绅堂副教授之帝都异闻录-第17部分

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下一秒钟，猛然分开的云层彼端，传来了类似雷声的低吼。毫无疑问地，那是鸩……

前往异界的入口，总在人们未曾留意之处，悄悄地敞开着──

作者简介：爱德华·史密斯（Edward　Smith）荣获第18届“电击小说大奖”──“MEDIA　WORKS文库奖”。以幽默的笔调与充满梦想的奇幻故事，大受瞩目。和笔名不同，是个土生土长的日本人。著有《绅堂副教授之帝都异闻录》系列。

译者简介：江宓秦，铭传大学应用日语系毕业，广岛女学院大学文学硕士。现为专职翻译，正努力朝向自己最爱的日本文学与动漫电玩领域前进。志向是有朝一日能在译文当中，正大光明地写出“非人哉！”三个字。译有《萌奈美即将终结世界？》系列、《乘鞦千飞翔的圣修伯里》、《绅堂副教授之帝都异闻录》系列等书。

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书名：《绅堂副教授之帝都异闻录（二）》

花样少女香

筱崎秋生的手记

现在写下这段纪录的我，只有十四岁。虽然虚岁已经十六岁了，但是我觉得用出生存活到现在的时间来计算，感觉比较自然。

换句话说，去除零头之后，我活了十四年。

这十四年，若是减去尚未懂事的时期，在变得更短的日子当中，我和多少人相遇了呢？

我想应该非常多吧。特别是来到东京，成为绅堂丽儿的助手之后，每天都会接二连三地发生新的邂逅。

与人相遇、与知识相遇、舆案件相遇。如果设有和绅堂老师相遇，就绝对不可能碰上的这些种种的缘分。

而我也是第一次了解到，只要有相遇，就会有离别。一直以来都只能看到模糊轮廓的东西，如今深刻地体会到了。

十四年，我始终毫无自觉地虚度，完全不知道离别所带来的心酸，以及痛苦。

我前往美作家拜访，是在那份有生以来初次知道的疼痛，还没有完全消失的时候。

是在每当早晨来临，流个不停的眼泪止住；入睡前，无论如何都会回想起那个人的时候。

是在伤口虽已愈合，但在单薄的皮肤下依然无法控制地隐隐刺痛的时候。

相信绅堂老师一定知道这份刺痛。

所以那一天，他才会介绍我和她认识。

01

麻布十番这个地名，不存在于大正九年（※西元一九二〇年。）的东京。

这个名称是进入昭和时代之后才正式确立，当时冠上“十番”这个半俗称的地方，顶多只有麻布十番商店街而已。

虽说只有这里，但正因为将来会升格为正式地名，附近一带显得相当热闹。明治时代以后，店面与人潮纷纷涌入，现在已经成为拥抱着众多演剧场与花街的繁华地区了。

所以当秋生第一次来到这个区域，就觉得这里的气氛和她所熟悉的神乐坂十分相似，其实这也并不是偶然。

而且，身为绅堂丽儿的挚友的美作，和绅堂还有一个共通之处，就是同样居住在距离繁华街的喧闹尚有一步之遥的地方。这可能也是某种特别的缘分也说不定。

这里是麻布新网町的一角，商店街的吵杂声隐约可闻。在许多类似的庭院住宅当中，其中有一栋外观看起来莫名朴素的房子，就是美作的家。

在围墙后方的屋顶是以瓦片与木材组成，颇有年代感。不过灰泥墙似乎相对较新，这些墙壁为了避免在古老建材当中过于突出，仔细地组合排列着。整体质感偏向古老，而非现代。

“很寒酸对吧？听说是美作的祖父买下原本是武士人家使用的房子，然后在二十年前左右，美作的父亲动手修缮过……看来祖孙三代似乎都不喜欢引人注目呢。”

绅堂丽儿一边沿着建筑物外的围墙旁行走，一边这样评论着好友的住宅。

完美衬托起舶来品西装的修长体态，头上浅浅戴着他最中意的中折帽，细长的双眼皮眼睛，像是看着某种怀念之物般微微眯起。

实际上，尽管口头上说着“寒酸”，但是秋生知道绅堂也很喜欢这种风格。就连他自己的住宅，和住在其中的本人的华丽程度相比，确实也相当朴素。

这位美貌的青年，只要提到自己的好友，总是会故意用一些不太动听的措辞。然而只要跟他亲近后就会知道，这只是一种表现亲昵的方式而已。

已经担任助手职位超过一年的秋生当然非常清楚这一点，所以没有开口反驳绅堂的话。

“我觉得这样很有美作中尉的风格。”

身上穿着纯白衬衫，搭配以吊带固定的短裤，头顶上的招牌鸭舌帽则是大了一个尺寸。绅堂丽儿的助手筱崎秋生一边仰望着比自己高的围墙，一边配合绅堂的步伐快步行走，以免落后。

（……说是跟想像中一模一样，可能一点都不为过吧。）

透过绅堂认识美作，差不多也有一年之久，今天还是秋生第一次来到美作的家。平常从他身上联想出来的住宅外观，如今几乎是分毫不差地出现在眼前，感觉就像展现出他的直率一般，相当有趣。

……也就是说。

“呀，我来了。”

“喔，你来啦。”

那份直率，可能就是特地守在玄关前等候两人，并与绅堂展开这种对话的美作正三郎，那与生俱来的天性吧。

02

美作正三郎帝国海军中尉。他是和东京帝国大学副教授绅堂丽儿有着十年交情的朋友。

他身上穿着沉稳色调的和服，前来迎接两人并亲自带领至接待室，看着这样的他让秋生有种新鲜的感觉。

因为到目前为止，自己只有看过美作身穿军服或西式外套。所以当他穿着貌似家居服的和服时，外表看起来有着极大的落差。

但是话又说回来，内在毕竟还是“美作中尉”：随时都是抬头挺胸、眉头深锁、一副标准的“老古板”模样。

“屋主竟然亲自出来迎接，真是不胜惶恐啊。”

“少来了，你明明知道这里没有其他人。”

绅堂如同呼吸一般自然地开口揶揄，而美作则是一一点明纠正。这两个气质完全相反的人，为什么会成为彼此独一无二的好友？对秋生来说，这是个天大的谜团。

然而谜团归谜团，看起来却一点也不会不自然。姑且不论他们到底是如何培养出友情，现在在秋生眼前交谈的他们，言谈之间可以看出只有非常了解对方才会有的轻松态度。

那种感觉真的非常轻松自在。‘w…r…w…h…u。c…o…m‘正是因为如此。

（……真好。）秋生稍微拉开了一点距离走着。

虽说拉开距离，不过实际上也只有半步。然而这小小的半步，正是此刻的秋生心中所怀抱的空虚与悲伤。

因为不久之前，自己失去了一个原本可以和他们一样熟悉彼此的挚友。

“接下来——”

接待室里，绅堂在美作对面坐下，轻轻啜了一口端给自己的茶。这杯味道有点淡的绿茶，是出自于长年在这个家里工作的老妇之手。

坐在绅堂旁边的秋生也低头望着自己的茶杯。沉在杯底的茶叶碎片缓缓浮出，茶梗立起。

“秋生，我现在要跟美作聊一些无聊话题。不过难得来了，你这段期间就去庭院看看吧。”

并排而坐时，秋生的头顶就在绅堂的肩膀旁边。看他轻描淡写地侧眼俯视自己，秋生也像是将头歪向一边般仰望着他。

“……庭院，是吗？”绅堂说的“无聊话题”到底是什么？必须特地把秋生支开才能聊的话题，让人相当好奇。

但是当秋生把视线移到美作身上，发现平常总是表情僵直肃穆的海军中尉，现在却极其罕见地嘴角上扬，脸颊肌肉松弛。与其说是在笑，比较像是脸部抽筋，看起来相当逗趣。

看来是真的很不想让人听到的话题。秋生边这么想边老实回答：“我知道了。”然后起身。

绅堂和美作很明显是早就串通好的，但是那个美作中尉竟然勉强自己挤出了假笑，光凭这一点，秋生就觉得自己实在不应该再追问些什么。

“请到这里来……”

过去曾担任美作的奶娘的白发老妇，领着秋生来到外廊。从该处眺望美作家的庭院，整体来说果然还是相当质朴，以绅堂的说法则是“寒酸”。庭院里没有任何亮眼的花朵，也没有什么造型古怪的石块。

“……哎呀？”

一个相当异样的东西，像是被庭中草木团团包围似地矗立在角落。

大概和普通的仓库差不多大，墙壁和天花板都是用透明玻璃盖成。定睛看去，里面似乎也种了不少植物。

“那是温室。”老妇人以平静的声音说出来的，是秋生知道的名词。

（温室……之前确实在书里看过。）

记得是透过一年四季都维持着温暖的环境，促进植物蓬勃生长的建筑物。至于实物，秋生当然是生平第一次看到。

“这是美作中尉的兴趣吗？”

对于秋生的问题，老妇人只含糊回答了一句：“……不是。”

“那是绅堂老师做出来的东西，也请过去那边看看吧……”说完这些话之后，老妇人便退下了。

这时：心思敏锐的秋生已经预测出一个结果。

（老师和美作中尉想让我看看那间温室……？）

他们并不是不想让秋生听到他们的谈话，而是想让她独自前往温室。为什么只让我一个人来？秋生心里留下了这个疑问。

秋生穿上一双放在外廊边的草鞋，走下庭院，沿着一个个的铺路石前进，来到温室入口。

在绅堂佯装无事的指引、美作蹩脚的假笑，以及沉默不语的铺路石的引导之下，秋生走进了玻璃制的小小城堡当中。

才刚进去，秋生整个人呆住了。

“咦……”整个世界似乎都变了。

刚刚被外面的草木挡住视线，所以没有注意到，温室里面其实是鲜艳的暖色世界。白色、黄色、桃色、红色，各种缤纷绚丽的花朵争相怒放，其中还有同样艳丽的蝴蝶穿梭飞舞。

正上方的天花板开了一个洞。角度设计得极为巧妙的玻璃屋顶，让穿透进来的阳光照亮了整间温室，散发出和外面的朴素庭院截然不同的光彩。

但是真正让秋生说不出话的，并不是这些光线，也不是这些色彩。

而是伫立在百花齐放、蝴蝶飞舞的温室正中央，一头柔亮的黑发。

以及包裹在纤细身体、娇小肩膀之外的浅蓝色和服。

对方悄然伫立的姿态，让秋生想起了一名少女，在她丝毫没有褪去任何色彩的回忆当中，浮现出那名少女恍惚而虚幻的笑容。

“……啊。”那个名字差一点就脱口而出。

如果那个时候，对方没有回过头来的话；如果不小心说出了那个名字的话，想必秋生一定会痛哭失声吧。

那名少女的面容就是如此深刻地烙印在秋生心中，同时伴随着依然疼痛的离别之痛。

“哎呀……？”

然而，命运没有带给秋生更多的泪水。实际站在眼前而非回忆中的少女注意到了秋生，微微歪着头，转过身来。

不带任何毛躁感，长而笔直的黑发倾泻而下。眼前那名看向自己的少女，脸上的表情让秋生惊觉了过来。

“是筱崎秋生对吧？”

因为她的表情、她的眼神，让人感受到明亮的光彩和热情。

不对，完全不一样，她和那个淡然虚幻的她完全不同。

“你、是……”所以眼泪并没有流下来。

“呵呵，”对方有点戏谵似地笑了起来。她的表情，牢牢抓住了秋生内心仍想追寻回忆的软弱部分。

秋生又碰上了新的邂逅——

“初次见面，我叫做美作春奈。正三郎是我的哥哥。”

和那名露出宛如花朵绽放般笑脸的少女。

03

小小温室的正中央，摆放着两块尺寸合宜、正好适合坐下的大石头。

秋生顺着对方的邀请，在其中一块石头上坐下，而春奈也跟着坐在另一块石头上。她的膝盖就在秋生的膝盖旁，仿佛依靠过来似的，随后她细细凝视着秋生的脸。

一阵香气直扑秋生的鼻子，像是酸酸甜甜的柑橘香气。

“难怪我觉得哥哥似乎有点坐立难安，原来是这么一回事呀……秋生也没有听到他们提起这件事吧？”

“啊……没有。”春奈饶有兴趣似地直视着秋生的脸和眼睛，然而秋生却只是呆呆地望着眼前这名少女。

（美作中尉的妹妹……）

如果只是听说，秋生其实已经多次听闻这号人物了。

例如身体虚弱、鲜少外出，还有美作与其说是哥哥，感觉更像是父亲一般溺爱着她等等。绝大多数的情报都是透过名为绅堂丽儿的转换器得知，所以多少有点夸大也说不定。

但是自己可从来没听说过她是拥有这么一头美丽黑发的美少女。

“哥哥真是太坏了……不对，这应该是绅堂老师的主意吧，想让秋生和我像是偶然邂逅一样遇见彼此。”

春奈用袖子遮住嘴巴轻笑的动作，看起来实在像极了足不出户的大家闺秀。但是相对于这股高雅气质，她的言谈和表情当中并没有刻意的感觉。

一双圆滚滚的大眼睛紧盯着秋生，春奈立刻查觉到秋生的眼中，带着某种像是迷惘、又像是犹豫的神色。这种一般称为野性的直觉，似乎是她与生俱来的。

“……秋生在意着什么呢？”

“……”

没有。秋生无法立即这么回答。因为此刻，秋生的确在春奈的身后看到了另一个人的身影。

虽然脑中十分清楚她们不一样、虽然目光看着眼前的她，但是心里某个角落还是存在着无法摆脱的想法。

（这样实在是太失礼了……）

秋生重整好思绪，轻轻呼出一口气。不过当然没办法把真正的理由全部说出来就是了。

“抱歉……那个，我只是觉得你的头发真漂亮。”

这个答案并非全都是真相，但是的确有一部分是真的。

闻书，春奈相当开心似地歪着头回答：“是吗？”脸上露出了不带任何阴霾、做作，而是像小动物一样惹人怜爱的笑容，然后又说：

“不过，要是秋生也把头发留长的话，一定更好看……毕竟是女孩子呀，一直剪得短短的，实在太可惜了。”

“咦……”秋生的身体不由自主地僵硬起来。

绅堂丽儿的助手筱崎秋生，光从外表来看，相信任何人都觉得是位十一、二岁的少年。

这就表示秋生的男孩扮相是多么地适合她，让人无法轻易看出她其实是名叫做筱崎秋绪的十四岁少女。

然而今天初次见面的春奈却轻而易举地看出来了。秋生会如此惊讶也是人之常情。

（是老师告诉她的吗？不对，不可能……）

虽然很难完全断定没有这个可能，不过秋生认为应该不是。因为命令秋生换上男装，还吩咐她不行无意间泄漏出去的人，正是绅堂本人，而且他似乎不太喜欢自己以外的人知道这件事。

“为什么、你会知道我是女的……”

看着张口结舌的秋生，春奈一边咯咯轻笑，一边伸手指着秋生小小的鼻头。

“是香气告诉我的。”

说完，她朝着秋生的身体凑了过去。她的鼻尖贴近到秋生的脖子附近，这近得吓人的距离，让秋生忘了彼此都是同性，心脏猛然一跳。

“那、那个……春奈小姐……？”

“和哥哥或绅堂老师那样的男性完全不同的香气。就像美冬姐一样，是既温柔又甘甜的花样少女香喔！”

为了维护名誉，稍微补充一点说明。春奈感觉到秋生身上的香气，和一般汗水或皮脂之类的东西是不一样的。

比常人稍微灵敏一点的嗅觉，以及她所拥有的独特感性，让她闻出了秋生身上无法凭外表掩饰的“少女”部分。若是套用她的说法，就是所谓的“花样少女”吧。

就在同一时刻，秋生再次注意到那股从春奈身上散发出来的酸甜香气。那和和服上的薰香不同，也不是抹在头发上的发油香气。

“而且呀，秋生。”

春奈依然维持在刚刚贴近过来的距离之下，凝视着秋生的眼睛。同样望着对方眼睛的秋生也注意到了，注意到那极为明亮澄澈的眼神。

“我才没办法和第一次见面的男生靠得这么近呢……就连坐在旁边，也一定没办法。”

她难为情似地笑了。脸上的表情，触动了秋生的心弦。

“春奈小姐……呵、呵呵。”

秋生忍不住笑了出来。她温和的表情，让春奈也眯起眼睛注视着她。

“你终于笑了……嗯，笑容果然和我想像的一模一样。”

在这充满耀眼阳光的小小温室里，这段友情揭起了序幕。

04

“根据我的推算，差不多已经聊起来了吧。”

“……唔嗯。”

美作对绅堂的发言做出了多次“唔嗯”的闷声回应。脸上看起来并不会不高兴，但是却有种坐立难安的感觉。

前一个“唔嗯”是因为绅堂说了“差不多是自我介绍结束的时候”；更早之前则是针对“差不多已经在温室见到面了”所回应的“唔嗯”。通常来说，听到绅堂把自己的推论一个一个全说出来的时候，美作应该会半无奈地回答“够了，别再说了”才对，但是今天的状况对美作来说也是相当不寻常的。

自己最重要的妹妹，现在正和另一个年纪差不多的少年独处。光凭这件事，就能让这个年轻军官心神不宁。

绅堂非常了解他的心境变化，心想差不多该停止捉弄，随后将手肘撑在接待室的茶几上。

“我很感谢你，愿意让秋生和春奈见上一面。”

“……还好啦。”

美作当然不可能不信任秋生。应该说，他其实相当中意这个名叫筱崎秋生的少年（美作对此深信不疑）。这个孩子相当机灵、聪敏、而且又有行动力。如果春奈是他可爱的妹妹，那么秋生就相当于他的弟弟。

“毕竟自从前阵子那件事，他好像一直没什么精神……而且，那个……我也希望春奈能够结交一些家人以外的朋友。”

由于平常几乎无法踏出家门，也没办法外出上学，所以春奈的交友关系极度地狭隘。如果对象是秋生，那么应该可以成为妹妹的好朋友。美作是这么想的。

“朋友……朋友，是吗……”

听到绅堂意味深长地重复这两个字，美作又闷哼了一声“唔思”。

实际上，当初答应让秋生和妹妹见面，美作心中的父性已经做好了一半的觉悟：觉悟到两人可能不会仅止于“朋友”。当然，他根本没想到这觉悟其实完全没有任何意义。

绅堂当然知道这点，他一边强忍着不让嘴角扬起来，一边确实打从心底感谢友人的谅解。

主要原因就是美作所说的“前阵子那件事”。

秋生之前遇上了一名少女。与她一同建立起温厚交情的那名少女，本来应该可以成为秋生最新的、同时也是最独一无二的好朋友。

但是少女的秘密并不容许这件事情发生。

超越世人的智慧、超越世间的常识、超越人类理解范围的东西。与人为善则为神秘，与人为害则为妖异之物。这些东西，统称为“魔道”。

秋生遇上的少女，其存在就是魔道本身。然而若想试着让她生存下去，当中所需的代价，正是人们最为仇视的、只能称为妖异的东西。

于是绅堂消灭了那个妖异之物。不为别的，只为了保护秋生。

——魔道即人道——

这是绅堂的信条。就算是超越世人智慧的魔道，也不一定全都是蛮不讲理、毫无脉络可循。最根本的理由其实是人道，人类的道理贯穿其中。

也就是说，如果同样站在魔道这条线上，当然是由强者胜出，绅堂丽儿粉碎了那个持续疯狂执著了一百年的妖异之物。因为他是极为强悍、聪敏，而且心地善良的魔道之人。

结果就是让秋生在难以忍受的伤痛之下，经历了那次离别，而且距那之后还不到一个月。

“我只是想在自己的能力范围内，尽可能地为秋生做点事情啊。”

绅堂站了起来，一边看着窗外单调冷清的庭院风光，一边低声说道。

秋生的伤痛，是出自于纯粹却又稚嫩的亲爱之情。

而且绅堂也知道，当初为那次事件种下远因的人，其实就是自己。因为他不只强悍而聪敏，同时也是个温柔的人。

所以绅堂才会拜托美作帮忙配合今天的安排，心里也暗自希望他的妹妹春奈能够成为秋生的新朋友；另外如果可能的话，最好能够成为交情深厚而绵长、能够长久下去的好朋友。

（再说，如果是她的话……）

在美作面前，绅堂刻意换了别的说法。不过刚刚说出“自我介绍”的时候，他心里想的是春奈大概已经发现秋生真正的性别了，因为绅堂相当清楚她拥有的独特感性以及敏锐的感官。

“不管怎么说，以那两个孩子的个性来看，一定可以成为好朋友的……另外要是秋生的心情能够跟着振奋起来，那就太好了。”

“是啊。毕竟没有活力的秋生小弟实在……不像他。”

虽然美作不是一个善于言词的人，但是这句话真的再正确不过了，只是未经修饰而已。用“实在不像他”来形容最近的秋生，实在是太贴切了。

这一阵子的秋生，感觉似乎有种无法掩饰的寂寞之情，在不知不觉当中渗入了她的内心。就连全体一致公认对于人心变化极度迟钝的美作，都察觉了这一点。

其中当然也有时间能够治愈的部分，但是绅堂研判现在的秋生需要一些显而易见的变化，以及促成该变化的契机。这