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影月剑都-第75部分
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自从沉枫首先收到华亚兵败身亡的消息，他的脸色就再没好转过。再待后来看到雪儿竟在帝都发动兵变，逐走喀丽丝和麦隆的报告。脸色更是阴沉地黑着，半响发不出半句话来。
“散人，那你怎么看？”看到沉枫既然不发话，兰雅丝续而转向一旁的东篱散人道。
“现下的形势，对我们来说，既是一个扩张的契机，同时也是一个应势而来产生巨大威胁的难题。”
“现在有两条路可以向外扩张。第一条就是向东。趁着喀丽丝刚逃回领地，立足不稳之时，以迅雷不及掩耳之势迅速东进，一鼓作气，能占多大地盘就占多大地。但问题在于喀丽丝只要稍一喘过气来，以她手中比我们多出十数倍的兵力，完全可以将我们轻松地吃掉。而且因此结下喀丽丝这样一个大仇家，从长远的角度来看，是得不偿失的。第二条路，就是西征西南诸地。此时因华亚之死的人心浮动，西南已经完全成为了散沙一盘。各地方贵族和土豪各自划地为王，但实力远不如我们，如能夺下西南作为基地，退可占守一方，进可窥夺中原，不失为一条攀天的捷径。但是—…”
“同样！现在月氏击溃了华亚，现下势力正是如日中天，想必他们必然会趁势南下夺取西南诸地。我们如果向西进，必然是首当其冲。以我们现在的实力，恐怕难以与之匹敌。”
“那倘若我们果真袖手不理，待月氏以风卷残云之势席卷整个西南之后，邻近西南的我们，仍不能避免与之一战。”沉枫双手交叉，十指间卡得紧紧的，沉吟道。
“你好像忘了西南现在日轮教的势力可是不小。”兰雅丝提醒道。
副座上的南宫玉瑚一蹙秀眉，亦应道：“日轮教在西南也确是一股不可忽视的力量。只是不知到时究竟会是敌是友。”
沉枫轻轻摇首，道：“外部的问题虽然可能严峻，但尚能够通过各种手段来解决。但真正的主要问题在于我们自身——是否已经准备充足了迎接一场战争吗？”
半响，厅里竟无人接话。
沉默了一会，兰雅丝才慢慢道：“主要还是兵力问题，此时我们手中所有的兵力尚不足十万，而且由于缺乏足够马匹的缘故，严重缺乏骑兵，基本都是纯步兵。要知道，月氏骑兵的威力可是天下首屈一指的！”由于也曾在帝都亲眼目睹那支银色骑兵的强大攻击力，兰雅丝至今尚且心有余悸。
“马匹？”沉枫眉头已经重重皱成了个“川”字形。“龙州作为东西商业要道，货源随时充足，难道还会没有马匹在市面上流通。”
云城城主汗然道：“若是在平时，绝对是不缺马匹的。但可能是因为战时的缘故——但即使是战时，按理说马匹贩卖的生意会更好。所以属下怀疑是有其他势力在暗中卡断我们的战马购买源头。”
“若非城主的亲戚广林先生不时给予我们支援。恐怕我们现在是连一匹马都在军中找不到。即使有广林先生的帮助，但那几百不到千匹的战马根本派不上什么大用场。”兰雅丝道
“而且随军魔法师的数量现在基本为零，也就是说，我们现在缺乏远程攻击的能力。”鲁本南不愧是魔法师出身，虽然对军事缺乏了解，却也懂得及时插一脚进来。
众人七嘴八舌的抱怨着难处多多。沉枫这时反而倒像个外人在一旁静静地听着。
“魔法师的问题由我来解决！”一个声音在厅门口突然响起。
“是谁？”厅内众人这时才发觉厅门口不知何时已多了一条白色的身影。
“你——水姑娘？”沉枫也不禁自椅子上站起身来。
水晓韵此时的情形确实有些狼狈。秀发散乱，一身洁白的罗衣染成一块黑一块红的邋遢，且已经被撕裂成数片。
“师父她已经去了！”水晓韵咽声道。
沉枫叹了口气。无论外界对华亚的评语如何。但华亚对他，确实还是挺不错的。自己也曾不止一次得到她的指点和帮助。
“她老人家临终前可有什么嘱咐吗？”沉枫只能转开话题来变相慰藉水晓韵。
“灭月氏！替她老人家报仇！”水晓韵的话语间透出浓浓的恨意。
“这原本以为只是迟早的事。而且现在看来已经是刻不容缓的目下危机了。”沉枫苦笑着道。
“与其待到月氏吞并西南后坐大势力再来收拾我们。不如此时就与之一战。月氏方挫华亚，虽气势正盛，但损失亦是惨重，可谓疲惫之师，而我们以逸待劳，先占天时！千里跋涉奔袭南下，已是失了地利。此番西南之战，重点是抵抗月氏南下，因此西南诸地领主的重点防备对象并非我等。可说占有一半人和。天时地利人和俱在手，若不趁此机一战，恐怕以后晚矣！”望着水晓韵此刻狼狈疲劳的倦态，沉枫终于下了决断，毅声道。
兰雅丝眨了眨大眼睛，檀口微张，似想说点什么，但终于还是忍下了。
“对于西南的豪强贵族，我们暂时应采取小心结纳宽容的态度，尽可能将他们融入到我们的战斗阵营中来。要知道，多一分地主的帮助，我们在未来的西南之战，就多了一分胜算的先机。”
“别忘了还有日轮教？虽然对于它现在在西南的潜在势力我们还未得而知。但从天都之鉴城主都是日轮教中人看来，恐怕他们的势力已经深深渗透进了西南，甚至可能是整个大陆的各地了。对它我们不得不提防一二。”兰雅丝对在天都之鉴所受之辱到现在还是念念不忘。
“日轮教？只不过是一群跳梁小丑而已！历来宗教起事，在大陆上都掀不起什么气候的。仅凭那群疯子般的信徒，既无固定军队，又缺乏正规训练，掀不起什么大风大浪的。”沉枫不屑道。至少现在的他是这样看的。
“烈魔谷一战，月氏的一半家底已随着‘暗黑之旅’同归于尽。”东篱散人那阴阴的声音再次在大厅内响起。
“有鉴于此，月氏能腾出南下的最多兵力，不会超过二十万。因为徐君一直龟缩西北三州东端，除了前段时间扶植莫怀恩称帝外就没什么太大举动。但七十万兵力尤在。别看月氏此时威风八面，一旦后院起火，却随时都可以陷入万劫不复的境地。”
“可我们连十万的兵员都还欠奉。这都是因为——”侍立在沉枫身旁的凤翎终于鼓足勇气，装着无视兰雅丝那狠狠的杀人目光，插口道。
“而且，我们和月氏相比，有个最大的优点！”东篱散人悠然道。“那就是龙州！”
“后勤！”沉枫一下也醒悟过来了。
“不错！西北本属荒夷之地，粮食本来就不能充分自给，再加上近年来连续征战，存储更是有限。就算月氏能尽力搜刮，但为稳固后方大局着想，能带南下的粮草定然不多。到那时，他们唯一的办法就是就地掠夺，采取闪电战的方式一轮急攻。但这样一来，也必然会引起西南地主贵族以及平民百姓的不满。”沉枫兴奋地道。
“所以战争的时间拖得越长，局面就会越对我们有利。”
“也因此故，西南各部的豪强贵族，在成功击退月氏之前，只能以怀柔招抚，而不可动以武力。”
“不过月倾悠那小贱人我以前还真是低估了她呢！想不到那样一副可怜兮兮的清纯样子，心地却这么黑！连引发火山这么刁钻歹毒的点子都能想得到。而且还毫不犹豫地陪上了自己属下五万人的性命。如此之狠之绝，连我都自叹不如甘拜下风。”兰雅丝感慨地道。
沉枫轻轻哼了一声，未置可否。其实直到现在，他还是不敢相信当初那个活泼天真中而又带几分狡黠的月倾悠会做出这一系列事情来。或许，是心里不愿意去相信。
“至于日轮教——”东篱散人沉吟着。沉枫稍稍眯起了眼睛，但从那细小的缝隙间仍出透出暴涨神光的余辉，锁住了东篱散人。
“就暂时不去理会它吧！”东篱散人轻松地道。
“散人能够顾全大体。晚辈正是好生钦佩。”沉枫淡然一笑，亦是轻松地道。
* * *
“禀殿下，有信到！”一名下人捧着一封信站在大厅门口。
“呃！”沉枫淡淡地应了声，将信接了过来。信封上却是没有署名。
沉枫眉头一皱，问道：“这信是给谁的？”
“一名男子将信送到府门前，指定是要殿下亲拆的。”
沉枫点点头，也不再问，小心翼翼地将信纸挑开。没有什么想象中的机关毒粉，但看了信的内容之后，本已稍得舒展的沉枫脸色，再次暗了下来。
“信上说的什么？”南宫玉瑚看着沉枫的脸色愈加难看，关切地问道。
沉枫略一迟疑，持信的手轻轻一颤，犹豫了半刻之后，终于还是将信递到南宫玉瑚手中。
“彤璧？”南宫玉瑚匆匆一扫，玉脸上闪过一丝阴雯。
* * *
白衣的公子负手而立，孤立在那荒坡颠头，静静地凝望着远方的雪峰。高处不胜寒的冷风阵阵卷起他的衣袂，荡起一阵阵微微的波澜。
一阵重重地脚步声传进了公子的耳膜。来者并没有刻意收敛起声音。
“你来了？”
“我来了！”
“你想让我怎么办？”沉枫冷冷地问道。
“我只是将消息给你带到，怎么办是你自己的决定？”
“这是她的意思吗？”
“不！”朱三公子缓缓转过身。“这是我的意见。她根本不知道我来找你！我想她也不会需要。”
“既然她不需要，那你还来干什么？”沉枫冷冷一笑。
“如果你也这么想的话，那可就真是人性最大的悲哀了！莫沉枫！”朱三公子淡淡地一笑，目光似利箭般直刺入沉枫的眼瞳深处。
“为什么一定要我去？”
“因为这次的事件与你有关！羽四之死，和与月氏联手的失败，甚至教主之死都是因为你插手其中的缘故。而且线索所指，因为你的缘故，她因此而牵扯其中。所以长老会认为她和你有所勾结。所以要对她处以极刑，万蛇噬心而死。”
“如果你还有半点良心的话。或者。。。。还记得你曾对她有过的亏欠的话。就应该挺身而出，去拯救她。”
“闯魔教？”沉枫仰天打了个哈哈。“闻说魔教内高手如云。别说魔教那些武功高深莫测的长老们，就是教众轮番而上，车轮战都能把我累死。你这不摆明了要我去送死么？你认为我会蠢得放下现在拥有的一切而去闯魔教吗？”
“我在城内的天龙客栈，只留三天。”朱三扔下这句话，再不理沉枫，就此飘然而去。
* * *
“你会去吗？”南宫玉瑚凝视着沉枫的眼睛，轻声地道。
“不会。”沉枫垂下脑袋，不敢正视南宫玉瑚的目光，亦轻声回应道。
“是吗？”南宫玉瑚既不惊奇，亦非欣喜，只是这么淡淡的一句。
“这里事务繁多，月氏即将南下大战将至。实在无暇分心他往。更何况，这里还有你。”沉枫握住妻子的纤手，诚挚地道。
“这真是你的心里话吗？”南宫玉瑚凝望着丈夫，将手轻轻地抽了出来。“如果真是的话，那我未免对你有了几分失望。”
“在我的心目中，我的丈夫绝不是一个无情绝义的人。纵然你对彤璧并没有感情。但无论如何，你总是对她曾有过亏欠的，不是吗？她的未婚夫死在你的手里，而她本人又被你——现在她要遭受魔教长老会的处罚，原因也是因你而起。如果你的心真的没有因此而动的话，那我会对你很失望，甚至怀疑你的情感究竟有几分是真。”
“玉瑚！她怎么能跟你比！”情急之下沉枫有些口不择言了。“你是我最爱的妻子，是这个世界上我最关心爱护的人。”
“目前好不容易有了属于自己的一片事业。因以大业为重，怎么能因为这么私情而擅离。再说，我就此离去，实在是对龙州的事情放心不下。”沉枫唇边泛起一丝苦笑。
“东篱散人虽然足智多谋，但心机阴沉，连我平日都忌惮他三分。他与日轮教主罗什孽磐结有旧怨，万一他趁此机在我离去之时做出什么出格的事，恐怕对我们现下的局势打击颇重。兰雅丝未必能斗得过他。还有——唉！目下众多事情千头万绪，教我怎能放心得下！”
“你放心去吧！龙州的一切事宜，有我在这里替你坐镇。”
沉枫闻言如中雷击，不敢置信地抬头望向妻子。
南宫玉瑚微微一笑：“怎么，是不相信我的能力吗？”
“不，不是！”沉枫结结巴巴道。“只，只是我担心你——玉瑚，这样一来，真是辛苦你了。我怎么能——”
“去吧！”南宫玉瑚眼眸中透出一抹浅浅的温柔。
“好！我去！只是——苦了你了，玉瑚。”沉枫将妻子柔软的玉手握在掌心，眼中射出万般柔情，不舍地道。
第四章 妖兽传说
在黑夜之中，四周漫天的火把红光耀天，绚亮灿烂。连那高悬于夜空中的圆月都因此而看起来添了几分红色的妖异。
在这茂密的盘古森林深处，一眼望去四处俱是林木葱葱密绿，然而，就在这片古老森林的中心，一片平静美丽得如同一面小镜的小湖边，千余名身着奇装异服的蛮族人环绕在小湖的周畔，个个凝神戒备，手上的火把倒映在湖面，耀动着妖艳而眩目的粼粼波光。
小湖周围的大片空地上，数十名五采蛮族内平日难得一见的长老和贵族们聚精会神地仆伏在地，凛然而敬畏地凝望着湖中心那座光滑如平镜的高凸巨石。
五五二十五名上身赤露的巫师一边卖力吹奏着手上的牛角，一边环绕湖心那高凸的巨石，跳着一种奇异的舞蹈。头上五色的彩羽在跃动着微微颤抖着。大片数不清的五采蛮族的族人敬畏地站在遥遥的远处，围着长老贵族们不断地膜拜叩首，并不时地发出咿咿呀呀的奇怪叫声。
从蛮族人堆中缓缓走出五人，头上分插五色彩羽，正是五采蛮族的五族族主。曾于帝都现身的赤族族主也在其中，不过这五族族主只有她一人年纪最轻，尚是青春年华的少女身。其余几名族主都已至少是四十以上的年岁。
那年纪最大，头插白羽的白族老者双臂向外缓缓舒展开，扫了四族主一周，道：“数千年来，我五采之族终于再次面临到了攸关生死存亡的时刻。于此月圆圣夜之时，我们五族主再次于圣地聚会，希望能这次聚会能得到智慧的神喻，帮助我们渡过眼下的危急难关。”
“事情竟有这般严重吗？”赤族族主疑道。“我们不是已经和莲源月氏的大军联合击败了伊达正航，连华亚的‘暗黑之旅’都已全军尽墨。前途局势应是一片大好才好。为何有攸关生死存亡此言之说？”
“赤族主！”白族族主转目看了赤族族主一眼，缓缓道。“你却应该清楚。对于吾族来说，所有任何非吾族类之人，尽皆是不可信赖之辈，皆是可杀之人。莲源月氏虽现下与吾族正联合横扫大陆北部，关系之密切，可说正是处于蜜月期间。但非吾族类，其心必异。又如何能够对莲源月氏完全信赖。”
“这我自然清楚，可是我却不明白这与攸关吾族的生死存亡有何关系？”
“莲源月氏的复兴，对于吾族来说，其实亦是一股新的威胁。月氏越强，对吾族的威胁亦愈重。在与华亚的烈魔谷一战中，莲源月氏的公主月倾悠，竟不顾同盟之谊，牺牲吾族数万战士为诱饵。此等背信离德忘恩负义之事。各位族主相信深有体会。”
说起此时，其余四族主脸上均现出切齿之色。五采蛮族在那一战中牺牲颇重，对于人数本就不多的五采蛮族来说，在无辜地为月氏配上牺牲掉数万族人，无疑是个重大的打击。莲源月氏此次的重新崛起，若有起先有五采蛮族借兵的全力支持，绝对无法成功至此。想不到突然竟会来了这么一手。虽然事后月氏第一时间内主动请罪，陪罪送礼开条件等好话说尽，但无论如何。却再也无法挽回那数万族人的性命了。
“焉知那又何尝不是莲源月氏借以打击我族实力的一个手段呢？”白族族主的声音在这时听起来竟是那般的飘渺与沉重。
“但此时吾族却又万不能与莲源月氏翻脸。月氏固然要借吾族之力重新复兴当初的莲源帝国。但吾族又何尝不是希望借重月氏的力量突出西北，完成吾族重兴的千年大业呢？”
“所以，在这种情况下，仅有增强吾族自身实力一途才是最重要而迫切的。”
众族主尽皆颌首称是。
“不知白族主你是否已经有了什么好的主意呢？”
白族族主昂首望向半空那妖异的圆月，一字一句地缓缓道：“我要打开浩——劫——之——门！”
四族主面上同时变色。
那头插黑羽的墨族族主乃是名年约四十左右的中年美妇，首先质疑道：“白族主，请恕我直言。这浩劫之门乃是我五行之族世代流传下来的一个传说。即使五族之内，亦只有族主能有权得知。据说我五行之族之所以世居于此，便是为守护此门之故。究竟这浩劫之门中有什么，即使我身为一族之主也不得而知。如今白族主你却要违逆祖先遗言。恐怕行为不太妥当吧！”
白族族主也不生气，淡淡道：“墨族主你休要冲动。诸位族主可知，这浩劫之门的传说究竟是有何由来？”
其余四族主尽皆摇头，彼此对望，目中俱都充满疑惑之色。实际上，这浩劫之门的秘密，也一直仅是掌握在五族之首的白族手中。其余四族，确是无从得知。
白族族主似乎很是满意四族主的反应，缓缓道：“说到这浩劫之门。先要从这片影月大陆的真正来历产生说起。
在我们所知的这片广袤的世界之中，影月大陆并非是唯一存在着的陆地。据族内秘传下的残篇记载道：影月大陆本来是一个更为广阔的大陆的一部分。只是不知因为什么缘故，地层分裂，经过了数万年时间的飘流，影月大陆逐渐从原大陆中分离出来，形成了一个独立的世界。
所谓太古时期的魔法，实际上也是自那块原大陆中带过来的。
而在当初影月大陆真正最开始独立成一块时，也就是所谓的太古蛮荒时代。人类并非是大陆上唯一存在的智慧生物，还有着许多其他神秘古怪而强大的异族，都是从原大陆一起分离过来的。只不过在人类的数量优势和同心协力的联合下，终于击溃了其他种族，成为了大陆的主人。而那些战败的种族，却随着时间的流逝而逐渐消失在历史之中了。”
“莫非那些种族被人类灭族了？或是到现在还有存在？”赤族族主毕竟是少女心性，性格再是老成持重，好奇心仍是最为强烈的，脱口问道。
“这就是与我所要说的浩劫之门有关的了。”白族族主缓缓道。“据说当初太古魔法的繁荣与强大远超乎现在我们的想象。在诸族长期的混战撕杀中，各族间的仇恨已经到了完全不能和睦化解的程度了。面临着人类军队的威胁，其余诸族在大陆上最后竟找不到一块栖身之地。其中一些强大的种族，利用着极为强大的空间魔法，重新逃回了原大陆。
未能及时逃走留在影月大陆的其他种族，几乎都被人类逐一灭绝。但有一种被称为‘妖兽’的种族，虽然数量极少，也并不强大，但它们却有着一种极特殊的本领。能凭着肉身长时间停留在空间与空间的缝隙中。正是因为它们的这种特殊本领，使得当时人类对它们的屠杀并不彻底。最后还是利用它们这一特性，将它们全数封印进了空间的缝隙。”
“而这里——”白族族主苍老的目光落在了湖心那块光滑如镜的高凸巨石之上。“就是当初封印妖兽们的最大空间缝隙所在，它，就是——浩劫之门！”
四族主听得倒吸了一口冷气。墨族族主骇然道：“那，那你——”
白族族主续道：“为了防止妖兽可能出现的遁逃，我五行之族由此而成为了守护浩劫之门的存在。外界那些人根本不得知情，居然称呼我们为蛮族。殊不知我们才是真正自太古就存在的正统人族，是大陆真正的守护者和保卫者。”
“那为何还要打开浩劫之门？难道你不清楚它一旦打开之后的后果吗？”墨族族主愤然道。
“因为——只要妖兽能为我们控制。凭借着它们的强大力量，我们五行之族必可重返中原大陆，取回本应属于我们的一切！重新成为大陆真正的主人！”
墨族族主再次表示不同意。“我五行之族在此地繁衍已有数千年，生活习性已经惯定。何必定要插手进那大陆中原的俗事呢。再说，既然我们已经与月氏结盟，让他们作我们的代理人岂不是更好。”
“月氏？”白族族主一阵冷笑。突然厉喝一声：“月氏？墨族主，难道你到了此时竟到月氏还存有幻想么？”
“月氏与吾族纵有冲突，但也不过是因为在外的利益分摊不均而已。无论如何，他们也不会想到进入这盘古�
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