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艾米莉漫游异界-第24部分
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艾米莉精神一振,却停下来找出一块干净的手绢擦了擦手脸,又扯扯刚刚坐在草地上弄皱的裙子,把有点急的步子一收,大步改小步,稳稳地朝光亮处走了过去。
迪比里奥跟在她身后暗暗称奇,不知是什么长辈能让这疯丫头一下就收敛成了小淑女?然而他马上发现还没走五十码,前面的小淑女的肩膀猛地一塌,长长吐出一口气后又恢复了先前直来直去的假小子走法。
艾米莉可没空注意迪比里奥的动作,亮着灯的却是老木匠科曼家。她今晚扑了个空,失望的同时也松了口气,这么长时间不见,她还真怕老术士出几道难题考较她。你肯定想不到去年她的考题是在锋针上钻个眼儿,穿进一根丝进去!就是为了锻炼她的手操能力!再一回想她过关后看了三天重影儿的眼睛,真是不怕不行哪!想象力丰富又能下狠手的魔药师你伤不起啊!
“科曼爷爷,在家吗?”艾米莉大声叫着拍着门板。
“来了。”老科曼的声音过了一会儿才响起来,艾米莉起码站了三分钟,门才开了。
老科曼佝偻着腰,十分没精神的模样,见了是她,笑了一下,只是那笑容全然不像以前是从眼底里发出的。他没精打彩地说道:“哦,小艾米莉来了呀?”
她掏出一瓶辣椒酱笑道:“看看,我可是给您带了您最爱的食物呢。”这瓶让他至爱的宝贝辣酱并没让老科曼展开笑颜,艾米莉见状也收起了笑容关切地问道:“您看上去不太高兴,发生什么事了吗?”
老科曼重重地叹了口气:“不是我,是皮埃尔的父亲。”
“怎么?皮埃尔大哥的父亲回来了吗?这是好事啊,难道是……”蒂丝的丈夫皮埃尔就住在离霍尔芙里亚不远的邻村。他的父亲是名老佣兵,皮埃尔家的田产都是靠着父亲出任务搏命换来的,只可惜两年前说要出最后一次任务后就一直没回来。皮埃尔一家子担心得要命,这两年连老科曼都跟着操了不少心。
老科曼听出她的言外之意,忙摆了摆手道:“那倒不至于,”他愁容满面地道:“他病得不清,说是中了什么……卡巴什么虫的什么来着?”
艾米莉腾地起身,惊呼出声:“卡巴那虫寄生!!!”
一直没出声的迪比里奥也是一脸震惊地失声叫道:“那得快点烧了!”
“什么?!”老科曼也站了起来,对迪比里奥怒道:“人还没死呢!烧什么烧!”
迪比里奥焦急地道:“科曼爷爷,卡巴那虫太可怕了,不但中的人必死无疑,而且——”
“老科曼家没这个规矩,烧活人可不能干。”老科曼打断他,坚决地说道:“四十年前帝都鼠疫,一村的人都死得七七八八了,我亲自照顾我那口子直到她咽下最后一口气,也没什么事,不过个虫子有什么怕的?”
“可是——”迪比里奥急得一时说不出话。
艾米莉见两人剑拔弩张,忙问道:“确定是卡巴那虫寄生了吗?会不会是误诊?有些病看着一样,其实不一定的。”
老科曼点头:“看过了,还是花了一百个金币找的魔药师,这一次看诊就掏光了皮埃尔家的家底。”
“不对呀,帝都魔药师怎么会允许让传染源离开控制?”
迪比里安这个冷静的问题让老科曼怒不可遏,他狠狠地瞪了眼这个不会说话的家伙,转头向艾米莉:“小艾米莉,你从哪儿找来的这个家伙?我不喜欢,让他出去!”说着,手还使劲往外推着迪比里奥。
“唉,唉,别推,别推!老头儿,说了别推了!!要摔了,要摔了!”迪比里奥狼狈不堪地拿双手抵挡着科曼的手势,眼风一扫,发现艾米莉竟在一边发起了呆,气得叫道:“喂,别看热闹,快说两句话呀!”
艾米莉回过神,发现迪比里奥半只脚都到了门外,赶紧上前拉住老科曼道:“科曼爷爷,你别着急,这个家伙就是嘴臭了点,您别跟他见怪。再说,现在您把他赶出去,万一他乱说怎么办?”
最后一句话很明显起了作用,老科曼一听马上反手夹着迪比里奥的两只胳膊,拽着他的领子把他拎了回来,紧张道:“没错,那我该把他锁在哪儿好呢?”还一边说一边拽着他用空着的左手到处翻找着什么东西,完全无视迪比里奥的大呼小叫。
艾米莉大汗,连忙拦住老科曼:“不用那么着急,我们还是先谈谈皮埃尔父亲的病吧。”
“还是把这个小子先看起来比较好,用这个。”老科曼扯出一条绳子,三下五除二地就把不停挣扎的迪比里奥捆成了个粽子。
迪比里奥气得不停地叫:“快放开我!”
老科曼顺手拿起桌上的抹布把迪比里奥的嘴堵了个结实,对目瞪口呆的艾米莉道:“现在可以说了。”
“哦……”艾米莉愣愣地点头,这老头的绑人技术好娴熟……不过,现在的关注重点在这个病上,她吞口唾沫,开始向老科曼普及这虫的可怕之处。
卡巴那虫,全名为卡其巴那度科厄波虫,在古神族语中意为地狱之恶魔。连古神族人都给它取了这个名字,足见这种虫的凶残可怕。传说中,这种虫不知起源,人们到现在都只知道它是通过在人体中寄生而繁衍的,其他的传播方式,治疗预防方法是一无所知。它出现的地方就意味着那个地方人种的灭绝,一死一家人只是开胃菜,最常见的是整村整城的人死光死绝。
最近的一次大规模爆发是300年前,它甚至是导致卡徒索分裂成两国走向衰落的直接元凶。当时的国君害怕在东境内蔓延的虫疫会危及到国都,果断封锁了贡德城以东,渥马哈江对岸的三分之一国土。同时,国家派去的军队不问因果,只要看到了疑似症状见人就杀,杀完就烧,那个时候的一个疑似不像**还能叫你隔离两天,直接就能害死一村的人,这种粗暴的行事方式让原本就贫瘠的东部灾情雪上加霜。可是蛮横的屠杀效果也是明显的,疫情在三个月内就得到有效控制,避免了更大的损失,但王室同时也失去了原本就不多的民心和东部贵族的忠心——卡徒索皇室拒绝他们通过封锁线避疫。
艾米莉说这件事只是为了向老科曼强调此事的严重性,但是现在老科曼看起来被吓得不行,他抖着手给自己倒了杯冷茶灌进去,两眼发直,好半天才道:“早知道是这样,说什么我也该拦着皮埃尔。”
原来,皮埃尔曾带着父亲找老术士看过病,当然没找到。老科曼就和他一道去了城里找了位魔药师,那位魔药师也是看过老佣兵之后念了句“卡巴那虫寄生”就面色大变,跑出办公地点后直接召来了一队城卫兵,被站在窗口的皮埃尔看个正着。皮埃尔还以为父亲犯了什么事,毕竟做佣兵的多少都干过点触碰律法底线的事,他吓得背着父亲拽着老科曼就从侧门溜了出去。
艾米莉叹气,这就是没及时沟通的结果,那人要多解释一句,现在就不用这样麻烦了。也是自那次后卡巴那虫在卡徒索的严防死守下绝了迹,年深日久,人们就忘了这种虫的可怕,更何况一辈子没出过远门见识不够的皮埃尔。她安慰吓坏了的老科曼道:“您不用太害怕,事情或许没有这么糟。对了,您和皮埃尔一家吃过饭,接触过水吗?不论是喝的水还是浇的水还是洗手洗澡的水都是。”
老科曼仔细地回想了片刻,肯定地答道:“没有。”
艾米莉提着的心放下了点:老科曼应该没感染上……吧?
老科曼愣愣地看了她一会儿,忽然抓住她的肩膀叫道:“对啊,那个魔药师或许诊错了呢?小艾米莉,你也向那个老家伙学过一段时间的药草,要不你去看看?”
这时被绑得结结实实的迪比里奥突然猛力摇晃起来,榉木椅子被他晃得吱嘎大响,他的脸挣得通红,嘴里“唔唔”叫着,用力之大几乎都快翻了白眼。艾米莉看他快昏倒了,连忙拔出抹布,迪比里奥干呕了两声,喘着气急道:“不能去!”
老科曼同时也想到了自己说了句浑话,讪讪道:“是啊,要真是这种病,小艾米莉,你可不能去。”迪比里奥一边继续干呕,还不忘不停点头。
“去看看没什么的,”艾米莉却不像另两人那样着急,她对老科曼道:“何况,蒂丝姐姐也在那儿,科曼爷爷,您不担心她吗?”
老科曼陷入了两难中,他当然不想看着孙女死,可他的良心也绝不允许自己做出伤害他人的选择。艾米莉加了把火:“您忘了我师父的本事吗?”
“可是,这是可怕的疫虫,哪里是平时的断手断脚就能应付的小病?”和这种瘟疫比起来,残疾瘫痪的确是小病。
艾米莉却主意已定,她温和而坚定地道:“我明天去看看吧,确认之后也好早些通知魔药师公会。”为了增强说服力,她透露了一件事:“其实我在这学药草时,就已经接触过这种虫了,你们看,我现在不也没事吗?”
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☆、第五十二章 疫病
这句话不是无的放矢。如果说这世上还有一个人了解卡巴那虫的话,此人非老术士莫属,他曾在年幼时目睹了亲人被瘟疫夺走性命后,幸运地逃过了卡巴那虫疫的死神触手。艾米莉曾问过他是怎么走上魔药师这个行当的,当时还不太熟的老术士第一次跟她说过超过一百个字的谈话,就是他悲惨的身世。
这件事促使他吃尽苦头也不改要修习医术的决心,并且一直没停止过搜集这种疫病资料的脚步,他甚至还找到了卡巴那虫的虫卵培养试验。几乎用了一辈子时间,终于叫他有了不小的进展,至少能够在既知的情况下怎样杀灭虫卵预防疫病传播。
那天老术士破天荒说这么多话,其实是在拐着弯地告诉艾米莉做任何事都不能轻易放弃,因为当时她被枯燥繁重的功课压得学习效率一天天走低。听了这事后,她顺便也掌握到了卡巴那虫卵的灭杀方法和预防措施。所以,这次她虽不能治病,杜绝隐患应该没问题。但是,现在不是想念师父的好时机,她对两人道:“我得回去准备点东西,你们先不要慌,我会明早尽快赶来的。”
“那我怎么办?”迪比里奥看她要走,立刻急了。
“你?”老科曼又拿起抹布狠狠塞住他的嘴,恶声恶气地道:“你就待在这儿,哪儿也别想去。”说完还生怕他逃跑似的,把自己坐的凳子拖近两步瞪大眼睛看住他,大有一夫当关之势。
即便是心情沉重,艾米莉仍然觉得这个场面极有喜感,忙忍住笑拉开木门。
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“怎么这么晚才回来?”刚一进门脑子里就传来骨头爱德不满的意念,他被艾米莉强行留在家里无聊得快发疯了。
艾米莉扭亮魔法灯,将放在菲尼克斯项链里的草药学笔记取出来,手里快速地翻着页,还不忘表达不满:“又不是不回来了,我爸爸都没这么管过我呢。”
“你这是什么态度,身为长辈的表达一下关心还有错了吗?”大概见艾米莉只当没听见地做着自己的事,骨头的怨念更加强烈了:“你爸爸?我也没见过有这么当爸爸的,老长时间不见人影不说,连去哪都不说一声,这叫什么两父女?就是住在一个屋檐下的陌生人!还有……”
他持续不断的抱怨终于把艾米莉惹毛了,她抿着嘴一言不发,威胁性地举高白骨,一根根地松开手指,骨头果然闭上了“嘴”。她满意地放下骨头:有些人就是不知道识相这两字怎么写。
但是她没安静多长时间,那家伙又一惊一乍地开始叫嚷:“卡巴那虫?你看这个做什么?”没见她回答的骨头自言自语:“难道是哪儿又发现了这种东西?死了人吗?死了多少?”据骨头说,和她建立联系后它才能真正通过契约和她的眼睛“看”到真实世界,这下只要她干点别的事,骨头马上就能知道。
“闭嘴!”艾米莉正把笔记上的字一个一个地刻进脑袋里,却被这个家伙一再地打断,忍不住拍了下桌子。
“我说,小女孩不要这么粗鲁好不好……”骨头不怕死地继续道:“我这也是关心你,谁让你无缘无故研究这可怕的东西,问问你都不行吗?”
真是败给他了!自从跟这个唠唠叨叨的家伙有了心灵联系,她的精神意志就随时处在被强|奸的状态下,不管你愿不愿意,情况允不允许,他随时都有一大堆的废话说,当然只有在她规矩地完成他给她布置的妖精文任务时除外。
难道真的把它给敲碎?艾米莉可不想尝到违背契约的后果,只得妥协:“别吵了,只是疑似病例,是不是真的看了才知道。”
“疑似?那你紧张什么?不对,你不会发疯到亲自上阵鉴定吧?不会吧?不会吧?不会吧?”艾米莉相信,如果骨头有眼睛,现在肯定瞪得比铜铃还大。因为他执着在她脑中不依不饶地追问,大有她不给个说法,他就烦死她的架势。
“别吵了!你没看我的笔记吗?我有避疫的办法。”拿这个家伙真是软也不是硬也不是,艾米莉只得投降,恨不得把笔记敲到他脑袋里。
“嗤!什么卡巴那虫附着于皮肤表面,以吸取人类血液为生,在血管淋巴内产卵,通过水液传播?哈!这是什么狗屁!还有,发现此虫必须以火灭杀!你信这?简直是狗屁不通!”骨头尖着嗓子把博尔希多斯研究了一辈子的心血批得一文不值,还尤嫌不够地攻击:“这人到底了不了解卡巴那虫?居然就敢下这样的谬论,世风日下,连医学研究都敢瞎糊弄了!”
“喂,你够了啊!”艾米莉大怒,眼睛都气红了。他竟敢侮辱她最尊敬的长者!这个贱舌老头必须得到惩罚!
艾米莉找出那瓶被她挂在嘴上无数遍的波那蛇强酸液,刚才还骂得气势汹汹的骨头瞬间萎了下来,结巴道:“嗳嗳嗳,你你你你别乱乱来啊!”
晚了!艾米莉狞笑一声,拧开了瓶盖——“噗”地一声过后,伴着骨头的一声惨叫,原本白璧无瑕的肋骨上立时被蚀穿了一个小指盖大小的洞。
钙质被腐蚀后散发的恶臭散去后,世界安静了。
艾米莉开始静下心继续没做完的事,哪知一页还没看过去,骨头虚弱的声音又响了起来:“我是说真的,这笔记不对,你别信,会害死人的。”看艾米莉的手又再向那瓶噩梦般的药水移去,他赶紧加快语速:“我经历过这些,相信我,”见她已经拧开了瓶子,又道:“你如果实在要去,我教你一个办法,可以绝对避免沾到卡巴那虫。”
艾米莉手停了一下,骨头连忙卯着劲劝说:“你多学点防身之技总没错吧?放心,我就是靠着这个活下来的。”
“那还废话什么,快点说。”艾米莉语气不好得很,不过好歹把手收了回来。
“结界术你听说过吧?”艾米莉明白了:他要说的就是这个?结界术是可以在一定程度上隔离人体,可是她是术士,也要接触患者,隔起来她要怎么诊断?
骨头和她在一定程度上是心神相通的,当然明白她的困惑,便带着点自豪地解释道:“我的结界术可没那么僵化死板,只要你想,它可以作用于任何地方。”
任何地方?他难道是指不管是人还是器官还是物,只要有足够能力,就能将结界像胶带一样附着在任何一件东西上?这样看来,的确比赤手空拳地上阵要保险太多了!
艾米莉心动不已,不过口气仍然是恶狠狠的:“说得容易,我明天就要去了,一个晚上能练出什么?”
“不急,不急,”骨头胸有成竹:“你有精神力就好,说起来你的精神力还不赖嘛。”
“哼,那还不快点。”艾米莉心中暗喜,却对着骨头仍没好声气。
“哦~~”骨头的卖弄没收到预期的崇拜,声音不由低了几度,怏怏地向艾米莉传授起要诀。
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不知道骨头和厄瑞其有没有渊源,他传授的结界术虽和魔法界叫着同一个名字,可二者是完全不同的两个概念,相反倒是和艾米莉学习的精神力应用很相似,只是细节上又各有不同。
通常意义上的结界术是魔法师们用魔核或魔晶石在固定的地方布置出的防御魔法阵的统称,别说移动了,就连触发一般都有特定的条件,至少要满足二者之一:手动操作或受到攻击后的主动触发。
骨头的结界术是艾米莉修习法诀第二层的另类延伸,同样是外放,前者是只需透出体外就可,不论是线形还是绳形。精神力结界术就是要将这些透出的精神力线织成尽可能细密的网,这些网线会被勒扎成密不透风的布,把需要的部位细密地包裹起来。
据他所说,这种结界只能起到警示作用,不明物体想要无声无息地靠近他,先得通过这重防线过滤,没想到这个相当鸡肋的用法竟然帮他逃出了那场大疫。
把精神力从并拢的左右两手透射而出,艾米莉最先感受到的是至少十米外的状况——这是她习惯性地在利用精神力扫视四周。然而,这不是她今天要练习的,她将感知力延伸到所能感觉到的精神力尽头,只留下十分之一的量。然后,用剩下的精神力将放出的精神力如同把铁片锤打成铁块似的往回夯扯,等扯到只剩下一只手掌大小,艾米莉的手掌感应着精神力布块的方向往上放,再指挥着最后一咪咪留在精神力海的精神力将“布块”“裁剪”成手套大小,均匀地裹进了手掌,一个手套型的结界算是做成了。
这是一个很难用语言描述得尽的过程,艾米莉猜想得出,这个手套可以使她的手明天放心的触诊,因为它就是一道警戒线,任何异物靠近就会发出警告,同时又可以用精神力测探出皮肤并没真实触碰到的地方的情况,对明天的安全无疑又多添了一分保障。
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☆、第五十三章 症状
皮埃尔家所在的村子和霍尔芙里亚只隔着一座小山包,就是那年让艾米莉差点遇险的石头山。话说,这座山自从那年被她取走时间之兽的蛋后,就宛如被拿走了透明的气罩似的,没过多久就冒起了几丛野草。三年过去,这座山已不再像当年一样灰扑扑黄蒙蒙的了,尽管整体仍是不佳,但多少有了些别的颜色。
拐过山包,沿着只能通过一辆小马车的小路走上一截就到了皮埃尔家。老科曼家和皮埃尔家都在村尾,分属两地,却比同在一村的村头村尾还近便。为了不让老科曼被感染,她坚持将老人留在了家里。一个晚上眼也不眨的看守迪比里奥,让老木匠困到不行。
而迪比里奥呢,她都不知道该骂他可恨好,还是说他可怜好,还是笑他呆笨好。这家伙被绑了一晚上,气血不通,手都差点废了,还叫嚣着要把皮埃尔给烧了!现在被他出去乱说,不管是不是卡巴那虫都改变不了结局:是的话,按这种虫的“过境不留”习性,老科曼估计幸免不了;不是的话,也没好处,罪名都是现成的:拒捕,藏匿危险人物。贵族还好,平民绝对没好果子吃。老科曼听他这么嚷嚷,哪里还敢单独放他出来,只恨不得能贴身看守住他,自然再没时间陪着她到皮埃尔家。
“蒂丝姐姐,我来看你了。”离了老远,艾米莉就看到了蒂丝的碎花包头。
蒂丝回头,脸上的笑容大大地,惊喜地跑过来笑道:“怎么是你啊?艾米莉,你白天不用上课吗?来得这么早?”
当然要来早点避人了,这病要是真的她肯定不希望自己被与之联想到一起。
艾米莉观察着她的面色,一边答道:“今天休息,就过来看看。”等蒂丝站到她面前时,艾米莉的心狠狠地沉了下去——
蒂丝比以前憔悴了不少,面色黄中带青,在湿润临河的村头,她裸露出来的皮肤全都起了皮屑,颜色和白晰的肤色相反,所有的皮屑呈灰色,而皮肤表面的静脉血管全变成了黑色!
卡巴那虫寄生病的发病情状艾米莉再熟悉不过,往日那浮于纸面的症状记录此时跳出来一一对症,这是病状的初期。
她都不用再确诊就知道——蒂丝她,被感染了。
站在灼人的烈阳下,艾米莉的脑袋一阵阵地晕眩,只觉得浑身的血液倒流,鼻头开始发酸:她,该怎么对青年丧偶,中年又丧子的老科曼说这个残酷的事实?这个曾让她感到温暖的女孩才刚刚做了母亲,死神的黑翼就包围了她……
她听见自己高声笑着说:“听科曼爷爷说你公公病了,我来看看。”不知道那有点夸张的笑声会不会叫敏感的蒂丝听出来。
幸好连续两日的劳累并未叫蒂丝注意到艾米莉的异状,她只是很高兴地来拉艾米莉的手。艾米莉手指一动,在手被碰上的前一刻用精神力均匀包裹住手掌,听着蒂丝道:“那可真是时候,我公公都病了几天了,你可得好好给他看看。”
艾米莉任她领着进了门,推开皮埃尔父亲卧房的门,透过阳光的照射,只看见点点亮光在光柱里舞动。这些不只是灰尘,更多的恐怕是老皮埃尔身上脱落的皮屑,或是,血肉……
卡巴那虫极小,人的肉眼很难发现,它们可以附在皮肤表面,初
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