巫托邦-第63部分

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　　　　山道并不偏僻，时常能撞见路人经过，五十骑装备精良的士兵疾行是很惹人注目的，不过霍奇没有对一行人的行踪做任何掩饰。

　　　　在这个年代，信息传递的速度主要依靠鸟类充当信使，即便在路上被这些农夫撞见，等到真有人用鸽子把信送到乌和城时，他早就占领了城市。

　　　　五十人进攻一千五百驻军，还有六米高土城墙依靠的乌和看上去就是鸡蛋碰石头，然而霍奇的信心在于他根本不想正面交战，也没想过全歼乌和的驻军，只用发起突袭，在短时间内让乌和城驻军失去战意，他就能将乌和纳入自己的势力范围中。

　　　　能够起到短时间内震慑的效果的东西有两点，首先就是青铜龙弩箭，这种手弩的本体结构经过了几个版本的演变，已经完善到一定程度，与青铜龙箭矢的搭配契合得相当好。

　　　　这种箭矢是博尔奇计划中第三阶段的一个重要产物，结合了黛芙妮本能天赋的部分力量，将其熔铸在特殊金属中，当箭头受到外力挤压，会在瞬间破裂，周围的空间会出现小幅度的压缩，紧接着蕴藏在金属中的火元素会在有限的空间内爆发，能够达到的杀伤效果是巨大的。

　　　　可以说这种弩箭比尚未出现的常规火器力量还要强上数倍，而目前青铜龙弩箭尚未出现在任何战役中，除了鹿角湾没有人会知道这种武器的存在，信息的不对称能够让这种本就恐怖的武器在杀伤力上再上一个层次。

　　　　然后便是巫师的力量，赫拉的天赋能力最适合大范围的作战。

　　　　霍奇和赫拉排在队伍的最前列，除了考虑到领军的地位，也有其他因素在其中，比如鹿角湾的士兵身上都装载了超过十公斤的轻甲，而他与赫拉则只是穿着保暖的夹衣。

　　　　现在气候已经回暖，即便是北境也少有地迎来了春天，赫拉身上的夹衣相对轻薄，紧贴着身躯，跨坐在马鞍时更是将她的身体曲线勾勒出来，一双饱满紧致的长腿蹬踏着马镫，有条不紊地前行。

　　　　霍奇抬头看了看天色，已经快要黄昏，入夜后的行军会很危险，不过能够换来的是在明日黎明前抵达乌和城下。

　　　　太阳彻底落下，山道上的行人已经看不见了，除了马蹄踢踏的声音外，开始出现窸窸窣窣的草丛晃动声。

　　　　漆黑的丛林中，无双幽绿色，仿佛被点燃的眼睛出现，紧紧地盯着疾行的队伍，野兽们粗重的喘息声听在队伍中人的耳中如同重鼓敲响，时时牵扯着心脏的跳动。

　　　　“别回头。”

　　　　霍奇沉着脸，大声对身后的队伍吼道，在这种时刻队伍的阵型不能乱，作为队伍的领袖，他有责任保持队伍中每个人的清醒，不让他们被恐惧吞噬，从而打乱队伍的行进。

　　　　吼！吼！吼！

　　　　无数声吼叫声响起，两侧的丛林中蹿出数道黑影，皎洁的月光照映下能够看清它们的毛发，每一根都如同针刺般竖起，扎在人身上铁定会血流不止。

　　　　幽灵狼！丛林中最可怕的恶魔，如此数量的幽灵狼足够让成队的猎魔人束手无策，这种魔物的侵略性极强，且不会因为同伴的死亡而停下攻势，在夜晚踏入聚集着幽灵狼的地区，那就和死亡毫无区别。

　　　　盔甲下每个士兵的眼睛都瞪得很大，满脑子都是不详的征兆，恐惧让他们连呼吸都困难，唯有的慰藉就是前方领队的霍奇，他的背脊依旧坚挺，这个鹿角湾的篡夺者却为鹿角湾的发展做出了难以想象的贡献，他是值得信赖的男人，只要他还没有倒下，士兵就还能保持最后的一丝信心。

　　　　幽灵狼腾飞在半空中，张牙舞爪地扑向队伍里，人可以以意志对抗恐惧，但马不行，即便是受过训练的战马，也惊了数匹，长嘶着不啃再向前行进。

　　　　“赫拉！”霍奇大吼。

　　　　在声音响起的同时，赫拉极有默契张开嘴巴，从喉腔中挤出单薄的音节，她还是无法说话，却能够发声，不同于释放音刃风暴时的狂暴而尖锐的声调，此时她的声线柔和如水，在空中震荡出淡淡的波纹，覆盖整个五十人队伍，战马和士兵们心中的恐惧都被轻柔的声音抵销，惊马重新蹬踏起蹄子。

　　　　但仅仅这样是不够的。

　　　　幽灵狼不断地向队伍扑过来，不将它们彻底趋离，很快队伍就会出现伤损，青铜龙弩箭优先配给了莱顿的队伍，此时他们携带的数量并不多，如此现在就用来对付幽灵狼，进攻乌和时就会出现弩箭不够用的现象。

　　　　“捂！住！耳！朵！”霍奇率先用木塞塞住自己的耳朵，然后用食指堵住身下战马的双耳。

　　　　五十名士兵也早有准备，纷纷效仿霍奇的做法。

　　　　赫拉则仅仅是用手捂住战马的双耳，轻咳一声后涨红了脸，尖锐的颤音从口中喷薄而出。

　　　　嗡嗡嗡！

　　　　咆哮而至的幽灵狼群顿时身形一滞留，眼中燃烧的幽绿色的火焰剧烈地晃动起来，它们束起的毛发开始不规律地震颤，从脖颈上裸露的皮肤能够看到无数细小的青绿色经脉从皮肤里突兀的暴起。

　　　　它们发出痛苦的嘶吼，却连细小的动作也做不出，在赫拉的尖锐的声音范围内，它们的行动力被完全剥夺了，只能感受着血脉流动迟缓，阵阵耳鸣萦绕。

　　　　等到它们从这种状态解除出来时，霍奇等人早就行驶出丛林的范围外。

　　　　“呜！呜！”

　　　　幽灵狼在月下长嘶着，宣泄心中的愤怒与恐惧。

　　　　******

　　　　黎明。

　　　　乌和城的西城门缓缓打开，卫兵们打着哈欠，准备入城的商贩队伍在城外的坡道上排起长龙，等待着接受卫兵们的审核。

　　　　卫兵们刚刚招手示意最前方的队伍进入，就看见入城队伍的末尾生起骚动，尘烟在队伍末端升起。

　　　　“谁敢在城门前捣乱，不想进城了吗？一帮混蛋！”卫兵扯着公鸭嗓大声地咆哮着。

　　　　骚动仍在继续，在商贩的叫骂声中，马蹄蹬踏的声音越来越明显。

　　　　“好像不太对劲。”

　　　　另一名卫兵瞧出了异常，如此密集的踢踏声不像是寻常商队发出来的，他站在旁边的石头上，看向坡道上的队伍，在中央处，数十名全副盔甲的骑兵正快速冲击着。

　　　　“回城的队伍？不对，那不是我们城市的盔甲！”

　　　　卫兵的脸色瞬间苍白得失去血色，冲身后大吼：“敌袭！关城门准备迎战！”

　　　　悾悾悾。

　　　　机括开始运转，沉重的实木城门缓缓下落。

　　　　城门口的卫兵们提着长枪列成一排，紧张地看向越发接近的鹿角湾的队伍。

　　　　霍奇提马率先冲出，面对冰冷的长枪丝毫不惧，手指微微屈合，刺眼的光芒从指间迸发，乌和城士兵的眼球瞬间受到强烈的刺激，身体不受控制地放下长枪，用手去捂住疼痛的眼睛。

　　　　啪啪啪！

　　　　战马直接从几名卫兵的身上碾压过去，后续的队伍也是同样的做法，在马蹄的踩压下，卫兵们成为了粘在路面上的血泥。

　　　　巨木城门已经完全关闭，乌和城的反应比想象中的要快，不过也幸好是木质城门，赫拉牵马上前，打响一个响指。

　　　　人耳没有听到什么激烈的声音，但赫拉响指的声音却精准地与城门的木料发生共振反应，很快巨大的木门上就列出无数道裂纹，木屑从裂纹中颤抖着飞出来，堆积在路面上，然后更加彻耳的巨响出现，骑兵们向后退出一段距离，城门轰的一声裂成无数碎块，洞开的城门后排列着还没站稳身形的乌和军队，他们愣愣地看着城门外的五十人，无论如何也没想到城门竟然在瞬间告破。

　　　　霍奇扬起手，身后的骑兵们抬起青铜龙手弩，熟练地拉开机括，放上弩箭，瞄准乌和队伍的后方，进行了一次远抛射击。

　　　　剧烈的爆炸伴随着火光与黑烟，乌和军队的后方乱成一团，戒律官大吼着却无济于事。

　　　　“我是来自鹿角湾的霍奇爵士。”

　　　　霍奇清了清嗓子，大声对对面的队伍说道：“时间很宝贵，我也不多赘述了，臣服或者死，选一种吧，我建议你们选择前者。”

　　　　五十人的队伍，在一千余人面前是那样的微不足道，甚至可笑。

　　　　但乌和军队中却没有任何嘲笑的声音响起，之前那波青铜龙弩箭的射击带来的震惊他们还没有从中缓和过来。

　　　　“你妄想！”几乎破了音的男人声音吼道，来自一个红色头发的老头。

　　　　霍奇看向他，“卢德男爵？你有权代表乌和做出决断，而你的决断可以避免麾下士兵的流血。”

　　　　“你违背了城市攻守的公约！你这个流氓！败类！渣滓！”卢德老头气得连胡子都飘起来，在马背上挥舞着手臂。

　　　　“公约？”

　　　　霍奇轻笑，“你几岁了？”

　　　　他转而严肃，冲赫拉点点头。

　　　　音刃风暴出现在场间，卷起无数血肉。

　　　　在超凡力量面前，寻常的人类武力显得不堪一击。


………………………………

135　收获　1

　　　　战斗结束得比霍奇预想中的还要顺利。

　　　　大约是城防军根本没有时间来整合队伍的程度，再加上青铜龙弩箭打散了城防军的阵型，而赫拉的音刃风暴更是展现出了威慑性的效果，没人愿意站在风暴的范围内被搅成碎泥。

　　　　他们的意志在开战之前就已经被霍奇的手段粉碎了，因此抵抗得并不激烈，即便城主卢德男爵亲自拿着鞭子与刀催促城防军应战，但胆怯带来的负面影响足够覆盖整个战局。

　　　　霍奇带领的鹿角湾队伍仅仅付出了死三人伤五人的代价，便击溃了乌和城防军排列起来的一千人大部队，其中真正被青铜龙弩箭以及音刃风暴杀伤的士兵人数不会超过五十人。

　　　　真正死亡的却有两三百人之多，其中绝大部分都是在逃窜过程中被同伴或者战马踩踏，队伍乱成一团，卢德男爵已经无法控制军队，在一队真正忠于他的死士保护下，向着城主府的方向后退。

　　　　城门破了没关系，只要能退进城主府中，那里的石砌高墙以及铁门一时半会儿很难被攻克，借着这段时间他就可以向邻近的城市写信求救，乌和虽然是小城，但对于奥尔丹伯爵而言也拥有着一定经济价值，必然会立刻调兵解围。

　　　　可惜他们一队人没跑多远，就被几匹迅驰的马给拦下来。

　　　　霍奇从高头大马上跃下，稳稳地落在地面上。

　　　　“结束了，卢德男爵，我可以接受你的投降，按照贵族间交战的协议，只需奥尔丹伯爵以一定的金钱作为交换，你就能够得到自由，当然，这座城的归属权也就属于我。”

　　　　四名死士排在前方，将卢德与霍奇之间隔离，卢德老头坐在马鞍上，粗壮地喘息着，红色的胡须与眉毛抖动得相当厉害。

　　　　“贵族之间的协议？”卢德冷笑，“你觉得我会相信你？一个不顾交战协议粗暴地占领乌和的人，一个与女巫这种肮脏下贱的生物勾搭在一起的杂种，要我相信你会遵守贵族协议？要我相信你会留我一命？滚你妈的，做梦去吧。”

　　　　霍奇的脸色如常，牵住战马的马缰。

　　　　“刚才我的确想给你一个机会。”

　　　　他的声音变得低沉。

　　　　“可惜你浪费了我的好意。”

　　　　卢德心一横，从马鞍旁边拔出弯刀提在手上，大喊道：“给我冲！干掉这个邪恶的入侵者！”

　　　　现在是搏命的时刻，而霍奇犯了一个错误。

　　　　卢德轻佻地想着，小家伙以为他已经取得了胜利，所以自大到仅仅带了两名骑兵来围堵他，而且不包括那名令他心悸的女巫。

　　　　即便他们手里还有那种能射出爆裂火焰的弩箭，在这个照面的距离下也无法正常发货，而自己的四名死士都拥有着骑士级的体质和能力，只要冲到霍奇的身前，进入刀兵交战的刹那，胜负就可以分出来。

　　　　而胜利，是属于他的。

　　　　战局会在一瞬间反转。

　　　　他的嘴角已经勾起笑意，似乎已经看到了眼前这英俊到漂亮的年轻人被自己的弯刀砍成两段，或者被死士的骑枪刺成肉串的样子。

　　　　霍奇看着前方扬起的尘沙以及飞驰的骑兵，右手捏成拳，隔空遥遥地击出一拳。

　　　　砰！

　　　　其实没有发出任何声音，不过亲眼见证了这一拳的人，恐怕都会在脑海中浮现出一声猛烈的撞击声。

　　　　咚咚咚！四名死士和卢德男爵同时被胯下的马甩出数米的距离，跌落在地上，战马倒在原地，抽搐一样蹬踏着蹄子，长嘶声中带着痛苦。

　　　　而摔下马的四人也没有好到哪去，即便穿戴着沉重的盔甲，但他们仍然感觉到身体内的灼热，行动的力量在瞬间被剥夺，唯一强烈的感觉就是痛苦。

　　　　盔甲之下，他们的皮肤迅速地向内凹陷，内部的多处组织直接因为灼烫而坏死，遍布身体各处的神经受到了极大的阻碍，根本无法正常运转，粗大的血管也没能逃脱，渐渐拧成焦黑的颜色。

　　　　最终五人的样子惨不忍睹，以痛苦到夸张的姿势倒在地上，面容和皮肤完全凹陷进骨头里，整个人都变成焦黑和昏黄的色泽。

　　　　“收拾一下。”

　　　　霍奇翻身上马，对两名随行的骑兵吩咐一声，拽着马缰赶往城门口的位置。

　　　　此时在其他鹿角湾士兵以及赫拉的震慑下，一千余人的城防军老老实实地站在墙角的位置，靠近城门口的居民住宅中不少人翻起小窗观望了一眼外面的情况，又迅速将窗子拉下，害怕自己被牵连其中。

　　　　看到了城防军的惨状后，这些居民大致都明白，乌和城要变天了，至于会不会连带到他们这种底层的人，那就得看掌权者自己的心情了。

　　　　“大人。”杰克曼催促着马靠近霍奇，他在鹿角湾中是镇守城门的小队长之一，在跟随霍奇的五十人中属于职阶最高的，在霍奇没下达具体的命令前，五十人的行动都由他来负责。

　　　　“刚才我们已经粗略地清点了一遍，这里站着的乌和城防军大约有一千一百四十七人。”

　　　　“好。”霍奇点点头，拽着马在一千人阵列前巡视了一圈，借助赫拉对声音的掌控，即便不大声地吼叫，他也能让自己的声音清晰无比地传递到每一名城防军的耳朵里。

　　　　“就在刚才，卢德男爵已经确认阵亡，也就是说在场的各位，你们已经失去了效忠的对象。”霍奇刻意将语气说得很平缓，现在的情况越是平平淡淡的叙述，就越能体现出他的信服力。

　　　　“你们现在有两个选择，或者臣服于我的麾下，作为战争中失败的一方，这个选择对于你们而言是最好的，因为我没有介意你们败者的身份。”

　　　　霍奇从千人长队的首端扫到末端，让自己的声音更加沉重。

　　　　“或者你们也可以选择为死去的领主报仇，只不过结果就是追随他而去。”

　　　　“异端者！依靠邪恶的女巫力量取得的胜利，也配让我们效忠？”队伍中央，一个中年士兵扔下自己的头盔，低头吐了口痰，“别以为武力就能征服所有人，至少你不配我杰诺夫的效忠！”


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136　收获　2

　　　　“我一向敬佩有勇气对抗不可能的人，告诉我你完整的名字。”霍奇也不动怒，平静地问道。

　　　　“杰诺夫？蒙顿。”他的胸膛挺得比谁都标准，完全看不出是战败者。

　　　　“我会记住这个名字。”

　　　　霍奇点点头，冲旁边的士兵招招手，来自鹿角湾的士兵很快就领会了他的意思，两人钳制住杰诺夫，将他与人群分开，找来一个木桩牢牢地插在地上，用粗绳将他的手臂与腿部与木桩拴在一起。

　　　　杰诺夫对此不屑一顾：“即便是死，我也死得堂堂正正！”

　　　　“的确。”霍奇露出一种不知是赞赏还是讥讽的眼神，端起青铜龙弩箭，对准木桩的方向就是一箭。

　　　　轰！

　　　　火光飞舞，离得近的人能闻到肉被烧焦的糊味。

　　　　黑烟和火焰持续了很久，霍奇射完后将弩箭交给旁边的士兵，背过身继续对千人队伍说道：“我说过，我一向敬佩勇士，也愿意给他们想要的结局，就像这位……嗯。”

　　　　他皱了皱眉头，摆手道：“名字不重要，总之就是和他一样的待遇，用骑士的标准来说，他尽忠至死，死得光荣，我个人是很欣赏这种勇气的，所以还有人想要光荣的结局吗？”

　　　　城防军的队伍一片沉默，根本没人敢应答霍奇。

　　　　就在他们的眼前，杰诺夫才被轰飞，焦糊的肉味仍然漂浮在空气中，他们之中或许有人愿意遵循骑士一样的准则带着信仰死去，却绝不会想要这样尸骨无存的下场，火焰的灼热不会瞬间杀死人，能让在痛苦中缓慢死去，刚才的火焰与黑烟中，杰诺夫的惨叫他们可是听得清清楚楚。

　　　　霍奇等待了大约一刻钟的时间，直到的确没人回答后才点头：“你们做出了最明智的选择，虽然不像刚才的人那样具备勇气，却兼具了理智和眼光，我不会将你们视作懦夫，而你们也不会受到不公正的待遇，今后你们会明白，现在的选择有多么正确。”

　　　　他清了清嗓子，说：“我是霍奇？格兰芬爵士，代鹿角湾城主邓巴？克莱尔子爵正式接管乌和城，而你们则归入克莱尔子爵的麾下，由我代为执掌。”

　　　　******

　　　　“大人雷厉风行的行为很有效果，血淋淋的事实才能让那帮肉鸡认清自己的处境。”

　　　　肉鸡在北境是低俗的骂人语，由此可以看出杰克曼对这群空有装备却毫无战力的乌和城防军有多么轻视。

　　　　他驾着马与霍奇赫拉等人并肩行走在街道上，城市的运转并没有受到城门口战斗的影响，街道上的居民各自张罗着自己手中的事，只不过看向他们时的眼中蕴含着警惕和惧怕。

　　　　“只是暂时的。”霍奇可没天真到以为一场恐吓就能彻底地收编乌和的军队。

　　　　“我需要的是一支真正听话的，能够被我掌控的军队，这就需要你们的手段了。”

　　　　“请您放心，我虽然不及莱顿大人的勇武，但在训练兵士上并不会相差太远，我同样能在一个月的时间里为您打造一支听话的队伍。”

　　　　杰克曼想了想，又说：“不过您刚才或许该多杀几人起到更彻底的威慑，只用一个人的尸体恐怕会让很多心存侥幸的人愈发张狂。”

　　　　霍奇勒住马缰，停下来。

　　　　“杰克曼，我的征服可不是杀戮的附生物，无意义只为泄欲的杀戮就不要碍我的眼睛了，如果他们之中有人不服，那么你的任务就是让他们闭嘴听话，我需要的不是一座废墟，而是完完整整的乌和城，矿产和军力还有仓库储备一样都不能少。”

　　　　“是我考虑不周了。”杰克曼惭愧地低下头。

　　　　队伍的后方，两名鹿角湾的士兵迅速地接近，杰克曼放缓马匹的速度，等待两人接近后，靠近他们听着两人的叙述。

　　　　“霍奇大人。”

　　　　杰克曼催促着胯下的马上前，在霍奇的耳边低声说道：“我们的人已经攻入了城主府，府中的所有资源与人都处于我们的掌控范围内，除了大量的钱财珠宝外，卢德还有三位夫人和两名女儿，以及一干侍从，据我们的士兵拷问的结果来看，卢德还有两个儿子不在城中。您看我们该怎么处理。”

　　　　“找到他儿子的下落，我不喜欢时刻被人惦记着的感觉。”霍奇简单直白地交待到。

　　　　“那他的夫人和女儿呢？”杰克曼询问。

　　　　霍奇转过头，给了他一个相当复杂的眼神。

　　　　“别让我为难。”

　　　　杰克曼的思维没有跟上霍奇，讷讷地问了句：“您的意思是？”

　　　　“我手下的士兵都是只张肌肉不长脑子的？”

　　　　霍奇无奈地叹了声，在杰克曼惭愧的面容中，低声对他说：“我是以征服者的身份来到这座城市，所以我不想有人说我是暴虐的入侵者，也不愿意被人谴责为没人性，你懂我的意思了吗？”

　　　　杰克曼只是反应有些慢，像他这样的老兵城府还是有的，很快就将霍奇的话翻译成自己能够理解的语序，恍然道：“我明白了，在城主府中我们并没有找到任何人，只剩下一堆财物，想来卢德男爵的家眷已经逃离了城市吧。”

　　　　霍奇赞赏地点了点头。

　　　　“那我就先去处理这件事，请大人给我一点时间。”

　　　　杰克曼招来报信的两名士兵，和他们一起在街道上疾驰起来。

　　　　霍奇与赫拉则是驾着马缓慢地向城主府的方向行进。

　　　　两天后。

　　　　乌和城基本稳定下来，原城防军的收编任务正在进行中，而在当地商贾的配合下，曜晶石的开采工作并没有受到任何影响。

　　　　霍奇写了封信，分别寄给邓巴与黛芙妮，剩下的时间则是在城中闲逛，等待着莱顿的消息。

　　　　在黄昏将近的时候，北境独有的耐寒信鸟将梵比亚的信件送到了他的临时书房中。

　　　　“我的骑士果然没让我失望。”

　　　　霍奇微笑，莱顿传来的是好消息，几乎在同一天的时间他们就攻占了梵比亚，只不过伤亡情况比霍奇这边要大一些，好在有奥菲莉亚的随行，伤患的状况都被控制下来。

　　　　信是昨天从梵比亚城发出来的，用信�