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后仪天下-第9部分
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郁寡欢。
书房，依旧每日都去。芸熙猜到我的心思，也不再说什么。面对着架子上那一卷卷竹简，我叹了一口气，回转身来，却意外地看到刘秀的身影。
“你怎么来了？”我无法掩盖自己的欣喜。
“我是来与你告别的。”刘秀微笑着说道。
“告别？”我的欣喜一下子消散无影，“你要去什么地方？”
“我有要事要办，可能一时半会儿无法回到新野。”刘秀说道。
“你说的一时半会儿，是指多久？”我的声音微微地颤抖。
“我也不清楚。可能会是几年，也可能……”他笑了一笑，“也可能再也回不来了。”
我低下头，这个告别太过于突然，我一时之间无法接受。眼泪在眼眶里打转，我强忍着，不让眼泪流出来。
“阴姑娘，我此番前来，就是为了跟你道别。”刘秀说道，“无论我能不能再次回到新野，我……我……我的心里都会记挂着姑娘的……姑娘，告辞了。”说罢，他不等我开口，便转身走了出去。
我走到门口，扶着门框，看着他远去的身影。他大步地走着，似乎是想尽快离开这里，离开我，他走得那么急那么坚定，透着一股决绝。我的眼泪终于落了下来，我无法控制自己内心的悲伤，蹲下身来，用手捂着脸，无声地哭泣。
“小姐。”站在门外的芸熙见我痛哭的样子，不免也替我感到难过。她走到我的身边，蹲下身，轻轻地拍打着我的背。“小姐……小姐……”她口中唤着我，却不知道该用什么话来慰藉我，只是陪伴在我的身边，陪着我落泪。
刘秀走了，没过多久便听到他的消息，亦是从我兄弟的口中得知的。刘秀与他的兄长刘縯一起，聚集南阳宗室子弟，在南阳郡的舂陵乡起兵，反抗王莽政权。据说刘秀兄弟的舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差。刘秀无马可骑，只能骑着一头牛上阵。得知这样的消息，我不免替刘秀感到担心。
“可能会是几年，也可能……也可能再也回不来了。”
刘秀的这句话一直在我的耳边回响着，我怕他的话不幸成为现实，终日替他担心，茶饭不思，一段时日下来，瘦了许多。
过了一些时日，战况开始转变，陆陆续续的有好消息传来。刘秀兄弟的舂陵兵联合了绿林军中的新市、平林、下江这三支最大的主力，扩充了力量。他们先后在沘水、育阳等地与王莽新朝的征讨大军激战，大破莽军，取得了胜利。
我听到这些好消息，稍微松了一口气，但依旧替刘秀担心。沙场之上，刀剑无眼，他能否保护好自己。我只是一个柔弱的小女子，无法替他做些什么，只能日日向上苍祈祷，希望他能够平安。
新莽地皇四年，绿林军的将士们拥戴西汉宗室刘玄为皇帝，建元“更始”，刘玄便是历史上的更始帝。刘縯被封为大司徒，刘秀被封为太常偏将军。更始政权打着光复大汉的旗号，聚集一切力量，对王莽的新朝进行反抗。王莽也对更始政权甚为头痛，他派遣大司空王邑、大司徒王寻率领大军扑向昆阳和宛城一带，力图一举歼灭更始政权。
昆阳，此时刘秀就在昆阳。昆阳位于昆水北岸，历来是兵家必争之地，新莽大军与绿林军亦要争夺这所城池。可是新莽大军号称有百万之众，而昆阳守军只有区区的数万人，敌众我寡，情况甚为危急。
我听阴家的兄弟们谈论战事，也替刘秀捏了一把汗。听说他率领十三名骑兵，趁着夜色突围，赶去搬救兵。此时新莽大军已经开始攻城，刘秀几乎无法出城，好在他机智勇猛，最终得以突围。刘秀走后不久，新莽大军临至昆阳城下，城中将士向莽军乞降，但莽军主帅王邑不准，他欲攻下昆阳，尽屠此城。幸亏刘秀及时搬来救兵，他亲自率步兵和骑兵约千余人为先锋，在距新莽大军数里外的地方布阵，斩杀莽军千余人，士气大振。刘秀又派人故意把书信遗落在战场，说宛城之汉军正回援昆阳。莽军主帅王邑看到这封书信，甚感不安，莽军士气低落。这时，刘秀选了三千精兵，组成敢死之师，由他亲自率领进攻新莽大军的中军。在混战之中，大司徒王寻被杀，新莽的中军大营崩溃。城内的绿林军将领们见莽军中军已乱，也从城内冲杀出来。此时天空中雷电交加，大雨倾盆而至，新莽大军乱作一团，被杀、践踏、溺死者不计其数，只有王邑带着少数人踏着莽军的尸体渡河，狼狈地逃回了洛阳。
昆阳一战，刘秀以少胜多，让莽军号称百万的主力大军被覆灭于昆阳城下，刘秀名震天下。我为刘秀所取得的战功而感到高兴，也为刘秀多次深入险境而感到担心。但是我始终相信，以刘秀的才智与博学，必定能够逢凶化吉，平安归来。
昆阳大捷的欣喜还未消散，紧接着传来一个令人吃惊的消息：刘秀的兄长刘縯被更始帝所杀。
27 喜事
我与刘演并不熟识，只是听说他为人豪爽，性格刚毅，锋芒毕露。他是刘秀的哥哥，他被杀死，想必刘秀甚为伤心。一想到刘秀会难过，我也不免替他感到难过。除了难过之外，我还感到害怕，怕更始帝会像杀死刘演一样，也对刘秀下手。但过了很久，都没有听到不好的消息，反而传来消息说刘秀被封为武信侯。
“哥哥，你说为什么刘演哥哥被杀了，刘秀哥哥不但没有被杀，反而封侯了呢？”在吃饭的时候，阴兴问道。
阴䜣想了一想，回答说：“刘演哥哥全坏在义气这两个字上面。据说他很早就不服刘玄当皇帝，刘玄也对他甚为不满。刘玄抓捕了刘演哥哥的一个部下，刘演为了救他，上殿与刘玄力争，结果刘玄便下令杀了刘演哥哥。刘秀哥哥的性格则比较内敛，他虽然是昆阳大捷的首要功臣，可他不但不居功，反而向刘玄称罪，刘玄本来就心虚，见刘秀哥哥如此谦恭，便就此作罢。”
“刘秀哥哥是一个聪明人。不过，我更喜欢刘演的性子。那个刘玄则真是太讨厌了。”阴就在一旁插嘴说道。
“你们几个别光顾着评论别人。”我说道，“皇上已经是皇上了，你们还一口一个刘玄，都不知道忌讳。小心惹祸上身。”
阴䜣，阴兴和阴就都不好意思地笑了，扒拉着碗里的饭菜，不再说什么。
刘演被杀是在五月末，六月初的时候，我们阴家就迎来了一位不速之客。
初夏，白昼渐长，我用罢午饭，随意地翻了几卷竹简，便歇午觉。睡梦之中，我依稀看见刘秀的身影，由远及近。他骑着高头大马，系着红色绸花，温和地朝着我微笑。我欲问他过得是否安好，但还没开口，便被芸熙叫醒。
“小姐，你猜，谁来了？”芸熙笑着说道。
“谁来了？”我问道，迷迷糊糊的，欲再次睡去。
“你猜，你猜呀。”芸熙笑得甚为开心。
“我不知道。”我翻了一个身，懒懒地说道。
“小姐，你真无趣。”芸熙在我的身边坐下，“我告诉你，是刘秀来了。”
“刘秀？”我顿时清醒了许多，一下子坐了起来，问道，“他怎么来了？他不是在宛城吗？”
“他有要紧的事，当然得到新野来一趟啦。”芸熙笑道。
“什么要紧的事？”我焦急地问道，“难道他受伤了，所以回来疗伤？还是有什么别的事？”
“小姐，瞧你说的，若是受伤，难道宛城没有医生吗？”芸熙笑道，“他呀，是来提亲的。”
“提亲？”我的脸颊顿时绯红，“他……要跟谁提亲？”
“他来阴家，当然是要跟阴家小姐提亲啊。”芸熙笑着说道，“小姐，你还记不记得那句话，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。刘秀这次，真的是要来娶你啦。”
“别瞎说。”我低下头，用手捂住自己绯红的脸。
刘秀果然是来提亲的，他想要娶我为妻。因为要回避，所以即使心里想念，我也不能见他。晚饭过后，母亲来到我的房里，拉着我的手，让我坐下，对我说道：“丽华，这件事，娘想听听你的意见。”
“婚姻之事，全凭母亲做主。”我低着头说道。
“若是从前，刘秀还只是一介草民，他来提婚，我会一口答应。虽然他的家境不如我们阴家，但是他为人正派，是一个值得托付终身的人，我把你交给他，我也会放心。”母亲缓缓地说道，“可是现在情况不同了，他是起义军的首领，弄不好就会丢掉性命，不但新朝的皇上会杀掉他，就连更始的皇上也有可能会杀掉他，娘有些担心。”
“娘，你是在担心女儿，怕女儿出嫁之后，年纪轻轻便守了寡，或者更糟，因为女儿嫁给刘秀而连累我们阴家，对不对？”我问道。
“我只是怕你过上颠沛流离的生活，怕你不会得到幸福。”母亲说道，“至于其他的，娘并不害怕。”
“娘，若女儿嫁给刘秀，必定不会连累到阴家。”我说道，“在女儿出嫁之后，阴家可以对外宣称，因为我的不孝，而与我脱离关系，从今往后没有任何牵连。万一真的遇到什么事，也不会连累到阴家。”
母亲笑了，说道：“听你这话，你是想嫁给刘秀的，对不对？”
我低下头，红着脸，说道：“娘，你是来套我的话，对不对？”
“若是世道太平，那该多好，大家都不必提心吊胆地过日子。”母亲叹了一口气，说道，“家里的长辈们都同意让你嫁给刘秀，我怕你不乐意，所以来问问你。你既然是乐意的，那我也赞成这门婚事，毕竟刘秀是个好孩子。”
“娘……”我扑到母亲的怀中，“谢谢你。”
刘演刚刚死去，刘秀便来提亲，并且提出要早日完婚，这与婚丧嫁娶的常理相悖，周围的人们议论纷纷。但因为是战时，刘秀又是起义军的首领，新封的武信侯，所以大家都只是说一说罢了，谁都没敢当面违抗刘秀。
这一年是更始元年，我十九岁。更始元年的六月，我告别家人，由弟弟阴䜣陪同，带着仆人和数十箱行李和嫁妆，离开新野，前往宛城。我将要嫁给他，刘秀，我所爱的男子。这年，刘秀已经二十九岁，经过沙场的杀戮和鲜血的洗礼，变得更加成熟而稳重。
到了宛城，刘秀立即让部下去操办婚礼的事。我看得出他很着急，同时又觉得他心事重重，即使婚礼即将举办，也难得看得到他真实的笑颜。他并不是不笑，相反的，在大多数的时候他都是笑的，只是我知道那不是他真心的笑，他在强作笑颜。
刘秀察觉到我担忧的神色，便安慰我说道：“没事的，我只是有些累，你不用担心。”
我点了点头，说道：“我相信你。”
我相信你。是的。无论什么时候，无论发生了什么，我都相信你。因为相信你，我来到宛城。因为相信你，我把终身托付于你。
在宛城，刘秀让我待在武信侯府之中，不要出去。他说外面太乱，怕我会遇到危险。他把我保护起来，就像是保护一只娇小的猫咪，不忍我受到任何的伤害。
芸熙陪在我的身边。对于她，我有些愧疚。因为我的缘故，使得她离开她的母亲和妹妹，远赴宛城。但芸熙说道：“小姐，你千万别这么想。当初要不是你和夫人收留我们母女三人，我们早就饿死了。更何况，我娘和我妹妹在阴家过得很好，也不用我担心。”
我拉住芸熙的手，感慨万千，这么多年来，她一直都陪在我的身边，照顾我，陪我说话。对我而言，芸熙不仅仅是一个丫鬟，她更像是我的姐姐。
大婚之夜，我坐在铜镜之前，由丫鬟们替我梳妆。大红的礼服，鲜艳的胭脂，使我显得更加娇艳。
刘秀说我们的婚礼要简办，依照孔子在《礼记曾子问》中所描述的那样：“嫁女之家，三日不息烛，思相离也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。”他说我们的婚礼不易太过张扬，方才能够显出婚事的淳朴和肃穆。
但刘秀的人缘甚好，一听说他要结婚，许多将领纷纷前来祝贺。在礼仪过后，我坐在布置一新的新房中，盖着红盖头，听着外面传来的乐声，手指交叉着，甚为紧张。一会儿，刘秀就要解开我的红盖头，我该说些什么，又该做些什么呢。
六月的天气，又闷又热，我的身上渗出了汗珠。额头上滑落的汗水，不敢用手去擦，怕弄花了妆容。时间仿佛凝固，连呼吸都变得急促。我的双腿有些发麻，微微地挪动了一下，脚趾伸展又收缩，希望有所好转。
吱呀一声，门开了。我立刻僵在那里，一动都不敢动。只听得充当喜娘的芸熙说道：“新郎官来了，揭盖头吧。”
我听到他的脚步声，向我靠近。随即盖头被揭开，忽如其来的光线使得我的眼睛有些眩晕。当我的视觉适应了光线，便见刘秀站在我的面前，微笑着看着我。我见他的笑容，那么温柔，那么温暖，我的脸一红，低下头，不好意思地笑了。
“丽华……”刘秀刚想说什么，却被打断。
门被撞开，几个男子扭打成一团，倒在洞房的门槛上。
28 新婚
突如其来的破门而入使得我吓了一大跳，刘秀的反应则是立刻护在我的面前，不让我受到伤害。屋外的将士们大嚷大叫，似乎在为这几个男子助威。只见他们中间，并非是一对一地厮打，而是几个打一个。被打的男子以一敌多，但依旧占据了上风。
“你们这是在做什么？”刘秀说道。他的声音低沉，却甚为有力。
正在厮打的男子们听到刘秀的声音，立刻停手，站起来，不好意思地笑着。被群攻的那一个男子也站起身来，他个子很高，皮肤黝黑，健壮威武，目光之中透着一股怨气。
“你们是觉得我这里的酒肉不够吃吗？”刘秀微笑着说道。
“不是。”他们呵呵地笑道，“多喝了几杯酒，不免撒起酒疯来。给您添乱了，您大人有大量，千万别怪罪我们。”他们又冲着我笑，说道：“嫂子，没吓到你吧？”
我微笑着摇了摇头。那一个男子冷冷地站在一旁，目不转睛地盯着我看，使得我有一些害怕。我躲在刘秀的身后，手抚着他的背。
“兄弟们，我再去陪你们喝几杯。”刘秀说道。他转过身，轻声地对我说道：“丽华，我去去便来。你在这里等一会儿，别怕，我马上就来。”说罢，他招呼着他们，与他们一同走了出去。
屋子里只剩下我和几个丫鬟。红色的蜡烛燃烧着，烛油大滴大滴地落下，大红的喜字贴着墙上，格外的喜庆。我听见屋外传来哄笑声，而屋子内则是安静的，我不说话，丫鬟们也不敢说话。
夜幕已经笼罩着大地，初夏的暑气渐渐退去，我感觉到一丝微凉。就在这时，门又打开了，我抬头望去，刘秀回来了。他摆了摆手，让屋内的丫鬟们都退了出去，自己关上门，走到我的身边。
“丽华，你饿了吗？今天一天，你都没有吃东西。”刘秀端着一个漆盘，里面放着饼饵。
我拿了一块，轻轻地咬了一口。他在我的身边坐下，微笑着看着我吃。
“你不吃吗？”我问道。
他笑着摇了摇头。我吃了一块，又拿了一块。他看着我，微笑，然后开口说道：“你吃东西时的模样真可爱，就像是一个孩子。”
听他这么一说，我反而不好意思了。将手中的那块饼饵吃完，我掏出帕子，擦了擦嘴。“不吃了吗？”刘秀问道。我点了点头，说道：“恩。不吃了。”
刘秀将漆盘放到桌上，然后在一个木橱里取出一个锦盒，走到我的面前，交给我。我接过锦盒，打开一看，只见里面摆放着一把匕首。我略有惊讶，不知他为何要给我一把匕首。将匕首取出，细细端详，这把匕首做工精巧，拔出来，只觉得寒光逼人，甚为锋利。
“这把匕首，是送给我的吗？”我问刘秀。
刘秀在我身旁坐下，说道：“是的。这是我特意为你定做的匕首，让你防身用的。”
我将匕首插回鞘中，又听刘秀说道：“丽华，你在这个时候愿意嫁给我，我很感激。”
“感激？”我把匕首放回锦盒之中，说道，“为什么要感激我呢？”
“丽华，你知道我为什么这么急着迎娶你过门吗？”刘秀问道。
我摇了摇头，表示不知。
“皇上刚刚杀死我的大哥，我不但不为兄长服丧，反而在丧中娶妻，有违礼制。这都是为了消除皇上对我的怀疑。”刘秀说道，“如今外面很乱，战事频发，我时常需要出征，又因为受到怀疑而被密切监视。你肯在如此为难的时刻嫁给我，我很感激你。”
我低下头，沉默了一会儿，开口说道：“我……我只想问你一个问题……”
“什么问题？”刘秀问道。
“你娶我，只是为了消除皇上对你的怀疑，还是……”我有些不好意思，声音也便轻了许多，“你对我……你有没有喜欢我？”
刘秀愣了一下，随即露出微笑，说道：“丽华，我已经二十九岁了。到了我这个年纪还未娶亲的人是微乎其微的。你知道我为什么一直都不娶妻吗？我不娶妻，是因为我一直心存幻想，觉得自己有朝一日必能娶你为妻。我等了这么多年，一直等到今天，我二十九岁了，终于可以娶你为妻。”
我的眼眶湿润了。“我曾经听说过……”我说道，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
刘秀略带羞涩地笑了，说道：“原来你也听说了这句话，真是难为情。”
“恩。”我抬起头，看着他，说道，“相公，如今我已经是你的妻子，无论发生什么，我都会一直陪在你的身边。”
刘秀低下头，他的脸离我的脸这么近，我又开始紧张，微微颤抖着。他的手搂住了我的腰，靠过来，我能感觉到他呼出的气息。闭上眼睛，他的吻贴了过来，我的身子往后仰，倒在了床上。
“丽华，别怕。”刘秀在我的耳边低喃。
我不害怕。我很爱他。
翌日醒来，刘秀已经不在。我穿上衣服，打开房门，让外面的新鲜空气涌入。面对着夏日的清晨，我深深地吸了一口气，不由自主地笑了出来。
“小姐，看得出来，你很开心哦。”站在门外的芸熙说道。
我的脸一红，没有理睬她，转身走进屋内，坐在梳妆台前，拿起梳子梳理长发。芸熙跟在我的身后，笑着说道：“小姐，昨晚睡得好吗？”
我想啐，但忍住了，只是梳着自己的头发。芸熙见我的脸涨得通红，便笑着从我的手中拿走了梳子，说道：“还是我来替你梳吧。这么多年来，都是我替你梳的头发。以后等你有了孩子，我也要替你的孩子梳头。”
芸熙的手很巧，简单地挽了几下，便替我梳了一个精致的发髻。我对着镜子照了一照，说道：“今天这个发髻式样很新颖，你从前未梳过这款发髻。”
芸熙笑道：“以前你还是姑娘家，这款发髻是给夫人梳的。”
“好啊，你尽嘲笑我。”我笑道，“我不会饶你的。”我转过身，想打芸熙，却看见门边有一块布片。走过去，拾起布片，摊开一看，见布片上绘着一个老妇人。画工粗糙，笔触不连贯，能够看出是一个老妇人已经是极其勉强。
“这幅画，画得真丑。”芸熙凑过来看了看，说道，“不知是谁把它掉在这里，若是不要紧的东西，我们就把它仍了吧。”
我还未说什么，便听见外面的院子传来喧闹声。
“将军，你不能进去。侯爷不在，只有夫人在，你这样闯进去，恐怕不方便。”
“别挡道，都给我让开！”一个洪亮的声音回响着。
我看见一个粗壮的男子，推开小厮和丫鬟们，大步地走来，一边走一边四处寻找着什么，口中说道：“肯定是掉在这附近的什么地方了。”
“你在找什么？”我问道。
小厮和丫鬟们见我发话了，便纷纷退到一旁。那个男子刚才还是一副粗鲁的模样，旁若无人，但见到我，他便停住了脚步，压低声音说道：“我……我找一幅画。”
“你找的，可是这副画？”我举起手中的布片。
“就是它！”那个男子顿时欣喜万分，欲上前拿取，又低下头，往后退了一步。
我笑了笑，把布片交给芸熙，让芸熙把它交还给这位男子。“冒昧地问一句，画像上的女子是何人？”我问道。
“是我娘。”男子接过布片，小心翼翼地把它藏进衣襟里。
我略有触动，觉得他的孝心可嘉。“这副画……”我停顿了一下，原想说这画太过粗糙，想了想，还是说道，“我新近学了画，很想画一幅，能否耽误你一些时候，我想替你的母亲画一张画。”
男子没有想到我会提出这样的要求，他有些吃惊，但立即点了点头。
芸熙替我准备好笔墨，又取来一块上好的绢布。我向那个男子询问他母亲的相貌特征，在心里构图，有了六七成的把握，便下笔作画。
“夫人，您画得真好。”男子看到完工的画，连连赞叹，“我娘就是长这个模样，你画的跟我娘一模一样。”
我抿嘴一笑，说道：“如果你不嫌弃，就收下这幅画吧。”
“不嫌弃，怎么会嫌弃呢，感激还来不及。”男子笑着说道，他的笑容很单纯。
“我能不能问一下。”我问道，“你的那幅，是你自己画的吧？”
男子不好意思地笑了，说道：“被夫人看出来了。我画得不好，夫人不要嘲笑我。”
“我怎么会嘲笑你呢。你对于母亲的画像如此重视，看得出你是一
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