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万王之王楚庄王-第86部分
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那四名来迎接的人除了人人骑马之外，每人又多带了一匹马，都是冷冷望着他们。众人似也觉事已至此，乞求逃跑什么的只会招来毒打，居然也慢慢不再哭泣了。那几人嘿嘿冷笑声中，一人道：“你们倒也乖觉，那便少些打。现在你们乖乖跟我们上山去做工，还能吃饱喝饱。日子久了，便准你们入伙也说不定。”
孟老三壮起胆子问道：“这里是什么地方？”一人笑道：“这里是陆浑！想逃回去，那是做梦！”众人都是暗暗落泪，昭元心头早有疑他们是周郑一带之人的念头，对此自是丝毫也不惊异。即使在他还很小、没有去洛阳的时候，便已知这陆浑一带有中原难得一见的两座大山，只是为戎人马贼所据，无人敢太靠近去游览。
那四人见众人哭也哭过了，便将八人捆作四堆，各自放在一匹马上，每人押一匹马盘着山朝山上走去。那山越走越是雄奇，可他们这马却似都是久经训练的宝马，负重二人登山，都还是丝毫不觉吃力。直走到天明，又到中午，似乎攀过了一山，却又居然走了下去，朝另外一座稍微小些的山脉走去。一路上荆棘重重，矛草很多高高过人头，说是有路，其实简直就跟没路也没啥分别。如果不是他们长久认路，只怕谁也不知道这里居然还能行马。
所谓望山跑死马，明明已见那山就在眼前，可真正走的时候还是走死人。直到晚上，一行人才到了山脚下。休息一夜后，第二天早晨，他们才又开始登山。但这小些的山其山势却似更奇些，也更陡些，到了一半的时候，便不得不弃马而行。众人见这里不远处似有一个不小的山寨，里面有许多马匹和人在走动。
那些人将他们安顿到那山寨外面的一个石室之中，打开了他们脚镣，却还保留着手镣。一人冷冷道：“方圆数百里，都是我们的势力范围。你们若想逃跑，那便试试看。你们一个个都听着：老老实实干上十年，便有入伙机会。否则，那边的乱坟堆便是你们的去处。”昭元见那石室其实就是一个石窟，门口居然也似乎无甚警戒，心想：“这个似乎好些。”但一看手镣，以及那四面山顶隐隐而动的了望人影，不免还是凉了半截。
那石室里面已经有些跟自己类似的人窝在里面，众人彼此互望，都是凄然。一名山贼喝道：“你们先在这里呆着，准备分配职司。干得好的话，便有肉吃。干得不好，那就吃马粪。”说着便退了出去。众人歇息了一夜，各自说起被抓来此的缘由，都是痛心。
第二天，果然有人来分配干活的地方。昭元、孟老三和另外两个人被分配在一组，每天负责给大山中的几个石室和小山中的石室送饭，兼做些帮忙开山凿洞、洒扫营盘的活。这两山看起来近，其实走起来还是相距甚远；他们四人一天光送饭下来，已是如散架一般。昭元还好些，孟老三如不是被昭元顺手扶上几把，都快走不回去。但这些自然不能作为免除凿洞的借口，孟老三虽然累极，但连吃几皮鞭后，却也只好去。到了晚间，众人便横七竖八地在工地周围各自找个地方歇息，大多都只是野草盖垫，有几块破布的便已算是奢侈了。
然而最大的问题是他们总是吃不饱，其中有些本来身强力壮的，便恃强凌弱，想要抢夺昭元的饭吃。昭元虽然想要跟众人尽量都保持好关系，但更需尽量保持体力，自然不能让他们得逞。但昭元却也因此跟他们结下了梁子，经常被他们“诬陷”说是要逃跑，而若能令昭元挨一顿打，他们自己便多得一顿饭。昭元不禁苦笑：“原来这故意不给吃饱饭，居然还有这等妙用。”
但几天之后，情形却开始不同了。原因是有一处的人开山扩洞时被一条红蛇咬伤，弄得大家都不敢去，可上面催工期却又催得极急，根本不管这些死活。昭元采了些草药治好了那几人，还活捉了那条红蛇。那一班人感激涕零，顿时成了昭元的死党，遇事绝对是帮昭元说话，昭元之势便反了过来。但他得势之后，却也没反过来报复。众人见他如此，略觉心安，也就渐渐抛却了先前欺他年轻的念头，隐隐然有认他做头之势。
过了几天，昭元已然大致摸清了这里面的布局。他几次洒扫之际，已将那些地方的来势走势、人员配备都记得清清楚楚，心头甚奇：“这股戎人山贼虽然野蛮，但却似也很有规范，人数还不算少，怪不得周围几个国家老也剿不灭。这四周也不富裕，山内也不太适合种植什么的，他们怎么能养活这么多人呢？”
他留意观察之下，发现这山里似常常来些外人，而且总是带着一包包的东西进出，却又不象是此山贼一伙。有的时候，他们竟然还要带些苦力一起走。昭元心想：“看来拐卖人口，获利甚丰。”
但到后来，昭元和孟老三几个被派去一处偏营打扫时，却发现里面除了珠玉之外，还有些许多岩盐。另外，还摆了许多的古物。那些古物本身摆放很有些乱，昭元初时也还没在意，但等多看了几次，再加上偶尔还听几人在那里来回问价还价，这才明白过来：他们肯定是什么珠宝、私盐、文物古董这三大最赚钱的生意一起做。
这样一直过了十来天，昭元可说是对这两座山都甚是明了，可最重要的逃跑路线却是死活也定不下来。这最大的问题，一来是自己还不甚明了那些岗哨的换防情况，二来便是自己那沉重的手镣，以及自己那不上不下、似乎刚好不够的武功。但这些实在也是无奈，一时间也没有办法，只能再多等候。他曾经想期待被那些人买走，但见被买走的那些人似乎也还是戴着手镣脚镣，心下也就更是绝望。
这一天晚间，昭元照例在别人睡熟后爬起，到那寨边一座土坎外偷听，希望能够多知些换防之事。他耳目极聪，自然不需离得太近，不料才伏下不久，却忽觉有些不对。过了一气，忽然远处黑暗中突现出一条黑影，转眼间便冲入了那营寨大帐。
那帐内本来高谈阔论、猜拳喝酒的众人立刻炸开了锅。但不知怎的，他们被那黑影一扫眼之后，竟然大都乖乖地退了下去，只留下了此寨的三个最大的头儿在那里听训。昭元心头一动：“他蒙着面，怎么就能让这些人这么确定是他们的头？”只听那黑影冷冷道：“你们可过得不错啊。可还记得你们的任务？”那大当家的忙道：“公主放心，属下等绝不敢有丝毫掉以轻心。这些藏兵藏粮之洞都是一刻未停地在准备。”
昭元心下一动：“原来是一位女子。……对了，难道我们凿的洞都是军阵之用的？难道他们要打仗？”只听那公主冷冷道：“很好。此事绝不可走漏了消息。”她身形婷婷而立，极是秀美，但声音冷极，便如要拒人于千里之外。那大当家的忙道：“属下等从来都是小心翼翼，绝对不敢有半点泄露。”那公主忽然厉声道：“两个月前的那个人怎么解释？”
那大当家的吓得立刻跪在地上，一个劲地磕头，连道：“公主饶命！公主饶命！”他磕头声甚大，竟然连远处的昭元都能清晰听到。那公主冷冷笑道：“你不要以为我每次来就只问你们几个，这里面我的眼线多的是。若是你们有丝毫怠慢，你们的脑袋也就不那么安稳了。”那大当家的更是面色如土，忽然手中一挥，惨叫一声，竟然是自己割掉了一只耳朵。
那公主冷冷道：“起来吧。那天的那个人来，你们也算是尽力了，而且也没泄露什么。但你们却绝对不能对我撒谎。所谓养兵千日，用兵一时，我养你们养了这么多年，要用你们的时候，你们可也不能掉份。日后定了天下，你们也有分封之份。”那些人都是大喜，连声感谢。
昭元吃了一惊：“定天下？是那个国家有这野心？”心头忽然想到，这一股土匪之所以如此长时间都剿灭不尽，只怕原因还不是太简单。那公主又低声说了好一阵，道：“我会不定时来查你们的。你们好自为之。”说着又是悄无声息地没入了黑暗中。过了好一阵，那些人才敢又聚集起来喝酒行乐。在这之前，昭元自然是一动不敢动。等到他们又是酒酣耳热，昭元已是全身酸麻，只得准备回去。
正在这时，忽然又一条黑影直冲那营寨。昭元心头大惊，正在庆幸自己还没起身、没被这公主发现，却又心下一动：“好象不是那公主。”那黑影飞身而入，里面的人又是一怔，有几人立刻便躬身又道：“公主……”就在这时，那人突然出手，出奇不意之下，那些人全都被点了穴道。那黑衣人冷笑道：“我可不是你们的公主。不过我很想知道，你们的公主究竟是哪国的公主？你们盘踞在这里，又究竟是何为？”
那些人都是面色连变，却无一人回答。那人一笑，道：“你们一个个回答，若是答的不一样，那可就对说假话的不利了。”忽然连拍数拍，将众人拍得只剩大当家的不晕，对他道：“你先说。若是不说，你已没了一只耳朵，没有了另外一只，才好对称。”
那大当家的脸上铁青，忽然怒道：“我杀了你这兔崽子！”那人大怒，一掌劈下，但却并没有砍他耳朵，而只是将他拍晕过去，便要点醒另外一人。正在这时，忽然一个纤细的身影闪身入帐，对那后来者冷笑道：“你果然投罗网了。”正是那明明已走了的公主。
那男黑衣蒙面人眼神大变，似乎想要逃，却又没有挪步，口中道：“不知公主殿下身份如何？也好让在下死个明白。”那公主嘻嘻笑道：“你不是已经知我是公主身份了吗？又何必明知故问？”男蒙面人似乎并不生气，道：“公主乃尊贵身份，受百姓供养，不该做支持马贼荼毒百姓之事。”
那公主笑道：“欲成大事，不顾小民。商汤灭夏，武王伐纣，谁不是血流成河？可是后来还不是一样被称颂？你身手不错，还知道不来跟我硬对，只逼迫我的下人，倒也不算愚蠢。你若是肯归依我，我可保你荣华富贵。对了，前些天来的那个人你认识不认识？你将他也一并带来，便又是奇功一件，我一并封赏。”
男蒙面人慢慢道：“我也就罢了。但他身份尊贵，只怕寻常爵禄动不得他心。公主不妨先说说具体官爵，看看值不值得一虑。”那公主一笑，道：“你想诱我露出口风么？我没那么轻易上你之当。你们这些男人，说起来一个个都自称光明磊落，行事却都尔虞我诈，老想走偏锋。那次那个家伙也是偷偷摸摸潜入本寨，也是擒住了我手下，在我手下暗中放迷香时居然还能够知觉，最后居然还能够逃走，可还真是用这一套用得成精的了。我本以为你这人似乎老实些，不料却也还是一样。我看你只怕还不认识他罢？你居然也就如此大言不惭地替他开价？不过你这次既然遇到了我，却只怕没这么好运气了……”
她话未说完，那男黑衣人忽然扬手打出一蓬烟雾，整座帐篷也突然跌倒，自己抽身就跑。那公主大怒，一鞭挥出，竟然迅捷绝伦，闪电般直击那黑衣人腰间。同时，她自己也腾身而起，那倒下来的帐篷完全没能包住她。但那黑衣人似乎早有准备硬挨，腰际虽然中了一计，身形却是丝毫不缓。那公主正要追出，忽然被那股烟雾刺激得打了个喷嚏，那黑衣人趁机跑得远了。
第二卷 世外桃源 第二十回 飘萍浮水已无根（三）
那公主大怒之下，忽然不知怎地挥了一下手。那男黑衣人立刻闷哼一声，似乎中了暗算，但却依然去势如飞，忽然一下矮身滚过对面山崖。那公主立刻飞身追去。
昭元吓坏了，生怕一会山寨旁人发现异常过来大面积搜查，自己必然会被发现，急忙小心翼翼地潜回自己的休息所在之处装睡。才没过一会，忽然一边急匆匆来了许多人，其中一人厉声喝道：“起来！起来！看见什么没有？看见什么没有？”
众人急忙睁开眼睛，却见那公主被一群山贼拥簇着来搜寻。那公主冷眼看了看周围，没说什么，就一挥手，众人都跟着她退开。昭元听她临走之际似在恨恨道：“先到别处看看……这小子跑得可还真快……现在太黑，大家只把守住要道隘口，一有消息立刻大喊，我们便可赶来。若是无消息，便等白天再搜。”众人都是连声称是。
众人本来累得半死，现在虽被搅了一下，却反而更是困乏；那些人还没走远，众人中便又已鼾声连天。昭元却是说什么也睡不着。过了好一会，他忽然内急，便到洞远处的茅草中方便。不料他才至一半，忽然觉得有些不对，急忙装作全无觉察，慢慢出来。
等退出数丈，昭元忽然提气戒备，低声道：“阁下赶快从左边走，趁岗哨未加强之时逃出去。我吸引他们追反方向。”茅草中却是一片寂静，根本无人回答。昭元道：“你现在不信也得信！你想在我发声之前就杀死我，那是绝不可能。机不可失，你再不走，我现在就要喊了！”话未说完，一条黑影突然从茅草中现出，直向左边飞窜，眨眼间已是潜出好远。昭元度他已远远隐没于黑暗中了，忽然又自到草丛中钻了一下，扔了一块石头朝右边，打得矛草直晃，自己则提着裤子退出来，边跑边大叫：“有鬼！有鬼！那边有鬼！”
顷刻之间，便有好几十人都来到，全都对他厉声道：“鬼在哪里？”昭元面色苍白，就象是快要站不稳地，指着那边矛草颤声道：“我好象看见一个鬼影在那边窜过去了，真的，真的！”那些人见他脸色苍白，浑身哆嗦，甚至连尿都滴滴往下流，实是不由得不信。他们互望一眼，齐地发一声喊，全山的人都呼喝着朝那边合围过去。
于是这整个后半夜简直就再也无法睡眠了。漫山漫岭都是喊声巡查呼喝声，火把照得半天红，既似忙乱，又似整齐，隐隐然似是有人在指挥，很慢但又滴水不漏地朝昭元所指的那一边稳稳合围。所有的工奴都吓作一团之际，昭元眼望这气势，心下也暗暗吃惊：“他们的势力还真不小！打死也不可能是普通土匪马贼。”
然而方向既错，那自然是什么都找不到。那公主心头怒极，命令所有人只能论班睡觉，白天还要继续一寸一寸搜，只差没有放火烧山。昭元心头本来还甚担心那人没能抓住机会逃出，但见他们忙活了一整天还是什么都没搜着，这才放下心来。
要知昭元观察了这许多时日后，越来越疑心那些盗匪成天挂在嘴上的什么“十年后准你们入伙”根本就是骗众人的，心下早已绝望。因此，他只盼那人能够真正探得什么消息，引起某国或某几国注意，便可来解救众人和自己。
到了晚上，昭元正自暗暗欣慰，忽觉似有一大群人的脚步声朝这边过来。他心头忽然一惊，急忙悄悄在脸上多擦些土灰，装作更如土色的样子，假装在睡。不一会，那一大群人已来，只听一人怒喝道：“看见鬼影子的混蛋，你出来！”
昭元全身一哆唆，吓得直往里缩。那人怒发如狂，吼道：“小兔崽子，到底看见了什么？害得老子忙活一天一夜？！”说着一个箭步就要冲进来抓住昭元痛打。昭元心头一急，正自心念电转要不要立刻拼命，忽然眼角一扫，立刻掩面抱头，悲声求道：“小的……的确是看见了鬼影子，吓得裤子都尿出来了，哪敢还敢撒谎欺瞒各位大爷？”
那人怒道：“小兔崽子，你一看错不要紧，却害我们找错方向！他妈的，你长这双眼睛作甚！”昭元心头又惊又悔，正要动手，忽听那公主冷冷的声音道：“许老四，你们自己无能，便要赶快找个替罪羊狠狠做给我看么？小孩还只是看错了，你们大人却是想错了！”那许老四吃了一惊，连忙缩身退回，陪笑道：“公……恭迎主人。想不到您亲自来了。”显然，他本来是要称公主的，但却立刻改变了称呼。
那公主冷笑一声，道：“我不亲自来，你们若又撒谎，谁来割你们耳朵？”那许老四面色大变，半点不敢言语。昭元一听，知自己特地强调的那“撒谎”二字起了作用，心下大喜，面上却是丝毫不敢露出半丝神色，只是抱头发抖。那公主冷眼看了看众人，正要转身离开，忽听一人大声道：“主人，我看这小子是故意说错方向的！”
此言一出，所有人都大吃一惊。昭元见这人正是那曾经要抢自己饭的陈阿大，更是心头剧震，急忙愤声喊道：“不，不，我没有！我没有！他是在报复我！”那公主顿时回过身来，扫了一眼昭元，对陈阿大道：“你亲眼看见的？”那陈阿大一怔，微一犹豫，结结巴巴道：“他去撒尿，我模糊之间似乎听见了他在说话。”
昭元急得满头大汗，额上青筋直跳，喊道：“不，不，我没有！他是在撒谎！他是陷害我！他抢我的饭，我不让……”那公主忽然冷冷道：“闭嘴！”昭元吓了一跳，连忙闭嘴。那公主和颜悦色对陈阿大道：“你是亲眼看见的么？还是你想的？你抢过他的饭么？”
那陈阿大本来还心头惴惴，忽见这位公主对自己似远比对昭元相信，立刻信心大增，道：“小的是亲眼看见的。”那公主看着他的眼睛，忽然以极快的速度道：“真的？”陈阿大一惊，但还是镇定自若道：“是的。”那公主点了点了头，续道：“那你可是抢他的饭他不给，现在为了报复他？”
陈阿大忽然一下道：“我根本就没有抢过他饭，怎么会来报复他？我是想向主人您一尽忠心。”昭元急道：“他在撒谎！他在陷害我！”那公主却根本充耳不闻，只是对那陈阿大道：“你若真有此忠心，倒算难得。”忽然对剩下的人道：“他是不是抢过这小孩的饭哪？”
众人略一迟疑，那陈阿大忽然道：“你们说，我怎么会抢这小子的饭？我陈阿大是这样的人么？说出来谁信哪？”此话一落，立刻便有几人附和道：“陈大哥光明磊落，从来不做这等事的。”
昭元面色如土，看了几眼众人，面色越发绝望，忽然一下扑到正死死低头的孟老三面前，苦苦求道：“孟大哥，孟大叔，你是亲眼看见他抢我饭的。我们是一起患难来这里的，你帮我作证，好不好？”孟老三这下显得极是突出，再也没法躲藏。他还没来得及说话，那陈阿大已怒道：“孟老三！主人问你话呢！”
孟老三全身一颤，道：“没……没有……没有抢饭。”说着连忙低下头去，根本不敢看昭元那目瞪口呆的神情。那公主扫了扫他们神色，笑道：“好，好！”忽然转过身去，对自己手下那些人看了看，道：“你们见过他们抢饭么？”那些人一哆唆，一人道：“平日没有太注意。”
那公主笑道：“很好，很好。你们都很狡猾，都知道向我说假话时留下余地。”那些人立刻面色大变，扑通扑通全都跪了下来，连连磕头道：“属下不敢！属下不敢！”那公主冷笑道：“起来！你们有这点脑筋，若能多放到做事上，焉知不能有大成？整天只知喝酒吃肉，那有什么用？”说着又转过身来，却见那陈阿大也是早已吓得跪了下来。
那公主笑道：“你也有两分聪明，知道把握时机。可惜，我最恨别人想欺骗我来占便宜。再说，你聪明也聪明不到底。你一来看人不明，不知对我是不能存此等心思的，二来说话也不知留三分余地。你这等人，最容易自以为聪明而坏事，收你为属下有什么用？”
陈阿大面色如土，磕头如捣蒜。那公主一晃头，许老四和另外一人已过来押了他离开。昭元喜极而泣，一把就要扑上来磕头，但却一下没注意，反被孟老三绊了一跤，几乎就象是要朝那公主扑过来。那公主眉头一皱，衣袖轻拂，已将他反着拂了个跟头。
昭元只得茫然缩立，不知所措，更不敢说话。一人道：“这小子……”那公主扫了一眼他，冷冷道：“还想推到这小孩身上么？”那人不敢说话。
那公主扫了一眼昭元，见他瑟缩发抖，转回头来道：“这小孩倒还老实，只是被那黑影故意误导，倒也不算是他的错。看他似有两分书卷气，好象还读过点书。以后让他去打扫厅院，伺候客人便是，起码比这出蛮力成效高些。”众人都是连声称事。
那公主扫了一眼众人，忽然又对章老三那几人道：“这些人老成些，也去干些洒扫活。哼哼，我说你们一个个都快变成酒曩饭袋了，怎么还能活计不断，原来却是在干这买卖人口的事。他们已经进来了，也就算了。但以后可绝对不行。不然的话，你们自己变得太会享受了，那可就麻烦了。”众属下都是称是，心头却忍不住想：“说起来容易做起来难。这事来钱不少，又能替我们干些活，干嘛不做？谁跟钱有仇啊？”
那公主望着那远方的夜空，心头似乎甚是烦乱，哼了一声，回身离开。昭元慢慢回见孟老三，却见他满面羞惭，根本不敢看自己的眼睛，只是道：“是老哥我不要脸，对不起你。”昭元诚恳地道：“孟大哥，当时你为情势所逼，我绝不怪你。”孟老三感激万分，连声叹气。
昭元退了回去，靠着石壁眯眼而睡�
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