斯诺利亚传说-第2部分

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的城门。”
　　从此，奥玛森国宣告成立，奥玛森人自称为神选中的民族，那个虔诚的族长成为第一任国王卡奴鲁鲁一世；奥玛森也成为该国王族的正式姓氏。
　　另外六个族长，得到奥玛森西部和北部边缘土地，多是山间高原和小部分的草原地带，不及东南部土地适合耕种，人民生活更不及奥玛森富庶。众国争夺竞争，直到“武勇王”统一众国，大陆最强的奥玛森帝国自此建立。
　　开国王与神立约时所在的最高峰，海拔3000步，是沉寂超越两千年的火山。《失落之印》是记载古代历史的文献，里面记录了这座“拉素”神山定期喷发的情景。
　　自从定下契约，拉素神山易名为“契约之山”，从此沉寂。平时，山顶有神殿卫士守卫，只有皇室成员才能登上，是个能欣赏旖旎风光的好去处。
　　茫茫云海散后，能从山上看到美丽的北部海洋。广阔的火山口积水成湖，如巨大翡翠琢磨成镜，格外幽美，不过湖面上仍会冒出像水蒸气的白色气体，氤氲缭绕，人们说这就是与帝国同在的大神酣睡时呼出的鼻息。
　　＊＊＊＊＊
　　去山顶神殿，必须走穿过山腰后直达火山口的大马道。这条修建时间历经卅载的大路平坦宽阔，环山而行。它在山脚下有多个出口纵贯全国，是蜚声周邻的大陆公路。
　　神山是少数能泽被神恩的圣地，希望笼揽福贵的人们都拼命想亲临此处。平日，除了高级祭司与顶级皇亲外，常人都不能登上峰顶，国祭日是唯一开恩的日子。
　　首都和各地数以万计的人们参加了朝拜活动，火把、马车挤满山头，橙红色光点蜿成一条巨龙绕山游动，把半壁黑夜抹出一片瑰色。
　　山脚一对年轻男女远眺着这条黑暗中的黄金巨龙，呆住了。他们首次碰到国祭场面，不由自主地放松缰绳，掺杂在人流中，任由马儿随着大队流水缓缓前行。
　　“娜娜。。。。。。迪墨提奥？！”
　　一位身穿红白色神官服的严肃女子，带着惊异和责备的女声，唤醒了两人被虔诚气氛沉沦的意识。
　　“丝罗琳姐姐？！”
　　丝罗娜暗叫不妙。长公主丝罗琳在整个皇宫出名高贵、也出名拘礼和严厉。除了皇帝和亲卫队长，连丝罗娜的生母、菲菲皇后也对其气势退避三分。
　　长公主对金发队长投去重重一瞥，却仍旧斥责姐姐道：“别忘了你的身份，丝罗娜！你的鲁莽会令奉命看守的队长为难的！”
　　妹妹小小腹诽了一下姐姐对待亲卫队长截然不同的态度，恭恭敬敬地说：“皇姐，我只是来看看，请让我上山吧！”
　　“回去，娜娜。”丝罗琳冰冷地拒绝。
　　“求您，只在台阶旁也行！”
　　长公主立场很坚定：“正是因为都熟知你的性格，父皇才不许你来。”
　　“姐姐。。。。。。”丝罗娜想起撒娇是没用的，一时无计可施。
　　迪墨提奥谨慎地帮腔道：“长公主殿下，如果我来保证小公主殿下绝不会贸然行动的话，您可否格外开恩让她上去呢？”
　　长公主脸色稍豫：“替人求情可不是你的专长，迪墨提奥。”
　　“我只是请求您能谅解小殿下的心情。”
　　“她的心情？那么我们的心情呢？”长公主克制地挑了挑眉头。
　　“您明白的，不是吗？基革尔皇弟是我的亲弟弟……”
　　屡遭拒绝的丝罗娜终于触及了某些禁忌，等她发现失言时，长公主早已脸色骤变，朝妹妹怒目相向道：“难道你以为就因为他与我同父异母，我就高高兴兴地推他上祭台？”
　　她梳得端整的发髻在头上被声音微微地震动起来：“我和你不一样，亲爱的丝罗娜妹妹！‘丝罗琳。奥玛森’，这个简短有力的名字，不是表面喻意的‘月光’这种肤浅的字眼。它标识的不仅是帝国长公主，也是虔诚又谨慎地守护着国家的‘大司祭’，她必须保证皇室的地位和国民的生活，这是她每天从睁眼到闭眼之前都必须完成的任务——”
　　长公主一顿，稍微加重了语气：“我没有选择！”
　　责备准确地刺中妹妹死穴，小公主是皇宫出名的“游手好闲者”。
　　“对不起，丝罗琳姐姐。。。。。。”丝罗娜懊恼自己的冲动，恨不能找个地洞来钻。迪墨提奥在旁更是无法插入半句。
　　“在‘您’的眼里，我是如此铁血心肠吗？说到关系密切，父皇和母后难道就万分乐意献上儿子吗？太不知轻重了，娜娜！”
　　长公主不知不觉举起右手，作势欲扇妹妹的耳光。
　　丝罗娜吓一大跳。皇姐只年长两岁，却从小深具长公主风范。她聪慧、记忆力惊人，十岁时便背下了《大事记》和《失落之印》两本历史书。还会作圣体诗；并且沉着，端庄，即使没有精致美貌，也显仪态万方。父皇生病时，她代行公事，坚定卓越地管理着皇宫和国家，能力深受肯定；而作为历代最年轻的大司祭，大家也只等长老级的神官有人去世，空出席位来让她补上。
　　这样稳重的丝罗琳，此时却迸发着失态的怒火。
　　“您误会了，我只是。。。。。。”当妹妹的情急下欲说还休。
　　幸好长公主过人的冷静开始发挥作用，她放下右手，转过身，把一个穿着黄色司祭服的中年男子招到跟前：“你在这里好好安排他们的位置，千万别发生事故。”
　　“是，请您放心。”黄衣神官接过命令，转身继续他的工作。
　　大神殿建在山顶，是一座以34根巨型战士石像为柱的方形建筑。建筑并不密封，站在神殿可举目四眺穹苍的森森，俯身探望也能看到山下的幽深迷离。
　　环山公路的尽头连接着365级台阶，它们通往圣殿正面入口。除了主要的皇室成员和主礼的长老神官们，其他人都必须在台阶之外，不能再上去。长公主正是在监督神官引导人群的任务。
　　“皇姐，网开一面好吗？”
　　长公主却对金发队长说：“迪墨提奥，你说过当娜娜的保证。”
　　“是的，殿下。”
　　“可她力气很大。”
　　“请对我有信心，殿下。”
　　长公主望着队长脸上浑然天成的自信和沉静，愣了须臾，低头沉默了一会儿。她的脸藏在长发之下，别人无法窥见上面的表情。
　　“真的只能在台阶外看哟，”长公主重新抬起头，凝视着妹妹期待的眼睛，“就在我身边，好好待着。”
　　“明白！”丝罗娜有点冲动想拥抱姐姐。
　　“母后的情况怎么样了？”丝罗娜的生母菲菲皇后曾经因悲伤过度而晕厥。
　　“她坚持要来，不过心情平复许多了。”

4　火之祭礼（2）
更新时间2008…3…11　3：57：00　　字数：3784

　神山终于升起了隐隐绰绰的雾，同时下起了粉末状的细雨。
　　黎明前的雾雨是祭礼的短暂序曲，一旦结束，也宣告着献祭的开始。
　　圣殿四周插上了巨大松枝扎成的火炬。柱上镶满了巨大的水晶壁贴，它们把火光互相反射，辉映出无限绚炫的姿态。就在这座被光与影装饰得美伦美焕的圣殿里，在数量和质量上都有保证的护卫团守卫下，作好一切准备的主持，便会开始召唤神灵的仪式。一国之君不能兼作神职，他与神直接对话的机会也只有这一天。
　　君主必须亲手把被药物迷倒的皇子放上祭台，用银刃准确地刺入他的心脏，然后把“神圣”的凶器扔落圣湖，再点燃祭品身下的柴火，最后把他挫骨扬灰到圣湖里，完成整个燔礼。
　　对近在咫尺执行或目睹祭礼的人来说，稚嫩的尸体灼烤时所发出的浓郁烤肉味为他们拉开了燔礼的序幕，然后夹带浓烟的呛人焦臭便紧随而至。比起神圣和庄严等颂德字眼，疯狂、诡秘、恐怖等形容词才更为确切。
　　曾有一名奥玛森主君在祭礼后发了疯。
　　“天色有异。书上记载，此时天空虽然下雨，但应该没有这么浓厚的云层才对。”国祭是与神沟通的仪式，一切程序与步骤都会严格按照远古约定的一切缓慢无误地操作着。然而，若出现了异像……长公主不安的呼吸里隐含着某种预兆。
　　云层色彩浓暗飘忽，雾气令山上的万千火光诡秘叵测。
　　突然，丝罗娜三人远远地看见，在卷起暗灰色漩涡的云层间，一记霹雳破空而出，并伴着一声惊雷。
　　“发生了什么事？”
　　“是神，神显灵啦。。。。。。”
　　刚刚安顿好的朝拜队伍被巨响撩拔起来，人们不安地抬头眺望，揣测着。
　　那光芒也许是大神的獠牙吧。迪墨提奥忍不住产生这样的印象。
　　“动作快点！”小公主的反应异常简短。她一提缰绳，便想往前冲去。
　　“小心人群——啊！”长公主对皇妹的鲁莽驾驶责备着，叫喊中夹杂了惊呼。
　　“。。。。。。地震？！”
　　此时，某处远地似乎产生了摩擦的征兆。小公主和骑兵队长的坐骑不约而同发起了不安的嘶鸣。在场的人们发觉身边的小石子开始以奇怪的节奏跃动起来，地响声迅速地升高。
　　“怎么了？！”
　　骑在马上的人体强烈地跃动着。小公主用双手努力控制着不断弹跳的马儿，大声喊叫道。可是大地的骚动令现场人声鼎沸，根本无人理会她的发问。
　　山上所有生物正觉得双脚被鸣动所摇撼时，半瞬间，巨大的冲击突袭而来，大地发生了轻微的龟裂。
　　“啊——”
　　“救命，救命。。。。。。”
　　四下里顿时响起有人因跌入地缝而发出的惨叫声。
　　小石子更加剧烈地在地上弹跳，泥土也飞迸了开来。
　　“停！停！”
　　丝罗娜和迪墨提奥拼命地驾驭着变得疯也似的马，进退两难。
　　“神发怒了，千年的约定因不虔诚者被撕毁。。。。。。难道就是今天？！”长公主面对眼前无法控制的场面，用仅剩的理智呻吟着。
　　站在颤抖大地上的每一人，无不被从内心涌起的恐惧所包围。
　　“神发怒了！”
　　“预言要实现了！奥玛森要遭秧了！”
　　惶恐又无助的叫声从朝拜人群中爆发，虽然没人能确定到底发生了什么事，但一种超越人类的力量在活动却是毋庸置疑的。于是除一部分的人鼠窜地往山下逃命外，绝大多数的信徒开始了集体下跪和叩头乞求的行动。
　　“长公主殿下，请问到底怎么回事了？！”迪墨提奥吼了起来，现在无论如何也不是平心静气的时候了。
　　也许是没听见他的吼声，长公主呆立地望向山顶的方向，喃喃低语着一些别人无法听得真切的语句，完全丧失了原有的稳重和理智：“大家快下跪吧，向神求饶吧。。。。。。”
　　“丝罗琳姐姐，振作点——”小公主的声音，再次被山的怒吼掩盖住。
　　大地的抖动在继续，大大小小的石块，夹杂了人的血肉之躯，从崖上滚落下来，撞击声交替地响起，整个世界仿佛都笼罩在这种恐怖中。天上的雷声，成了石头的冲锋号，人头大的石块纷纷落在了人们的身旁。黑云渐渐往下压，罩在小公主的头上，气流风起云涌地卷着，吹起了漫天的砂砾。
　　“父皇，母后——”担心着还在山顶的亲人，小公主不顾马儿作为畜生天生的胆怯，拼命要往山上冲，结果迪墨提奥不得不死死拽住她的马头。“踏雪号”承继了主人过人的身手和胆色，虽然也令主人颇为狼狈，但毕竟使主人比其他骑手幸运。
　　“让我去，迪墨提奥！”
　　“先逃到安全的地方！”他同时对两位公主说的这句话。
　　强烈的力量继续摇晃着地轴。天空为绝对的黑暗所渲染，蓝白色的雷光之剑偶尔在天际闪现，空气充满了人和畜生的惨叫声。天地似乎要从上下方将人们压扁。
　　混乱中，迪墨提奥忙于周旋在小公主的灰马和山上的落石之间，不敢下马，但同时，他又要大声吼叫，期待能把渐渐从视线中消失的丝罗琳唤回来：“长公主殿下，请您上马，我们立即离开！”。
　　然而无论是哪位公主，都听不到似的。长公主注意力几乎被天地的异动所吸引，行动力则被神秘的力量所钳制，摇摇摆摆闯荡于砂石之中；小公主则一边说着“你照顾皇姐，我上去找父皇”，一边策马前奔，置危险于不顾。
　　马蹄下有什么更厉害的东西在咆哮着。
　　骑兵队长可能是最清醒的人，但也渐觉力有不逮。他敏锐地觉察到大地变化，又看到走开的长公主被碎石砸伤在地，眼看着要被逃窜的人群乱脚踏死，明白再不能有所迟疑了。他狠狠地重踢一下小公主的马腹，把马头往山下一推：“走！”
　　这个绝妙手法，让吃痛的灰马狂啸着奔往山下，跃过一堆逃命的人群，然后又降回不断轰鸣的地上。
　　“啊——”小公主措手不及的惊叫与众人的惨叫融成一片。幸好她有着与生俱来的骑术天赋，因此没在此刻被甩下马背。
　　迪墨提奥干净俐落地完成这些动作，立即纵马冲向长公主丝罗琳，匆忙间马蹄误伤了什么人也顾不得了。
　　凭着娴熟的骑术，一个蹬里藏身，帝国的亲卫骑兵队长在马背上作了角度和时间都极准的倾斜，探出右手捞起了瘫在地上、几乎奄奄一息的丝罗琳，没有半丝停留，又往山下狂奔逃走。
　　迪墨提奥的预感在他离开原地不久就被实现。山顶爆发出霹雳划破长空，大地更加剧烈地摇动着，沉寂千年的火山——拉素神山爆发了！
　　紧接着霹雳，山上喷出一股万钧的蘑菇云直冲云霄，黎明的天空变成黄铜色的云雾，可以想象，山顶的神殿以及其他一切有形之物，都必定在那瞬间的爆炸消失殆尽！
　　不仅是环山公路，任何一处裸地都被逃难的人群挤个水泄不通，好不容易才掉头的马车被震荡得向四面八方跳跃颠簸，骑手们已不知被抛到哪里去了。
　　慌乱中被丢弃的火把在人堆里引起了不大不小的火警，最后酿成了更大的悲剧——从天而降、大若人头的浮石，重量虽轻，却砸得人东歪西倒，伤亡惨重，但最悲哀的反倒是人们互相践踏而产生了更多的牺牲。
　　小公主稍稍回过神，扭头望去，只见后面笼罩着一片可怕的黑云，又被阵阵大火所劈开，象蛇一样扭曲着，绽开的闪光比闪电还亮。这一刹那，恐惧被天生的勇气挤到了一隅，求生的本能促使她的脑海只剩下了一个字——逃！
　　含硫的烟和夹带粗砂的火山灰先从山口喷出，接着是稠状暗红的灼热熔岩。这些有着强大杀伤力的物事飞泻而下，以超人的速度铺天盖地般蔓延，已经没多少人能逃到山下了，惨叫声除了被地动山摇的轰鸣所掩盖外，也随伤亡的增加而迅速减少。
　　公主和队长的坐骑天生异禀，也久经训练，比蚁蝼般移动的人更有效地逃离了灾难现场。但噩梦没有结束。首都为承接神山的优美景色和天然地势，建在了由神山流下的两条溪流之间的地角上。结果，崩塌的灰烬、熔岩、泥土混成的粘性热流，顺着阻力最小的溪床流了下来，向格灵城方向涌去。
　　凝聚了奥玛森人民数十年心血，蜿蜒大陆千年的公路，在极短时间内被热流吞噬。通往格灵的路，只剩下少数乘人的坐骑在狂奔，包括了一个少女和一个青年。他们华贵的衣饰沾上黑色的灰土，有些地方甚至被灼焦，美丽的容貌因惶恐而扭曲变形。
　　地震以神山为中央向四周扩散，马儿每踏一寸土地，不一会儿就变成裂缝，然后又灌注入紧随而来的熔岩。头顶，乌云不停地扩展，把天空遮得漆黑如夜。
　　丝罗娜和迪墨提奥现在都知道，他们必须尽快赶回格灵，通知居民紧急逃生！
　　——－
　　注：奥玛森语里，丝罗琳=月光；丝罗娜=月冕
　　相关番外：《那一年的九月》（一）
　　－－－
　　作者注——不同的度量衡（以后不再解释）。
　　指、趾（相当于寸的小单位）；虎口、横掌（相当于分米这种程度的小单位）。由于制定它们的人不同，所以不同国家的数据不一样。大体上还比较好理解。
　　下面是一些更难理解的设定：
　　“肘”与“步”其实相当于“尺”与“米”（码），但各有定义。
　　奥玛森人的肘，一个称“御臂肘”，是武王帕卡帕肩膀到中指尖的距离，还有普通人的“普肘”，不包括上臂和手掌长；步，即“御步”，是他从宝座走到宫殿门口步数平均距离。
　　胜国柏斯国的肘，称“短肘”，即中央神殿真人比例的斯诺维娜神像两手腕之长（即小臂手腕部分）；他们的步是“英雄步”，四个神像脚掌之和，与王步很接近。
　　堪地亚那人的，称“长肘”，罗兰索王的肘长加手掌长；步，称“王步”，罗兰索王所迈的一大步。

5　炽火熔城（1）
更新时间2008…3…11　3：58：00　　字数：2450

　黎明前的首都，因祭神大礼而变得热闹。城里的主妇、面包师、酒馆老板早早起床准备食物，以迎接晨早归来的朝拜人群。店主、家庭主妇的大笑和被惊起的小孩哭声，令人觉得秋天居然那么生气勃勃。
　　突然，一些碰巧出门的人看见西北的天空闪起了蓝白的光芒，随即隐隐听见一声炸雷。
　　“怎么回事？”人们惊叫起来，莫不争相传告。
　　“莫非天神在打仗？”
　　人们走出户外眺望这奇怪天象，地面却开始摇晃起来。
　　“快去找祭司！”
　　没人再沉得住气了，纷纷向城里的民间神庙涌去。一瞬间，只要有大神神像的地方就挤满了人。留守的祭司和下级神官全体出动，声嘶力竭地让人们安静下来。
　　然而，清晰的轰鸣和炸裂声再次把人们的注意力集中到远方的景色上。
　　“瞧！”有人喊道：“神山！”
　　千万双眼睛张望着巍峨高耸的神山影子。耀眼的背景下，一道霹雳划破长空，巨大的蘑菇云从破碎的山头喷出。随即人们看着那黑云变成一株大树干慢慢展现，然后又出现了大大小小的树杈。
　　约一盏茶的时间，爆炸声消失了，空中只剩下黑里透红的一片。红光很快又暗下来，天空被远方拥来的乌云掩盖，经久不散，格灵城更加混乱。
　　丝罗娜和迪墨提奥以风的速度向格灵北门飞驰。乌云紧紧抓住他们的风尾不断扩展，以至把天空遮得漆黑如夜。
　　猛然，一阵石雨倾盆而下，奔跑中的马儿被落在脚边的大石吓得左闪右避，骑手更被好几块石头砸中。
　　“石头很轻，是浮石，继续走！”迪墨提奥揉揉被砸痛的肩背。他俯下身保护趴在马背上昏迷的长公主，着实吃了几下石头。幸好浮石充满了气泡，重量很轻，没造成致命伤害。
　　终于，格灵的北门出现在眼前。城门大开，守城士兵已不见踪影。
　　“殿下，我们穿过大街报信，然后立刻离开，万勿停留！”
　　“皇姐就拜托了！有命的，再见吧！”
　　迪墨提奥发挥出骑兵精英的本领，在进城瞬间，以一个马身的位置抢先冲入城中。
　　作为超级城市，格灵城每个方向上有不止一个城门，连贯南北门的就有两条主要的街道。丝罗娜往左，迪墨提奥往右。
　　“神山爆发了！燃烧的热流和灰烬将要把这里埋葬，大家快逃啊——”
　　“大家快逃命吧！哪里都行啊！千万不要往北边去！”
　　两人的叫喊起初无人留意，但有人在火光中认出他们代表身份的衣饰，立即恐慌起来，同时，混乱无序的逃命行动也展开了。
　　“公主殿下，神山那边的情况怎样了？我丈夫还在那里！”
　　“快逃吧，神山毁灭了一切！能逃就逃吧！”
　　在这样危急的关头，丝罗娜哪里能替人伤心，只能机械地叫一切能听见她说话的人离开。
　　一阵热灰雨无情地撒下，加剧了人们的恐惧。一个风涡卷夹着灰石，从神山方向吹来。灼热的火灰落到木房顶上，引起大火。浮石雨接二连三地下，随着浮石的加重，许多房屋也压塌了。混乱中，木质房屋引起火灾大窜连，火头如毒蛇之舌迅速蔓延，发出熊熊巨响。现在，只有头脑敏捷，处事果断的人才设法得以逃生。
　　有人连细软也顾不上拿，点起了火把，领着全家老小，冲到噩梦般的街上，在黑暗中跌跌撞撞地终于摸到城门，徒步地、乘坐驴马地，一鼓脑地往远离格灵的方向逃去。
　　但更多的人却无法判断清楚，或者是家园难舍。他们挤到神庙、浴池或地窖里，哀祷着，哭泣着，期待着死神能大发慈悲放过他们。
　　大地又猛烈地颤动起来。
　　整个城市仿佛正被无形的巨手拽住了不停地摇晃。屋顶接二连三掉下来，压在躲避不及的人头上。许多人跑进了死胡同，待到发现两边的房屋也在倒塌时，却再也没有勇气逃离绝境了，只能呆呆站着等死。
　　小公主被困在成群结队地跑着的人群中，一片漆黑，伸手不见五指。马儿几乎不受控制地横冲直撞，和其他人你撞我，我撞你，人和畜生，莫不相互践踏着。
　　“迪墨提奥，迪墨提奥——”她只能无助地叫起那个也许能被依靠的名字，但回答她的只有受伤的惨叫，垂死的哀号。
　　不知什么时候，火山爆发时产生的毒气飘然而至。城中的人一片一片倒了下来，静静地躺着，等待着最后的时刻。
　　此时，活着的人有的还在街上转，有的蹲在废墟