杨家将九代英雄传-第97部分

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“是。”

店小二应声上房。高堇一见店小二离去，随即关上房门，吃罢了饭，又喝了一会儿茶，便躺在了床上歇息。

高堇躺着，躺着，忽听谯楼上“咚咚当当”打了二更。他立刻翻身下床，打开房门，仔细听了听，院中无有动静，急忙走出小院，翻过后院的高墙，来到了大街之上。

高堇不睡觉，到大街上干什么呀？不为别的，寻找皇宫院去了。他沿着大街走着，走着，走到了皇宫的正门。一看，宫门紧闭，有卫兵把守着，进步不去。于是，高堇又顺着宫墙走去。忽然，发现离宫墙不远之处，有一行大树。看了看四下无人，也无卫兵巡哨，便纵身爬到了一棵大树上，解下腰中大带，绑在树枝上，抓着大带悠到宫墙顶，往里一看，原来是御花园。高堇跳下墙来，沿着小径东寻西找，找来找去，来到了皇宫西跨院的月亮门前。他轻轻地推开门扇，悄悄地走了进去。院内的房屋不多，在正北孤零零地有一座楼，重檐间有块匾额，上写着“储宝藏珍”四个金字。此处乃储藏国宝之地。高堇一见，心想：“嗯，沙陀龙的蟠龙宝枪定然放在这里，待我进去***。”随即走到门前，一看门上锁着一把铜锁，足有人头大。没有钥匙，他怎么能进去呀？砸，这么大的铜锁，劲小了，砸不开；劲大了，　“叮当”一响，必然惊动宫中的卫兵，招来祸患，不能砸。他围着储宝藏珍楼仔细地察看，只见窗棂又粗又密，窗扇还都是死的，从窗子里也进不去。高堇正在为难，忽听有人高喊：“有贼盗宝！快快擒拿！”

欲知高堇是否被擒，请听下回分解。

第二十四回

御花园高堇脱危难

丞相府李超认义子

高堇闻听喊声，心想：“糟了，被人发现了。在这皇宫之内，我寡不敌众，不能硬拼，走为上策！”想到此，转身便跑。他一气跑到御花园，找见了那条大带，纵上宫墙，抓着那条大带悠到了树上。然后佳下大带，系在腰中，顺着大树出溜下来，撒腿便跑。

那些御林军像一窝蜂，呼喊着来到储宝藏珍楼前，发现了一个黑影向御花园跑去。他们急忙查看了一番，见门窗依然紧闭，大锁依然锁着，便立即向御花园追去。

当御林军追到御花园时，见有一个黑影跳出了宫墙。于是，急出皇宫，沿着大街小巷四下追捕。

高堇一边躲躲藏藏地逃跑，一边暗自琢磨：“不能回保安客店了。如果回到保安客店，被御林军一包围，就再也逃不掉了。倘若被他们擒住，我还如何将那蟠龙宝枪***在手哇？可我又往哪儿跑呢？这——有啦！京城这么大，大街小巷多，我就到处跟他们兜圈子吧！”他正琢磨着，见前面不远之处有一条小胡同，便紧走了几步，转身溜了进去。高堇也不知道御林军发现他没有，反正他没有看见御林军，也没有听到他们的说话声。高堇跑得实在太累了，觉得两条腿又酸又疼，想找个地方歇息片刻。正巧转弯处有一户人家关着门，他把身子往门扇上一靠，没曾想，那门扇只是关着，而没有上闩，“吱扭！”门扇分张，“蹬蹬蹬蹬”往后退了几步，到了门里。高堇心里说：“嗯，这倒不错。把门一闭，更保险了，御林军哪知我在这儿啊？”于是，急忙走上前去，轻轻地关上门扇，推上了门闩。

高堇闭上了门儿，刚想坐在门里歇歇脚，忽听有人喊道：“哎！半夜三更，何人闯进花园门，还不快快过来见我？”

高堇闻听，猛然一惊，急忙转身，抬头，借着月光往里一看，此处不是住宅，而是一座大花园。这里有花，有木，有小桥，有假山。。。。。。在离花园门不远的地方，还有一座四角飞檐的花亭。亭里吊着四盏红灯，照得满亭通亮。亭子当中，有石桌，有石凳。一位老者正坐在那里慢慢地摇着扇子饮茶。见此情景，高堇想开门逃去，可又从街上传来了追兵的说话声。怎么办呢？高堇心想：“不能出门，出门必定被擒。还是去见这位老者，如果他不杀害于我还算罢了；如若他要杀害于我，我便用腰中的这口宝剑结果了他的性命！”想到这里，他抖了抖精神，壮了壮胆子，大步向花亭走去。

高堇沿着曲曲弯弯的小径来到亭下，躬身抱拳，高声说道：“先辈，过路之人前来拜见。”

这位老者一听，定睛一看，不由吓了一跳。为什么呢？原来，这位老者以为是府中的家丁，或是院公从外边回来，不料是个陌生之人，又是个腰佩宝剑的武士。怎么能不吓一跳哇？这位老者急忙问道：“免礼。你是何人？”

“过路之人。”

“什么过路之人！半夜三更，擅入园内，分明是前来***财物。”

高堇闻言，心里说：“好嘛，把我当做盗贼了。看来，他还不知道我是干什么的。待我编些谎言，搪塞过去。”于是，高堇微微一笑：“先辈，我并非盗贼。我乃是杀奸救忠，除暴安良的侠客。晚辈终年在外，云游四海，从未恃强劫取他人的分文银两，从未错杀一个好人。何况晚辈乍到此地，不知先辈是官是民，是恶是善，怎可贸然行事？“

老者听高堇这么一说，心情平静了许多，又问：“你究竟到此做甚？”

高堇说道：“晚辈徒步赶路，整整一日，身体疲惫不堪，腹中饥饿难忍。路经贵处，一则想歇息歇息，二则想讨顿饭吃，别无他意。”

“既然如此，壮士上亭叙话。”

高堇应声登上花亭，抬眼一看，只见这位老者年近半百，神态不同一般，心想：“看样子，他不是一位富豪，便是一位官员。我还得多加小心！”

这位老者一见高堇上了花亭，十分客气地说：“壮士，请坐！”

高堇躬身一礼：“多谢先辈。”

老者随即倒了一杯茶水，对高堇说：“壮士，先喝杯茶水。”接着，转首喊道：“来人哪！”

霎那间，亭旁的月亮门“吱扭！”开了。两个家将来到花亭，一见高堇，大吃一惊，问道：“大人，这是何人？”

老者说：“不必多问，这是一位朋友。”

“大人，呼唤小人有何差使？”

“快快取些酒菜来。”

“是。”

“要取上等的酒菜。”

“是。”

两个家将不敢怠慢，眨眼之间，取来了好酒，好菜，满满地摆了一石桌：有冷，有热，有荤，有素。高堇心想：“他是真心，还是假意呢？嗳，管他呢！是真心，日后我寻机报他的大恩。若是假意，给我耍花招，吃饱喝足，说跑也有劲儿，说打也有气力。”想到此处，高堇急忙站起身来，抱拳说道：“先辈盛情款待，晚辈终生不忘，来日定报。”

老者笑道：“壮士不必过谦。老夫自幼喜爱结交朋友，更是喜爱结交侠义之士。家将，天色不早，你们回房歇息去吧！”

家将奉命，各自回房安歇。

老者一见家将离去，又对高堇说道：“壮士，快快请坐，咱边饮边叙。”

高堇躬身说道：“谢先辈。”

“来，来，来，这第一杯酒，是老夫给壮士的洗尘酒。干！”

“岂敢，岂敢。晚辈借花献佛，先敬先辈一杯。”

“哈哈。。。。。。不管是什么名目吧，先共饮一杯。来，干。”

喝罢第一杯酒，老者拿起酒壶，斟满了酒，说道：“壮士，你并非平凉之人，老夫没看错吧？”

高堇笑了笑，说：“先辈真乃慧眼。不错，不错。恕晚辈直言，先辈也并非平凉之人。”

“不错。”

“那，先辈为何邦之人呢？”

“老夫为大宋之人。”

“如此说来，我们是同邦之人了！”

“你也是大宋之人？”

“正是。”

“好。同胞共饮一杯，干。”

“干。”

喝罢第二杯酒，高堇急忙拿起酒壶，又斟满第三杯酒，接着问道：“恕晚辈无礼，请问先辈的尊姓大名？”

老者答道：“老夫姓李，名超。”

“先辈，你在平凉国做甚呢？”

“老夫乃平凉国国王沙陀龙驾前的左班丞相。”

高堇一听面前坐的是平凉国的左班丞相，不由暗吃一惊。莫说高堇，谁也得大吃一惊。你想，那左班丞相有权有势，犹如二号国王啊！

高堇这么一惊，被李超发觉了，笑了笑，婉转地说：“壮士，莫看老夫位居高官，却不爱多管事情，从未做过伤天害理之事。国王见老夫是个刚肠疾恶之人，十分敬重老夫。所以朝中的大事，总与老夫共议，纳取老夫之见。壮士，你疾恶如仇，又有一身武艺，为何云游四海，不在官府做个差事啊？”

高堇见问，不由暗自思量：我如何回答呢？实言相告，不可！他是左班丞相，不知他的底细，万一有个不测，那还了得？嗯，还是以巧言相瞒为好！高堇打定主意，笑道：“李大人！晚辈自幼随父闯荡江湖，遍游天下胜地，饱览天下风光，十分逍遥自在，怎愿受那官差的束缚？所以，就没有。。。。。。”

“哈哈。。。。。。壮士，不要再哄骗老夫啦！你不是侠客，是一员宋将。”

“李大人！晚辈不是宋将，实为侠客。”

“嗳！老夫之言，非是无稽之谈。方才，你闯入老夫的园门之后，大街之上，御林军人喊马嘶，追捕闯入皇宫盗宝之人。此人非是一般之人，若是一般之人，岂敢闯入皇宫盗窃？他欲盗之物，非是古玩珍宝，而是平凉国王的镇国之宝——蟠龙枪。”

“李大人！此人***那杆枪，有何用场？”

“大有用场啊！老夫闻知，西夏国举兵十万，欲夺大宋江山。眼下，延安府被困，宋军的救兵行至天台山，可天台山由龙银环父女把守，不得通过。宋将虽说骁勇善战，武艺高强，却战不过那龙银环之女龙宝珠。”

“李大人，大宋名将为何战她不过？”

“因为龙宝珠使用的兵器十分厉害！”

“她使用的是何兵器？”

“是平凉国王后左金凤赐给她的龙凤宝刀，此刀削铁如泥，快似斩瓜切菜。”

“李大人，有没有兵器破那龙凤宝刀哇？”

“常言说，‘金硬自有熔金火。’平凉国王的蟠龙宝枪可以破它，也只有这杆宝枪可以破它。所以，宋军得知此情，便差派高手前来盗枪。盗枪之时，被卫兵发现，逃出皇宫，误入老夫的园门。壮士，老夫之言，你说对也不对？”

“李大人，此事乃国家大事，又为宋军之机密，晚辈怎知啊！”

李超一见高堇守口如瓶，不敢暴露自己的身份，心想：“他定是惧怕我这个丞相，不知我的底细。也罢，待我婉言向他讲明。”想到此处，李超微微一笑，说道：“壮士！国家大事，不讲也罢。你不必惧怕，老夫是大宋之人，决不会伤害自己的同胞。壮士有所不知，老夫虽说是平凉国的丞相，吃的是珍馐美味，穿的是绫罗绸缎，终日尽享荣华富贵，却怎能忘怀生我养我的故土？怎能断绝恋乡之情？怎能不思念当年的亲友？有位故交，情如手足，使老夫终生难忘，日夜思念，但不知壮士可曾闻知此人？”

高堇闻问，急忙答道：“李大人！晚辈若知，一定禀告。”

“你可知高王爷吗？”

“哪位高王爷呀？”

“就是那高君保。”

“哦，是这位高王爷呀！知道，知道，晚辈自幼就认识。李大人，你怎么与高王爷是故交哇？”

“壮士不知。我二人意气相投，早年结为金兰之好。至今已有二十余载，未曾与我那高兄相见啦！”

“李大人，你不在大宋为官，为何来到异邦出任丞相呢？”

“唉！老夫本为宋臣，只因真宗听信谗言，降下死罪。多亏高兄保本，方免死罪，充军边陲。奸佞贼心不死，去至边陲欲下毒手。老夫得知此信，无可奈何，逃至平凉国。国王沙陀龙见老夫有些才识，便拜为左班丞相。壮士，在异邦为官，哪是老夫的本意呀？是不得已而为之啊！”

高堇听到这里，心想：“看来，此人之言，不是诈语。如若对他讲明真情，定能助我***蟠龙宝枪。嗯，待我对他讲来。”于是，高堇即刻站起，绕开石凳，“扑腾”跪在李超面前，高声喊道：“侄儿与叔父叩头。”

李超一见，惊喜万分，急问：“壮士，你是何人？”

“恕侄儿直呼父名，小侄乃高君保之子高堇。”

“啊？你是高兄之子高堇？”

“正是小侄。”

“贤侄，快快请起，快快请起。”

说着，急忙上前，搀起高堇，扶到石凳上坐定，随即又问：“贤侄，因何到此啊？“

高堇抱拳答道：“叔父，小侄为救父而来。”

“你父现在何处？”

“家父与八贤王，寇大人，被西夏大军困在延安府了。”

“贤侄，你是到此***蟠龙宝枪的吧？”

“正是。叔父，你能助小侄一臂之力吗？”

“这个。。。。。。”

“叔父！元帅杨宗保率领三军前往延安府平寇，搭救家父和众位大人，行至天台山，众将皆被龙宝珠的龙凤宝刀战败，杨元帅也被困在了山上。如若小侄盗不回蟠龙枪，便攻不下天台山，救不了杨元帅。救不了杨元帅，怎能到延安府平寇？怎能搭救家父和众位大人呢？叔父，你足智多谋，快快给小侄想个***宝枪的妙策吧！”

李超闻听此言，闭目不语，沉思了片刻，然后缓声说道：“贤侄，那储宝藏珍楼，日夜有卫兵看守，欲盗蟠龙宝枪，实为不易呀！不过，大宋有难，高兄有危，我李超岂能坐视不救？恰好，国王邀我明日到皇宫御花园议事，乘此机会，我将你带进皇宫去。在我与国王议事之时，你便到储宝藏珍楼及其四周仔细察看，寻找进楼之处。如若有人查问和阻拦，就说是我带你进宫的。待到夜晚，你便可伺机盗枪。贤侄，你看此法如何？”

高堇一听，满心欢喜，忙说：“叔父，此法甚妙，就依此法行事吧！”说罢，刚要举杯敬酒，又一想，“嗯，此法不妥！”随即又说，“叔父，如若有人走漏风声，国王知晓，怪罪叔父，那还了得？”

“嗳！事到如今，应当以国难为重，个人安危，又值几何？只要能够得到蟠龙宝枪，战败贼寇，救出高兄和众位大人，保住我大宋的江山，就是一死，也含笑九泉。贤侄，你不必为叔父担心啦！”

“叔父，你见义勇为，诚乃小侄为人之楷模，小侄要终生仿行。”

“哈哈。。。。。。你过誉啦！叔父做此区区小事，何足挂齿啊？贤侄，尚有一事，你要牢记在心。”

“请叔父吩咐。”

“明日进得宫中，如若问及你是何人，就说你是我的义子；如若问你的姓名，就说你叫续忠；如若问你以何谋生，就说你以卖艺为生；如若问你到此做甚，就说前来探望于我；如若问你到此多久，就说三月有余。贤侄，这些言语，可曾记下？”

“叔父，小侄一一记下。”

他二人边饮边叙，不觉天光大亮。李超把高堇领到了自己的书房，沐浴更衣。不多一时，家院送来了早点。

家院不认识高堇，问道：“老爷，恕小人多嘴，这是何人呢？”

李超笑道：“老院公，你还没有见过他吗？”

“老爷，小人未曾相见！”

“他是老夫的义子——续忠，前来探望老夫！”

家院闻听，转身向高堇笑道：“少爷，以后有何使唤，尽管吩咐。”

高堇忙说：“谢院公。”

家院转身出了书房，他二人用罢了早点，李超又问高堇说：“贤侄，进宫之前，还有何事？”

高堇说：“叔父，小侄的战马尚在保安客店，而且也未付店钱。”

李超闻言，立刻差人前去保安客店。不多一时，牵回了战马。

李超和高堇翻身上马，走出相府，径奔皇宫而去。

欲知高堇去至皇宫又生何事，请听下回分解。

第二十五回

试臂力四座大惊

论英雄一人盛怒

李超带领高堇来到皇宫，下了坐骑，前后而行，顷刻之间，便到了御花园。高堇抬头四下观看，只见此园的景色不同一般：

五彩石，铺甬道，甬道两旁竖雕栏，丛丛花，朵朵艳，万紫千红耀人眼。怪石堆假山，势如巨龙盘。曲水荡碧波，玉桥架上边。苍松翠柏蔽天日，亭台楼榭隐其间。

高堇跟在李超的身后，边走边看，拐弯抹角，走到了水榭之上，见一位头戴王帽，身穿龙袍，年近花甲的男子坐在几案之后。几案上摆着香蕉、桔子、龙眼、荔枝。。。。。。各种干鲜果品。两旁的水榭上，有内侍、宫娥、御林军。高堇一看，心中便知，这位男子定是平凉国的国王沙陀龙。

李超登上水榭，给高堇使了个眼色，高堇便停步站下。然后，李超整了整冠，掸了掸衣，躬身说道：“陛下，臣李超参见。”

沙陀王一见李超来得甚早，心中大喜，忙说：“丞相免礼，快快落座。”

“谢陛下。”

李超坐定，沙陀龙十分气愤地说：“丞相！昨夜有盗贼闯入宫中，你可闻知？”

李超闻听，猛然一惊：“嗯？高堇入宫盗枪之事，莫非他已知晓？我假装不知，看他讲些什么。”于是，李超故意说道：“臣不知。这个盗贼真乃大胆，竟敢闯入皇宫窃取金银财宝？”

“丞相！依朕之见，那盗贼非是***金银财宝，定是前来窃取蟠龙宝枪。”

“嗳！陛下，旬日之前，臣府也曾有盗贼闯入，窃取纹银三百余两。依臣之见，非是前来***宝枪。不必多虑。”说到这里，李超转首喊道：“续忠，快快过来参见陛下。”

高堇闻唤，大步走到几案前，躬身抱拳，朗声说道：“小人参见陛下。”

沙陀龙一愣，急问：“丞相，他是何人？”

李超微微一笑，说道：“启禀陛下，他乃臣之义子！”

“丞相，为何将他带进皇宫？”

“陛下非知。昔日有位侠客，名唤续仁。臣见他为人正直，武艺盖世，与其结为金兰，情如手足。盟兄所生一子，名唤续忠。续忠自幼随父习武，练就一身武艺。臣十分喜爱他，便认做义子。眼下，续忠之父不幸病故。续忠卖艺求生，浪迹天涯，前来看望为臣。为臣深知续忠武艺不凡，欲意将他留在臣府。如此没，一则为臣守宅护院；二则，日后，国家若有兵戈之事，也可为陛下效力。只因他是宋朝之人，臣不敢擅自做主，故而带他进宫，聆听圣谕。”

沙陀龙听了李超这番话，并未立即作答，仔细一打量，见高堇仪表堂堂，果然与众不同，不由暗喜心中，礼连忙问道：“续忠，今年多大岁数？”

高堇随口答道：“启禀陛下，小人今年二十一岁。”

“哈哈。。。。。。好哇，正是韶华之年，前程无量啊。续公子，可曾婚配吗？”

“尚未婚配。”

“哦！续公子，一旁落座。”

李超见沙陀龙避而不言留不留高堇一事，急忙问道：“陛下，臣可否收留续忠啊？“

沙陀龙笑道：“眼下，续公子无依无靠，前来投奔丞相，理当收留。”

李超转首对高堇说：“续忠，快快谢恩。”

高堇躬身拜道：“多谢陛下收留之恩。”

沙陀龙说：“快快坐下。”

“谢陛下。”

高堇坐定，李超转首对沙陀龙说：“陛下，宣臣至此，有何圣谕？”

沙陀龙长叹了一声，慢慢说道：“丞相非知，朕接到西夏国王的一封书信，言说西夏国与宋朝已经交战，虽然延安府一仗得胜，高君保等将被困。可宋朝兵多将广，尤其杨家众将更是骁勇，惟恐难以最后取胜，故请朕出兵助战。朕想，平凉国与宋朝素无仇恨，怎可发兵？所以，朕未将此事告于群臣。近日，朕的盟弟龙银环差人又送来了书信，言说在天台山与宋军交战，打得甚是激烈。只恐天台城难以把守，也请朕出兵相助。朕前思后想，左右为难，不知所措，故请丞相前来，商议此事。”

李超听罢，正色说道：“陛下，此事非同小可，切不可轻举妄动。”

“是啊！丞相，你足智多谋，善于周旋，快快与朕想个妙策吧！”

“陛下，恕臣直言。你是一国之君，当以社稷为重。臣想，自陛下登基以来，风调雨顺，人寿年丰，可谓升平盛世，万民称颂。如若出战，在劫难逃，必违民意，怨声载道。再者，大宋与我平凉国疆土相连，为唇亡齿寒之邻邦。怎能帮助西夏而伤宋？怎能助恶而丧义？何况，两国交战，谁胜谁败，本难预测。如若西夏国争战失利，我平凉国苦心创建的大业，必然毁于一旦。依臣之见，万万不可出兵。”

李超之言，沙陀龙觉得句句在理，却一时又难以决断。于是，站起身来，双臂倒背，慢慢踱步，低头凝思。

沙陀龙在思想什么呢？他想，平凉国是个小国，兵少将寡，既惹不起西夏国，更惹不起大宋朝。不出兵，得罪西夏国；出兵，得罪大宋朝。能不能想个万全之策，两国都不得罪呢？

沙陀龙这么一低头踱步，高堇可高兴了。为什么？他得空四下察看了一番，忽然看见这水榭的后边有两只铜牛，大小与狮子差不多，心想：“这铜牛有多重呢？我能举得动吗？如果能举得动，夜间盗枪时，万一要打起来，我便用此做兵器，抡起来，谁不怕呀？吓也得吓跑他们！”

高堇正在思想，忽听沙陀龙高声说道：“李丞相！你的言语，句句在理。朕不能背离民意，助纣为虐，决意拒发援兵。”

李超闻听，朗声赞道：“陛下的决断，甚是英明。由此看来，陛下的江山，定能与天地长存哪！”

“李丞相，有一件事，朕已打定主意。”

“哪一件事？”