诸神之城:伊岚翠-第29部分

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岚翠人，疲倦而悲惨。他们之中已经有愈来愈多的人加入了瑞欧汀这边，但是现在有了免费的食物，他再也没办法争取到他们的加入。他们将会继续迷失在他们的痛苦和灾罚之中，没有思想也没有目的。
　　「噢，我美丽的王妃啊，」瑞欧汀低语，「也许你是出于好意，但给这些人食物是你所能做的事情里，最糟糕的一项。」
　　◇◇◇◇
　　玛瑞西在楼梯下面等候着他们。「你们看见她了吗？」他焦急地问道。
　　「看见了。」瑞欧汀回答。
　　「她想要做什么？」
　　在瑞欧汀来得及回答之前，一个坚决的女性声音在广场上响起。「我要和这个城市的暴君们谈话——自称为安登、卡菈塔和夏欧的人，请现身。」
　　「她是从哪里……？」瑞欧汀惊讶不已。
　　「她可真是消息灵通啊，不是吗？」玛瑞西评论着。
　　「尽管有些过时。」迦拉旦追加一句。
　　瑞欧汀咬咬牙，迅速地思索。「玛瑞西，派一个人去通知卡菈塔，告诉她我们在大学那里碰面。」
　　「是的，大人。」玛瑞西招手叫来一个信差。
　　「噢，」瑞欧汀说，「叫沙欧林也带着一半的士兵过去。他得盯着夏欧的部下。」
　　「如果大人希望的话，我可以亲自去通知他们。」玛瑞西自告奋勇。
　　「不，」瑞欧汀回答，「你要练习扮演安登。」


第二十三章

　　依翁德跟苏登都坚持要跟她一起去。依翁德将一只手放在剑上——他无视于亚瑞伦的礼教，通常随身携带武器，此时他用着同样怀疑的眼光看着他们的向导和伊岚翠城守卫。守卫倒是看起来很冷静，仿佛进入伊岚翠是每天都会发生的事情一样。不过，纱芮奈可以感觉得到他们的焦虑。
　　每个人一开始都反对这个提案。她让自己像是诱饵一样进入伊岚翠的深处，接触那些暴君是没有人能够想象的。但是，纱芮奈下了决心要证明这个城市是无害的。要是她想要说服其他贵族进入大门，展开一个小小旅行的话，她就不能有任何迟疑。
　　「我们接近那里了。」向导说。他是个很高的人，大概跟纱芮奈穿了高跟鞋一样高。他皮肤上灰色的部分看起来比纱芮奈曾经看过的伊岚翠人还亮一些，不过她不知道这是不是代表了他之前有着苍白的皮肤，或是因为他只当了伊岚翠人不久。他有张英俊的椭圆脸庞——在霞德秘法毁了他之前。他不过是个仆人而已，但他的行走姿态高贵，纱芮奈在想就算他只是扮演着一个简单的信差，他应该也是伊岚翠帮派老大最信任的爪牙之一。
　　「你的名字是？」纱芮奈小心地问，语调保持中性。他是属于三个团体中的一个，根据艾希的情报，这些团体像是军阀一样统治着这个城市，然后奴役那些被赶进来的新人。
　　这男人没有立即回应。「他们叫我灵性。」他最后说。
　　一个适合的名字，纱芮奈想，因为这个人以前一定就看起来如鬼魂般飘渺。
　　他们靠近了一栋很大的建筑物，而灵性告诉她这就是以前的伊岚翠大学。纱芮奈用着锐利的眼睛扫视着建筑物。它被一种古怪的棕绿烂泥所覆盖着，如同这个城市的其他部分一样。不过这栋建筑物也曾经辉煌一时，即使现在只是个废墟。纱芮奈在她的向导走进建筑物时迟疑了一下。纱芮奈打量着地板，而上面的天花板看起来像是要塌了一样。
　　她看了依翁德一眼。而老人也很快就理解了，边思考边摩擦着他的下巴。接着他耸耸肩，对纱芮奈点了个头。他仿佛在说，我们都已经走了那么远了……
　　所以，纱芮奈尝试不要想到要塌下来的天花板，她领着她一群朋友和士兵走进建筑物里。幸运的是，他们没走多远，就看到一群伊岚翠人站在第一个房间后方，他们暗沉的脸庞在微弱的灯光下几乎都看不见了。两个人站在像是崩塌的桌子瓦砾上，在离其他人几尺的地方昂起头，
　　「安登？」纱芮奈问。
　　「还有卡菈塔。」第二个人影回答——显然是位女性。虽然她满是皱纹的脸和光秃秃的头让她跟那些人实际上没什么差别。「你想从我们这里得到什么？」
　　「我以为你们应该是敌人。」纱芮奈怀疑地说。
　　「我们最近体认到同盟的好处。」安登说。他是个带着警醒眼神的矮小男子，而他小小的脸庞萎缩成像是老鼠一般。这种夸耀的自大态度正是纱芮奈之前猜想的。
　　「那个叫做夏欧的人呢？」纱芮奈说。
　　卡菈塔微笑。「这也是之前提到的好处之一。」
　　「死了？」
　　安登点头。「我们是现在统治伊岚翠的人，王妃。你要什么？」
　　纱芮奈没有立刻回答。她本来计划让三个不同的帮派老大互相对抗彼此。在联合的人面前，她得用一种不同的方式介绍她自己。
　　「我是来贿赂你们的。」她直接了当地说。
　　其中的女人富有兴味地抬了抬眉毛，但是矮小的男子恼怒地吐气。
　　「为什么我们需要你的贿赂？女人。」
　　纱芮奈太常玩这种游戏了，安登用着一种毫不感兴趣的态度面对着他不懂的政治。她之前在父亲的外交团队中服务时，遇过太多这种人了——而且她对他们感到非常的厌倦。
　　「听着。」纱芮奈说，「我们打开天窗说亮话，你们看起来对此不是非常在行，所以冗长的谈判只是浪费时间而已。我想要分送食物给伊岚翠的人民，因为你们觉得这会削弱你们的统治权，而打算反抗我。现在，你们可能要好好想想，到底谁会从我的提议中获利，而谁又不会。」
　　男人不舒服地扭动了一下，纱芮奈微笑。「这就是我为什么要贿赂你们的原因。让人民可以自由获取食物又让你们失去了什么？」
　　安登犹豫了，不知道下一步该怎么做，一旁的女子倒是坚定地说：「你有纸可以写下我们的要求吗？」
　　「我有。」纱芮奈说，比了个手势请苏登展开他的纸和炭笔。
　　名单很长——甚至比纱芮奈想的还要长。她本来想他们可能会要求武器，甚至是金子。但是卡菈塔的要求却从衣物开始，接着写到各种的谷类，一些金属薄板、木条、稻秆、最后以油料作为终结。传达的讯息很清楚——要统治伊岚翠的人靠的不是力量或是财富，而是控制基本的需求。
　　纱芮奈简短地答应了要求。要是她只需要对付安登，就可以少费一点唇舌，但是卡菈塔是个直接、坚定的女子——就是那种没有耐心讨价还价的人。
　　「这就是全部了吗？」当苏登写下最后的要求时，纱芮奈问。
　　「一开始几天这样就够了，」卡菈塔说。
　　纱芮奈眯起眼睛。「好。但是我有条你们必须遵守的规则。你们不能禁止任何人来广场这里。你们可以当你们的暴君，但是至少让这些人填饱肚子。」
　　「你有我的承诺。」卡菈塔说。「我不会阻止任何一个人。」
　　纱芮奈点点头，示意会议结束。卡菈塔指派了另一个向导领他们回到大门——这次不是灵性。当纱芮奈离开时，他待在后面靠近那两个暴君。
　　◇◇◇◇
　　「我演的还像吗？大人。」玛瑞西急切地问着。
　　「玛瑞西，你演的真是太好了。」瑞欧汀回答，带着满足看着离开的王妃。
　　玛瑞西谦逊的微笑，「嗯，大人。我尽力了。我没有很多演戏的经验，但是我想我成功地扮演了一个有权威的可怕领导者了。」
　　瑞欧汀瞄到卡菈塔的眼睛。这个豪迈的女子正在尝试着不要笑出来。夸耀的工匠家完美的演出——既不权威也不可怕。在伊岚翠城外的人，都把这座城市看的像是一个没有秩序，被严厉又像小偷般的暴君所统治的国度。玛瑞西和卡菈塔扮演的正是王妃和她的同伴所想看到的东西。
　　「她起疑心了，稣雷。」迦拉旦指出，走出房间旁的阴影外。
　　「没错，但是她不知道是什么原因。」瑞欧汀说。「就让她怀疑『安登』跟『卡菈塔』正在对她玩些小把戏吧，这没有大碍的。」
　　迦拉旦微微地摇了摇头，他光溜溜的头在微弱的光线下闪耀着。「所以为什么要这样做？为什么不带她去教堂，让他看看我们真正是什么样子？」
　　「我也想，迦拉旦，」瑞欧汀说。「但是我们经不起秘密被泄漏出去。亚瑞伦的人民会容忍伊岚翠人是因为他们看起来太可怜了。要是他们发觉我们正在建立一个有文化的社会，那他们对我们的恐惧就会浮上水面了。一群每天在叹气的废物是一回事，一群杀不死的怪物又是另外一回事了。」
　　卡菈塔点点头，不多说什么。迦拉旦，永远的怀疑论者，只是摇了摇头——仿佛他不确定要担心些什么。
　　「好吧，她的确是很有决心的人。可了？」他最后问，指的是纱芮奈。
　　「没错，很有决心。」瑞欧汀同意。接着，带着愉悦地说：「而且我不觉得她喜欢我。」
　　「她觉得你是一个暴君身旁的小人。」卡菈塔指出。「她应该要喜欢你吗？」
　　「是没错。」瑞欧汀说。「不过，我想我们应该要多加一条说，我能参加她所有的发放。我想要监视我们好心的王妃——她看起来不像是会毫无目的做事情的人，而且我在想，到底是为什么她选择伊岚翠进行她的试炼呢？」
　　◇◇◇◇
　　「事情进行得蛮顺利的。」依翁德在他们的导览消失在伊岚翠的某一扇门中之后说。
　　「你也很顺利地出来了。」苏登同意地说。「他们要求的东西也不太花钱。」
　　纱芮奈微微地点头，用手指摩擦货车的边缘。「我只是讨厌应付那样的人。」
　　「或许你对他们太严苛了。」苏登说。「他们看起来不像暴君，而只像是一群可怜人努力地在艰困的环境中存活。」
　　纱芮奈摇摇头，「你应该听听艾希告诉我的那些故事，苏登。守卫说当有新的伊岚翠人被丢进城市里时，那些帮派分子就会像鲨鱼一样袭击他们。这些微少的资源一进入城里就进了那些帮派分子的口袋里，然后让城里剩下的人在饿死的边缘游走。」
　　苏登抬起眉毛，打量着伊岚翠护城卫队，也就是纱芮奈的资讯来源。这一群人懒散地靠在他们的长矛上，用着没有兴趣的眼神看着贵族们把东西从车上卸下来。
　　「好吧，」纱芮奈承认，接着爬上一个货车，然后交给苏登一箱水果。「也许他们不是最可靠的来源，但是现在证据就在我们眼前。」她努力地向街边聚集的那群人挥手。「看看他们空洞的眼神还有充满忧虑的步伐。他们是一群活在恐惧之中的人们，苏登。我曾经在菲悠丹、哈弗，还有许许多多的地方看过这样的事情。我知道被压迫的人民像是什么样子。」
　　「这也是真的。」苏登承认，从纱芮奈那接过箱子。「但是，在我看起来，这些『领导者』看起来并没有比较好。也许他们不是压迫别人的人，只是像其他人一样被压迫而已。」
　　「或许吧。」纱芮奈说。
　　「小姐。」当纱芮奈把另外一个箱子搬给苏登时，依翁德声明。「我希望你能退开一步，让我们搬这些东西就好了。你这样做不太恰当。」
　　「没关系的，依翁德。」纱芮奈边说边交给他一个箱子。
　　「我为什么没带仆人来的原因就是——我希望我们全部都能参与。这也包括你，大人。」纱芮奈边补充边对艾汗点头，而这人刚在门旁找了个阴影处休息。
　　艾汗叹了一口气，起身，蹒跚地走进太阳底下。今天的气温对早春来说，实在是太热了，太阳在大家的头顶上闪耀着——即使如此，这高温还是没有办法晒干那些无所不在的伊岚翠烂泥。
　　「我希望你感激我的牺牲，纱芮奈。」过重的艾汗大喊。「这些烂泥根本把我的披风毁了。」
　　「活该。」纱芮奈说，接着交给伯爵一箱煮过的马铃薯。「我早跟你说穿便宜一点的。」
　　「亲爱的，我没有便宜的东西。」艾汗说，用着不高兴的眼神接过箱子。
　　「你是说你穿去尼欧丹婚礼的那件长袍真是你用钱买的？」偌艾欧边笑着问边接近。「我都不知道世界上居然有那种橘色呢，艾汗。」
　　伯爵皱眉，用力地把箱子搬到货车前面去。纱芮奈没有给偌艾欧任何一个箱子，而他也没向前拿取。几天前，宫廷里的大新闻就是有人注意到公爵一跛一跛地走路。谣言说他在某天早晨起床时摔断了腿，而偌艾欧活泼的态度有时候让人很难想起来，事实上，他已经很老了。
　　纱芮奈有节奏地拿起和给出箱子——这也就是她起先没有注意到有一个新朋友加入他们。在剩下几个箱子的时候，她突然抬起头来看着接货的人。当她认出他的脸时，箱子都要掉到地上了。
　　「是你！」她惊讶地说。
　　这个叫做灵性的伊岚翠人微笑，从她震惊的手指中拿起箱子。「我还在想，你到底要多久才会发现我在这里。」
　　「多久……」
　　「大概十分钟吧，」他回答。「我在你开始卸货的时候就来了。」
　　灵性把箱子拿走，和其他的堆在一起。纱芮奈站在货车的后方，陷入一种无声的麻木惊慌状态——她一定把他黑色的手看成苏登棕色的手了。
　　有个人在她面前清了清喉咙，接着纱芮奈惊慌地发现是依翁德在她面前等着箱子。她急急忙忙地配合。
　　「他为什么在这里？」她边说边把箱子丢到依翁德的手上。
　　「他说是他的主人命令他看着分发。显然地，安登相信你的程度大概就跟你相信他差不多。」
　　纱芮奈递出了最后两个箱子，接着跳下货车的后面。她落地时却没站稳，脚在烂泥巴里一滑，向后倾倒，让她一面挥舞着手，一面大叫。
　　幸好，有双手抓住她，然后把她扶正。「小心点，」灵性警告。「在伊岚翠里行走，需要一点时间适应。」
　　纱芮奈将她的手臂从那双帮忙的手中抽出。「谢谢你。」她用一种非常不像公主的声音喃喃道。
　　灵性抬起眉毛，然后站到亚瑞伦领主们的身旁。纱芮奈叹了口气，搓着刚刚灵性抓的手肘。不知道为什么，他的碰触似乎古怪地轻柔。纱芮奈摇摇头，赶走这些奇怪的想象。还有更重要的事情需要她的注意力。伊岚翠人并没有靠近。
　　他们现在人更多了，大概有五十个，像是鸟一般迟疑地聚集在阴影中。有些看起来明显是小孩，但是大多数人看不出年纪来，他们皱巴巴的伊岚翠人皮肤让他们看起来都跟偌艾欧一样老。没人敢接近食物。
　　「他们为什么不来？」纱芮奈困惑地问。
　　「他们太害怕了。」灵性说。「还有，不信任。这么多食物看起来就像幻影一样——像是恶魔在他们心中玩过无数次的把戏。」他轻柔地说，甚至有点同情。他的言语听起来不像是出自专制的军阀。
　　灵性屈身从货车里选了一个萝卜。他轻轻地握住它，看着它，像是不确定它是真的一样。他眼中闪着饥饿——这是一个好几个礼拜没吃过一顿正常餐点的人所发出来的。纱芮奈这才发现，虽然他身处高阶，他也像其他人一样饱受饥荒之苦，但是他还有耐心帮助大家卸下许多的货物。
　　灵性最后拿起了萝卜，咬了一口。蔬菜在他嘴中碎裂，纱芮奈可以想象那是什么滋味：又生又苦。但是，在他眼中所映出的却是一顿大餐。
　　灵性吃了食物像是给了其他人允许一般，因为人群涌向前来。这时，伊岚翠的护城卫队终于打起精神来，他们很快地围绕着纱芮奈和其他人身旁，长矛威胁地向外伸出。
　　「在箱子前面留点空间出来。」纱芮奈命令。
　　守卫站开让伊岚翠人可以一群一群接触到食物。纱芮奈跟贵族们站在箱子后面，分发食物给那些精疲力尽的哀求者。即使是艾汗，当他下来帮忙时也不再抱怨，而在一种严肃的沉默中分发食物。纱芮奈看着他递了一袋东西给一个原本是个小女孩的人，她的头已经秃了，嘴唇上爬满了皱纹。小女孩回了一个不相称的天真微笑，接着蹦蹦跳跳地走开了。艾汗停了一会儿，才再继续他的工作。
　　这行得通，纱芮奈宽慰地想。要是她能感动艾汗，那她就可以对全宫廷的人做一样的事情。
　　当她工作时，纱芮奈注意到灵性站在人群的后方。灵性研究她时，他的手深思地放在他的下巴上。他看起来……很担心。但是为什么？他得担心什么？接着，望进他的眼眸，纱芮奈知道真相了。他不是走狗。他才是领导者。而且为了某些原因，他觉得自己需要对她隐藏这个事实。
　　所以，纱芮奈对那些想要从她面前隐藏事物的人做了她平常会做的事——她会尝试找出他们在隐藏什么。
　　◇◇◇◇
　　「他不是寻常的人物，艾希。」纱芮奈说，她站在王宫旁看着空空的食物货车被拉走。很难相信一整个下午，他们只发了三餐。而这些东西大概在明天中午之前就会全部被吃完——也可能已经都被吃光了。
　　「谁？小姐？」艾希问。他之前是从墙上观察着食物的发放，而在他身旁不远就是艾敦。艾希当然希望能够陪伴纱芮奈，但纱芮奈回绝了。侍灵是他对于伊岚翠和其领导者的主要情报来源，而纱芮奈并不想让大家发觉其中的关联。
　　「向导。」纱芮奈解释，然后转身漫步在长长的地毯上——从国王的王宫门口所铺过来的。艾敦对于织锦的爱可远远超过她的胃口了。
　　「那个叫灵性的男人？」
　　纱芮奈点点头。「他假装听从于别人的命令，但是他不是个仆人。安登在谈判时一直不时看着他，好像是在确定些什么似的。你觉得我们有可能搞错那些老大的名字吗？」
　　「有可能，小姐。」艾希承认。「无论如何，跟我说的伊岚翠人看起来非常确定。卡菈塔、安登跟夏欧是我在这里听过很多次的名字。但是没有人提起一个叫做灵性的人。」
　　「你最近有跟这些人说过话吗？」纱芮奈问。
　　「事实上，我最近正在专心地跟守卫打探消息。」艾希说，接着有个急急忙忙的信差向他冲过来，他顺势往旁边一闪。人们通常用某种程度的冷漠来忽略侍灵，要是人类被如此对待早就大发脾气了，艾希却都默默承担下来，甚至连对话都没中断。
　　「伊岚翠人只愿意说名字，小姐，守卫们则是没有任何顾忌。他们除了看守城市以外无事可做。我将他们的观察和我所收集到的姓名结合在一起，然后就生出了我告诉你的东西。」
　　纱芮奈停了下来，靠在一旁的大理石石柱上。「他在隐藏一些事情。」
　　「惨了。」艾希嘟囔地说。「小姐，您不觉得您太劳累了吗？您决定要对付枢机主祭，解放男性压迫底下的宫廷女性，拯救亚瑞伦的经济，然后喂饱伊岚翠人。也许您应该不去探索这个男人的秘密。」
　　「你说得对，」纱芮奈说。「我可没空理灵性。这就是为什么你得去找出他在做什么。」
　　艾希叹气。
　　「回去城里，」纱芮奈说。「你应该不用走得太远——很多伊岚翠人都在大门附近游荡。问他们有关灵性的事情，然后看你能不能找出有关安登跟卡菈塔的盟约事情。」
　　「是的，小姐。」
　　「我在想我是不是误判了伊岚翠人。」纱芮奈说。
　　「我不知道，小姐。」艾希说。「它是个非常野蛮的地方。我自己就在那里看过几桩暴行，看到其他人的下场。在城市里的每个人都带有某种伤，而且从他们的悲叹声听来，很多人的伤势都很严重。打斗一定常常发生。」
　　纱芮奈恍神地摇摇头。但是，她不能停止自己去想灵性的事，他和野蛮一点也扯不上关系。他让领主们放松心情，亲近友善地融入他们之中，仿佛他未受诅咒，而他们也不是把他关起来的人。她发觉她在一整个下午之后几乎喜欢上了灵性，虽然她担心他只是在玩弄她。
　　所以纱芮奈决定继续对灵性保持冷漠，甚至冰冷——提醒她自己许多暴君和谋杀者，只要他们想，他们就可以表现得很友善。不过，她的心却告诉她这个人是真诚的。他和所有人一样，是在隐藏某些东西，但是他是真心想要帮助伊岚翠人。而不知为何，他特别在意纱芮奈对他的观感。
　　之后，走出大门回到她房间的路上，纱芮奈得努力地告诉自己，她真的不在意他是怎么想她的。


第二十四章

　　拉森曝身于艳阳之下，血红色的甲胄里闷热至极。他安慰自己，日光下身着耀眼的盔甲站在城墙上，看起来是多么显眼。当然，没人看他一眼。他们目不转睛地看着高大的泰欧德王妃分着食物。
　　她决定进入伊岚翠的消息震惊了全城，而紧接着国王的允诺又造成了一次震惊。一早伊岚翠的城墙便挤满了人，贵族和商贩涌入城墙顶的开阔走道。他们的脸上带着有如观赏思弗丹斗鲨鱼的表情，偎着墙以便找到最佳的视野，准备欣赏大家都认为即将出现的灾难现场。大家觉得伊岚翠的蛮人会在公主进城之后的几分钟之内将她撕成裂片，抢食精光。
　　拉森无奈地看着伊岚翠的恶兽静静地到访，连守卫也拒绝吞食，更遑论公主。他的恶魔们