旗卷天下-第123部分

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第三百二十六章悲催的袁术
　　　　第三百二十六章悲催的袁术
　　　　皇甫剑一行回到乔家大院的时候，太阳已经偏西。老爷子乔玄早早地迎了上来，见两个宝贝女儿全都安然无恙，一颗惴惴不安的心总算放了下来。
　　　　父女相见，自是嘘唏不已，二乔简单扼要地将发生的事叙述了一遍，乔玄听后是冷汗直流。心中暗叹自己女儿还真是福大命大，在最后关头皇甫剑赶到了，救了她们。
　　　　所谓是大难不死，必有后福
　　　　乔玄确信自己两个女儿都是有福之人，从此之后攀上了皇甫剑的高枝，哪还不是大富大贵。乔玄想到这里，看向皇甫剑的眼神都不一样了，已经将他当成了自己的准女婿。
　　　　“元常，命人伐木造棺，将兄弟们安葬了吧”五百多铁骑在距离乔府一里处停了下来，皇甫剑对身边的钟繇沉声说道。
　　　　明天就是大年三十，是个喜庆的日子，皇甫剑可不想乔府的气氛被这么多尸体破坏了。对皇甫剑他们来说，死亡早已习惯了，哪个人手上没有沾染血腥。但乔府中的那些人只是普通人，要是将这些尸体带进了乔府，非得将他们吓坏了不可。
　　　　所以，皇甫剑觉得还是让这些阵亡将士，早日落土为安的好
　　　　“诺”钟繇躬身接命。
　　　　皇甫剑带着吕布、小公主、乔氏姐妹、十八龙骑回到了乔家大院。
　　　　皖县周围山多林密，乔家大院不远处就是一道山峦。钟繇接令之后，带着五百亲卫将一百多阵亡将士的尸体带到了山下，就地取材，连夜伐木造棺，进行了安葬。
　　　　乱世之中，战乱频繁，当兵吃粮，随时都有可能死亡。死了之后，大多是刨一个大坑，草草埋葬了事，甚至是抛尸荒野。这一百多亲卫死后，还有棺椁随身，已是件很大幸事了。忙了大半夜，一百多阵亡将士就已安葬完毕，钟繇带着五百亲卫回到了乔府。
　　　　经此一难，三个女子虽然受到了很大惊吓，但对皇甫剑来说却不失为一桩美事，给了他一个英雄救美的机会。不论是小公主还是乔家二姝，皇甫剑现在都成了她们心目中的英雄，真正的英雄。皇甫剑在她们心中的形象，又不知高大了多少。
　　　　美女爱英雄，古今也然皇甫剑此行目的也就是水到渠成了。现在，乔家双姝看向皇甫剑的眼神，充满着柔情蜜意，浓得象水一样，化都化不开，怕是撵都撵不走了。
　　　　不说皇甫剑在乔府之中是如何逍遥自在，春色无边，却说豫州牧袁术袁公路。
　　　　一九一年是天下无主的第四年，既然是天下无主，当然就会出现群雄纷争的乱局了。
　　　　经过三年多的宁静发展，冀州袁绍、兖州曹操、豫州袁术还有其他诸侯都得到了长足发展。手里有了一点兵，库里存了一点粮，自我感觉也好起来了，都认为自己不含糊，有了一争天下的本钱。在镇西军的强势出击下，他们也都露出了狰狞可怖的面孔，纷纷寻找猎物，大打出手。抢他们的兵，他们的人口，夺他们的地盘，壮大自己。
　　　　大家都明白，在这场群雄争霸的游戏中，胜利者永远只有一个。
　　　　要想不成为别人王图霸业的祭品，要想不埋没在历史长河中，都想在群雄纷争中胜出，要想做这天下之主，就得有足够的实力，就得有强大的军队，就得有更多的地盘，就得有打倒所有人的手段。
　　　　群雄争霸与大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，其实是一个道理
　　　　对豫州牧袁术来说，一九一年是个幸运年。
　　　　七月份受天下大势所激，袁术兵出扬州，对扬州牧刘繇大打出手。没想到扬州牧刘繇就是个银枪蜡洋头，看起来十分庞大，事实上根本就不堪一击。袁术大军一路走来，连战连胜，没用多久就连下了扬州九江、庐江两郡。
　　　　刘繇军节节败退，退过了大江，带着残兵败将，一路逃到江南去了。就这样，扬州江北两郡成了袁术的地盘。但袁术的好运也似乎到达为止了，袁术打跑了一群绵羊却迎来的一头猛虎。江东这块风水宝地不仅袁术看上了，皇甫剑早就将目光盯了过来。
　　　　十一月底，皇甫剑命令亲卫营统领黄叙为主将，徐庶为随军军师，太史慈为副将，蒋钦、周泰为偏将，率领两千亲卫营铁骑，二万凤翔军北上。
　　　　十二月，镇西军攻势如潮，一路势如破竹，连破九江郡沿江数十城。随后，镇西军又马不停蹄，挥兵北进，与袁术手下大将纪灵所率大军相峙在合肥城下。如果不是接到皇甫剑春节休战半个月的命令，合肥城能否还在袁术手中，怕是都很难说了。
　　　　大年三十这天，寿春城百姓一片忙碌，他们正在忙着过年呢。虽然城中换了一位新主子，但对他们影响并不大，日子照过，年也照过。在这些普通百姓眼中，当官的就没有几个好东西，只不过是一头狼走了，又来了另一头狼而已，一样一样。
　　　　豪华的城主府内，豫州牧袁术还没有放假，他正在官衙中召集手下众臣商议军国大事。也难为袁术了，大过年的，还要劳心费力于前线战事，真是辛苦啊
　　　　“诸君都是孤的肱骨之臣，现在镇西军已经打到合肥来了，你们说说，孤该怎么办？”袁术坐在上首高位，脸色并不好，俯视着厅中众臣，沉声问道。
　　　　袁术现在心情非常不好，刚刚打下了扬州北方两郡，就遭到了镇西军攻击，换上谁遇到了这种事心情都不会好。要是早知镇西军也打上了扬州的主意，袁术宁可不取扬州，也不想在这个时候与镇西军硬磕
　　　　可当时镇西军一付全力攻击荆州的样子，袁术哪里会想道，镇西军荆州还没打完，又跑到了江东折腾来了呢？而且就在前几天，袁术还收到了消息，逃到江南的刘繇所部完了，被镇西军彻底吞没了。
　　　　袁术现在是两头为难啊？
　　　　九江、庐江两郡就象是两根烫手的山圩，扔也不是，吃又吃不下。
　　　　刚打下来了两个大郡，袁术和手下众臣都是兴高采烈，势气高涨，大有一跃而成天下第二诸侯之势。要是就这样将两郡放弃了，不要说袁术不能接受，就是他帐下的文臣武将也不会同意，更有可能会造成军心不振，民心大失。可要袁术跟镇西军打，袁术确实很怕，他怕他会成为第二个被镇西军灭掉的诸侯。
　　　　别人也许不知道皇甫剑的厉害，袁术可是知道的。群雄会盟的时候袁术就见识到了皇甫剑的厉害，直到现在袁术对皇甫剑还有一股深深的惧意。
　　　　袁术还知道是皇甫剑在不声不响中，拿下了并州，切断了董卓的归路，兵败而亡。董卓其实不是亡于天下诸侯，而是亡于皇甫剑之手的，袁术可不想成为第二个董卓。
　　　　可惜啊袁术现在是骑虎难下，战又打不过，不战又由不得自己
　　　　“主公匆忧有道是兵来将挡，水来土淹镇西军现在等于是三面开战，兵力分散，而攻打我军的这一路军只是一位籍籍无名的小辈领军，兵不超过三万。合肥城坚墙固，兵多粮足，又有我军上将纪灵镇守。属下认为，纪灵将军定可守住合肥城。”
　　　　就在袁术处于想入非非之中，他的帐下长史杨弘站了出来，开口发言了。
　　　　“长史大人所言甚是”厅中诸人也随声附和，唯恐错过了如此献媚良机。
　　　　在袁术的手下看来，镇西军虽然十分强大，但还没有强大到三面开战的地步，况且他们只是想守住合肥而已。
　　　　“诸位虽然说得有理，但皇甫剑可不是凡人啊皇甫剑有军神之称，他是不动则已，动辄雷霆万钧，皇甫剑既然敢三面开战，肯定有他的打算。况且到现在我们还不知道皇甫剑身在何处呢？”袁术听了众人的发言，还是叹叹气，摇了摇头，有些无奈地说道。
　　　　对皇甫剑的了解，袁术远远超过了手下的这些谋臣。
　　　　“咚、咚、咚……”就在众人露出怀疑的表情时，官衙外传来一阵急促的脚步声。
　　　　厅中众人都不约而同地扭头看去，只见一名亲卫打扮的小卒出现在了衙门口。这小卒身上甲胄有些凌乱，脸色有些疲惫，一付风尘仆仆的样子。
　　　　“来者何人？竟敢扰乱孤的政事”
　　　　袁术本来就心情不好，现在看到一个小卒居然敢闯了进来，顿时大怒，厉声喝道。
　　　　“启禀主公，小人是少主的亲卫，奉少主之命，有要事前来禀报”这小卒听到袁术怒气冲天的话语，吓得一哆嗦，忙跪倒在，出声分辩起来。
　　　　“说到底出了何事？还有少主人呢？怎么到现在还没见他回来？”
　　　　袁术厉声责问道。
　　　　“少主在雷薄将军的护卫下，到皖县去了。”小卒子慌忙答道。
　　　　“少主这个时候去皖县干什么？”袁术听说自己的儿子在皖县，又有大将雷薄护卫，虽有些奇怪，倒也没有想得太多。
　　　　“少主命雷薄将军带人去皖县乔家提亲。”小卒显然是在想该怎么回答，才不会引起主公的更大怒意，所说说话也是一节一节的，一点一点地向外吐。
　　　　“乔公的女儿，孤也听说过了，结果如何啊？”袁术脸上露出一点笑意，窈窕淑女，君子好逑吗？自已儿子如果能娶到乔公家的两个如花似玉的女儿，也不失为一桩美事。
　　　　可接下来袁术就高兴不起来了。
　　　　“雷薄将军死了，他是被镇西将军手下大将吕布杀了”小卒想了半天还是将结果说了出来，说完之后他就等着被袁术的怒火焚毁了。
　　　　“嘭”袁术不知将什么东西丢到了地上，接着袁术有点白的脸上成了红色，一种很好看的颜色，再接着袁术的嘴巴越开越大，可是张了半天也没有说出半句话来。
　　　　皇甫剑的名字象是魔咒，袁术是怕什么就来什么。自己儿子去乔家提亲本来是一桩美事，可是碰到了皇甫剑可就大大的不妙了皇甫剑不仅是用兵如神，更是杀人不眨眼。刹那之间，袁术就觉得心里空落落的，象是失去了什么一样。
　　　　“镇西将军？吕布？”袁术似是在呓语，又象是在问跪在自己脚下的小卒。
　　　　“到底是怎么回事？耀儿怎么样了？”不知过了多久，袁术才平静了下来。
　　　　“少主没事。当时雷薄将军带着小人等三百亲卫前去乔家提亲，可没想到遇到了镇西将军的人马。镇西将军手下大将吕布将雷将军杀了，将小的等人都赶了出来。小的等见过少主之后，少主命令小的等十人回来报信，禀报主公镇西将军在皖县的消息。少主带着其他人还留在了皖县。”小卒这下子利索了，将事情发生的经过详细地说了出来。
　　　　“少主怎么还不回来？他还呆在皖县做什么？”袁术听到袁耀没事后，心情稍稍好了一些，声音也温和了许多。他就这么一个独子，可比雷薄重要多了。
　　　　“小人离开的时候，少主正与皖县流寇王豹在一起。少主得到消息，镇西军要在皖县赈灾，乔家二位小姐也参与了赈灾，他们在商量着怎样将乔家两位小姐抢到手。”小卒又是一阵紧张，磕磕巴巴地说道。
　　　　“完了耀儿完了孤完了”袁术听完之后，面如死灰，长叹一声，倒在身后的软榻上，两眼直翻，差点没有闭过气去。
　　　　袁术就这么一个独子，可见袁耀在他心中的份量。古语有云：不孝有三，无后为大。要是袁耀真的出了什么闪失，他袁术一脉可就绝后了，他还争什么天下。
　　　　“主公……”见袁术如此丧魂失魄，众臣惊呼。
　　　　“桥蕤，你快快引后三千奔赴皖县，将少主接回来。记住千万不要同镇西军发生冲突，只要能将少主接回来，就是大功一件。”袁术稍稍缓过气来，便大声命令道。
　　　　“诺”桥蕤恭声接命。
　　　　“哎，这个孽子，真是不知天高地厚只凭几百人就想从皇甫剑手中抢人，当愿还来得及”袁术一时之间想了许多，可现在他就想得再多也于事无补，只能乞求上苍保佑，袁耀能不做傻事了。
　　　　这时袁术再也没心事再想其他事了，挥退了众臣。
　　　　十天之后，也就是一九二年正月初九，桥蕤回来了。
第三百二十七章合肥城下
　　　　第三百二十七章合肥城下
　　　　袁术得到消息后，一句话也未说就带着亲卫出城，迎接桥蕤去了。
　　　　寿春城外，桥蕤带着三千甲兵和一具棺椁在缓缓移动着。他们走的不快，甚或是很慢。因为袁耀死了，桥蕤怕见到袁术，怕看到袁术那悚人的表情。
　　　　轰隆隆的马蹄声中，一队铁骑从寿春城滚滚而来，转眼就到了桥蕤等人面前。
　　　　“主公”桥蕤滚鞍下马，匍匐着来到了袁术面前，颤声说道。
　　　　“耀儿呢？”袁术脸色铁青，到了现在他已经隐隐知道了结果。
　　　　“少主，他……”面对袁术阴沉可怖的面孔，桥蕤确实不知道该如何启口。
　　　　“说”袁术已经看到了那具红得刺眼的棺椁，那具桥蕤不知从哪个棺材店里买来的棺椁。眼神之中涌出了病态红光，可他还抱着最后一丝侥幸，他要从桥蕤口中得到真相。
　　　　“少主，少主……，他死了。”桥蕤兢兢业业地答道。
　　　　几句话说完，桥蕤仿佛用尽了全身气力，浑身更是被冷汗浸透。
　　　　“耀儿是如何死的？”袁术的脸色已由青转紫，象是六月天熟透了的桑葚，高大的身躯在马上不自觉地颤抖起来。他在竭力克制着心中悲意，更有一股冲天怒火在蕴酿。
　　　　“末将到达皖县时，就听人说了。少主和皖县贼首王豹一起，率兵一千五百人，趁镇西军赈灾之机，在望乡镇埋兵截杀镇西军一行。就在镇西军二百多人快被少主他们杀光时，镇西将军亲率人马赶到了，包括少主、贼首王豹在内的一千五百人全部被斩杀，死状极惨。”桥蕤禁不住袁术的责问，将他知道的事情经过，一五一十地说了出来。
　　　　“痛杀我亦天绝我袁家啊”袁术听后，大吼一声，一口鲜红的血喷了出来。然后一口气没有叉过来，昏了过去，从马上慢慢栽了下来。
　　　　“主公……”众人齐声惊呼。
　　　　桥蕤慌忙上前，掐人中，按额角，就地对袁术进行急救。好半天时间，袁术才悠悠醒来，颤巍巍地走到袁耀的棺木前，双手轻扶棺椁，已是老泪横流。
　　　　“皇甫剑杀子之仇，不共戴天吾誓以全州人马，为我儿报仇”袁术象是在自言自语，又象是在告慰儿子的在天亡灵，手指苍天，大声吼道。
　　　　绝人子嗣，君子所不为
　　　　这一刻，袁术没有了对皇甫剑的恐惧，心中有的只是对皇甫剑的涛天恨意
　　　　寒风萧瑟，天空中飘荡着阴沉沉的乌云，寿春城外气氛更显压抑。一路之上，谁也不敢出声，大队人马扶着袁耀的棺椁，缓缓向城主府移动。
　　　　正月十一，皇甫剑对镇西军下达的半月停战令已经结束，镇西军所部战事重启。
　　　　镇西军黄叙所部驻扎在合肥南城外数十里处，隔着施河与合肥城遥遥相望，各守一方。
　　　　黄叙所部北伐以来，一路攻城掠地，进展极为顺利。镇西军大旗所过，沿途数十座小城望风而降。大军进入合肥郊外后，皇甫剑一纸令下，全军休战半月。十几天来，镇西军将士好吃好喝地供着，一个个是养精蓄锐，战意昂然，现在终于到了可以大显身手的时候了。
　　　　中军大帐内，主将黄叙高居上首，徐庶、太史慈、蒋钦、周泰等人两厢而立。
　　　　黄叙跟随在皇甫剑身边多年，虽然单独领军的机会并不多，但无论是见识还是眼界都不是一般的高。黄叙当然也能看得出合肥城对镇西军北伐的重要性，拿下合肥之后，大军北进可直逼寿春城下，不仅打通了镇西军北进通道，更重要的是控制了两淮流域。
　　　　“诸位，主公所令休战期已过，合肥城就在眼前，阻挡住了我军北伐之路。还请众将齐心协力，献谋献策，早日拿下合肥城”还只有二十多岁的黄叙，看起来是英姿勃发，气度非凡。他平静地看着帐中众将，沉声说道。
　　　　众将听了黄叙所言，也都露出了兴奋之色。他们都知道前面的零星小战，只能算是道开胃菜，合肥城才是真正的大餐。大战终于来了，他们已经等了很久。徐庶、太史慈、蒋钦、周泰四人，可都是新近才投靠镇西军的，他们都急于立功，表现自己。只有这样，他们才能在人才济济的镇西军中拥有一席之地。
　　　　“将军，合肥城坚墙固，又有雄兵五万把守，强攻不意。依属下愚见，当以智取”就在众人都兴奋不已的时候，随军军师，刚刚加入镇西军不久的徐庶，开口说道。
　　　　“军师有何高见，还请道来。”黄叙微微点头，深以为然，问道。
　　　　虽然徐庶加入镇西军的时间不长，也没有表现出什么妖孽本领来，但黄叙可不敢小瞧了此人。黄叙追随皇甫剑身边多年，对皇甫剑的识人之能，哪是深有体会。他知道能被皇甫剑认命为军师的人，自有他的不简单之处。
　　　　“属下倒有一策，能将城内守兵引出城外，与我军决一死战。”徐庶淡淡地说道。
　　　　“军师请讲”黄叙听了，顿觉眼前一亮。
　　　　二万二千人攻打袁术上将纪灵镇守，有五万雄兵的合肥城，对黄叙来说，确实是个难题。但如果能将城内守兵引出城外，与其野战，凭镇西军的强大战力，哪就简单多了。
　　　　“引兵挑战，连败数场，骄敌心，傲敌志。再在逍遥津南面设伏，只要能将敌军引入逍遥津伏击圈，大军四出，定可毕其功于一役。”徐庶侃侃而谈，满脸的自信。
　　　　“军师之计甚妙哪位将军愿领兵挑战？此战只许败，不许胜”黄叙看着帐下一帮年纪轻轻的将领，问道。
　　　　要是黄叙说只许胜不许败，众将定会鹊跃请战。可是黄叙让他们只许败不许胜，就没有人想出战了，都是些年青气傲的将军，谁愿意打败仗呢？
　　　　黄叙定定地看着众人，没有一个人请战，一个个将眼光瞟向了其他方向，生怕黄叙盯上了自己。
　　　　“既然诸将都不愿意出战，哪就这样吧太史兹、周泰、蒋钦，每位将军各出一阵，大家可有不同看法。”黄叙见众将都不愿打败仗，只得自己战兵了。
　　　　“末将等遵命”都到了这种地步，躲是躲不了啦，众人只得硬着头皮领命。
　　　　“太史将军接令，本将命你领三千兵卒，前去挑战。将军败退之后，兵走小师桥，本将会亲率二千亲卫为将军断后。”黄叙高声说道。
　　　　“诺”太史慈没想到自己首次出仗，居然是如此情形，也是无法，只得高声接令。
　　　　大计已定，诸将散去。太史慈引三千精兵，出了大营向合肥城而去，黄叙、徐庶领二千亲卫铁骑在小师桥北，排兵布阵，接应太史慈败兵。
　　　　却说太史慈领着三千精兵，来到合肥城下三里处时，扎下阵脚。
　　　　“擂鼓挑战”太史慈手中短戟朝空中一挥，大声喝道。
　　　　“咚咚咚……”军中鼓手接到命令，擂动了挑战鼓。百面军鼓齐声擂动，发出震天动地的声音，遥传十里之外，整个合肥城都能清皙地听了低沉的战鼓声。
　　　　合肥城主府内，豫州军上将纪灵也正在聚将议战。
　　　　袁术帐下名将不多，但三流或不入流的将军却是多达数百位。作为袁术手下的第一战将，纪灵有着许多引以为傲的本钱，他为袁术夺下扬州北方两郡立下了汉马功劳。所以袁术才派纪灵为合肥城的镇守大将，守卫着豫州军的南方防线。
　　　　听到城外的战鼓声，纪灵眉头微皱，他知道镇西军来了。
　　　　“诸位将军，镇西军在城外挑战，诸将随本将迎敌”纪灵丝毫没有胆怯，这半个多月的时间，他也不是白给的，镇西军的情况也被他打探得一清二楚。在得知镇西军这次领军的只是一员无名小将，而且还只有两万多军队后，纪灵是心里大定。
　　　　“遵命”众将领命，随同纪灵向南城驰去。
　　　　合肥南城门楼高耸，纪灵一行登上高楼，居高临下看向敌阵。见到来敌只有三千左右后，纪灵微黑的脸上露出了一丝不经意的冷笑。他们甚至为镇西军的自大，而感到愤怒。镇西军也太自大了，面对上将纪灵镇守的合肥城，只派了三千将士前来挑战，这也太瞧不起上将纪灵和他手下的五万大军了。
　　　　“子敬，你看镇西军这是何意？”纪灵久经战事，并没有鲁莽行事，而是问站在一边的一位年青书生，鲁肃，鲁子敬。
　　　　鲁肃，字子敬，临淮东城（今安徽定远县）人。从小丧父，靠祖母抚养。他少有大志，轻财好施，喜欢习武骑射，少时在当地就颇有名气。
　　　　身处乱世，少有大志的鲁肃自也不甘沉寂于乡野，本想收拾行装，游历天下，择一名主而事。不想袁术刚刚打下扬州北方两郡，屁股还没有坐稳，镇西军这头猛虎就追了过来。遍地硝烟，战火漫布，阻挡住了鲁肃的行程。鲁肃无奈之下，就留在了合肥城中。
　　　　纪灵听得鲁肃大名，登门造访，欲拜他为帐下谋士。鲁肃一来无去可去，二来也想见识一下两军战事，又禁不住纪灵邀请，就答应暂时在其帐下听任，但却并没有接受纪灵所许的官职，算是在纪灵帐下暂时打个短工吧。
　　　　纪灵也不以为忤，他知道这些所谓的名士，一个个脾性怪异，也就答应了鲁肃的要求。一面为鲁肃安置了上等府院，侍女卫士一应俱全，好吃好喝地供着。一面将鲁肃带在身边，不时请教。倒让鲁肃对纪灵心存感激，也不得不为纪灵出谋划策起来。
　　　　“或许镇西军