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田园酒香-第110部分
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屋子里弥漫着一股浓重的药气，窗户只开了一条缝，显是为了换气之用，却又不敢开得太大，生怕病人再着了凉。靠着东墙的那张雕花大床上帐子放了下来，看不清里面的情况。
“是……林家丫头来了吧？”一个沙哑苍老的男声远远传了过来。
这是徐老爷的声音？他一向爽朗豪气，说起话来嗓门不大却声如洪钟，不过半年时间，怎么竟像是老了几十岁一般？
“是，徐老爷，我是林初荷。我和曹师傅来瞧瞧你。”林初荷努力让自己的声音不要发抖，尽量平静地道。
“好好好，你是个好孩子。”徐老爷说完这句话，登时就是一通大咳，好容易缓过气儿来，便道，“许久没见过林家丫头了，你们把帐子给我挂起来，我跟她好好说两句话。”
徐莺儿走过去，撩起帐子挂在床侧的铜钩上，顺手又端了两张雕花红漆木凳搁在床边，转头道：“初荷妹妹，曹师傅，你们过来坐着陪我爹说说话吧。”
林初荷和曹广森依言走了过去，先冲徐老爷行了礼，然后便在凳上坐了。
“徐老爷，您生了病却不告诉我，这可是您的不是。”林初荷尽力用一种比较轻松的语调道。
“呵呵……”徐老爷笑了起来，“你这丫头，我都病成这样了，你还劈头就数落我，就不能给我留点面子？人这一辈子，最终不都是敌不过生老病死？既然是世间常态，那便算不得什么大事，我又何必闹腾得你们都跟着不安生？你还能记得来看看我，我已经很高兴了。”
林初荷鼻子一阵酸，咬着嘴唇道：“说来说去，都是我不好，原该常来瞧瞧您才是，一忙起来，什么都顾不得。您现在到底觉得怎样？”
“还不就是……还不就是那样？暂时死不了，但估计，也活不长喽！”徐老爷非常坦然地道，“我知道你忙，只要你有心，那便比什么都强。来来，跟我说说，你那小山居如今怎样了？我已经好长时间没沾酒了，肚子里的酒虫闹腾得我躺都躺不住，你跟我好好儿讲讲，也算是让我过个耳瘾。”
“小山居挺好的。”林初荷吸溜着鼻子道，“前些日子，我和曹师傅去了一趟京城……”
她将如何酿造白羊酒，顺利拿到品酒大会邀请函，如何与昭庆王爷结识的事情仔仔细细地跟徐老爷说了一遍，又道：“如今，我们酒坊刚刚出了一批武陵桃源酒，正是准备用它来参加品酒大会。我和曹师傅今天来，原本是想给您送两坛来尝一尝的……”
“哦？”徐老爷那双半睁半闭的眼睛里忽然冒出些许亮光来，“我活这么大岁数，还从没尝过品酒大会上的佳酿，没想到如今病成这样，倒能开开眼界，好，好哇！快，拿来让我尝尝！”
“爹，你怎么又胡来？你现在这个身子，怎能再饮酒？”徐莺儿皱着眉头大声道。
“是啊徐老爷……”林初荷也有些迟疑。
她明白对于一个嗜酒之人来说，一坛好酒的吸引力有多大，也完全理解徐老爷现在迫不及待的心情。但无论如何，他的身体，是不能再喝酒了。
“快去，别唧唧歪歪的！”徐老爷有点着急，“我这病，左右也不过只得一个‘拖’字，早一天晚一天，又有什么区别？若真能尝到盖世好酒，哪怕我是立时就死了，那也心甘情愿。”
这话在徐莺儿听来自是无比刺耳，好不容易止住的眼泪又涌了出来：“爹，我这就去拿，只求您别说了……”
她拉开门快步而去，林初荷瞅了徐老爷一眼，摇摇头道：“您可真够任性的。”
“丫头哇！”徐老爷长叹一口气，“你年龄还小，有好些事你不明白。人在世上走一遭，能尽情肆意而为，这也是一种勇气啊！”
“勇气？”林初荷看向他。
“怎么，难道我说的有错？”徐老爷喘着气笑了起来，“人这辈子，总有太多的事情牵绊着，要想真完全依着自己的喜好、性子而活，哪有那么容易？所以，咱都需要一点点勇气。丫头，你还有大把时间，若是有什么自己真正想要的，想做的，就尽管放手去做，至于其他人的看法，眼光，哪有那么重要？你过得好，过得坏，跟他们也一点关系也没有哇！”
他说着便轻笑一声：“咱们认识这么久，这番话，也就算是我送你的一个小礼物吧。”
“我知道了。”林初荷点点头，“徐老爷您放心，您说的这些，我一定会牢牢记在心里的。”
“趁着莺儿不在，有些话，我还得嘱咐嘱咐你。”徐老爷又接着道，“我这个闺女虽比你还大了几岁，却没什么主见，性子也绵软柔和。她夫君为了生意上的事儿常年在外奔波，过些日子我一走，这空荡荡的宅子里，就只剩下她一个人，难免会胡思乱想。我知道你忙，可我希望你能多愁出空儿来陪陪她，或者，你把她接到你们家去住一段日子也使得。我知道你们盖了新宅，如今房子大着哪，够住，少不得，就要占占你的便宜，行不？”
“……”林初荷听见他说这些，心里愈加酸楚，使劲点了点头，“您放心，我会把徐小姐当成我姐姐一般，只要她不嫌弃，我家她爱什么时候来就什么时候来，想住多久就住多久。”
“那就好。”徐老爷点了点头。
正说着话，徐莺儿抱着一坛酒走了进来，顺带还拿了几个杯子。林初荷立刻把酒坛接过去，敲开泥头倒了一小杯，送到徐老爷面前。
“您小口小口喝，这酒要是喝得太急，就糟蹋了。”她不想老是像对待病人那样对徐老爷千叮万嘱，便采用了这样比较迂回的方式来劝说。
“我理会得，这些年我喝的酒，比你吃的饭还多哪！”徐老爷在徐莺儿的搀扶下稍稍坐起来一点，颤抖着接过酒杯，抿了一小口，喉头一动，吞了下去。
接下来，他许久都没有说话，众人也都不敢动，皆眼睛一眨不眨地瞅着他。
不知过了多久，他才从胸臆中长长地吐出一口气，那张被病痛折磨得没了颜色的脸上，也出现了些许神采。
“这辈子能喝到这样的酒，我老徐算是没白活，死而无憾了！”他低低叹了一声，又转头看向林初荷和曹广森，用一种很郑重的语气缓缓道，“丫头，曹师傅，我谢谢你们。”
他说罢便缩回被窝里，看样子似乎非常疲惫。
林初荷和曹广森也不敢过多打搅，对他轻轻说了一句“您好好歇息”，便随着徐莺儿从房里退了出来。
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二更~
正文 第250章林记饭馆
第250章林记饭馆
徐莺儿连日照顾徐老爷，看样子已经很疲惫，林初荷不愿意再让她分出精力招呼自己，回到前厅后，又说了几句宽慰的话，便和曹广森一起告辞离开。
回寒鸣山的路上，因为心情沉重，她一直有些无精打采，曹广森和她说什么，她也只是嗯个两声应付一下。曹广森见她情绪实在低落，走到山脚下便喝停马车，付了车资，拉着林初荷沿宽阔的石板路徒步而行。
“我说小姑娘，你老这样可不行啊。”他一边走，一边就回过头，缓缓对林初荷道，“徐老爷生了重病，我知道你心里不是滋味儿，但你好歹也得打起精神来。你是小山居的东家，倘若将这种情绪带回酒坊，伙计们看见了，心里少不得都会犯些嘀咕，何必再去影响他们？咱酒坊年前还有好些事，可耽误不得的呀！”
“我知道。”林初荷闷闷地应了一声，“但我心里真的很难受。如果不是徐老爷，从前我在简家的时候，日子肯定会很难过，而且，我很有可能压根儿不会走上酿酒这条路。他对我一个素昧平生的后辈如此提携，即便是小山居赚钱之后，也从未想过要占咱们一丝一毫的便宜，可以想见，他这人是非常温厚善良的。这么好的人，怎么就……”
“生死有命，富贵在天，这句话说出来虽然老套，但很多时候，还就是这么个理儿。”曹广森也叹了一声。
林初荷轻哼了一声：“你说得还真是轻松。既然是好人，老天爷就该厚待才是，为什么不能让他踏踏实实多活几年？我要没记错的话，徐老爷现在应当才四十多岁吧？纵是生死有命，他这命，也太短了些。”
“寻常人对此自然是这么看，但你不要忘了，徐老爷本人对此可是非常豁达的。人活一辈子，其实说穿了，也就是这么一回事，谁都有这一天，只要他自己觉得没什么遗憾，这不就够了吗？”曹广森难得地正色道。
林初荷扭头看了他一眼。虽然性格并不相似，但从某种程度上来说，曹广森和徐老爷一样，都是那种豪迈之人。生死在他们心里或许真的算不上什么，只不过，无论怎么说，身边的朋友和亲人也永远不可能如他们那般对此泰然处之。
“好了好了，你别唠叨了。”她挥了挥手，勉强笑了一下，“你放心，我不会让酒坊的伙计们跟着我担心的，只是你得给我点时间，让我调整心情。另外还有一个事儿。”
“唔？”曹广森停下脚步，“啥事儿你说。”
“去年咱为了开酒坊，管镇上那个小黄老板借了二百两银子。虽说借期两年，但今年咱们生意挺好，赚得也不少，我想着过年之前，你就把这笔银子拿去还给他。难得人家借钱借得爽快，还不收咱的利息，这是情分，既然咱有了钱，也就该尽快还给人家才对，老拖着不像话。”林初荷若有所思地道。
见她肯收拾心情考虑小山居的事，曹广森也就稍稍安心了点，搭腔道：“这两天我也在琢磨这事儿，行，那过两天我拿二百两银子去镇上兑成银票还给他，到时候，你让个伙计跟着我，我们趁着方便，就在镇上把年货给办了。今年小山居收入委实不错，咱也该让伙计们踏踏实实过个肥年，你说哪？”
“好，那就这么说定了。”林初荷点了点头。
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品酒大会将在一月下旬举行，那也便意味着，林初荷和曹广森过年最多在家里呆到大年初五，就得立刻动身前往京城，时间很紧迫。在过年之前，还有许多事得尽快处理好，否则，他们就算人去了京城，只怕是也不会安心。
接下来的几日，曹广森先去镇上将小黄老板的钱还了，然后又领着两个伙计买回来一大堆分发给大家的年货，接着，便开始着手酿造来年的新酒。伙计们知道这一年收成不错，年前那顿过年饭上，东家发的红包指定是少不了，因此干起活儿来格外卖力，生怕落在别人后头。偌大的场子里一片喧腾热闹，吆喝声一阵接着一阵，吵得人耳膜嗡隆嗡隆直响。
曹广森和伙计们忙忙碌碌，林初荷却也没闲着。她早就打算着要买一辆车，省得今后来来往往的麻烦，去京城的时候也用得着。于是这日，便拉上林家槐一起去了一趟镇上，一来买车雇车夫，二来，她也想去顺安街瞧瞧自家那饭馆儿的情况。林家柏的学堂里放了假，遇上这样的好事，自然是不肯落下的，好说歹说，终是像条小尾巴似的也跟了上来。
买马车并没有遇上什么阻碍，林初荷最终以四十两的价格选定了一辆木棚车，虽不见得精致，但好就好在，夏天可以挡太阳，冬日里还能遮风。然后几人又去镇子东边的牲口市场选了两匹马，只是一时之间雇不到合适的车夫，倒有些犯难。
“眼看要过年，天儿又冷，我估摸着那些车夫大部分都回家歇着了。这也是没办法的事，实在不行，一月我和老曹去京城的时候，再临时请一个车夫走一趟。”林初荷有点怏怏地道。
林家槐瞅了一眼在车棚子里爬上爬下的林家柏，就笑着道：“其实赶车也不是啥难事，妹子要是放心，去京城的时候我可以帮忙。”
“短程倒是无所谓，京城那么远，你跟着我去了，家里咋办？”林初荷摇摇头，“过些时日再说吧，哥，这会子就由你赶车，咱去家里饭馆瞧瞧。”
一行人立刻坐上新车，只是这短短一段距离，着实有些让人心惊肉跳。林家槐虽能勉强控制马匹，但终究不熟练，路上横冲直撞的，好几回差点撞到人家的菜摊儿，等赶到顺安街，别说他了，就连林初荷和林家柏，也生生吓出了一身冷汗。
“太吓人了！”林初荷从车上跳下来，一边笑一边擦了擦额头，“哥你刚才还夸口呢，要真让你赶车送我和老曹去京城，我俩非弄丢半条命不可！”
林家槐也有点不好意思，挠了挠后脑勺：“我哪知道这么难？好家伙，这回你就是请我陪你去京城，我也不敢了。”
几人一径走到饭馆门前，抬眼便见门上“鸿运饭庄”的招牌已经撤了下来，取而代之的，是“林记”两个苍劲有力的大字。铺子里里外外被粉饰一新，干净，亮堂，所用的桌椅板凳虽不是什么贵价货，却隐隐透出一种山野气息，朴实而清新——这当然是林初荷吩咐的，用她的话说，这是要给镇上的人一些新鲜感和亲切感，让他们还没走进店里，就对这小小的门脸儿产生兴趣。
虽然尚未开张，但一众掌柜伙计都没偷懒，仍然留在店里干活儿忙碌。见林初荷和林家槐来了，那贺掌柜立刻满面笑容地从柜台后跑了出来：“东家来了？快进屋坐，我这就让人给你们沏茶去。顺便的，你们也瞧瞧咱这店里收拾得咋样。”
听说这贺掌柜在来到鸿运饭庄之前，曾在其他的酒楼做过十几年的掌柜，经验是很足够的。如果当初程老板能够在经营鸿运饭庄时多听听他的意见，或许，他的铺子也不会那么快就做不下去。这贺掌柜四十多岁的年纪，浑身上下透出一股精明的劲儿，为人也很圆滑，这样的人，或许做朋友并不合适，但身为一个饭馆的掌柜，他无疑是非常称职的。
“贺掌柜。”林初荷冲他点了点头，“你不用忙了，我们也就是来瞧瞧，看看装潢得怎么样，坐一会儿就走。”
“那也得喝茶呀！”贺掌柜连连道，“这一向天儿冷，暖暖和和喝点茶，身上也会舒服点。您二位是东家，我这当掌柜的，自然该把你们照顾周到，要不，就是我失职了。”
话音未落，他早已挥手打发了一个伙计斟茶。
林初荷无谓再推拒，稳稳当当在椅子里坐下了，四周看了看，便道：“都挺好的，贺掌柜，我和我哥打算的是二月份开张，依你看，合适吗？”
“行，行！”贺掌柜忙不迭答道，“正巧那时候年也过完了，只要经营得好，生意不至于冷清，就是……”
他似乎有点为难地朝门外看了一眼。
“怎么了？”林初荷顺着他的目光也往外瞧了瞧。
“也没啥，就是吧，这些日子每天都有个大个儿跑到咱店里要吃的，我们不敢得罪他，只能给他，他倒也不多要，就俩馒头，拿了就走。可是……现在倒还无所谓，等咱开了业，他若还是成天这样，对咱影响不好哇！他那五大三粗的模样，再吓着食客们咋办？”贺掌柜说着便皱起了眉头。
“大个儿？”林初荷心里有点犯嘀咕。
“瞧瞧，说着说着，又来了不是？”贺掌柜忽然一指门外，蹬蹬蹬地走了过去，大声道：“你别进来，这顺安街又不是只有我们一家饭馆儿，你换一家坑不行吗？那么大个人，见天儿地来，你也不嫌寒碜？我们又不欠你！”
林初荷转脸看过去，就见门口立着一个黑塔般的身影，背着光，看不清他的脸。但能有这副身材样貌的人……
不！会！吧！
她忽然觉得有点头疼。
这当口，那黑大汉已经像逮小鸡崽儿似的把贺掌柜抓起来扔到一边，一脚踏了进来：“给我吃的！”
林初荷霍地站起身，走到他面前，劈头就是一掌：“又是你，又是你！小芳，你还真是天生讨人嫌！”
对于小芳来说他，她那一掌只相当于是挠痒痒，他困惑地抓了抓脑门，道：“三爷说了，我要是没饭吃就可以来找你。咋的，你是不想管我？”
正文 第251章再去京城
第251章再去京城
什么？林初荷登时给气笑了。沈醉让小芳没饭吃了就来找她？那家伙脑袋被驴给踢了吧！他们山贼一家亲，那是他们自己的事，跟她一个姑娘家又有什么关系？这沈醉，还真不拿自己当外人哪！
林初荷白了小芳一眼，转过身就朝饭馆儿里走，一面道：“我凭什么管你？你没饭吃，那是你自己笨，跟我可八竿子打不着。再说，头四月里沈醉不是回来探望过你们吗？我听他说，还给了你们钱，让你们不要再干打家劫舍的营生，老老实实做些小生意。怎么，那些钱都被你吃了？”
“我听三爷的话，做了小生意，然后就赔了。”小芳回答得理直气壮，“三爷当时就跟我说，我不是做生意的料，让我跟着二当家他们，有他们一口饭吃，那肯定是少不了我的。我那会子不是傻吗？偏偏不信这个邪，自己在镇上菜市那里摆了个菜摊儿，也不知道为啥，那些大姑娘小媳妇从我旁边经过，都不买我的菜。我摆了两个月的摊儿，便亏了两个月，手里的钱全花光了。要不然，我也不能来找你。”
林初荷心道，你当时傻？现在也未见得聪明！就你这凶神恶煞的模样，人家敢在你这儿买菜，那倒真是奇了怪了！
“那你是怎么个意思？”她索性停下脚步，回头看着小芳没好气地道，“你手头没钱了，就指望着我养活你一辈子还是咋的？我说你还挺能耐啊，你咋知道这饭馆儿是我家的？”
“我打听的呀！”小芳粗声粗气地道，“你也别担心，我有力气，能帮你干活儿，绝对不白吃你一顿饭。你开饭馆儿，总需要人搬搬抬抬的吧？再说……”
他偏过头看了看停在门口的那辆马车，眼前就是一亮：“再说，我还能帮你赶车！”
林初荷倒没想到他会这样说，疑惑地朝他脸上看了看：“你会赶车？你们黑狼寨穷得叮当响，哪里有钱买马车？”
“你还别不信，我进黑狼寨之前，就是个四处给人干苦力的，别说你这载人的马车了，就算是拉货的，我也赶过好几年！”小芳言之灼灼道，“你要是不相信，现在就上车，我带你溜一圈，保准你觉得稳当！”
林初荷心里就有点活动。临近过年，车夫原本难找，若小芳真能帮得上忙，倒也替她省却不少麻烦。不过……谁知道这家伙到底靠不靠谱哇？！
“姐。”这当口，林家柏也凑了上来，拽拽林初荷的袖子，小声道，“这黑大个儿看起来脑子可不大灵光，让他赶车，万一把咱们弄摔了可怎么办？”
“说实话，我也挺怵的。”林初荷同样压低了声音，对林家柏笑着道。
“哎，到底行不行啊，你们女人家就是麻烦，唧唧歪歪的不爽快！”小芳嘟囔了一句。
“那行，就试试吧。”林初荷盯着他看了半晌，终于点了点头，“正好我这会子要回家，你把我和我哥我弟送回寒鸣山，如果你确实能把这车赶好，过些日子我去京城，便带着你一起，说不定，你还能和你的三爷见上一面。”
“行！”小芳很实诚，一个点头，嗵一声跳上马车。
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有一句说一句，这小芳看着智商虽然很低，赶起车来，还真有两把刷子。回寒鸣山的路上，他连个晃都没打过，始终稳稳当当，看他那熟练的架势，之前好像还真在这一行做过不短的时间。林初荷放下心来，也便将他留在了小山居，就住在从前曹广森的那间屋子。平日里就让他充当个护院，要下山时，也便由他赶车，省却了不少麻烦。
转眼便是过年，林初荷按照之前的承诺，除了工钱之外，又给每个伙计发了一个五两银子的大红包。可不要小看这五两，对于普通的百姓人家来说，这基本上相当于半年的口粮，着实算是一笔巨款，因此，伙计们都很高兴，热火朝天地忙活到大年二十六，小山居放了假，便欢天喜地地回家过年。
林初荷这个年，却过得并不轻松。除了大年三十、初一歇了两天之外，其余时间便一直在与曹广森商量去京城参加品酒大会的各样事宜。
他们已经从胡泰保那里得知了品酒大会的不少细节。三年一次的盛会，当然是万众期待的，今年又会有二十来家的酒坊参加，均是行业之中的翘楚，万万不可小觑。大会将从酒色、酒味、酒香三个方面做比较，层层筛除选拔，最后，只有唯一一间酒坊能够夺得魁首，这间酒坊，也就是接下来三年的皇商，将独家提供皇宫内的用酒，并且，还会得到一个御赐的牌匾。
从商者，在这个年代的地位是非常低下的，然而一旦沾上个“皇”字，则又另当别论，至于“御赐”二字所代表的含义，那更是不言自明，是以，林初荷和曹广森都不敢有丝毫懈怠。对于他们而言，能不能做皇商，并不是最重要的一件事，但至少，他们不能在这品酒大会上输得太难看，起码，不能丢了小山居的脸面。
大年初六，一应准备齐全，林初荷和曹广森�
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