重生空间守则-第50部分

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　　　　裴舒芬拿了帕子过去帮简老夫人拭泪，同情地道：“老夫人放心，我一定尽我所能，帮老夫人分忧。——这事是我惹出来的，我保证还老夫人一个十全十美的好媳妇就是了。”
　　　　简老夫人得了宁远侯夫人的许诺，抓住裴舒芬的手道：“裴夫人既然说了这话，我是个实在人，就当真了啊。”
　　　　裴舒芬笑着道：“我说话向来算数，老夫人就等着听好信吧。”
　　　　宁远侯夫人走得时候，简老夫人一直送她到大门口。看着宁远侯府的御赐马车从街边渐渐远去，简老夫人微微一笑，便扶了丫鬟的手，回屋里去了。
　　　　高门大户里的众位夫人们最近都忙得很，或者忙着给女儿准备行头，打点路子，好进宫参选。或者忙着给女儿相看夫婿，打理嫁妆，准备嫁女儿。
　　　　一时京城里的喜铺和海货铺子都比平日里忙了许多。因为大齐朝的高门大户都喜爱用海货做嫁妆压箱，越是精奇罕见的物事，越是抢手。
　　　　桐露他们家的铺子虽然不大，却有名气，总有些外面大的海货铺子都不一定有的好东西。另外这铺子里的东家是个实在人，做生意从来不短斤缺两，价格又公道，因此生意更是好上加好。铺子里的掌柜和伙计天天忙得脚不沾地，一天恨不得十二个时辰都在店里忙碌。
　　　　桐露和罗开潮两个人一个忙着清点存货，一个忙着出去找路子进货，也是忙得不可开交。
　　　　桐叶来到桐露家的时候，正是桐露和罗开潮两口子最忙碌的时候。她经过大夫的复诊，终于确定病症全消，不会有传染的危险了，才得了桐露和罗开潮的许可，坐车来到城里。
　　　　桐露命人在自己宅子的倒座房里给桐叶腾了间房出来，打算在她出嫁以前，先在那里住一阵子。
　　　　桐叶却道自己身无分文，就算要出嫁，也没有嫁妆，寻不到好人家。她见桐露家的铺子最近缺人手，便主动提出要去桐露家的铺子里住着，帮她做一段时日的零工，攒些银子，好备嫁妆。
　　　　桐露见桐叶在新夫人那里吃了个大亏，居然学了个乖，也啧啧称奇，答应帮她去跟他们家老爷说一声试试。
　　　　罗开潮却不置可否，晚上回到房里，对桐露问道：“我们铺子小，平日里一个掌柜，两个伙计，再加一个打杂的，尽够了。如今虽然忙，也就是这几日的功夫，我已经寻了短工去帮忙。——她一个十指不沾阳春水的女人家，能做些什么？”这位桐叶姑娘，十指纤纤，说话行事比一般人家的小姐都要有派头。这样的人，能去自己的小海货铺子里打杂？
　　　　罗开潮并不是养在家里后宅，只会调脂弄粉，不谙世事的公子哥儿。桐叶和桐露不是一路人，这在罗开潮第一次见到桐叶的时候，就看出来了。
　　　　桐露坐在梳妆台前一边拿牛角梳通头发，一边照着镜子，闻言头也不回地对罗开潮道：“她愿意出去住到铺子上去，你还不乐意？——难道你宁愿她住在我们家里？”
　　　　罗开潮见桐露误会了，忙笑着道：“你说哪里去了？——要依我的，早几两银子打发她出去了，哪能好吃好住留在这里，还请大夫治病呢！”
　　　　桐露听了这话，心里却有些不好受，沉默了半晌，回头看着罗开潮道：“当日我从宁远侯府出来寻你，你是不是也想过几两银子把我打发算了？”
　　　　罗开潮见桐露钻了牛角尖，心里叫苦不迭，忙过来打躬作揖，“姑奶奶”、“好人”地叫了几百声，桐露才似嗔似喜地放过他，又叮嘱他道：“桐叶到底是跟我一起长大的。她如今落了难，我们也不能太过凉薄。能帮一把就帮一把，不图她以后报答我们，至少与人结善缘，总比与人结怨要好些。”
　　　　罗开潮坐到桐露身边，握着她的手翻来覆去地看，道：“我不知道我家娘子原来是观世音菩萨转世，专门普渡众生来了。”
　　　　桐露哭笑不得，从罗开潮手里抽出自己的手，轻轻拍了他一下，道：“我们有好几日没有见过广儿了，今儿回来得早，我们过去看看他吧。”
　　　　罗开潮忙给桐露披上大氅，扶着她的肩，两人一起去广儿的屋里瞧了瞧。
　　　　第二日，罗开潮应了带桐叶去铺子里帮忙，带着她一起去了海货铺子。
　　　　来到铺子里，桐叶站在门口，手足无措，不知道该干些什么。
　　　　罗开潮也不怜香惜玉，道：“我这个铺子小，如今也不缺人。不过你既然是我娘子的旧识，我给你面子，让你过来帮工。和别的伙计一样，我一月算你一两银子，吃住都由铺子包了，你看如何？”
　　　　一两银子一个月，算是很高的月饷了。
　　　　桐叶笑得眉眼弯弯，道：“多谢罗大爷。大爷随便吩咐，奴婢什么都会干。”
　　　　罗开潮咳嗽一声，道：“你不是我家买的人，不用对我自称‘奴婢’了。”
　　　　桐叶更是欣喜，忙道：“那就谢过大爷了。”说着挽起了袖子，要走到柜台后面去。
　　　　“唉，你去那里做什么？”罗开潮叫住桐叶。
　　　　桐叶诧异地左右看了看，道：“大爷难道不是让我帮着收银钱吗？”点收银钱，是桐叶唯一会干的事情，也是桐叶给桐露暗示过，想在她铺子里做得活计。桐叶还以为桐露已经跟罗开潮说好了……
　　　　罗开潮笑道：“我自有掌柜的负责收银，你还是去后院做厨娘吧。——我们这里的厨娘刚好病了，要回去休养一阵子。你就暂且顶了她的缺吧。”
　　　　桐叶看了看罗开潮，见他不像开玩笑的样子，只好抿了抿唇，屈膝行了礼道：“那我下去了。”说着，转身跟着铺子里管洒扫的一个婆子进了后院。
　　　　罗开潮眼看着桐叶的背影消失在后院的二门上，一直微笑着的脸才沉了下来，转身一撩袍子，进了铺子旁边的一所宅子。
　　　　“罗四，从今天开始，你给我盯着在后院厨房的那个女人。她的一举一动，你都要给我盯好了，看看她到底要耍什么花样儿！”罗开潮冷冰冰地对屋里一个其貌不扬的十来岁的小少年吩咐道。
　　　　第一百一十九章　魔高？　下
　　　　那少年笑嘻嘻地唱了个诺，道：“罗爷，你就放心吧。有我罗四眼盯着的人，就算她能上天入地，也逃不过我的四只眼！”这孩子也是罗家的远房偏支，跟着爷爷奶奶长大，十分灵活机灵，但是跟罗开潮小时候一样，也是一捧书本就头疼，最后学了些识字数理，便出来跟着罗开潮了。
　　　　罗开潮的冷脸终于裂开了一丝细缝，伸手拍了那少年的头一巴掌，道：“让你看着就看着，哪有那么多废话？！”
　　　　那名叫罗四眼的少年挨了这一巴掌，并不难过，伸手摸了摸头，将头上的毡帽正正好，压低了声音对罗开潮道：“罗爷，道上的秦疯子过来了，要寻罗爷叙叙旧。”
　　　　罗开潮背着手，眼看着窗棂外的天空，心里粗粗算了一下，他也有六七年没有听到过秦疯子的消息了。
　　　　“最近风声紧，他能进得来城里吗？”罗开潮皱着眉头问道。这秦疯子，是大齐朝全国五道三十六府里赫赫有名的通缉犯，几乎每一个主要城池的城墙上，都挂有他的画像。只是这人善于伪装易容，天下那么多通缉他的画像，居然没有两张是生得一模一样的。可想而知，要抓他是不容易的。
　　　　可是京城里却不一样，京城是缇骑的老窝。同缇骑比，他们这些在道上混饭吃的人，给人家缇骑提鞋都不配。他们会的，缇骑都会。他们不会的，缇骑也会。而且缇骑有朝廷撑腰，比他们更有手段些。
　　　　所以秦疯子哪里都敢去，京城却是从来都不敢去的。
　　　　听到秦疯子想来京城跟他叙旧的消息，罗开潮着实有些惊讶。
　　　　罗四眼却笑嘻嘻地道：“罗爷说哪里话？那秦疯子就算现下重新投胎再做一次人，他也不敢来京城。——他到了京郊的庄子上了，等着罗爷过去呢。”
　　　　这就罢了，罗开潮点点头，道：“做好你自己的差事，我去安排安排。过几天等这里的生意消停些，我就去见他。——你托人传个话过去，让他别轻举妄动。”
　　　　罗四眼收了笑容，又唱了个诺，便出去前面寻自己的爷爷奶奶交待事项去了。
　　　　罗开潮在空无一人的屋里站了一会儿，自言自语地道：“看在桐露面子上，给你个机会。若是真的有猫腻，可别怪我……”说完，也离开这间宅子，回到自己的铺子里。
　　　　这所宅子里，明面上住着两位花甲老人，带着一个十来岁的小孙子，便是罗四眼，又将一半的院子租赁给隔壁海货铺子的人居住，收取租金度日。任谁也不晓得，这宅子里的人，其实都是罗开潮的人。
　　　　那在前院堂屋里坐着的老头子听完罗四眼转述的话，抽了几口旱烟，又把烟锅在桌上磕了几下，点点头，道：“让开潮放心，老头子这双眼睛什么时候走过神？——给他看着呢。”
　　　　罗四眼笑着过来帮爷爷装了一袋烟，哼着小曲去隔壁铺子上寻罗开潮复命去了。
　　　　“老婆子，就把我们院子里的东厢房收拾出来，给那姑娘住吧。”老头子寻思了一会儿，觉得还是放在自己眼皮底下才放心。
　　　　给罗开潮看着这些人也不是头一次了，他们早就驾轻就熟。
　　　　老婆子喝了碗新煮的茶面子，正靠在椅子上歇息，闻言道：“老规矩，和刘婆住一个屋子吧。刘婆这人嘴碎，又爱鬼鬼祟祟躲在后面看人。——跟她住一起，就算真是个狐狸精，也要被气得现原形！”
　　　　说完这话，老两口对视一眼，哈哈大笑了一番。
　　　　老头子又抽了几口旱烟，举着烟锅对老婆子道：“这女子若是无事也就罢了，若是真有什么见不得人的心思，死都不知道怎么死！”
　　　　老婆子起身去外屋张望了一眼，道：“快要吃午食了，怎么隔壁的火还没有升起来？”
　　　　大齐朝的一般人都是一天吃两顿正餐，早饭和晚饭，午食各家随意。而商家里面，铺子生意好的时候，都会给掌柜和伙计供应一顿正式的午饭。——吃饱了才能干活不是？好的生意人都不会在吃食上克扣自己的伙计。
　　　　老头子眯着眼笑：“难怪开潮让四眼出动去看着那女人。——来者不善啊！”
　　　　老婆子回身走到堂上，坐到老头子身边，伸手挥了挥面前的烟雾，嘟哝了几句：“你就不能少抽点儿？”
　　　　老头子当没听见，又抽了几口旱烟，像是想起了往事，叹了一口气，道：“只望我们小四儿大了以后，和他开潮哥一样，也能开个铺子，娶个正经的媳妇，为我们老罗家开枝散叶。”
　　　　老婆子想得开，对老头子劝道：“我们如今有吃有喝，有瓦遮头，开潮也不是没良心的人，小四儿跟着他肯定有出息的。就是我们宗房里的大族，现在真是……啧啧，大富大贵了。”说得正是罗家的嫡宗，如今大齐朝排名第一的皇商罗家。
　　　　老头子眯着眼看了一会儿屋外灰白的天空，又叹了一口气：“当年最大的三大皇商世家在隆庆朝‘地龙翻身’一案里被掀了个底朝天，家里的男人都被喀嚓了，家里的女人都或卖，或改嫁了。家里的银子、地，也都被朝廷抽了一干二净。——他们倒下了，我们罗家才出了头。可是你以为这个出头鸟是好当的？当年那三家皇商为何如树倒猢狲散一样，呼啦啦一夜之间就被人连锅端了？”
　　　　“你又知道？”老婆子撇撇嘴，不以为然。
　　　　老头子笑了：“我还真知道一些。当年我也曾经去过罗家老家主的议事厅，将旁支先分出去，就是那时候开始的，不过是为了再有这种大祸，给罗家留个根苗的意思。还有罗家能到现在这个地步，你以为同那三家一样，死心眼一条道走到黑，或者一条道走到白就能行啊？——当然得黑白通吃才能立于不败之地！”
　　　　老婆子听明白了一些意思，恍然大悟道：“难怪咱们如今罗家的家主开了族学，逼着每个罗家子弟六岁就要去念书，一直要到十二岁。若是实在不成，才准出来做别的。——原来是要个做官的是自家人才好办事。”
　　　　“看来你还不是那么笨吗！”老头子呵呵笑，“给族里多培养几个读书的苗子，是好事。可惜到现在，只有罗家嫡宗的老大读了出来，如今也做官了，还要娶三朝首辅的女儿为妻。——我们罗家在白道上，也算是站稳了。”
　　　　老婆子瘪了瘪嘴，想说话，又忍住了。
　　　　老头子见这个平日里炮仗一样的老婆子居然消了声，十分好笑，道：“我晓得你要说什么，不就是人家裴家的女儿不是嫡出吗？你也不想想，我们罗家再是皇商又怎样？人家裴家，可是大齐朝首屈一指的书香世家，父子两状元，一门四进士。就算是庶女，也是我们罗家高攀了。——凤生凤，龙生龙，老鼠生得儿子会打洞。有了裴家的女儿做罗家主母，我估摸着，我们罗家的下一辈，也是个会念书的苗子。”一边说，一边笑得更开心。
　　　　老婆子也知道罗家嫡宗日子好过，他们这些旁支才能水涨船高，遂把头点得如同鸡啄米一样，跟着道：“老家主当年立的好规矩。咱们罗家在别的道上，早就成了气候了。现在白道上也慢慢入了门，自然更稳妥一些。”
　　　　罗家身为大齐朝最大的皇商，光会挣钱肯定是不够的。只会挣钱，或者拿钱贿赂别人，做个二流商家就够了。要做到最大，非得黑白通吃不可。做不到黑白通吃，这个第一的名头就是招祸的根苗，挣再多的银子，也只是别人眼里的肥羊，随时会被人宰了去。
　　　　所以当初罗老家主私底下扶植了一些分出来的旁支罗家人，在黑道上结交好友，打响名头。罗开潮当年离开罗家，在外闯荡过几年，凭着他过人的胆色，和看人的眼光，在道上曾经也做了不少大事，给罗家在黑道上扫平了障碍。
　　　　如今他到了年纪，洗手不干了，罗家有新的人接替了他在道上的位置。可是他积累下的人脉，不是一时半会儿能被人取代的。现在罗家的家主，还是很倚重他在黑道上的影响力，有了摆不平的大事，还是会寻他出马。
　　　　罗开潮的这份家业，真正是用命换来的。
　　　　桐叶在罗开潮的铺子里混了几天，终于学会了生火做饭。又跟铺子里的掌柜伙计都熟悉了，才松了一口气，琢磨着要找机会回宁远侯府找夫人把她的包袱，还有暖宫丸取回来。
　　　　这天桐叶说是要出门买线，跟守门的福婆告了恼，一个人出去了。回来的时候，桐叶身上多了个小包袱。
　　　　福婆漫不经心地问了一声，桐叶赶紧从包袱里拿出一块尺头，送到福婆手里，道：“给您孙子做个小褂儿吧。上好的细棉布呢。”
　　　　福婆笑嘻嘻地谢了她，接过细棉布，回屋放起来了。
　　　　桐叶将包袱放到自己屋里的柜子里，又拿了把大锁锁了起来，才放心地去了隔壁的铺子里做晚饭。
　　　　不一会儿的功夫，桐叶的小包袱便被罗四眼顺了出来，放到罗开潮面前。
　　　　罗开潮随便捡看了几样，拿起一个小药瓶放到鼻子底下嗅了嗅，闻到一股异香扑鼻。他皱了皱眉头，道：“拿几颗甘草丸过来，将里面的药丸置换出来。”
　　　　罗四眼回去自己屋里，找奶奶要一把治嗓子疼的甘草丸，给桐叶的药瓶子放了进去。
　　　　“包起来，放回原处吧。——继续盯着，等时机到了，再算总帐。”罗开潮吩咐了一声。
　　　　罗四眼脆声应了，将包袱包得同先前一模一样，放回了桐叶的柜子里，又重新锁上锁。
　　　　看着桐叶柜子上的锁头，罗四眼做了个鬼脸：这种夯货，他闭着眼睛都能打开！
　　　　桐叶跟宁远侯夫人裴舒芬又见了几次面，丝毫不晓得每一次，她身后都有人盯梢。
　　　　很快到了六月初，京城里的嫁娶多了起来。圣上的选秀也结束了第一轮的粗选，刷下来的人可以自行择婿，选上去的就要进宫，由皇后娘娘复选了。
　　　　许夫人也更加忙碌起来。贺宁馨的婚期越来越近，许夫人对她的嫁妆也越来越上心，嫁妆单子换了一轮又一轮，总是定不下来。还是镇国公简飞扬提前将一百二十抬聘礼提前送了过来，许夫人才对着聘礼，重新捡省了一番。
　　　　因了连日来忙碌，好几家的喜酒许夫人都只让管家送了礼，人都没有去赴宴。
　　　　这天许夫人正要出门去铺子上打点存货，她相熟的一位侍郎夫人坐了轿子忙忙地过来，对许夫人嗔道：“最近怎么到处都见不到你？难道真是没脸出去见人？这外面都传开了，说你们贺家女儿‘淫奔’，大着肚子上得花轿呢！——都说镇国公府丢不起这人，要跟你们大姑娘退婚了。”
　　　　第一百二十章　道高？　上
　　　　许闻言，脸黑了一半，道呸呸呸！——坏人名节的话也能随便说，也不怕断子绝孙？！”
　　　　许少有这么刻薄的时候，这次想是气狠了，当着那侍郎的面就骂了出来。
　　　　那位侍郎夫家姓赵，此刻用帕子捂着嘴呵呵地笑，道我就是有小人捣鬼。先来给你报个信，你也好早做准备，别等人家真的上了门，你才晓得着了别人的道！”
　　　　许真心谢过这位赵侍郎，也不出门了，将嫁妆单子给了的心腹陪房，让她去铺子里点货，携着赵侍郎的手进了内院。两人坐在许内室的暖阁里，细细地将此事理了一遍。
　　　　“这样说起来，此话是七天前从承平伯和奉恩将军两府联姻的婚礼上传出来的。”许沉吟道。
　　　　赵侍郎点点头不，当时席上人多嘴杂，你们又没有去，传话的人更加肆忌惮，一下子便传开了。我和刘还帮你们来着，到底敌不过这些人的好奇心……”
　　　　有这种“淫奔”的话题出现，就算是假的，也会被有心人炒起来，更何况确有其事。
　　　　问题是，当天贺家发生的事情，只有贺家人和镇国公府的简老。这件事，难道同简老有关？
　　　　许想了想，问道承平伯府同奉恩将军府联姻的那一天，镇国公府的简老可去了？”
　　　　这话提醒了赵侍郎，她忙道去了，去了。听见大家说起这事，她还生气来着，没有终席就走了。走得时候，还跟一位说得最来劲的拌过几句嘴，让她留点口德的。——想来也是面子上过不去吧。”
　　　　是不是因为简老闻言在席上发了脾气，才有镇国公府丢不起这人的传言出现？
　　　　许琢磨来琢磨去，总觉得事有蹊跷。
　　　　“曾，我有个不情之请。”赵侍郎娘家姓曾，许一向都称她“曾”。
　　　　“你说，只要我能做得到。”曾是个热心肠的人。当日她娘家周转不灵，许二话不说，借给她一大笔银子应急，连借据都没有收。后来曾将银子还上了，两人也因此成了知交。——虽然任何沾上银钱，都显得有些市侩和功利，可是在这份市侩和功利当中，却能见到每个人最真实的一面，也算是有所失，必有所得。
　　　　许拿过纸笔，对曾道请你将那日席上传过话的人的名字告诉我，我要找人去查验一番，看看这个话头到底是从哪里最先出来的。”
　　　　曾笑道原来是这事儿，好说。我说，你写……”说着，便将那日席上她记得的人名都一一说了出来，又在每个名字后面补充，是哪个府上，哪一房的，品级，夫君做何营生，说得十分详细。
　　　　等她说完，许已经写了满满的三张熟宣。
　　　　“这么多人。”许头疼了，“有道是法不责众，她们倒是心有灵犀了。”
　　　　曾啐了许一口，道你来着？——心有灵犀也能用在这里？不过是一群长舌妇，家长里短的惹人厌罢了。”
　　　　许笑着看了曾一眼，不。
　　　　曾有些脸红，自嘲起来好了，好了，你也别笑我了。——我也是那群长舌妇里的一人，行了”不是喜欢东家长，西家短的人，大概也不会记得这样详细。
　　　　仔细想了想，曾又从许手里取过毛笔，在宣纸上重点圈了三个名字，道这三个人，是那天说这话得最多的，好象也是得最详细的人。我去了好几个地方，都看见她们在跟不同的人说这件事。——像是急着要把此事传开一样。”
　　　　许曾虽然八卦，却从来不乱说人是非。真正八卦之人是最喜爱追根究底的。
　　　　而空穴来风，中生有的人，是八卦群中的害群之马，正统的八卦之人是绝对不屑同造谣生事的人为伍的。
　　　　许笑着安抚了曾几句，又听了些别的闲话，曾便告辞而去。
　　　　许在屋里坐了良久，看着那满满三大张宣纸的人名头疼起来。
　　　　“回秋，给我到外院叫个小厮。”许对外面吩咐道。
　　　　回秋是许的大丫鬟，应了一声，出去外院寻了个小厮。
　　　　许让另一个大丫鬟回冬包了几匹靓蓝色妆花缎子，给那小厮道你拿我的帖子，去镇国公府上拜会镇国公。这些礼物，是单给简老的，顺便帮我带个好。”
　　　　许以前也时不时差小厮去镇国公府上拜会镇国公，给简老送礼物，那小厮也是熟惯了的，接了包袱，行礼退下。
　　　　过了不到一顿饭的功夫，那小厮已经了，手里依然拿着那个包袱，苦着脸对许道，小的去了镇国公府上，却不得其门而入。小人只好拐到后门上，求见东元大哥和东兴大哥。等了一会儿，只有东兴大哥出来了，说东元大哥跟着镇国公七日前就去外地办差去了。当时走得急，半夜动身，好象是领了圣上的密旨，谁都不能说，悄悄儿地走了……”
　　　　东元和东兴都是许送给镇