花月断肠刀-第7部分

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　　“我忘了酒，你去取吧。”燕南楼笑坐着，向书生一点头，步出客厅转身后面。燕南楼刚走，书生已笑对神婆道：　
　　“神婆支走燕大侠，是有何吩咐？”神婆先是一楞，继之快步走近了书生，低声道：　
　　“我猜你是‘启’哥儿，对不对，”书生正是公孙启，奇怪的是，他病已好了，可是脸上的病容却显现更深，所以神婆先时没能认出来，如今被神婆说破，公孙启笑了，拉着神婆衣袖道：　
　　“我就知道怕瞒不过你去。”　
　　神婆这份高兴，简直无法形容，双手抓着公孙启的肩头，上下仔细地看个不停，时而颁首，时而摇头，最后，神婆双目红了，老泪在眼眶滚、滚、滚落襟前。沉默了刹那神婆展颜说道：　
　　“我回到厨房，就不停地在想，想，我终于想起大概是你，不过没敢认定，刚才我支开老头子，你竟先问，我才知道准是你了，启哥儿，老人家可是真正很好？”公孙启心底紧压着块盘石，一阵酸楚，一阵痛，但笑在面上道：　
　　“当然是真好。”神婆安心了，道：　
　　“真好我老婆子就放心了。”公孙启肝肠一阵绞痛，几乎忍不住流下泪来，迫使他慌忙扭转头去，对着通往外面的花砖道，强捺着悲伤说道：　
　　“神婆，小雀儿这孩子，满讨人喜欢的……”神婆是何许人，顿时看出了不妥，接口问道：　
　　“启哥儿，眉姑娘她可好？”公孙启随口说道：　
　　“她到辽东已很久了……”话说出口，心神一震，才知道说错了，说多了！　
　　神婆蓦地伸出枯手，紧抓着公孙启的双肩，硬把公孙启的身子和脸扭对自己，目射寒光，威凌无伦地沉声道：　
　　“启哥儿，你竟骗我？”公孙启压制着激动，道：　
　　“神婆这话是由何时说起呀？”神婆哼了一声道：　
　　“启哥儿，莫非你和眉姑娘，都忘记了昔日的誓言啦，你们立过重誓，老人有生之日，你们绝不同时离开老人的身边，如今你说眉姑娘早来了，现在你又到了，我问你，老人家他到底怎么样了？”公孙启强颜欢笑道：　
　　“瞧你这份多心，老人家很好，眉姑娘是奉令前来，因急需人手，所以老人家才又派我接应，这总放心了吧？”神婆目光如电，道：　
　　“若人手不够，眉姑娘怎不找我老婆子？再退一步说，老人家也会有谕示传到，要我老婆子就近帮她的！”公孙启硬着心肠说假话，道：　
　　“错了，神婆你错了，眉姑娘若未奉谕令，怎能扰神婆相助，何况她根本就不知道神婆在辽东道上！”神婆头一摇道：　
　　“老人家知道！”公孙启道：　
　　“神婆应该明白，老人家对燕大侠仍难放心！”神婆语塞，想了想道：　
　　“这句话还有点道理。”公孙启实怕神婆再追问下去，道：　
　　“神婆你放心，老人家好得很，倒是辽东发生的这件事，十分辣手，很可能要麻烦神婆相助呢。”神婆也一笑道：　
　　“调皮，也不想想你多大了。”神婆欣然说着这句话又摇头又点头，笑眯眯的。突然，她想起一件事来，笑问公孙启道：　
　　“眉姑娘人呢？”公孙启又睁着大眼说瞎话，道：　
　　“我刚到，还没见她呢？”神婆哦了一声道：　
　　“启哥儿，什么时候办大事呀？”公孙启明知故作不解，道：　
　　“你知道晓梅的脾气，我得看她的意思，任她安排。”神婆噗地一声笑了，道：　
　　“现在就怕，那要怕到哪天为止呀？”公孙启瞟了神婆一眼，道：　
　　“这恐怕要向燕大侠领领教了。”神婆笑骂道：　
　　“一张利口，也只有叫眉姑娘好好管管！”这时，燕南楼捧酒来到，雀儿和黄天爵恰好进厅，酒摆好，大家入座，黄天爵对雀儿笑道：　
　　“怎么，你又想赖顿吃喝？”雀儿头一摇道：　
　　“不是的阿爷，我是给大家斟酒的。”这话说得大家都笑了起来，公孙启对雀儿特别注意，他似乎觉得这个小孩子，与众不同，到底不同在哪里，却一时说不出来。雀儿和公孙启真也有缘，侍立公孙启身旁，活泼而恭顺。散席时，已是三更，公孙启声明有事和燕南楼相商，双双到了那水榭暖阁，仔细商量着有关探索范宅的一切。　
　　五天后的傍晚，公孙启声言漫步城区，出了“悦宾栈”。他走以前，账房黄天爵和东家燕南楼，接到同业某人的喜柬，比他早半个时辰离店赴宴，霹雳神婆任多聪明，也没动疑念。城南有家榨油厂，公孙启溜溜逛逛地走了进去，进门，马千里竟在恭候，迎前悄声道：　
　　“人全来了。”公孙启笑匝一声，等马千里闩上门后，双双移步奔向后面。这是一间广敞的栈房，如今打扫得十分干净，正中安设了一条桌子，上面摆着酒莱，除上首和右侧位置空着外，余皆坐满了人！　
　　“悦宾栈”的燕南楼和黄天爵，也在座上。另外除马千里不算。还有六名年约三旬的英挺脸子，一个个劲衣背剑，气度不凡，一望即知是武林高手之属。他们见公孙肩和马千里进来，具皆起身，公孙启拱手道：　
　　“不敢当诸位如此多礼，请坐，我们边吃边谈。”大家落座，公孙启立即又道：　
　　“我有个不情之求，万望诸位原谅。”大伙儿笑应着，公孙启道：　
　　“今夜办事以前，不能喝酒。”不能喝酒，算不了问题，不过大家对不能喝酒是为了什么，却都不解，因为谁也有自知之明，绝对不会喝醉误事。公孙启看出大家的困惑，一笑道：　
　　“那气味浓厚，无法掩饰！”经此解释，众皆心服，公孙启接着又道：　
　　“诸位都是经多见广的道义朋友，我不敢多所烦渎，只请到时候各按预计行事，四更一过，不论有无发现，皆祈退回，仍在这里相见，并谈行得失。”大家低声相应，然后缓缓用饭。初更已深，九名黑衣以黑巾掩面的夜行人，自榨油厂内飞拔而出三人一队，分作了品字形，前后相距五丈，疾射向前。　
　　他们在“范凤阳”的巨宅左侧停步，接着在后门及右侧分开，三队在三个地方，同时悄悄纵入宅中。左侧那一队三个人，落身处是花园所在，黑沉沉无灯无人！三人用不着互打手式了，已很快地一前二后互距丈远前探。穿过花园，到达一个圆月门前，为首那人，轻轻推门，门已闩阖。那人沉思刹那，飞身登上两丈五六尺的内墙，其余二人，也继之而起，扑上墙头，三人各看一方，配合得面面俱到。　
　　为首者，轻悄纵下，直扑右进的书房，另二人立刻接应，一左一右，背对为首者，监视四处，小心戒备。那门，被为首者轻轻推开，接着，他身形一矮看慨像滚一般进入室内，外面的两个人，其一飞登府上伏下，其一避于门对室墙。如此防布，就算突来本宅的人，也不致被堵截难逃。移时，室内传来轻微的弹指之声，避于对门墙角的那人，对房上同伴打个暗号，身形一闪也到了房中。　
　　这是间书房不会错的。书案头，堆叠着整齐的书籍，案旁有个书柜，为首人已打开了书柜门，在仔细搜查。另一人背贴室内门旁墙边，为那同伴防护。书案仿古，没有抽匣，书柜中除一本本一部部书籍外，别无他物，移时他搜过了各处，毫无所得，闪身而出，仍然将门扣上。三人再往前摄，又进了一间广室。他们步骤不乱，依样葫芦，不过这遭却碰上了意外！这间广室，按照潜进的夜行人预计，是属于这一队三伙的搜索地区，这一队只要搜索四个地方。　
　　当他们进入这间广室后，才发现室内的空间，竟十分姣小，那为首者十分精明，挥手处，三人分距三方，倏地都矮下身去。刹那，室内并无任何变故发生，为首者方始缓缓直立起身来，接着他晃着“火熠子”，双目一瞥间，已看清了室内的一切，火熠子一闪而熄，为首者低声说道：　
　　“怪事，这里竟会是堆放矿区各种产品的地方，令人难信，两位手脚轻快些，咱们查上一查！”搜查的结果，依然是毫无所得。　
　　内中那紧靠着室门的一位，没等为首者吩咐，已转身扇门出去，为首者突然出声轻轻唤止，道：　
　　“等会儿，还要仔细查查！”那人收回抓在门阖上的手道：　
　　“还有什么好搜的？”为首之人道：　
　　“外观此室十分宽敞，结果竟这般狭小，不是另有秘密房间，就是隐有暗柜或橱，怎能不搜呢？”这话对，于是三人重新搜索各处。那为首者，不但经阅极广，功力也最高，重作搜索，缩小了范围，结果他在一个放置各种人参样品的柜内，发现了可疑之处。　
　　这柜高八尺，内有六个横阁的格子，放置着厚薄长度不一的小木匣子，匣内讨以上等丝棉，盖以软缎，放着各种上品人参，最下一格，是两只抽匣，抽开来，深尺中，宽尺中，两只共宽已是三尺，加上柜边，就是木柜的全部宽度了，为首之人，适才业已看过抽匣内的东西，不必再瞧，旨在发现其他，所以想把独匣全部匣抽出，那知竟难办到。仔细检视之后，才发觉柜深也是六尺，原来这柜还有里层。他不敢硬用拙力，悄悄招呼其余两人近前，然后示意抬开木柜，谁知轻轻小心提力抬时，木柜似生了根，竟没抬起。　
　　为首者一楞，继之恍然。木柜既然无法始起，这道秘密门户自然就不是滑动木柜而开启了，如此，它只有两个可能！一是门户在木柜中，再就是开关在另外一边。于是为首者以手示意。三人动手，十分快捷地将木柜中一切样品小心地取出，然后，开始慢慢找那可疑的开关。　
　　结果在“皮之不存毛将焉附”之下，发现了那可供开启摄后一层的地方，为首者以指轻按，木柜里层倏忽而启。秘门入目处，里面是一片黑沉，伸手难见五指。为首者以极低的声音说道：　
　　“果然不出所料，此处既然有暗室的设置，必有不可告人的事了，两位请多加小心，我们进去！”话声中，为首者当先而入，另外两人继之走了进去。里面虽暗，他们却不敢轻易晃燃“火熠子”，所以在进去以后，立刻背与墙贴，避开柜门微亮的地方。　
　　半晌，没有听到任何动静，三人才开始向前摸行。走未过丈，身后突传异声，避身侧望，等看出不对的时候，已然坐失良机，那道来路的秘门，已“砰”然一声自闭！此处本就极暗，仅有秘门射出一丝微光，这才发现秘门竟是纯铜所铸，曲指轻叩，然后再四壁，亦然，不由叫苦不迭，另外两人之一，适时低声道：　
　　“晃个‘火熠子’看看吧？”为首者低嗯一声道：　
　　“恐怕看也没有用，我们被困在这里了？”话声中，火星一闪，火苗子冲出三寸，三人皆已看清，这是一间毫无半点摆设的空房子，四壁都是钢板，出路已绝，为首者长叹一声，开口道：　
　　“省点火吧，我们一时出不去了！”另外两个人，却不死心，虽将“火熠子”熄灭，仍在四处摸索敲打，试图找个出入地方，最后终因四壁滑不留手而废然作罢。别无事作，三人跌坐一线，借机调息等待。不知过了多少时间，右壁突然传来轻轻敲击的声音，三人倏地站起，轻步而前，将耳贴壁上静听。敲声不绝，久久寂然，三人正觉不解，突有一片微弱光色射进，右侧壁上开裂了一道门户，并有人影闪动。三人慌不迭避向一旁，刹那之后，为首者方始想起一个可能，心中暗呼一声“不好”，才待出声喝止，外面的人已经鱼贯而进！当为首者发现来者也是三人时，越发知道被自己不幸料中，此时也无暇多说，只好喊一声“速退”，人已疾射纵向光亮的地方！　
　　“速退”二字，提醒了其余原先被困的两个人，“速退”二字的熟悉声调，也使刚刚进来的三个人恍然大悟，于是纷纷迅捷退出！　
　　他们快，这道突闭的门户也不慢，已悄没声响地滑向中间，此时，为首者已然纵出门外，此人好快的思路，已将门外近身地方的一张书桌拖起，阻住了秘门关闭！幸而有此一着，方使大家皆能安然脱险！六人相见，悄谈上当原因。惊心动魄下，庆幸天不绝人。六人中是两队，先前那队，为首者是天爵，后到一队的主持人为马千里，双方在相互脱险下，皆为另一队担起心来。　
　　马千里本是分配到搜索另外一端，不料被引入一条甬道，退路已绝，只有向前探行，误打误撞和黄天爵会合一处。黄天爵听马千里说出经过，又叫苦不迭起来！既然来路上，马千里说是一条甬道，如今虽然脱身那间铁房，但仍是无法脱困，怎能不急！想到这里，黄天爵叹息一声道：　
　　“是我们过分轻视了对方，如今仍没脱网，只好再往马兄来时路上一探，希望能有奇迹发生！”所谓奇迹，马千里和其余的四个人都懂，就象刚才这样的巧合。不过说人和听的人，也全明白，天下绝不可能再有如此巧事，但是事情到了这个地步，除了去回头找寻出路外又能奈何？因此马千里点了点头，当先转身带路。他走未丈远，突然停下道：　
　　“对啦，我们这一队人的火熠子全用完了，你们要还有，最好省着点儿，要有光亮的话，或能脱困！”黄天爵闻言。顿时有了主意，将那阻在铁室门间，已被挤扁了的书桌，一掌震碎，立刻以火熠子点燃了碎木片。　
　　然后取用那四条桌腿，黄天爵五指握住桌腿的一半，轻轻向下一抹，一条桌腿立即分作十数细条，条条只有婴儿小指般细。　
　　这手功力，叫旁观的马千里及其余武林朋友，个个惊服。　
　　四根首端碎裂的桌脚，分由四人握着，点燃其中之一，向那长长的黝暗甬道中投去，火光人影渐远！那间铁室，在书桌被黄天爵震碎后，因无阻挡而重新封闭，但当黄天爵等一行六人，远去甬道后，铁室钢门竟又倏忽而洞开。　
　　地上碎木火星未熄，隐约能看到钢门开处，有个人影峙立于钢门中间，双目炯炯闪射着狰狞光芒，对黄天爵等人的背影冷笑着。可惜火光不够明亮，无法看出这人是谁，移时，这人霍地转身回到铁室，钢门也悄然而闭。　
　　当黄天爵和马千里等六人，高举火把在甬道中找寻出路的时候，另外一队由燕南楼所率领的三个人，也被困了牢笼！燕南楼是分到搜索内中地区，那地方是整个内宅最要紧的所在，平日范凤阳若在锦州，就宿于此处。　
　　印天蓝不管有多刚强，她总是范凤阳的妻子，若恰好碰巧她也在锦州，多半无法推却地和范凤阳同宿于此宅。所以这个地方，非但内外分明，森禁亦严。现在印天蓝不在，范凤阳也去了矿场，因之这由一道高墙、两个门户所圈围起来的内宅要地，除守夜人外，无人出入。　
　　燕南楼率领着两名高手，隐伏暗处，目睹巡更人有规则地出进着，守夜人共有四名，一名守于后门，一人站于前门口，另外两人，另由后方，一由前面，同时进入宅内。　
　　他们一个绕左，一个行右，最后在中间楼门雨洞中会合，点个头表示无事后，一个回到后门，一个又到了前边。然后该他们两个守门，另外两名巡行了，巡行路线不变，如此局面复始，轮转不休，可说是毫无空隙。　
　　他们一共是三十二名，日夜十二个时辰，分作八班。如今，天刚三更多些，这一班才接不久，别看主人不在，巡夜人却丝毫不懒，一个个高挺胸膛，精神焕发。　
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第四章　地室铁牢困群雄　　　　
　　燕南楼直待看清巡夜人所走路线后，方始悄声对所率的两名高手道：　
　　“两位小心注意，等我一打手势，两位可要立刻紧跟上我，我要乘巡夜人在正中棱门雨洞时，由左方入宅！”另外两名高手，颔首为应，注意不懈，这时，巡夜人已会合后各回门口，另两人开始巡行。　
　　燕南楼在看到左方巡夜人转向后面时，向所率两名高手打个手式，身形倏起，其疾如箭，已自左墙外投进了内宅。那两名高手，功夫不凡，继之纵过墙去。结果他们从容地过了范风阳的内宅上房，但是不敢取亮，只好在暗中开始搜索，发现可疑之物时，就暗暗拿到窗口看上几眼。　
　　到底他们是来搜索什么？账和名册。若能搜到那些名册，再加上发放工资的细账，就可以找出“范凤阳农矿场”是不是老实商人的铁证。　
　　这是公孙启告诉大家搜索范凤阳这座巨宅的原因。其实，公孙启还另外有个用意，那是他深藏于心不到时间绝不说明的，就算亲近如晓梅，他也没说。燕南楼经阅皆广，那两名高手，也是千中选一的人物，所以他们搜查得极抉，最后是空无所得，上房中，三人悄商，都认为要找的东西，不会放置卧室，是在书房之内，于是他们分开来，十分认真地走遍内宅各处。结果令人惊奇，这座巨厦正中腹地的内宅，竟没有书房！燕南楼顿有所悟，三人又潜返卧室，燕南楼悄声道：　
　　“以常理判断，一座内宅不可能没有书房，但是事实却告诉我们没有，那就只有一个可能，书房就是秘室！”另外两名高手，也认为如此。燕南楼判断，若有秘室，必然通卧房，于是他们又开始在卧房中重新搜查。终于在那金钩银帐的象牙床后，找到了暗门。这个暗门也设置得极巧，门虽是在卧床后面，燕南楼却并不是拉开卧床找到的，而是无意中触动了消息开关，卧床自己滑开露出门户。　
　　燕南楼艺高胆大，当先进入，两名高手随之而进，进门，竟是一石阶，顺阶而下，走到第十二级石阶时，燕南楼突地感觉到脚下一软，才待应变，但石阶并没有下陷，正觉奇怪，背后已传来一声巨响，那秘门已关！燕南楼见上大当，慌不迭倒纵而回，去推那秘门，竟丝毫无法开启，燕南楼苦笑一声对两名高手道：　
　　“我们被困了？”那两名高手，合力推动秘门，仍如蜻蜒撼枝，动不能动。燕南楼阻止他们白耗气力道：　
　　“不动，这是道五寸厚的钢门。”左边那名高手这时道：　
　　“我取出火熠子打着它，找找开关。不过以我来看，那是白费力的。这门固然是自动滑开的，可是现在恐怕早已惊动了人家！”右边的高手道：　
　　“这怎见得？”燕南楼道：　
　　“那第十二级石阶，就是这道门户的机关，人家自己人必然知晓，断然不会误踏其上，以此类推即知……”左边高手接话道：　
　　“对了，此时警铃早已响过……”燕南楼嗯了一声，道：　
　　“正是，人家在这级石阶下，安置闭铁门的消息，自然也安置了铃等物，此时人家怕不正在监视我们呢！事已至此，我们应试如何？”燕南楼早已想好了答案，道：　
　　“不如何，坐着等待主人！”两名高手不傻，闻言而悟，道：　
　　“对对，何必寻他，等他来找我们好了！”话刚说完，暗影中突传话声道：　
　　“朋友们真正高明，不错，当石阶下陷，铁门封闭的刹那，老夫就知道来了访容。”燕南楼扬声说道：　
　　“没个花火，岂是待客之道？”暗中人一笑道：“朋友们不要忘记，老夫并未奉请尊驾，而是朋友们不速而至因此说不上老夫并否待客之道！既不是请客，难道直呼朋友是贼么？”燕南楼也哈哈两声笑道：　
　　“是贼有赃，对吗？”暗中人从在答对的话语中，听出来头了，道：　
　　“朋友们，今天之事，恐怕未必经官，因此是不是贼都不成问题！”燕南楼也以相对的口吻道：　
　　“莫非阁下还敢杀人灭口？”暗中人嘿嘿狞笑连声道：　
　　“有何不敢？”燕南楼也冷笑着说道：　
　　“很好，老夫恭候着！”暗中人沉声道：　
　　“你认为高立石阶之上，我就奈何不了你们？来人呀！还不掌灯迎客！”　
　　一声“掌灯迎客”，极暗处，倏现灯笼，那灯笼竟无人提挑，自己冉冉飞行，直射向燕南楼三人！那两名高手，才待伸手出接，燕南楼沉喝道：　
　　“且慢！”两名高手闻声收手，燕南楼右掌倏出，推向灯笼，并发话道：　
　　“以此鬼祟欲想得逞，也太小看了老夫？”话罢掌到，这盏灯笼被燕南楼的力震，倒飞了回去，坠于地上，轰然一声震响，坠落之处顿起一片火海！两名高手目睹此事，不由色变，咋舌不已。适才若非燕南楼喝止，这时怕不成了火人！暗影中那人，又嘿嘿地阴笑起来，道：　
　　“真不含乎，就凭这一点，我不想再伤害你们，索兴叫你们九个人会合，然后再谈其他。”话罢，一连三盏灯笼由三方而飞到，插于地上照亮了这间石厅，接着那暗中人的话声又起：　
　　“朋友们，现在请放心大胆地走下石阶，下阶右首第一道门户，可通你们那些同伴被困的地方，请吧。”一声“请吧”说完，再也没了声音，燕南楼竟不等待，似也深信对方之言，当先大步而下。两名高手，诚恐仍有暗算，急忙相拦道：　
　　“还是小心些好！”燕南楼把头一摇道：　
　　“不会了，你们紧跟着我走，放大胆些，别让对方轻视我们是贪生怕死之辈！”这两名高手，不再多说什么，紧随在燕南楼身后，步起步落，一直走下石阶，到达右首第一道门户止