光之公主-第59部分

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　　“那要是虚惊一场呢？”尤古朵拉追问道。拉贝尔斯是她的故乡，她自然不会希望事情往坏的地方发展。
　　“难道我还等着留在这里结婚么？组建姬骑士团不就是为了拒婚而准备的么？”赛芙琳忒这样说道，“但这也给了我一个能否离开王都的绝佳机会。因为和普鲁曼外交关系变得紧张，唯一一个能威胁到我顺利跑路的席琳伯爵已经带着军队去边境，要是错过了这个机会，这样的好事可就不会再有了。”
　　“话虽如此，但如果陛下追究起来……”
　　“等到了那个时候估计我都跑到别国去了，乔装打扮一番谁还能认得出来？”
　　尤古朵拉感到头大，自己侍奉的公主殿下的确不是一个省油的灯。
　　虽然她也觉得现在经济实力的普鲁曼不大可能会为了收回领地而再度开战，充其量就是想讹诈点钱。这但这么做也有很大的不妥之处，如果只是要钱，那可以有很多种方法，没有必要损害到两国友谊的程度。
　　但也因为这次的契机，一个可以离开王都的机会摆在了眼前。
　　她再次给留在安纳斯领的菲安利雅写了封信，让她近期加紧训练，并准备好随时迎接她的回归。同时也让雅思塔等人将一些行李收拾好，以便随时都可以离开。
　　两国不开战自然是最好的，但一开战，她可不认为由雇佣军为主组成军队体系的拉贝尔斯能够抵挡帝国的职业军队。王都距离北方边境不过两百多里，如果急行军也就是一个多星期的路程，继续留着只能增加危险。
　　

4　和谈的背后

　BC2022年，三月底。
　　为了逼迫拉贝尔斯就范的普鲁曼帝国将驻守于南部的军团抽调一部分，向拉贝尔斯北部边境集结，准备以武力威慑让使者获得在谈判上的主动权。
　　作为当事人的另一方，拉贝尔斯在召集了外交大臣和内政大臣们，与帝国使者协商的同时，也将王国精锐部队——拉贝尔斯王国骑士团主力北上，替换当地的一些地方部队。由革泽鲁圣骑士作为主将，其他的雇佣军团也开始向边境靠拢。
　　拉贝尔斯官方虽然对帝国的行为做出了武力回应，但身为国王的赛文图撒却并不想开战，而是打算尽量在谈判桌上解决此事。
　　能靠金钱解决的，就绝不动用刀剑。这就是他传递给大臣们的讯息。这个口风也从大臣们这边确实的传递到了普鲁曼使者那里。
　　于是使者便提出拉贝尔斯愿意花多少钱来平息帝国对你方违约行为而感到愤怒的怒火。拉贝尔斯的外交大臣对此事表现的异常大度，一再声明只要你开口，要多少给多少。普鲁曼使者就想了一下，觉得这件事他不好开口做主，要把这份协议转递到帝都。等到帝国高层作出明确数额之后，再行协商。对此，拉贝尔斯外交大臣表示赞同，并且理解对方的谨慎做法。
　　于是时光飞逝，转眼就到了这一年的四月份。
　　伴随着大陆北部最后一场雨雪，来自拉贝尔斯的急报传到帝都费撒琉斯。
　　“诸位以为如何？”皇宫大殿内，阿萨拜亚正襟危坐，看着底下大臣们对拉贝尔斯官方表态所展现出来的不屑。
　　“陛下，我觉得拉贝尔斯如此气短，我们要不狠狠的宰他们一顿，无论如何都说不过去了！”
　　“是啊，拉贝尔斯的财富数之不尽，早就听说他们一年的收入可以盖得起一座纯金的城堡。就算我们要求巨额赔偿，他们也决不会皱一下眉头的！”
　　“臣附议。”
　　“话虽如此，但也不要触及到对方的底线为好。”右位居首的老者发话道。他是普鲁曼的宰相，也是曾经七皇子的支持者，和现任的皇帝也有不错的交情，所以在得知阿萨洛斯死于政变后，便改为拥护了这位九皇子。
　　作为两朝的元老，他的话还是有分量的。眼下帝国高层都希望能够尽快的恢复国力，以图发展，尽管向富裕的拉贝尔斯索取钱财看上去可以在短时间里获得大量财富，缓解国内经济状况，但是他却不希望和周边国家的关系闹得太僵。
　　普鲁曼以往以来的国策，就是联合周边人类国家，共同抵抗兽人的入侵。现如今帝国忽然改变国策，无疑是自毁形象，对未来的发展是不利的。
　　在周围的人看来，这位宰相过于仁慈了些。
　　“尽管我们打赢了针对兽人的战争，但帝国的损耗也不小，为了全力供应战争的开销，一部分的行省开始出现饥荒，据说饿死了不少人。如果任事态继续发展下去的话……”
　　“正是因为如此，我们才没有那么多时间等到今年的秋收，如果不在短时间里获取到足够的金钱和物资，我们就没有办法遏止事态的恶化。”
　　“在选择帝国子民还是他国子民上，没有人会选择抛弃我们的人民吧。”
　　“宰相大人的顾虑虽然不是没有道理，但留给我们的时间不会太多。如果皇兄现在是皇帝的话，他的仁慈或许会为此踌躇不前，但既然我是这个帝国的皇帝，我又怎么可能不会维护我的人民得的利益呢？拉贝尔斯从不将帝国放在眼里，在我们与前线浴血奋战的时候缩在后方独自享乐，这样的行为不只是帝国，就连周边的国家都看不下去了。既然如此，就有绝对的必要给与他们一次警告。”
　　阿萨拜亚的这番话，在场的大臣们都感同身受。的确，他们帝国为了人类文明付出了太多的心血，这一次虽然胜利了，但却有近十万的帝国士兵阵亡，数万个家庭就此破裂，还等忍受粮食歉收带来的饥荒。胜利虽然荣耀，但那些缩在后方的人类国家又怎么能体会得到他们心中的苦涩？
　　之所以瞄上了拉贝尔斯，谁让它是处在帝国保护伞下最富有的国家呢。比其他国家，获得的资金支援显然要更多。
　　在宁得罪一批国家和仅仅一个国家上，帝国人做出了明确的选择。
　　现在传来的消息也表明，拉贝尔斯想要给钱，息事宁人。既然如此，主动权就落到了普鲁曼这里。
　　“传我口谕，让使者把价格往低了压。最好在他们可接受范围之内。”阿萨拜亚想也不想，就这样对使者的随从说道。
　　“这……”大臣们都为皇帝这一举动而不解。帝国现在不稳定是事实，方才皇帝自己都表态他要为帝国人谋取利益，怎么话一出口口径又改了呢？
　　“恕我直言，陛下。”其中一位大臣站了出来，“眼下帝国并不是很稳定，无论是发展，还是重新建设国家经济，大量的人力和资金都是必须的。我们好不容易得到了这样一个机会，难道不是更应该获取最大的利益吗？如果不这么做，我们又为了什么而得罪拉贝尔斯的呢？”
　　这位大臣的话同样也是一部分大臣心里的疑惑，若果不是为了获取巨额赔偿，那何必要大费周章不惜自毁形象得罪他国，向周边国家提出支援要求不就好了么？
　　“格里古夫卿。”阿萨拜亚把玩着皇位的金色扶手，看着这位提出疑问的大臣，一字一句道：“你觉得，自家后院里的东西，拿多或者少，有什么关系吗？”
　　听到这句话，宰相原本微闭的双眼猛地睁开，继而带着些许的吃惊，看向了高居皇位上的阿萨拜亚。
　　“难道陛下您要……”仔细琢磨了这一番话后，一位大臣先反应了过来。
　　“拉贝尔斯一直以来都是属于普鲁曼的属国，它所有的一切也都是普鲁曼帝国的东西。我之所以跟他们这么磨叽，完全是因为部署尚未完成。不过我想等到这个消息传到那里，我要的东西应该也就会就位了。”
　　“可是，因为中部山脉的关系，连接两国的道路都贯穿其中。如果他们死守路口，我们没有能够速战速决的把握。更何况以我们现在的国力，再支撑一次战争的话，帝国的经济就会……”宰相这个时候不得不站出来，出言制止年轻皇帝的好武心态。眼下的帝国绝对不能承受再一次的大规模战争。
　　“这点不用担心，等到赔偿到手之后……”阿萨拜亚伸出手制止了老者的劝谏。收回了除食指以外的其他四指。“我只要一个月，一个月之后，拉贝尔斯的所有财富，就都是帝国的了。”
　　这个时候，殿中的大臣们才反应过来，自己的这位皇帝所图甚大。在他们只想着勒索巨额赔偿的时候，他已经在考虑将拉贝尔斯的财富尽数收入囊中了。
　　“只是这样的行为，会不会刺激到周边国家？让他们联合起来……”
　　“我们的目的很明确，我们只要拉贝尔斯，我想这对于其他国家来说，也是乐于见到的场面。毕竟太过于富裕也不是一件好事情。针对拉贝尔斯的行动，不但不会让周边国家感到恐惧，反而为了去掉这样一个劲敌，一定会有不少的支持者吧。”阿萨拜亚表现的相当的自信，这份自信也感染到了在场的大臣们身上，使得他们相信这位皇帝敢说出这样一番话，绝对不是毫无根据的。“倘若在这过程中有别的国家帮助拉贝尔斯，那便是其他国家的敌人，遭到他国憎恨不说，对于我们却也不失为一个合理的借口。”
　　在他说话的时候，眼睛始终盯着大殿上苏尔古拉大陆的地图，而在他的心里，为了让魔人入侵而展开征服世界的野心也从未消失。消灭那些有能力抵抗魔人脚步的国家，这就是阿伦雷特交给这个傀儡分身的唯一任务。现如今的这些人类国家，在过去数千年前，都曾经拥有过抵抗魔人的英雄以及他们所使用的兵刃。毁掉这些国家，以及它们所供奉的神器，人类的抵抗就将大大降低。
　　征服拉贝尔斯只是第一步，凭借它数十年的财富积累，普鲁曼完全可以平息这次的国内问题，并且将拥有数额庞大的资金作为军费。
　　十多天后，普鲁曼的使者再次就拉贝尔斯的领土问题提出了商讨。这一次面对对方忽然的让步，让拉贝尔斯方面感到莫大的惊喜，他们在不明白对方为什么如同抽了风一样改了口径而感到不解的同时，也觉得这是一个合理的价位。于是在经过一番与往常的讨论相比，丝毫不见火药味的交涉下，两国使臣就针对拉贝尔斯领土问题达成了默契。拉贝尔斯以一亿拉贝尔斯金币，向普鲁曼购买了原普鲁曼给予封地的价格，换取了这块领地的绝对拥有权。
　　在领土问题得到圆满解决之后，欢喜不已的赛文图撒即刻召集了帝国使者，举办了豪华隆重的宴会。并在席间对帝国做出的让步赞不绝口，表示自己将作为普鲁曼长久的盟友和坚实的经济后盾。
　　处在宴会中的他并没有意识到，远在千里之外的普鲁曼帝国已然开始了行动。
　　

5　开战！

　士兵罗夫倚着了望塔的墙壁，打了一个哈欠。
　　这里是拉贝尔斯和普鲁曼两国交界处的一处岗哨，因为两国关系在近期的紧张，使得的拉贝尔斯在边境一带增设了许多了望塔，这一座便是在星夜赶来换防的席琳伯爵下令赶工搭建的。
　　两国自拉贝尔斯建国起就一直维持着友好的往来，这点即便是身为一名士兵的罗夫都知道。自打他出生起，身边就是往来的两国商队。因为他所出生的镇子是附近有名的旅游景点，山脉那一边的普鲁曼人也经常来到他所居住的镇子游玩借宿。在他的眼里，普鲁曼人是非常友善的。
　　但眼下两国却剑拔弩张地一副戒严状态，就连曾经来往热闹的镇子也变得冷冷清清，这点让罗夫有些难以接受。难道两国的关系就到此为了吗？他不由得怀念起过去的生活了。
　　在那个时候尽管每天站岗显得非常无聊，但也能听得到往来行人的欢笑声，自己年迈的父亲的年幼的弟弟们迎接帝国人到家里招待，姐姐带着游客观光所能够赚到钱的喜悦。
　　现如今一切都变了。
　　对他这样一个普通人来说，有一份稳定的收入，娶一个相配的女子，再生下一群小孩，他的此生也就圆满了。现在的变化却让这一梦想难以实现。
　　两个国家到底是为了什么才搞到现在这幅样子的啊。他在心里不禁这样抱怨着。明明从自己曾祖父那一辈开始，两国关系就非常友好，怎么这样的关系就不能一直持续下去呢？
　　远在帝国的阿曼，估计也有这样的抱怨吧。
　　天空还是一如既往的湛蓝，但他的心情却一片阴云。
　　而此时的天空中，从远方而来的一个黑点引起了他的注意。起先他还以为是什么虫子，但不到半分钟的时间里，继空中的这一个黑点出现后，又陆陆续续的出现了一片黑点，细细数来，竟有半百之数。而当他数完这些黑点的数量后，突然发现，这些黑点有变大的趋向。
　　“快看！那是什么！”身边的士兵也同样发现了这一异象，揪着他大呼小叫。
　　“我看见了！”罗夫不耐烦的说道。他从没有遇到过这样的事情，看样子也不像是鸟类，往常的这个时节是不会有候鸟迁徙的。而且眼下见到的这些物体，在距离上似乎比鸟类要大得多。
　　当地一个黑点出现在可以辨别的视线范围内的时候，两个士兵都傻眼了。
　　“快！敲警钟，不是！燃火把！快去点燃烽火！”罗夫惊慌失措的对身边呆若木鸡的同伴喊道，又转身朝了望塔底下喊道，“敌袭！戒备！帝国的龙、龙骑兵团！”
　　在他喊出这句话的时候，第一头龙从他头顶的天空掠过。在这领头的龙骑兵身后，数十条坐龙脖子上的骑士已经指挥着坐骑展开了俯冲攻击。
　　今天将注定是非常热闹的一天。
　　在没有得到这一处边境岗哨报平安的消息，席琳伯爵立刻就召集了麾下将领们。
　　“诸位，前沿的一处哨塔被攻击了，根据斥候传回来的消息称，帝国方面不宣而战，并且派出了他们精锐的龙骑兵作为先锋。”坐在主位上的圣骑士这样说道。
　　自打他们带着部队来到这里，便已经做好了随时交战的准备。和那些成天处在歌舞升平中的暴发户们相比，这些武人能从帝国的举动中看出一些端倪。毕竟军事是国之大事，没有哪个国家会闲的没事拿军队来当玩具消遣。既然出动了，就没有那么轻易退兵的打算。
　　在此之前，他们也曾经讨论过万一交战普鲁曼会派出哪个主力军团参战。现在帝国七个精锐军团，有六个都参与了对兽人的战斗，战后的恢复也需要时间，即便是可能再度出击，规模也不会很大。帝国边境集结着戍卫军团，但他们也不会天真的认为这就是帝国唯一的战斗力。
　　但听到对方为此派出了如此精锐的部队，还是不由得感到有些意外。
　　龙骑士所骑乘的龙都是亚龙种，这些龙体型小，灵活、也更容易被驯服。通常有着这样速度的兵种都是被用作奔袭骚扰。在战斗的时候，一部分比较高级的亚龙甚至能够使用魔法，对魔法的抗性也大大增加。拥有龙的血液的它们可以使用简单的属性魔法，变相地增加战斗输出。这样的实力可不是地面的最强兵种骑兵所能比拟的，毕竟马可不会咬人。
　　但它们的弱点也很明显，亚龙和纯种龙一样，它们嗜睡的本性与生俱来，为了减少体力的流失，它们通过睡眠来骗过自己的大脑，让自身的体力处在一个极度缓慢的消耗状态。尤其是在冬天的时候，而亚龙种的这一弱势更加明显，要知道它们都是冷血动物。
　　所以出动龙骑兵队，是很讲究时机的。通常都是在夏季。而去年秋冬时期帝国对兽人的战争却出动了龙骑兵团，可见战况的激烈程度。
　　除此之外，大部分的亚龙还惧怕对空的重弩、魔法甚至弓箭。如果呈密集状攻击，即使是龙骑士也难逃一死。但在大多数时候，这样的兵种还是具备着很强大的杀伤性的。
　　虽然出动了特殊的部队让在座的军官们都小小的被震惊了一把，但因为这种兵种的限制太多，他们也没放在心上。毕竟空中战斗单位的劣势也是很明显的，而作为防守一方的王国军队箭矢等消耗品的准备也是非常充足。
　　“果然还是来了吗……”坐在一侧的阿雷依德自言自语道。一开始她并不相信赛芙琳忒的提醒，但现在看来，对方也并不是一时兴起而提醒的自己。
　　或许她一开始就看出了帝国的企图？
　　“不过对方居然在光天化日之下就发动进攻，生怕我们不知道似的。这里面会不会另有阴谋？”
　　席琳伯爵也觉得对方这样的举动有些不妥。
　　因为遗传了龙族的一部分能力的缘故，以亚龙的视力即便是在漆黑的夜晚也能被用作奇袭的部队，拥有夜视说明对方并非没有在夜晚偷袭的可能。
　　“现在考虑这个也没有什么意义了，帝国人以龙骑兵为前驱，龙骑兵的战斗力我们大家都清楚，但对方也不是毫无弱点可言。我认为眼下应该马上出击，争取在对方后续部队到达之前，完成部署。”阿雷依德这样说道，他同样对帝国不利用夜战感到疑惑，至少不会在短期泄露对方的兵力中含有龙骑兵。但这些都是小问题，眼下帝国侵略意味很明显，比起纠结这个问题，他认为应该趁早堵住对方前进的步伐。“如果将军允许，我愿意带领一支部队前往。”
　　革泽鲁看了看主动请缨的阿雷依德。
　　眼前的这个年轻人是赛芙琳忒的恋人，这已经是王都人尽皆知的事情了，就连她的母家那里，也早就得到了这方面的消息，所以说他们两人是恋人，是未婚夫妻。就感情方面，伯爵也不希望这样一个危险的任务交给他来做。只是军情紧急，容不得他太多犹豫，又看到对方一副毫无所惧的诚恳模样，便点头应允了下来。
　　眼下王国兵力也很有限，大部分的兵力构成都是雇佣兵团。作为最强战力的王国骑士团同样作为后备队，不能立刻就被牵制住。现在对帝国的动向还不是很明显，这一队龙骑兵是否是作为偏师还尚不清楚。所以阿雷依德只是带着他本部骑士和一支雇佣军前往，如果帝国当真出动主力部队攻击，那再视情况而定。
　　只是这样见招拆招的被动让革泽鲁很难受，在阿雷依德离开后，他马上又吩咐道：“加派斥候，扩大范围侦查，一定要把帝国的动向调查清楚。传令兵！传令兵！”等到帐外的士兵跑进来后，他又吩咐道，“把帝国进犯的消息火速通知给国王陛下，让他早点加派援兵！”
　　“将军，我觉得这里面有问题。”传令兵火速返回王都去了，格雷托亚从帝国的行为中感觉到了一丝古怪之处。
　　“说。”
　　“第一，对方原本可以在夜晚发动奇袭，却放弃了这样一个优势而让我们提前知道了他们进犯的消息；第二，龙骑兵以奔袭见长——当然正面交战的能力也不弱，却同样没有利用到他们的速度优势，而是等待后续部队的到达。难道就不怕我们在得到消息之后通知王都方面吗？这两处遗漏如此明显，不是指挥官统帅能力不足，就是别有所图。”格雷托亚说出了自己的想法。
　　革泽鲁赞同的点了点头，“对方的行为太过反常，我也对此感到不解。”一旦消息传到伊兰，赛文图撒就知道对方的企图。这么一来，帝国等于是自己卖了一个破绽，如果对方真的抱着侵略的心态而来，又怎么会出现这样的行为呢？
　　“难道说对方根本就不惧怕我们知道么？”另一位军官这样说道。“觉得即使是这样，帝国也有办法打赢我们吗？”
　　“瞧不起我们吗！”一名军官怒道，“就算拉贝尔斯近年来军队的战斗力下降很多，但也不是一触即溃的废物！普鲁曼这般作为，实在是没有将我们放在眼里！”
　　“帝国想激怒，引诱我们和他们决战么？倒是个不错的想法。”亚里希德摸着自己的下巴这样说道。
　　王国骑士团作为主力而部署的情报，帝国也应该知晓，要知道当年这支骑士团的团长可是被称为剑圣的拉贝尔斯一世啊。有着这样一支精锐，普鲁曼就算想侵略拉贝尔斯，也得先击溃这一支部队。在对方六个精锐主力军团尚不能参战的情况下，这样的想法也不是没有可能。
　　“如果想激怒我们，他们也不会用这样憨脚的方式。而且挑衅的意味也不是非常的明显，诸位的愤怒也不过是因为自己的猜测而起。”革泽鲁说道，毕竟得到的情报太少，他现在也只能依靠这些少量的讯息来做出部署。“现在我们所能做的，就是加派斥候，获悉对方的动向。在此之前，诸位务必管束好军队，随时准备战斗。”
　　“是！”
　　待军官们都散去，革泽鲁拍了拍身边这位年轻人的肩膀。他对眼前的这个年轻骑士之前的分析也感到赞同，看来自己没有白费心血培养，在经历着一次战争之后，他便能成长为一名合格的将领了。
　　“将军。如果陛下向边境加派军队，帝国会不会趁机袭击我们的后方？”格雷托亚突然来了这么一句。
　　

6　再和谈？

　听到此话的席琳伯爵浑身一震，如果按照既定流程来看，得知帝国犯境的消息，出于对帝国军队的恐惧，拉贝尔斯二世肯定是要派军队增防的。这个时候如果帝国派出一支部队袭击他们空虚的后方，也不是没有可能。但陆路被自己所断，他们不可能绕过自己的军队。能够胜任这一任务的，想必也只有机动性极强的龙骑兵团了吧。
　　拉贝尔斯虽然