珍居田园-第10部分

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　　　　齐珍儿点点头，想到自己去世的父母，以后就不能去看他们了，眼眶就红了。

　　　　叶老爷子看该他们知道的都知道了，道：“好了，不说这些了，吃饭吧。”

　　　　众人刚要换个话题，蒋氏接到叶白芍的示意，问道：“珍儿以后有什么打算吗？”

　　　　齐珍儿抬起头，疑惑的看着她。

　　　　蒋氏以为她是年纪小，还不知道什么是打算呢，毕竟珍儿的外表很具有欺骗性，看着就八岁多。想到自家八岁多还只知道在她旁边撒娇的白果，蒋氏就越觉得齐珍儿就是一个什么都不懂的小孩。

　　　　“珍儿会做什么？”蒋氏这话问的突兀。

　　　　可是看桌上除了叶白芷、虎子跟叶老爷子都认真的吃着饭，其他人都认真的看着她，齐珍儿知道他们都想知道答案，自己不说他们是不会放过自己的。

　　　　“我跟弟弟都是农家的孩子，家里跟地里的活我们都会做些。”齐珍儿故意说的很模糊。

　　　　蒋氏听的眼睛一亮。穷人的孩子早当家这话她懂，她刚刚注意到齐珍儿手上有很多茧子，虎子手上也有，就知道她说的不假。

　　　　经过今晚这顿饭，她算是想明白了，这大嫂还不知道什么时候回来，这二嫂病着，只要纳妾的事不打消，她想病多久都行，要是没有人给她帮把手，她都能累死。再说她也很不喜庖下那股子油烟味儿，能找个帮手还是好的。最重要的是这帮手，不用钱。

　　　　叶白芍这会儿跟蒋氏想的倒一样，当然她想的还有一层，这齐珍儿不是看不上她吗？她就让这小丫头片子给她当个丫鬟，以后还就要凌驾在她之上，让她知道谁才是天之骄女！

　　　　“像珍儿这样的情况，要是没人收留他们，他们只能被卖给人牙子呢，要是被卖到那不好的地方，才是叫天不应叫地不灵呢。”叶白芍语气幽幽的道，听着有些吓人。

　　　　蒋氏见齐珍儿抖了一下，以为她吓着了，心里笑了下，接过话头，“可不是吗？这样的事在城里不知有多少。那孤寡的就算了，你这可还带着个小弟弟呢，要是被卖了可就惨了。”接着话音一转，“珍儿，你觉得我们家怎么样？”

　　　　齐珍儿听到这些就已经明白他们的打算了，这不跟刘氏唬她大同小异么，她看着就真是个当丫鬟的命？却仍装作担心的样子问道：“当然好了。叶大夫救了我跟我弟的命，还让我们在这里养伤，白芷姐跟婶子也对我们很好。”

　　　　蒋氏听到笑靥如花，“那这么好，你跟弟弟就留在我们家怎么样啊？”

　　　　“我又不是叶爷爷的孙女，我跟弟弟怎么能留在这里呢？”齐珍儿无辜的问道。

　　　　什么东西，还想当我们叶家的子女？真是不知羞耻！叶白芨心里骂道，忍不住想站起来指着齐珍儿鼻子骂，却被叶白芍拦了下来。

　　　　蒋氏心里同样不屑，却仍装作一脸人畜无害的样子，“珍儿也可以用另外一种方式留下来啊，你跟弟弟要是被卖到别的地方，说不定还会分开，要是在我们家当丫鬟，我们会好好照顾你们的，还像现在一样对你好，怎么样？”

　　　　“老三家的，你说什么呢？”叶老爷子喝道。想着今天是老三家的刚回来，下午已经闹过一场了，这会儿就想吃顿安生饭，就给他们留了些脸面，一开始就没阻拦，谁知这老三家的越说越不像话。

　　　　“爹，你看我们家这么多人，做饭总有些忙不过来。再说，白芷、白芍、白芨姐妹都大了，以前都没让他们干过这些，这都快说亲了，要是把手磨粗了，可就不好了。所以我想着给白芍买个丫鬟，她去城里看小姐妹们也不会太寒酸不是？这珍儿承了我们家的恩，又喜欢我们家，可没这么好的事了。让她在我们家当丫鬟，还是她的福气呢。”蒋氏一席话说的漂亮，里里外外都是为叶家打算，还让齐珍儿承了她的情。当然这是在齐珍儿不懂事别糊弄的前提下。

　　　　这回齐珍儿跟叶老爷子都没开口，就有人抢了先。

　　　　“三弟妹，我说你这话说的不地道。什么叫给你家白芍当丫鬟？我们白芷可还比白芍大几个月呢？要是买丫鬟也是先给我们白芷买。再说，人家刚刚说的是谢谢我媳妇跟闺女，喜欢的也是我们家，丫鬟当然也是我们家的。”叶石斜反驳道。他说这话倒不是真心为叶白芷着想，更何况叶白芷下午还顶撞了他，他插话完全是因为这么好的一件便宜事怎么能便宜三房呢？他可是老二呢。

　　　　“二哥，话也不是这么说。你们本来没想过要买丫鬟的，我们这一说，你们就来抢，那不能这样办事？”一直沉默的叶石燕也开了腔。

　　　　齐珍儿还在纳闷她什么时候这么吃香了呢，旁边叶老爷子跟叶白芷都沉不住气了。

　　　　叶老爷子呵斥道：“谁告诉你，珍儿要卖身的？趁早把你们那些小心思收起来。我这话就放在这儿，珍儿姐弟我当亲孙女孙子疼呢。谁以后要是再有些不安生的想法，就给我滚出老叶家。”说完摔下筷子回屋了。

　　　　叶老爷子这场火发的够震慑人的，齐珍儿也被叶老爷子的话震的心口疼。不管叶老爷子是不是真心疼爱他们姐弟，但在他们姐弟式微的时候，他能挺身而出，给他们姐弟当靠山，这就比齐珍儿的亲爷爷做的好，做的更像一个长辈做的事。

　　　　可齐珍儿又不禁想，齐老爷子为什么那么不待见他们姐弟呢？

　　　　叶石斜兄弟还有蒋氏都被训的有些悻悻的。

　　　　叶白芷哼了一声，拉过齐珍儿跟虎子也走了。要不是珍儿拉着她，她早闹起来了！

正文　第二十四章赶集

　　　　回到东厢，见孙氏已经吃完了饭，正在缝补衣裳。收了碗筷，叶白芷就拉着齐珍儿姐弟就坐了下来。

　　　　“珍儿，你跟姐说，你到底有啥打算？”叶白芷一直觉得齐珍儿是个精怪的小丫头，心思甚至比自己还深，是以跟她说话从来都不用拐弯抹角的。

　　　　齐珍儿低下头，盯着孙氏手里密密的针脚，看了良久，叹了口气，道：“白芷姐，我要说给你当邻居，你愿意不？”

　　　　叶白芷听的高兴起来，一把抱住齐珍儿，激动的道：“怎么不愿意啦？我一直希望有一个这么古灵精怪，聪明懂事的妹妹呢，你要是给我当邻居，我高兴还来不及呢。”

　　　　齐珍儿被她搂的喘不过气，但听了叶白芷的话还是心里甜丝丝的，有邻居喜欢自己，以后落屋了也有个照应不是。

　　　　“不过，这件事得从长计议，我还不知道能不能行呢？户籍什么的我都不知道怎么弄，毕竟我什么都不懂。”齐珍儿一瓢冷水，泼灭了叶白芷的兴奋。

　　　　孙氏听了赞赏的看了眼齐珍儿。这丫头小小的，懂得的事倒是挺多的。也是个苦命的孩子啊，小小年纪就带着弟弟在山林里穿行了。

　　　　叶白芷倒是没想到这些，问道：“户籍？这个我也不懂。要不去问问爷爷？”

　　　　齐珍儿拉住兴冲冲地叶白芷：“爷爷现在正是生气的时候，你现在去也问不出什么东西，还惹得他烦，过几天我打听好了再去找爷爷问。”叶老爷子都发话把齐珍儿姐弟当亲孙女孙子对待了，她要还叫她叶大夫就是矫情了，于是改了口跟叶白芷他们一样称呼爷爷。

　　　　叶白芷一听这是个好主意，她也是被珍儿那个当邻居的话弄的太激动了，看齐珍儿宠辱不惊的样子，暗暗思量，自己还不如一个十岁的小姑娘呢。

　　　　吃完饭，叶石斜已经知道孙氏生病的事了，却是连看都没来看一眼，直接回了自己跟孙氏的屋子。

　　　　齐珍儿见了，一面感叹叶石斜的凉薄，孙氏的凄惨，一面感慨，真是家家有本难念的经。

　　　　晚上叶白芨也没回来，估计是怕叶白芷再打她吧，就跟着叶白芍混了一晚。

　　　　叶白芷也懒得管他们，跟着孙氏睡在她那屋，晚上聊了好些姑娘家的私房话。

　　　　可惜，隔音太差，全叫齐珍儿给听了去。

　　　　齐珍儿好了，虎子当然不愿意跟她分开了，赖在齐珍儿床上不起来。齐珍儿也不想麻烦叶老爷子，说了一声就留下了虎子。

　　　　姐弟俩说说话，间或的插上隔壁的聊天，一晚上倒也不宁静。

　　　　而三房却是失眠的多，安眠的少了。毕竟有那么一大块饼都到了嘴边了，却被人扯住不让你吃，心里很是痒痒的。

　　　　第二天一早，天刚亮，齐珍儿姐弟并叶白芷就起床了。叶白芷去做早饭了，齐珍儿见她忙的过来，就准备了猪食鸡食，等把它们都伺候好了，叶白芷也做好早饭了。

　　　　早饭其实也挺简单，就下了把面条，撒了些青菜，凑合着吃了，三人就上路了。

　　　　昨晚叶白芷已经叮嘱过孙氏了，让她就装病卧床休息，不管谁来探望都不开门。他们争取在晌午前赶回来。

　　　　路上，叶白芷问道：“珍儿，你今天咋把猪跟鸡喂了？那又不干的你事，你喂它们干啥？”

　　　　鸡跟猪就喂养在东厢东北角，齐珍儿生病的那些天，经常听见它们叫的声音，也听叶白芷说过那些是她大伯家喂养的。她大伯一家不在家，一直都是叶老爷子跟孙氏帮着喂的。现在孙氏病了，听叶白芷的口气，应该是三房一家接手，可齐珍儿想着三房应该没有那个自觉。毕竟昨晚上猪食就比平时晚，猪的叫了好久，她才看到叶老爷子晃晃歪歪的拎着猪食过来。

　　　　让一个老人家做这样的事，齐珍儿还是于心不忍的。再说，她住在叶家什么也没做，总是有些不好意思的，喂猪喂鸡这些她做惯了，也不觉得什么。这样其实挺好的。

　　　　一路上三人走的还是挺快的，好在虎子走过几天山路，脚程算是练出来了，再加上这几天在叶家吃的好睡的好，他的精神头还是不错的。

　　　　棘阳县城离榆树村不算很远，一个时辰左右的脚程就到了。

　　　　齐珍儿他们赶到城门口，刚好是人最多的时候。有挑着货担的货郎，有背着褡裢拎着包袱的行路人，也有菜农啊、卖些田地里产的乡下人。

　　　　齐珍儿以前没有赶过集，不知道隆兴县城是不是也这么繁华，但从棘阳县的城门这里看，这里还是比较兴旺的。

　　　　齐珍儿以前没做过打听消息的事，也不知道从哪儿下手。进了城见叶白芷熟门熟路的带着她走，就放心的跟着她到处逛。

　　　　一路走来叶白芷目不斜视，直愣愣的走，好像知道要去哪儿一样。直走到一条街才停下。

　　　　“咦，怎么不在这里了？”叶白芷带着齐珍儿姐弟拐了个弯，在在街口找了半天，喃喃自语道。

　　　　齐珍儿见她像是丢了东西一样的到处瞎找，问道：“白芷姐，你在找什么？”

　　　　叶白芷指着街口的树，道：“以前这里有一个拉二胡的瞎子，人家都说他虽然看不见，但是好多消息都知道。只要给他钱，他就告诉你你想知道的事。我跟三婶还来这里问过他事呢。怎么这会儿他不在了呢？”

　　　　齐珍儿一听明白过来，怪不得叶白芷那么胸有成竹的来城里打听消息呢，原来是有这样一个百事通的人物存在呀。

　　　　这时旁边卖胭脂水粉的一个摊贩插嘴道：“你们找胡瞎子啊，他死了。”

　　　　“死了？怎么死的？什么时候的事？”叶白芷问道。

　　　　“有一段时间了吧。听说是染了恶疾，说去就去了，他又没个亲人，还是城外义庄帮忙收敛的呢。”那小贩道。

　　　　“姑娘要打听消息吧？要打听什么消息啊？我天天走街串巷，你想打听的事说不定我也知道哦。”

　　　　叶白芷一听，眼睛一亮。“那我向你打听消息，你怎么收钱啊？”

　　　　那小贩看着也是个头脑灵活的，他在叶白芷找胡瞎子的时候就适时的开口，博取了叶白芷他们的好感，这会儿又机灵的毛遂自荐，让人有一种山重水复疑无路，柳暗花明又一村之感。

　　　　不过叶白芷也不是个傻的，她是要问消息，可也不会傻傻的先问了消息，等问完了再让人敲竹杠。先问好价钱，合适了就向你打听，要是不合适，外面有很多渠道可以问到消息，只不过要费些功夫罢了。

　　　　“我看姑娘也是个实在人，我们这虽说是走街串巷的，可也要讲个诚信不是？这样吧，我也不是专门做那卖消息生意的，姑娘你买我一些胭脂水粉，我就当闲聊了，您想知道什么，小的一定知无不言，言无不尽。姑娘你看怎么样？”那小贩讨巧的说。

　　　　齐珍儿听了他的话，不禁要赞声高明啊。他这也不要钱，只是要人买他的东西，说出去也不会有人说他功利，可是他又实实在在的赚到了钱。这个人不简单！

　　　　叶白芷跟齐珍儿对视一眼，都觉得这个办法可行。

　　　　那小贩见他们明显有些心动，再接再厉道：“姑娘，你看我这胭脂，可是真的色泽好，香味清雅，配你们这样的小姑娘是真的好。再说，这样的东西你们总是会用到的，我这价格也不贵，不信你出去问问我廖三，那是有口皆碑，童叟无欺的。”

　　　　齐珍儿听了他的话，疑惑的问道：“你姓廖？跟县城廖家有亲？”

　　　　那廖三讥笑了一下，很快又掩了过去。叶白芷低头认真选胭脂，没看到。可一直注意着他的齐珍儿却是注意到了。

　　　　“人家那是大门大户，有名的大善人，我们这样的小人物怎么会跟人家有亲呢？”

　　　　“哦，不好意思小哥，我不知道。”齐珍儿嘴上这么说，心里却更肯定这人跟廖家有关，即使不是亲人，也是知道内幕的人。他最后一句话听起来像赞赏廖家，自嘲自己，可是配上他那语气，简直就是觉得把他跟廖家联系起来让他很丢人。

正文　第二十五章廖家五姐

　　　　叶白芷选了一盒桂花香的胭脂，问了廖三价格，觉得还算公道，算了算自己带的钱，刚好够。开口问道：“我要这一盒了。不过你要先告诉我我想知道的事，我才给钱。”

　　　　那小贩连连点头，还夸了几句叶白芷有眼光之类的。

　　　　好话谁不爱听？叶白芷心情好了，就把自己要问的事说了。

　　　　那小贩一听叶白芷提到廖家，特别是廖家五姐这个人，脸上就淡淡的，甚至显得有些冷。“你打听廖家五姐的事干嘛？”

　　　　叶白芷被这不冷不热的话问的一哽，她总不好说那人打她爹的注意，要给她当姨娘吧？

　　　　“哦，我们听说廖家五姐长的很漂亮，人也很和气，就想问问。”齐珍儿反应快，编了个理由。

　　　　廖三看齐珍儿那么小，却喜欢听人家说的闲话，还是这么不着调的话，脸上就露出讥讽的笑容来，什么时候廖家五姐有这样的好名声了？他怎么一点儿都不知道呢？

　　　　不过想想廖三也就释然了，从那件事以后，他听到廖家就发火，熟悉他的人都不敢当他的面提起县城廖家，他不知道也可能。

　　　　“我不知道什么廖家的事。你们走吧，我不做你们的生意。”廖三拿起鸡毛掸子假装扫胭脂水粉上的灰，赶着齐珍儿他们。

　　　　叶白芷搞不明白，刚刚还说的好好的人，怎么一转眼就变了脸。

　　　　“喂，你不做生意就不做生意嘛，你那是什么态度啊？还是你先找的我们呢，现在赶我们算什么回事？要我走也成，你把我想知道的事告诉我，我就走。”

　　　　那廖三彻底黑了脸，“走走走，再不走可别怪我不客气啊！”

　　　　齐珍儿虽然不知道廖三跟廖家之间有什么渊源，但看他听到廖家就这一副黑面，也知道那仇应该很深了。

　　　　她早已看出来这廖三不凡，正所谓多个朋友多条路，多个敌人多堵墙；她还是不愿随意跟人结仇的。眼看叶白芷这不吃亏的就要闹起来；齐珍儿赶紧拉了她走。

　　　　转了两条街，直到看不见廖三的身影了，齐珍儿才放开叶白芷。

　　　　叶白芷一边整理着自己有些皱的衣服，一边埋怨道：“珍儿你拉着我干嘛？你看那小贩的态度有多恶劣，他不知道就说不知道呗，干嘛恼羞成怒的赶我们走？好像我们愿意赖在那儿似的。”

　　　　齐珍儿叹了口气，道：“白芷姐，你不也看出来那小贩不是简单的么，咱们犯不着为了这么点小事就跟他闹掰了。反正像廖家那样的人家，有什么秘密是瞒不住的，肯定有人知道些什么，我们再找人问就是了。”

　　　　叶白芷翻翻白眼，道：“你以为我不知道啊。这不是咽不下这口气吗？现在我们二房是谁见了都想踩两脚，他一个摆摊的还敢给我脸色看，凭什么呀？”

　　　　齐珍儿知道她心里有些不顺畅，毕竟是她爹纳妾，要是个恭顺善良的也就算了，就那廖家在棘阳县的名声，也知道是个不好处的。更何况她娘是个懦弱的，拿不起来，这事还有自家亲人在其中折腾，她心里早就憋着一口气了吧。

　　　　“白芷姐，我们现在去哪儿打听消息？”齐珍儿转了话题，问道。

　　　　叶白芷皱着眉头看了看人来人往的街道，苦恼的道：“我也不知道了，我对县城也不是很熟。以前我娘说姑娘家的不能在外抛头露面，我们出门都是坐轿子的。”

　　　　看来以前叶家在县城条件还是不错的，出门能坐轿子的在齐珍儿印象里都不多，怪不得三房一家无论如何也要回到城里来。

　　　　听他们说叶老三的医术承自叶老爷子，也是一个有名气的大夫。就是不知道为什么回了乡下。

　　　　“要不我们还是问小贩吧？”叶白芷见到处有很多摊贩，提议道。

　　　　齐珍儿摇了摇头，“白芷姐，你看这里人来人往的，你还没问出什么就有人去买东西了，那些小贩未必有心思陪你闲聊。而且被别人听去了，只当你在打听廖家的事，要是被有心人挑出事来还麻烦。”

　　　　叶白芷也知道这法子行不通，沮丧的说：“那你说怎么办？”

　　　　凝神看了那热闹的街道良久，齐珍儿才想到了些什么。

　　　　“白芷姐，我还没逛过集市呢，你带我逛逛吧。”齐珍儿说完，一手拉着虎子，一手拉着叶白芷当真兴高采烈的逛起街来。

　　　　“哎，你······”叶白芷还没说完，就被齐珍儿拉着在小摊前挑挑拣拣起来。想着现在也没想到什么法子，他们姐弟也确实是很可怜，就当陪他们玩玩。于是叶白芷尽心的陪着他们逛了起来。

　　　　齐珍儿拉着叶白芷在感兴趣的摊位前都会停停，偶尔还找摊贩搭话，问些城里最新的八卦。一路走来他们也知道很多小道消息，只不过很凌乱罢了。

　　　　要说是女人没有不喜欢逛街的，就连叶白芷这个小姑娘都不能免俗。一开始是齐珍儿拉着叶白芷逛，后来却是她的兴趣更大些了。

　　　　叶白芷在一个卖头绳、绢花、珠钗的小摊上挑挑拣拣的，齐珍儿见这些她用不上，也没钱买，就跟小贩拉起家常来。

　　　　这小贩是一个三四十岁的妇人，嘴巴很是利索，东家长西家短的都知道。平常招呼生意没人陪她聊这些，现在齐珍儿挑了个话头，她就不停的说起来。从巷口的二丫家果子熟了，有小子去偷着摘，到马家的闺女订了亲，就快要过门了，谁知那夫婿不是个好的，在外面拈花惹草，搞大了别人的肚子，话音一转就说到了廖家五姐，刚起来个头，想到这话不能随便说就笑哈哈的准备岔过去。

　　　　齐珍儿当然不同意啊，她听了半天的闲话就是想知道点儿廖家的事，这妇人都说到点子上了，她要是不说，自个可亏大发了。

　　　　叶白芷一开始只当齐珍儿是跟摊主闲聊，想打好关系等下便宜些呢。这回儿听到摊主提到廖家就明白了珍儿的打算，正准备说服摊主开口，齐珍儿却扯了扯她的衣袖，向她示意手上的绢花。

　　　　叶白芷也不是个笨的，见摊主停了话头一直注意着她手的动作，哪有不明白的，挑了几根头绳，并几朵绢花，摆到摊主面前。

　　　　那摊主的脸立马笑得像朵花，正准备给他们包起来。

　　　　齐珍儿开口了，“姐，你不是说要给婶子买跟珠钗么，那可得好好挑挑，可不能给婶子挑个不合意的。”

　　　　叶白芷连连点头，“我准备去银楼给娘挑呢，你既然这么喜欢大娘这儿的东西，我就在这儿挑吧。”

　　　　那摊主听了笑的更欢了，这叶白芷挑了这么多东西都抵不上一根珠钗赚的多，她们要在这儿买东西她能不开心？

　　　　叶白芷挑东西，齐珍儿脸上露出懵懂的神情，继续问道：“大娘，你刚说廖家五姐，那廖家五姐是谁啊？”

　　　　摊主见他们是大主顾，就想着要把他们伺候好，齐珍儿问这话也只道是小丫头不懂事喜欢听闲话呢，就把自己知道的都说了。

　　　　“那廖家五姐是廖当家的一母同胞的亲妹妹。嫁了个举人老爷，本想着那举人等当上官，做个官家太太呢。可惜啊，那举人这十几年都没考到好的成绩，到现在也是个小小的主簿，又是个迂腐的。一开始夫妻俩还好了好几年，后来矛盾就多了，那举人当了官就开始摆官架子，觉得家里的婆娘就是相夫教子的，外面的是男人做主，他还学人家纳了几房小妾。可这廖家五姐却是个泼辣狠戾的，她觉得那举人能当官都是靠了她廖家，这当了官就不把自家当回事了，于是把那怨气撒在那小妾身上，把她们折腾的死去活来的。后来还