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艾米莉漫游异界-第25部分
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老皮埃尔身上脱落的皮屑，或是，血肉……
卡巴那虫极小，人的肉眼很难发现，它们可以附在皮肤表面，初期啃噬皮肤下面的血管，将包括在毛细血管在内的皮肤咬开后，皮屑就散飞于空气之中。使此病初期类似银屑病的症状。但是血液才是它们的主食，它们本身可能带有一点麻痹剂的效果，这个血管被入侵的过程毫无感觉，直到血管开始发黑发硬，皮下出现更多黑斑，出现中期症状。
如果说蒂丝的症状属于中早期，那么老皮埃尔全身皮肤干瘪发黑，就像被吸干了水的老树皮，两颊深深凹陷，几乎成了只附着一层皮的人骨架子，他无疑已到了晚期，不出意外，他的寿命就在这两天了。
由于卡巴那虫潜伏期有长有短，而且其潜伏方式通常是虫卵时期，更由于爆发时间和触发原因也各有不同，人们很难弄清感染源所在和其特性，而且这种病从发作到死亡，即使是一个壮汉最多也只能撑七天，简直是防不胜防。不过近几百年各国当权机构对这病防范得紧，往往刚起之时就封锁消息，被血腥捕杀，倒没听说过哪里有爆发迹象，久而久之，连年纪大的老人都忘记了这世上还有这样恐怖的瘟疫。只是这一次，竟然让艾米莉面对这种两难的选择……
告知皇室，无疑是断送了包括霍尔芙里亚，甚至是更多村庄地区的人的生路，更别提蒂丝和老科曼。三百年前的那场灾难，政府的残暴处置让即使只是粗略读过这段史料的艾米莉都不免胆寒。
要是隐瞒下来，难道就任由这可怕的瘟神将死亡的触手伸向更多的，无辜的人群？她，承受得起良心的谴责么？
“怎么？不能治吗？”艾米莉的挣扎被蒂丝忐忑的问话给拉了回来，可是，这个问题让她更无法面对她，这已经不是她能解决的范畴了。她想她现在能够明白当年读了医学院硕博连读的大表哥为什么择业时选择了留校做解剖学助教，也许，面对尸体都比面对这种状况要好吧？那种看着朋友的生命流逝而无能为力的悲哀并不是每个人都能没有心理障碍地接受的。
她勉强笑了笑，心里像放了块大石头，又闷又沉：“怎么没看见皮埃尔大哥？”她不忍直接对着蒂丝，皮埃尔……他至少是这个家的男人。
蒂丝其实是个很聪明的女孩，她或许已经从艾米莉非同往常的情绪中察觉了一些端倪，原本总是微笑的唇角拉平了，连说话都没有了平时的轻快：“他在屋里。艾米莉，你……”
她最终没有问出什么，让不知如何回答的艾米莉松了口气，更加提起了心，目送着她的身影消失在门外，那抹纤细的影子几乎要消融在了金灿灿的阳光下，让她忍不住伸手想抓住什么。
“我不行了吧？”身后的说话声轻得像片落叶，幸运的是艾米莉听到了。
那差不多成了黑色骷髅架的老人，如果不是看见他微微翕动的发黑的嘴，只怕会被人当成是死了多年从坟墓里爬出来的亡灵。艾米莉得凑近他才听到他卑微的祈求：“别的……都没什么，术士大人，我只求你救救我们家的小阿黛尔。”
阿黛尔是蒂丝才一岁大的女儿，以小孩的身体抵抗力，她只怕已经……
这不是她救不救的问题……艾米莉不知该如何面对这个生命走到尽头，相当于托孤的老人的心愿，她几次开口，话就在舌尖滚动着，却不知如何去说……
她的沉默让老人有了别的理解，他抖抖索索地自脖子上取下一块铜牌，带着祈望的眼神：“我没有别的东西可以做诊金，但是这个东西，绝对对术士大人有用，只求您救救阿黛尔吧！”
艾米莉落荒而逃。
“艾米莉，这就走了吗？”门口碰见蒂丝和皮埃尔，她诧异而不安地自身后叫住了她。
“啊，我想起还有药品没带全，得回去拿药了。”艾米莉头都不敢回，深吸了一口气就朝外跑。
“这样啊……那——”
“哎，等等，艾米莉，你快看看蒂丝身边的男人。他好像——”骨头忽然在她脑袋里大叫起来。
艾米莉顾不得听骨头的聒噪，她急于离开此地，同样在脑海里道：“还看什么？我一回头就会漏馅的。”一边又加快了脚步。
骨头叫道：“你回头就是了，这病有点不对劲。”他见艾米莉还一个劲地闷头走，又飞快地说道：“你不再看看肯定会后悔的！”他话里的急迫程度让艾米莉相信，如果骨头有手肯定会二话不说先拽住她往回拖。
也许是骨头话里的笃定口吻让艾米莉有了点勇气，她将头慢慢地偏过一点，余光瞟向那个还没来得及说话的男人，几乎是立刻，就发现了不对的地方——
皮埃尔肤色白晰，因为常年的劳作略显粗糙，在阳光的照射下几乎整个人都要透明发光，在金色的光影里，除了灰尘之外，却没有一寸一分的皮肤起皮发干！
这怎么可能？！
虽然身为地道的农民，常年在地里劳作，可皮埃尔这一身怎么晒都不变色的皮肤使他很像名养尊处优的贵族青年，可是这皮肤再好也不至于好得能扛过卡巴那虫疫病的魔手吧？！
艾米莉纵然是再迟钝也发现了其中的不对之处。
只听骨头还在她脑子里兴灾乐祸：“现在还敢说自己家学渊源吗？卡巴那虫发作后会有漏网之鱼吗？你都学的什么东西呢？”
卡巴那虫一经爆发传播极快，以患者为中心三天内辐射周边三十里内村镇，且只传播人类……
艾米莉的脑子里跳出了这段描述，这是博尔希多斯的结论……而皮埃尔父亲以前是名佣兵，以他的体质四天到晚期是正常的。也就是说，现在，这个结论竟然在她眼前出现了意外！
这，又是怎么回事？难道，老师几十年的研究竟是错了？
☆、第五十四章 穴居人（上）
“蒂丝，你们家小阿黛尔在吗？”艾米莉问道，她脑中的问题需要立刻得到求证。
“在屋里，刚吃了奶睡着了。”
“带我去看看。”艾米莉的急切好像吓到了蒂丝两口子，蒂丝猛地捂住嘴，迟迟不动脚，眼中满是惶恐，皮埃尔望着她也是一脸惊色。
她连忙拉出个笑脸：“你们先别着急，只是看看，她应该没事的。”娇软软的婴儿总是被隔离保护的对象，阿黛尔感染的几率应该最小。
话虽这么说，蒂丝仍然惊慌得说不出话，皮埃尔只得代替妻子答话：“那好吧，你跟我来。”
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白白嫩嫩的小小婴儿酣甜地睡在摇蓝里，忽地吧唧两下蔷薇花瓣一般的小嘴，嘴边就吐出了一个小泡泡，幼嫩的肌肤片尘不沾。艾米莉对着紧张中眼带恐惧的年轻父母不掩饰自己的庆幸之情：“她没事！”
蒂丝一下子瘫在皮埃尔的身上，眼泪哗啦流了下来，她撑着瘫软的身体做了个祈祷的姿势：“没事就好，真是主神保佑！”
“不过，”艾米莉必须把另一个不太好的消息告诉他们：“阿黛尔和皮埃尔大哥应该没事。”
她顿了一下，蒂丝马上明白了她的言外之意：“你是说，得病的是我吗？”
“也不是，”眼看蒂丝的目光越来越悲观，她顾不得那么多，为了使小夫妻俩不发现她的表情，匆匆背过身去在脑袋里逼问骨头：“喂，这到底是怎么一回事！”
“啧啧啧，严谨的医学研究竟然让伟大的爱德发现了惊天大漏洞！”爱德不顾艾米莉的连连发问，在她的脑袋里一个劲地哼着小曲，摆明了“我知道，可我就不告诉你”的架势。
艾米莉气得忍住磨牙的冲动，还得放下姿态“请教”这个尾巴翘到天上去的家伙：“那么，请您告诉我，这是什么病，好~吗~？”
也许是意识到了艾米莉最后两个字那冷森森的意味，爱德哼得乱七八糟的调子一停，先问了她一句：“听说过卡巴那虫疫病初级不完全体吗？”
“什么？”艾米莉被这一大串的专有名词给问得一愣。
“切，还敢说自己师傅是最伟大的魔药师，连这都不知道。”爱德习惯性地嘲笑了一下博尔希多斯后，老老实实地给她讲起了艾米莉所不知道的关于卡巴那虫的另一段故事——
如同昆虫界里有“拟态”这一说，卡巴那虫疫病也有个不为人知的“拟态”病，即是卡巴那虫初级疫。这种病的传播体同样出身自恶名昭著的卡巴那虫，但比着让所有人闻之色变的“三光”（家光，村光，镇光）虫疫有着最大的不同就是——这种病传播范围小，而且可治愈。
“你别胡说了，如果能治，这些国家，皇室什么的会袖手不管，任这一窝一窝的死人么？！虽然平民的命在贵族眼里连条好狗都不如，但我绝不相信皇室连人力也是资源这个道理都不懂！”艾米莉说什么也不信，这种病自发起时就是血泪斑斑的灭家灭族史，如果有一处治愈的，那还不宣扬得天下皆知？
“这我就不知道了，政治家的本事就是把一根单线绕成叫人眼晕的线团。反正这病绝对可以治，就看你了。”
“什么叫就看我？”艾米莉被他无所谓的态度急得跳脚，灵光一闪：“等等，你不会说你会治吧？”
“哼！”
爱德这家伙在这紧要关头居然傲娇地不说话了！
这混蛋！艾米莉恨恨地在心里骂了一句，还得想办法对这个家伙服软求和，正在焦急地想办法时，皮埃尔家的大门被猛地推开了。
“爷爷！”
“师父！”
“科曼爷爷！！”蒂丝和皮埃尔急忙扶住了明显是剧烈运动后的老科曼。
老科曼靠着孙女孙婿呼哧呼哧地大喘了几口气，才稍微喘匀一点就推开两人慌慌张张地关上门，两眼巴巴地看着艾米莉：“小艾米莉，你告诉爷爷，这病是不是，是不是——”
他连说了两个“是不是”却不敢问下去，艾米莉哪能不明白他的未尽之意，连忙摆摆手道：“您不用这么担心，这不是一种病，而且，”她咬咬牙：“这病有得救。”她心中暗自发狠：要是爱德敢掉链子，她就叫这根骨头点上北斗七星！要是，要是他有什么不太过分的要求，那也只好……哼！
老科曼脸上放松了一瞬间，立刻又紧张起来，他对皮埃尔压低声音说道：“我刚刚在村口看见了那个魔药师，他正带着一队士兵挨家挨户地搜查呢！”
“什么？”皮埃尔慌乱了一下，马上想起了解艾米莉的话，笑着安慰他道：“咱们这病艾米莉小姐不是说了能治吗？跟那位魔药师先生说说，他们会理解的。”
那可不一定，艾米莉正要说话，老科曼已大声地急道：“嗐！你们年轻人懂什么？这些贵族老爷们什么时候把我们这些平民的命当命了？他们可不管是真是假，抓到人再任由处置的事我可见多了！”
“那怎么办？”蒂丝原本放松下来的表情也跟着急了起来：“爷爷这一说我也想起来了，小时候……”
看两个年轻人一副六神无主的模样，老科曼反倒镇定了下来：“不要紧，霍尔芙里亚可是个大村子，又是斯特里普家的佃农居多，这些官兵不会太无礼的，这样查起来肯定会慢很多，而且周围还有两个村子，到我们这儿还有点时间，我们还有时间想办法。”
“科曼爷爷，您把迪比里奥怎么样了？还被您给绑着吗？”艾米莉从科曼一进门就觉得哪里有点不对劲，现在才想起来。
“啊？”老科曼猛地一拍大腿，懊恼地叫道：“坏了！我怎么把这个家伙给忘了！”他急得原地直转圈，方寸大乱：“完了，完了，那家伙肯定不会给我们保密的，怎么办，怎么办？”
“科曼爷爷，科曼爷爷！”看老人家急得快要心脏病发作的样子，连蒂丝和皮埃尔都跟着惊慌失措起来。艾米莉不得不用力抓住他的肩膀，使他快点镇定：“不用着急，我有办法的。”
老科曼像抓住了救命稻草，立刻追问：“什么办法？”
“我坐了马车来，叫蒂丝姐姐和皮埃尔大哥还有他父亲快点坐到马车里离开先避过这一阵吧，对了，”她补充道：“科曼爷爷您被那位魔药师看到过，您也跟着一起去。”
“这怎么行？”没想到老科曼想也不想地反对道：“这不是把你也给连累了吗？不行不行！”他的头摇得跟拨浪鼓似的，说什么都不答应。
再看皮埃尔和蒂丝，虽然面有焦急，但也没有对科曼的话提出反对。艾米莉心中温暖，不慌不忙道：“您不用担心，我有办法的，而且我发誓，绝不会有任何危险。而且，万一那些贵族不讲理，不分是非地要把皮埃尔大叔和蒂丝，”她有意顿了顿，老科曼顺着她的话看向了蒂丝发病的状况，脸色大变，她接着道：“要把他们给抓走烧了，可怎么办？”
“不行，不能要你冒这个险。”老科曼虽然仍在拒绝，可语气已经不再像先前那样斩钉截铁了。
“您再想想小阿黛尔吧！”艾米莉知道怎么说才是最直中人心的，科曼果然听了这话之后迟疑了。
“那你得先告诉我是什么主意。”科曼的表情告诉艾米莉，自己必须得说出一部分实情才能达到目的。
她为难地想了想，见老木匠坚持依旧，只得微微露了点口风：“您知道穴居人吗？”
老科曼的白眉毛如她所料地皱了起来，他带着大陆人通有的厌恶眼神：“你是说他们吗？小艾米莉，你怎么会认识这种人？”
艾米莉却不再往下说下去了，她催促道：“这个我们可以在路上说，再讲故事，时间可就来不及了。”
“那好吧，”老科曼终于勉强点了点头，他吩咐听得呆住的小夫妻俩：“快点把你的父亲搬出来，蒂丝，你把阿黛尔抱出来，我们快点走。”
艾米莉忙拦住蒂丝道：“阿黛尔给我抱吧，蒂丝姐姐你……”
“我明白。”蒂丝让开路，神色间虽还有些忧虑，但已不再十分惊慌，她甚至还对艾米莉笑了笑：“那我现在需要做什么？”
“我的马夫休伊特就在前面的路口，麻烦您叫他过来帮忙。”
为了节约时间，皮埃尔一家子只是简单收拾了几件衣物和钱币就上了马车，即便这样，塞得满满当当的车子都快被撑散了架，皮埃尔直接抱着女儿坐到了前排。
“小艾米莉，现在可以告诉我那些穴居人的事了吧？”透过马车后窗看到一小队穿着制服的士兵冲进了最前面的房子，科曼催了两声老休伊特，发现马车夫仍然按着自己的步调不紧不慢地驾驶马车后，只得郁闷地把话题转回到了刚才，让刚刚还在庆幸避过了老科曼盘问的艾米莉心中小小地哀叹了一下。
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☆、第五十五章 穴居人（下）
和所有普通的老年人一样，老科曼同样有着固执的通病。在没有别的事情转移他的注意力前，他绝对会死盯着这件眼前的事不放的。
其实也没必要欺骗老人啦，只是……穴居人嘛，名声太差了而已，一个不好，说不准老科曼会跳车转头就走的。
穴居人，远古类人种中的一种，可以说是侏儒的伴生种族。侏儒心灵手巧，而穴居人善种植，侏儒不同于一样心灵手巧却常出斗气高手的矮人种族，他们没有任何魔武能力。这两个同样不曾受到魔法神眷顾的种族在远离人群的山地或盆地中一直过着自耕自种自给自足，常有盈余的日子。
然而，不知从什么时候起，与穴居人比邻而居的侏儒人数愈来愈少，低下的生育率终于使他们有一天走向了灭绝。与此同时，魔法的长期发展促使了魔法用具的完善进步，魔力播种机，魔力洒水机……等等农业机器的发明使耕种不再是很辛苦才能丰收的职业，人们能在同样的时间耕种开荒，收获更多的粮食。可是，粮食增产的后果是价格的大幅下跌。穴居人的种植能力再不是优势，靠着售卖粮食再不能满足基本生活所需，为了生存，他们不得不走向人群。
之后，他们忍受着人们对他们怪异容貌的嘲笑和对他们能力低微的轻鄙，没有特殊能力的他们自然得不到好工作。走投无路下，有人想起了自己种族的另外一个能力——打洞，无视任何木石，甚至是结界等魔法手段，穴居人打的洞自由发挥无坚不摧，因为他们同样是抗魔体质。
在大多数人的印象中，穴居人就是伴随着阴暗，地下，见不得光的意思，他们是小偷大盗的代名词，不知道多少人对他们精到可憎的打洞能力深恶痛绝，闹得到现在，人们一听说穴居人首先就是小偷来了，数次的失窃大案都有着穴居人作祟的影子，这令得他们越加神秘却可厌，以致于到了谁与穴居人为伍，大家就会把那人归为堕落的异类的程度。
面对着老科曼毫不放松如利锥般的眼神，艾米莉忽然感到：鸭梨山大啊！
她眼神不由自主地四处乱瞟了几下，抿抿嘴唇：“您不用这么紧张，我只是帮过他的忙，打过两次交道而已。穴居人有恩必偿，您总知道吧？”
“真的？”也许是艾米莉心虚的表情让老科曼很不放心，他紧盯着小女孩，非要要个明确的答案。
“真的！”也想到自己的表现可能不足以取信于人，艾米莉定下心思，肯定而大声地给了老科曼一颗定心丸。
老科曼放松了一点，将背靠在了车厢上面，一动不动地发起了呆。艾米莉偷偷地吐了口气：撒谎撒得面不改色真不是她的长项啦！她还得好好用脑筋想想，该怎么好好说服那个吝啬的家伙藏起这家子人。不过，最重要的是——
“喂，你刚刚说的什么初级不完全体，还没说完呢，怎么治？”艾米莉闭着眼睛假寐，实际是在狂呼沉默了老半天的骨头。
“哼，哼！”骨头不明意味地哼了两声。
“哎，你别给我吊夭，告诉你，我现在接近传染源，你不好好讲，我可不保证自己会不会被染上，又会不会被好命地治愈啊。”骨头这回连哼都不哼了，看来是拿准了艾米莉拿他没办法。艾米莉只得低声软语地求他：“好歹你也是一个成熟的大人了，不要和我小孩子一般见识啦，我有什么不对，给你赔个不是好不好？”
“真是遇上你就没好事，连灭绝了的卡巴那虫疫病都能找上门！”骨头咕哝着抱怨了两句，才话入正题：“你听好了……”
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迎着四合的暮色，破旧的破足小马车惊险地驶入了宽敞的皇家大道。老科曼早就受不了车厢的狭窄出去和皮埃尔挤在了一起，因此，刚刚进入皇家大道，科曼就乘着车子拐弯时那一点点慢行的时间挤回了车厢，惊讶地低声询问艾米莉：“你说的那人就是住在这里吗？”
艾米莉一边注意着窗外的建筑，一边心不在焉地点了点头。
“那就好。”老科曼忽然这么说道。
艾米莉有点奇怪地看了他一眼，老木匠的脸上是全然的放松。他……该不会认为住在高尚区的人就是品格高尚的人吧？艾米莉这回猜不出他的心思了，反正这种异界的大环境下生活了一辈子的人肯定不会单蠢到这个程度。（姑娘，一般人眼里，小偷会敢住到警察眼皮子下面吗？话说穴居人的住地就是脏乱差的代表好不好？）管他在想啥呢，她已经看到了魔药店那个典型的药师帽式的房顶了。
老休伊特照着习惯把车停到了往常的位子上，天开始黑了，这个时候她已经吃过晚饭了，所以平时能停满八成的车位现在只剩他们孤零零的一辆也不足为奇。
这一片都是依照皇宫作息规律的高级富人区，每天太阳下山以后基本都不会再开门。艾米莉嘱咐窝在车里的众人：“我得先给他打声招呼，你们等一会儿就好，千万别随便下车。”
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“艾米莉小姐，您又是卖魔药来吗？那我就不关门了，老板在里面。”魔药店小妹薇薇安老远看见她，把关了一半的门又打开了。
艾米莉笑着挥了挥手扬声问道：“比利先生还在二楼吗？”
“嗯！”
走进魔药店半开的大门，艾米莉先叫了一声：“比利先生。”和平时一样，没人回答，艾米莉一边往二楼走一边又提高声音叫了一声：“比利先生你在吗？”
“咣啷！”
“噢！”艾米莉抱着脚跳了起来。
尼玛谁把个凳子放路中间，脚趾甲肯定翻盖了啦！痛死了！
“谁？又是谁啊？”秃顶男比利有点尖利的太监嗓这才从二楼慢悠悠地响了起来。
“我啦！”艾米莉痛得眼泪汪汪的，没好气高叫道。
“怎么又是你？！”一阵咚咚的脚步声后，比利光光的地中海脑袋终于从楼梯口探了出来，他满心不乐意地皱着逗号眉，伸出手：“快点拿来。”
“什么？”艾米莉每次看见他就想逗逗他，然后他的逗号眉肯定变成~^~，好笑极了。她故意东张西望地问：“拿什么？”
“快快，魔药啊。”这家伙从来没全睁开的肿眼泡略微张大了点，瞅着艾米莉：“还发什么愣，我可没时间等着你。”
艾米莉笑道：“谁说我来找你卖魔药了。”比利把手一收，扭头就走，这回轮到艾米莉慢悠悠了：“不卖魔药就不能有别的事了啊？穴——”
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