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后仪天下-第7部分
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曾经，有人为了我而死去。我被强大的自责和愧疚压得喘不过气。我不想再次遭受这样的情景，我不忍心。
却非殿就在眼前。我深呼一口气，踏上石阶。殿内传出刘秀的声音，似乎已经商议完政事。
“朕思虑了很久，国不可一日无后，皇后乃国母，朕经过慎重的考虑，决定……”
我跨过却非殿高高的门槛，走了进去。
“陛下，臣妾有话要说。”
20 朝会
却非殿里的文武百官齐刷刷地转过头，带着惊讶的目光看着我。在高堂之上，刘秀亦甚为惊讶。我没有顾忌他们的眼光，只是径直走入大殿，在刘秀的面前跪下，行长拜大礼。
“陛下，臣妾有事启奏。”我双手抚地，低着头说道。
“阴贵人有何要事，请说吧。”刘秀说道。
“陛下，臣妾恳请陛下册封郭贵人为皇后，册封郭贵人所生之子刘疆为太子。”我说道。
此话一出，立刻便引起了殿内文武百官的议论。刘秀皱起眉头，疑惑地望着我。我抬起头，与他对视，毫不畏惧。
“阴贵人……你是否知道自己在说什么？”刘秀又问道。
“回陛下的话，臣妾恳请陛下册封郭贵人为皇后，册封郭贵人所生之子刘疆为太子。”我又把这句话重复了一遍。
刘秀的眉头蹙得更紧了，他的神情变得阴郁，迟钝了一会儿，怒道：“你们都在议论什么？给朕安静。”
文武大臣们见刘秀发怒，都不敢再议论纷纷，朝堂上一下子变得寂静。
“陛下，臣妾推举郭贵人为皇后是有理由的。”我说道，“郭贵人乃是汉室宗亲，血统高贵，这是其一。在战乱时期，郭贵人陪伴在陛下身边，不离不弃，这是其二。郭贵人为陛下诞下皇子刘疆，这是其三。据此三个缘由，陛下便应册封郭贵人为皇后，而皇子刘疆，子凭母贵，理应册封为太子。”
刘秀站起身，缓缓地走至我的面前，低下头，轻声地对我说：“你是否知道自己在说什么？”
我见他将同一句话重复多遍问我，知道他心里的不甘不愿，但我亦无他法。虽说郭氏失势，但我依旧无力与他们抗衡。再者，我的母亲正在郭氏母女的手中。
“臣妾……恳请陛下……”我颤巍巍地说道。
“不要再说了。”刘秀摆了摆手，转过头去，“册封皇后的事暂且迟缓一段时日。”
“陛下，您已经将册封皇后的事拖了很久了。既然您今日重提此事，阴贵人又极力举荐郭贵人为皇后，微臣斗胆，请您立刻下旨册封郭贵人为皇后。”一个大臣站出来说道。
“是啊，陛下，国不可一日无母，还望陛下尽快册封皇后，同时册封刘疆为太子。”又一个大臣站了出来。
“既然阴贵人都举荐郭贵人了，那就册封郭贵人吧。”
“陛下，您要尽快拿主意啊。此事一拖再拖，已经不能继续拖延下去了。册封了皇后，也要立即册封太子，以定国本。”
文武百官纷纷进言，希望刘秀早日册封皇后，朝堂之上又充斥着各种声音，又变得纷乱起来。刘秀盯着我看，他似乎已经不想去管别人如何说，只是想知道我如何说。
“阴贵人。”刘秀说话的声音极其严肃认识，“你真的希望朕册封郭贵人为皇后，册封刘疆为太子？”
“是的，陛下。”我再次俯下身子，拜倒在地。
此刻，我只能看着地面，不敢抬头看刘秀的眼睛，我怕我看到他失望的神情，这使得我无比的难受。可是，我除了让他立郭圣通为皇后之外，还能怎么办呢？我毫无力量，甚至可以说是受人宰割。郭圣通有儿子，有血统高贵的出生，有手段狠毒的母亲和郭氏家族替她撑腰。可是我呢，我有什么，我只有一个善良得近乎愚蠢的母亲，无权无势的兄弟，就算拥有刘秀的爱，我也无能为力。
“那好……既然这就是你想要的，朕就允了你的要求。”刘秀苦笑着说道。他往回走了几步，又转过头来看了我一眼，最终下了决定。“传朕的旨意，册封郭贵人郭圣通为皇后，册封郭贵人所生之子刘疆为太子。”
刘秀下了这道旨意，便散了朝会。我原以为他会与我一同离开，没想到他看都不看我一眼，径自先走了。我依旧跪在大殿中央，孤独地被剩下。
“阴贵人，您请起身吧。”一个平和的声音在我耳边响起。
我抬头一看，不由得涌出泪来。“邓禹哥哥。”我望着那张熟悉的面孔，悲喜交集。喜的是时隔多年，我又见到他，悲的是见到他让我想起了另一个人。
邓禹，字仲华，新野人，是我的老乡。他比我大了两岁，邓家与阴家相熟，我自幼便以兄待他。邓禹自幼聪慧，十三岁便能诵诗，人们都说他是新野的一大才子。他游学长安之时遇到了刘秀，觉得刘秀绝非常人，便跟随刘秀的左右。这些年来，邓禹跟在刘秀的身边，出生入死，一直到了今日。
“主子，我扶您起来。”芸芊见朝会散了，便走进殿来，扶着我的手，让我站起来。
“芸熙……”邓禹看到芸芊的脸，仿佛被雷劈中一般，僵在那里。
芸芊见邓禹直直地盯着自己，便觉得不好意思，红了脸，低下头，轻声地说道：“奴婢不是芸熙，芸熙是奴婢的姐姐，奴婢是芸芊。”
“哦，原来是芸芊啊。”邓禹毕竟久经沙场，又沉浮官场，立刻恢复了常态，“在我的印象中，你还是个孩子，没想到都长这么大了。你长得很像你的姐姐。对了，你姐姐芸熙还好吗？”
“回大人的话，奴婢的母亲和姐姐在战乱之中与我们失散了，至今还未团聚。不过阴贵人已经派人绘制了她们的肖像，让他们出宫寻找她们了。”芸芊回答道。
“怎么会发生这样的事？”邓禹面露担忧的神情，“战乱真是害人不浅。”
“邓禹哥哥，这件事，你就不要操心了，免得嫂子多心。”我怕邓禹插手此事，他家那一位的醋坛子又要打翻了，“等有了芸熙的消息，我会立刻派人告知你的，你就不要记挂着了。”
“好，好，那好。”邓禹自然是明白我的意思，“我还有事要办，先告辞了，他日得了空，再去给阴贵人请安。”
“邓禹哥哥无须多礼。”我见他还要向我行礼，赶忙让芸芊扶住了他，不让他下拜。
邓禹抬起头，瞥了芸芊一眼，又立刻收回了目光，拱手说道：“下官告辞。”说罢，便匆匆地走了。
也难怪邓禹见到芸芊会有此反应，芸芊长得实在是太像芸熙了。
我叹了一口气，说道：“芸芊，我们走吧，去郭圣通的寝宫。”
21 送别
“我娘在哪里？现在你可以放了我娘吧？”我对郭夫人说道。
“阴贵人，您别着急呀。先容许老身向您致谢，要是没有您呀，我们家郭贵人恐怕还当不上皇后。”郭夫人笑着说道，“不，老身又说错了。要是没有您呀，皇上必定会立我们家郭贵人为皇后。您瞧，这不是命中注定的么，无论有没有您，皇后这个位子都是郭贵人的。”
我不想与郭夫人多费口舌，我只想快点找到我的母亲。“我娘在哪里？”我又问了一遍，语气冰冷决绝。
“把阴老夫人请出来。”郭夫人吩咐道。
我的母亲由几个宫女带着，从内殿走了出来。她似乎是受了惊吓，微微颤抖着，神情惶恐。
“娘。”我走上前，拉着母亲的手，“娘，你还好吗？他们有没有对你怎么样？”
“没有，他们并没有对我怎么样。”母亲颤巍巍地说道，“我只是怕你们担心。”
“娘，没事了，现在没事了，我送你回家。”我扶着母亲的手，欲离开郭圣通的寝殿。
“阴贵人，阴老妇人，过几日便是郭贵人册封皇后的大礼，你们都要来参加哦。”郭夫人笑着说道。
“郭贵人？皇后？”母亲不解地问我，“这是怎么回事？皇上不是说过会册封你为皇后吗？”
“娘，我们先回去，等回去了，我再跟你解释。”我劝道。
“阴老夫人，您还不知道呀。不过话说回来，我还得感谢您。您养了一个好女儿，最懂得谦让，她呀，把皇后的位子让给郭贵人了。”郭夫人笑着说道。
“什么？”母亲怔怔地看着我，“是不是他们用我来要挟你？你是因为要救我，所以才这么做的，对不对？”
“娘，不要再问了，我们回去吧。”我说道。
两行清泪从母亲混浊的眼中流出，流淌在她那张布满皱纹的脸上。她张口，似乎想说些什么，但话还没说出口，便晕了过去。
“快把太医传到这儿来。”郭夫人幸灾乐祸地说道。
“不用劳烦您了。”我扶着母亲，愤愤地说道，“把老夫人扶回我的寝殿，也把太医传到我的寝殿。”
经过太医的切脉问诊，母亲只是太过伤心，所以一时昏厥过去，过一会儿便能醒过来。送走了太医，我坐在母亲的床前，等待母亲苏醒。我的兄弟们已经得知消息，带着自己的夫人一起进宫，陪伴在旁。他们亦听说刘秀册封郭圣通为皇后，册封刘疆为太子的事，一个个都沉默着，不言不语。
我看见阴䜣站在最旁边，低着头，似是万分悲痛的样子。我冷笑，他让我不要伤害郭圣通，可是到头来，我们阴家的人却被郭氏母女给算计。不知阴䜣看到躺在床上的母亲会有何感想，就算他对我这个失去皇后位子的姐姐没有愧疚，对昏迷中的母亲也得有几分愧疚吧。
握着母亲的手，我在心里发誓，这口气总有一日我会还报在郭氏母女的身上。如今的我，一无所有，没有力量与她们抗衡，终归有一天，我要让她们知道，我们阴家的人不是好欺负的。
过了许久，母亲才醒过来。她睁开眼，也只是流泪，不说话，也不吃东西。我们劝了半日，她才肯喝几口粥。雪嫣坐在床边，喂她喝粥。
我走到阴䜣的身边，轻声地对他说：“弟弟，这下你放心了吧，我并没有伤害郭圣通。”
阴䜣垂着头，半响才说出一句话：“姐姐，对不起……你让我走吧。”
“我当然会让你走，我也已经跟皇上说过，皇上也答应让你辞官回乡。”我淡淡地说道，“不过，你大可放心，我没有伤害郭圣通，你不用担心，真的，一点都不用担心。”
“姐姐……”阴䜣低着头说道，“姐姐，我想带着母亲回到新野去。我会好好孝顺母亲，不会让她再受到惊吓。”
我回过头去望着母亲，她由阴识的夫人玉屏扶着，一小口一小口地喝着雪嫣喂的粥。我不能让母亲因为我们这些孩子的原因而再次受到伤害。
“你打算什么时候走？”我问道。
“明天。我早就开始收拾行李，明天就可以走了。”阴䜣说道。
“走吧，早些离开这个是非之地，离开纷争，去过平静的日子。”我缓缓地说道，“或许，你也能够早日从混沌中清醒过来。”
阴䜣把母亲接回府，其他人也向我道别，出宫去了。这一夜，刘秀没有来，应该是去了郭圣通的寝宫。黑夜之中，我想起刘秀在朝堂之上那愤怒的眼神，不由得一阵害怕，他从未对我发过这么大的火。
这一夜，我翻来覆去，似睡非睡，天蒙蒙亮，便起身，梳妆更衣，对着铜镜坐了好一会儿。早膳吃不下，午膳用得也不香，待到下午，带着宦官和宫女们出宫，去给阴䜣一家以及母亲送行。
母亲的身体依旧虚弱，由人扶着上了牛车，还掀起车帘来看我。我朝着母亲挥手，挤出一丝笑容，说道：“娘，好好照顾自己。皇上对我很好，您不用替我担心。如果有机会，我会回新野去看您。”母亲用帕子捂住嘴，失声痛哭。
雪嫣在上车前拉着我的手，流了几滴泪，我也替这个弟媳而感到难过，同样都是女子，我能体会她的心情。“雪嫣，相信阴䜣只是一时糊涂。”我安慰她说道，“回到新野，说不定他就会明白自己的错误。”雪嫣点了点头，哽咽着说道：“姐姐，谢谢你的关心。你也要好好的，皇宫里什么样的人都有，你自己要小心。”
阴䜣站在一旁，依旧是垂着头，一脸郁郁的神情，我不想与他说什么，他亦不敢再对我说什么。我看着雪嫣上了牛车，没有理睬阴䜣。阴䜣向我躬身行礼，然后骑上马。
牛车缓缓地前行，我站在原地，看着他们离去。母亲走了，她在新野必定比在京城要安全。阴䜣走了，希望他在新野可以收收自己的心，不要再让自己沉溺在不现实的爱情之中。雪嫣走了，新野是她的娘家，就算没有丈夫的爱，她至少还能见到自己的亲人。
“贵人，我们也该回宫了。”芷容躬身说道。
我点了点头，扶着她的手上了车。车轮压过地面，发出响声，缓缓地往皇宫行去。我靠在车厢壁上，觉得自己像是要回到一个牢笼之中，失去自由，万般不愿。可是，我又能怎么办呢，在那个牢笼之中有我所爱的人，我宁可深陷在牢笼之中，也不愿失去他。
可是，那个我所深爱的人，接连几日都没有来我的寝宫。过了几日，他让宦官带话给我，让我准备好第二日要穿的礼服，参加郭圣通册封皇后的典礼。
22 失后
册封皇后的典礼，我没有资格参加，因为我的身份是贵人，是皇帝的妾。在自己的寝宫中等待，等着典礼结束，等着刘秀昭告天地，册封郭圣通为皇后。册封的礼仪应该很繁杂，我从清晨一直等到日暮，终于有宦官前来通知，让我去长秋宫给皇上和皇后请安。
洛阳的皇宫分为南宫和北宫。南宫在东汉以前就已经存在，最初的时候为新成周城，秦始皇统一中国后，将此城封给吕不韦。经过吕不韦的精心经营，使得此城颇具规模。汉高祖刘邦初登基称帝后，最初建都洛阳，对其进行修葺，同年五月迁都长安。刘秀复汉，定都洛阳，但天下初定，未及重修宫殿。
长秋宫，这是皇后所居住的宫殿。长者久也，秋者万物成孰之初也，故以名焉。请立皇后，不敢指言，故以宫称之。又有传说，楚国时期一位叫长秋的女子，她知书达理，贤良淑德，却被楚王始乱终弃，郁郁而终，所以长秋也有知礼贤淑之意。
在前往长秋宫的路上，我想起刘秀曾对我说，若有朝一日我当上皇后，搬入长秋宫居住，他要在长秋宫的周围种满我最喜欢的牡丹花，他说这些牡丹花只为我一人而开。
可惜，如今的长秋宫不不是我的，长秋宫外的牡丹花也不是为我而开的。我对自己笑了笑，扶着芷容的手，走上长秋宫前的台阶。脱下木屐，跨入长秋宫的大殿，我看见刘秀与郭圣通并肩坐在那里，穿着典礼用的礼服，真像一对般配的夫妻。
“贵人阴氏，给皇帝陛下和皇后殿下请安。”我双手平举，抬至额前，下跪，弯腰，俯身，行长拜大礼。
“平身。”刘秀的说话声有些颤抖。
我抬起头，注视着刘秀与郭圣通。刘秀似乎有些不安，坐在那里，仿佛浑身都不舒服一般，脸上露出愧疚与难过的神情。郭圣通画着精致的妆容，得意洋洋地笑着，但她立刻就感觉到自己身边的刘秀坐立不安，她看了他一眼，见他的目光及其哀伤，她脸上的笑容也消失了。当她再次把目光投向我的时候，那眼神不再是得意，而是憎恨。
给刘秀和郭圣通行过大礼，我便回到自己的宫中。因为皇后入主长秋宫，所以刘秀也给我换了寝宫，让我入住含章殿。含章殿比我原来住的地方要大得多，但宽敞的宫殿更加凸显了我的寂寞。
一个人在寝殿坐着，我让宦官和宫女们都退了下去。心里乱糟糟的，像是一团乱麻，我看着铜镜中的自己，满面愁容。此时此刻，刘秀应该正与新册封的皇后郭圣通在长秋宫温存吧。我苦笑了一下，站起来走到烛台边，准备吹熄蜡烛就寝。
“怎么这么安静？朕还以为你已经睡了呢。”
我转头一看，见刘秀站在寝殿的门口，微笑着看着我。“陛下。”我不敢相信自己的眼睛，“你怎么来了？你不是该在长秋宫吗？”
“朕想念你，所以就来看你。”刘秀走过来，拉住我的手，把我拥入怀内，“难道你想不想念朕？”
我依偎在刘秀的怀中，鼻子一酸，几乎掉下泪来。“我当然想念陛下。你很久都没有来我的寝宫了，我还以为你生我的气呢。”
“朕的确是生你的气。”刘秀抚摸着我的长发，温柔地说道，“气你为什么要抛弃朕。”
“臣妾何曾抛弃陛下了？”我问道。
“你拒绝当朕的皇后，就是抛弃了朕。”刘秀说道，“朕真的不明白，为什么你要把皇后的位子让给圣通？”
“因为……因为臣妾没有儿子。”我轻轻地说道。
“没有儿子？”刘秀说道。
“是的。臣妾没有能够给陛下生一个儿子，臣妾甚感惭愧。”我说道，“疆儿是陛下唯一的孩子，理应立疆儿为太子，那疆儿的母亲自然是母凭子贵，应该册封为皇后。”
“丽华，你总是替别人着想，却每每都苦了自己。”刘秀说道，“朕知道，你受了很多的委屈，朕今后会加倍补偿你的。”
“臣妾不觉得委屈。”我微笑着说道，“只要陛下能够在臣妾身边，臣妾就已经很满足了，其他的，臣妾什么都不想要。”
“哦？你真的什么都不想要吗？连儿子都不想要？”刘秀打趣着说道。
“儿子……自然是想要的。”我羞红了脸。
“朕知道你想要儿子，朕会满足你的心愿。”刘秀低下头，轻轻地吻着我的唇。我能感受到他的呼吸，他离我这么近，我能够触摸到他，能够闻到他身上淡淡的香味。
温存过后，刘秀沉沉地睡了。我迷迷糊糊地睡了一会儿，又渐渐地清醒过来。夜已经很深，寝殿里寂静无声，一扇窗打开着，清凉的月光像流水一般倾泻进来。
在朦胧的月光下，我看着刘秀的脸。他脸部的轮廓很美，鼻梁高耸，嘴唇的形状很柔美。我伸出手，轻轻的抚摸着他的脸，让自己的手指记住他的五官。他的眉，他的眼，他的鼻，他的唇，他的脸颊有些消瘦。我把头靠近他，依偎着他。
似乎，一切都已经尘埃落定。
来洛阳之前，我曾经在倾盆大雨之中跪在坟前发誓，我一定要杀死刘扬，为惨死的人报仇。傅俊替我杀了刘扬，我的仇也已经报了，便再也没有别的事忧扰我的心。入宫，与夫君刘秀重逢，即使他又娶了郭圣通，但他依旧是爱着我的。就算我失去了皇后的位子，也没有什么值得可惜的，我向来对这些虚无缥缈的头衔不感兴趣。弟弟阴䜣带着母亲回到故乡新野，他们远离京城，远离纷争，我也无须替他们担心。异母哥哥阴识，同母弟弟阴兴和阴就都已经成家，刘秀让他们入朝为官，也无须我替他们操心。
在这一刻，我躺在刘秀的身边，感受到他呼吸的气息，闻到他身上淡淡的暖暖的香味，似乎就可以这样过此一生，我只要拥有现在所拥有的便够了，不奢求更多的，我已经知足。因为我有他，我深爱多年的刘秀，只要能够在他的身边，我便感到满足。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮。
我依旧记得，《诗经·卫风》中的《淇奥》，有匪君子，温润如玉，就像是刘秀。
23 记忆
我仍记得第一次见到他时的情景。
我忽然来到这个世界，变成七岁的女童，一时间无法回过神来。待清醒过来，明白自己的处境，从前的记忆几乎完全丧失，便觉得茫然。就在那个时候，我看到他。
春日的田野，他穿着粗布衣衫，挽着裤腿，站在水田里。这是插秧的时节，他弯着腰，将秧苗插入泥土。远远地看去，他与一般的农民无异。
我从农田旁边经过，恰巧他抬起头来，用胳膊擦了擦额上的汗珠。我看到他站直了身子，才发现他原来是那样的高。他必定不会是普通的乡间农夫。白皙的皮肤，饱满的额头，挺拔的鼻梁，一举一动都是轻柔美妙，透着一股贵族的灵气。
我看到他的笑颜。春日的阳光下，他灿烂的笑颜。他看着这片土地，满心欢喜，那神情就像是一个天真的孩童。
蓝天。白云。温暖的阳光。田野中的少年。天然惬意。与世无争。
我听见身旁的人亦在谈论他。
“这个刘秀，没脾气，也没志气。整天跟农夫们混在一起，只对种田感兴趣。真是一个可笑的人。”
原来，他的名字叫做刘秀。
从旁人的言语中得知，他是高祖皇帝的九世孙，只是远支旁庶，到他这代，仅仅是一介布衣。但他毕竟是高祖皇帝的后人，神情仪态都不比凡人。
刘秀。
我记住了他的名字，最后望了他一眼，微微低下头，然后离开。
那年，他十七岁。而我，只有七岁。
这是我父亲的葬礼。我随着送葬的队伍一起走。乡间小道，两边是一望无际的农田。春日的绿意浓郁，微风和煦，有青草的香味。
母亲几次哭晕过去，虚脱无力，由妯娌们扶着。我和兄弟们是孝女和孝子，穿着宽大的孝服，走在送葬的队伍前。走几步，跪下，磕一个头，如此循环往复。巨大的哀伤压在我幼小的心头。
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