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万王之王楚庄王-第200部分
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昭元将她纤腰搂住，笑道：“老婆在这里，我怎么能不留呢？便赶我走我也不走。而且，只要你愿意，我们可以先回去一趟，把我妹妹接来，我们就可以一直住在这里了。你说好不好？”伊丝卡大喜，道：“真的？”昭元道：“当然是真的了。只要你愿意，我们就真的这样。你说那个时候我们每天都快乐，该多么好？”
伊丝卡闭上眼睛，依偎在他怀里喃喃道：“那时候，我们就一起在这里，每天看海浪，喂海鸥，踏草地，还要……”昭元伸手刮了一下她柔滑的小脸，笑道：“还要生儿育女，对不对？”伊丝卡红云满脸，却并没有象以前那样掐他，只是埋头他怀中。二人紧紧相贴，心中都充满了温馨。
接下来几日，爱德华等也已回来；各人再出去游说，果然比先前更加顺利。相比起来，反而是雅典天师的口气还算严厉些的，措施条目都先说的清清楚楚。其他许多国家反而是只满口子地答应，似乎一切都好办。昭元等却是暗暗担心，因为他们知道，这等措辞严厉条目利益限制清楚，反而是真正愿意认真接受协议，并准备守信的表现。而那些满口答应的，只怕答应起来虽容易，反悔起来却也容易。但目前实在也无办法，却也只好如此。
又过了几日，希腊各邦基本上都跑遍了。一些权要已被说动陆续出发，还有一些也在准备中。众人见后方已通，便买了一艘极华丽壮观的大船，扬帆东行。既然要去大军所在，最好便要有易于辨认的大旗来帮助识别。但他们既然为中人，便又不愿用希腊一方的旗帜。
众人想了很久，都觉那五环旗若用作此行旗帜，意义上不太好说通。如果说只代表自己等七人，那么置荷马、伊丝卡、阿茜娅于何地？如果说代表希腊、特洛伊和自己等三方，取其联合之意，却又似乎应是三环旗才好。但舍此之外，却又很难找到一个既能代表自己等的使命，又易于与诸国区分，同时还能简单好画、便于记忆的旗帜。
昭元想了很久，忽然想起杜宇曾说过，“中庸”二字就如它本身的两个字所暗示的那样，乃是普天之下最重要、但也最容易被庸人庸俗化的道理。他心下忽然一动：“何不将‘中’字正写于旗帜之上？‘中’字既是一个字，又是一个简单的图形，而且任何人都很容易理解它最能代表‘不偏不倚、公正恰当’的含义。用它来象征我们调停的和平愿望，岂非最是恰当？况且它本身还象是一柄正立着的宝剑，象征我们是有武力为后盾，也从来也不会忘记武力的。它的剑尖朝下，又可以代表我们不愿轻易使用武力威胁，和我们的和平愿望暗合。”
昭元想到这里，顿时觉得这个“中”字简直就是一面天造地设的好旗帜，而创造这个字的古人，更简直就是普天之下最伟大的先贤，因为其竟能将无数深深的道理，全都藏在这样一个简单的符号中。
当下昭元便迫不及待地找来布帛颜料，开始画将起来。一番尝试后他觉得，应该把旗帜的底色涂成象征火焰和热情的红色，而将那个同时寓示和平与武力的宝剑一般的中字，涂成金黄色，因为这样最为好看，意义也最深。当然，他之所以这样画，心头其实还藏有一份自己都没注意的心思：中土之人都是炎黄子孙，这炎代表火焰和光明，自然便是红色，而黄为黄帝的颜色，同时也代表着金色。金属的勇猛和犀利，可以暗示祖先传承下来的精神。宝剑光辉置身烈火之中，亦深含不畏艰险、不畏磨练、迎难而上和浴火重生之意。
昭元画完之后，自己也越来越觉得得意，一时竟还忘了去拉别人来看来商量。等荷马等再一次召集大家商量时，众人一看他画的这个旗帜就都两眼放光，不住口地说好。几乎还没等昭元自己来解释，其含义便被众人七嘴八舌地给说了个精光，甚至许多连他自己也没想到的含义，也给指出来了。
如此人气之下，这面“中字旗”自然无可争议地成了此行的代表旗帜。众人纷纷出谋划策，将这旗帜改进得更庄重、更美观、更简单。到晚上的时候，众人才终于确定下来了它的最终比例搭配。众人兴致勃勃，还纷纷制作了许多小的中字徽记，船上、武器上、帐篷上、礼帖上好多都镶嵌上了中字徽。
船行极速，不上三日，已直抵希腊军营。希腊一方的海船先来盘查，一见昭元等的大大旗帜和徽记，都不禁连连称奇。荷马声称要会见主帅，有要事商谈。船兵中似乎有认得荷马的，自然对待他们甚是客气。那战船主官见他们气宇不凡，船也是买的自己这方的民船，又没有什么诸如抛石机等威胁大的武备，也就挥手放行。
众人上了岸，荷马等八人便想要直抵中军大营，去见阿伽门农等将帅。然而守卫的亲兵却说，主帅正在后帐和女奴摆酒行乐，不能会见客人。昭元等暗示荷马身份，但那亲兵依然甚是傲慢，只言这是军地，不通平民之礼，依然不甚尊重。
众人不知到底主帅是真在行乐，还是只是这亲兵故意刁难，但众目睽睽之下，却也不好使用银子。待问主帅几时能见客，却也无肯定回答。众人无奈，只好暂时停在军营之边，先扎起帐篷休息。他们帐篷极是华丽，倒也引得众军兵甚是羡慕。
众人想起白天冷遇，都是心头愤愤，但既然是来当客，自然不能发作，也只能隐忍。骂了一阵，夜色渐深，正要歇息，昭元却忽然听到远处传来一阵阵的喧嚣之声。他心头一动，侧耳再听，却又若隐若现，难以捉摸，似乎是许多人聚集在一起取乐。他叫起腓特烈等，一起起来细听，渐渐发觉似是远处有一处赌场，而且还人气极旺、正在开赌。
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第五卷 爱琴美神 第四十九回 炎黄骑士中为本（五）
腓特烈大喜，道：“真没想到，这军营中居然也有赌场！今天正他娘的不爽，不去爽几把，怎么能睡得着？弟兄们谁和我一起去？”莫西干笑道：“你这话问反了。这等情形之下，谁还能忍得住？应该问‘有谁不和我去’才对。”
众人哈哈大笑，抓了些金银便要出去。昭元本不想去，但想起这赌既然如此近军营，自然与军营少不了关系。而以他经验来论，人在赌兴正酣之时，极易泄露真情。再说了，自己等反正无聊，去看看也好。他想了想，便道：“等等，大家再多带些金银去。”
威廉一愕，道：“干嘛？”昭元道：“输钱。”威廉顿时明白过来，不由得大发牢骚：“你别想那么多不好吗？连赌也要拼命输钱，那还叫爽吗？”但说归说，人却还是回来继续抓钱。支奴干也觉扫兴，道：“现在在非常之地，要行非常之事，自然只好将就了。待此间事情一了，我们非要寻他一个场子，好好赌他几天几夜不可。”
众人循声而往，果见远处紧挨着军营的一个地方灯火通明，人声鼎沸。待到近前，更见迎面看门的就有几个人甚是眼熟，原来正是白天所见之几个军兵。由于七人当时跟他们理论了好半天，看得眼熟，是以现在虽然他们未穿盔甲，却还是一眼就认了出来。那些人见他们也来赌博，心下本来微觉奇怪，但见他们衣着豪富，气度不凡，知他们定是大富之人。这等人一进赌场，自然便是待宰肥羊，又哪有不欢迎之理？
果然，这一次没费什么话，众人便已被让到最里间。那里面陈设极是豪华，与外面普通围桌散赌之简陋大不相同，显是早就准备的贵客之地。桌旁之人也都一看就知地位甚高，眉宇中大都透着军旅之气，正围着几个大赌桌赌得天昏地暗，即使暼见他们进来，也懒得打什么招呼。昭元等相顾一笑，知道这赌场虽然说起来还是在军营外，但看情形，十成赌客中倒有九成九是军人。看来，虽然古今中外的军旅律令大都是禁赌，但在这旷日持久的战争里，终于还是成了有名无实。
赌场中有钱便是大爷，七人便亮出些金银，买了些筹码，随手下注。昭元和莫西干四人怀有武功，对这赌之一道，自然是颇有所得，试了一会便已能摸着道。腓特烈和威廉虽然热衷于赌，却从来也没去玩什么花巧，要输居然也甚难，于是便干脆放开手段玩。爱德华是弓箭手，从小对手之巧劲要求极高，以前虽然未怎么赌过，但来了几轮之后，居然也有些心领神会。
昭元暗中观察了许久，见这里的人全都热衷于赌钱，没有一个人提及半句军旅之事，不免微觉失望。但他知这等事无论如何不能急，也就释然：反正如果能有，便是运气，即使不能有，也可以先借此多搭人缘，润滑以后的说词。他定下心来后，便只注意观察哪些人是好对付的老实人，哪些人在悄悄出老千，更着意看哪一种办法最方便随心所欲地输钱。
这希腊一方的赌法有些跟中土类似，有些跟阿茜娅的领地类似，有些跟天竺类似，但也还是多有新奇之处。昭元想要多见识多掌握，自然也就努力多体验几番。这个赌场除了普天之下最通用、最普遍的掷骰子外，还有一些诸如转盘赌、轮番赌、蒙人赌的赌法，甚至还有一看就知道不可能普遍，肯定是几个人偶尔拍脑袋才拍出来的幼稚赌法。
最大的一桌，自然是被转盘赌所霸占。这里的转盘赌是从来没有庄家的，乃是一个车轮上有十六个格，输赢乱分，赌者各凭运气。由于参赌人多，输赢自是甚为热烈。轮番赌是各人轮流坐庄，倒是有些象是中土的一种牌法。还有些小点的桌子，乃是好多种人少的赌法，但基本上都是双方各自有几种选择，象猜酒的锤子、剪刀、布一样，根据某种组合规则、相克关系来决定谁输钱谁赢钱。比如有的最懒的人，甚至都只规定叫“天”和“地”两种，一但双方叫成不一样，一人便给另一人三个金币；一但一样，要都是“天”就反过来给两个，若都是“地”，就反过来给四个。总之，都是各种稀奇古怪的平衡组合。
但别看这种小桌赌似乎规模不大，但全场最热烈的，却还真要数一种小桌的蒙人赌。这种赌乃是各自翻牌猜来猜去，时而自己宣称什么，时而又要去冒险看别人宣称的是否正确。比如一人宣称自己按下的一张牌是某张牌，别的人可以选择信，也可以选择不信。如果信，那么宣称的人就得一个金币；如果选择不信，则要翻牌确认。如果那人宣称的与牌确实一致，那么不信的人就要遭受两个金币的大罚。当然，如果发现那人所宣称的与牌不一致，这不信的人便得到三个金币的补偿。由于这种赌法非常需要揣人心理，大碰运气，而且特别激烈，因此时不时能爆发出雷鸣般的狂喜声和怒骂声。
昭元转了一气，发现虽然也有些出老千的，但手段在自己看来都不甚高明，心下暗想：“看来还是比较好控制。”他虽然觉得自己在看人心理上占点便宜，但这等赌实在桌子太小，规模不大，不如轮盘赌那样能同时讨好许多人，也就渐渐多往轮盘赌那里去。他很注意地观察赌盘，赌格等的重心分布，以及转动特性，准备作为主要的输钱方法。
莫西干等人不象他这样老想什么都看，也就主要只是用自己最熟的骰子来做，对别的无甚兴趣。众人知道无论何事都不可做得过分，因此总是输赢相间，大呼小叫，只暗中略略维持着总量上的输钱。
这赌的魅力就在于，一但沉迷进去，立刻便不知日月，而且时刻都能让人保持兴奋。过了一气，那些原来的赌徒见他们也是兴致勃勃，而且出手豪爽，有输有赢，便也不再把他们当外人。众人侃起赌经，吹嘘自己的赢钱经历，一个个眉飞色舞，简直都快不分彼此了。
昭元自然没有完全死心，总还是在装作不经意地问他们的情况。过不多时，他已与他们混熟了许多，最起码对他们本身的姓名、的地方、什么身份有了初步了解。
原来这几十个好赌的人都是联军的将军，因为眼看战争长期相持不下，实在难得看到结束，无聊之下，便暗暗开起了赌场取乐。初时他们还偷偷摸摸，而且还远离军营；不料一开之后，顾客盈门，全军无论上下，倒有大半赌瘾发作。
各营将军既然禁之不住，又见连主帅阿伽门农都在整天纵情声色，自己也实在无聊。于是这事便索性公开了，只是没进军营而已。
昭元现在已从轮盘赌中认识了许多的将领，比如梅纳斯透斯，欧律阿罗斯，梅格斯，托阿斯等等，还有全希腊最英俊的英雄尼瑞乌斯，有名的弓箭手透克洛斯，医术高明的帕达里律奥斯兄弟等等。这里面最引他注目的，当数那被抢走的特洛伊王姐的儿子大埃阿斯。
昭元知道当今天下都是以父系为主，这大埃阿斯自然是希腊一方的参战将领无疑。但既然知道这层关系，便有些想以这个大埃阿斯为突破口。不料他才小心翼翼地旁敲侧击了一点点，大埃阿斯便立刻避而不谈此事，而且对昭元似乎起了很深的戒备之心。同时，他还似乎告诫了他的同父异母兄弟透克洛斯，二人一起有意无意地离昭元远起来。
昭元心下暗暗叹气，只好借故先退到旁边，去玩别的赌法。他很理解大埃阿斯身份敏感，必须尽最大努力跟别人一样，以保护自己，未必便真是完全没有感情。既然这样，自己还能期望他做什么呢？
昭元一时不好再回到轮盘赌那里，也就只好去参与那小一些的蒙人赌。他对人之心理的掌握要比普通人强，自然也就能确定一些。所谓人随钱走，钱随气走，气随运走，他大呼小叫，再加暗中输钱之下，居然硬是把这个很小的赌也给变成了大赌，许多旁边玩别的人都加入进来了。在这里，他自然又认识了一大批英雄，比如克里特邦国来的伊多墨纽斯，恩普特伊岛的智者摩撒勒，伯罗奔尼撒的斯忒涅罗斯等等。
这其中兴致最高的，却是一个叫菲迪普斯的家伙，长的极是高大勇猛。由于菲迪普斯兴致实在是出奇的高，昭元不免也对他多看了几眼，已在不经意间先向别人问到了一些他的情况，心头有所盘算。
过了一会，昭元找个机会，装作大是佩服的样子，笑着对菲迪普斯道：“这位这几把手气奇好的，是不是就是那位杀死了许多怪兽的大力士英雄赫拉克勒斯的后代？他娘的，你手劲大也就罢了，怎么还能手气也这么好？难道还真是一粘英雄气，什么都便宜？我怎么就这么倒霉，一会就被你给抓住三次呢？任谁也抓不住我这么多啊。”
菲迪普斯甚是高兴，醉熏熏地道：“这位兄弟，前辈的事就别提了，提起来都羞死我。其实你不知道啊，我力气虽然大些，可是要论赌场，我简直从来都是狗熊一只，老是输钱的。当然今天不知怎的，一碰上你，居然还真是没怎么输。你放心，只要多坚持一会，我就输了。我是倒霉蛋，运气从来不好的，你再差也肯定差不过我。”
昭元拍了拍他肩膀，笑道：“正所谓酒中朋友义，赌中兄弟情。这来赌场嘛，就是花钱找乐子，来个大家同乐的。大家又何必把输赢气运之类，看得这么重呢？况且人言赌场失意，必然情场得意，战场得意。你我虽然失意于赌场，但却得益于战场情场，我看倒也是大乐事一件。想起来，这正是无数男儿梦寐以求的好事，又算什么运气不好？”
菲迪普斯大喜，大力拍他肩膀道：“好兄弟，好兄弟，我活了这么多年，人人都怪我醉了之后就喜欢赌，现在终于有人理解我了！”
昭元笑道：“常言道酒醉三分醒，有时候只有醉了才能真正解其真义。其实这输赢嘛，在我等看来，不就是几个钱吗？以兄台这等人物，难道还看重钱吗？他们拿这些钱去干别的事也是买乐子，我们拿来赌场输赢，还不也是买乐子？依我看，老兄你才是真正的清醒！”摩撒勒道：“其实菲迪普斯说你是他一大知己，却还漏掉了我。我多年来帮他开脱，总是帮他而行，怎么也算是一位朋友吧？”
昭元见他说话间虽然也有醉意，但却远不甚深，知道此人其实乃是半醉不醉。他想起这人手法不错，经常赢钱，便是自己输的钱也是大半被他赢了去，知这人定是总怂恿菲迪普斯来赌钱，好占些便宜，当下便笑道：“不错。这世间难得有几个明理的人凑在一起，今天不多喝几杯怎么成？待会尽兴之后，我们定要好好醉他一场，你们看如何？”菲迪普斯和摩撒勒都大声叫好。腓特烈等知道昭元别有用心，也都不管不顾，任凭他在那里大发谬论。
菲迪普斯甚是兴奋，对摩撒勒道：“说真的，要不是你，我早就赌不下去了。那些人都不肯借钱给我，奥德赛还老是抬我老妈来压我，只有你够朋友，总肯借钱给我。嘿嘿，那帮家伙嘴上不说，其实肯定是怕我还不起。他娘的，我怎么会还不起债？”
昭元笑道：“先别说只有他肯借钱给你。最起码你今天碰上了我，这个‘只’字就得去掉了。我家资亿万，又遇到了你这样的同心之人，不借钱给你，还借钱给谁？不过先说好，这可是借，不是给。你将来可是要还的。”
菲迪普斯大喜，道：“你愿借多少？”昭元道：“小到几十几百个金币，大到几十几百座金库，只要你开口，我立刻就借了给你。”说着从怀中取出一块钻石，道：“你看，这是不是怎么也要值几千个金币？今个就借给你，大家先好好乐上个几天几夜。”
菲迪普斯大喜，回头向赌场主人叫道：“老板，老板，快拿契约带来！”昭元忙止住他道：“你我之间，不用什么契约，我是看你值得借才借给你。既然我坚信你是可信之人，那么哪怕几十几百座金库借出给你，只要你一言答应，什么契约都是多余。要是那些发誓如同放屁之人开口要借，便找来全天下所有人当见证，立的字据黑白分明，谁又真敢借给他？这契约嘛，最终还是要看人。对于不可信任的人，再严的契约，对他来说还是等于没有。”
菲迪普斯更是感激，道：“兄台当真如此相信我？”昭元道：“不瞒你说，我这亿万家财，倒有一大半是我本人赚回来的。你莫看我年轻，我十二岁便出外经商，这双眼睛看人却是老练得狠。什么人值得信赖，什么人可以合作，那是清清楚楚。要不然，只需随便被人坑上几次，哪里还能有现在的身家？象你这等英雄豪杰，显然都是些为荣誉能不惜性命的主，这信用简直就连瞎子都能看见。我若是还看不见，那这双眼睛不是白长了么？”
菲迪普斯哈哈大笑，道：“好，好！就凭你对俺这分信任，我便交了你这位朋友！奥德赛总说我头脑清醒时一切都好，一喝醉就昏得没边只会输钱，把我骂得一文不值。嘿嘿，现在我倒要让他好好看看，我喝醉了之后，却反而能交上真正的朋友，怎么也要羞他一羞。”
昭元道：“要说酒醉是不是真醒，最有资格评论的还不是我，而是要先轮到我这两位兄弟。”说着便将正赌得起劲的腓特烈和威廉拉了过来，笑道：“你可知道我这两位兄弟是怎么认识，乃至成为生死相交的朋友的？”菲迪普斯大感兴趣，道：“莫非就是因为酒？”
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第五卷 爱琴美神 第四十九回 炎黄骑士中为本（六）
昭元正容道：“要不是酒后他们两个狠狠打了一架，谁也打不倒谁，现在能成这样的朋友吗？人人都骂酒，其实依我看，酒醉之后心机不再，彼此都能坦诚相见，反而正是交朋友的最好时机。而且也只有这个时候交到的朋友，才是真正的朋友。”
菲迪普斯简直觉得他每一个字都直贴自己心坎，欢喜得大叫：“他娘的，我一直都觉得酒就是好，可是直到今天，才知道酒竟然是这样的好！你等等，我把那个混蛋扯进来好好教训他一顿！他娘的，居然骂我这么久！”说着一脚踢倒凳子，一阵风便冲了出去。
昭元正在得意，忽见他要跑去拉人，吓了一大跳。要知昭元既知此人和奥德赛关系密切，自然生怕他是要去拉以智谋著称的奥德赛来，那样自己的把戏肯定会被戳穿。可刚才自己装酷之下，要伸手去拉已是不及，现在便只好愁眉苦脸，苦苦想法怎么去遮掩。腓特烈和威廉见他大发谬论后，终于就要自作主自受了，都是幸灾乐祸，连笑数声后便径直又去大赌特赌去了。莫西干等也是窃笑不已。
过不多时，外面大叫大嚷中，菲迪普斯已兴高采烈地扯着一个人进来。那人却是一个清瘦中年汉子，身上连战袍都还没脱，显是从军营中被硬扯出来的。菲迪普斯呵呵笑道：“奥德赛，今天我交了一位新朋友，说的道理简直让我耳目一新，最起码我现在知道了酒实在是天底下最好的宝贝。他娘的，你这家伙居然还一个劲吓我。”奥德赛看了看昭元，又扫了众人一眼，道：“这就是你的朋友吗？”菲迪普斯笑道：“哼哼，看你今后再怎么蒙我？”
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