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后仪天下-第18部分
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我知道兰萱所吟诵的，是《诗经·小雅》中的字句。对于日食，兰萱极为淡定，而我则觉得这是自然的现象，没什么可在意的，但其他的人们似乎不这么觉得。郭思月的脸色吓得苍白。邓如扶着宫女的手，惊讶地瞪大了眼睛。许清吟一脸的惊恐，微微张着嘴。我的手扶着芸芊的手，我能够感觉到她在颤抖。
“不过只是日食而已，没什么大不了的。”我说道。
“贵人……”邓如小声地说道，“日有食之，则说明君有过之。陛下犯了过错，所以上天在警告他。”
“不许胡说。”我喝道。我知道，皇帝自称天子，天则代表着皇帝的父亲。儿子做错了事，父亲便会通过征兆警告儿子，日食便是其中之一。
宦官和宫女们渐渐平静下来，原先的惊恐变成了窃窃私语。过了一会儿，太阳重现，光芒复耀。我道：“没什么事了，大家各干各的吧。”目送四名采女离开，然后返回大殿。
这一日，是建武三年的五月乙卯，日食发生。那天晚上，刘秀没有来含章殿，也没有去其他妃嫔的寝殿，他在却非殿坐了一夜，检讨自己的过错。第二日，刘秀没有在却非殿早朝，而是在却非殿的偏殿进行早朝，并且一切从简，这是汉室的规矩。
我担心刘秀，却又不能去看望他，只能在含章殿等候。即使对他有所失望，但是我亦深爱着他，对他的关切和担心胜过了疑惑和不满。当刘秀拖着疲惫的步伐来到含章殿时，我迎上去，望着他消瘦的脸，一时间说不出话来。刘秀则一把将我抱入怀中，低下头，对我说道：“丽华，朕好累。”
我服侍他沐浴，又命人替他准备食物。他多日未睡一个好觉，如今终于可以枕着我的膝盖，安然入睡。他睡了许久，醒过来，睁开眼的第一句便是：“丽华，你是否也觉得朕做出了太多的事。”我道：“在臣妾的心里，陛下一直都是对的。”刘秀坐起身来，道：“你不用安慰朕，朕自己心里清楚。自从当了这个皇帝，朕被迫做了太多违心的事。”
我见他紧锁着眉头，不由得一阵心疼，道：“陛下，不要太苛求自己，您已经做得很好了。”刘秀叹了一口气，道：“朕反省自身，决心改过，并且决定大赦天下，以减轻朕的罪孽。”
建武三年六月壬戌，刘秀下旨，大赦天下。
我发觉邓如总是难露笑颜，知她为邓奉之事而难过，便带了宫女们，前去看望。
邓如挺着大肚子，恭迎我的到来，我急忙扶住她，道：“你怀有身孕，就不要拘礼了。”携着她的手进屋，相对而坐，邓如竭力笑着，但笑容中隐藏着悲戚。我知她的心里苦，兄长因谋反被杀，却不能表露出悲伤，只得强装笑颜。我道：“如儿，我是你的姐姐，在我的面前，你不用那么辛苦。我知你难过，邓奉的事，我亦是痛心。如果你想哭，便哭出来吧，憋在心里，对孩子不好。”邓如的眼圈红了，但依旧带着笑，道：“姐姐，我知道你对我好。小时候你便疼我，如今到了宫里，我也只有依靠你。我哥哥是自作自受，陛下圣明，我一点都不难过。”
我见她依旧强撑着，也不多说什么。这宫里有那么多双眼睛盯着，她亦是难做的。我唯一能做的，只是时常去看望她。但我的肚子日渐大起，行动不便，也只得在含章殿养胎。
过了几个月，邓如和许清吟都生下了孩子。邓如生了一个女儿，刘秀给她取名为刘义王。许清吟则生了一个儿子，刘秀给他取名为刘英。
我见许清吟生子，而邓如只生了一个女儿，不免失望。一个公主并不能给她的母亲带来权势，生了女儿的邓如也无法替我增势。我开始有点担忧，怕郭圣通的势力会越来越强。
生儿还是生女，实在有太大的差距。邓如生女，依旧只是一个采女。许清吟生了儿子，郭圣通便向刘秀进言，说许清吟产子有功，让刘秀封她为美人。刘秀询问我的意见，我只是淡淡的一笑，道：“臣妾只是一个小小的贵人，宫中的大小事宜，全听皇后殿下做主。”
几日之后，许采女变成了许美人，搬入永宁殿居住。
郭氏一派已经有了三名小皇子，我愈加感到压力。腹中的胎儿一日日地成长，我怕再遇到上次那样的情况，起居饮食极为注意。若希也替我关注着一切事宜。
临产那日，我疼痛难耐，废了极大的力气，才把孩子生下。缓过气来，听到孩子的哭声，我让芸芊把孩子抱到跟前，看了一眼，问道：“是男孩还是女孩？”芸芊笑着说道：“恭喜贵人，是个漂亮的小公主。”
公主……怎么会是公主……
我闭上眼睛，渐渐地睡过去。醒来之时，刘秀坐在我的身边，握着我的手，微笑着望着我。
“陛下……”我欲起身请安，但他让我躺下。
“丽华，辛苦你了。”刘秀让芸芊把女儿抱来，亲自抱了让我看，“你瞧，咱们的女儿长得多漂亮，这小鼻子小嘴巴，像及了你。”
我看到这个小家伙，她闭着眼睛睡得很香，偶尔动一动小嘴，可爱极了。我伸出手，摸了摸她的小脸，怜爱之情涌起，这或许就是母性。
“朕已经给她取了名字，叫刘中礼。”刘秀笑着说道，“你觉得如何？”
“陛下取的名字，必然是好的。”我笑着说道。
虽然对女儿及其宠爱，但我的心里依旧另存着心思。过了月子，歇息了一段时日，再加之刘秀对我的宠爱，在建武三年的年末，我再次怀上了身孕。但是，过了些时日，郭圣通又怀孕了。
怀孕，我与郭圣通，一个接着一个，像是竞赛一般。
53 绸缎
我的身体虚弱，产后没有奶水，因此需要奶娘喂养礼儿。奶娘是平宁公主刘伯姬推荐的，一个忠厚老实的女子，待礼儿亦是极好的。我再次怀孕，精力不够，反而是刘伯姬这个当姑姑的更加关心礼儿，奇Qīsūu。сom书时常进宫看望她。
礼儿在奶娘的喂养下，长得白白嫩嫩，躺在摇篮之中，撅着小嘴，睡得正香。刘伯姬站在摇篮旁边，微笑着看着礼儿，轻轻地摇晃着摇篮。见我进来，刘伯姬便命宫女们好生照看礼儿，然后走至我的身边，笑着说道：“礼儿睡熟了。”我道：“你待礼儿这么好，等礼儿长大了，肯定跟你最亲。”刘伯姬笑，道：“我看到礼儿，就想起小时候的自己，不免对她爱得多一点。”
随着刘伯姬走到屋外，阳光照在身上，影子被拉得很长。“爹娘去世之时，我只有四岁。叔父把我们兄弟姐妹六人从南顿带到南阳。那时的我尚且年幼，不懂事，整日哭着要爹娘。虽然婶娘待我们好，但到底不是亲生的。”刘伯姬缓缓地说道。
我不知刘伯姬说这番话到底有何用意，是嫌我对礼儿不够关心吗？我笑道：“我其实是念着礼儿的。只是因为又怀了身孕，精力有限，难免有所疏忽。”
刘伯姬似乎并不在意我的话，她拖着木屐，慢慢地走着，若有所思的模样。我跟在她的身后，问道：“公主，何事让你忧心？”
刘伯姬回转身来，说道：“我在想大姐的事。长姐如母，大姐对我一直都很照顾，没有她，便没有今日的我。如今姐夫去世，大姐郁郁寡欢，身心俱伤。我看在眼里，急在心里，不知该如何是好。”
我想了想，道：“湖阳公主这是心病，还须心药来医。”
刘伯姬问道：“阴贵人可有好办法？”我把我的主意告诉了刘伯姬，她一脸的疑惑，道：“这个方法能行吗？”
我道：“不知能不能行，先试试看吧。”
刘伯姬皱眉，道：“但是世人会怎么说呢？”
我道：“那么多先例放在那里，世人敢说什么？”
刘伯姬点了点头，道：“那我们便试试吧。”
一名宫女走来，向我和刘伯姬躬身行礼，然后对我说道：“阴贵人，皇后殿下有请。”
我问道：“皇后殿下有什么事吗？”
宫女摇了摇头，道：“奴婢不知。”
我又问道：“是单叫我一个人去，许美人和其他的采女都叫去呢？”
宫女回答道：“皇后殿下也传了许美人、郭采女、邓采女和兰采女。”
我的心里有了数，点了点头，道：“我马上便去。”
刘伯姬见我面有难色，便知我心有顾虑，对我说道：“你别怕，我陪你一同去长秋宫，有我在，想必皇后不会太过为难你。”
我并不害怕。身在宫中，面对突如其来的变化，沉着应对，小心应付。我不再是当年那个只逞一时口舌之快的天真女子，我开始懂得如何在危机暗藏的深宫中生存。刘伯姬认为我柔弱，那便随她，与我无害。
长秋宫，我实在不愿意来。若是平时，我无太多顾虑，可是此时，我的腹中怀有孩子，我怕再一次被郭圣通所害。带了若希和婕灵，若希精通毒术，能够替我防备，婕灵聪慧灵敏，能够帮我办事。我没有让芸芊跟我来，怕她会被郭圣通加害。
进得长秋宫的大殿之内，见其他的妃嫔们都已经到了。郭圣通端坐着，妃嫔们拱手站在两旁。我与刘伯姬一同走近，躬身向郭圣通行礼，口中称道：“皇后殿下长乐无极。”
“免礼。”郭圣通道，瞥了我一眼，又把目光转向刘伯姬，“宁平公主，今日怎么得了空来本宫的长秋宫呢？”
刘伯姬笑着说道：“臣妹一直都想来给皇后殿下请安，只是不得空，也怕给皇后殿下添乱。今日来看看殿下，还望殿下不要嫌臣妹讨扰。”
“公主说的是哪里的话，我们是一家人，何来讨扰之说。”郭圣通笑道，“今日公主来的正好，因为快要过年了，本宫正想把几块绸缎分赏给宫中之人。既然公主来了，也挑几块去吧。”
刘伯姬道：“既然皇后殿下有赏，那臣妹也就不客气了。”
宫女们将绸缎抱出来，分摊在桌案之上。“这些都是上好的绸缎。”郭圣通说道，“公主，你先挑几块吧。”
刘伯姬也不推让，走上前去，挑了两块，又想郭圣通道谢：“多谢皇后殿下的赏赐。”
“公主客气了。”郭圣通笑着把头转向我，道，“阴贵人，你也来挑两块吧。”
我躬身向郭圣通行了礼，然后扶着若希的手，走至绸缎之前，随手挑了两块素色的，便向郭圣通称谢，退至一旁。在我之后，邓如走上前来，我向邓如使了一个眼色，但邓如却没有注意。
“邓采女，我还没有选，哪里轮得到你？”许清吟站在邓如的身后喝道。
邓如惊了一下，回转头来，退了一步，低头说道：“对不起，许美人，我不是有意抢在你前面的。”
“别以为生了孩子就能得意，也不看看自己生的是男还是女。”许清吟冷笑了一声，从邓如的身边走过去，“人与人之间的差别可大着呢，有些人就只有生女儿的命。”
许清吟的话刺痛了我的心。我无意识地用手捂住自己的肚子，只觉得她在拐弯抹角地骂我。邓如站在原地，低着头，不声不响。郭思月站在一旁，顺着眼，不敢多说什么。兰萱向邓如投去同情的目光，然后瞥了我一眼，神情自若。
郭圣通坐在那里，听到许清吟的话，她的脸上露出得意的神色。我知她是称了心的，许清吟的话让她不知有多么乐呵。
“是皇子还是公主，有那么重要吗？”刘伯姬开口说道，“许美人，你方才那句话，莫不是在嘲笑我？女儿怎么不好了？公主难道就差了吗？”
许清吟没想到刘伯姬会站出来说话，她的脸一红，又立刻恢复了常态，笑着说道：“我只是个低俗的小女子，随口乱说的话，还望公主殿下不要怪罪。”
“怪罪？我自然是不会怪罪。有皇后殿下在这里，她是六宫之主，自然会处罚你的。”刘伯姬转向郭圣通，说道，“皇后殿下，许美人出言不慎，该如何处罚她呢？”
郭圣通脸上的得意之情消失了，她愣了愣，回转神来，道：“许美人是初犯，就暂且饶过她一次。若再有下次，本宫绝不轻饶。”
许清吟跪在地上，向郭圣通请罪。刘伯姬悄悄地拉了拉我的手，朝着我眨了眨眼睛。兰萱走到邓如的身边，把她拉到一旁，朝她笑了笑，让她不要怕。邓如则依旧眼神空洞，目光无声。郭圣通撅起嘴，显出不高兴的模样。郭思月则一直静静地拱手站在一旁，看着眼前所发生的一切。
54 跌落
我见长秋宫大殿中的气氛逐渐冷淡，便笑着说道：“皇后殿下赏赐我们，这是值得高兴的事，何必如此争执呢？”走上前去，拉着许清吟的手，笑道：“许美人，来，你快选吧。”
许清吟选了绸缎，向郭圣通道谢。随即，郭思月选了，再是邓如，兰萱则是最后一个选的。我们几个向郭圣通躬身行礼，感谢她的赏赐。郭圣通笑了笑，道：“不过只是一些绸缎而已，值什么？你们且好生服侍陛下，这便对本宫最好的回报”
我心想，郭圣通何时变得这么贤惠了？今日之事，必有蹊跷。但我猜不出她的目的，只能在心里思索着。
领了赏赐，略坐一会儿，说了几句客套话，便起身告辞。走出长秋宫的大殿，风吹在身上，感觉有点冷。天不知何时阴了下来，乌云密布。我扶着婕灵的手，从长秋宫的台阶上慢慢地往下走，刘伯姬走在我的身边。许清吟、郭思月、邓如和兰萱带着她们的宫女跟在我的身后。
“公主，再去含章殿坐坐吧。”我对刘伯姬说道。
“不了。”刘伯姬说道，“貌似天快要下雨的样子，我还是早点回府去吧。”
正说着，忽然听见身后有人尖叫一声。我茫然地回过头去，欲看看发生了什么，但婕灵拉住我的手，把我护在一旁。我看见兰萱从台阶上摔了下来，滚落下去。我略受惊吓，若不是婕灵把我拉到一旁，兰萱便会撞到我，与我一同滚落下去。
定了定神，我赶紧走下去，查看兰萱的伤势。兰萱伤得不重，只是磕破了额头，渗出些许的鲜血。我在她的身边蹲下，让她不要乱动，又命人去请太医。兰萱挣扎着坐了起来，对我说道：“不必请太医了，我没什么事。”
“还是请太医看看吧，以防万一。”刘伯姬说道，她转过头，看了看高高的台阶，“好好地走着，怎么会摔下来呢？”
兰萱用手扶着头，眼幕低垂，长长的睫毛颤抖着。
邓如蹲在兰萱的身边，轻声地安慰她。许清吟和郭思月则站在一旁。许清吟讥笑着说道：“我就说么，不同的人有不同的命。有些人命好，受到陛下的恩宠，生下儿子。有些人命差，不带得不到陛下的宠幸，反而差点连小命都保不住。想要往上爬，也不看看自己有没有那个命。”郭思月轻轻地扯了扯许清吟的衣袖，低声说道：“你别瞎说了。”许清吟一挥衣袖，大声地说道：“怕什么？我又没有说错。”
我不想与她们起冲突，看兰萱这副模样，也气她无能。太医匆匆忙忙赶来，替兰萱诊察，且说是受了皮外之伤，并无大碍。替兰萱包扎了伤口，命宦官和宫女送她回去。
回到含章殿，若希对我说道：“方才，是许美人把兰采女推下台阶的。”
“哦？是吗？”我想了想，说道，“兰萱与许清吟有什么恩怨？为什么许清吟要如此害她？”
“依我看，许美人并不是针对兰采女的。”婕灵替我倒了一杯水，奉至我的面前，“许美人只是想让兰采女撞到您，害您流产。”
我一小口一小口地喝着水，心想，许清吟是郭圣通的人，她要害我，必定是受了郭圣通的指使。我失去了第一个孩子，又生了一个女儿，我一定得生下一个儿子才行。否则有朝一日，年老色衰，刘秀对我的宠爱不再，没有儿子的我该如何在宫里立足呢。
看到芸芊抱着郭圣通赏赐的绸缎，我皱了皱眉，放下手中的杯子，道：“把这些绸缎都烧掉吧。不知皇后又会使什么花样，还是小心一些的好。”芸芊领命，抱着绸缎，退了下去。
宦官来报，说刘秀去看望兰萱的伤势。
看来刘秀还是关心兰萱的。既然如此，为何刘秀一直都不宠幸兰萱？
天黑了。窗外淅淅沥沥的，是雨水打在树叶上的声音。若希把宫灯一盏一盏地点亮，然后走至我的身边，对我说道：“贵人，有件事，我想告诉您。”我问道：“什么事？”若希说道：“奴婢前几日出宫办事，在宫外看到芸芊同一名陌生男子在一起。”
“芸芊？陌生男子？”我问道，“既然是几日前看到的事，为何到今日才告诉我？”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
若希回答道：“奴婢本以为芸芊只是出宫办事，偶遇那名陌生男子。但今日又有人告诉我，在宫外看到芸芊与那名男子在一起。”
我沉思，莫非芸芊有事瞒着我？却听外面传来官宦的通报，说刘秀来了。
刘秀走进大殿，我迎了上去，见他的额发上沾着小水珠，便掏出帕子，替他擦拭，口中说道：“陛下，您一定饿了吧。晚膳已经摆下了。”说罢，与他一同走至桌案之前。
“今日兰萱不小心从台阶上跌落，把额头磕破了。”我对刘秀说道。
“朕知道。”刘秀坐下来，说道，“朕已经去看过她了。”
“兰萱是个好姑娘，陛下理应多去看看她。”我装作不经心的样子，说道。
刘秀笑了笑，却不回答。待菜端上来，他便夹了一筷菜给我。我谢了，吃了几口饭，又说道：“臣妾想着，也该让阴就成婚了。”
“对哦，阴就也到了成家的年纪。”刘秀笑着说道，“不知新娘是哪家的姑娘？”
“相中了湖阳公主驸马的侄女，名为锦瑟。”我回答道。
“选个好日子，朕给他们俩指婚。”刘秀笑道，“娶亲是一件大事，可马虎不得。”
“说到湖阳公主……”我叹了一口气，道，“听说驸马死后，她一直郁郁寡欢。臣妾实在替她担心。”
刘秀放下手中的筷子，道：“朕又何尝不是。长姐如母，大姐从小就待朕极好。如今她日渐消沉，朕看在眼里，急在心里，却又不知该如何帮她。”
我想了想，道：“陛下，要不替湖阳公主再选一个驸马？忘掉一个人最好的方法，就是爱上另一个人。”
“这个……恐怕会遭人非议，再说大姐也不一定会愿意。”刘秀说道。
“选一个德才兼备、温润如玉的君子。”我说道，“让湖阳公主自己先过目，若公主同意了，那便好。若公主不同意，我们再另想其他的法子。”
刘秀点了点头，道：“好吧。我们就先试一试。”
55 糟糠
待得到刘秀的同意之后，我与刘伯姬便开始商议，究竟哪位男子适合刘黄。我们把朝中大臣的名字罗列，一个一个地评价。排除有妻室的，排除相貌极其丑陋的，排除品行不端的，排除脾气不好的，排除年龄不配的……筛选下来，所剩者无几。
我有点担忧，怕无法寻得合适的人选。抬头看刘伯姬，她亦是一脸的失望。我道：“我们把范围扩大一点，或许就能找到了。替湖阳公主选驸马，并不一定得是朝中大臣，只要选一个性格好，人品好，能够对湖阳公主好的便行了。”刘伯姬点了点头，道：“这话说得有理。只求驸马能够对姐姐好一点，功名利禄什么的，都是虚的。”
正在商议，却见婕灵匆匆忙忙地跑进来，来不及行礼，便道：“贵人，公主，大事不好了。”
我见婕灵满头大汗，便让她喘口气，问道：“何事如此惊慌？”
婕灵回答道：“皇后殿下知道要为湖阳公主选驸马的事，她便急急地插手了。如今郭夫人已经带了湖阳公主进宫，而陛下召见了宋弘。”
“宋弘？”刘伯姬说道，“宋弘不是已经有妻室了吗？”
我不知宋弘，便问刘伯姬。刘伯姬说道：“当年陛下被王郎追杀，宋弘负伤，在逃至饶阳境内之时，因为伤势过重，不得不躲至一处民宅养伤。宋弘所住的那家人家姓郑，善良敦厚，待宋弘极好，如同亲人一般，端茶送水，熬汤煎药。郑家的女儿虽然容貌不算美，但性格温顺，为人正派。宋弘与她相处的日子久了，便爱上了她。待他伤势好转，两人便结为夫妻。成亲之后，宋弘对郑氏关爱倍加，夫妻俩十分恩爱。”
“既然如此，为何要选宋弘呢？”我说道，“宋弘不可能休郑氏而取湖阳公主，湖阳公主也不可能做小。”说到这里，我想起自己与刘秀和郭圣通之间的事，不免感到难过。
“姐姐怎么会愿意嫁给宋弘呢”刘伯姬说道，“她的心气那么高，照理是不会答应的呀。”
婕灵回答道：“陛下已经征求过湖阳公主的意见，湖阳公主说，宋公威容德器，群臣莫及。看样子，湖阳公主是愿意的。”
“姐姐真是糊涂了。”刘伯姬说道，“她怎么会这么傻呢？”
“别多说了，我们快去看看吧。免得出了什么事。”我对刘伯姬说道。
急至却非殿前，见刘黄和郭夫人在前边走着，刘伯姬拉了我的手，便往前追。我阻止她，道：“公主，千万不要着急。我们跟着她们，且看看郭夫人要做什么。”
跟着刘黄和郭夫人走着，从偏门进了却非殿，躲在屏风的后面。我和刘伯姬便躲在殿内大柱的后面。听得刘秀问宋弘：“俗话说，高贵了就忘掉了交情，富贵了便想另娶妻子，这是人之常情吗？”又听得宋弘回答道：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
刘黄听得此话，愣了一下，脸色变得惨�
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