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鱼跃龙门-第72部分
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连续的长途跋涉，早让他们心疲力乏，几乎是一闭上眼睛便沉入了睡乡。
很多人在入睡前还在想：前半个月都平安度过了，今夜也不该出什么差池。——哪就那么倒霉呢？
所以，当大鹰的骑兵突然冲天而将出现在近前时，有部分人甚至都未来得及苏醒，就稀里糊涂地做了刀下冤魂、马前游魂。
史称此夕之祸为“别迭之丧”。怀恩公主被大鹰骑兵掳走，随行的人等被杀戮殆尽，陪嫁的财帛被洗劫一空。
石头城中，通宵灯火明耀。绥宁帝喜之不禁，一杯接一杯地往肚子里灌酒。底下的臣属们赶着溜须拍马，“恭喜圣上”的呼声不绝于耳。
“爱卿，这次你可是功劳至伟啊！”绥宁帝冲着跛了一只脚的桓熊重重地点头。
桓熊惶然拱手，谄媚道：“都是圣上诚意感天，才让那七公主几经转折，最终还是会到了圣上的身边。”
“好、好！”绥宁帝拍着大腿快意十足，“为这女子，寡人可是食不甘、寝不安哪！过几日，等到天阙把三姓的好女一并送来，寡人定要让这四美当众表演一番，决出胜负优劣。天下最闻名的几个才女美女能够悉归我大鹰所有，实在是可喜可贺！哈哈——”
说着，一仰脖，又灌下一杯马奶酒。
一侧云鬓丽裳的开云始终不冷不热。她玉手托腮，美眸微眯，似乎是春梦半回。两名唇红齿白的小郎替她拿捏着身子。听到桓熊叫好，开云霍地睁开眼，讥诮道：“桓大人还真是个为君分忧的忠臣。圣上向来赏罚分明，这次可得好生地犒赏一番哪！”
沉浸在快乐中的绥宁帝居然没听出她话里的嘲讽之意，但只顺着她的字面意思连连附和道：“皇姐说的甚是！桓爱卿为寡人出生入死，精神可嘉。左右，传旨：桓卿有功，赐美女四名、黄金百两。”
左右领命刚刚退下，开云忽然吃吃地笑起来。睨着绥宁帝媚笑道：“若论功劳，圣上似乎漏算了一个人呢！”
她话里带气，无他，就为了绥宁帝的表现。七公主算什么东西？上次又不是没见过，戎菽豆（豌豆）大小，不好看、嘴巴又刁、说话气死人，没大没小没规没矩没脸没皮没个正经，要不是火凤国的身份摆在那里，上次她早让自己的兄弟当众剥了那丫头，再次与众臣分而食之了。不要脸是么？不信这一招她能挺过去。就这么个东西，偏就入了圣上的眼，不是邪门么？自打那丫头失踪，圣上就跟掉了魂似的，先是迁怒看管的不严，把当日值戍的侍卫全都砍了脑袋。然后又怪道士们瞎折腾制造了那么大的麻烦，一声令下，十多名道士人头落地。
在她看来，这些举动简直愚蠢至极。七公主，她凭什么呀？想她开云长公主，十二岁便跟了圣上，二十多年来，宠冠后宫，无人可与媲美。自信就冲着自己跟圣上的血缘之亲，这份恩宠必定能够长命无绝衰。不料变生肘腋，半路冒出来一个七公主，生生地夺了她的华彩风头。都道女子的嫉妒是本能的，也是强悍的，她也不例外。看着圣上为七公主心浮气躁，她一旁早暗中咬碎了牙齿。
七公主这辈子最好别落到她的手里，
绥宁帝停杯倾身，好奇道：“皇姐说的是谁？”
☆、186报复
开云美目飘忽，话音慵懒：“自然是景明的宠妾竹修仪呀！圣上这次劫了人家的宝贝，回头人家若是质问起来，该作何解释呢？火凤的女、天阙的妇，那竹修仪是打算借刀杀人，陷我大鹰于不义，最终令我们腹背受敌么？”
绥宁帝的兴致消减了一半。一提起打仗，他就不由得挺直后背，一副蓄势待发的模样。刚刚表现出的荒淫颓靡，眨眼间消失无踪。
尤其是当他扫向桓熊的时候，鹰目中俨然已是杀气腾腾。那鹰勾鼻子、肥厚绀紫的嘴唇，无不表达出欲啖之而后快的残暴与无情。
桓熊大吃一惊，当即出列，匍匐在地，叩头咚咚：“圣上圣明！臣、臣实在是愚笨，一心只想着为圣上达成这桩有利两国联盟的好事。臣是真心想为圣上舒怀解郁哪！长公主聪慧过人，能想到臣所想不到的问题，臣、拜服！由此看来，那竹修仪既能力压群芳，独得火凤国君的宠幸，从另一个角度说，可不恰好证明了她的阴险狡诈？望圣上、长公主明鉴！”
“英雄难过美人关。这事儿倒也不能全怪大人。”开云玩弄着纤纤指甲，轻描淡写道，“我更好奇的是，后宫历来严禁男子出入。大人又是凭什么得到那竹修仪的青眼呢？又是如何将那女子压在身下的呢？”
说到这种事儿，全场的气氛訇然变得热烈起来，似乎当众谈论这种男欢女爱的事是件跟国运纲常相差无几的事情，人人以参与为荣、以躲避为耻。
这种怪异的现象完全是被绥宁帝和开云长公主熏陶出来的。姐弟乱伦自古不容于天下。为了堵住攸攸众口，为了将二人的行为变得顺理成章合情合理，姐弟俩便三天两头聚众宴饮。别的不要求，但只一样：所有在场的侍女舞女歌女，统统身着暴露，有的仅仅以珠翠掩住身上的重要部位。
宴饮开始，众臣们还假装柳下惠，坐怀不乱。结果三杯两杯清圣浊贤下肚后，便有些人蠢蠢欲动了，光是眼睛满场追逐着春色还不够，有胆大的甚至还敢对投怀送抱的侍女们动手动脚。
上面的绥宁帝和开云见状非但不予斥责，反倒慷慨地将那女子赐予大臣们。
绥宁帝则充分体现出了一个君王的气概。他当众揽住侍女寻欢，并声称：谁叫得大声，就给谁赏赐。
重赏之下，必有勇夫。那些女子为得到厚赐，不惜变着花样儿地取悦讨好君王。庙堂变成了风月场，众大臣看得目瞪口呆。
却没有谁敢犯颜直谏。事实上，能这种人早给绥宁帝铲除干净了。
上有好，下必从。
一次二次，从搂搂抱抱到亲吻猥亵再到相应君主号召当众宣淫，这个过程并不长。所谓水流低处，实在是自然而然的事。
到后来便发展到了君臣同欢的地步。可怜的是那些沦为玩物的女子。运气好的，会给大臣们收为姬妾。更多的，则是被君臣蹂躏过后，又给赏赐给侍卫们，最终沦为营妓、娼女。
君臣对此见惯不怪。
因此，面对开云长公主的好奇，桓熊非但不觉得为难，反倒是暗中吁了口气。
只要是谈到这上面来，他小命便能保住了一半。太沉重的话题实在要人命呵！
“回长公主，臣跟那竹修仪乃是在一次宴会后认识的。彼时，那女人因为得宠，被恩准参加酒宴并代她们皇上向臣等敬酒。臣当时也是喝多了，趁着她敬酒的空档，在她大腿上摸了一把。……”
开云笑骂道：“大人的胆子可真不小！你当人家跟我们这儿似的？你当他们的皇帝跟你们圣上那样，对自己的臣属可谓推心置腹？”
桓熊嘿嘿一笑，颇为得意：“臣可不是有勇无谋的。臣当时已经想好了说辞。若是那女人当众叫嚷起来，臣就推说有了酒，支撑不住失了手。结果，那女人非但不恼，反倒向微臣抛媚眼。臣当时就心动了，断定那女人不是什么正派货。稍后，那竹修仪起身出恭，臣便跟上去。借着庭院里天黑灯暗、人迹罕至，把那女人顺势拖进一个假山洞子里给做了。”
说到这里，桓熊抬起手臂擦擦额头，心有余悸道：“臣当时不是不怕，可是那女人的胆子似乎比臣的胆子还大。一上身，便哼哼唧唧叫嚷个不停。要不是臣捂住了她的嘴巴，估计满皇宫的人都给招引来了。……”
“那你就没有杀人灭口的想法？”开云眨眼道。
桓熊瘪笑道：“让长公主见笑了。都是臣无能，贪恋那女人的身子，倒还真没想着要掐死她呢！……”
绥宁帝哈哈大笑：“心生贪念的，也许不仅仅是爱卿。那女人想必更加地贪恋爱卿的勇猛。”
“圣上明鉴！”桓熊得意洋洋道，“如圣上所言，那女人被微臣干得胡言乱语一个劲儿地叫亲哥、亲爹。倒是比之前圣上所赐的所有女子都够味儿！”
桓熊咂巴咂巴嘴，一副意犹未尽的模样。
“不说是大人功夫好，大概是那景明皇帝身子骨不济，满足不了那女人吧？”开云慢悠悠地调侃道。
回应她的，是众大臣此起彼伏的附和的笑声。
开云却忽然转为冷冽：“所以说，那女子能在短时间内爬到那么高的位置，靠的绝对不是单纯的床第功夫。若没有超人的脑子，还不早成了那深宫里的弃妇、怨妇？”
听她这么一说，全体人等一齐住了哄笑，屏气敛声地望着她。
开云垂下眼欣赏着自己的十指，好像那上面能生出什么花来似的，对于众人的期待恍若不察：“竹修仪只会叫亲哥、亲爹么？”
所有的目光“唰”地又齐聚在了桓熊身上。
桓熊再次拜伏在地，马屁连连：“果然还是长公主明察秋毫，聪慧过人！不错，那女人告诉微臣，说七公主根本没有死，更不曾失踪，而是好好地待在宫里，而且还与太子枫结成了亲事。微臣当然不信，当日神殿坍塌，死伤无数，就算那七公主运气好，侥幸活下来，也难保留下伤残。而且，火凤国自己也承认了，七公主已经遇难。景明帝后爱屋及乌，后来还认了个义女，可见那七公主有多么地受宠了……”
“正是、正是！”
“君无戏言哪！”
“看来，凤国是吃了秤砣铁了心，要与天阙结成盟友哇！”
“姬氏式微，几名皇子庸庸无能，只懂得坐享其成。好不容易有个公主可用，又不幸夭亡。这是天意哪，天要亡火凤，人力难及！”
“姬氏自登基以来，何曾有所作为过？儿子们坐享其成，还不是跟老子学的！照我说，姬氏确实不足为患，倒是那桂阁，如猛虎在榻，叫人担忧啊！”
“正是这话！你们知道民间是怎么说的么？那桂阁就是隐形的朝廷，而那澹台清寂就是凤国实际的当家人。百姓们都习惯称呼其为‘隐帝’呢！”
“那竹修仪怎么说？”
底下的人按捺不住，七嘴八舌议论不止。
桓熊假咳两声，压下了渐渐沸腾、渐有夺了他风头的嘈杂，转而恭敬地对着上首的二君道：“臣当然自然是不信的。那女人便有些着急，指天发誓，说如果她说谎，就遭天打雷劈。臣问她：‘你这是出卖朝廷，不怕砍头？’她说她仰慕臣的英武，能够与臣露水一度，便是死也甘愿。……”
绥宁帝放声大笑，褒奖道：“寡人怎么说来着？景明老矣，怎喂得饱那些如花美眷！”
于是乎，底下人又是一场阿谀奉承。
开云懒懒地换个姿势，蹬掉了翘头云履。马上就有小郎将她藕白的双脚捧到手心里，轻轻地摩挲。
桓熊的眼角情不自禁地朝着那对玉足多瞟了两眼。联想到当日和那竹修仪的荒唐行为，□一时抽紧。因为心虚怕给人瞧见，不得不缩起身子，姿态就越发显得恭谨。
“爱卿接着说。那女人是怎么解释的？”绥宁帝显然对这个故事相当感兴趣。
“那女子说，与天阙联姻的怀恩公主，根本就是七公主本人。七公主一向仰慕太子枫，为达成公主的心愿，景明帝便想出了这么一个偷梁换柱的点子。为了掩人耳目，把之前伺候七公主的下人们全部杀了。新换上的下人不知内情，只道怀恩公主果真是景明帝的义女。而且，这件事凤国也一直瞒着天阙。为一个良媛的身份，据说七公主老大不愿意。景明帝便安慰她道，只要嫁到天阙，一旦太子枫发现了事情的真相，必定不好为难。堂堂的大国公主，怎可作妾？慢慢地，太子枫便会将公主抬上去。……”
绥宁帝重重地啐了一口，骂道：“老匹夫打的好主意！”
“微臣也是气气愤得很！凤国这不是存心欺诈么？明明圣上已经向天下放出了话，要娶七公主为后。景明帝这么做，岂不是没将圣上放在眼里么？所以，臣当时就多出了一个心眼，跟那竹修仪套话，结果得到了凤国的送亲路线。据说，这消息封锁得很严，若非竹修仪得宠，这么隐秘的事情她根本就没机会知道。……”
开云轻哼了一声，那象征身份高贵的、画在额头上的八字眉便越发地高耸了。
☆、187震怒
桓熊的心突地就是一跳。他太清楚这位长公主的这个表情所代表的意义了：长公主心里又在转什么歪念头了。这次不知道是哪个背运的给算计着了？
“圣上有所不知，臣当然是半信半疑。想那凤国历来对我大鹰忌惮三分，而景明帝又是个软弱无能的，就算是借他几个胆子，只怕也不敢对圣上弄虚作假啊！结果猜怎么着？宴会之后，在西市中，微臣忽然遭到了莫名的追杀。而行凶的人，竟然出自桂阁！就在混战之中，微臣无意中发现，那领头的竟然是七公主本人！臣当然就明白过来了，那竹修仪所说的，句句是真。七公主定然是怕微臣泄露了机密，这才想要杀人灭口。”
回想起当日的惊险，桓熊既恨又惧。在跳楼逃跑时，他摔伤了腿，后来虽经医治，终究还是根治不了他的跛脚。
同僚们为此没少对他挤眉弄眼冷嘲热讽。一想到这个，他就恨不能把那罪魁祸首的七公主乱刀砍死。
“好在七公主重又回到寡人身边，爱卿所受的惊吓，也算是值得了。”绥宁帝故作大方地宽慰道。
开云嗤笑一声，一字一句道：“桓大人是该担心了。那么重要的消息给你知道了，往后出门可要留意着点儿。听说桂阁的死士无处不在呢！”
这话算是戳到了桓熊的痛处，他不禁打了个冷颤，求助地望着开云，乞求道：“长公主既连这个都想到了，微臣恳请长公主，为臣指名生路。”
开云咯咯笑道：“我一妇道人家，能有什么好法子？我若说将那七公主好生送回去，就怕圣上又要寝食难安了。”
嘴上玩笑着，其实暗里开云对那个高歌《满江红》的小矮子简直恨到了骨子里。恨那七公主，更恨自己的兄弟。什么一体同心，什么夫妻恩爱，什么情比金坚！那七公主一出现，她跟绥宁帝便成了同床异梦、熟视无睹。自七公主在宫中失踪，那个高高在上的男人、那个在她的引领下才由男孩变成男人的人，就开始中邪般惦记那位美貌不足、邪气有余的七公主。宫中宴饮，《满江红》成了必备的曲目；嫔妃们驯顺，他嫌她们不如七公主伶俐；妃嫔们伶俐，他又嫌她们不如七公主桀骜；妃嫔们执拗，他嫌不如七公主机警；妃嫔们机警，他又嫌她们不如七公主豁达；……
成天张口“七公主”、闭口“小七”地，倒是把她这皇姐兼爱人当成了壁上的花、挂帘的钩、秋后的扇。睡榻之侧，岂容他人安睡？身为女人，如何能够容忍自己的情人移情别恋？
此时此刻，开云再次暗中发誓，一定要阻止七公主留下来。就算是她留下来了，也一定要寻个机会，毁了她那张脸、割了她的舌头不可。
或许还可以借刀杀人，让妃嫔们动手，一定要把她的脸挠成竹篾席。
且说绥宁帝听说要将七公主送走，当下连连摆手予以反对：“不好、不好。寡人好不容易辛辛苦苦地把人弄回来了，就这么送回去，岂不成了笑话？你们再想个法子来。”
“臣、附议。”有大臣踊跃发言，“若说桂阁难通融，可是，他们不也同样欠我朝一个解释么？分明是圣上开口要的七公主在前，天阙纳良媛在后。凡事讲求个先来后到，说我朝巧取豪夺并不恰当。”
“然！”现场局面出现了一边倒的状况，“真要追究起来，凤朝先前发来的讣告存在诸多疑点，倒是可以拿来作作文章。”
了解绥宁帝夺没心切的大臣们纷纷举起响应的大旗：“话说回来，凤朝若是质问下来，我们只把那竹修仪推出来便是。到时候，就怕景明帝下不了手。”
“就算景明帝好说话，只怕他们中宫也不会善罢甘休。若是杀了那竹修仪尚不解气，圣上何妨送几个无关紧要的人让他们杀了出气？”
“可是，太子枫那边怎么办？”绥宁帝色令智昏，一时间枭雄气短，竟至忐忑。
开云恨铁不成钢地白他一眼，从鼻孔里哼了一声。
绥宁帝专心于他事，居然没有听到。
开云暗中攥紧了拳头，胸腔里烈火熊熊。
“等到木已成舟，一切就变得顺理成章了。再说了，一国之后怎么着也比一国之良媛体面吧？届时，凤朝顾及到七公主，不敢不与我朝站在一起。那天阙纵使想表示不满，也得斟酌斟酌天下的局势。太子枫断然不是这等鲁莽之辈。”有大臣进一步分析道。
绥宁帝点点头，略一沉吟，想到了事态的中心人物上：“七公主脾气暴烈，怕不太好商量……”
跟那种爆裂的性子欢爱，想想就充满了挑战与刺激。可是，就不知道那小个会不会再给他制造出麻烦来？
开云忍不住奚落道：“圣上一国之君、天之骄子，大鹰的一草一木，什么不是圣上的？雁过拔毛，人过留声，难道连这个魄力也没有了么？”
绥宁帝挨了骂，这时也醒悟到自己的犹豫了。遂一边点头干笑，一边询问内侍：“七公主可曾准备妥当？快快请了来！”
一队丽人，簇拥着一朵春花娇弱颤巍巍地步入靡丽宏伟的大殿。姬凤音头不敢抬、眼不敢开，煞白着脸儿，揣着豆腐般的小心肝，在左右人的半搀半推下，逐步走近那传闻中嗜血好杀的暴君。
“是……七公主……？”
“……”
“多时不见，似是变化很大。……”
“同感、同感，比之前富态了些。”
“还规矩多了。”
……
绥宁帝前倾了身体，紧紧盯着向自己走来的人。
开云的朦胧睡眼一点点睁大，渐渐地，眼中闪现出惊疑之色。
“抬起头来！”一直看不清七公主的面目，绥宁帝显得迫不及待。
姬凤音颤了一下，几乎没一跤跌倒。那张脸却是刷地仰了起来，圆润的脸上除了惊恐再无其它。
绥宁帝的眼睛登时就直了。好半天才艰难地挤出来一句：“你、是何人？”
姬凤音跟着左右跪倒在地，讷讷不能对。
望着那惊鹿一般瑟缩的女子，绥宁帝的面色在秋风秋雨中翻滚腾跃。稍后，他忽然起身，三步两步跨到姬凤音跟前，先是盯着姬凤音的头顶看了一会儿，之后猝然伸出大手抓着发髻将她整个人拎了起来。
他浮肿的眼睛死死盯在那张陌生脸上，似乎想要数清楚那上面有多少根汗毛。
但是显然，任他看穿了对方，也未能找出一丝一毫自己心仪之人的模样。
他瞬间暴躁了，不管死活地将手中的娇弱掼到地上。阴沉沉地问左右人等：“寡人的七公主呢？这个女人是什么东西？”
“启奏圣上，此女便是太子枫的良媛、火凤国的怀恩公主，也是圣上要的七公主。刚刚这女子已经承认了。”
“呛啷啷——”
绥宁帝一把抽了近侍腰间的宝剑，“唰”地递到姬凤音的面门上。只消再往前递进半寸，姬凤音的脸就算是毁了。
“说！七公主呢？景明老儿在玩什么鬼花样？”
他这一声吼如困兽发威，震耳欲聋。姬凤音有生以来哪里经历过这种阵势？早吓得两股战栗、银牙错嚼，哪里还能说出话来？
情知受骗的绥宁帝瞧见她这副畏畏缩缩的表现，越发嫌恶，当下手起剑落。但听得惨叫数声，殿中众人只看到眼前数道血泉喷溅，数名火凤陪嫁的侍女倒在了血泊中。
有受惊的侍女魂飞魄散，浑然忘记了身处的环境，竟然爬起来夺命而逃。
但是，她们的身形刚刚弹起，便给早已熟稔了这种事件的内侍们手起刀落了结了性命。
“说！真正的七公主现在何处？”绥宁帝坚信，眼前这个女人是个冒牌货，是火凤的昏君精心布置下的一枚棋子。目的很简单：以假乱真，保护真的七公主从另一条路线顺利安全地进入天阙完婚。
“圣上、圣上息怒……”目睹了现场惨状被恐惧激发起强烈求生欲望的侍女们叩头如捣练。有对整个事件略有耳闻颇有心计的侍女便趁机邀功献宠，“小人知道真相！……这的的确确是我家七公主。圣上之前所见的那位公主，是个假冒的。实际身份是太子枫的良娣。就是因为她，我家公主才屈居其下，成了良媛。那女子本姓鱼，闺名叫做非鱼，乃是我国临海郡平芜城人氏。小人所言句句属实，如有半句虚言，天地不容！恳请圣上明察……”
“一派胡言！”桓熊第一个给搞混了，跳起来痛斥，“既然是一介平民，如何敢冒充金枝玉叶？这分明就是托辞！圣上切莫轻信这些人的话，凤国的人一向奸诈，不能不防。”
转头厉声命令那些陪嫁的女人：“把事情的来龙去脉一五一十讲来，若是说谎，定然叫你们横尸当场！”
侍女们口呼“大人”，连称不敢。
“小人们也不清楚，缘何忽然间世间就多了一个七公主。消息是从这里传到我国的。我们圣上没有否认，然后，七公主就变成了怀恩公主。……”
绥宁帝斜着眼看�
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