庶难从命(云霓)-第113部分

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　　屋子里的众人听得这话都惊讶起来。

　　大太太更是不知道如何说才好，“娘知道，我这病的确是……”

　　老太太冷哼一声，“御医来看你不是说你已经好多了？你的病比我的还要重，要我每日去看你才是？”

　　大太太几乎能感觉到所有探究的目光，里面夹杂着惊讶、轻视。她这些年在外贤惠的名声眼见就要毁于一旦，大太太一急挣扎着要从肩舆里站起来。

　　本来也是要在人前做做样子，谁知道旁边的丫鬟误以为真，都上前真心搀扶，这样一来大太太不得已愣在那里。

　　老太太看着旁边的陈妈妈，“还愣着做什么？没眼色的东西，还不去扶你主子。”

　　陈妈妈被老太太责骂，只得上前帮着丫鬟一起搀扶。

　　这样一来，大太太只能忍痛站起身，让人扶着慢慢走到老太太跟前，“娘，您这是要冤死儿媳，儿媳怎么敢这样。”

　　老太太道：“我哪敢冤你们，年轻的时候做牛做马，老了之后也无人依靠，以后你便尝尝这个滋味，也就能明白了。”

　　大太太有苦无处诉，拿起帕子擦眼泪。

　　三老太太笑着道：“好了，好了，该骂的也骂了，我看着大媳妇还是不错的，咱们族里谁不知道她是贤惠能干的。”

　　老太太听得这话来了精神，问身边的丫鬟，“瑶华呢？瑶华怎么还不来？”

　　外面的丫鬟才道：“二小姐来了。”

　　容华看着大太太的脸色。大太太不光是在长辈面前挨了骂，在女儿面前也丢了脸。老太太毕竟是了解瑶华的，所以才会在这时候问瑶华，若是老太太不问，大家还不知道瑶华已经在门外等了许久，刚才的话也必然都听得清清楚楚。

　　帘子一掀，瑶华走了进来。

　　瑶华穿了一件水绿色纱衫，头上绑了青色的结子，只插了两三只缨络做装饰，脸上未施粉，唇上也是没有几分颜色，看起来万分的憔悴。

　　容华之前已经听春尧说，老太太这几日常让瑶华两边跑，瑶华的身体也是娇弱，折腾了几次就这样起来。

　　现在瑶华刻意素面朝天不加遮掩，无非是要示弱给老太太看，好让老太太心里一软放过她，只可惜这次用的实在不是时候，只会让人觉得她是故意表露委屈。

　　是对这门亲事不满意？还是对嫁妆不满意？

　　瑶华上前给众人行了礼，老太太忙抬手让瑶华坐在炕上，一双眼睛盯在瑶华脸上反反复复地看了几眼这才道：“可怜的孩子，这又是怎么了？”说着有深意的看了一眼大太太。

　　瑶华顺着老太太的视线看过去，恰好和大太太的目光撞在一起。

　　大太太的眼睛里带着几分的怒气，看得瑶华心里一惊，急忙解释道：“我哪里有什么事，只是担心祖母……”

　　瑶华惯用的手段，说起话来十分大方，字字句句都是为别人着想。

　　容华抬起头看老太太。

　　老太太叹口气道：“我何尝不知道你的心思，我病成这个样子不知道哪日就要闭了眼睛，你又要出嫁了，还不知什么时侯才能得见。”

　　明着说瑶华不该这么快就嫁出去，既扫了大太太的面子又让瑶华心惊肉跳。

　　瑶华的脸色果然难看起来，生怕老太太再说什么。

　　大太太却忍不住在一旁解释道：“也是没法子的事，一是早定下来的，二是常宁伯请了皇恩，聘礼也都下了，我们家总不能这时候反悔。”

　　容华和廖氏互相看看，端起茶来喝，当作什么都没听到。

　　老太太道：“没说让你现在反悔，”说着拉起瑶华，“我只是觉得这孩子可怜，在我们家里捧在手心里，身体尚且这般，等到了婆家还不知道会如何。”

　　老太太说到这里看二老太太、三老太太，“我也不怕你们笑话，只这孩子在我身边让我高兴，这孩子又懂得孝顺，我病的时候就是床前伺侯。别的东西我倒是没有，只是但凡她喜欢的东西我必然要给的。”

　　三老太太笑道：“老人还不都是这个心思，金的银的都不是长物，只有身边的儿女才是真正的福气。”

　　这话是什么意思？是劝慰老太太看开点，那些金银细软没了也就算了，连带数落大太太花了老太太那么多钱却没有尽到了儿女的责任。

　　这隐晦的话足以让大太太脸上挂不住。

　　老太太点点头，“我屋里的东西，自然我能做主。瑶华的陪嫁虽然不能多于容华，我挑的这几样也不会让她吃亏就是。”

　　没想到老太太这时候会提起她，容华向老太太看过去，老太太的目光却全然落在瑶华身上。

　　三老太太道：“那是应该，族里的孩子出嫁都要比照容华，容华是朝廷诰封的一品夫人，哪里能僭越。”

　　赫然是族里长辈的语气。

　　老太太道：“我也是这样想。”说着吩咐身边的丫鬟，“将我写的那张单子拿来给大太太，我上面列的东西都要准备齐全，那些东西都是瑶华喜欢的，我早就答应了给她。”

　　那丫鬟将瑶华的嫁妆单子送上来，老太太先给了身边的二老太太、三老太太看了，这才递给大太太。

　　大太太的脸色一阵青一阵白，瑶华脸上也颇为难堪。

　　还好这时候外面婆子进来道：“只等几位老太太过去开戏了。”

　　老太太这才展开笑容，吩咐大太太，“我们年纪都大了，你让人准备好软榻，我们就躺着看吧。”

　　大太太点点头，容华起身要去帮忙，老太太将容华叫住，“你跟着二祖母、三祖母说会儿话，我进去换件衣服。”

　　容华这才站住。

　　老太太扶着瑶华的手起身，又叫来丫鬟，“让芮青……”说到芮青的名字，老太太想起自己之前恼怒芮青的事来，“让绿儿过来伺候。”

　　老太太和瑶华进了内室，大太太这才让人搀扶着又坐进肩舆。

　　二老太太道：“你身子不好，也别太张罗，看戏是小，我们不过说说话。”

　　三老太太也道：“遣个丫鬟去瞧瞧也就是了。”却没有别的话。

　　大太太道：“本已经准备好了，我再去让人上些果盘子，就请二婶、三婶过去。”话刚说到这里，瑶华急匆匆地从内室出来，“祖母睡着了。”

　　前一刻还和她们说话，回去换衣服的功夫竟然睡着了。

　　三老太太皱起眉头，“嫂子这病到底是怎么回事？怎么忽然这样严重。”

　　大太太道：“郎中也请了不少，御医也来看过了就是不见效。许多事做过之后就忘记了，好多东西早就送了出去，却转眼就要让我找出来。”

　　三老太太叹口气似和老太太有了共鸣，“人老了还不就是这样，我也是许多事记不清楚，总是翻来覆去地说，上次家里办堂会我也是躺在软榻上就睡着了。要不怎么说是老糊涂，你们还年轻才不明白。”

　　大太太心里一沉，讪讪地道：“三婶说的是。”说着攥紧了手里的单子。

　　三老太太道：“大嫂也是好心。人老了能做的就是惦念着小辈。有些事你就委屈点顺着她，让她少生气，病说不定能慢慢好转一些。”

　　大太太无声地点点头。

　　大太太管家这些年让老太太迁出了千禧居，自己在陶家独断专行，大概早就忘记了要如何对待尊长，以为利用老太太病重糊涂做借口就能将自己开脱出去，殊不知陶氏一族毕竟是书香门第，以孝义教诲人。就因为老太太病重，儿孙才应该病榻前伺候，大太太不但没有尽到媳妇的责任，更让老太太大动肝火，将屋子里所有的东西都拿出来摆了一地，亲自给孙女挑嫁妆。

　　陶老太太有多少嫁妆陶氏一族尽知，现在老太太落得这个下场，陶正安和大太太两口子就是两只吃人不吐骨头的狼。容华心里冷笑一声，陶正安和大太太早就应该被揭穿本来面目。

　　至于瑶华，在人前向来示弱博得同情，这一次也该尝尝失败的滋味。

　　三老太太看瑶华的目光不善，还未出嫁的姑娘将家里搅的不安生，听老太太话里透着的意思，瑶华要东西在先，老太太为她操持在后……

　　总之老太太病重，这个家里所有人惦记着都是老太太手里最后的梯己。

　　二老太太站起身，“既然戏班子都请了，我们不如先去看看戏，一会儿等大嫂醒了再过来说话。”

　　大家起身去了花厅看戏。有了刚才老太太的话，大太太亲自张罗，容华和廖氏陪着二老太太、三老太太。

　　瑶华也要跟着去花厅，还是三老太太道：“你是要出阁的姑娘，不好在人前露面。”

　　瑶华这才回了房。

　　四出戏过后老太太醒了，去花厅里和大家看了会儿戏，等到陶正安下衙回来，春尧进来道：“侯爷来了。”

　　老太太笑着道：“快请进来。”

　　屋子里没有旁人，薛明睿径直进来给长辈请了安。

　　老太太睡醒之后格外的精神，与薛明睿多说了几句话，又说起弘哥被沈老将军收徒的事。

　　二老太太十分羡艳，“沈老将军择徒很严的。”

　　三老太太也道：“一般人哪里能有这样的面子，沈老将军府不是那么好踏的。”

　　老太太满意地笑了。

　　弘哥下学回来，向众人行了礼，然后坐在老太太脚下紫檀木的踏脚上。

　　老太太这才嘱咐容华，“弘哥在外进学，你要多照应着些，若是他有什么不妥当的，你自说他，他不肯听你便来告诉我，看我不打他。”

　　大家皆笑了。

　　说了会儿话，陶正安和薛明睿去了前院。

　　老太太看着容华道：“弘哥大了，我屋里那些笔、墨、纸、砚、书画和几本书，能用着的干脆都封在箱子里，将来拿给弘哥用。你一会儿跟着弘哥去挑一些，尤其是那箱子书，侯爷是行伍出身懂得多，你让侯爷帮忙看看，将现在应看的拿出来，你自帮他收着，用的时候直接拿给他。”

　　这就是说，要让她帮弘哥收着东西。

　　容华忙道：“还是留在家里，我那边笔墨纸砚都短不了他的。”

　　老太太笑道：“那怎么行，我们家又不缺这些，怎么能净拿薛家的用。”

　　老太太又瞧向大太太，“我给你那单子上的东西是一定要拿出来给瑶华的。剩下的就给我老的时候用，也不拖累你们。”

　　大太太被这句话吓得跪在地上，也顾不得整个身体疼痛难忍，“娘，您千万别说这样的话。”

　　老太太道：“我都这样大年纪了，说这个也不忌讳，装裹的衣裳和板子我是准备好了，剩下的钱足够你们好好办的，另留一些给我屋里的丫鬟，芮青跟我时间最长，虽然有些过错，也有功相抵，眼见年纪大了找个好人家不易，”说着看向容华，“就让她跟了你去，连并我给她备的嫁妆你今日干脆也一起拿去，也好了了我的心事。”

　　本来是临终要交代的，却当着二老太太、三老太太的面说出来，今天的宴席不是要让家里人都聚一聚，而是怕将来有了变故，大家都算个见证。

　　大太太手臂抖成一团。

　　老太太看向二老太太、三老太太，“我们妯娌这么多年，之前在一起说过玩笑话，不知道你们还记不记得？”

　　二老太太已经红了眼睛，“大嫂指的是哪件？”

　　老太太笑道：“不论是谁先闭了眼睛，剩下的都要来相送。”

　　三老太太道：“就算是老了糊涂了，记不得往事，也要重情分。”

　　老太太笑了，“说的就是这个理。”

　　大太太眼前一黑差点就瘫倒在地。

　　第二百四十二章　自食恶果

　　老太太交代完话，大家一起陪着去了花厅宴席处。

　　老太太、二老太太、三老太太坐了主桌，廖氏要上前伺候，老太太道：“你歇着你的去，老三整日里在家里看书，都是你里外张罗，我知道你辛苦，也要小心肚子里的孩子，那可是我们陶家的香火，我还指望再看到小孙儿。”

　　廖氏只能退了下来到了第二桌坐下。

　　丫鬟们端了茶上来，容华上前去伺候老太太们茶水。

　　老太太笑道：“你到侯爷那桌去，看看有什么可口的多给侯爷摆一些，我们这里不用你。”

　　这样一来只剩下了大太太。

　　大太太让人搀扶着给老太太们上了茶。

　　老太太只管喝茶，大太太立在一旁布菜，一场宴席下来，大太太汗湿重襟，摇摇欲坠。

　　陶正安也是心事重重，眼睛不敢离开薛明睿，不时地看向老太太那桌。

　　吃过宴席，容华将老太太让薛明睿帮着弘哥选书的事说了。

　　薛明睿淡淡地点点头。

　　弘哥规规矩矩地跟在薛明睿身后去了老太太房里。

　　老太太看得直笑，“弘哥这孩子，若是没有点本事还真的镇不住他，往常他听我的无非是碍着我是他祖母，要不然猴儿似的，就连先生都管束不住。”

　　三老太太道：“这下有了侯爷，你就不用操许多心了。”

　　老太太安详地笑笑，“就是这个理。”

　　大太太早在一旁站不住，两条腿麻麻没了感觉，刚让人扶着坐在椅子上，就听老太太吩咐，“去将我屋里的乌云豹氅衣、猞猁狲大裘拿来。”

　　大太太心里一惊。

　　老太太果然道：“我已经给老二写了封信，正好三弟妹家里有人要出京，将这两件东西帮我拈捎给老二，他在外面不比京里，就算是要买，也买不到什么好东西。”

　　薛明睿、容华、弘哥到侧室里去，已经有芮青在那里等着。

　　芮青行了礼这才将角落里一只箱子打开，“老太太说给弘哥的书都在这里。”

　　容华点点头，亲手拿了一盏灯过去，照给薛明容和弘哥看了。

　　都是用挂锦盒子装的古本，哪里用挑，都是珍惜之物。容华将老太太的意思说了，“祖母让我将这些书拿回去，将来弘哥用的时候方便拿。”

　　其实就是怕这些东西收不好，等弘哥长大了再将书给他。

　　薛明睿点点头，“既然祖母这样说了，这些事你来拿主意。”

　　容华又将芮青的事说了，“还没有回禀老夫人和娘。”

　　薛明睿道：“不过是个丫鬟，到时候知会一声也就罢了。”

　　容华刚要嘱咐弘哥些事，退到外面的芮青重新回到屋里，二话不说就跪下来，“侯爷、八姑奶奶，奴婢知道老太太的意思是要奴婢现在就跟着八姑奶奶，可是奴婢想着，凡事要有始终才能报了老太太对奴婢的恩情，八姑奶奶帮奴婢去老太太面前求个情，也算是成全了奴婢，日后奴婢必然报八姑奶奶的大恩。”

　　容华拉起芮青，“快起来。就算你不说我也会去和祖母商量。现在祖母病着，身边总要有人照应，你留在祖母身边，我心里也踏实一些。”

　　芮青含着泪使劲地点头。

　　弘哥看看芮青低声问道：“芮青姐姐，祖母的病真的日益严重了？”

　　芮青用手帕擦了眼角，吞咽一口，点点头，“多亏了八姑奶奶拿回来的药，这才维持下来，不然……”

　　都是宫里药局里拿出来的秘药，应该比市面上买来的好用。

　　容华道：“还剩下多少？我今天又拿了一些过来，尽量吃着，我在外面还能再凑。”

　　芮青道：“八姑奶奶放心吧，还够吃的。”

　　弘哥向外张望，芮青立刻明白过来，“奴婢出去看着。”

　　芮青去了外面，陶正安等人又在老太太屋里说话，弘哥这才敢开口问，“姐，到底是怎么一回事？祖母怎么将所有东西都搬出来？这是要做什么？”

　　老太太要做什么已经再明显不过。当着二老太太、三老太太的面说瑶华的嫁妆不能比她出嫁时的多，又亲自立了单子，单子上面的物件大多是大太太想方设法从老太太屋里拿的。

　　若不借着瑶华的事，老太太让大太太将东西拿出来，大太太也会想办法搪塞，现在逼到这个地步，大太太不想拿也得拿。若是卖了出去或是给了娘家，更要想办设法地或是赎或是讨要。大太太这次的跟头跌的不小，她大概怎么也没想到，老太太这一把年纪，还将细枝末节都记得清清楚楚。

　　这笔账真是轻易不算，要算就算个清楚。

　　老太太故意在人前为瑶华争嫁妆，不但要让大太太以为瑶华在老太太面前诉苦，还让二老太太、三老太太以为瑶华时刻惦记老太太屋里的东西。大太太和瑶华不顾老太太的病，为那些物件争得家无宁日，陶正安也没有尽儿子的责任。否则老太太就不会气得病越来越重，甚至向姑嫂求救。

　　最让大太太恐惧的是，老太太当着众人的面，将身后事交代给二老太太、三老太太，明摆着是不信任陶正安和大太太。

　　这样一来，族里的人都会盯着陶正安和大太太，陶正安和大太太再有什么事做得不好，自然会有人站出来说话。

　　在这个前提下，不论老太太交代了什么，陶正安和大太太都不敢有半点的意见。老太太干脆将屋里的物件都分出去。

　　哪些留给弘哥，哪些留给二老爷、三老爷，哪些给尽心尽力伺候她的丫鬟，哪些用作身后事。

　　除了之前交给她以备不时之需的锦盒，老太太手里的东西大多都在这里。

　　一切都安排妥当，老太太的病恐怕是……

　　容华心里一沉，看向弘哥，“只要有空就陪着祖母多说说话，”说着目光一转看向那一箱子书，“祖母将最珍贵的东西留给了你，希望你将来能为陶家争些光彩。”要知道书是最难得的，一个家族历经几代才能攒下这些。

　　好在这一箱子书早就造成册，容华将单子拿给老太太看了，又请了老太太的印鉴封好。这样带去薛家也不会混淆。

　　时辰不早了，先送走了二老太太、三老太太。

　　薛明睿和容华又进了老太太屋里说话。

　　老太太让丫鬟包了礼物拿给春尧安排，“这是给亲家老夫人、夫人和几位太太、哥儿、小姐的。”

　　容华笑道：“您是长辈，哪里用得着拿这么多。”

　　老太太高兴起来，“你也太小看你祖母了，这些玩儿物我还是能拿得出手。”又问绿儿，“芮青的嫁妆也让人装好了。”

　　绿儿应了一声下去安排。

　　老太太道：“就算再为难，也要将芮青的事帮着我办妥当了。”

　　容华道：“祖母放心吧。”说着又将芮青暂时留在陶家的事说了，“总要再找个妥当的伺候祖母，就让芮青先留下。”

　　老太太看着薛明睿，侯爷不说话，坐在那里让人心生敬畏，今天的事侯爷也都知道了，她也就不怕会有什么变故，于是叹口气点点头，“就这样办吧！”

　　芮青这才听了信儿，复出来伺候。

　　薛明睿出去和陶正安进书房说话。

　　容华和弘哥一直陪着老夫人，容华将二叔父调任知县的事说了。

　　老太太笑道：“浙东不如京里冷，我准备氅衣给他们，他们也不便穿出来，在外做官还是踏实些好，两件氅衣我还不如留给你三叔父。”

　　容华笑着道：“东西在其次，主要是祖母的心思，二叔父和婶婶能明白。”病重的母亲，还担忧着远在外面的儿子。

　　一更过后，春尧才吩咐将马车赶垂花门口，容华辞了老太太出来。

　　薛明睿让人将马牵回府，自已和容华上了马车。

　　马车刚走出窄街，就听车外有人道：“是不是武穆侯夫人的车？”

　　容华看看薛明睿，薛明睿皱起眉头吩咐车夫，“去问问什么人？”

　　不一会儿那车夫回来禀报，“一个嬷嬷说是有话要跟少夫人说。”

　　不等薛明睿开口，容华叫来跟车的冯立昌家的，“你去再问有什么话。”

　　冯立昌家的应声去问。

　　一盏茶的功夫冯立昌家的来道：“少夫人，是二小姐的事。”

　　瑶华的事？

　　容华侧头去看薛明睿，薛明睿已经舒展开眉毛，并不关心。

　　容华淡淡地吩咐冯立昌家的道：“你说吧！”

　　冯立昌家的这才接着说：“那嬷嬷说，二小姐和他们家早就有婚约，现在又要嫁去常宁伯府是什么道理？”顿了顿，“就算是要嫁，也要有个说法，总不能不声不响就越过他家去。”

　　婚约？瑶华上次差点就嫁给了顾瑛，后来因为顾瑛下了大狱也就作罢，难不成是顾家的人。

　　冯立昌家的接着道：“那嬷嬷还说，少夫人是明事理的，知道这事马虎不得，找个时间坐在一起说说此事，总要说个道理出来。”

　　容华弯起嘴唇冷冷笑一声，“你过去跟那嬷嬷说，这件事我一个已出嫁的女儿管不了许多。”要管也该是陶正安和大太太。

　　第二百四十三章　算账

　　等着回话的婆子不停地眺望前面的马车。

　　武穆侯府的马车装饰精巧，拉车的马比往常见的要高大一些，跟车的家人不少，还有几个婆子正往这边看过来。

　　那婆子看了一会儿，没料到车夫坐上车去，马车重新向前走去。

　　婆子正不知如何是好，转眼一看，武穆侯家之前来问话的婆子