万王之王楚庄王-第347部分

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　　　　昭元神思恍惚，本来还以为自己又能浮想连翩的，可是脑中念才转得几转，多日积劳便已发作，人也迷迷糊糊睡着了。这一觉醒来，果然精神好了很多，连带心情也开通了不少，面对冰灵时也不再需要强装笑脸哄她了。祖夫人、宗夫人也都是暗暗高兴。

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第九卷　问鼎中原　第八十七回　乾坤只在方壶内（三）

　　　　到得第九日上，太后出殡，与兰夫人衣冠陵合葬，依然是昭元亲自主祭。这祭务虽然各地相差很大，但根本神髓都是类似，他亲自主祭之下，却也是井井有条。一众巫医见他似是极懂其行，都是暗自嘬舌，无人敢问究竟。出殡回来，自是要将那本来就已因国丧延后的封赏之事办完。他大大小小一连两日，才勉强全部封完。说起来，其最重要的事，主要是令虞丘暂代令尹，以及把斗越椒之封地分成小块，分赏养由基、乐伯、潘庭、潘党等人。礼官奏请封赏大宴是否应该延迟几日，昭元却道依旧如期。

　　　　这一日饮宴之期，昭元大集群臣于渐台，道：“今日叛臣授首，乃为一喜。太夫人重认，又是一喜。然太后殡天，却是一悲。但太后性不喜身后哀怨，屡戒不可因一人之事而废国家之礼，是以这赐功之宴也无需做作延期。诸卿都是慷慨男儿，当也能理解太后和寡人之心意。寡人不御种鼓，已六月有余。但今诸事平定，封赏已行，寡人愿与诸卿同一日之游，名为‘太平宴’。文武大小官员都来设席，务要尽欢而止。”群臣都是山呼万岁。

　　　　按照惯例，这封赏之宴都是边宴边舞。诸臣都知大王是性情中人，不喜拖泥带水纠缠做作。今日大王既说的这样明白，那便是希望自己等今日真正尽欢，明日则应真正尽责，今明之事各不相混。因此，众人也都放开胸怀大饮大嚼，并不太拘小节。

　　　　昭元初还有些勉强，但后来渐为众文武之气氛所染，思群臣都能放开，难道偏我自己反而去放不开，反而要去做作不成？因此，他便也放开心情。此宴直饮至日落西山，兴犹未足，便命人秉烛而继。昭元已有三分醉意，眼见众臣中尚有带伤者，想起斗越椒之乱的危险，以及众将士之慷慨用命，便欲行古时最隆重之礼，命后宫嫔妃为众将斟酒。

　　　　樊舜华是国后，自然不适合。琴儿则不是宫妃，兼是公主，当然也不太好。冰灵还是小丫头一个，只会赖着自己撒娇，不会办事。这次自己要只自己一人出来宴群臣，已是费了九牛二虎之力才能哄得她听话的，若是叫她出来做事，那不是瞎胡闹么？况且她太天真幼稚，乃是雪魄冰灵，纯美逾仙，除亲情尊长外，又能有何人配由她行酒？

　　　　但问题是其余诸宫人，见过世面的不多，且地位又大都太低，不显恩宠。昭元想来想去，只有许姬既是宫妃，又见过世面，当能做得得体，使群臣感激。昭元想到这里，便命许姬出来为百官依次斟酒。众官见大王忽然行此古礼，都是人人感佩，更加归心。

　　　　俗话说灯月之下看美人，更增娇艳十倍。许姬本来就是后宫第一美女，这下出来斟酒，霜衣素袂、雪肤花颜之下，更是飘飘若仙，美不可言。群臣本来也有许多是妻妾不少，但许姬既能称后宫第一美人，自然是颇有超然气象，那些普通美女远不能与她相比。群臣这时带着酒意，一见之下，不免人人丧魂落魄惊为天人，心头遐想无限，甚至那本来已近厌足的食欲也都是忽然又大增起来，纷纷又是酒量食量大增。虽然众人明知这可是自己绝对不能亲近之人，但还是忍不住人人想要献媚于其前，但觉便只要能博其一笑，也是好的。

　　　　昭元虽然也有了些酒意，但毕竟还算清醒。他见群臣一幅半死不活、争相想讨好但又不太敢的样子，心下不禁暗笑：“一个许姬便都让他们如此了？一帮没见过世面的家伙。幸好还是自家人饮宴，没有外人，否则可真是丢我楚人之面。”但又想：“俗话说英雄好色，许姬确实不是凡色，只不过是我自己见得多些罢了。他们没那机缘，自然难怪。不过这下他们可真是心悦诚服、死心塌地了。嗯，君不见臣妻，臣却能见君妻？这世界莫非颠倒了？”

　　　　他苦笑一声，不由得又想起大祭师秘传中的话：男人心理终归是好色，往往总会不自禁地去在心底里比老婆。若是一人发觉别人老婆比自己的漂亮许多，而他又有能力有愿望去夺取，那么自然便会由此生祸。可若是这人本来就根本没能力去作指望，往往心理上便会更加强他对那有漂亮老婆之人的不及感和佩服感。因此，有极高地位之人，有时的确是需要漂亮老婆来帮助自己加强地位的。这自是君确实当不见臣妻，可臣有时却可晋见君妻之一因。

　　　　昭元看到这活生生的例子，不由得又有些感慨起人性卑劣起来。但转念一想，他们还只是偷偷流流口水，自己却还曾与臣妻惊天动地过，还不是拼命想要隐瞒？若论恶心，自己这不是卑鄙之上，更还加上了一层虚伪、胆怯和无耻么？自己居然还能有资格去笑他们？

　　　　昭元心头暗暗感伤，但立刻警觉起来，急忙不再去想这些事，只是恣意饮乐。群臣见大王欢饮无忌，也是更加放松，晚宴气氛越发热烈。

　　　　忽然一阵夜风刮来，将灯烛一时吹灭，堂上顿时漆黑一片。昭元命左右重新取火，准备秉烛以继。许姬忽觉似有一人黑暗中突然近前，拉住了自己衣袖，似乎想要趁机搂自己一下。她也是身有武功之人，立刻便一手撕断衣袖，另外一手已顺势抓住了那人盔顶的红缨。那人大吃一惊，急忙放手要逃，但红缨却已被许姬拔了下来。

　　　　许嫉急忙循步到昭元面前，附耳道：“臣妾奉大王之命，敬百官之酒，内有一人无礼，趁烛灭之机，强牵妾袖。妾已揽得其缨，大王速速明火察之，无缨者即是无礼妄为之人。”昭元一听居然真有人敢动手，先还吃了一惊，但才要发作，却又心中一动，已是释然。他急忙阻止就要近前的掌灯者，道：“且莫点烛！寡人今日之会，约与诸卿尽欢，不带杀伐之气。诸卿都要把盔缨拔下痛饮，不肯去缨者，那便是不肯尽欢。”

　　　　于是百官都去其缨，痛饮三爵后，昭元才命重新掌烛。直到此宴结束，依然不知究竟是何人牵袖。许姬极是奇异，憋了许久，终于捱到席散回宫之时悄悄问道：“妾闻普通人尚应‘男女不渎’，更何况这其中有君臣之份？今大王使妾献觞于诸臣，乃是以示大王之恩宠；群臣当感恩戴德、肃然而受，才是正理。今有人如此大胆妄牵妾袖，而大王不加查处，那又何以肃上下之礼，正男女之别？”

　　　　昭元微带醉意，笑吟吟地看着她，只觉她委屈的样子也极是可爱，忽然心头一动，也故意牵过她袖，放肆地将她搂入怀中。许姬从来没见他有如此大胆，竟然在众内侍之前就如此“失态”，登时脸红耳热，本能地就要挣扎。

　　　　不料昭元又放开了她，只是笑道：“寡人知道你不喜欢满身酒气的男人接近你，但男人们的心事也有苦处。你还是丫头一个，毕竟不怎么明白男人之苦。古时君臣共饮，按惯例是不超过三爵便当散席，而且最多只于白天饮宴，不能及于夜间。这些都是为了免得有人酒后控制不住，从而失态。如今我要让群臣尽欢，至夜依然继之以烛，实已是饮爵无数。酒后狂态，乃是人情之常。若定要深究此事，不过显一显男女之别，却大大伤了国士之心。同时，也容易使群臣都不乐，这实在不是寡人出令的本意。为明君者，与普通升斗小民确实不同，就要能忍人之不能忍、不愿忍。你可知‘君王当有江海量，蓄鱼水忌十分清’么？”

　　　　许姬一想也有道理，不觉微微叹了口气。昭元见她委屈之色尚未全退，笑了一笑，又作势要牵其袖道：“当然了，最大的原因还是你太漂亮了。你看，连寡人都想牵袖，何况这群土人？若是寡人派个夜叉去敬酒，他们哪里还有人会来打主意？你不记得你敬酒时，那些土人已经被你给迷成什么样子了么？”许姬大羞，急忙要甩开他，却又偏偏甩不掉。她又羞又窘之下，只好低下头求道：“谢大王夸奖，然妾实在愧不敢当。”

　　　　昭元一笑，任许姬逃开，自己心头却忽然又伤感起来。虽然他又急忙忍住，但心头之悲，却终于还是在他心头又留下了一个小小伤痕，令他这一天尽情放纵的成效全然化为乌有。他回宫去看了看冰灵，见她也已睡熟，心下更是莫名其妙地感叹起来。

　　　　昭元勉强睡了许久，却依然是心头万念起伏，无可入睡。终于，他深深叹了口气，不知是怕自己辗转反侧惊醒冰灵，还是怕自己在她身边不能率性而想，干脆起身下床，到院外露台处走走。

　　　　露台上空空荡荡，寂静得他无法不听见自己的心声。可是无论如何，现在已经是残冬时节了。自己和她的感情，也早就到了山穷水尽的时候了。春天已经来到，自己又怀念冬天做什么？冬天既然不可避免地会过去，自己又惆怅什么呢？

　　　　可是……冬天还会再来么？她会再来么？不错，她一定会再来的，只不过她再来的时候，那冰雪精灵将不再属于自己，而将属于自己的一位臣子。现在的自己，几乎一切事都办完了，再也没有理由回避给宋文昌赐婚了。来年的冬天，自己还能体验那飞雪而下的美么？

　　　　昭元呆呆望着那一小片一小片斑斑驳驳的冰雪残余，眼睛已经渐渐模糊了起来，就象是要在自己虚幻地感觉中，将雪意重新连成一片。他的真情终于没有白费，那一片片的雪就象是被他的诚心感动了一样，一点一点地扩大，一点一点地幻化出了令自己刻骨铭心的那个倩影，甚至还在轻舒玉手，向自己温柔拥过来。

　　　　忽然，昭元觉出有什么可怕之锋正飞速朝自己刺来，急忙闪身急避。那宫云兮的倩影陡然间已变成了另外一个几乎一样雪白的美丽身影，可却正挥舞着宝剑，要将自己刺出千万个窟窿。昭元身形飘闪不定，忽然徒手侧入，在那少女的剑身上弹了一下。那少女立刻拿捏不住，宝剑脱手，整个人也已被昭元制得不能动弹。

　　　　那少女狠狠瞪着他，就象是要把他烧成木炭。昭元呆呆望着她，忽然不敢再和她对视，慢慢低下头道：“龙女妹妹，你为什么要刺杀哥哥？”白衣龙女忽然哭道：“不，你不是我哥哥，你不是我哥哥！你杀死了我义父一家，你是我的仇人，我跟你不共戴天！”

　　　　昭元轻轻道：“我如果不杀他们，他们会杀我的。你难道现在还不明白，他们是真想要我的命么？”白衣龙女泪流满面，嘶声道：“我不管，我不管！你说过你总有办法的，你一定能既不杀他们，也让他们不能杀你的！你凭良心说，是不是？是不是？”昭元一怔，想起自己若是逃跑的话，的确还真能做到这样，一时之间竟然无法回答她。‘

　　　　白衣龙女泪水滚滚而下，痴痴道：“你说过你疼我的，你说过你会为我着想的，你说过你一定会解决这些的，可是你都只是在骗我，都是在骗我！我知道我什么都赢不了琴儿，可是我有一点赢得了她，就是我对贲皇表哥的真情。我一生中，从来没有喜欢过别人，也从来没有要求过你什么，我唯一的愿望，就是能够得到表哥的疼，表哥的爱。我爷爷把整个蜀国给了你，我爷爷把他自己的一切都传给了你，我更曾想不惜代价来救你，可是你……你却硬要破灭我一生唯一的所爱。你自己说，你是人么？你还算是人么？”

　　　　昭元见她已经完全无理喻，心下沉痛万分，颤声道：“我没有破坏你们，我一直在促成你们……”白衣龙女嘶声道：“不，不，不！你一切都是虚情假意，你一切都是心狠手辣，你一切都是只顾自己！你根本就是在利用他，要把他变成一条狗，一条狗！你知不知道这对我是意味着什么？在我眼中，你才是猪狗不如！你以为是个姑娘就会喜欢你，是个姑娘就该爱上你，你天生就该得到一切？不，不！我就看不上你，我就看不起你，我就恨你，恨你恨到死，恨你恨到天黄地老！你不但杀了曾经养育我的义父，更断绝了将来唯一能给我幸福的希望，我恨你！我诅咒你，我诅咒你，我诅咒你！你亵渎了爱，你拆散了我们的爱，你利用别人的爱来为你效力，我诅咒你永远都得不到爱！我诅咒你永远永远都受爱的惩罚，永远永远都被爱诅咒！”

　　　　这些话就如可怕的巨锤，疾风暴雨般击打着昭元的心。难道她说的不对么？自己难道不是在利用什么么？自己难道不是在被爱折磨，被爱诅咒么？每一次，当自己就要得到真爱的时候，爱就离自己而去，只留下空壳一样的自己默默承受一切。这难道还不是爱的惩罚，这难道还不是爱的诅咒？

　　　　昭元呆呆地望着那必将消失的残雪，心头就如被千百只野兽在疯狂地撕扯着，整个人从内到外、从灵魂到面容，都完全地扭曲了起来。他呆呆想着那爱的诅咒，呆呆望着白衣龙女，呆呆望着那双曾经纯真地先依赖自己，可是现在却恨自己恨得入骨的眼睛，心头就如天崩地裂般的狂乱，可又象是宇宙终结时的死寂。

　　　　他已经没有办法分辩自己是生还是死，因为他所有的感觉，都已只能去承接一种无可承受的痛。他咬了咬牙，众目睽睽之下，轻轻点开了白衣龙女的穴道，缓缓道：“我并没有杀斗贲皇，外面的传言并不对。你的诅咒也已经灵验了，我的爱得而复失，永远也不会再回来。你的心愿其实已经得偿，可以走了。”

　　　　一众聚集起来的卫士见大王真要放走这刺客，都是大惊。可是还没待他们出言，昭元已暴怒道：“放她走！放她走！”

　　　　众委实还没来得及惊愕，昭元整个人就已经飞速奔到了一处破旧屗堪的柴房，一头扎进柴堆里，野兽一般地嚎叫着，拼命地钻，拼命地抵，拼命地抽打自己。皮肤刮破了，鲜血流出来了，他整个人已经象是变成了真正的血魔，可是却没有人敢劝他。

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第九卷　问鼎中原　第八十七回　乾坤只在方壶内（四）

　　　　众委实还没来得及惊愕，昭元整个人就已经飞速奔到了一处破旧屗堪的柴房，一头扎进柴堆里，野兽一般地嚎叫着，拼命地钻，拼命地抵，拼命地抽打自己。皮肤刮破了，鲜血流出来了，他整个人已经象是变成了真正的血魔，可是却没有人敢劝他。

　　　　终于，他累了，无论是神智还是体格，都已经没有了丝毫力气。他终于象是摆脱了那恶魔般的诅咒，慢慢地睡着了。次日早朝，他又已是全身上下象是被抹好了药一般，肉体上丝毫没有疲累。但这一次，他已丝毫也不惊奇。

　　　　朝会自上午到下午，普通大事小事已经料理已毕，却还有一事在后，乃是郑国请求通好。原来郑国国君虽然正盟从晋国，但见楚势渐张，也怕楚国来讨伐，便想来讨好。这次他们送了些礼物来，其中有一味水产，称“西江银鱼”，全身几近透明，尝之的确甘美异常。

　　　　群臣赞美之余，各抒己见。大多数大臣笑郑伯妄想以几条银鱼就免一罚，觉得太过幼稚，纷纷叫嚷要伐；但也有说不如就此许和算了的。昭元想了想，觉其毕竟也给了面子，便温言回语使者，并命从鳄池中捞一头活鳄为回礼。

　　　　此事才毕，忽然一使者急急来报：“臣奉命出使陈国，却发现陈国大夫夏徵舒杀了国君，特回来禀报。”话犹未已，便听伍参道：“大王，这可是极好的伐陈借口。”公子婴齐也道：“陈国多年前曾附晋伐楚，如今正是好时机，可以挫一挫强晋之威。”群臣纷纷附和。昭元见群臣激愤，正在沉思，忽然又报二人来朝，却是陈国大夫孔宁、仪行父二人。

　　　　那二人一上殿就大哭起来，言夏徵舒无道，擅杀国君另立，自己专权。由于国人已不能制，他二人遂前来请求楚国出兵平乱。话犹未已，屈巫从旁道：“恭喜大王，贺喜大王。如今有陈臣亲自来请大王出兵，那就更是名正言顺。大王平了陈乱，定然更能威行列国。”群臣也都是附和不已。

　　　　昭元心下有疑，正待开口询问，但却又觉不妥，便命孔宁和仪行父先下去，这才道：“寡人闻陈君乃是酒色之徒，不是甚么明君，会不会有他失德之处？”

　　　　群臣一时无语。公子侧想了想，道：“管他有无失德，以臣弑君，终是大逆。”昭元摇头道：“这个还是弄清楚些的好。”屈巫道：“臣以为公子侧之言甚是有理。我们咬住此事便是，这便宜可是不占白不占。”忽听公子婴齐笑道：“便宜是要占，可却未见得是此便宜罢？”公子侧和屈巫齐地变色，道：“话可不能乱说。便宜之语虽然俗了些，却是实利。我等是为大王着想。”公子婴齐一笑道：“但愿你二人真是为大王着想。”

　　　　昭元见他们几人言语不善，便摇手止住道：“三位爱卿不要吵了，寡人自有主张。今日已晚，明日再议。”昭元这一晚，自然是始终有些疑念：那孔宁和仪行父惊惧之意似乎不是假装的，况且自己的使者也已先回来报告，情况无异。如此看来，陈君被杀是肯定的了，只是可能其中还有蹊跷。但公子婴齐却何以似对公子侧和屈巫有讽刺之意呢？

　　　　昭元想来想去，一时不得究竟，但想这陈实在是小国，实在也犯不上费这么大神，于是也就不再费神，安然睡去。次日再朝，他正要提孔宁和仪行父问话，却听公子侧道：“二位大夫见大王似乎有不愿兴兵之意，已马不停蹄又往别国借兵去了。”公子婴齐微笑不言。屈巫道：“此事实是有百利无一害之事，大王若是不做，别人做了，那便可能坐失良机。”

　　　　昭元沉吟道：“婴齐，你有何话说？”公子婴齐道：“臣也以为当出兵平乱。”昭元奇道：“你昨天不是似有不赞成之意么？”公子婴齐笑道：“臣昨夜想了一夜，知自己心眼太小了些，竟疑起二人是只为私心才如此。其实此行确实对楚有利，只是大王得大利，我们所有从人都跟着得小利，那也无可厚非。臣既然想通了，今天便并不反对。”

　　　　昭元忽然道：“这孔宁二人，是不是你们叫他们走的？”屈巫等吃了一惊，忙道：“他二人走的确是出于本意，臣等绝无怂恿。”昭元忽然面色一沉，冷冷道：“还是弄清楚些的好。你们马上派人去追回他们来，寡人有话要问。”三人不敢违拗，只好垂头丧气地呆立朝堂。伍参道：“其实臣以为，原委固然要明白，但时机却也不能失却。不妨一面追孔宁，一面兴师。”潘党亦道：“臣也以为如此。其实不管怎么样，这事都对我们有利，又何乐而不为？”

　　　　昭元自知也确是如此，但心头还是想先明白些，才好决定分寸。他迟疑难决，便道：“先等三日。三日内能追回，便问清楚；否则一样兴师。”他见群臣似有异议，又道：“诸将都修养几天，也是磨刀不误砍柴功。今天就不再说这事了，你们还有别的事么？”众臣见他甚是坚持，想起三日也不长，便也不再说什么话，只各将别的大事小事都呈奏了上来。忽然昭元看见一道奏章，心头忽然一震，整个人都似乎呆住了。公子侧道：“大王……怎么了？”

　　　　昭元一惊，忙将那奏章慢慢卷起，道：“没甚么，是宋文昌请求给假迎亲。”公子婴齐道：“这还真是想起来了。大王兴观兵之师前，就曾说要为宋文昌亲自订期。不知定下来了没有？”昭元慢慢道：“定了。当时商定，选日不如撞日，宋文昌派人迎娶之期就是佳期。”乐伯笑道：“这婚事迟迟不成，都搅得有人以为是周人看不起我楚国了。结果大王一兵行周疆，他们居然立刻答应，实在是……”昭元忽然冷冷道：“不用说了。叫宋文昌来见寡人。”

　　　　乐伯听昭元语气似乎不善，吃了一惊，不明白自己究竟哪里犯了他忌。群臣也觉似有些不对，大都面看昭元，要揣度他心意。昭元勉强笑道：“你们都看寡人做什么？宋文昌是我楚国有名的才子，寡人亲自为他订的婚期，自然要亲自叮嘱他一番。总不能寡人从头到尾连他一面都不亲见罢？”众臣窃窃私语，似乎并不太相信他之所言。

　　　　昭元自己也知自己说的太过勉强，听到群臣私下议论，忽然间极想发作，叫他们统统闭嘴。但他却居然又没有半点气力和脸面这样做，只好想道：“我自做我该做的事，他们想有何用？清者自清，浊者自浊。”他自己也不知自己为什么忽然想让宋文昌来见自己，更加不知道自己到底要怎么样对他。自己本来不是信誓言旦旦，要一回楚后就告诉宋文昌，让他备办一下、前往迎亲么？可为什么今天一见表，才想起己已经回楚许多天了？

　　　　不错，先有斗越椒之乱，自己不能回都；接着又有复认祖宗夫人，以及太后殡天，自己要守灵。这些难道不是理由么？国有大悲之下，岂能随便言此喜事？这不是很好地忘掉这个、逃避这个的理由么？自己为什么不干脆下令，让国人都戴上二十年的丧，都二十年不让嫁娶？二十年若