杨家将九代英雄传-第98部分

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“李丞相，有一件事，朕已打定主意。”

“哪一件事？”

“若是宋朝差人潜伏平凉国，妄图毁朕的江山，朕便联合众国，讨伐宋朝。”

“陛下，理当‘以眼还眼，以牙还牙’。”

他二人正在叙话，突然，有人喊道：“王后驾到——”

沙陀龙说道：“请王后进见。”随即李超站起来。

高堇随声一望，见从月亮门里走出了几个宫娥，簇拥着一位女子向水榭走来。这位女子：

年过四旬，五旬不到。高高的个头，十分窈窕，五官端正，格外俊俏。头戴珍珠凤冠，上穿龙凤夹袄，绯红中衣走金线，日月罗裙绣带飘，凤头花鞋白高底，三尺宝剑挂在腰。

高堇边看边想：“好一位威风的王后。莫非她就是左金凤？莫非她就是龙宝珠的义母？国王沙陀龙这一关闯过了，王后左金凤这一关谁知怎么样啊？嗯，我要多加小心！“

眨眼间，王后来到水榭，施礼说道：“本后参见陛下！”

沙陀龙说：“王后免礼，快快落座。”

“谢陛下。”

李超一见王后坐下，急忙上前，躬身拜道：“臣参见王后。”

左金凤说：“丞相免礼，坐下。”

“谢王后。”

李超说罢，转身坐下，王后问李超说：“丞相，你与陛下在此计议何事啊？”

“启奏王后，陛下与臣计议发兵之事。”

“向何处发兵？”

沙陀龙急忙解释说：“王后，西夏国与宋朝已经交战。西夏国王惟恐战不胜宋军，送书于朕，请发援兵；龙银环镇守天台山，军情紧急，也送书于朕，求发援兵。”

“陛下如何决断？”

“朕依丞相之言，不发援兵。”

“对，丞相之言，甚是有理。决不可发兵。来人哪，摆设宴席，酬谢丞相。”

说着，王后一扭头，见旁边坐着一位公子，不认识。王后想问，还没开口，李超便对高堇说：“续忠，快快参见王后。”

高堇闻唤，急忙站起，躬身拜道：“小人参见王后。”

王后仔细一观，只见这一位公子长得面如冠玉，目似朗星，眉间透着英气，甚是威武出众！不禁暗自惊喜，忙说：“免礼，一旁落座。”

王后转首问李超道：“丞相，他是何人？”

李超答道：“启奏王后，他乃臣之义子。”

“哦，原来如此。”接着，李超又把高堇的假身世陈述了一遍。

王后一听，说道：“丞相，为何不早日奏知陛下，让陛下一见呢？”

李超笑道：“草木之人，见他何用？”

“嗳！续公子哪能是平庸之辈呀？”

“王后过奖啦！臣思虑再三，今日方始带他进宫，前来拜见陛下。王后，你若以为续忠有用，可随时差使。”

“好。丞相之义子，理当重用。”接着，王后又问高堇，“续公子，今年多大岁数啦？”

高堇说：“启奏王后，小人今年二十一岁。”

“你读过兵书吗？”

“小人曾读过《孙子》、《吴子》、《司马法》、《六韬》、《三略》和《握奇经》。只是浏览，并非精通。”

“公子不必过谦。兵家经典，俱已读过，真乃不凡。”

“王后过奖了！”

“习过何种兵器？”

“十八般兵器，件件演习。”

“好。公子的气力如何？”

“未曾试过。”

“续公子，随我来。”说罢，王后站了起来，转身向水榭后边走去。

沙陀龙和李超也一起跟行。王后走到那铜牛的近前，指着铜牛说：“续公子！当年，陛下曾经举起；如今年过半百，体力不佳，举它不动了。我也曾经举起过，如今也不行啦！来，续公子，你试上一试。如若能将这铜牛举起，我便让陛下重用于你，封你为镇宫大将。”

李超一听，心中十分高兴，暗想：“高堇，你若真能举起铜牛，成了镇宫大将，那蟠龙枪就算到手啦！”想到这里，急忙对高堇说：“续忠！王后既出此言，切莫辜负王后的厚意，你就试试吧！”

高堇闻听，暗自心喜，高声说道：“遵命！”随即，走到铜牛跟前，整了整帽子，登了登靴子，紧了紧腰带，抱拳禀道：“陛下，王后，小人献丑啦！”说罢，上前抓住铜牛的后腿，单膀一较劲儿，嘴一闭，牙一咬，“呼”举过了头顶。

沙陀龙一见，拍手喊道：“好，好，好！”

王后一见，惊喜万分：“陛下，续公子的力气，跟你当年无异呀！”

高堇举着铜牛，觉得身上仍有余力。于是又弯腰运气，伸出左手，“呼”举起了另一只铜牛。他举着两只铜牛，就地转了两圈儿，然后轻轻地又放回了原处。

沙陀龙暗暗吃惊：“哎呀，好大的气力。就是当年，我也望尘莫及呀！”

王后急忙上前，翘指说道：“续公子，真乃臂力过热闹，堪称当今的项羽。快快回去歇息歇息吧！”说罢，众人又回到了水榭之上，王后又吩咐摆宴庆贺。不多时，酒宴摆下，大家围坐在一起，畅饮起来。沙陀龙首先举起酒杯，说道：“丞相，你为朕献出良策，公子力大盖世，实乃可喜可贺。来，朕敬你父子一杯！”

李超连忙说道：“陛下，哪有君敬臣之理？不可，万万不可！”

王后说道：“嗳！丞相，你献策有功，公子武艺高强当贺，有何不可？”

李超见此情景，不便推辞，举杯说道：“陛下，王后，为我们君臣同心治国，为我们的太平盛世，共干一杯。”

沙陀龙和王后一听，格外欢欣，齐说：“好，我们君臣共干一杯！”

三人饮罢，王后一见高堇未有端杯，问道：“续公子，你为何不饮呢？”

高堇答道：“我家义父只言君臣共饮，小人乃布衣之卒，所以不敢端杯。”

王后闻言，赞道：“续公子，真乃才智过人。看来，你不仅有定国之武艺，也有安邦之文才。文武双全，稀世之英雄，为何不能与君臣同饮？”

李超急忙插言：“续忠，既然王后赏赐于你，就一同畅饮吧！”

高堇一听，心领神会：“哦！义父是让我吃饱喝足，夜晚好***那蟠龙枪啊！”于是，便吃喝起来。

沙陀龙同王后、李超正在开怀畅饮，跑来一个宫娥禀道：“启奏王后，公主驾到。“

王后闻禀，正合心意，忙说：“让她进来。”

“遵命！”

李超一见宫娥走出水榭，立刻说：“陛下，王后，公主驾到，我父子在此多有不便，臣请回避。”

王后说：“嗳！这有何妨？”

正说着，公主沙丹丹来了。高堇偷眼细看，只见公主如花似玉，气度不凡：

年纪不过二十岁，个头不低也不高。生就一张瓜子脸，胜似荷花红日照。一双秋波多水灵，两道弯眉如笔描，悬胆鼻，樱桃口，玉米银牙放光毫。戴凤冠，披霞帔，身穿绫罗镶金绦。腰中挂着三尺剑，龙凤朱氅肩后罩。

这位公主来到水榭，躬身施礼：“参见父王、母后。”

沙陀龙和王后齐声说道：“我儿免礼，见过丞相！”

公主转身说道：“参见丞相。”

李超连忙说道：“岂敢，岂敢，公主快快请坐。”

沙丹丹移步落座，李超转首对高堇说：“续忠，上前拜见公主。”

高堇闻听，心里说：“哼，我乃宋朝一员大将，竟然去拜那一个小小的公主？唉，小不忍则乱大谋。为得到蟠龙宝枪，只得权且屈辱一时啦！再说，人家是公主，我假扮的是平民，也不得不见个礼呀！”于是，便来到沙丹丹的面前，躬身说道：“小人拜见公主。”

沙丹丹一看，不认识，转首问王后：“母后，他是何人？”

王后笑道：“孩儿，他是丞相的义子，名唤续忠，是续公子啊！”

沙丹丹听罢，急忙说道：“公子免礼，快快请坐！”

趁高堇平身之时，沙丹丹瞟了他一眼，心里“咯噔”了一下儿：“哟，好一位英俊的公子。”

王后见公主有爱慕高堇之意，心中暗喜，随即问公主说：“孩儿，你不在寝室，到此做甚？”

沙丹丹说：“启禀母后，孩儿练罢武艺，刚要回房歇息，闻听这里阵阵鼓掌，连声喝彩，宫娥又说父王、母后在此。孩儿不知何事，特意前来问个究竟。”

王后微微一笑，把刚才高堇力举铜牛之事，详详细细地告知了沙丹丹。她想沙丹丹听了一定高兴，不料，沙丹丹听罢，“刷”脸就沉下来了，“哼”了一声，小嘴便又撅了起来。

为什么？沙丹丹是国王的独生女，自幼娇生惯养，目中无人，遇事好占上风。她一听王后称赞高堇的武艺高强，心中不服。所以，顿时就变了脸色。

王后一见沙丹丹变了脸色，急忙问道：“孩儿，你为何不悦呀？”

沙丹丹冷冷一笑：“哼哼！听母后言讲，续公子武艺超众，举国无双，孩儿倒要与他比试比试！”

王后阻拦说：“孩儿，论你的武艺，不比也罢。”

沙丹丹闻言，“噌”站了起来，解下大氅，摘下宝剑，往地上一扔：“孩儿定要比试！”

欲知他二人的武艺谁高谁低，请听下回分解。

第二十六回

水榭比武小将佯输

闺房提亲公主默许

高堇一看沙丹丹站起身来，要与自己比武，不由吓了一跳。

高堇害怕什么呢？是不是害怕比不过公主而丢面子啊？不是，他是怕在比武当中万一失手，伤害了公主，惹出麻烦，贻误***蟠龙宝枪的大事。因此，高堇十分惶恐不安。

李超看出了高堇的心思，慌忙站起，躬身劝道：“公主，不能比呀！臣深知公主的武艺精通，举国上下，无与伦比，续忠哪是公主的对手哇？”

高堇也急忙走到沙丹丹面前，躬身抱拳，请求说：“公主！小人自知不是你的对手，不敢班门弄斧，情愿甘拜下风。”

沙丹丹厉声说道：“怕什么？我又不要你的命！没看见吗？我把宝剑放下了，咱们比试拳术。你若高超，我向你求教；我若比你高超，你可向我学学嘛！”

王后闻听，非常生气，心想：“你这个丫头，实乃傲慢，真是自不量力。好吧，今日我就让她撞撞南墙！”想到此，转首对高堇说：“续公子，与公主比一比吧！”

高堇乞求说：“王后！小人武艺不精，不比也罢。”

王后早知高堇的心意，是怕伤了公主而怪罪他，并非是武艺不精。所以，鼓励高堇说：“续公子不必害怕，比武之时，即使伤了公主，有本后在此，那也无妨。”

沙陀龙见王后同意了，笑道：“哈哈。。。。。。续公子，比试比试吧！倘有闪失，朕决不责怪于你。”

李超一见王后和国王都坚持要比，无可奈何，便对高堇说：“续忠，既然陛下、王后都同意比试，那就领教领教公主的拳术吧！可要多小心，万万不要失手伤了公主。”

高堇说：“义父，孩儿记下了。”说罢，转身抱拳，“公主，小人未曾受过高手的指点。今日，望公主赐教！”

沙丹丹高声说道：　“续公子！方才我家母后言讲，你力大盖世，武艺高强，何必过谦？请吧！”

公主话音刚落，一亮架势就来了个“当头炮”，向高堇的胸前猛击；高堇没有还手，迅速往后一退，使公主的双拳落空。公主又打了个“双拳贯耳”，高堇赶紧把头一低，躲了过去。公主乘高堇抬头之机，急忙换成了“截手锁喉”，径向咽喉掐去。高堇仍然没有还手，将上身一歪，又躲了过去。公主沙丹丹连打三拳，高堇连让了三拳。

王后坐在一旁，看得清清楚楚，忙向高堇喊道：“续公子，你为何不进招呢？”

沙丹丹昂首挺胸，得意洋洋地说：“母后，他哪是不进招，他是不懂我这拳法，不知如何进招。”

高堇闻听此言，暗自好笑：“哼哼！你先打‘当头炮’，次打‘双拳贯耳’，后打‘截手锁喉’哪个不懂你的拳法？黄毛丫头，你莫要小瞧于我。待我打几趟，让你见识见识。”高堇想到这里，喊道：“公主，着拳！”

说罢，二人转身交手，又比试起来。这高堇的拳法，果然精湛。只见他：

动作敏捷精神抖，

好似猛虎下高山。

一会儿攻，一会儿守，

一会儿后来一会儿前。

又下腰，又劈叉，

又跳跃，又滚翻，

又是蹲来又是卧，

踢踹推拉躲又拦。

种种拳法都使用，

样样招数不同凡。

沙陀龙一见高堇打得刚劲有力，敏捷灵活，变化多端，心中大喜，不由叫道：“好，好哇！”

李超一见，面露喜色，暗暗称赞：“高将军，好拳术，好拳术！”

王后凝眸观看，默不作声。

沙丹丹一听国王为高堇叫好，立刻面生怒色，高堇见此情景，故作败势，向后一退“扑腾”坐在了地上，抱拳说道：“公主的拳法果然不善，小人服输。”

沙丹丹盛气凌人地说：“续公子！认输就完了吗？”

“公主，还有何指教？”

“还要与你比比剑法。”

“啊？还要比剑法？”

“正是。”

“公主，小人的拳术不高，剑法更是不行啊！”

“不行也得比试比试。”

沙丹丹为什么非要与高堇比剑法呢？她想，胜了高堇的拳术，再胜了高堇的剑法，就越发显得自己的武艺高超了。即使高堇力气大，也得口服心服，就真正地甘拜下风了。所以，沙丹丹非比试剑法不可。

王后呢，依然坐在那里默不作声。刚才，沙丹丹与高堇比拳术时，她没有看出高堇是故意输的吗？看出来了，她看得一清二楚。那王后为什么默不作声呢？为什么不制止沙丹丹的比剑呢？她是想知道一下高堇的剑法如何。因此，默不作声，不予制止。

沙丹丹对高堇说罢，一挥手：“拿剑来！”

宫娥不敢怠慢，急忙从地上拿起宝剑递给了沙丹丹。“刷”，沙丹丹抽剑出鞘，喊道：“续公子！快来比剑！”

李超慌忙吩咐高堇说：“续忠！刀枪无眼，你要格外小心，万万不可伤害了公主哇！”

王后厉声说道：“丹丹，续公子，你们要十分留神，不可真砍实杀。各种招数，要点到为止。”

高堇心里说：“王后的言语，是指我讲的，恐怕我伤害了公主。王后，你也不想想，我敢吗？我敢动她一根寒毛吗？”于是，躬身抱拳：“王后！你的吩咐，小人牢记在心。”说罢，“刷”，抽出宝剑，走到沙丹丹对面，躬身一礼：“公主，你要手下留情啊！”

沙丹丹早已急不可待了，大喝一声：“看剑！”

高堇挥剑相迎，你来我往，“叮叮当当”，二人一直斗了二十个回合，依然不分高低。高堇心想：“这个公主十分骄矜、自负，我若一味退让，斗到何时为了？不如煞煞她的威风，看她如何”想到这儿，他攒足气力，一连刺了三剑。头一剑，直刺公主的胸膛；二一剑，直刺沙丹丹的咽喉；三直刺沙丹丹的前额。前两剑，沙丹丹一一躲过。第三剑刺去，沙丹丹把头往右一歪，“嗖”，剑刃擦腮而过。沙丹丹“啊”了一声，随即猛踢了一脚。只见高堇“噔噔噔噔”倒退了数步，然后，抱拳说道：“公主，小人服输。”

沙丹丹朗声笑道：“哈哈。。。。。。真服输了？”

“小人真服输了。”

“哼，哪怕你不服！”

接着，沙丹丹吩咐宫娥给披上大氅，自己挎好宝剑，拜别国王和王后，便得意洋洋地回寝室歇息去了。

王后一见沙丹丹回房，站起身来说：“你们在此饮酒，我看看丹丹去。”

沙驼龙说：“可要速去速回呀！”

“好吧！”说罢，王后转身走下水榭，直奔沙丹丹的寝室而去。

沙丹丹回到寝室，沐浴完毕，坐在桌旁饮茶。有个宫娥一边给沙丹丹打扇，一边赞扬说：“公主！今日你与那续公子比武，胜了他拳术，又胜了他的剑法，你的武艺真是盖世无双啊！”

沙丹丹一听，喜上眉梢，乐滋滋地说：“哼！续公子哪是我的对手？他是丞相的义子，若不是看在丞相的面子上，我叫他败得更惨。”

正说着，见王后走了进来，起身拜道：“母后到此，快快请坐。”

王后坐定，问道：“丹丹，你们在说些什么呀？都高兴得合不上嘴啦！”

宫娥齐声答道：“王后，我们在称赞公主的武艺呢！”

“武艺？今日比武，谁胜啦？”

“公主。”

“谁败啦？”

“那续公子。”

沙丹丹一听王后的话里有话，忙说：“母后！比武之时，你没有看清楚吗？”

王后微微一笑：“我看得清清楚楚，是你败啦！”

“什么？母后，明明是孩儿胜了，为何硬说是孩儿败了呢？”

“丹丹！论武艺，两个你也比不上那续公子一个呀！一开始，续公子就手下留情啦。人家转到你身后，用脚点了你三次后背，你连一次都不知道。人家佯输倒地，你未曾看出，反而沾沾自喜。你硬要人家比剑，因你是公主，人家惧怕于你，无奈，又答应了。可是。。。。。。”

“母后，比剑时我不是胜了吗？”

“胜？续公子是故意后退的，摸一摸你的左耳。”

沙丹丹不解其意，伸手一摸，不觉大为惊讶：“啊？我那耳环怎么没有啦？”

王后“扑哧”笑了，问道：“怎么样，谁败啦？哼哼，耳环让人家给挑掉了，却不知道，还坐在这里自吹自擂呢！如若让外人知晓，岂不笑掉大牙？”

沙丹丹心高气傲，一向爱听奉承之言，爱登高枝，哪受得了这个呀？因此，听王后这么一说，趴在桌上，“呜呜”地哭了起来：“我没脸见人啦，我没脸见人啦。”

宫娥也都慌神了，一齐向王后说：“王后，公主万一有个好歹，可怎么办呢？”

王后正言厉色地说：“你们不要管她！”接着，对沙丹丹训斥道：“哭什么？你夜郎自大，总因为天下就你能耐。这回你可知‘天外有天’了吧？这回你该吸取教训了吧？”

沙丹丹仍然“哇哇”地哭叫。

宫娥齐声请求王后说：“王后，公主够难过啦，别说她啦！”

王后高声喊道：“别哭啦！丹丹，我有个主意，你听也不听？”

沙丹丹又哭又喊：“不听，不听，我丢死人啦，我丢死人啦！”

“不听？不听我也得说。丹丹，母后我想给你招个驸马，可挑来挑去，一直没有中意之人。今日，我倒看上了这个续公子。他长得英俊，武艺高强，深知礼义，宽宏大量，甚有才智，诚乃栋梁。若是招为驸马，你家父王百年之后，让他继承王位，你就是王后啦！丹丹，你愿意不愿意呀？愿意，就别哭，不愿意，就继续哭。”

“不愿意！不愿意！”沙丹丹口口声声说“不愿意”却停止了哭泣。

王后一看，乐了，心里说：“你还装模作样呢？在水榭之上，我就看出你的心思来啦！”随即，又问道，“丹丹，你愿意啦？”

沙丹丹没有抬头，在桌上趴着，低声问道：“母后，人家愿意吗？”

“这你不必担心，母后我自有办法。”说罢，王后转身而去。

沙丹丹耳听王后走了，抬起头来，不好意思地对宫娥说：“站在这儿干什么？还不快去取盆水，我要洗脸。”

眨眼间，王后来到水榭，一见国王和丞相、高堇仍在饮酒，二话没说，坐下就问：“续公子，方才你与公主比武，谁胜谁败啦？”

高堇闻言，莫名其妙，答道：“王后，是小人败在了公主手下。”

“我来问你，是谁在公主的后背上点了三脚？”

“这个。。。。。。”

“是谁用剑挑掉了公主左耳上的耳环？”

“这个。。。。。。”

“我我看得清清楚楚，我心中十分明白，续公子的拳术和剑法，都远远超过了公主。你是佯败，而故意让公主取胜的。对吗？”

“这个。。。。。。”

“续公子，不必‘这个’‘那个’啦！你心里想的什么，我全知晓。不必再掩饰啦，大丈夫应当直言不讳嘛！”

“是，王后。”

“那，公主的耳环是你挑掉的吧？”

“王后，是小人所挑。”

“既然如此，就请续公子去将那耳环捡起来吧！”

“小人遵命。”说罢，高堇即刻离座，去到比武的地方，捡起了那只耳环，回到王后的面前，双手奉上。

王后接过耳环，“哎呀”了一声，说道：“续公子，你惹了祸啦！”

高堇一听，胆战心惊：“王后，小人惹出什么祸啦？”

“你想，你点了公主三脚，挑掉了她的耳环，她将此事看成了奇耻大辱。方才我到她寝室一看，正在那里嚎啕大哭，说再没有脸面见人啦，要悬梁自尽哪！”

“啊！竟有此事？”

“续公子，难道我还骗你不成？我已经劝说了她多时啦！我不放心，吩咐宫娥正守护着她呢！”

沙驼龙一听沙丹丹要寻死，惊慌失措，急忙问道：“王后，女儿甚是任性，万一走上绝路。。。。。。唉，这可怎么办呢？”

“陛下，你莫焦急，待我想想办法。”

李超闻言，犹如晴天霹雳，心神不安，默默不语，苦思解危之策。

高堇也无可奈何，只得向王后乞求谅解。于是，“扑腾”跪在了王后的面前，苦苦求饶：“王后！小人轻点三脚，本是手下留情，并无他意。不料被公主知晓，惹出祸事。唉，已是覆水难收了，小人听凭王后发落。”

王后见此，心里更加喜爱高堇，便亲切地说：“续公子，不必惊慌，你轻点三脚，挑掉耳环，乃是有意退让，怎可怪你。”

高堇一听，心里说：“嗯，只要不治罪，我就有机会***你的蟠龙宝枪！”想到这儿，又连忙拜了三拜，“多谢王后宽恕之