诸神之城:伊岚翠-第34部分

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　　纱芮奈看着脚边的生物，忍不住退开一步。接着她看向瑞欧汀，眼神中充满了遭到背叛的冰冷狂怒。
　　「你让他们拿不到食物，对不对？」她质疑道。
　　瑞欧汀缓缓地点头，没有辩解。「对。」
　　「你这个暴君！」她怒骂。「没有心肝的独裁者！」
　　瑞欧汀转身看着夏欧那些孤注一掷的手下，从某方面来说，她是正确的。「对，我是。」
　　纱芮奈又往后退了一步，但她却被某种东西所绊倒。瑞欧汀伸手稳住她，接着看到是什么绊倒了她——那是一整袋的食物，那些瑞欧汀打算要给霍依德，好几袋装得满满的食物。纱芮奈也跟着看见，突然领悟了什么。
　　「我几乎要开始相信你。」纱芮奈痛苦地说。接着她转身离去，跟着士兵快步跑向城门。夏欧的手下并没有跟上去，他们一拥而上扑向那些贵族所留下的食物。
　　瑞欧汀就站在那里，夏欧的手下完全没有注意到他，他们只是冲向那些食物，用他们脏污的手不停地把东西塞进自己的嘴里。瑞欧汀眼神疲惫地看着他们。一切都完了，那些贵族不会再进入伊岚翠了。所幸他们没有人被杀害。
　　他想起了沙欧林，瑞欧汀快步跑过广场，在他的朋友身边蹲下。那个老士兵两眼无神地看着天空，他的头颅随着自言自语前后摇摆。「失败了，大人。失败了，灵性大人。失败，失败，失败……」
　　瑞欧汀痛苦万分地哀嚎着，他绝望地垂下头。我做了什么？他扪心自问。无助地抱着那个新产生的霍依德。
　　瑞欧汀就待在那边，失落在哀痛之中，直到夏欧的手下将剩余的食物全都带走。最后，一个突如其来的声音将他从他的哀伤中唤醒。
　　伊岚翠的城门再次打开。


第二十九章

　　「小姐，您受伤了吗？」艾希低沉的声音充满了关心。纱芮奈试着想擦干她的眼泪，但泪水却流个不停。「没有。」她一边说一边无声地啜泣。「我没事。」
　　毫无说服力可言。侍灵在她身边缓慢地绕圈飘浮，检查有无任何外伤的迹象。房舍与店铺从马车的车窗中飞快闪过，马车一路往王宫前进。而依翁德，马车的主人却还留在城门那边。
　　「小姐。」艾希直接地问。「发生什么事了？」
　　「我是对的，艾希。」她说，试着在满脸泪痕中挤出一个笑脸。「我应该要高兴的，一直以来我对他的想法都是对的。」
　　「灵性？」
　　纱芮奈点头，接着将头无力地靠在马车的座位上，凝视着马车的篷顶。「他没有将食物分给人们。你应该要看看他们，艾希，饥饿把他们都给逼疯了。灵性的士兵不让他们靠近广场，但他们终于耐不住饥饿起来反抗。我无法想象他们怎么办到的，他们甚至没有护甲或是长剑，只靠着他们的饥饿。他甚至也不试图否认。他只是站在那里，看着他的谎言破灭，脚边躺着一袋想要拿去藏起来的食物。」
　　纱芮奈用手捧着头，一脸挫败。「我怎么会这么笨？」
　　艾希关心地震动着。
　　「我知道了他在做什么。为什么证明我是对的，却让我如此难过？」纱芮奈深吸了一口气，却哽在喉咙。艾希是正确的：她太任由自己靠近灵性与伊岚翠。她自己的行为太过多疑也太过情绪化了。
　　结果却是一场大灾难。贵族对伊岚翠人的痛苦和不幸有所反应，长期以来的偏见也随之缓和。而现在，贵族们只会记得自己曾被攻击，纱芮奈只能感谢上神起码没有一个人受伤。
　　纱芮奈的思绪被窗外的铠甲叮当声所打断，她尽力让自己显得平静而沉着，然后把头伸出窗外，看看外头的骚动。两排穿着链衫与皮甲的士兵从她的马车旁经过，他们的制服黑红相间，那是艾敦的近卫队，他们正朝伊岚翠前进。
　　纱芮奈望着那些士兵严厉的表情，忍不住打了个冷颤。「上神慈悲。」她低语。那些士兵的眼神强硬——他们准备要去厮杀，要去屠戮。
　　◇◇◇◇
　　一开始，马车夫还要违抗纱芮奈的命令，而驾驶得更快，但很少人能够违抗这位泰欧德来的王妃。他们才刚抵达王宫，纱芮奈就立刻跳下马车，甚至等不及让车夫把阶梯给放下来。
　　她在王宫工作人员中的名声持续增长，大多数人都知道当她在走廊上快步前行时要让出路来。艾敦书房前的守卫也开始习惯她，他们只是顺从地叹息，替她推开房门。
　　当她走进来时，国王的脸色明显沉了下来。「不管是什么事，都得等。我们有个危机得……」
　　纱芮奈砰地一声用力地拍在艾敦的书桌上。整张书桌震动，笔筒也倒了下来。「以上神的圣名，你以为你在做什么？」
　　艾敦气得满脸通红，立刻站了起来。「我的廷臣有人被攻击了！反击是我的职责。」
　　「别和我讲什么职责，艾敦。」纱芮奈反唇相讥。「你从十年前就一直在找个借口毁灭伊岚翠，只不过是人民的迷信让你却步。」
　　「你的重点是？」他冷冰冰地问。
　　「我不要成为那个给你借口的人！」她说。「把你的手下给撤回来！」
　　艾敦轻蔑地哼了哼。「你和所有人民都应该要感谢我的反应迅速，王妃。在这场攻击中受损的是你的尊严。」
　　「我完全可以保护我自己的尊严，艾敦。那样的部队行动会直接破坏我过去几周所达成的每一件事。」
　　「不管怎么，那都是个愚蠢的计划。」艾敦宣布，并且把一叠报告书放在桌上。最上面的那张纸因为他的动作皱成一团，但纱芮奈依旧可以看见上面的命令。「伊岚翠」和「消灭」这两个字眼不祥地吸引着她的目光
　　「回你的房间去，纱芮奈。」国王说。「几个小时之后，这件事情就会结束了。」
　　纱芮奈突然惊觉到自己现在的模样，她满脸通红并且布满了泪水的污痕，她样式简单、黑白相间的衣裙早就被自己的汗水和伊岚翠的污泥弄得脏乱不堪，而她的头发也凌乱地从原本的辫子散开。
　　在那一瞬间所有的不安都消失了，她看着国王，发觉他眼中的满足。他会把那些在伊岚翠中饥饿无助的人群全部屠杀殆尽，他会杀死灵性。而这全都是因为她。
　　「听我说，艾敦。」纱芮奈说，她的声音尖锐而冰冷。她盯着国王的眼睛，以她近六尺的身高俯视着眼前矮小的男子。「你会把你的部队从伊岚翠给撤回来。你会放过那些人。否则的话，我就会告诉人们你的秘密。」
　　艾敦冷哼。
　　「不屑？艾敦。」她问。「等所有人都知道真相之后，你就不会这么觉得了。你已经让他们觉得你是个傻瓜，他们假意服从你，但你知道——你知道你心底的声音，他们只是装出顺从。你以为他们不会知道你损失的船只？你以为他们不会笑着讨论一个国王居然变得跟男爵一样穷？噢，他们都知道。你该怎么面对他们，艾敦？当他们知道你是如何逃过一劫？等我告诉他们，你是怎样挽救你的收入，我是怎么给你与泰欧德的协约，我是怎么挽救你头上的王冠。」
　　她每说一句话、每一个重点，她就用手指戳着他的胸口。他的额头冒出一颗颗的汗珠，一点一点地瓦解他原本不愿退让的眼神。
　　「你是个笨蛋，艾敦。」她不屑地说。「我知道，你的贵族也知道，全世界都知道。你夺去一个伟大的国家，然后用你贪婪的手把它碾碎。你奴役你的人民，你玷污了亚瑞伦的名誉。而尽管如此，你的国家还是日渐贫弱。即使你，一国之君，要是没有泰欧德的援助也无法保住你的王冠。」
　　艾敦失去勇气地退让。国王像是泄了气的皮球，他的傲慢行径在她的怒气面前萎缩殆尽。
　　「那看起来会是怎么样，艾敦？」她低声说。「要是整个宫廷都知道你受惠于一个女人，那是什么样的感觉？被那样愚蠢的一个女孩？你的一切都会被揭露，每个人都会知道你真正的模样。一个不可靠、没有价值、无能的废物。」
　　艾敦碰地一声跌回他的位子。纱芮奈递给他一枝笔。
　　「撤回这项命令。」她命令道。
　　他的手指在他签下撤回的命令时颤抖不已，接着盖上他个人的玺印。
　　纱芮奈一把抓过那张令旨，冲出房间。「艾希，阻止那些士兵！告诉他们有新的命令。」
　　「是，小姐。」侍灵回答，从走廊飞射，穿窗而去。比一只急驰的马匹还要快。
　　「你！」纱芮奈命令道，把卷成一卷的令旨推到一个守卫的胸甲前。「把这个带去伊岚翠。」
　　那个人迟疑地接下命令。
　　「跑啊！」纱芮奈喝道。
　　那人开始狂奔。
　　纱芮奈交叉着手臂，看着那个守卫跑过走廊。接着她转身看着另一个守卫。在她瞪视下，那人紧张地抽搐着。
　　「呃，我……我去确保他真的会到那边。」男子口吃地说，也冲出去找他的同伴。
　　纱芮奈在原地站了一会儿，接着转身面对国王的书房，把门关上。她看了艾敦一眼，他瘫软在椅子上，手肘撑着书桌，两手抱着头。国王无声地啜泣着。
　　◇◇◇◇
　　当纱芮奈抵达伊岚翠时，新的命令早已抵达。艾敦的近卫队犹豫地站在城门边。她命令他们撤退，但队长却对此拒绝，宣称他收到命令停止攻击，却没有命令要他回去。没多久之后，一个信差抵达，传递了撤军的命令。队长焦躁地看了她一眼，接着下令近卫队返回王宫。
　　纱芮奈又多待了一会儿，接着费力地爬上城墙，看着底下的广场。她装载食物的篷车还被遗弃在广场的中央，破损的木箱散落一地。那里也有着尸体，那些攻击者，在污泥之中等着腐烂。
　　纱芮奈整个人僵住，她的肌肉发硬。其中一具尸体还会动。她靠上城垛，盯着那个吓人的景象。距离实在太远，但她还是可以看见那个人的脚，躺在离他胸口十几尺的地方，某个猛力一击让他的身体自腰部以下分离开来。没有人能在这样的伤势中存活，然而，现在他的手还是无助地向空中胡乱挥舞。
　　「上神慈悲。」纱芮奈低语，她的手伸向胸前，手指紧扣着她的科拉熙护符。她不可置信地看着广场，而其他的尸体也一样会动，无视于他们严重无比的伤势。
　　人们说伊岚翠人都已经死了——终于她了解这点。他们身体已死，但心灵却拒绝安息。她的双眼睁大，纱芮奈总算了解到为什么那些伊岚翠人没有食物依旧可以存活。他们不需要吃东西。
　　但是，他们为什么又要争夺那些食物？
　　纱芮奈摇摇头，试着从迷惘与那些挣扎的尸体之中厘清她的思绪。接着她的目光注意到另一个人影，他蹲在伊岚翠城墙的阴影边，身影莫名地呈现出一种哀痛。纱芮奈发觉自己的目光顺着阶梯一路往下，延伸到那个人的身上。她的手紧抓着城垛，目光紧紧地盯着他。
　　不知道为何，她明白那是灵性。他用手抱着一具尸体，低着头前后摆动。讯息非常的明显——即使是个暴君，也会爱着那些跟随他的人。
　　我救了你。纱芮奈想。国王本来要消灭你，但我救了你的性命。这不是为了你，灵性。是为了你所统治的那些可怜人。
　　灵性并没有注意到她。
　　她试着想继续对他生气，然而看着他，感受到他的悲痛。她无法言语——即使骗她自己。白天的事件以好几种理由让她心烦不已。她因为自己的计划被打乱而气恼，她懊悔也许没办法再继续替那些挣扎中的伊岚翠人提供食物。她也为了贵族们可能会对伊岚翠产生的新看法而不悦。
　　但同时她也为了可能再也见不到灵性，感到难过。不管他是不是个暴君，都看起来像是个好人。也许……也许只有暴君才能领导像伊岚翠这样的地方。也许他是那些人能有的最好选择。
　　不管如何，她大概都再也见不到他了。她再也见不到那双眼睛，尽管身体憔悴、衰弱，他的眼神依旧那么灵动而活跃，其中眼神透出的讯息，复杂得仿佛她永远也解不开。
　　而这一切都结束了。
　　◇◇◇◇
　　她到凯依城中唯一能给她安全感的处所，寻求庇护与安慰。凯胤让她进去，然后紧紧地以手臂环抱着她，那是在这极度情绪化的一天中，绝对丢脸的结尾。但是这个拥抱却很值得，她从孩提时代就觉得她的叔叔能给人绝佳的拥抱，他宽大的手臂和厚实的胸膛，甚至足以应付这个高挑瘦长的女孩。
　　当纱芮奈终于放开他，她擦了擦眼睛，对自己再次落泪有点不满。凯胤依旧把大大的手掌放在她的肩上，带她走进餐厅，家里的其他人都坐在桌边，甚至连阿迪恩也在。
　　路凯生气勃勃地高谈阔论，但当他一看见纱芮奈就停了下来。「说出狮子的名字。」他引述了一句占杜的谚语。「那么他将来参与盛宴。」
　　阿迪恩飘忽而有点迷离的双眼看着她的脸庞。「从这里到伊岚翠要六百七十二步。」他低声地说。
　　突然间，安静了下来。接着凯艾丝在椅子上跳着。「纱芮奈！他们真的打算要吃了你吗？」
　　「没有，凯艾丝。」纱芮奈回答，并且找了个位子。「他们只是想要我们的一些食物。」
　　「凯艾丝，别烦你的堂姊。」朵菈坚定地说。「她已经累了一整天。」
　　「我却错过了。」凯艾丝不高兴地说，砰地一声坐回椅子上。接着她怒气冲冲地看着她弟弟。「为什么你非要生病？」
　　「这又不是我的错。」铎恩带着有点苍白的脸抗议说。对于错过战斗，他看来倒没有太失望。
　　「安静点，孩子们。」朵菈又重复了一次。
　　「没关系。」纱芮奈说。「我可以讨论那件事。」
　　「那好吧。」路凯说。「那是真的吗？」
　　「是。」纱芮奈说。「有些伊岚翠人攻击我们，但没有人受伤，起码不是我们这边的人。」
　　「不。」路凯说。「不是这个——我是说国王的事情。你真的对他大吼，然后让他屈服？」
　　纱芮奈差点没有昏倒。「这事泄漏出来了？」
　　路凯大笑。「他们说你的声音大到连主厅都听得见。艾敦到现在都还在书房里。」
　　「我大概有点太激动了。」纱芮奈说。
　　「你做得很对，亲爱的。」朵菈鼓励她。「艾敦太过习惯整个宫廷的人对他毕恭毕敬。当有人真的敢对抗他，他也许根本不知道该怎么办。」
　　「这没那么难。」纱芮奈摇摇头说。「撇开那些叫嚣，其实他非常没有安全感。」
　　「大部分的人都是，亲爱的。」朵菈说。
　　路凯咳了咳。「堂妹，我们怎么少得了你？生命在你决定飘洋过来，然后替我们捣乱一切之前显得多么无聊啊。」
　　「我宁可没有捣乱那么多事情。」纱芮奈咕哝着。「等艾敦回复过来，他恐怕不会太高兴。」
　　「反正要是他再越界，你还是可以再一次对他大吼。」路凯说。
　　「不。」凯胤粗哑的声音显得有点严肃。「她是对的。元首无法忍受被公开斥责。等事情过去，我们恐怕得面对一段艰困时期。」
　　「否则的话，他就会放弃一切，然后让位给纱芮奈。」路凯笑着说。
　　「就像您父亲害怕的一样。」艾希低沉的声音响起，当他从窗户飘进来。「他总是害怕亚瑞伦会没有办法应付您，小姐。」
　　纱芮奈无力地笑着。「他们都回去了吗？」
　　「都回去了。」侍灵回答。她派他去监视艾敦的近卫队，避免他们违抗命令。「队长立刻就跑去求见国王。不过陛下拒绝开门，他只好离开。」
　　「要是一个士兵看见他的国王哭得像个小孩，似乎不太好。」路凯说。
　　「总之。」侍灵继续。「我……」
　　他被急促的敲门声打断。凯胤消失了一下，接着带着焦急的苏登大人一起回来。
　　「女士。」他边说边向纱芮奈鞠躬，接着他转向路凯。「我刚听到几个非常有趣的消息。」
　　「那全都是真的。」路凯说。「我们才问过纱芮奈。」
　　苏登摇头。「不是那件事。」
　　纱芮奈关切地看过来。「今天还能发生什么事？」
　　苏登的眼睛闪烁着。「你绝对猜不到霞德秘法昨晚选上了谁。」


第三十章

　　拉森并没有想掩饰他的转变，他从房间里走出来，向整间礼拜堂展现他所遭到的天谴。狄拉夫正在进行他的晨间服务。能看到那个矮小的亚瑞伦教士害怕得整个人跌倒在地，头发掉落和皮肤染色似乎非常值得。
　　科拉熙教士没多久之后就为了拉森而来。他们给了他一件宽大的白袍，来掩饰他扭曲的外观，接着将他从如今空荡荡的礼拜堂中领走。拉森对自己露出笑容，当他看见狄拉夫困惑地从房间里偷看他。
　　科拉熙教士带他去了他们的礼拜堂。脱光他的衣服，并且以亚瑞德河的河水替他清洁如今布满黑色斑点的身体。接着他们替他套上一件白色厚织的套头长袍。在清洗与更衣之后，教士们退下，让欧敏——科拉熙教长，一个秃头而矮小的亚瑞伦教士靠上来，他安静地替拉森祝福，在他胸前画着艾欧·欧米的图案。那个亚瑞伦人的眼中泄漏出一丝满足。
　　接着，他们领着拉森穿过城市的街道，一路吟颂。然而，他们却在街上遇见一整队士兵，穿着艾敦近卫队的制服，挡住他们的去路。士兵们持着武器站在那边，严厉地质问。拉森惊讶地看着他们——他感觉得出来他们是要去准备战斗。欧敏和伊岚翠护城卫队的队长争执了一段时间，其他的教士则是把拉森带进守卫营舍旁边的一间小房间，一间刻着艾欧·欧米符文的拘留室。
　　拉森从房间的小窗户看见两个守卫骑着马急驰过来，交给艾敦的士兵一卷羊皮纸。队长读了之后，皱着眉回过头去与使者争辩。在这之后，欧敏走回来，解释他们必须要等一下。
　　他们只好等待，大概等了两个小时。
　　拉森听见教士们在讨论着，他们只在一天中的固定时间把人丢进伊岚翠，但很显然地，只是某个空窗时间，而非特殊的一刻。最后，教士把一小篮食物塞进拉森的手中，对他们可怜的神祇做了最后一次祷告，接着把他推过城门。
　　他站在城市里，他的头发落尽，皮肤上有着黑色的斑块。一个伊岚翠人。这座城市看起来和他从城墙上观察的一样，污秽、腐败而不洁。他转了一圈，接着把那一小篮食物丢到一旁，然后跪下。
　　「噢，杰德司，一切造物之主。」他开口，声音响亮而坚定。「聆听一个您帝国仆人的请求。洁净我血液中的污染，重建我的生命，我向您祈求，以我圣洁枢机主祭的地位与权能向您乞求。」
　　没有回应。于是他再次一次地祷告。一次又一次，一次又一次……


第三十一章

　　当沙欧林沉入水池的时候，他的眼睛并没有张开，但他确实停止了呢喃。他发出泡泡好一阵子，接着深吸了一口气，将他的手伸向天际。最后，完全溶解在那蓝色的液体之中。瑞欧汀庄严地看着整个过程。他们等了三天，希望这位头发灰白的战士能够重新苏醒，但他却没有醒来。他们把他带来这里，一部分是因为他的伤势实在太过严重，另一部分则是瑞欧汀知道自己无法踏入有着沙欧林的颓者之厅。听他哭喊着：「我让灵性大人失望了。」实在是太过沉重。
　　「来吧，稣雷。」迦拉旦说。「他已经走了。」
　　「是，他走了。」瑞欧汀说。而这都是我的错。有那么一瞬间，他身体上的痛苦与折磨，和他心灵上的痛楚相比显得无足轻重。
　　◇◇◇◇
　　接着，他们都回来找他了。一开始像是涓细的流水，接着有如山洪。他们花了好几天才明白，并且相信，纱芮奈将不会再回来。再也没有救济与布施——再也没有吃饭、等待然后再次吃饭。然后他们回来，仿佛突然从恍惚中苏醒一样，想起就在不久之前，他们的生命曾有所目标。
　　瑞欧汀让他们回到原本的工作岗位——清洁、耕种与建筑。靠着适当的工具与材料，这些工作逐渐变得不像是单纯打发时间的运动，而是有意义地重建一个新伊岚翠。屋顶逐个换上更耐久更实用的材质。多余的谷物提供了额外的种植机会，比前一次更大更有野心的耕地。新伊岚翠的矮墙逐渐扩张与强化，然而这时，夏欧的手下却毫不作声。瑞欧汀知道，他们从纱芮奈那里抢来的食物支撑不了多久。那些狂人还会再回来。
　　在纱芮奈之后加入他的人，又比之前更多了。瑞欧汀不得不承认，尽管造成了一些暂时性的挫败，纱芮奈造访伊岚翠，就长远而言终究是有益的。她向伊岚翠人证明了不管他们有多饥饿，光填饱他们的肚子仍是不够的，喜悦不只是来自于不适的消失。
　　所以，当他们回来找他后，他们不再为了食物而工作，他们工作是害怕他们要是不工作的话，只会带来空虚与无助。
　　◇◇◇◇
　　「他不应该在这里，迦拉旦。」瑞欧汀从他们花园屋顶上的观察点，打量着那个菲悠丹教士。
　　「你确定那是个枢机主祭？」迦拉旦问。
　　「他在他的祷告中这么自称。更何况，他一定是菲悠丹人。他的体型对于艾欧人来说太大了。」
　　「可是菲悠