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红袖春衫-第35部分
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郭绿竹面色突变,掠至那棺材旁,往棺内瞅了两眼,大惊失色,讷讷道:“这……这不可能……不可能……他明明在……”
他话声未了,便听见一阵朗笑。
黑暗之中,一阵风吹来,将石桌上唯一的一支烛火吹灭。
如此寒夜,如此狂风,如此幽洞,每一种声音听来都足以令人毛骨悚然,但没有声音时,却又更沉重紧张得令人透不过气来。
忽然间,漆黑如墨的洞顶,慢悠悠转出了一盏灯。
微弱的灯光在风中摇荡,看来亦如鬼火。
那盏灯火,缓缓落入洞中。
孟玉箫。红凤凰二人看得呆了。
郭绿竹面色蓦地大变,颤声道:“谁?你是谁……”
灯火来得很慢,但终于还是落入了洞底。
飘摇闪动的灯光中,只见一条人影,右掌之中,提着一盏铜灯,左掌摇着一把折扇,步履沉凝,神情稳重,那一双眼睛俱是神光奕奕,灼灼逼人,飘落洞底。
接着,一个柔和而清朗的语声缓缓道:“神机山弟子南宫佩玉,专诚投帖求见。”
语声顿处,他将那盏铜灯,轻轻一放,步入天乾洞中。
此刻灯火映在他的面上,可以看见他的容貌,竟是一位俊秀公子。
但见他腰悬一块碧色佩玉,手摇折扇,瞅了孟玉箫与红凤凰两眼,又自凝目望着郭绿竹,潇洒一笑,道:“前辈以大压小,胜之不武!”
忽又转首对孟玉箫道:“二位以多欺少,也不光彩,依在下愚见,这场比斗,不必再进行下去了!”
郭绿竹怒道:“哪里来的小畜生,多管闲事!”
“晚辈复姓南宫,表字佩玉。”
那俊秀公子轻轻一笑道:“前辈口出恶言,在下敬你年老,不与你计较,今日你若放过他二人,从此大路朝天,各走一边,若前辈执意苦苦纠缠,那就……”
“那就怎样?”
“那就休怪在下无礼了!”
郭绿竹突地仰天大笑起来,道:“好狂妄的少年!我倒要试试你的身手!”
话音落处,大喝一声,双掌劈出,身形如飞掠起!
第四卷 神机笑禅
第六十章 清风遗珍
郭绿竹一掌劈出,已是拼劲全身之力!
南宫佩玉身形一纵,便已闪开一丈,避开郭绿竹掌势。
南宫佩玉突地长啸一声,折扇一抖,疾点郭绿竹脊背“天柱”大穴,手法之巧妙迅捷,当真令人惊叹!
孟玉箫、红凤二人在一旁看得已是惊骇不已!
郭绿竹心头一凛,心知对方这看似轻巧的一点,实是要命的狠招,当下撤掌收身,往一侧闪躲!
此刻他已是退到石壁,在他身后已有一根石柱,他若急退,必然会撞上那根石柱,撞成重伤,若他不闪避,则会被南宫佩玉拿住“天柱”大穴,而“天柱”大穴一旦被打中,即便不死,也只能终生卧床。
如他这般江湖恶徒,仇家众多,一旦成为废人,便会被仇人乱刀砍死,死无葬身之地,孰轻孰重,他心中自是明了!
但见他钢牙紧咬,身形往石柱闪去!
哪知那南宫佩玉忽然哈哈一笑,掌中折扇倏地一收,竟在半空之中顿住,停而不打!
郭绿竹面色大变,心知已被这少年耍弄,但此刻收身已然晚矣。
“砰”的一声。
他圆石般的身材便已撞击在那根石柱之上,飞落之后,他的身体就势滚了两滚,便已撞开角落一处机关!
在哪石柱后面,竟然隐藏这一道暗门,他滚入那暗门之后,“轰”的一声,暗门又自合上。
“出来!”
孟玉箫大喝一声,扑到那暗门处,但无论他怎样拍打,那扇暗门仍是毫无动静。
这是南宫佩玉缓步走来,笑道:“这道暗门通往洞窟之外,此刻他已经脱身了!”
孟玉箫神色凄然的盯着那扇暗门,喃喃自语道:“可恨,又令他跑了!”
却听南宫佩玉哈哈笑道:“善恶终有报,孟兄弟也不必为此事耿耿于怀……”
孟玉箫心头一惊,两道目光转向南宫佩玉道:“兄台怎会知在下的姓名!”
南宫佩玉折扇一摇,笑道:“令师在神机山做客,心知阁下牵挂,便叫在下来通告一声!”
孟玉箫目光一闪,道:“什么,你是说家师未死?”
南宫佩玉道:“清风老人好得很,怎会死去?”
说话间,便自怀中取出一方纸笺,接着又道:“清风留书,神龙执笔,此时是真是假,阁下不妨拆开此信,一看究竟!”
孟玉箫接过那方纸笺,展开一看,缓缓念道:“此书留与余四位弟子,四弟子切记,见信如见余亲临,信中所嘱之事,皆依言而行,不得有悖。”
“余之弟子中洪武入门最早,忠诚豪爽,余深爱之,惟嫌太过憨直,心直而耳软,是其致命之伤,是以不能成大业,执大事。”
“敏儿聪敏过人,婉儿温婉柔顺,却终为女子之身,习武不深……惟有箫儿,身世凄苦,被余自幼收养,虽钟鸣鼎食,却无矜夸之气,最难得是平日寡言而不露锋锐,且天资极高,余已决意将陪伴余数十年来之宝剑‘清风剑’,交付箫儿。”
“余数十年江湖闯荡,虽亦不免染下双手血腥,但扪心自问,却从未做过一件伤天害理之事,而今而后,余自不能再问人间事,余白手创立神龙山庄,今后全部交托于洪武与张敏夫妇!”
“神龙山庄乃是余一生之事业,若无武儿之忠诚豪爽,不足以号召天下群豪;若无敏儿之聪明机变,以补武儿之不足,神龙山庄亦不能成为百年事业。”
孟玉箫念道此处,叹息一声,似乎对他师傅的调配,十分钦服敬佩。
他微一停顿,抬头念道:“神龙令,清风旗,乃吾门至宝,今后交与箫儿和婉儿共同执掌,箫儿持令,婉儿掌旗,以箫儿之正正直,婉儿之仁厚,想必不会滥用令旗,二人可共同练习余之武学双剑合璧之武功,亦不致使此令旗失却了威信!”
“余一生上无怍于天,下无愧于人,朋友知心,弟子成器,余即死于九泉之下,亦含笑瞑目矣。”
孟玉箫念到这里,语声又不禁哽咽起来,轻轻折起了纸笺,却见南宫佩玉已自捧出一柄长剑,“呛啷”一声龙吟,当的一声,将那支长剑斜斜插入乱石之中,轻轻道:“此剑便是清风老人纵横江湖的利器——清风剑,你好生保管!”
孟玉箫拱手道:“多谢!”
南宫佩玉微微一笑,走到孟玉箫面前,道:“剑柄上还另有一封密函,上面记载了清风老人死而复生,做客神机的秘密,你可取去自看!”
说完,又自转身走去,目光在红凤凰面上停留片刻。
“信我已经送到,我要走了!”
语声一落,取走桌上那盏铜灯,身形一掠,纵身飞去。
孟玉箫已俯首落入深思中,此刻他反手拔起了地上的长剑,剑眉微皱,仍在沉思不已。
红凤凰凝注着南宫佩玉远去的身影,直到他的身形已去得很远,忽又肩头微晃,“刷”地掠到孟玉箫的身后。
“孟大哥,快拆开密函看看吧!”
“哦!”
孟玉箫轻轻点头,将那清风剑收回剑鞘,又自剑柄上解下那一封密函,轻轻展开。
“余假死之事,实为迫不得已,皆因余听闻神机山中住着一位旧友,受故友之约,余意归隐神机山中,又恐余之虚名,扰故友耳根之清净,唯有出此下策。”
“余本已厌倦江湖争斗,无心再理江湖之事,怎奈往来不绝,余甚烦之,便与神机山中密友约定,以死讯宣告天下,以绝凡尘俗事,以死偷生,隐迹山中,寄情山水,以终余生。”
孟玉箫读到此处,不禁释然,长长舒了一口气,终于知晓师父假死之事。
“此事本安排详尽,不料却被郭绿竹算计,失却武功,受困于八卦洞中,郭绿竹对于用毒,逼迫余将毕生所学之武功写出。”
“余本欲以死抗之,却无意获知其惊天阴谋,知其险恶用心,余恐江湖因此横生变故,且不忍见武林正道覆亡,唯有忍辱偷生,将武功传之。”
孟玉箫猛然记起那日在梅林之中郭绿竹施展出神龙山庄的武功,当时自己大为疑惑,此刻方知竟是如此缘故,心中对郭绿竹之恶毒生出一丝憎意。
“余在洞窟之中,朝行暗室之内,夜宿棺木之中,虽受尽折磨,但却也算双耳清净,纵受制于人,暗无天日,却无劳形疲神之忧,余深感往日之累,更固余归隐山林之心。”
“然天无绝人之路,所幸一日洞窟之中,飞来一只受伤的信鸽,余烧炭为墨,折枝作笔,暗中联系神机山中旧友,蒙其弟子佩玉、沉海二人相救,得以脱困。
余在神机山中,与好友谈玄论剑,饮茶喝酒,好生愉快,然心中牵挂四弟子及神龙山庄情况,便写了一份遗书,嘱托佩玉贤侄送至神龙子弟掌中,以了却最后的心愿,众弟子只消当余已然辞世。”
“余在山中,一切俱佳,毋须挂念,神龙子弟中,得此信函者,阅完当引火焚之,此事绝不可向外人泄露,切记!”
孟玉箫将此信读完,已是神色凄然,颇为动容,但想起师父尚且健在,心中总算掠起一丝欣慰。
他径直走到那石桌旁,将那倾倒的蜡烛扶起,取出火摺子,重新点燃,又将那一封密函焚烧,洞内突地大亮,又自恢复暗沉,那一方纸笺,便已化为灰烬。
烛火摇曳,光影幢幢,洞内一片昏沉。
此刻孟玉箫伫立凝思,胸中的疑惑似也随那一片灰烬,被风吹去。
红凤凰轻轻道:“孟大哥,此间事了,我们要去何地呢?”
孟玉箫道:“师父未死,此时不可泄露,但师父遗命,我却要有责任将之传达给师哥师嫂和师妹!”
红凤凰叹道:“可你已张敏被逐出师门,已非神龙子弟”
孟玉箫道:“即便如此,师父于我恩重如山,此刻我既已他老人家的遗书,岂能置之不理!”
红凤凰道:“也好,但当此时一了,你便跟我会神医谷,我们再也不分开好么?”
她说到此处,忽地垂下头去,面上生出红霞,目中却流下泪珠。
孟玉箫走到红凤凰身边,替她抹去眼泪,道:“傻姑娘,你哭什么,好,我答应你,等此事一了,我便永远陪着你!”
红凤凰止住眼泪,微微一笑道:“好,有你一句话,我此生便已足够!”
她说完,扑入孟玉箫的怀中,放声哭了起来。
孟玉箫将她拥入怀中,轻抚她的发梢,柔声道:“傻姑娘,不要哭了……”
过了一阵,忽然洞内骤暗,原来石桌上那支蜡烛不知何时已然燃尽,红凤凰情绪稍稳,只听孟玉箫轻声道:“时候不早了,我们快些离开此地吧!”
“嗯!”
红凤凰轻轻点头,应了一声,二人便出了洞窟。
洞内暗黑,洞外却是一片光明。
他们本是黄昏时分入得洞内,此时却已是拂晓之际。
晓色已起,二人快步走去。
二人行了一阵,已入蜀地,神医谷本位于川蜀一带。
红凤凰在此长大,对此地甚是熟悉,此刻重返故地,心中又难免想起神医谷中的娘亲以及各位叔伯。
二人默然走了一阵,日头渐高,已是大汗淋漓。
忽见远方有一个渡口,渡口旁边立着一块奇石,其上写着“云阳渡”三个大字。
红凤凰目光往那石上一瞥,忽然大喜道:“渡过这条和就可抵达蜀中,那里往来不绝,我们可去那里打探你师哥师嫂的消息!”
孟玉箫点点头道:“好,我们就到蜀地看看……”
“走吧!”
尚未等孟玉箫将话说完,便有一只滑腻的小手,拉着他往前奔去。
“快走!”
红凤凰冲着孟玉箫甜美一笑。
孟玉箫心中一热,随之走去。
第六十一章 蜀道之难
“蜀道之难,难于上青天!”
太白登临西蜀山地,得见蜀道天险,不禁留诗感叹。
人生之路,何其长也,艰难险阻,亦不在少数,岂非也如这艰难蜀道,千难万阻。
但世之奇伟、瑰丽、非常之观,常在于险远,人之罕至,而非有志者不能至,因此但凡登上高峰之人,皆是饱经磨难、历经艰险的有志者。
川蜀多山,且山高地险,山中多野兽毒蛇出没,是以崇山峻岭之中,虽有人间奇景,却也是人迹罕至,即便如此却仍有不少的人,勇攀险峰。
此刻孟玉箫、红凤凰二人已是快步走近那云阳渡口,忽见一条大江,水流湍急,蜿蜒东去,二人展目一看,心知此江便是长江,若乘船西去,便可抵至西蜀一带。
日头虽高,云阳渡口,此刻竟不见船舶,加上浓雾未散,江面烟波浩渺,难以视物。
二人无奈,只等在一旁候船,稍作歇息,也可消去一路风尘。
孟玉箫正望着江水出神,只觉人生韶华易逝,也如这滚滚长江,一去不回,心胸之中顿时生出一丝悲凉,忽听浓雾之中竟有人高声放歌。
“噫吁戏,危乎高哉!蜀道之难,难于上青天!蚕丛及鱼凫,开国何茫然!”
歌声悲壮,字句锵然,如一支支利箭,冲破浓雾,直抵人心。
孟玉箫心下一惊,抬目朝那浓雾之中望去,歌声起处,一片茫然,不见人影,只闻片片船桨激起水花之声。
“尔来四万八千岁,不予秦塞同人烟。西当太白有鸟道,可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死,然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标,下有下有冲波逆折之回川……”
浓雾中,击水之声更急。
而那语声愈来愈急,语速亦愈来愈来,似已到了激扬之处。
“……问君西游何时还?畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木,雄飞雌从绕林间。又闻子规啼月夜,愁空山!”
孟玉箫再看时,便已可以看见一点朦胧的黑影,似乎是一人摇船而行。
红凤凰心中一喜,奔到那岸边,大声呼道:“船家!船家!我要乘船!”
“蜀道之难,难于上青天!使人听此凋朱颜!连峰去天不盈尺,枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗,冰崖转石万壑雷。”
烟波之中,船行如矢,飞快驶来,但船上之人,虽听了红凤凰呼声,却也只是淡淡扫了她一眼,摇桨如飞,口中继续吟道:“其险也如此,嗟尔远道之人胡为乎来哉!”
唱罢此句时,那只船已经行到云阳渡口,船上艄公,解下船锚,抛入水中,停在二人跟前,似乎诗中那一问正是对孟玉箫、红凤凰二人发出。
但听红凤凰道:“老人家,可否送我们去对岸?”
“老夫这只有缘舟,自然要渡有缘人!”
艄公取下青色斗笠,冲着二人微微一笑。
孟玉箫上前一看见,竟是一位白发老翁,此刻他右掌持着一支长篙,左手正指着船头一面旗帜,笑吟吟望着自己。
孟玉箫目光顺着他的手指往那面旗上望去,那面大旗在风中飘飞,只见上面写着“有缘舟”三个大字。
那面大旗,似有些年月,经日晒风吹雨淋,已有些发白,还有针线缝补过的痕迹,但那三个大字,却是笔力非凡,如游龙飞凤,甚是张狂。
红凤凰咯咯娇笑道:“有意思!有意思!我们这两个有缘人,今日就坐你这只有缘舟!”
说话间,一只脚便已迈上了小舟。
孟玉箫长身一揖,拱手道:“那边有劳老伯了!”
说完,便也登上了小船。
那白发老翁目光一扫二人,微微一笑,提起船锚,长篙一拨,船便已荡来,又飞快摇动双桨,船又飞快朝那浓雾之中驶去!
孟玉箫立在船中,凝望着茫茫白雾出神,红凤凰抱膝坐在船舱之中,两道温柔的目光注视着孟玉箫。
二人各在想着心事,耳畔又自想起那浑厚激扬的吟唱声。
“剑阁峥嵘而崔嵬,一夫当关,万夫莫开。所守或匪亲,化为狼与豺。朝避猛虎,夕避长蛇;磨牙吮血,杀人如麻。锦城虽云乐,不如早还家……”
……
蜀道虽难,但在这蜀中平原一带,却少山路,而且川中古称天府,物产丰茂,路上商旅不绝,倒也不觉寂寞。
过了云阳渡,沿着长江而行,道路更是平坦。
二人别过那艄公,便上了岸,沿着官道行去。
一路上乞丐却渐渐多了起来,大多俱是三五成群,谈笑而行,见到普通商旅,竟然很恭谨地让路,但却绝不上前乞讨,有些面上甚至还带着倨傲之色,似乎不大瞧得起这些俗人。
二人垂首而行,红凤凰不时瞅了他们几眼,见他们步履稳健,而且神色倨傲,心中略有好奇。
她忍不住凑到孟玉箫身旁悄声道:“我瞧这些乞丐,身上像是全带着武功,绝不是普通要饭的……莫非他们就是丐帮中的弟子?”
她说话的声音虽小,但走在前面数丈外的一个孤身乞丐,却突然回过头来,瞧着她微微一笑,道:“姑娘自己走自己的路,你不必多管别人的闲事。”
只见这乞丐手中拄着一根开裂了的竹杖,虽然衣衫褴楼,满是油污,但一张清雅瘦削的脸,却洗得干干净净,目光闪动之间,更是灼灼照人。
红凤凰吐了吐舌头,娇笑道:“前辈好厉害的耳力,想必是丐帮中的长老了?”
那中年乞丐突地沉下了脸,眉目间隐有怒意,但瞧了红凤凰身旁的孟玉箫一眼,却只是冷冷道:“我并非什么前辈,更非长老,只是一个可怜的老乞丐,姑娘你只怕瞧错了。”
红凤凰还想说话,这中年乞丐却已撒开大步,走到道旁坐下,从怀中取出了个扁木瓶喝起酒来。
客旅的马车转眼便自他身旁走过,他却也不曾多瞧一眼,仍是独自喝着瓶中的酒。
红凤凰摇头苦笑道:“这人好古怪的脾气,我又没惹他,他何苦给我脸色看。”
孟玉箫低声道:“道路之上,出现如此之多的乞丐,的确是一件奇怪的事情,而且这些人步履轻盈,耳力惊人,绝非一般的乞丐!”
红凤凰点点头道:“不错,但丐帮做事向来光明磊落,既是丐帮集会,又何必敛了行藏,弄得如此神秘?”
孟玉箫轻声道:“丐帮弟子在此地集会,想必定有什么大事发生,他们隐藏自己的身份,自是不想让人知道,可见此时对他们而言已是相当机密,你此刻拆穿他们的身份,他们自然不高兴了。”
红凤凰道:“如此说来,他们来到这里,肯定是江湖之上,又出了什么事情,我们若跟着他们,就不怕弄不清事情的缘由……”
孟玉箫轻声叹道:“我们此刻自身的事情尚且忙不过来,又何必去操心别人的事情呢?”
红凤凰道:“我们此行是为了打听你师哥师嫂的下落而来,丐帮乃是武林之中的大帮派,若有重大事情,武林各大门派俱都参与,神龙山庄又岂会袖手旁观?”
孟玉箫听了此话,沉思片刻,觉得在理,点头道:“好,那我们便跟着他们……”
说话间,坐在道旁的那个老乞丐将那酒瓶塞上,忽然起身,快步往前走去。
二人心中一动,不由得加快脚步,随之行去。
那个乞丐步履匆匆,踱进一片树林之中,二人紧随其后,未曾被他发现。
当他在林之中停下脚步时,眼前之景,又着实令二人大吃一惊,树林之中,聚集的乞丐竟有千数之多。
荒山之中,竟亮起了一片灯火。
在山的凹里,四面山壁上,都插满了松枝火把。
火光照耀下,成千成百个丐帮弟子,散坐在四周。
四周中央的位置一块石头上,竟然坐着一人。
孟玉箫转目望去,心大惊,红凤凰也差点叫出声来,竟是云阳渡口那个摆舟的艄公。
此刻他的面色是那么凝重,似乎遇着了一件难以解决的困难之事。
那个老乞丐神色惶急步入林中,走到那艄公的身侧,低声说了几句,又自垂首站在一旁,眉宇间亦是忧郁沉重。
这么多人聚在一起,山凹里竟仍是一片死寂,只有火的燃烧声伴着山风,像是狼群嘶哑的呼唤。
孟玉箫心中正感到不解,突听远处山口响起了一阵敲竹之声。
群丐之中忽悠一人失声道:“来了。”
话犹未了,敲竹声已一声连着一声,已到面前。
丐帮集会,四面自然都伏有暗卡,见到有人来了,便以敲竹为号,那老年乞丐长叹了口气,道:“他来得好快。”
四面的丐帮弟子,虽仍安坐不动,但神情都已紧张起来,有的人指尖甚至已在微微颤抖。
只见一个虎背熊腰、满面虬髯的大汉,大步走了进来,目光睥睨之间,竟有不可一世的气概。
话犹未了,那虬髯大汉已大步走到近前,锐利的目光,上上下下,将那艄公瞧了一遍,忽然笑道:“阁下便是丐帮帮主伍子风?”
那艄公一敛衣袂,长身而起,抱拳道:“正是。”
那虬髯大汉道:“伍帮主可知在下此行为何而来?”
伍子风道:“阁下此行若是为了敝帮那两枚青钱而来,那恐怕要令阁下失望了。”
“为何?”
伍子风道:“只因帮中那两枚青钱,我已赠与他人!”
那虬髯大汉面色一沉,厉声道:“你既然知道我是为你的青钱而来,为何还要转赠他人,难道没将我石沉�
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