绅堂副教授之帝都异闻录-第16部分

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喀叽！随着一阵低沉的声音，手肘以下的位置应声折断。实在令人不得不赞叹绅堂的判断力及射击技巧。

可是……

“呜！”

随后出现的声音，是被打飞出去、撞上主屋墙壁的绅堂发出的呻吟声。虽然折断了一条手臂，但是玄庵的手臂还剩下五条之多。打从一开始，绅堂的处境就极为不利。

尽管好不容易才扭转了身体，避开直接攻击，但是绅堂被五条力量惊人的手臂打飞出去，后背狠狠地撞了一下。叽地一声，这次换成自己的身体发出了挤压声。

（一根肋骨。不对，是两根……应该还没有断吧。）

脸上虽然没有表现出来，不过伤势其实有点重。然而绅堂还是站了起来，动作仿佛完全没有受伤一般，摆出和平常一样如画的站姿。

（如果可能的话，真的很不想做出让秋生伤心的事啊……）

都到了这个时候，他的脑中依然被秋生占得满满的。

我可爱的、可爱的助手，若能祈求，希望今晚发生的事情，能够让你确实地长大成人。

没有蹲低身子，绅堂依然长身而立，将手放在他的帽子上。把绅堂视为攻击目标的玄庵向前屈身，摆出了突击的动作……就在这个时候。

“爸爸，不要再打了！”

悲痛。光是听见就能了解的喊叫声，从后方制止了父亲的动作。绅堂正好站在玄庵面前，得以确认对方的身影，帽子下方的锐利眼神也微微缓和了一点。

（看来是没事。真是太好了！）

因为他看见了正试图扶着沙世从工作室里走出来的秋生。

她拼命地支撑着脚步虚浮的沙世。

“沙世”

玄庵缓缓地回头。那个声音就是他的原动力，沙世的存在，就是他的存在意义。守护女儿，让她的美丽永远留存在这个世界上。对玄庵来说，这就是一切。

“不要再这样下去了……让一切都结束吧。这种事情，实在是……”

“……沙世。”

喀嚓、喀嚓。人类的耳朵只能勉强听到，或是会被当成错觉的小小声响。

绅堂没有漏听了这个声音，放在帽子上的手微微使力。

“沙世沙沙沙啊啊世世世世世！”

彻底失序。玄庵的怒吼正好吻合这个说法。

他看到了女儿，纤弱而美丽的女儿。而她，正靠在另一个和她差不多高的小小少年身上。

支撑着女儿的少年，碰到了她。用手、用手碰到了她。那只手，碰到了不该碰的东西！碰到了、碰到了、碰到了！

“嘎啊啊啊啊啊！”

吼叫声当中，包含了故障的发条和歪斜的螺丝的声音。他原本就不是做来这样大吼的。

“怎么这样，爸爸……爸爸！”

他的模样，对沙世来说同样难以想像。

沙世知道自己绝对不可能轻易说服父亲。但是只要秋生在，只要秋生信赖的那位老师在，这次应该可以阻止父亲虚妄的执著与意念。她原本是这么想的。

……现在，玄庵眼中已经看不见沙世了，他的耳朵也听不见沙世的话语。唯一剩下的，只有憎恶。对所有碰触到女儿的人，所抱持的杀意。

（不分对象，是吗？）

绅堂的见解完全正确。

尽管无法知道那是那个人偶原本就具备的功能，还是花了一百年光阴培养出来的齿轮构造所具有的疯狂。

绅堂拿起帽子，将手伸了进去。走在魔道之上的他，帽子的另一端当然也是连系着魔道。

不需要任何犹豫，他最优先的事项永远都只有一个。

“啊啊啊啊啊啊！”

玄庵跳了起来，目标只有秋生一人。然而那个目标现在正挺身保护可能会被卷进来的沙世，连这一事也已经进不了他的眼中。

“……！”

秋生下定决心，把沙世紧紧抱在胸前。这一瞬之间，脑海中大大地出现站在玄庵前方的绅堂的脸，然后……

“吾基于契约下令……烧吧！”

随着他的低语声，一道绚烂的光芒照亮了秋生的眼睛。

“唔……”同时还有一阵阵刺痛皮肤的热浪不断涌来。秋生小心翼翼地抬起下意识伸手挡住的脸。

“啊……”眼前出现了一根巨大的火柱。

冲向秋生与沙世的玄庵，正被红莲之火团团包围。

那不是普通火焰。玄庵塞满机关的身体从内侧爆裂，此外代替骨头安插进去的硬木、代替肌肉四处遍布的发条、充当皮肤底层的白瓷、还有平铺在表面的人皮，每个分子都被焚烧殆尽。

拥有不寻常热度的魔道之焰，那道火焰仿佛拥有意识一般在半空中扭转，席卷而上的浓烟逐渐变成人的模样。

“……艾弗利特。”

这是第二次亲眼看到它。过去曾在香坂宅目击的烟雾魔神，再次出现在秋生面前。拥有发达肌肉的异国巨汉外表的古代精灵，仿佛夸耀着自己的能力一般挺起胸膛，狂妄地双手环胸。

绅堂从火焰的另一头走来。艾弗利特在他身边转了几圈，随即就被吸进他手中的黄铜油灯。

“……老师。”

“抱歉……”

啪叽！一声，火焰爆了开来。玄庵的其中一条手臂耐不住火焰，应声折断。绅堂侧脸朝着不断窜升的火星，以肃穆的表情凝视着秋生。

“爸爸……”

沙世神情恍惚地看着被火焰包围的父亲。不觉得悲伤、憎恨，只是恍恍惚惚地注视着。

秋生至今仍不知道能够对她说什么。刚刚在工作室里，也只能让她依靠、支撑着她而已。

即使如此也还是要说些什么。就在秋生准备开口的前一刻……

“沙世”

火焰开口说话了。

全身都被魔道之火包围，玄庵逐渐失去原本的形状。仍然残留着完整形状的脸部，正确确实

实地呼唤着女儿。

“沙啊……恣……”

声音相当含糊。因为他的发声器官被灼热的火舌舔舐，已经烧毁了。

但是在场所有人都知道，他呼唤的是沙世的名字。

“……爸爸。”

像是受到父亲声音的引导，沙世挣脱了秋生的手臂，直接朝着熊熊燃烧的火柱缓缓前进。纤细双脚的脚步之间，毫无迷惘。

“沙世小姐，不行！”

秋生连忙想把她拉回来，但是手却扑了一个空。不是因为秋生的手抓不到她，而是因为沙世在秋生的手碰到自己之前，就先抽开了手。

“沙世小姐……！”

秋生惊讶不已。沙世自己避开了秋生的手。也就是说，这其中包含着沙世她自己的意愿。

秋生完全无法理解。为什么？怎么会……

沙世站在火柱之前，回头看向秋生。

在猛烈燃烧的火光之下，她的脸上出现了和当初第一次见面时相同的、恍惚的微笑。那是非常、非常温柔的笑容。

“秋生先生……我最喜欢、真的最喜欢的，温柔的人。”

“沙世……小……”

听到这句话，秋生终于理解了。

理解自己根本什么也不知道。

对秋生来说，沙世是无可取代的好朋友。对，是好朋友。是她以绅堂丽儿的助手筱崎秋生的身分，所得到的最重要的朋友。

但是对沙世来说，秋生却不是如此。

朋友是不足以形容的。如果真的只是朋友，就不会如此一心一意地渴求对方。如果自己能够继续畏惧玄庵，然后和自己过去对许多人做的事情一样，直到对方自己接近过来之前，一直忍住寂寞之情就好了。

和秋生见面之后，沙世所感受到的渴求并不是寂寞，那是毫无疑问的爱情。是恋爱。

“……！”

而秋生到现在才总算理解，连同自己所犯下的错。

和沙世一起度过的时间实在太开心，所以不小心忘了。自己一直觉得双方都是以同性友人的身分，一起度过重要的时光。

不过事实上并非如此。沙世爱上了秋生，而且还是有生以来第一次恋爱。

就在沙世不知道“他”其实是“她”的状况下。

“啊、啊……”

秋生伤了她的心。当沙世被秋生紧紧抱住时，她发现了真相。就如同秋生相信两人之间的友情，沙世当初一直以为两人共同拥有的爱恋之情，就在那个瞬间全部化为幻影。

同时她也理解了，秋生对那名青年所怀抱的感情，远远超过信赖之情。那当中没有自己容身的余地。不对，打从一开始，在秋生心中就没有自己的居所。

始终无瑕、始终天真、始终澄净、始终纯洁。两个人对于彼此所抱持的好感，就在毫厘之差下擦身而过。

称之为失恋可能有点幼稚，她向她开口道别。

如果这个恋情出现结果，身为人偶的自己说不定也能产生出新的道路。然而这虚幻的梦想，已经如同雾气般消失无踪。

“秋生……谢谢你。还有，对不起。”

从虚幻的梦境当中醒来的少女人偶，摆脱了所有眷恋之后，最后留下来的，就只有世上唯一一个，和自己一样同为人偶的父亲。

“沙世”

“是的，爸爸。”

我不会再离开您了。沙世悄声说道，随后朝着父亲的臂弯之中一跃而入。

“沙世小姐！”

秋生像是反弹似地准备向前跳，但绅堂从身后紧紧抱住了她的身体。

吞没了沙世之后，火柱的火势变得更加猛烈。仿佛抱在一起的父女人偶，逐渐消失在火焰当中。而秋生只能呆滞地注视着他们。

后来，火焰全部烧尽之后自然消失。留下的就只有烧印在地面上，如同影子一般的煤灰，完全没有留下任何可以捡拾的东西。

15

这是在事件结束了很久、很久以后，秋生才获知的真相。

据说沙世的母亲生下她后随即过世，所以真正的玄庵和女儿沙世是一对非常亲近的父女。

也因为如此，当玄庵再也无法忍受沙世葬身火窟的失落感时，尽管表现出来的方式相当异常，但是情感本身应该是正确的。

但是当中其实隐藏着沙世自己也不知道的真相。

“火灾的原因，据说是玄庵自己放的火。”

现在正是秋生还在女子学校上课的时候。为了将来可能会派上用场，绅堂正在搜集整理关于这次事件的资料，而美作正好来到事务所。

对着这个不知来的是凑巧还是不凑巧的好友，绅堂喃喃地说出了真相。

美作静静地听着。因为这个来往多年的男子，诉说的是不需要任何回应的事实。

他想说就让他说吧！反正自己也比较擅长聆听。美作边喝着端上桌的茶，边保持沉默。

“被烧掉的不是玄庵的家，而是和他学习制作人偶的年轻工匠的家。至于那个年轻工匠，似乎和沙世两情相悦。”

绅堂翻阅着桌上的资料。其实他大可不必这么做，因为内容已经全部记在脑子里了。

“大概是嫉妒吧。自己百般疼爱的女儿被其他男人抢走，因此恼羞成怒了吧。所以他趁男人熟睡时放了火。

不过，沙世偏偏为了救那男人冲进了火场。最后两人都不幸地……这就是事情的真相。”

亲手造成爱女死亡的玄庵，就在失落感与罪恶感的夹击之下，被疯狂所附身。

虽然技巧高超，但是仍然只是一介人偶师的玄庵，竟然有办法做出一个完美重现人类身体构造，同时拥有自我意志和感情的人偶，只能说是因为疯狂才能完成的丰功伟业。

站在顶点之上的人类，有时会因此抵达魔道之域。这也显示了玄庵的疯狂是如此深沉、阴暗、冷酷，而且沉重。

如此想来，就能理解人偶玄庵最后展现出来的激情究竟为何。因为对他来说，他最憎恨、嫉妒的就是接近女儿的男人，同时也是造成疯狂的引爆点。

“为人父者，于爱憎之末化为阿修罗。是这样吗……”

绅堂一边若有所思地低语，一边回想起化为六臂异形的玄庵。

所谓阿修罗，是传说中的神明。祂因为女儿被男人夺走而化身鬼神，后来又因为女儿选了所爱男人而不选自己，因此化为疯狂的战斗之神。

深究其根源，其实有着深厚的爱情，以及等量的憎恶。用上“修罗”二字的词汇，之所以大多都是以爱情为其原始动机的原因，就是源自于此。

最后绅堂终于整理到一个段落，整个人靠在椅背上，“呼”的一声吐出一口长气。至今一直默默聆听的美作看准时机发问。

“姑且问一下……为什么要把这件事情说给我听？”

美作知道自己是个迟钝的人，根本无法和绅堂相比。同时他也是个直接询问对方的用意，而不会感到害羞的男人。所以绅堂早知他会这么问，目光始终停留在半空中，开口回答。

“……因为我想要一个共犯。美作，要是我把刚刚那番话完整地告诉现在的秋生，你觉得对那个孩子会是件好事吗？”

“我不太了解这些怪异事件……不过应该不是好事吧。这对那个孩子还太沉重了。”

美作也知道整个事件的大致概要。所以这个年纪轻轻就有父亲气息的年轻军官认为，现在必须要好好安抚秋生。

“原来如此，的确是那样没错。果然好友的意见才是最有用的呢。”

绅堂用明摆着厚脸皮的口气说完后，从办公桌旁站了起来。

“我决定依照你的建议，对秋生隐瞒这件事，直到那孩子成长至能够接受这件事情的成年人为止。好，这么一来，你也必须负起一半的责任了。”

“……真敢说。”

他只是想让美作一起蹚这场浑水，藉此找个借口说服自己而已。那是个非常有绅堂丽儿的风格，但是却又不像绅堂丽儿的蹩脚借口。

绅堂对于想要找个借口的自己有所自觉。只要和秋生有关，自己的判断就会变得太单纯，有时甚至变得迟钝。

虽然隐约察觉到秋生和沙世之间的些许分歧，但是最后还是为了秋生而没有出手。所以对绅堂来说，这也算是某种赎罪。

……秋生要知道这件事，是很久、很久以后了。

16

伴随着难以言喻的空虚感，事件解决至今已经过了十天。在真正的夏天即将来临时，秋生恍如隔世般伫立在东京银座的街角。

今天也像那天一样，陪绅堂一起出门。他曾经对自己说不必勉强跟过来，但是秋生只回答了一句“没关系”。

绅堂当然知道她在逞强。不过当一个人想逞强时就让她逞强，这也是绅堂丽儿的温柔。

走在街上的人，已经开始换上薄裳。气温虽然没有超过二十五度，但是站在太阳底下还是会流汗。秋生为了躲避阳光，走进了街灯的影子里。

“……”

往来的人潮也和那一天很像，但绝不相同。就连此刻，也不可能看见完全相同的人潮。

秋生什么也没做，只是望着来来回回的人潮。

这时，一阵强风突然吹起。

唤起似曾相识感的强风横扫而去，身穿洋装的女性们纷纷伸手压住裙子。至于秋生……

“啊……”反应过来时，已经太迟了。鸭舌帽已在空中飞舞。

眼睛只追了极短的时间。实际上连一秒都不到，秋生立刻朝着帽子跑去。

强行推开人潮，勉为其难地让帽子停留在视野中，秋生在坚硬的人行道上拼命地奔跑。

最后，帽子终于掉落在地面……一只手捡起了它。

秋生停下脚步。捡起帽子的人，是绅堂丽儿。

“……老师。”

中间隔着半步的距离，秋生与绅堂互相对望。高脁的俊美青年凝视着秋生的眼睛，随后默默地将手中的鸭舌帽，放在自己助手的头上。

压得比平常更低的帽子。从绅堂的角度，没办法看到秋生的表情。

（这样的话，应该看不见吧。）

老师看不到我的脸。我也看不到老师的脸，但是总觉得可以猜到他现在露出了什么表情。

仿佛相当寂寞，有点像是凝视着远方的眼神。相信一定是如此。

“……”

绅堂什么也没说。该说的话，都已经说了。至于不该说的话，现在还不是说出来的时候。

虽然不是因为这样才做的。

但是在这十天内，坚持在绅堂面前绝对不哭的秋生，此时悄悄地掉了几滴眼泪。

17

筱崎秋生的手记。

我绝对不会忘记沙世小姐。绝对不可以忘记！为了这份刻骨铭心的痛楚，以及补偿那份自己不知不觉中背叛她的思念。

事件之后，老师告诉我以后不穿男装也没关系。现在回想起来，却应该是绅堂老师有点蹩脚的温柔，虽然不太像是他的作风。不过当时的我，毕竟还是没办法轻易地点头附和。

我对沙世小姐说了谎。虽然不知道那样算不算是说谎，但是如果要帮那个行为命名的话，还是只能称之为说谎吧。

在我自己不知道、也没有发现的时候，说了谎。

说算处于悲伤之中，也依然天真无邪；就算充满着寂寞，也依然清纯无瑕。原本不知伤痛为何的那颗心，我却在最后的最后伤了它。

所以，我必须负起责任。直到我自己能够原谅自己的那一天，直到沙世小姐留在我心中的这份伤痛消失的那一天为止。

所以，沙世小姐。我身为“秋生”的第一个朋友。

谢谢你。还有，对不起。

后记

初次见面。大家好。好久不见。

请从中选一个您喜欢的问候语吧！我是爱德华·史密斯，最喜欢的话是“宽容”……宽阔的心胸实在太棒了！

本书是由一个不懂推理小说的写法，也不懂时代小说的写法，甚至连小说的写法都不懂的人类所写的。还请各位务必见谅。

另外还有一点，本书当中的时代考证以及各种谜题机关，都是根据我本人所考察的内容加以建构而成，不过应该还存在着虚构的成分。

若是您把书中内容视为学术研究而说出口后，出了洋相，或是信用因而受损，或者因而露出毫无意义的得意表情等，这所有的一切我都一概不负责，还请各位事先了解这一点。

大概就是这样。之后依照惯例开始朝和本文无关的方向前进，若您有兴趣还请继续阅读。

前阵子，我第一次尝试涂漆。

不是去文化中心之类的地方，我是在毫无基础知识的状态下前往手创馆，一边询问店员“应该要怎么涂漆？”一边买下材料，然后把家里的木制小箱子涂成漆器。老实说实在很有趣。

原本我就有在组装模型，所以我猜想就算素材不一样，整体来说应该差不多才对。

不过呢，这个“素材不一样”就差了很多。

模型涂料是以挥发，也就是“干燥”来附着在素材上，所以需要低温、低湿的作业环境。

然而漆这种东西的原理完全不一样，主要是透过漆中所含的酵素作用，引发化学反应，透过“硬化”来固定。因为这个反应需要空气中水蒸气所含的氧，所以需要一定程度的温度和湿度。

我完全不知道这回事。果然凡事都需要学习以及实际体验呢。

我还顺便尝试了用金箔烫金。这又是另一个棘手却又有趣的经验，所以金箔和漆器都是我很想再尝试一次的素材。当然不只是玩而已，如果在文章里面也能够运用，当然更理想。

最后，我要献上感谢之语。尤其这次让我首次从零开始创作一部作品，真的要向各位相关人士献上最高的感谢。

而在这当中，把当初连时代设定都含糊不清，解谜成分也少之又少，只想用“帅哥”、“助手”、“动作片”来闯关的计划，处理得如此之好的责任编辑；以及负责插画的碧风羽老师；还有现在拿着这本书的您，我要再次献上最崇高的谢意。

又有某人突然轻叩此门了！

爱德华·史密斯

《绅堂副教授之帝都异闻录（二）》作者：＇日＇爱德华·史密斯　江宓秦译

内容简介：甫一上市立刻再版的超人气系列！众所期盼的大正浪漫神秘推理系列，第二集震撼登场！

★才华各异、风姿独具的美丽女性们一一现身，她们和绅堂之间会发展出什么故事呢？

★以抽丝剥茧的手法，带领读者一步步探寻案件轨迹，宛如看一场表演般的破案方式，既华丽又优雅。

传统与现代共存的大正，讴歌浪漫与自由的年代。沐浴在女性们热情视线下的帝国大学副教授──绅堂丽儿，他那不为人知的一面，使得身旁自然会有怪异事件聚集而来。

有时是美貌之事，有时是妖异之物──一桩桩的离奇案件，都透过随行在绅堂副教授身侧的少年之手记录下来……

《花样少女香》一大群蝴蝶争先恐后地挤过铁栏杆，挡住了从窗外照进来的阳光。大量的白色翅膀如洪水般涌入仓库，同时朝着秋生聚集过去。它们似乎是被秋生身上的香气吸引过来的……

《贯间宅多人同时发起之杀人未遂的未遂事件》这实在是一封非常诡异的恐吓信，四名贯间家的家人都各自心怀鬼胎。这四个人，多少都有一些对目前当家不满的理由，最糟的情况，就是出现了所有人都是犯人的可能性。

不过实际上，他们都在称不上是未遂的阶段，就蒙受挫折或放弃。而那封恐吓信，其实是……

《满月配桃花》在走廊上有位美女正襟危坐，一身淡桃色的和服，包裹在纤细的身体之外。眼前飘来一片乘着夜风的桃花花瓣，一瞬之间，她仿佛雾气般烟消云散。

秋生不经意地抬头，看见了以眩目满月为背景，尽情伸展枝桠的桃树。纷飞舞动的浅桃色花瓣，感觉似乎比刚刚增加了一点……

《鸩》只要一到傍晚，浅草地区附近就会看见鸩的踪影。

据说是一只像鸟又像野兽的巨大黑影，会以一片如同血一般赤红的天空为背景，盘据天际。

下一秒钟，猛然分开的云层彼端，传来了类似雷声的低吼。毫无疑问地，那是鸩……

前往异界的入口，总在人�