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重生之太子党 作者:楚清明-第10部分
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他一堂堂工部尚书嫡长子，将自己摆的这么低，纯粹是怕崔容不肯接受。这份好意崔容如何不知晓，也就不再推辞，承了这份情。
于是张仪从身后行李堆中拿出一个包裹，对崔容说：“这都是给你的。”
崔容目瞪口呆地看着足有半人高的巨大包裹，半晌挤出了两个字：“谢……谢……”
****
崔容又闭眼静坐了片刻，到了卯正之时。主考官一声令下，禁军便关闭了贡院大门，今年的春试正式开始了。
进士科一共考三场，分别是贴经、杂文和试策，只有三场都通过才能登科及第。
开始先考经贴，这也是三场中最简单的一门。
崔容打开经卷，间其中每间隔数句，就有一段被遮掩住，需要考生根据前后文补全，以考察其对典籍是否熟烂于心。
这一科崔容胸有成竹。
他从能记事起，就日日诵读各种典籍，这种程度的考试还难不住他。大约一个时辰的时间，崔容就完成了全部题目。
他左右看看，大约六七成的考生还在奋笔疾书，剩下的，或伏案休息，或起身活动筋骨，只要不离开自己的座位太远，并不算违反规则。
崔容拿出备下的茶水，略略喝了一些润喉，又看见张仪给他的一大包东西里，竟然有一个厚实的棉垫子，他顿时大喜过望。
虽然时值四月，但早晚仍有些寒冷。贡院只准备了薄薄的草垫，并不能阻隔地底的寒气，坐上一会儿就让人难受。
有了这个棉垫子，接下来的考试无疑会舒适许多，崔容立刻拿出来铺上了。
他不禁感概有个可依托的朋友是多么幸运的事——纵观考场，那些因没有门路，或身出寒门而无法准备所需物品的考生，大都冻得不得不起身四处走动来取暖。
略微休息了一会儿，崔容便向监考官吏示意自己准备开始杂文试。
杂文所试为箴铭论表一类，因为这一场并不限定题目，全由考生自拟，因此也是三场中最容易作弊的一门。
有些考生会想各种办法提前准备，甚至请人捉刀代笔，好脱颖而出，增加自己的胜算。
崔容自知诗文平平，便选了论题，打算写篇文章。
当然，这也是他提前准备好，反复反复修改过的，此时崔容只需默写在贡院统一准备的黄纸上——使用这种颜色的纸，也代表着天家赐予的殊荣。
考完经贴与杂文两场，时辰已至未初，考生可以暂时搁笔，吃饭休息，甚至可以小范围交谈一下，只是不得涉及与试题有关的内容，否则被巡廊捉住，就得赶出场去。
崔世青和张仪都替崔容准备了餐饭，后者便随意挑了些合口味的，放在自带的小铜炉上加热。
这时旁边的考生与崔容搭话：“这位小兄台，剩下的餐饭，你若不吃，可否匀一些给在下？”
崔容抬头，见是一二十来岁的青年人。那青年人虽然衣着整齐，但明显是旧棉衫，所带之物除了必不可少的文房用具，只有一块冷硬的面饼。
面饼已经被青年人啃了一半，捧在手中；主人却可怜巴巴地看着崔容……桌子上的食盒，脸上的神情十分值得玩味。
崔容愣了一下，连忙把食盒递过去：“兄台若不嫌弃，尽可取用。”
那青年道了一声谢，也不客气，接过食盒，取出里面饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。
崔容看在眼中，只觉心中不是滋味。
像这样的寒门子弟，为了凑齐来长安的路费，大多是倾尽家财背水一战。若是高中自不必说，若是落第，则不知要面临怎样的前路了。
与他们相比，自己的遭遇似乎并不算最差，实在没有理由自怨自艾。
崔容获得了某种鼓励，出于感激，他又倒了一杯热茶递给青年。
青年咽下一大口饭，这才终于腾出空档自我介绍：“在下姓李，名玉堂，山东济南人。多谢兄台施饭之恩。”
崔容见他态度坦荡，心中不由赞赏。
时下许多读书人，学问不见有多长进，架子摆的却不低。他人好心周济，就算心里恨不得扑上去，面上非要显出不屑一顾的模样，似乎是被逼无奈才勉强接受一般。
如李玉堂这样不卑不亢，知恩图报，倒更令人有好感一些。
崔容身边物资丰富，便不吝与李玉堂分享。两人随意聊了几句，李玉堂报了暂住的地址，相约放榜之后一同庆祝。
到申初，主考宣布试策开始，两人各自归位，进行最后奋力一搏。
第二十六章 、春试（下）
试策需考生们论时事谈政事，为的是考察考生的政治见解和综合素质。这是一把双刃剑，若考生论调保守，也许会被认为见识有限；而太过犀利，又有可能不甚得罪了哪位不能得罪的人物。
这对每一个考生，都是一个难以抉择的问题。而对此，崔容早已有了自己的打算。
此次春试的题目便是刚过去不久的粮荒，崔容打算通过粮荒论述其后体现出来的吏制腐败。
承乾帝偏好耿直不阿的人，根据崔容上一世的记忆，若干年后的某届状元，就是因为观点犀利文风强硬而得到天子青睐。崔容便打算效仿此人。
而承乾帝心中对地方官员的不满也非一日之寒，所以这题目虽然是剑走偏锋，但应当有惊无险。
思索好大致的布局，崔容便提笔疾书。
写了大约有一个时辰，贡院门口一阵骚动，似乎有人进来了。崔容一看，原来是二皇子杨时奉承乾帝的旨意巡视考场。
这是崔容头一次如此近距离地面见杨时。与想象中不同，二皇子殿下长得端方大气，威仪天成，叫人一看便心生臣服之意，是标准的储君样貌。
若不是知晓这幅面皮下隐藏着怎样歹毒的心思，崔容定不会相信这样光华熠熠的人便是那件事的幕后黑手。
仇人相见，崔容心中激荡万分。但此次春试事关重大，崔容不能因为一时激愤自毁前程。
他在心中不断告诉自己来日方长，端起茶杯一口气饮尽，终于勉强恢复平静，低头再不看四处勉励考生的二皇子，提笔继续书写。
不知不觉天色渐暗，崔容的文章已到了收尾阶段。他点燃一支蜡烛，又见李玉堂只有一盏昏暗的桐油灯，几乎看不清纸上的字迹，便分了三支蜡烛与他。
春试允许考生自备蜡烛，使用三支为限。崔容此举，无疑延长了李玉堂答题的时限。后者惊愕之余，对崔容抱拳以示感激。
等第二支蜡烛燃去一半，崔容写下最后一个字，又通读了几遍，觉得没有问题，便向主考官示意，交了卷子。
此时已将至戌时，天色全暗。崔容提着灯笼走出贡院大门。
贡院外依然热闹如初，多是考生的亲朋家眷在此等候。崔容一眼看见崔世青带着宝儿、李福候在门外，便向他们走过去。
一见他出来，崔世青便问：“结果如何，可有把握？”
崔容没有细说，只道：“说尽人事听天命罢了，且候着放榜吧。”
这时李玉堂也答完出来吗，恰巧又碰到崔容，便再一次向他道了谢。崔容便给两人略作介绍。
李玉堂见崔世青一身锦衣，又带着小厮，此时方知崔容并不是普通人家出身，便道：“原来崔兄也是大家公子。”
先前崔容一身布衣，李玉堂又眼见张仪给他包裹，只当他是靠朋友资助才准备周全。
崔容闻言苦笑：“我算什么大家公子。”
这话说得古怪，李玉堂观崔容面上似有难言之色，心中暗道达官贵人府上龃龉事多，看来也不是那么好过的。
这么一想，他对崔容的态度反而更多了几分亲近。
两人说了几句，再提放榜之约，相互拱手告别。
崔容又等了片刻，还是没见着张仪和杜仲。崔世青催他快回府休息，崔容便也不再多停留，与崔世青一道往崔府去。
刚走几步，崔容远远看见贡院南侧的树下立了一个人——是杨进。
杨进穿了一身黑袍，并不是很显眼，不知怎么崔容一眼就从人群中瞧见了他。而杨进，显然也看着崔容。
因为贡院周围鱼龙混杂，崔容不欲再生事端，只遥遥向他拱手。杨进点了点头，像是就等着这一刻，此时心愿已了，竟就此转身离去。
“没想到他也来了。”身边崔世青突然道。
崔容吓一跳，以为他看见了杨进，谁知回头却发现崔世青看得是另一个方向。
崔容顺着他的视线看过去，看见一堆婢女小厮围着崔府的马车。车内陈氏带着焦急的神色正四处张望，想来是在找崔世卓。
“也不知大哥考得怎么样。”崔世青道。
崔容摇摇头，他根本没有注意崔世卓。不过他既然还没出来，想必情况并不妙。
崔世青突然想起一事，对崔容说：“对了，伯母今日在府中对伯父说，想等大哥高中，便让他袭世子之位，来个双喜临门。”
崔世青大概是替他不平，不过崔容并不甚在意：“那是他们的事，与我何干。”
说完，他又想着陈氏和崔世卓视世子之位如命，难怪陈氏一副焦急模样。不过在他自己眼中，什么都不如能离开这个家来得自在舒坦。
回了崔府，兄弟二人发现崔怀德竟然在正厅候着，神色凝重。
见崔容进来，崔怀德把他叫到近前，问了几句答题的情况。
崔容只说不知自己发挥如何，崔怀德也没多想，嘱咐他好好休息，目光又投向大门方向。
崔容知道他是在等崔世卓，也不觉得伤心失落，回自己院子洗漱一番，早早上床歇息了。
这时候崔容并不知道，一场狂风暴雨正在酝酿之中。过不了多久，他也将被卷入其中，沉浮未知。
****
待亥初，主考官下令春试结束，将所有卷子即刻封存，在禁军的护卫下送往尚书省。
接下来几日，负责此事春试的主考和协考官员，将日以继夜地阅卷，选出头甲二甲三甲及第的人选。
而头甲三人，以及二甲前十名的答卷，是要送给皇帝亲自批阅，决定名次的。
十日后，十三份案卷摆在了承乾帝的书案上。
承乾帝一一阅过，御笔朱批。到其中某一份，他停了下来，又思索了片刻，批道“略观其策，虽并未尽善，然颇有可取之处”，然后将其点为二甲头名的传胪。
第二日下了早朝，承乾帝宣春试主考及三位主协考四位大臣觐见，将拟好的排名名单分发下去。
几位大臣看完，见二甲传胪的位置上写的崔容的名字，相视几眼。
然后主考、礼部尚书段临海便上前一步，指着崔容的名字道：“皇上，此人不妥。”
第二十七章、 放榜日
“如何不妥？”承乾帝见有异议，颇为意外地问。
段临海躬身道：“臣听闻此人与兄长不和，曾于学馆内当众争吵，德行有亏，不宜点为传胪、立为天下学子的表率。臣以为，此人应取为三甲。”
知贡举官们批阅试卷时并不能看到答卷者的姓名，因此段临海此时才知道崔容竟然位居头十三名之列。
他虽与崔家政见不合，但与崔容并无过节。只是段临海为官素来一丝不苟，见到失误之处，定要直言不讳。
进士选取，除了要看其见识文章，还要观身、言、书、判四个方面。四事皆可取者，再看其德行是否高洁正直。
承乾帝虽喜崔容策论文章，但段临海的话也有道理，不能不考虑。沉吟片刻，承乾帝对众臣道：“此事朕考虑考虑，明日再议吧。”
回到寝宫，承乾帝立即命李德宝找来杨进，私下问他崔容的事。
杨进一听便知晓大概与春试有关，毕竟崔容的出身是无法抹去的劣势。他思索片刻，拣着些不甚要紧的给承乾帝说了一遍。
他并不敢回护得太过明显，不过对生性多疑的承乾帝来说，这点意见已经足够改变他的想法了。
承乾帝叹道：“行事虽有不妥，到底事出有因。也罢，降上一降罢。”
****
放榜之处设在贡院东侧的短墙上，墙高丈余，四周环绕棘篱，并有禁军把守，以防有考生失控毁坏榜文。
今日张贴的是二甲十名之后并三甲登科的进士名单。稍晚些时候，头甲三名和二甲前十名的金贴，会由宫中亲自发到新进士府上。
一大早，考生们就赶到贡院，在榜文上查找自己的名字。找到了的喜极而泣者有，遥遥祭拜爹娘者有，手舞足蹈者有；找不到的大失所望之余，又怀着一线希望，盼着自己中了前十三名。
崔府就属于后一种情况。
崔怀德早早就派了识字的小厮去看榜，小厮没找到崔世卓的名字，不敢回府，一直挨到再也躲不过，才小心翼翼将情况报给崔怀德和陈氏。
崔怀德面现失望的神色，陈氏扭着手中帕子，半天才说：“急什么，午时还有送金贴的，我们卓儿定然是中了头甲！”
这话虽有几分自我安慰之嫌，到底也多少稳定了全府的心思。在故作镇静中，崔怀德和陈氏焦急地派人四处打听，希望能早早探得宫里的风声。
各路小道消息络绎不绝，崔家人一时心怀忐忑，一时喜不自禁，没一刻安宁。
终于到了午时，皇宫方向钟鼓齐鸣，金贴出宫了！
“老爷！老爷！”府里的小厮连滚带爬地进了门，脸上是又惊又喜的表情，一把扑到崔怀德和陈氏面前：“老爷！那送金贴的队伍，好像是往咱们府这边来了！”
崔怀德“呼”地站起身，又缓缓坐下，微微颤着声音说：“去！去再看看清楚！”
小厮得了令，又跑出去。等他再来报，崔怀德已经隐隐约约听见报喜的锣鼓声。
他心里一块石头落了地，连忙吩咐府上众人换衣服，准备出门迎接。
陈氏一把抓住崔世卓的胳膊，声音中满是狂喜：“卓儿！你听见没！这是给你送金贴的！”
说完，她深深吸了口气，目光缓缓略过屋内众人，最后落在低着头的崔容身上——什么“贵不可言”，全都是装神弄鬼的废话！
崔世卓中了进士，登堂入室指日可待，这府里，再别想有人能压在她们母子头上。
嫡为贵，庶为贱，才是自古以来的不二之理！
****
送金贴的队伍一路吹吹打打，引来无数百姓围观，暗地里讨论到底是哪家祖坟冒了青烟，竟然摊上这么大的好事。
崔怀德搀着崔老夫人，身后跟着他的几个儿子，最后还有全府的女眷们，均在府门口等候。
陈氏站在女眷之首。此时她身上穿了一件宽袖礼服，腰间饰以金带，发间金翠花钿一样不少，极尽富丽堂皇之能事。
与她华服相应的，是陈氏脸上盛气凌人的神情，仿佛她儿子已经是本朝新科状元一般。
相比之下，崔世卓的举止要内敛得多，不过那眉间的春风得意，和偶尔瞥过崔容时眼中的倨傲，却是怎么也遮掩不住。
眼看那队人马越走越近，崔世卓的心都快跳出胸口了。他正暗自庆幸，之前那些真金白银果然没有白花，换得一张金贴，实在是再值不过了。
果然，送金贴的队伍在崔府门口挺了下来。为首的官吏捧出圣旨，大声道：“忠义候兼户部尚书崔怀德并全府家眷听旨！”
崔府众人应声跪下，三呼万岁，那官吏展开圣旨诵读道：“奉天承运，皇帝制曰：崔氏子容，乃忠义候兼户部尚书崔怀德之四子。雅尚素风，长迎善气，弓冶克勤于庭训，箕裘丕裕夫家声。兹以覃恩，赐其二甲十名进士。于戏！肇显扬之盛事，国典非私；酬数载之苦读，臣心弥励。钦此！”
圣旨宣完，崔府众人却毫无反应。
二甲十名进士？崔容？不是崔世卓？
在众人神思未归之际，穿着一身旧棉衣的崔容从角落里走出来，到宣旨的官吏面前，一掀衣袍跪下，朗声道：“学生崔容，接旨谢恩！”
——他终于不再是草民了。
所有人都带着一副不敢置信的神情看着他，崔世卓脸色的颜色更是精彩极了，瞪着崔容，似乎恨不得将他生吞活剥了。
至于陈氏，张着嘴好像还没从噩梦中醒过来。
宣旨的官吏轻咳一声，提醒道：“众人接旨。”
这一声轻咳犹如惊雷，将陈氏从呆滞中劈醒。她口不择言厉声道：“不可能！一定是皇上弄错了，新科进士明明应该是我们卓儿才对啊！”
这话说的十分诛心，总是宣旨的官吏并不像得罪崔府，也不得不沉下脸喝道：“崔夫人，你如何口出如此狂言！”
这帽子扣下来可大可小，弄不好治一大逆不道之罪，丢官弃爵都算轻的。
崔怀德赶紧喝骂陈氏，令婢女扶她回去。陈氏也自知犯了大错，不敢违抗，扭曲着脸甩开婢女的搀扶，对圣旨磕了头就回了后院。
“无知妇人，还请王大人不要与其一般见识。”崔怀德对宣旨的官吏拱手，连连赔小心。
那官吏本是来报喜的，也不欲多生事端，便将此页揭过。
待其余人谢恩、崔容恭恭敬敬地接过圣旨之后，那王大人又对崔容说了几句圣上的勉励之言，这才离去。
一场风波消于无形，崔怀德松了口气，这才想起崔容。他实在没想到，金榜题名的竟然是才去学馆不满一年的崔容，这个儿子，越发让人看不懂了。
崔怀德扯出一个复杂的笑容，夸奖了崔容几句，又提点了他一些放榜之后该做的事，挥挥手令他回房休息。
中了二甲进士，还是第十名的好成绩，宝儿欢天喜地自不必说，崔容自己也颇感惊喜。
而更令他意外的是崔世卓竟然落榜了——上一世他明明在二甲末等，也是个正经进士。
不过崔容转念一想，既然进士名额多了他一个，那自然也要再少一个。少的这个人正好是崔世卓，只能说老天有眼，报应不爽。
对此崔容表示十分喜闻乐见。
第二十八章、 谢恩宴
放榜三日后，朝廷于大明宫内赐谢恩宴，新登科的进士共六十八名需系数出席。
为了这件事，张仪来找崔容，约他同往赴宴：“这种宴会，拘谨得很，没多大意思，还是有相熟的人作陪才好。”
他与杜仲都中了二甲中等的位置，结果也算不错。可惜张尚书先前期望太高，因此并不满意，弄得张仪连日来都闷闷不乐。
崔容自然答应，说到此处，他忽然想起春试那日认识的书生李玉堂，也不知他考得如何，便打算前去拜访。
张仪一听崔容说完李玉堂的事迹，大呼“妙人”，也闹着要结识结识，于是两人一道前去。
按照李玉堂留下的地址，崔容二人来到长安城西面靠近外城郭的一间老旧的客栈。
“店家，此处可住了一个名叫李玉堂的书生？”崔容问客栈掌柜。
掌柜一听，立刻堆上讨好的笑容：“两位找新科探花郎？可巧了，探花郎正在房中，请随小的来。”
张仪也大吃一惊，锤了一下崔容的肩膀道：“原来你这位朋友这般厉害，你怎么不早说？”
崔容也是刚知道李玉堂竟然中了探花，惊讶之余，也十分替他高兴，连声催促掌柜快些。
掌柜的带两人一路绕过几间上房，越走越偏。眼见此处又潮湿又昏暗，张仪不禁问：“探花郎就住这种地方？”
闻言，掌柜脸上露出尴尬的神色：“探花郎初来小店时囊中羞涩，便要了最便宜的房间。后来小店要给他换上房，但是探花郎不知为何，无论如何都不同意，还说住得挺好的。”
崔容忍不住笑出声，这行事的确像是李玉堂的风格。可怜掌柜的，还以为自己不小心得罪了新探花，现下心中恐怕惴惴不安得很。
行至最角落的房间前，掌柜停下，轻叩房门，然后小心翼翼地通报：“探花郎，有两位公子前来拜访，说是您的朋友……”
门“吱呀”一声从里面打开，李玉堂探身出来，见是崔容，立刻面露微喜：“原来是崔兄，快请进。”
说罢，他又对掌柜的道：“劳烦泡一壶茶来。”
李玉堂将崔容二人让进屋内，歉然道：“我这里地方小，也没什么好招待两位的，一杯清茶，还望不要嫌弃。”
“不不不……”张仪拼命摆手，“兄台何出此言，茶挺好、挺好的。”
屋内陈设十分简陋，一张旧木桌放在窗边，桌上摊着一卷书，显然方才李玉堂正在此读书。
三人便在桌边坐下，崔容先将二人相互介绍一番，然后对李玉堂道恭喜。
李玉堂挠了挠后脑：“我也没料到能中头甲，不过总算没有辜负母亲的遗愿。”
提起亡母，他面上显出几分悲色，又忍不住多说了些。崔容这才知道李玉堂父母早亡，他一面读书一面拉扯弟妹长大，已经落榜两次。这回来长安的时候他做了决定，若再不中，就回家安心种田去——谁知竟然高中探花。
张仪保持着目瞪口呆地神情听完李玉堂的话，末了连连感慨果然天道酬勤。他一拍桌子：“走，吃酒去！非得好好庆祝李兄高中不可！”
崔容也正有此意，两人一拍即合，拉着李玉堂往相熟的酒家去。
酒过三巡成知己，几杯下肚，张仪已经能扯着李玉堂的袖子，叨念自己那走遍天涯的宏伟志向了。
李玉堂放下酒杯认真地说：“张兄胸怀广阔，是我�
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