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万王之王楚庄王-第351部分
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昭元面色一变，道：“那么寡人愿听从，是不是寡人更加幼稚了？”乐伯不敢答话。昭元慢慢道：“实利固然重要，但你们却也当知名实可以互化，否则这世上便没人愿意去追求名了。如今寡人复陈，陈必感我，自然世世依楚，其实等同于收入了版图，又有何害？寡人主意已决，诸卿不必再言。”当下便命人去通知正巡察各地的公子婴齐，命他交割版图，又命辕颇去迎回陈君。辕颇见此事是实，心头大喜，自然忙不迭地去了。
昭元见辕颇已然去远，诸将却还大都有不忿之色，只有少数几人面色稍和，微微一笑，道：“你们所虑自然也是不错，但也当明白做事不能太急。你们可明白欲速则不达、做事当进两步退一步的道理么？”
诸将心头一动，正自思索他话中之意，昭元已自笑道：“实利自然是重要，但还有更重要的，那便是更大、更长远的实利。先前我武王、文王、成王、穆王主政，无一不并他国，所并数目也是丝毫不少于晋、秦、齐等，国势可称强甚，但却始终不能得伯主称号。而且所并之国，也大都挣扎抵抗，甚是费事耗力。你们觉这是为何？”
众将都是面面相觑，迟疑不答。昭元道：“那是因为我楚军只要一出，必并其国，是以人人皆知只要楚军一近自己就要失国。所以，他们便总垂死挣扎几下，即使明知不敌，也要如此。齐晋等常能少受抵抗，不是因为那些被并之国就想被并，而是因为他们以为那来的军队不见得是要来并自己，不太加以防范。这便是名声的作用。名声一好，有的时候许多小国甚至会争相主动来请兵。同时若是名声好些，小国之君投降时也有个好看些的理由，可以硬起面皮，坚称自己并非服于野蛮和强力，而是服于仁德，总体来说得利反多。如今陈国第一个来请楚军平乱，我们若是来个复还其国，陈人感恩自不必说，天下诸国也会觉得楚国不贪其地，名声大振。”
第九卷 问鼎中原 第八十八回 染指于鼎怒君王（三）
乐伯道：“臣明白了。大王是要进几步退一步，让脑袋糊涂者看不清楚大势。”潘党也失笑道：“我说怎么晋国大占便宜，许多小国居然屡屡借兵，结果一个个被其吞没，连水花都不冒一个。原来是他们确实太狡猾了。”
昭元微笑道：“先王之误，就在于太急功近利。这等之事自然瞒不过大国高人，但许多小国的确是目光短浅，无论前面多少前车之鉴，总还是有前赴后继来抢着上当的。”众将大笑。昭元又道：“这次赦陈，自然是有得有失，但所失却不如你们想象之大。其实陈国地近楚国，本来就是天然附庸，要依附晋国来跟楚国硬抗，谈何容易？这陈灵公及其先君虽然昏庸，大计上却还知道些。夏徵舒居然要远去晋国求救，却是犯了战略大忌。楚近晋远，他的使者现在还回不来，我们大军都可以好几个来回了。他要等晋来救，那如何来得及？因此，这次当也更加能让其臣明白，要生存就必须依附楚国。我们损失，不过是没有多得万户之赋而已，但以后其朝贡不绝，亦有其利。凡楚兴兵，陈必相随，也是差不多相当于一个楚县了。我们有其实利而不背其名，学学晋国乱乱人眼，为日后少树些障碍，何乐而不为？”
屈荡道：“大王如此说，也确实是有道理。不过臣还是以为，如果直接灭陈，其得利来得最实在。这附庸和己身还是有差别的。”说着又有几人附和。
昭元点头道：“此利大利小，的确是有不同之见，你们能直陈反见，也是难得。不过总得有最后决定。现在既然寡人是主将，便由寡人最终裁决。现在既然决策已定，命令已下，大家便都应全力遵从，不可名实两失，左右不是人。大家在复封陈国时便都要做足，不要弄小动作偷偷挖几个乡不还。不过你们所说自然也是有理，还应继续前来商讨，我们也当有所防备。”众将都是齐声称是。
申叔时道：“此次臣从北来，路上便听人议论楚人蹊田夺牛，人人不以楚为义举，可说潜在阻力不小。因此，臣才动了劝谏大王之念。陈地不大，但赦陈却也算是赦了一国，说起名声却是不小。大王乃是年轻人，又有先前的三年不鸣一鸣惊人，也容易让世人相信，大王先前吞并陈国之想不过是一念之差。如今大王听劝改正，做此考虑，也是两国之福，大王德政，心头和乐。”
昭元叹了口气，苦笑道：“寡人是事事只为自己考虑，有什么德可言？其实真正要于情于理，还是应该不灭人国，不贪其利，不为自己。寡人最恨贪人便宜的人，你们也是知道的。但毕竟国与国之间全然不同，寡人却还是不得不自私些。当今晋齐等早已都是如此，我们若不如此，那便长远来看，反有损我们自己。因此，寡人也是不得不学样。寡人实在无法跳出此圈，所能办的，也就是尽寡人所能，让治下百姓和乐些，制止军队滥行屠杀之类。嘿嘿，要谈什么德政，或是什么我心无愧，心头和乐，只怕是谈不上了。”
群臣想起他先前激动之下，曾怒宣自己祖宗家丑，将不确定之事也硬扯到自己头上，知道他其实也是性情中人，甚至许多时候还甚是幼稚。可是这样的一个人，却又偏偏不得不压抑人性，伪作老成，来处理许多必须昧良心的军国大事。众人想到这些，都是感叹不已。
伍参轻轻叹道：“大王过得不痛快，臣等也是有所体认。只是楚国……”昭元勉强笑道：“你们不必为寡人叹息。寡人生在帝王家，却又偏偏生了副普通心肠，有这些处境，也是咎由自取。……何况寡人有什么不快乐？寡人其实比你们快乐得多，不是么？”
众臣见他又似有感触，不愿听他牢骚，都是借故纷纷告辞。昭元苦笑一声，摇了摇头，也不顾还是白日青天日正当午，就在军案之处蒙头大睡。直到傍晚，他才起来，头脑却是一片昏乱，不知是不是饭后还该继续睡下去。其实他也知自己现在根本睡不着，勉强折腾了一会，已是越来越烦，索性出外巡夜。等他奔走大半夜后，才终于有了困意。
次日陈之群臣都来正式拜谢，诸将见其国礼隆重，百姓称贺于道，也大都是喜形于色。行礼已毕，昭元见诸事已定，便有班师之意。但他集几名将领商量了几句，却是意见迥然而异，有说还继续等东南之兵齐来演练的，有说不演也罢的。既然一时定不下来，也就干脆先暂时呆在陈国，正好也待各地之兵前来论训。
如此过了许多时日，陈国新君终于回来，昭元也就与其正式定盟。原来陈君使晋，但晋也思陈近楚远晋，便拖以理由，不肯发兵。陈君无奈，只好自行回来，半路上听说楚军已经占陈国，想起自己两边无处可去，犹豫再三，终于还是决定勉强至楚军中听天由命。不料才近沉境便遇到来迎自己的辕颇等人，得知昭元复封之美意，喜出望外之下便兼程来感谢。
陈君感激不尽，以大批金帛为谢，国人都称楚之威德。又过许多时日，论训已近夏末，昭元便又思召集众将正式议论回军之事。昭元正要班师回国，忽然听得使者来报：“郑国有乱，国君被杀。”昭元吃了一惊，一看那使者似乎就是派往郑国送鳄鱼答谢的使者，心下更是奇怪：“这么赶巧么？刚好我派使者去便碰上了其内乱？诸将不会又要借机大出兵罢？”
那使者细细道来，却是一桩跟这条鳄鱼有关的奇事，说起来倒也是闻所未闻。原来郑君见楚送来一只大鳄为礼物，乃是未尝之物，心下大喜，留使者厚待。时郑国两位重臣公子归生和公子宋早朝之时，公子宋忽然食指大动，便如自跳一般，甚是奇异。
公子归生大觉奇怪，公子宋却得意道：“没什么奇怪的。我这食指最是灵验，每次只要无缘无故跳动，那天必然会尝美味。前次我出使晋国，得尝石花鱼，后来我两次出使楚国，一次得尝天鹅肉，一次得尝合欢桔，都是世上稀奇美味，而且都有食指大动为先兆。这次忽然动得如此厉害，不知是要尝什么新奇？”公子归生大是不信，认为不过是胡扯。公子宋也不争辩，只是微笑不言。
结果才近宫门，便看见旁边人进人出，而且脸上都有惊喜之色，要人速速传唤宰夫，似乎有什么很大很奇的事。公子宋拉住一人问道：“什么喜事要这么急叫宰夫来？”那人道：“有楚使者从江汉来，带来一条鳄鱼，重好几百斤，送给主公，主公大喜。现在正绑在堂柱边，叫我等赶快找来宰夫宰杀烹煮，准备请诸大夫来赴国宴，共同品尝这只大鳄。”
公子宋大是得意，对公子归生道：“嘿嘿，美味都已经在眼前了，你还不信我那食指预动的灵验吗？”公子归生不得不服。等再近前，果然见那一鳄鲜活巨大。二人不禁相视而笑，直到了郑灵公面前，还忍不住余笑。
郑灵公也是喜欢热闹的人，便问道：“二位卿家今天怎么笑得这么诡异呢？有什么喜事？”公子归生道：“臣与公子宋入朝时，忽然发现其食指大动，公子宋便宣称只要食指一动，当天就就一定能尝到异味。臣先还不信，但见堂下有大鳄，想来主公若是要烹食，必然会赏赐些给诸臣。臣因此而觉得公子宋之食指有验，所以失笑。”
灵公却是不以为然，笑道：“别的也罢，今日这食指是否灵验，只怕却是权在孤了。二卿先退，到日中再看灵验与否。”二人退朝，公子归生想起郑灵公所言，道：“这美味虽有，但主公要是不召你来品尝，那还不是不验？”公子宋不信道：“既然要召大家同去，怎么能偏偏不召我？反正我今天是吃定了。”到了日中，果然有内侍穿令诸大夫，说是所有大夫都请入宴。公子宋大喜，对公子归生道：“我就知道主公不得不召我的。”
过了一会，群臣已集。郑灵公吩咐开宴，道：“这鳄乃水族美味，孤不敢独享，愿召诸卿同尝。”诸臣都道：“主公每食不忘臣等，臣等何以为报主公大恩！”不多一会，宰夫来报，说大鼎中鳄肉的味道已经调好了，先取一小鼎献给灵公品尝。郑灵公一尝，顿觉美不可言，便命人各臣之前都赐象牙箸一双，鳄肉汤一小鼎。等全席将要赐尽，到得公子归生和公子宋面前时，却只剩下一鼎。侍人问道：“汤已尽了，只此一鼎，请问大王当赐谁？”灵公道：“赐归生。”侍人便将汤鼎端于公子归生面前，让公子宋干瞪眼。
郑灵公大笑对公子宋道：“孤命遍赐诸臣，却偏偏到你面前就没了，看来还是你本来就不该有尝鳄味之命。你不是说你食指从来灵验不失么？这次却怎么不灵验了呢？”满堂顿时哄然大笑。原来郑灵公故意吩咐侍人令缺少一鼎，要用来让公子宋之食指不灵验，从而取笑于他。
不料公子宋既然先已在公子归生面前说了大话，现在又见主公故意让自己难堪，群僚皆笑己，顿时老羞成怒。他突然直冲郑灵公案前，众目睽睽之下，直接以手伸入郑灵公鼎内，抓了一小块肉塞入口中，道：“臣已食得美味了，又怎么能说食指不灵验呢？”说完便径直离去。郑灵公大怒，一把扔开筷子道：“公子宋真是岂有此理，竟然当面染指于鼎，轻慢孤家！莫非他以为我郑国没有刀剑刑律，砍不动他老人家的那颗头么？”
群臣见郑灵公动了真怒，连忙下席为公子宋说情，道：“公子宋以与主公为骨肉之亲，想要沾些大王之惠，所以才有小戏，岂是真敢无礼于主公？请主公宽恕。”灵公终难释怀，恨恨不已，这一场盛宴不欢而散。宴后公子归生连忙跑到公子宋之家，说起主公动了真怒，说：“你明天还是早早入朝谢罪，或许可以免祸。”公子宋怒气不息，道：“我听说‘慢人者，人亦慢之’。这次乃是主公先行慢待于我，难道他就丝毫也不自责，反要责我么？”
公子归生只好劝道：“虽然如此，但毕竟是君臣之间，还是应该主动谢罪。”好说歹说，才终于勉强说动了公子宋。次日二人一同入朝，公子宋却只是随班行礼，绝口不提昨日之事，更是半点也无惶恐请罪之意。郑灵公看在眼里，自然更是怒不可遏。公子归生见此情景，心中不安，便奏道：“公子宋昨日一时失态，心中恐惧主公责备其染指之失，特意要前来告罪。只是他惶恐心甚，战栗之下说不出话来，请主公宽大为怀，饶他此过。”
郑灵公冷冷道：“你弄错了。这事应该是孤怕得罪于公子宋大人，公子宋又怎么会怕得罪于寡人呢？”说着当着众朝臣的面拂袖而起，直入后宫。公子宋散朝后秘告公子归生道：“看来主公对我极为愤怒，恐怕不日便有杀身之祸。我实在是很担心如此，想来想去，觉得不如先下手为强。若是有成，可以免死。”
公子归生大惊之下，急忙掩耳不听，道：“便是猪羊六畜之类，养的时日久了，也还不忍心杀之，何况他还是一国之君？你怎么能如此轻易地就想行弑逆之事？”公子宋忙道：“我刚才不过是一时激愤，聊以戏言而已。你可千万不要宣扬出去，免得导致主公真的要杀我。”公子归生点头答应。
公子宋回家后苦思良策，忽然想起来，公子归生与郑灵公同父异母的弟弟公子去疾来往甚厚，顿时心生一计。他故意扬言于朝，说：“公子归生与公子去疾早聚晚归，日日秘谈，不知所谋何事。会不会是不利于社稷之事？”公子归生听到流言，吓了一跳，急忙拉公子宋到偏僻处道：“你这是干什么？”公子宋道：“你不跟我合作，我就让你跟我一起死。”
公子归生性情懦弱而无主见，闻言极是恐惧，道：“那你究竟要怎么做？”公子宋道：“主上无道之端倪，已在分发鳄肉之际就显露无疑了。我们早行大事，也是为了郑国之民。公子去疾之母为晋公主，我们若行大事，不如扶立公子去疾为君，结亲于晋，郑国说不定可以保得数年之安。”公子归生无奈之下只得答应：“任凭你所为，我反正不泄露就是。”
公子宋于是暗中收募死士，乘郑灵公祭汜外宿之时，用重贿买通灵公左右，半夜潜入斋宫，以大土囊压死了郑灵公，对外却托言“主公暴病而亡”。公子归生知道其中缘由，却也是丝毫不敢泄露。次日公子归生与公子宋秘议，要奉立公子去疾为君。公子去疾大惊，忙坚决推辞道：“先君有子十一人，现尚有八子。若是立君以贤，去疾无德可称。若是要立君以长，则还有公子坚居长。”于是众人扶立公子坚继位，定先君庙号为灵公。
昔年郑穆公除了生有夏姬外，还有子十三人。郑灵公、公子去疾、公子坚等都是其子，此外还有好几人，都是当朝大夫。公子坚既已即位为君，想起自己得位得的窝囊，又见诸弟势胜，怕他日生变，便想只留与自己最为亲善的公子去疾，别的统统都赶出国外。
公子去疾道：“兄弟乃是同根，君为主干，诸兄弟为枝叶。若是剪枝除叶，本根暴露，则难抗风浪，易致外人起异心。尤其当今公子宋等把持朝政，对我等兄弟大有戒心，更是危险。”公子坚醒悟过来，便封诸弟都为大夫，同参郑政。公子宋派人与晋结盟以自稳，更直接袭败楚许伯所率之北兵，驱逐使者，以示意自己事晋忠心不二。
第九卷 问鼎中原 第八十八回 染指于鼎怒君王（四）
诸将一听都觉此亦是天下奇闻，不由的什么表情都有。昭元也是奇怪，情不自禁地笑道：“难道寡人派人送去一只大鳄，居然就颠覆了一国之政么？”诸将都是哈哈大笑。乐伯笑道：“一国人众，却居然咬不过一条鳄鱼，也算是一奇。”伍参道：“那鳄鱼倒是不算什么。他君臣互相不能善待彼此，又都是心胸狭窄，致误解越来越深，才是取祸之本。不过这虽然是狗咬狗之事，却是我们极好的伐郑机会。”诸臣都是喜行于色。
昭元想道：“这郑灵公要是能有我绝缨会上一半心胸，又何至于如此死于非命？不过我自己虽是活着，却也还是如此郁闷，实在未见得比他快乐什么。……诸将都已如此兴奋，这可如何是好？”正自烦恼间，果然听诸将纷纷道：“请大王就此发兵取郑，再立国威！”
昭元道：“我军才讨陈罪，怎么也要休整一……几番，怎么好又出击？”不料潘党道：“我军虽然伐陈，但自始至终半仗也没打。况且到现在已休整了这么些时日，此战正宜。”群臣也都是大叫：“郑国有臣弑君，又擅自交结晋国自恃，逐我使者，自然有罪。我军现在兵精粮足，士气高涨，正宜伐郑立威。”
昭元无可奈何，道：“郑虽小国，但已与晋结盟，我若罚郑，晋必来救，非需大兵不可。可现在我军只是为伐陈而备，兵车不过三百乘，胜郑有余，败晋却是不足。”
这话却是在理，诸将都是皱眉苦思，都觉这次伐陈怎么没多带些兵车勇士前来？现在若是再赶忙征调军众，只怕那边晋军也有了防备，先去郑国协防。那样的话，便是白白错失了这一个好时机。昭元见诸臣大都面有难色，心下稍安，道：“其实我楚之国策当是‘抚有诸夷，以归诸夏’。当今晋楚两敌已数十年，很难一方大占上风，实在是彼此都在徒耗国力，导致各自都对自己周边蛮戎入侵委曲求全。况且现在我军伐陈而晋不来救，气势上也已输了一些了。若是我们就此舍下意气之争，我定诸蛮，晋制诸狄，都令归化华夏，千秋万世也都是对华夏有大功……”
正自说话间，忽然一员外将前来报告道：“东部五县之军闻大王召命会猎于陈，已自兼程赶到，共计兵车二百余乘，甲士三万有余，此外还有后队即将赶来。请大王检阅！”昭元吃了一惊，道：“这么快？这么多？”要知那一带苦于水患，民生甚是困苦，乃是著名的“无底洞”。因此，其地虽然编制不算小，其实从来也抽调不出什么兵马钱粮来。可这一次，其地居然能抽调这么多兵将来，那还真是前所未有的奇事。
只听那领兵外将道：“芍波州守孙叔敖清除恶霸，点算民口，复民家室无数。孙叔敖率军民筑坝蓄水得当，临近诸县今岁无有水患，百姓感悦。闻大王一诏相召，人人兼程而进，要睹大王威仪，惟恐大王先回了郢都，那便是空来一场。太后殡天，孙叔敖等都是悲痛万分。但孙大人素知同乡太后之教，知以国事为重，至今只是心头追悼。”
昭元知孙叔敖至孝至顺，其哀痛之心其实绝不在自己之下，不免暗暗叹了口气。但此事毕竟不能形于颜色，因此他只是随口问了问情况，面上便勉强夸奖道：“你们都做的不错。”他回目看了看诸将，见诸将也正看着自己，脸上神色都甚是古怪。昭元还没来得及说话，便听乐伯道：“大王，现在我军兵马众多，且士气高涨，正是伐郑良机。我们已经休整这么多日，再加一路行进，一路休整，不会是疲惫之师。”
伍参也道：“大王，这次实在是难得的良机，不可轻失啊！昔年成得臣兵败，除了兵马不多、主帅骄敌外，还有一极大之原因，就是秦、齐两个大国同时出兵助晋。以一敌三，谈何容易？可是多年来晋恃文襄伯主之望，多次与盟友大战，与齐、秦等早已各生嫌隙。今齐已与我交好多年，秦更早和晋成了世仇，可说晋已双臂齐断，正是天助我雪耻之良机。俗话打狗要看主人面，今名虽伐郑，实则伐晋，正是立威良机。我们这时不出兵夺郑雪耻，还要等到什么时候？”诸将也都是齐声道：“请大王发令伐郑立威！臣等愿为前驱！”
昭元看了看群臣神色，见他们个个都是慷慨激昂，神色激动，明显是多少年的积郁忽然找到了释放的良机。要知这郑多年来左右摇摆，各国都是把它依从于哪边视为那边居胜的标志。今次楚军屡胜，诸将正思一雪前败于晋之耻，忽然又传来郑人为表忠心事晋，居然还伙同晋军袭败楚国北部边兵，如何不怒？
昭元望了许久他们的神色，觉得自己再泼冷水只怕也不过是白费口舌，还不如自己先答应下来再想办法，便正色道：“郑有罪可讨，兼又依附晋国，逐我使者，乃是大罪。今既已大军齐备，寡人现在发下将令：诸将收拾营寨，明日出发，准备伐郑。”诸将都是一片欢呼。昭元道：“只是郑国虽小，山川却有天险。先前晋文公和秦穆公二君亲自率领大军同时围攻郑都，尚且久攻不下，我们切不可掉以轻心。”诸将都是齐声称是。
昭元顿了顿，又道：“我军有新军到来，长途跋涉，需要体恤。寡人命连尹襄老带本部已休整之兵为前驱，新来之兵暂居后队中军，适应几日再上战场。此地离郑不甚远，我们先缓行几日，顺便征调北部诸县之军，等一切入正轨后再行加快。或许大兵之下，郑国不战而降，也未可知。西部之兵已有并庸并蜀之功，是为我楚国之荣耀，但这�
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