李玉道：　
　　“闻声而不见人，年纪似乎不大，不知是谁。”金星石甚是不安，道：　
　　“声音是否近似公孙弟兄？”李玉尚未启齿，谷底已经传来清晰话声道：　
　　“井底之蛙，所见何其浅薄？本公子杜丹，如念在你那颗狗头，已经是别人的定货，马上就要你好看，还不快滚！”金星石色厉内荏道：　
　　“乳毛未褪，也敢猖狂！月魄追魂与印家贱婢，是否息隐尔处？”杜丹声音道：　
　　“老匹夫听清，本公子一向主张，人不犯我，我不犯人！年前无故凌辱，犹未还以颜色，此刻一再窥探参场，是否欺我年轻？也罢，捉住你，交给公孙兄弟祭灵，也是一样！”　
　　语毕。烟风闪变，雷声隐约，已向谷口涌来！李玉急道：　
　　“快走！”群魔本已心怯，闻催愈觉惊慌，急循原路仑惶遁走！另一女声笑道：　
　　“经此一吓，老魔狗胆已破，再不敢轻视你我，今后可以高枕无忧了。”杜丹声音道：　
　　“虚张声势，可一而不可再，如被老魔识出，大祸立至，待兰老回来，我们非得好好地用番功夫不可。”话声至此而止，敢情这套法宝，是兰娘布置的，临时授以操纵运用之方，不足久恃，而诸小各有所司，又未聚在一起，老魔如非心虚，林中三人，实甚危险！经过这一次虚声恫吓，再加上阴山三鬼，为了遮丑，形容得又夸大了一点，老少诸魔，果然没敢再来。这并不是说，他们真的怕了。　
　　至宝当前，他们怎肯知难而退！相反的，也正因这一吓，迫使诸魔，不得不改弦更张，另筹更为毒辣及更有把握的致胜之策。短暂的四五天，已经无暇分心旁务。　
　　在敌对双方，加紧准备之中，旁徨的群雄，得到另一个有力的鼓舞，浩浩荡荡，竟已涌上长白山。二月十三日，傍晚时分，杜家参场设在山麓的第一站，结伙来了两百多号人。站门外的揭示牌上，张贴着一则启事，言简意骇，写的是：　
　　“印范两家争端，原与本场无涉，第念身为地主，同属武林一脉，不忍眼见凶危，默不一言。自古宴无好宴，会无好会。　
　　至望同道，三省斯语，至此回头，以免波及，实所幸盼。山上夜寒风劲，本站基于道义，提供一夜食宿，愿者请进，不用之处，尤望见谅。”　
　　“参场主人杜丹谨启”　
　　不列二十句话，一眼即可看清。群雄刹那看毕，其中一人道：　
　　“无独有偶，揍他一顿。”说这话的人是萧天，不知有何用意？二百多号人，虽是说说笑笑，一起来的，却不是一路。就目前形势，大致区分，可分两路：　
　　一路是朝阳牧场的父子兵，以刘永泰为人用意单纯，是来调解纷争。自然，本请道义，以尊长兼媒人的身份，也有义务查明是非。这路父子兵，部份带伤，路上料已出过事。　
　　另一路，是以萧天和贺刚为首的群雄，人数比刘永泰的父子兵多三倍，份外却相当这边心里各怀鬼胎，目前的结合，也是暂时性的，一旦遇事，怕也很难之致。现在，萧天一倡议，群雄自无不附合。于是一窝蜂也似的，涌进杜家参场第一站。　
　　负责接待的，是个中年人，姓管名烈，四十岁上下，很透着精明干练。他问好几路负责人，先分房子，杜丹有参场，也有木场，现成的材料，因陋就简，大大小小，钉了不少床，光板床，没铺盖，不过，有煤，有柴，可以生火取暖。　
　　酒饭也很简单，八个人一桌，四大盘，一大碗，熏、煮、蒸、腌却很丰富可口。饭后一壶茶，不够，自己烧，铜壶茶叶，准备的都很齐全。两百多人，没有那么大的饭厅，院子里又冷，是以都分别开到各自的房间里去。对于几个负责人，管烈单独开了一桌，招待他们。席间，又再重申杜丹的意思，劝告群雄，及早回头，勿涉凶险。自然，他也知道，群雄已经上了山，是不到黄河，不会死心的。刘永泰更即席表明了他的立场和来意。　
　　管烈肃然起敬道：　
　　“原来是刘前辈，在下失敬了，现在双方已成水火，势难并立，前辈一番苦心，只怕很难化解得了。”刘永泰道：　
　　“老弟这么说，料必熟知内情，到底谁是谁非？能否据实相告。”管烈道：　
　　“在下自蒙杜场主见重，即被委此间掌管发货，从未下过山，所知恐怕还不及前辈多，不过有一件事，外边的人知道的不多，在下却幸而与闻，虽与目前的纷急，没有直接关系，前辈倒不妨作个参考。”刘永泰急问道：　
　　“到底是件什么事？”管烈瞟了一眼贺刚，道：　
　　“本场场主杜公子，年前曾被范大场主，绑架过一次，幸遇高人搭救，侥幸得保生命，便已是遍体鳞伤，现在连家都不敢再回去了！”刘永泰朝贺刚问道：　
　　“总管知道这件事么？”他和贺刚是在临江县客栈里遇到的，曾经交谈过，是以知道贺刚的身份。贺刚道：　
　　“有，不过，是非却不像管兄形容的那么不近人情。事情是由于杜公子先劫敝场货车，杀死护车人员而起，敝场亦派人去请杜公子洽商善后，又被打伤，惹翻矿场主管，瞒着敝场场主，私下里干的，事后还受了敝场场主一顿责备。管兄不常下山，听信杜公子一面之辞，难免就大有出入了。”管烈含笑问道：　
　　“贺兄料必也知道敝场主因何劫车，何不也向刘前辈说个明白。”贺刚道：　
　　“事无不可对人言，这也不是什么见不得天日的。”接着，他极不心愿地，只好装作若无其事的样子，把截留矿工的事件，轻描淡写地说了出来。当然，他不会用“截留”字样，而说是高价雇用，满口苦衷，一如年前上官逸对公孙启解释的口吻。管烈怎能任他断章取义，曲解事实，立予反击，道：