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胡雪岩-第79部分
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这是决不会有的事。我现在就怕对何学台没有交代，好好一件事，反弄得人家心里不痛快，对我生了意见，
说都说不明白了！『
芙蓉是有心试探，看他这样表示，心头一块石头落地，便全心全意替他策划∶『你现在要抢在前面，不要等她走在你前面叫明了，事情就会弄僵，人人要脸，树树要皮，话说出口，她怎么收得回去？』
『这话对！』胡雪岩说，『我现在脑筋很乱，不晓得怎么快法？』
『无非早早跟何学台说明，把阿巧接了回去，生米煮成熟饭，还有啥话好说。』
『话是有道理。不过官场里有样规矩你不懂，做哪个地方的官，不准娶哪个地方的女子做妾，麻烦就在这里。』
谈到官场的规矩，芙蓉就无法置喙了。但即使如此，她的见解对胡雪岩仍旧是个很大的帮助。第二天一早醒来，首先想到的也就是这件事，大清早的脑筋比较清醒，他很冷静地考虑下来，认为『生米』虽不能一下子就成『熟饭』，但米只要下了锅，就不会再有变化，于今为计，不妨托出潘叔雅做自己的代表，先向何桂清说明白，事成定局，阿巧姐自会死心，这就是将『生米』下锅的办法。
不过，这件事还要个居问奔走的人。现成有个周一鸣在那里，不然还有刘不才，也是千这路差使的好材料。好在事情一时还下会生变，不妨等周一鸣回来了再说。
等把这个难题想通了，胡雪岩觉得心情相当轻松，盘算了一下，古应春这天一定在忙着眼洋人接头，不必去打扰他，只有找刘不才一起盘桓，不妨一面出去游逛，一面看看可有合适的地皮，为潘叔雅买下来建新居。
想停当了才起身下床，芙蓉晨妆已毕，侍候他漱洗早餐，同时间起这天要办些什么事？
『等你三叔来了再谈。』胡雪岩说，『我想带你去逛逛。』
『我不去。抛头露面象啥样子？』
『那么你做点啥呢？』
『我还是到七姑奶奶那里去。』芙蓉答道，『跟她在一起，永远是热闹的。』
『就你们两个人，怎么热闹得起来？我看不如约了七姑奶奶一起去玩。』
『她不肯的。』芙蓉忽然问道，『你说了她什么？她好象有点赌气的样子，古老爷常常劝她出去走走，不要在家闷出病来，她说什么也不肯。』
这话胡雪岩在前一天也听见过，当时不以为意，现在听芙蓉提到，才知道七姑奶奶真的发愤了！倒是一件令人感动的事。
『我不过劝她，要象个大家闺秀的样子，哪知道她这样认真。』胡雪岩说，『赌气是决不会有的事，她最佩服我，还有大事要我帮忙，赌什么气？』
『这倒是真的，』芙蓉点点头，『提起你来总是小爷叔长，小爷叔短。
我看，『芙蓉笑道，』只有一个人不佩服你。『
『哪个？』
『梅玉的娘。』
昨天是为了阿巧姐生醋意，这时候又提到他妻子，胡雪岩心里不免有些厌烦，所以默不作声。
芙蓉也是很知趣的人，见他是这样的态度，便不再往下说，聊些别的闲天，等着刘不才。
结果刘不才不曾来，来了个古应春，带了由丝栈里转来的两封人，一封
是尤五的，由陈世龙代笔，说杭州漕帮闹事，经过调处，已经平息。只是新交了好些朋友，饮宴酬醉无虚日，所以还得几天才能回上海。再有一封是王有龄的，这封信就长了。
工有龄校到胡雪岩初到上海的信，又接到何桂清从苏州写给他的信，加上陈世龙带去的口信，都要在这纣信中答复，所以足足写了七张纸，认得出是他的亲笔。这样一个浙江官场中的红人及能员，每天忙得不可开交，居然能抽出工夫来写这么一封洋洋洒洒的信，就显得交情确是与众不同了。
信上自然先提到尤五，说是『既感且愧』，因为尤五会同郁四，将浙江漕帮的纠纷，顺顺利利地处置停当，感情已是可感，而且还承他送了许多礼物，实在受之有愧。至于认七姑奶奶作义妹一节，君子成人之美，而况又是旧雨新知双重的交情，自然乐从。问七姑奶奶什么时候到浙江，他好派专差来迎接。
『你看！』胡雪岩将前面两张信递了给古应春，接着又往下看。
下面提到何桂清，说是接到他从苏州寄会的信，才知道胡雪岩的行踪。
何桂清认为能结识胡雪岩，是『平生一大快事』，也提到了那一万银子，这下是王有龄来赞扬胡雪岩了，说他的处置『高明之至』，这一万两银子，请胡雪岩替他记入帐下，将来一起结算。
此外还有许多琐碎的事，其中比较重要的是，催促裘丰言早日回杭州，因为现在有个『优差』的机会，他可以设法谋取，『迟则为他人捷足先登，未免可惜。』
『对了！』胡雪岩放下信问道，『 「酒糊涂，住在哪里？他的事办得怎么样了？昨天我倒忘了问你。』
『都弄好了，就因为五哥不在这里，略上没有交代好，不敢启运。』古应春又说，『刘三爷知道你要跟他碰头，去约他了。等一下就到。』
『那这样吧，我们先去吃饭，然后到七姐那里去，留下口信请他们来。』
『那又何必在外头吃？还是到我们那里去。』
于是古应春和胡雪岩坐马车，芙蓉不肯跟胡雪岩同车招摇过市，另雇一顶小轿走。轿慢车快，等她到时，只见七姑奶奶正笑容满面地在跟胡雪岩商量到湖州的行程。
『怎么？』芙蓉惊喜地问道，『你也要到湖州去？』
『是啊！』七姑奶奶洋洋得意他说，『我哥哥在做知府，我为啥不去。』
这一节，也就象阿巧姐那件事一样，是无话不谈的七姑奶奶所不曾跟她谈到的少数『秘密』之一。不谈阿巧姐是为了怕替胡雪岩惹麻烦，不谈胡雪岩屠间拉拢，认王有龄作义兄，是七姑奶奶自觉身分悬殊，不相信现任知府的王大老爷肯降尊纤贵，认此义妹。事情不成，徒落话柄，所以她不愿告诉芙蓉。
谁知王大老爷居然答应了，而且仿佛认此义妹，是件极可高兴的事，当然喜出望外，加以芙蓉一见投缘，不算外人，所以有那得意忘形的神态。
听她自己约略说明缘由，芙蓉也替她高兴，『恭喜，恭喜！』她笑着说，『从今以后，不叫你七姑奶奶，要叫你王大小姐了。』
『好了，好了！自己人，不作兴笑我的。我是沾了小爷叔的光。来！』
七姑奶奶一把拉着她走，『到厨房里帮帮我的忙。』
古应春是广东人，讲究饮馔，七姑奶奶闲着无事，也就在烹调上消磨辰光，所以家里没有客来，饭菜也很丰腆，厨房里早已预备得差不多了，还有
一个娘姨，一个小大姐，四个人一起动手，很快地把饭开了出来。
主客四人一面吃饭，一面还是谈湖州之行。刚刚只谈了一半，胡雪岩决定亲自送七姑奶奶去，现在要谈的是动身的日期。
这是个难题，胡雪岩的事情太多，不容易抽出工夫来，『五月初七以后就不行了，苏州的人要来。再等下去，天气太热，又不相宜。』他踌躇着说，『而且一去一来至少要半个月的工夫』小爷叔抽不出工夫，只好等秋凉以后再说。『七姑奶奶不愿强人所难，这样很爽快地表示了态度。
『那不行。耽误了你们的好事。』胡雪岩又说，『再者，陈世龙也要做亲了。这杯喜酒一定也要去吃的，事情总有办法，等我慢慢来想。』
话题中断，接下来是古应春谈他上午跟洋人见面的情形，谈到一半又被打断了，刘不才和裘丰言连翩而至，两个人脸上红着，是喝了酒来的，但也不妨再来几杯。
『事情都弄好了。』裘丰言说，『只等尤五哥来就动身。』
『他还有些日子才能回来。』胡雪岩说，『或者你先回去一趟。』
『不必，不必！』裘丰言指着刘不才说，『我跟刘三哥在一起，写意得很，每天吃吃酒，到处逛逛，这种逍遥自在的日子，难得遇到，尤五哥尽管慢点回来好了。』
胡雪岩又好气，又好笑，『你真正「酒糊涂」！一则要早早交差，人家等着洋枪在用，采运军火的事，哪容得你逍遥自在？真是「急惊风遇着慢郎中」！再则，』他把王有龄的信拿给他看，『雪公一番热心，你不要错过机会。』
等把信看完，裘丰言点点头说，『雪公的盛意，着买可感。不过，尤五哥不来，我也没办法走。空手回去，算啥名堂？只好让人家捷足先登了！』
这话也不错，于是胡雪岩又遇到一个难题。七姑奶奶看他们愁颜相向，忍不住要问∶『小爷叔！到底为了啥？』
『 老裘要运洋枪回去，路上怕不安靖，要五哥先替他沿路安排好。只要一进浙江地界就不要紧了。』胡雪岩说，『上次也是这样。一定要等五哥来，说妥当了才敢走。』
『是这样一桩事情！为啥早不跟我说？』
一听这话，胡雪岩和裘丰言精神一振，齐声说道∶『七姐！你有办法？』
『这不是什么大不了的事。』七姑奶奶又怪古应春，『你知道这件事，也放在肚里不说，真正气数。
『一时疏忽，也是有的。』古应春笑道，『闲话少说，你有办法就拿出来！』
七姑奶奶的办法很简单。尤五手下几个得力的人，她无不相熟，只要找到其中之一个，一切迎刃而解。但十分不凑巧的是，古应春亲自去跑了一遍，竟一个也不曾找到。
『不要紧！』七姑奶奶真有男子汉的气概，毫不迟疑地说，『这段路上有头有脸的人物，也都晓得我。我送了裘老爷去。』
这真是语惊四座了！首先古应春就担心，『一船军人，不是好玩的事！』
他说，『千斤重担你挑不挑得下来，自己要想一想。』
『我想过了。不要紧的。』
语气虽平静，而胡雪岩却听得出，愈平静愈显得倔强，他是深知她的脾气的，发现美蓉也想说话，急忙抛过去一个阻止的眼色，然后装出欢然的神
情好∶『好极，好极！有七姐出马，一定一路顺风。老裘，就让七姐送你去好了。』
裘丰言知道胡雪岩这样说法，必有道理，自然桴鼓相应地也装出兴奋和感激的神态，拱拱手说∶『多谢七姑奶奶，只是劳动玉步，于心不安。』
『没有多少路，只当到嘉兴去玩一趟。』
『慢点！』胡雪岩灵机一动，『我倒有个办法。七姐，你索性到杭州，把那件大事办了它。』
『那┅┅』事出突兀，七姑奶奶一时还想不通，『那么，小爷叔你呢？』
『我是对不起，这趟不能陪你了┅┅』
胡雪岩的打算是，七姑奶奶认义兄，尤五一定要到场，来了又去，徒劳跋涉，而自己算来抽不出工夫，那就不如趁此机会，早早办了这件大事，以便向古家老族长去说媒。至于尤家兄妹与王有龄之间，要有个人从中传话照料，他也想好了，可以拜托裘丰言。
裘丰言当然乐意效劳。七姑奶奶和古应春也觉得这样安排十分妥帖。只是一船军火，真个托付七姑奶奶保险，这件事除了她自己有信心以外，谁也觉得大不妥当。
找个机会，古应春将胡雪岩和裘丰言拉到一边说道∶『小爷叔，你真的信任我们那口子？她是「女张飞」，你是诸葛亮，莫非有啥妙算？』
『妙算不敢说，打算是有的。要我亲自跑一趟松江，我到「老太爷」那里去搬救兵。』
『妙，妙！』古应春大喜，『真正是妙算！』
『轻点！轻点！』胡雪岩急忙阻止，『七姐的脾气你晓得的，这件事不能让她知道。我悄悄去，悄悄来，有一昼夜的工夫就够了。』
『那么，你预备啥时候走？』
『今天就走。』
『我陪你去。』裘丰言说，『我也久慕「老太爷」的名，想见见他。』
『也好！不过水路不平靖，我想走陆路，为了赶辰光我骑马去，你行不行？』
裘丰言不会骑马，无法同行，只得快快而罢。及至回到屋里，只见刘不才正为七姑奶奶在开备办礼物的单子，芙蓉则是七姑奶奶的参赞，两人商量着说一样，刘不才便提笔写一样。
开完长长的一张单子，七姑奶奶接到手里看了一遍，自言自语他说∶『备齐总得六七百丙银子。』接着便叫一声∶『小爷叔！』
『怎么样？』
『你有没有空？』她问，『我是说能不能抽出两天的工夫来？』
胡雪岩面有难色，便先问一句∶『你要我替你办什么事，说来商量。』
『我想请你陪我回一趟松江。』
这一说，古应春不由得就要问∶『回松江干什么？』
『要去拿东西，天气热了，我的单衣夹服还在家里，还有些首饰，到杭州去也要用的。』
『那也用不着小爷叔陪你去啊？』
『这件大事，我总要跟老太爷说一声，还有，你的那件事。』
『我的？』古应春诧异地，『我自己倒不晓得！』
『你真是木头人！』 七姑奶奶恨恨地说，『小爷叔是不是你的大媒老爷？』
『原来是这件事！』古应春笑着答道∶『你不说是我们两个人的事，我怎么知道？』
谈到这里，裘丰言大为高兴地说了句∶『这一下，我也去得成了。』
七姑奶奶自然不懂他的话，胡雪岩便一半解释，一半掩饰地说∶『老裘跟我提过好几次，想去见见老太爷，一直没有机会。现在可以一起去了。』
『喔，那太好了！』七姑奶奶也问道∶『小爷叔，那么你呢？』
胡雪岩还不曾开口，古应春和裘丰言相视而笑，神态诡秘。使得七姑奶奶大感困惑，睁圆了一双眼，直瞟着古应春。
『说实话吧！』胡雪岩深伯引起误会，揭破了真相，『我原来就想去见老太爷，跟他要两个人，送老等到杭州。七姐，不是我不相信你有办法，是因为我觉得千斤重担，何必放在你肩膀上？万一出了事，五哥一定要怪我，说∶』老七是心热，做事为了朋友，不计后果。你们怎么也不仔细想一想。「这话我就没法交代了。七姐，你是明白人，一定体谅我跟老裘的处境！『
『那没有什么！只要把事情办通就是。小爷叔用不着这样子来解释的。』
听她如此谅解，胡雪岩深感欣慰，『说你是明白人，真是明白人！』他转脸去问芙蓉∶『你呢？』
『我们说好了。』七姑奶奶抢着答道∶『一起到松江去玩一趟。现在就挑日子好走！』
芙蓉取了皇历来看，第二天就是宜于长行的好日子，时间是太局促了些，但以芙蓉在这些上头很迷信，明天不走，就得再等五天，为了迁就她，只好大家赶一赶。
『你没事，替我们去雇船，要大，要好！』七姑奶奶这样吩咐古应春。
听得七姑奶奶这一声，古应春赛如奉了将军令，答应着转身就走。
『等等，等等！』刘不才慌不迭地站起来，『我跟你一起走。』
这下芙蓉开了口，『三叔！』她也是极匆遽的语气，『你不要走！这里有好多事，要请你办。』
刘不才无可奈何地站定脚，转身答道∶『你快说！我有要紧事。』
『咦！』芙蓉倒奇怪了，『忽然有要紧事，三叔，你倒说！』
『哎呀！』他着急地，『姑奶奶，你就少问了，只说要我办什么事就是。』
『我也要买点零碎东西带走，不是三言两语说得完的。』
『那就这样。你请雪岩开单子，我一下就回来，替你去买。夷场上市面迟，都买得到。买不齐的，明天上午再补。』
芙蓉见他行踪诡秘，还要留住他说个究竟。倒是胡雪岩看不过，阻住了芙蓉，于是刘不才如逢皇恩大赦似地，跟着古应春匆匆走了。
『奇怪！』芙蓉咕哝着说，『我这三叔，尽做些别人不懂的事。我看不是好花样。』
『算了，算了！』胡雪岩说，『我要去看两个钱庄朋友，你要买点啥，我替你带来。其实你不说我也晓得，无非胭脂花粉、衣料吃食，新奇实用的洋货。』
『对！我要送人的。不过，千万不要太贵，贵的你买来我也不要。』
『你看你，』胡雪岩笑道，『七姐是自己人。客气一点的，听了你的话会怎么想？送人的礼，不要贵的，原来是弄些不值钱的东西送人！』
『话不是这么说，』七姑奶奶向着芙蓉，『东西贵不一定好，贱的也不一定不好。送礼全在合用，要看人会不会买？』
胡雪岩笑了，『七姐，你现在真的很会说话了。』他说，『老古是好口才，总算在这上头你拜着个好师傅。』
『哪个要拜他师傅？除非你小爷叔，还差不多。』
『好了，好了，不要恭维我了。』胡雪岩一笑出门。
等他走了不久，刘不才笑嘻嘻地走了进来，是极得意的神情，自道是赌『花会』去了，赢了二百多两银子。
什么叫『花会』，芙蓉还是第一次听见这两个字。七姑奶奶却是懂的，不但懂，而且迷过，因而便为芙蓉解释，『花会』跟广东的『白鸽票』相仿，上海设局赌花会的，亦以广东省城和潮州两地的人居多。赌法是三十六门开一门，其中两门永远不开，所以实际上是三十四门猜一门，猜中的一赔二十八。
『这种赌不公平，要公平就要一赔三十三，一赔二十八，等于多占五门。』
七姑奶奶说，『后来我是想穿了，所以不赌。这种赌不知道害了多少人！尤其是没有知识的女人！』
『本来嘛！』芙蓉这样说，『好好的良家妇女到花会里去赌钱，象什么样子？输了钱，自然吵得家宅不安。』
『还不光是输钱，为了「祈梦」，败坏名节的都不知道多少。』
『什么？』芙蓉大为不解，『与「祈梦」啥相干？』
芙蓉也是迷信这些花佯的，七姑奶奶觉得正好借此讽劝，便从头讲起∶『花会的总机关叫「总筒」，各地方设「筒」，也有上门来兜揽的，叫做「航船」。赌法是每天早晚各开一次，称为「早筒」、「晚筒」。向例前面两筒开过的围不开，所以三十六门实际上只开三十四门。
『三十六门是三十六个人，据说最初就是梁山泊的三十六响马巨头，但久而久之，宋江、吴用等等名字，完全改过了。三十六个人的身分，各个不同，另外每个人有座「本命星」，天上飞的、陆上爬的、水中游的都有，象第二十五，名叫林太平，身分是皇帝，本命星就是一条龙。
『三十四门只能挑一门，怎么挑法？这样也好，那样也好，心里七上八下拿不定主意，那就只好祈梦了。梦见龙，当然押林太平，梦见黑狗，就要押第二十八罗必得。』七姑奶奶停了一下问，『你晓得祈梦到哪里去祈？』
『自然是庙里。』芙蓉答说。
『不是！荒山野地的坟头上。』
芙蓉大骇，『是晚上？』她问。
『当然是晚上，哪有白天祈梦的？』
『晚上睡在坟头上？』芙蓉不断摇头，『不吓死人！』
『为了钱，胆就大了，不但是坟头上，而且越是新坟越好┅┅』
这是由于『新鬼大，故鬼小』的说法，新坟则墓中人新死不久，魂灵易聚，招魂的方法是用一口空铁锅，拿锅铲空铲一阵，据说鬼魂就会闻声而至。
然后根据梦兆去押，百不失一。
『那么，灵不灵呢？』
『怎么会灵？』七姑奶奶说。『譬如你梦见黄狗，我梦见黑狗，各押各的，总有一个不灵。各人有各人的心境，各人做各人的梦，个个要灵，除非三十四门全开。哪有这个道理？』
『讲得透彻！』对赌之一道三折肽的刘不才，击案称赏，『赌钱全靠算！
「触机」不足为据。『
芙蓉也深有所思地点点头，接着又问∶『那么，怎么说是败坏名节呢？』
『你想想，一个女人独自睡在荒郊野外，还有个不被人糟踏的？』
『啊！』芙蓉悚然，『这花会说起来真是害人无穷！三叔，你也少去！』
『你放心，这种赌是不会赌的人玩的。迷不到我！我不过喜欢赌，要会见识见识而已。』刘不才又说，『今天赢了二百多两银子，不足为奇。遇见一桩妙事，说起来，倒着实叫我佩服。』
听这一说，七姑奶奶首先就高兴了，『快说，快说！』她捧杯茶给刘不才，『你说的妙事一定妙！』
刘不才所讲的，是他在一处『分筒』中亲眼得见的一位人物。这处分筒，规模极大，赌客中颇多殷实富户，下的赌码极重，其中有个富孀，夫家姓梁，行四，所以都叫她『梁四太太』。
梁四太太打花会与众不同，专打一门，这一门在三十六门中，名列十六，叫做李汉云。奇的是她专打这一门。总筒中偏偏不开这一门。这样一年多下来，已经输了上万的银子。
这天下午，她照例坐轿到了那里，因为是大户，自然殷勤接待，一盏茶罢，分筒执事便赔笑相问∶『四太太，把条子交下来吧！』
花会打那一门的那张『条子』照例是封缄的，要等总筒开出来才能揭晓。
不如此则总筒可以统计每一门下注的数目，避重就轻拣注码最少的一门开。
话虽如此，弊端还是有的。梁四太太这时听执事问到，便愤愤地说∶『钱输了，还是小事，我就不相信一次都不会中。我总要着一次才服气。』
『我劝四太太换一门的好！』分筒执事说，『赌上面真是有鬼的，不开起来一定不开。』
『今天开出来，我一定会中。你看，』梁四太太便从手巾包里取出一把纸条来，『今天我打三十四门，莫非还不中？』
『哪有这种赌法的？』分筒执�
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