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变化的位面:厄休拉的幻想游记-第10部分
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他们杀入城中，但城市守卫早已做好了准备，而为了保卫自己的家园，扈伊市民们也像猛虎一般地战斗。在持续一小时的血腥战斗结束后，莱克托将军被杀——一位愤怒的妇女从窗子里扔下一个沉重的黄油搅拌器，把将军砸死了。梅云的军队杂乱无章地退回亚龙河。他们重新组织起防守，英勇地守卫着河岸，但当夜幕降临时，他们还是被赶到了河的另一边，残兵败将逃回梅云城中寻求庇护。扈伊的部队和市民没有试图攻进梅云，他们又开始挖掘河床，准备爆炸物，将亚龙河再次改道。
众所周知，技术，尤其是破坏性的技术，具有易于传播的天性。无可避免地，梅云很快得知了如何制造出和他们的对手一样的爆炸物。可能有点不寻常的是，两个城市都没有试图将这个技术应用到武器制造中。梅云也拥有爆炸物之后，他们新任命了一位工兵部队长官，带领着军队炸掉了亚龙河故道上的大坝。河水涌向故道，军队也便班师而归。
在大约一百年之后，整个地区的地形发生了巨大而元可挽回的改变。曾经绿草茵茵的牧场不见了，亚龙河不再有适合捕鱼的地方，怪石嶙峋的狭窄处、泥泞的饮水处和牛儿们可以在其中避暑的浅滩都没有了。取而代之的是一条大峡谷，一个大裂口，约有一英里宽，两千英尺深。两边的峭壁是干燥的泥土和摇摇欲坠的石块。没有任何植物能在那上面生长。就算没有一再发生的爆炸影响，在冬天的雨中，会有很多石头被冲刷下来形成岩崩和泥石流，将峡谷下面混浊的激流给堵住，而这样一来水流就会冲刷另一边的岩壁，造成更严重的岩崩。如此日复一日，峡谷变得更宽也更长了。
此时的梅云城和扈伊城离悬崖只有数百码远。他们隔着深渊相互咒骂对方，说对方让自己丢掉了牧场、田地、牲畜和金钱。
事实上所有的争议地区都已经被埋没在泥石流之下了，再进行爆炸活动已经毫无意义；然而习惯的力量是巨大的。
战争一直没有停息，直到某一个可怖的夜晚，半个梅云城在一场剧烈的震动中崩塌，慢慢地滑进了亚龙大峡谷里。
引发这场灾难的爆炸物并不是扈伊超级工程师所安置的，而恰恰是梅云的工兵长官安置的。当然，对于遭到创伤的梅云人来说，这一切都是扈伊的错：如果没有扈伊，他们怎么可能会把炸药放错地方呢。但扈伊的许多居民绕道穿过亚龙峡谷，帮助那些在泥石流中可能存在的幸存者。
诚实而慷慨的行动不会没有回报的。双方签订了休战协议，真正的和平终于到来了。
从那以后，梅云与扈伊之间的关系虽然仍很紧张，但再也没有谁采用爆炸的手段了。这时候的他们没有牲畜也没有牧场，只得靠旅游者生存。梅云的优势是，它就坐落在大峡谷的西缘，拥有独特的风景，因此每年都能招徕数千的游客。但更多的游客选择呆在扈伊，因为那里的食品要好些，而到大峡谷东缘也不远，在东缘更能看到西缘看不到的，古老梅云城的半边废墟。
峡谷的两边各有一条专属的盘山小路，以便让游客们骑着驴下到峡谷最深处，去看那再度变得清澈的亚龙河。然而河中不再有饮水的牛，也不再有鱼了。游客们在绿草如茵的河岸边开始野餐。这时，作为娱乐活动的一部分，扈伊向导就会讲起布尔神的一百个女儿的传说，而梅云向导就会讲起塔芙女神闪光斗篷的神话。然后他们就会骑着驴，缓缓地爬上山坡，回到光明之中。
大快乐
我最近才知道原来还有一个限制进入的位面。这让我大受震惊。我一直以为只要你掌握了席达·杜利普的诀窍，你就可以从任意一个机场前往任意一个位面，你的选择是无限的。《位面大百科全书》那超高的更新频率证明，已知位面的数目每分每秒都在增加。而且我一直认为，如果你想要访问的位面没有什么特殊情况的话，你就可以从任意一个位面前往那里，但最近，我的表姐苏莉将关于“假日位面TM”的事情告诉我的时候，我才知道事实并非如此。
这个位面只能从为数不多的几个机场出发才能到达，所有这些机场都在美国，大多数位于得克萨斯州。在达拉斯和休斯敦还有专为前往这个位面的旅客准备的“假日位面俱乐部休息室”。在这些休息室中他们将会诱使旅客产生压力和消化不良的症状，因为如果旅客没有这种症状，也就没法前往假日位面。至于他们的具体手段，我并不真正想要知道。
我也并不打算前往这个位面，但苏莉表姐从几年前开始就经常去那里。她告诉我关于那里的事情时就正在前往那里的路上，在我的请求之下，她慷慨地为我带回了整整一个手提包的传单、海报以及促销资料，我也正是借助这些资料写下了以下的描述。甚至还有一个关于此位面的网站，不过它的地址似乎已经改变，而且并没有作出任何的说明。
关于此位面的来历，至今都只有一些猜测而已。根据海报上的日期推算，它从被发现至今顶多不超过十年。在我看来，它的起源应该是这样的：一群商务人士在得克萨斯的某个机场遭遇了班机延误事件，于是这些人进入了一个只有头等舱和商务舱乘客才能进入的酒吧并且聊了起来，其中一个生意人提议尝试一下席达·杜利普的诀窍。所有这些人或是毫无经验，或是虚张声势的，结果他们发现他们并没有到达任何一个受人青睐的旅行位面，甚至连罗曼手册当中都没有这个位面的资料。而且，在他们看来，这个位面简直就是一块处女地：它未经勘探，未经发展，它是一个第三世界的位面，正等待着资本家充满巫术的触碰。
我想，这个位面的原住民是分散于许多小岛上面的，他们非常贫穷，或者不幸地非常好客，或者两者皆对。他们怀抱着获得收入的天真希望，或者他们很喜欢变革，总之他们非常愿意接受一种新的生活方式。不管他们是否是真的愿意，至少他们开始依照命令和教导行事，而这些命令和教导全部都来自于大快乐公司。
大快乐这个名字听起来有点像汉语，不过苏莉表姐带来的所有促销材料都是在美国印刷的。大快乐公司拥有“假日位面”的注册商标，这些印刷品也是由该公司制作。除此之外，我对大快乐一无所知。我也没打算调查它。
调查是没有用的。根本就没有关于该公司的情报。只有假情报。就算公司崩溃了，被炸成弹坑状的废墟，投资者烧焦的尸体在里面散发着臭味，仍然会有无法穿越的栏杆包围着它，保护着它。这些栏杆是由议员们以及其他的政府官员所设立，他们站在栏杆旁边，对其他人做出阻止的手势，身披黄色缎带，带子上用黑色的字体写着“私有财产”、“不得穿越”、“请勿入内”、“不得打猎”、“不得钓鱼”、“不得审计”等等字样——就算到了那个时候，仍然不会有关于公司的真实情报。
虽然对于促销材料不可尽信，不过根据上面的说法，大快乐公司的世界是一片温暖、浅水的大洋，其上的小岛星罗棋布。比起太平洋上的火山岛，这些岛屿地势更为平坦，更像是大型的沙洲。据说那里的气候温暖宜人。那里肯定有，或说肯定曾经有原生的动植物，但在宣传材料中对它们只字未提。照片中仅有的树木是种在大型花盆中的枞树和椰子树。材料中也没有介绍当地居民，除非你可以接受类似“友好的、五颜六色的土著人”这种描述。
这其中最大的一个岛屿，或者不管怎么说，广告中吹捧得最厉害的那个岛屿，叫做圣诞节岛。
苏莉表姐每逢有机会就会前往这个圣诞节岛。她本人生活在富于田园风光的南卡罗来纳州，而她的女儿住在圣迭戈，儿子住在明尼阿波利斯，所以她经常可以得到这种机会，只要她在合适的机场——得克萨斯州的三个主要机场，还有丹佛和盐湖城——换机就可以了。她一般会在八月访问她的儿女，因为这个时候她通常会为圣诞节作准备而去购物；十二月的时候她可能还会再去一次，因为这个时候她会为在八月没买齐全的东西而感到慌张。
“只要想想圣诞节岛都能让我的心情好起来！”她说，“哦，那是一个多么快乐的地方啊！那儿的东西跟沃尔玛一样便宜，而选择就多得多了。”
尽管那儿的天气晴朗温暖，但在圣节城、耶诞村和美丽小镇中，每一座房屋的门窗上都有厚厚的霜冻，屋顶上都有永远不化的皑皑白雪，柜台上都有用做装饰的杉树枝和冬青。十几座尖塔上传来叮叮当当的铃声。苏莉表姐说，这些尖塔下面并不是教堂，只是一些卖小商品的店，但是尖塔本身的风格非常独特。不管是在小商品店里，还是在人潮汹涌的街道上，到处都飘扬着美妙的颂歌声，从圣诞商店的售货员到当地原住民，每个人都是笑容满面。说到原住民，照片上的原住民穿的都是类似维多利亚时期的服饰，男人身穿燕尾服和高顶帽，女人则穿着圈环裙。男孩们玩着滚铁环的游戏，女孩们个个都抱着洋娃娃。这些原住民满脸喜庆地在街上转悠，看哪里的人流少了点，就一拥而上，营造热闹的气氛，确保没有哪条街是空荡荡的，也没有哪个广场不是摩肩接踵的。原住民们驾驶四轮马车和大游览车载着游客们四处观光，贩卖一捆捆的槲寄生，清扫十字路口的垃圾。苏莉表姐说他们总是非常有礼貌地跟你说话。我问他们都说些什么。他们说，“圣诞快乐！”或者“祝你晚上愉快！”或者“上地保右你！”她不太确定最后那一句究竟是什么意思，不过在听她转述过之后，我猜我明白那是什么意思了。
在圣诞节岛上，每一天都是圣诞夜，圣节城和耶诞村的所有商店——根据传单说明，总共有220家——都是每年开放三百六十五天，每周开放七天，每天开放二十四小时。
“那些又小又俗气的商店整年都卖圣诞节商品，跟我们这边的可大有不同，”苏莉说，“他们卖的东西你在别处绝对找不到。我正想告诉你呢。你猜怎么着，圣节城里有一家店是专门卖袋子的。知道吗，漂亮的纸袋子？用锡箔纸或者玻璃纸做的，可以将你没时间仔细包好的礼物装起来，要不然就很难拿了。所以呢，你就干脆把它们全部装在纸袋子里，那些纸袋子呀，又光滑又柔软，还有飘扬的饰带，而且如果你把它们好好叠起来，第二年也一样能用，而且一样漂亮。”
买完东西之后，她会在“天使隐蔽处”小憩一会儿，那地方算是个某种形式的礼拜堂。她所下榻的“小鼓手旅馆”的服务员会为她送来茶点——她说阿德斯特·菲德勒斯旅馆更漂亮，但是价钱太昂贵了。在此之后，她会去一次美丽小镇，当作对自己的奖励。她说美丽小镇是“全世界她最喜欢的地方。”
如果时间不紧张的话，她会选择坐雪橇前往美丽小镇。通往美丽小镇的路名叫“圣诞树之路”，这条路的两旁都摆放着种有装饰型枞树的大花盆，树上永远都覆盖着人造的白雪，因为天然的雪是不可能在这里出现的。苏莉表姐不太清楚那些枞树后面的风景。“哦，好像都是沙子，我想可能就像种松树的荒地，”她说，“只不过没有松树罢了。不过，你真应该去听听那些叮叮当当的铃声！而且，你知道吗，那些马都是剪短了尾巴的！跟歌儿里唱的一模一样！”
如果她的时间不那么充裕，她就会选择从圣节城搭乘名为“圣诞节快车”的电车前往美丽小镇。在美丽小镇中，通常要求人们必须步行，但如果有人确实不能步行的话，也可以选择乘坐敞篷的“圣诞老人车”，这种车是由小精灵所操纵，不停地环绕美丽小镇，访问所有的景点。
“你不可能迷路”，苏莉表姐说，“你知道，那儿太安全了。比起咱们这儿的圣地①『注①：指巴勒斯坦。』，那里可真是有很大的不同。但实际上真正的不同只是一种安全感而已！”
在美丽小镇的尖塔下面可不再是那些小商品店了，而是真的有教堂。它们是世界上所有著名教堂的复制品，包括位于耶路撒冷、罗马、瓜德鲁普、亚特兰大和盐湖城的教堂。当地的村民穿着被我表姐称作“某种圣经上的衣服”的服饰，四处贩卖薄荷糖、包装好的糖果、玩具、手工艺品和纪念品，把整个小镇搞得像个生机勃勃的市场。许多小孩争先恐后地涌入狭小的村舍，不时会有一位牧羊人赶着一小群绵羊来到街道上。在小镇外面，就是传单上大肆吹捧的、整个旅行的高潮所在：“马槽”。
苏莉表姐谈到这里的时候，双目含泪。“那就像是在室外，因为你走进了一个大帐篷里面。就像马戏团那种大帐篷，你知道吗？但是更像一个——一个什么来着？一个天文馆？对，一个天文馆。你看到漆黑的夜空，还有在你头上闪烁的星星。尽管外面还是晴朗的白天。但那里却是夜晚，还有星星。还有那颗星，圣诞之星。就在那个破旧的马槽上面闪着光。哦，跟这个比起来，咱们的‘第一位施洗礼者’的场景简直就是笑话。我真想告诉你。那太美了。还有那些动物。不是只有一两只绵羊，而是有大群的绵羊、奶牛、驴、骆驼，而且它们都是真的。人也都是真的！活的。还有那个可爱的婴儿！哦，我知道他们都只是演员，靠演这出戏谋生，但我真的觉得他们是受到了祝福，尽管他们自己可能并不知道。我曾经跟一个扮演圣约瑟的演员说过话。我认出他的时候，他就呆在那种可爱村舍的院子里。我曾不止一次看到他扮演圣约瑟，他是个很好看的男人，大约五十岁，而且，你知道吗？圣约瑟不像其他人那么难以接近。比如说，扮演国王的演员，我根本就不敢和他们打招呼。至于玛丽亚，她简直太纯洁了，完全就不像活在这个世界上的人。但圣约瑟就亲切多了。所以我跟他打了个招呼，他就微笑起来，用他们的方式向我挥着手，还对我说‘剩但快乐！’你知道，他们都是那么说的。他们真是太可爱了。他们真的显示了圣诞节的精神。”
苏莉告诉我，她最遗憾的就是，生病的孩子们不能去圣诞节岛。“可怜的孩子们，他们简直等不及圣诞老人来的那天了——要是他们能看到耶诞村里的圣诞老人雪橇该多好啊！每天晚上九点到十一点都有这个节目。你可以在中央广场观赏，也可以通过闭路电视来观看。那些挂着铃铛的驯鹿停在‘温暖小屋’的屋檐上，圣诞老人从雪橇上走下来，跳进烟囱里——他们看到这个该有多开心啊！而且圣诞老人的鼻子红通通、亮闪闪的，就像红色的信号灯！但是，似乎他们没办法让孩子们产生精神压力，所以孩子们也就没法去那里了。尽管这个旅行对于大人来说是一种非常科学的设计。你知道，我从来都不去什么其他位面。只有老天才知道你会来到什么样的地方！圣诞节岛能保证你的安全。但真的很遗憾。你不能让一个可怜的生病小孩在繁忙的机场里担惊受怕，即使这样做是为了帮助他恢复健康。”心地善良的苏莉叹了口气。“我并不真的想去那里”，她说，“你知道吗，有些时候我真的想再也不要去那里了。我不应该去。那是贪婪的表现。我应该在这里等待圣诞节的到来。但现在离十二月还有那么久……”
在大快乐公司的位面上还有其他的假日岛。苏莉表姐只去过复活节岛。她不太喜欢那里，可能是因为她有点小小感冒，并且非常担心她那从丹佛飞向西雅图的航班。在此之前，她非常冒险地在飞机上变换了位面，那飞机正停在地面上，因为突如其来的暴风雪而没法起飞。“那真的不是适合旅行的时间。”她说。
在复活节岛介绍材料的封面上，是一幅照片，照片中的沙丘上有很多看起来很熟悉的、眉头紧皱的石雕像。我的表姐似乎没看到这些，或者是看到了也没在意。“我想我可能是希望那里有更多关于宗教的内容吧？”她说，“我看到‘俄国沙皇彩蛋’的时候确实也挺开心。什么红宝石啦，金币啦，什么的。它们都很漂亮。但我真不知道沙皇要这么多彩蛋干嘛。我好像在哪本书上看到过，说他们把彩蛋放在脚面上。这似乎很奇怪。我还以为俄国人都是共产主义者呢。但那些兔子是怎么回事儿？上帝啊！到处都是兔子。连脚底下都有。我一直都不喜欢兔子，那还是我们住在奥古斯塔①『注①：美国城市，缅因州首府。』的时候，詹姆斯打算饲养兔子卖兔子肉，是弗雷德·英格雷给他出的主意，但事实上兔子肉根本就没什么市场，后来詹姆斯长了瘤，而那些兔子不知道得了什么传染病，一周之内就死得一只也不剩，我什么也不能做，只能把这些可怜的小东西全部捡回来，点起一堆火把它们都给烧了。哦，上帝啊。我一点也不想回忆起这件事……呃，先不说这个。有很多小鸡叽叽喳喳地叫，它们很可爱。跳蚤市场里的手工编制篮子也很漂亮。但我买不起太多东西了。而且天气热得不得了！我一直在想着丹佛那场暴雪。我想那时候我恐怕是情绪不对头。那么多彩蛋和兔子。”
根据促销材料上的内容分析，圣诞节岛、复活节岛以及美国独立日岛是面积最大、设施最完善、游客最多的假日岛。相比之下，万圣节岛的宣传材料就简单得多了，看得出这个地方是专为那些全家都被困在机场的家庭所设计的，突出的是全家一起享受快乐的主题。
材料上的照片显示，万圣节岛上到处都是南瓜，不过说不清是真的南瓜还是塑料南瓜。还有一个大型的游乐场，内有过山车、鬼屋、恐怖隧道等等。当地的土著人有的清扫场地，有的在餐厅里做侍者，有的清扫旅馆房间，等等。还有另一部分人扮作女巫、鬼魂、外空间异形以及罗纳德·里根①『注①：罗纳德·里根（Ronald Reagan，1911—2004），美国第四十任总统，1980—1989年在任。』。广告的标语是：“每天晚上都有糖果还是恶作剧的游戏！安全！有监督！（所有糖果都保证安全并有益于健康）。”晚上，孩子们会在相关工作人员的带领下挨家挨户地访问鬼怪村的所有房子，这个时候，他们的父母就可以在“亚当斯②『注②：查尔斯·萨缪尔·亚当斯（Charles Samuel Addams，1912—1988），美国漫画家，以其卡通作品之恐怖的幽默以及哥特式背景著名。』旅馆”或“弗兰肯斯坦③『注③：英国女作家玛丽·W．雪莱所著小说中主人公，系生理学家，手创一怪物，结果自己被怪物所毁。』城堡”的套房中，观赏大屏幕电视上放映的“精选恐怖电影一百部”。
苏莉表姐把这些宣传材料给我的时候，我注意到她的声音中有一种浅浅的乏味感。材料里有很多来自各个教派的新教修士写下的安慰性评论，这些评论用词温和，但却有不容置疑的坚持，并且这样的内容显然是多得超过了适当的程度。这些人都将万圣节岛描述成千净、安全，可以享受家庭快乐的好地方。绝对没有“有害”或“令人讨厌”的东西。但我确定，真正信徒的灵敏嗅觉一定会嗅出这传单中的火药味，而他们敏锐的眼睛也一定会注意到在那异国的沙滩上现出的，撒旦留下的蹄印。
美国独立日岛的宣传材料就奢华得多了，它没有，也不需要为自己辩护。从永远都在现场直播的“硫磺岛上空飘扬的星条旗”重现场景，到每天晚上连续燃放四个小时的红色焰火；从两旁站满总统雕像的总统大道上的“团结，我们就会站起来”①『注：①美国独立宣言中的一句话。』牛排馆，到“这个上帝之下的国家不可分割”②『注②：美国人向国旗的致敬辞中的一句话。』礼拜堂；所有这些东西都大得异乎寻常，并且所有的东西上面都画着蓝底白五角星和红白条。大快乐公司显然是有大批爱国情绪高涨的游客来访。在假日位面的官方网站上，关于“我们的英雄纪念馆”、“枪支展览馆”以及“全美胜利花园（种有鼠尾草属、半边莲属和屈曲花属植物）”中的互动表演占据了大量的篇幅。在这些地方，游客还可以不断反复背诵对美国的效忠誓词，有五千个模拟的学生声音会跟着他一起背诵。
美国独立日岛上的住宿地点条件都很好，包括二星级的“乔治·华盛顿③『注③：乔治·华盛顿（George Washington，1732—1799），美国第一任总统，1789—1796年在任。』乡村旅馆”直到六星级的“乔治·W．布什④『注④：乔治·沃克·布什（George Walker Bush，1946—），美国第四十三任总统，于2000年上任。』豪华套房宾馆”。（我还在想会不会有一个按钟点收费、条件令人生畏的汽车旅馆，叫做“无赖的最后避难所”什么的，事实证明我的想法很愚蠢。）
与美国独立日岛那金黄的海滩、碧蓝的大海、彤红的阳伞、壮丽的大道、高耸的楼房和大理石街景比起来，情人节岛看起来就相当亲切以及老派了。当然，整个岛被设计为心形，而岛上的真爱镇也同样是心形的。在“巧克力盒子旅馆”�
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