巫托邦-第10部分

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　　　　“可现在该由我轮值——”

　　　　“得了吧。”霍奇笑骂一声，“就你现在这样子能轮什么值，让狼给叼走了都不知道，去吧，正好我睡不着，轮到我的时候你再替上不就好了。”

　　　　“这，好吧。”守卫也确实困了，钻进了营帐里。

　　　　霍奇搓着手，向手心哈着暖气，想着明日的行动，既然在卡洛尔表态后，休斯和芬克都选择留下，那便只有尽早解决掉巨型蚯蚓才能安全返回。

　　　　他在前几日曾和芬克探讨过巨型蚯蚓是否还可能保留着大部分蚯蚓的习性本能，最终的结果是极有可能，因此要吸引巨型蚯蚓主动现身就有清晰的思路了，用于捕捉普通蚯蚓的诱捕剂，很大可能对蚯蚓也有效。

　　　　这种诱捕剂的制作材料并不算特别难，基本都能在这片雪林中找到，倒是给他省了不少麻烦。

　　　　“早知道当初就不该贪这心。”霍奇自嘲一笑，虽然牧师举荐资格很诱人，但前提是芬克和自己能顺利地活下去，死了可就什么也没了，他很珍惜自己的命。

　　　　但他知道即便重来一次，他也无法拒绝，正因为他珍惜自己的命，所以在这样的世界更需要一个足够分量的身份来保全自己，即便冒着风险也是值得一搏的。

　　　　大雪天里就他一人在外面，也蛮无聊的，左右无趣他只好起身在篝火附近转悠，顺便采些制作诱捕剂的材料，某些辅材在夜间采集的效力是最好的。

　　　　正当他四处转悠的时候，忽然眼神一凛，他看到了不远处有一个身影，只有一小角的影子露了出来，很不容易被发现。

　　　　雪原狼？巨型蚯蚓？或其他野兽、魔兽？

　　　　他深呼吸一口气，蹑着脚尖摸索过去，以树木灌丛为遮蔽，向那角阴影缓缓靠近。

　　　　越是靠近，身影便越发清晰，并且他似乎听到沙沙沙的摩擦声音。

　　　　来吧，让我看看究竟是什么东西。

　　　　他屏住呼吸，稍稍侧出半个脑袋，飞快地看了一眼。

　　　　眼前出现的场景让他格外震惊。

　　　　这个身影不是他猜测的魔兽怪物，而是一个人，一个女人。

　　　　卡洛尔，她趁着守卫打瞌睡的时候，竟然偷偷溜了出来。

　　　　她蹲在地上，借月光能够看清她从地上捧了不少雪，拿捏在手里，向雪哈一口气让其稍稍消融，然后使劲搓揉着双手，看样子是在清洗自己的双手。

　　　　有什么理由让她在深夜时冒着风险，离开篝火，以雪来洗手？要知道至少在前几天霍奇轮值时，她绝对没有这样的行为。

　　　　等等——就在不久前，似乎她的小手一直被休斯拿捏着……

　　　　是这个原因吗？如果真是这样——

　　　　霍奇有些不敢往下想象，那个始终给人和善可亲的贵族小姐，真会是那么可怕的人？

　　　　他准备离开，聪明人绝不会在这种时刻暴露，甚至在以后也不会，他会将这件事埋在心里，然后对卡洛尔保持应有的警惕。

　　　　脚下的一根断枝切断了他的想法，他踩了上去，并发出了声音，声音不算大，但在寂静的夜里足够被不远处的人听到了。

　　　　“谁，出来！”果不其然，卡洛尔看着树林的方向，冷声说道。

　　　　霍奇认命般地，从树丛的阴影中大大方方地走出，既然已经暴露，过度的慌乱反倒容易坏事。

　　　　“是你。”卡洛尔的语气更加冷峻。

　　　　霍奇仔细地打量着她，发现她眼睛已恢复如常，泪痕和红肿都已消失不见，难以想象不久前她还那么伤心，如此短的时间便能调整过来心态。

　　　　对于自己的判断，霍奇更加确信。

　　　　“你看到了，对吧？”卡洛尔质问道。

　　　　“看到——什么？”霍奇显得很惊讶，随即一脸歉意，“抱歉，我只是轮值无聊过来采些药材而已，要不是你说话，我还不知道你在这里。”

　　　　装，使劲装，哪怕再假，哪怕再浮夸，总归态度才是最重要的，这种时候不知道演戏的人十个里有九个都是纯种傻蛋，剩下的——那个是混血的。

　　　　“你看到了。”卡洛尔丝毫不松口，甚至都不再用疑问，而是肯定的语气。

　　　　霍奇面对她的眼神，知道掩饰不过去了，只得叹息一声：“这没什么，洁癖而已，贵族家的小姐有个洁癖没什么大不了的。”

　　　　“你认为我是傻子？”

　　　　“我认为你很聪明，比大多数的人都要聪明。”

　　　　“那就别把我当傻子。“

　　　　霍奇无奈：“那你到底想怎么做呢，卡洛尔小姐？“

　　　　“每个人都有自己的秘密，每个人都不愿意自己的秘密被公开出去。”卡洛尔靠他越来越近，语速也越来越缓，“所以，我得保证你不会说出去。”

　　　　“我保证，以神明的名义。”

　　　　“誓言？那种东西我从不相信。”

　　　　卡洛尔闪电般扑上来，霍奇只觉脸颊微微一热，片刻后才反应过来，连忙退后两步，看着正擦拭着嘴唇的卡洛尔。

　　　　她似笑非笑地看着他：“要是我现在把其他人喊醒，当他们过来后，看到你我的样子，他们，尤其是休斯会怎么想，又会怎么做？“

　　　　“想来我会很惨。”霍奇苦笑，这女人……

　　　　“比你想象的更惨，相信我。”

　　　　卡洛尔顿了顿，极为认真地看着他：“所以，不要说出去，我们彼此交换了秘密，只有我们才能知道的秘密。”
………………………………

0030。霍奇的计算

　　　　霍奇和芬克一大早就离开了队伍，去采集所需剩余的药材。

　　　　看见霍奇不停地打着哈欠揉着眼睛，芬克好奇地问道：“昨夜没睡好？”

　　　　“轮值一夜就睡了两个钟头不到，你来试试看看。”霍奇对他翻了个白眼。

　　　　其实没有两个钟头，他一整晚都没有睡着，直到天亮。

　　　　轮值也就算了，关键是他居然还获知了一个秘密，并因此受到威胁——威胁也就罢了，但这危险居然还带着点香艳？

　　　　这谁还能睡得着。

　　　　两人很快就采集到所有的药材，返回营地时，休斯他们已经准备好了熬制的器具。

　　　　“你确定这东西能够引出那怪物？”休斯看着坩埚内的药材渐渐皱缩，加入的清水渐渐变得粘稠，呈灰褐色，并且开始散发令人难以忍受的刺鼻气味，因此他很有质疑精神地提问道。

　　　　“你这是想用味道熏他出来？”从没接触过草药学的骑士似乎被熬制药剂的过程勾起了兴趣，问题一个接着一个。

　　　　“蚯蚓没有嗅觉，没有听觉，它是用身体的皮肤接触土壤来感知外界，假设巨型蚯蚓还算是蚯蚓的话，杏棘汤就能引诱它现身，这种稠剂能够迅速有效地渗入土壤，并且会让蚯蚓的皮肤起强烈的反应，只要它还没有远离我们营地，那么它必然会现身。”

　　　　“快熬制好了，我们得抓紧时间做足准备，错过了早晨这段时间蚯蚓的活动性就会大幅度下降，到那时候即便是有杏棘汤也未必能引他出来。”

　　　　休斯与守卫开始用雪以及石头的断面打磨起剑锋，芬克和霍奇则守在篝火旁，掌握着坩埚熬制的火候，卡洛尔也站在篝火旁，不过没有动作，只是仔细地看着两人熬制药剂。

　　　　有趣的是，她每一次稍稍移动两步，霍奇总会随之退后一些，两人始终保持着一定的距离，不会太远，也不会太近。

　　　　霍奇戴上厚手套，将坩埚自篝火上端起，站起身向他们看了一眼。

　　　　“准备好了？”

　　　　休斯和守卫点点头，卡洛尔和芬克则是平静地看着他。

　　　　“但愿不会后悔。”他叹了口气，握着坩埚的把手渐渐旋转倾斜，粘稠的药剂自坩埚边缘流淌而出，流到地上，高温融化了厚雪，并立即渗进土壤，土层表面并没有变色的现象，但他知道，药剂已经开始生效，怪物即将破土。

　　　　……

　　　　“散开！”休斯低吼道，要论对战斗的敏感，他在这里显然是最出众的一个，就在刚才，他拄剑等待的时候，分明察觉到了脚底的土地有丝丝颤抖感，这种颤动极为微弱，甚至不容易被察觉，但颤抖真实存在，并且被他捕捉到了。

　　　　众人立刻散开，以休斯为中心向各个方向后退，这样无论巨型蚯蚓出现在谁的附近，休斯都能及时地赶到支援。

　　　　脚下泥土的颤抖越发强烈，即便是先前错过了的其他人，也察觉到了脚底的异样。

　　　　轰！

　　　　黑躯长身的怪物破土而出，飞扬的尘土和雪屑遮挡了霍奇的视线，这一次它选择出现在它的身边。

　　　　“矮身！”休斯一边迈步赶来，一边冲霍奇大吼道。

　　　　这是早在之前就由休斯交待过的策略，无论巨型蚯蚓出现在谁的身边，首先需要做出的反应就是尽可能地压低自己的身子，以休斯和它交战的经验来看，在没有完全露出身躯时它会选择摆动上半躯体来进行鞭铲动作。

　　　　霍奇的反应很快，在休斯还没说出那句话时便下意识地以双手作为支撑趴在地上，头顶一阵凉风扫过，果不其然这怪物选择了鞭铲，粗壮的身躯擦着霍奇的头皮而过，还好他现在是近乎完全趴下，要是如同预想的那样仅仅压低身子，那么现在他就会只剩下半边身体了。

　　　　紧接着，霍奇没有任何迟疑地抵着地面借反冲的力量一跃而起，闪身躲到一旁，而休斯已经来到了蚯蚓面前，这一次他没有使用那把阔剑，虽然那能造成更可观的伤害，但以休斯现在的能力并不能像使用轻剑那样将它用得挥洒自如，任何伤害都得命中目标才能算数，因此他借来了守卫的柳叶长剑，双手握持，借助跑动的力量迅速向蚯蚓的身躯一刺。

　　　　但这产生过异变的怪物着实不好对付，即便是轻剑的速度也有些跟不上它的动作，扭动着黑黢黢的身体就要钻进土中。

　　　　一个玻璃球瓶滚着轱辘向它袭来，在它一小半身子已经没入土里的时候砸到它的身上并立刻破碎，瓶中的紫色溶液泼洒到蚯蚓的皮肤表面。

　　　　在紫色溶液的作用下，迅速侵蚀着蚯蚓的皮肤，油亮的黑色皮肤迅速变得斑黄，并向外冒出烟气，作为它唯一感官的皮肤受到剧烈的刺激，巨型蚯蚓立刻便开始胡乱摇摆起身体。

　　　　紫葵溶剂，虽然还比不上黑腐液的腐蚀性，却也是具有极强腐蚀性的药剂。

　　　　休斯诧异地回头看了霍奇一眼，显然这一举动并不在原本的计划中。

　　　　“别耽误时间了，赶紧攻击啊！”霍奇不满地叫道。

　　　　休斯赶忙收回视线，持剑向巨型蚯蚓斩去，因为它身躯胡乱摆动的缘故，休斯并没有很好的攻击空间，举过头顶的柳叶长剑闪过一道寒光，重重落下，蚯蚓身躯四分之一的尾部被他切断。

　　　　但这也给了蚯蚓可乘之机，迅速地没入土壤中，只剩下一截仍保留了神经反射而摆动着的尾部。

　　　　脚下的土壤不规律的颤动着，它还没有走，它在等待一个再度发起攻击的时机。

　　　　守卫和休斯握着剑，警惕地环视着周围。

　　　　霍奇的头微微低下，看不清他脸上的表情，他忽然抬起来，眼神明朗，向芬克喊道：“牧师，退后三步。”

　　　　芬克被这突如其来的喊话搞得有些懵，不过本能让他听从了霍奇的指示，向后退了三步，就在他退到第三步是，原本的位置忽然钻出蚯蚓的身体。

　　　　即便是作为神明的信徒，此刻他也冒出冷汗来。

　　　　蚯蚓未能得手，又迅速地没入土壤里，休斯连追都没来得及便又丢失了他的踪影。

　　　　“你相信我吗？”霍奇很认真地看着休斯。

　　　　“不信。”

　　　　休斯回答得也相当干脆，不过紧接着他又说道：“但这种时候还管什么信与不信，你说，我做。”

　　　　“好，你退后七步。”

　　　　“左转四分之一圆。”

　　　　“握住剑，朝向你的右边，半蹲下去。”

　　　　“默数七个数字，平稳地数。”

　　　　当霍奇与休斯同时在心中数到一时，他的声音响彻整个雪林。

　　　　“挥剑！”

　　　　休斯听从直觉的呼唤，狠狠地向右挥剑，这是一道近乎他骑士生涯中最完美的一剑，漂亮的半弧划过空中，代表着力量的完整与均匀。

　　　　这样完美的一剑，要是空了就太可惜了。

　　　　就在这一剑挥到一半时，蚯蚓忽然从休斯面前蹿出，它的速度实在是太快了，犹如一道闪电，要是休斯迟了半个呼吸挥剑，恐怕都难以命中它的身体。

　　　　不——即便是提前挥剑，仍旧差着一点点距离。

　　　　但他半蹲下来，本应该擦着蚯蚓尾部掠过的这一剑，正中它的身躯中间。

　　　　嚓！

　　　　血肉分离的声音，蚯蚓被拦腰斩断！
………………………………

0031。真正的结束

　　　　已经让它溜过一次，休斯可不会让它从自己手里再次逃脱，斩断蚯蚓的身躯中断后，他顺势将剑刃翻起，迎上而去，在蚯蚓的身子还没落到地上之前又将它的前端再次辟为两段。

　　　　“继续砍。”霍奇在远处喊道，“蚯蚓通常有一至五对膨大血管，那就是它们的「心脏」，一次斩击可没法确认它们的死亡。”

　　　　休斯闻言，手上的动作更加凌厉，一把轻剑让他挥舞成一团风，频繁地斩击在巨型蚯蚓的身上，将它的身躯切成一片片的薄节，以确定它身体中的膨大血管全部被击破。

　　　　霍奇也没闲着，就在他的脚边，还蹦跶着一段挺活跃的尾巴，他从鞋底取出心爱的小刀，左手握住蚯蚓断裂的尾巴，右手持刀从断裂处将蚯蚓的皮肤划开，虽然从未解剖过蚯蚓的结构，但这种低等生物的构造实在是相当简单，他很轻松地就将体内残余的血管给剔出，扔在一旁的雪地上，用剩余的紫葵溶液浇在上面，直到血管皱缩成黑褐色冒着烟的废渣为止。

　　　　休斯胡乱地用手摸了把脸上的汗，他很确定蚯蚓的身躯都碎得不能再碎，哪怕是再细微的血管也逃不过他的剑锋。

　　　　他望向卡洛尔的方向，让他感到惊喜的是，卡洛尔似乎也看向了自己这边？

　　　　休斯没来由地挺直了身体，解下头盔向卡洛尔走去，将轻剑插在面前的地里，半跪着，语气里明显带着激动：“卡洛尔小姐，我们成——呃”

　　　　他忽然咳出血沫，喉腔在瞬间溢满了血腥的味道，他的视线变得模糊，隐约看到卡洛尔的裙角被自己咳出的血沫染红，随后跌落在地上。

　　　　他伸出手想要握住卡洛尔，他想要用剑守护她的容颜。

　　　　他想要成为她的骑士，他更想要她成为贝克家的夫人。

　　　　想要——仅仅是想要，他做不到了，生命的流逝清晰可见，只是一个抬手的动作，就已经耗尽了他全部的力量，视线忽然暗了，寂静的脑海中只听到一个嗡嗡的声音，不连贯、不停歇。

　　　　他垂落头颅，生命的火焰从他身体里熄灭了。

　　　　直到死，他也无从得知是什么杀死了自己。

　　　　但其他人看得分明，就在他半跪下的刹那，切碎的蚯蚓身体里窜出一道黑色的雾气，以惊人的速度来到休斯的背后，气体凝成一杆枪，直接从他的脖子向斜上方贯穿，直接刺破了他的喉咙，并从他的双眼之间刺出。

　　　　“离开那儿！快！”

　　　　这是对卡洛尔说的，就跌坐在休斯尸体前的她与黑雾的距离几乎可以忽视，要是黑雾继续攻击，她显然是最合适的目标。

　　　　卡洛尔慌乱地想要站起来，可她发现自己的脚已经麻痹掉了，无论自己怎样驱使身体都不起作用。

　　　　直到这时，她才第一次真正地感受到死亡的威胁。

　　　　死亡逼近的恐惧让她下意识地闭上眼睛。

　　　　因此她错过了一幕惊人的景象。

　　　　黑雾看起来根本顾不上眼前的卡洛尔，它直接从休斯的鼻梁上方蹿出，又从头顶再次贯穿进入休斯的身体，休斯的皮肤开始发生变化，肤色变得透明起来，肉眼便可清晰地看清他的骨骼，他的血管，以及他的脏器。

　　　　随后黑雾钻进了他的血管中，迅速将他体内的血管变为黑色，并侵入他的心脏，侵染其余的脏器。

　　　　霍奇眼神一凝，他发现休斯的皮肤正以肉眼可见的速度变得干瘪，脏器也开始皱缩，而他的血管却变得越发膨大。

　　　　嘭！

　　　　他的身体就像个气球，忽然爆炸开来，只不过没有任何血液溅出，像是体内只有空气一般，而他的血管则开始抽离脏器，聚合绞扭在一起，离开休斯的身体，蹿到蚯蚓的尸体上。

　　　　黑色血管替代了蚯蚓被斩碎的膨大血管，将断裂的身躯一点点连接起来。

　　　　霍奇没来由地觉得心脏传来痛楚，如同被人捏在手中一般，本能的危机感让他大声喊道：“跑！快跑！”

　　　　来不及了！

　　　　就在所有人转身的刹那，本已死去的蚯蚓再度活动起来，它身躯仍旧断裂未曾愈合，但身体的灵活性反而增强了许多，一个翻腾钻入土中，脚底土地颤动着，黑色的身躯跃土而出，奔跑在最前方的守卫仍然奔跑着，但没过几步就跌坐在地上，他低下视线愣愣地看着自己肚子上的大洞，不太明白这个伤口是何时产生的，上涌的血气令他不自主地呕吐出血垢，随着这个动作他腹部血洞粘黏的肠管哗啦啦地洒了一地。

　　　　队伍中最后一个武力单位也没了。

　　　　霍奇暗骂一声该死，紧紧攒住手中的小刀，大脑飞快地运算着。

　　　　下一次它会出现在哪个位置？

　　　　按照之前的算法来看，大概会在自己的后方五米处钻出。

　　　　可——哪里没有任何人啊。

　　　　轰！霍奇眼睁睁地看着眼前的雪地钻出蚯蚓的身体，眼看着就要擦过自己胸口的皮肤。

　　　　失算了！现在蚯蚓的速度竟然远超它被杀死之前，这一参数的变动让他之前构造出的数学模型全面崩溃，导致了计算的大失误，也造成了他此时的险境。

　　　　“幸运判定！”

　　　　虚空的骰子只出现了一瞬，还未落停到中央时便四分五裂，随即显现在霍奇眼中一行蓝色的小字。

　　　　「幸运判定对既定事实无法干涉，自动失败」

　　　　既定事实？可蚯蚓分明还没能擦到自己……

　　　　胸口一片火辣辣的痛楚打断了他的思维。

　　　　原来在他呼出幸运判定之前，蚯蚓的攻击便已命中了，只是那实在太快，快到他都没能反应过来。

　　　　看着胸口处裸露的肌肉组织，以及伤口附近蔓延的黑色文字，他在心底哀叹一声。

　　　　到此为止了吗？现在的情况根本没有人能再对蚯蚓产生威胁，况且即便是能够战胜蚯蚓，恐怕他也无法熬到伤口处的文字蔓延到全身前为自己切除被感染的烂肉了。

　　　　霍奇的身体失去了平衡，向后倾倒，他的余光看见了蚯蚓奔向芬克，这该死的怪物果然具有高度智慧，能够分辨出拥有治疗能力的芬克远比只有心机和秘密的卡洛尔更需要优先处理掉。

　　　　大概——真的就要结束了。

　　　　疲惫让他睁不开眼睛，视野黑暗后再度明亮，他回想起了之前的，另一个世界中的自己。

　　　　……

　　　　“好吧，你们赢了，我的朋友们。”游戏结束，主持人一脸生无可恋的无奈宣布了调查员的胜利。

　　　　他是相当优秀的主持人，这次的剧本也完美无缺，许多小细节环环相扣，很容易便会被杂乱的线索误导，从而导致失败，但最终这个模组还是被眼前这帮人攻破了，作为他压箱底并且首次亮相的模组，这个结果实在是让他提不起兴致。

　　　　没办法，谁让眼前的这帮人实在太鸡贼了呢。

　　　　调查员们一阵欢呼，各自相拥享受胜利的喜悦。

　　　　“霍，我们赢了！”

　　　　“是的，我们赢……咳，快撒手，我快喘不过气了！”霍奇胡乱地拍打着环抱住自己的这双粗壮手臂。

　　　　高大的金发男子这才反应过来，立马松开双手，有点不好意思并嘿嘿嘿地冲他笑着，霍奇一翻白眼，知道这种行为就是这货奇葩的表示歉意的方式。

　　　　“说起来，霍，在山谷中侦查的那一段剧情，你到底是怎么判断出那本日记是误导信息，而真实的信息藏在壁缝里的？”

　　　　当时他们在山谷中进行探索时运气可真够倒霉的，六个人投侦查，只有一个人过了，并且发现的线索仅仅是桌上的一本旧日记，本来他们都要按照日记记载的思路进行下一步探索，却被霍奇叫停。

　　　　“用猜的。”

　　　　“你的运气可真好，这可不是你第一次猜出正解了。”

　　　　霍奇微笑着摇摇头：“乔，猜可不是蒙，虽然也有运气的成分在里头，但猜确实有根据才能得出的假设。”

　　　　“那你是怎么做到的？”

　　　　“算。”

　　　　“算？什么意思？”

　　　　霍奇没有继续深入聊下去，只是随口打发走了乔，要是真的展开描述，还不得浪费几天几夜才能讲清楚在山洞中他做出判断的原因。

　　　　当时所有人的注意力都被放在日记上，但他却不停地在脑海中运算着假想方程，在综合考虑了一系列因素后，计算结果表明至少有七成的概率，日记不是真正的线索，因此在征询了KP同意后，他投了一个幸运。

　　　　然后，他便发现了山洞中藏匿的真正线索。