绅堂副教授之帝都异闻录-第25部分

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另外，还有一点。

“这么说来，町子小姐可以自由调度金钱呢。”

看到刚刚的交易，秋生感到相当佩服。

一般来说，佣人是不可能拥有调度家中金钱的权利。如果是服侍多年的管家或会计也就算了，像町子这样的年轻帮佣想要拥有这项权利，如果没有相当程度的信赖，多半是不可能的。

听到秋生这句话，町子的眼睛突然游移了起来。

“啊，嗯。呃……因为经常发生类似的事情嘛，所以老爷特别准许我这么做。毕竟住在这里工作的人只有我啊。

不过，只限于刚刚那种的小额付款喔！当然不可能随心所欲地乱买东西呀。”

町子随意挥动着双手，脸上的笑容和刚才完全不同，有点不太自然。但是并没有可疑的感觉，所以秋生也仅止于暗自疑惑而已。

再说，现在还有更重要的事情，就是芳臣。

（感觉有点太刻意了……不行，先入为主是不好的。）

在收到恐吓信的时候特地购买刀子回来，根本就是在公告说快点怀疑我。至于进行交易的店内人员也刻意来访这一点，表示他毫无隐蔽之意。只要请警方调查，应该马上就能知道了。

……不过相反地，同时也必须考虑他是透过这种刻意的做法，试图将他人的怀疑转到别人身上去。也就是“一般人怎么可能会用这么明显的方法买下凶器”的想法。

但是，就算秋生已经告诉自己先入为主是不好的……

（……如果是那个人，大概会不经思索就买下来吧，那把刀子。）

只要看过那名书生愚昧无知的表现，就会觉得那并不是什么不可能的事。

15

绅堂丽儿满脸笑容。他盘腿坐在床上，手里拿着秋生从笔记中誊写下来的“报告书”，满脸笑容。

“就是这样，我观察到每个人都做出了可疑的行动。菊子小姐的香水瓶和贵臣先生的木材也已经回收了。”

“嗯，真不愧是秋生。”

从善于讽刺且爱开玩笑的绅堂口中听到真诚的赞美，是相当珍贵的。秋生也为此感到高兴，但是现在最在意的还是眼前的问题。

对着依然满脸笑容的绅堂，秋生先说出一句：“这只是我的个人印象——”

“我相信那四个人的确试图进行一些事情，但是我不知道那些事情到底是……”

“不就是杀害菊臣老先生吗？”

绅堂的表情根本没有任何怀疑，理所当然似地说出这句话。

他把秋生的报告书全部摊在床单上，用手指轻轻抚过每一张纸。他的指尖看起来充满诱惑，一种仿佛正在自己肌肤上滑动的感觉，让秋生羞红了脸。

“真是了不起啊！秋生。老实说，我觉得就算只有这一半左右的成果也非常足够了。”

接着，绅堂的视线从报告书转移到秋生身上。

“看来我真的太小看你了。能够找到这些情报，靠的绝不只是运气。从不放过任何疑点的观察力，以至于每一项客观的分析，秋生都远远超过了我的想像啊。”

绅堂温柔地笑了。他也因为秋生超乎想像的成果，以及能够实际体会自己的助手——秋生的显著成长，因而高兴不已。

“……谢、谢谢您。”

绅堂丽儿大肆赞美秋生。而且这和他平常半开玩笑地夸奖秋生“好可爱”不一样，他是针对秋生的个人能力做出评价。

（好开心……）心里只有这个想法，再也说不出其他的话了。

被优秀的人认同能力的喜悦之情，而且那个人还是绅堂丽儿。对秋生来说，那大概就是至高无上的惊喜吧。

至于被绅堂看见自己泛红的脸颊一事，也已经不再重要了。秋生就只是不断地发呆。

“多亏如此……关于这次事件，所有不明了的地方都已经消失了。”

“是……咦？”

因为过度喜悦，对于绅堂说的话一直心不在焉的秋生，突然被拉回现实世界。

绅堂刚刚说了“所有不明了的地方都已经消失了”……也就是说……

“那么……您也知道是谁寄了恐吓信吗？连同那四个人的目的是什么，全都知道了吗？”

“是啊。都已经消失了嘛。”

绅堂得意地笑了笑，表情实在是帅气无比。他把报告书重新叠好，然后对着秋生说道：

“对秋生来说，可能很想立刻知道问题的答案吧——”

秋生忍不住用力点头。绅堂脑中到底起了什么样的化学作用，她极度感兴趣。可是……

“——不过机会难得，还是再等一阵子吧。

今天一整天，你达到了超乎我想像的成果。做为奖励，就让秋生坐在特等席，欣赏这件事情解决的情景吧。”

秋生暗自反驳了这句话。

（老师身旁随时都是特等席啊。）

但是要把这句话说出口实在有点令人难为情，所以没说出来就是了。

“另外，明天早上秋生就自由行动吧。相信绝对不会发生任何让你担心的事情，你就放松心情，等待明天晚上开演的那一刻吧。”

接下来，负责这项“演出”的导演自信满满地说道：

“不会有人流血，也不会有人因此陷入不幸。这是可以确定的。”

绅堂如此断定。虽然秋生并不完全了解他的话中之意，但是她知道这番话值得信赖。

所以明天，她决定按照绅堂所说的去做。不过什么也不做实在有点无聊，外出又让人有点犹豫，所以应该还是会像今天一样，帮忙町子做事吧。

没错，帮忙做事。就像是今天白天，在这个房间里……

“好啦，我也差不多该睡了。今天晚上和昨天不一样，床铺睡起来的感觉似乎有点变了……毕竟这可是秋生帮我准备好的床铺啊。”

“……！”秋生连脖子都红了起来，张口结舌说不出话，不过绅堂早就已经背对着自己躺下了。

“啊……唔唔……”

（太奸诈了，竟然说完这句话就睡了……）

虽然懊恼，但也无计可施。而且现在也不能像昨晚一样，有深仇大恨似地殴打枕头。

没办法，秋生只好关了电灯，钻进被窝。她背对着绅堂，在心里反复地大叫。

（真是的、真是的！）

光凭些许不同的床单铺设方式，就能知道出自何人之手。绅堂丽儿的观察能力令人惊讶，同时也坏心眼到吓人的地步。

16

隔天早上，绅堂依然离开了。秋生和町子目送他离开，但是却没有任何人看到几乎在同一时间，从宅邸后门偷溜出去的贯间芳臣。

唯一的例外，就是贴在门柱上的式神。

“……啐！”眼镜后方的眼睛微微眯起。芳臣对着那张不想看也还是会映入眼帘的人形纸片咋舌，随后仓促离开。

手中似乎抱着某个长条型的布包。

17

到了恐吓信所指定的那个晚上。贯间家大厅的巨大窗户之外，可以清楚看见圆形的满月。绅堂丽儿确认了这件事之后，拉上窗帘转过身来。

聚集在这里的七个人，总计十四只眼睛，全都盯着他看。

这和绅堂与秋生刚造访这里时的状况有点像，就是那天第一次见到贯间家成员的时候。

大厅的中央位置，安放了一套沙发。身体深深坐进了沙发的人，是贯间菊子。至于一边不时望着姐姐的身影，一边紧紧靠在大厅最大的柱子上的人，是贯间贵臣。

离贵臣有段距离的桌子旁，伫立不动的贯间芳臣，眼中依然充满敌意。不过与其说他直视着绅堂，不如说他的视线一直在绅堂的脚下来回游移。接着是用手指不断轻点椅子扶手，完全静不下来的贯间梅子。今天她没有看向秋生，而是全神贯注地望着绅堂。

端坐在大厅最深处的是贯间菊臣。感觉老翁脸上的皱纹似乎变深了许多，然而一看到他拒绝了町子从旁端上的水，相信他的意志并没有受到影响。

演员都到齐了……接下来……

“那么，我们就开始吧。”

这是开演的信号。绅堂表明将公开“试图谋害菊臣老先生的犯人真实身分”，为此聚集起来的关系人当中，坐在厚实沙发上的贯间菊臣口气凝重地说道：

“那么，你的意思是说，犯人就在这群人之中吗？绅堂老师。”

菊臣老先生的话，让在场所有人的视线互相交错。虽然没有说出来，但是其他四名家族成员，表情全都因紧张而僵硬着。

（菊臣老先生……）

秋生揣测着老翁的心思。虽已预测到大半，却还是非得把自己的家人当作嫌犯。而且……

“就是如此。”

而且还有人极度干脆地告诉他这就是事实。他的心情到底会是如何呢？

绅堂锐利的眼睛眯了起来。菊臣老先生“唔！”了一声，脸上的表情十分严峻。和昨天秋生看到的那副好心老爷爷的模样相比，实在不像是同一个人。

“想要父亲的命，到底是谁策划了这么伤天害理的事情？

……不过呢，可能成为犯人的人，我心里倒是有数。”

持续保持沉默的四人当中，芳臣率先打破了沉默。他怀疑的视线朝着自己以外的三人看去，声调提高许多，额头上也冒出了不少汗珠。

“……呵。”绅堂对着他一笑置之。芳臣的脸色虽然瞬间沉了下去，不过下一秒钟，他又被美貌青年的尖锐视线看穿，陷入沉默。

闭上嘴巴，还没轮到你登场。对于不懂分寸的外行演员，导演是没有半分宽容之心的。

“首先，请各位先看看这个。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

说完绅堂拿出一张人形纸片，是他贴在屋内各个角落的式神。

“各位应该在四处都有看到吧？这是我贴在这栋宅邸内外的式神。这些东西无时无刻都在监视着屋内是否有人心怀不轨。”

有人紧张地注视，也有人愤怒地瞪视，还有人转开了视线。反应虽然不一，但是很明显地，所有人都非常在意这个式神。先将他们的表情仔细观察一遍后，绅堂咧嘴一笑，露出了仿佛想把人一口吞掉的笑容。

“……这种事情当然是开玩笑的。用这种纸片来代替耳目，世界上才没有这么方便的咒术呢。嗯，不过这种过时又愚蠢至极的咒术之类的东西，我也没想到有人似乎信了这一套。”

若要说哪个人因为这句话出现最大的反应，那当然是贯间芳臣。所谓的张口结舌，指的就是这种情况。等到他僵硬的下巴恢复原状，至少花了整整十秒以上。

其他家人的反应也都相去下远。有人惊讶、有人狼狈，就连菊臣老先生，也在佩服之余，发出了低沉的呢喃。

（老师似乎有干劲了……）

如同绅堂昨晚所说，或是一如往常般，秋生在特等席看着这一切，她忍不住为了和刚来时不同、充满干劲的绅堂而面露苦笑。

不过，他这番话中有个小小的谎言。虽然他说“没有这种咒术”，但是秋生确实看过绅堂施展了以式神代替自己耳目的咒术。

当然，撒谎是因为有着相当重要的理由。

“我想把这次事件的犯人直接公布出来……”

绅堂站在贯间家人面前，对着所有人开口说话。除了秋生是唯一以背相对的人。

没错，他对着所有人说话。不只形迹可疑的四人，还包括菊臣老先生，以及一旁的町子。

“就算只是未遂，或是已经遭到阻止，坏事一定会东窗事发。希望各位知道，出于邪念的企图是绝对不可能不被看穿的。

就算不使用诡异的咒术，只要有人类的耳目以及智慧，不论构思出多么巧妙的奸计都没有用，一切都是没用的。”

那是非常有绅堂个人风格，同时也非常不像他会说的一段话，有点装模作样的语气还有肢体动作，确实是平常的他，但是绅堂绝不可能如此高亢地诉说世间的正道。

“……此外还有一点。”

绅堂转过身来，举起一根手指。手指前端，指的是他的助手。

“这栋宅邸里有着错综复杂的阴谋，然而能够看穿这一切掌握确切证据，绝大部分都是我的助手秋生所立下的功劳。

我绝对没有出言侮辱之意……不过就算是如此幼小的耳目，都有办法抓出犯人的狐狸尾巴。这次的事件顶多就是如此，希望各位能够把这个概念放进脑中。”

不知不觉当中，绅堂的说话对象已经从“犯人”变成了“各位”。

此外，当秋生看着迟迟不愿进入正题的绅堂时，她默默修正了自己心中的认知。

（老师果然没有真正进入状况……总觉得他很不耐烦。）

他的表情莫名带给人这种感觉。尽管从干脆的语气来看，确实是绅堂惯用的声调没错，不过隐藏在这之下的，却是无边无际“想要快点结束”的心情。

“那么，前言就到此结束吧……”

绅堂的双脚重重踩在大厅地板上。仿佛缓缓描绘出曲线的双手，轻轻碰触了长沙发的椅背。

裸露在小礼服之外的肩膀明显震了一下。

“菊子小姐，你拜托平常熟识的舶来品香水贩卖商，偷偷购买了毒药对吧？以专用溶剂稀释之后，就能成为消除肉瘤或疤痕的药品，但若是未经稀释的原液，则会变成腐蚀皮肤的剧毒。当然，要是喝下肚就糟了。

然而你并没有购买最重要的溶剂……顺带一提，你试图把药倒进菊臣老先生的葡萄酒里，葡萄酒是没办法成功担任溶剂的角色喔。”

“……！”

菊子的表情冻结了。当绅堂的手轻轻碰上她的肩膀，菊子立刻像是跳起来般抱住自己的身体，开始发起抖来。

“不、不是的……我并没有做……那是……”

“菊子！难道是你……”

菊臣老先生的双眼圆睁。就寝前喝一杯最喜欢的葡萄酒，是他的每日课题，同时也是他每天的小小娱乐。

然而绅堂举起手来，制止了还想继续说下去的菊臣老先生，以及其他即将骚动的人。

“请各位等一等！菊子小姐的确买了毒药，让菊臣老先生喝下去也是她的目的。这是事实。

但是实际上，她并没有把毒药拿来用在原本的目的上，而是直接丢掉了。”

绅堂从怀中拿出来的东西，就是那个空荡荡的香水瓶。至今仍是化妆品大厂的资生堂所贩卖的国产香水“菊”。

描绘在瓶身上的菊花，是在资生堂工作的日本画家，小村雪岱（※小村雪岱（1887…1940），大正至昭和初期的日本画家，一九一八年进入资生堂，从事广告设计的工作，并以设计泉镜花的书籍最为著名。）的作品。笔法充满着日本的清纯风情，因此外观上也同样大受欢迎。

“这是她昨天命令町子拿去丢掉的香水瓶。可是在前天，里面的内容物仍然剩下相当多。这是怎么一回事呢？”

绅堂一边轻轻摇晃着手里的空瓶，一边说道：

“因为你换装在另一个瓶子里了。换装在倒光了内容物，变成空瓶的毒药瓶子里。”

这一次，绅堂像是轻轻压住般碰触菊子再次抖动的肩膀。这个动作微微缓和了她的颤抖。

“虽然买进了毒药，但是途中害怕起来了吧。于是便把内容物倒在自己的房间窗户外面。

然而虽然已经变成空瓶，要直接丢掉毒药瓶子，还是会让人心生抗拒。而且实际上，取而代之的这个瓶子也就这么来到我的手中，所以才能证明这瓶香水的内容物被装到其他瓶子去了。

当然毒药瓶子不会当作香水瓶使用，只是为了等风头过去，等待丢掉瓶子的时机到来。”

“啊啊、啊啊……”

菊子所发出的细微声音，诉说着绅堂的推理正是事实。

大厅笼罩在沉重的气氛之下，但是绅堂的三寸不烂之舌并没有因此停下来。

“这，就是她的企图。然而试图加害菊臣老先生的邪念并不只一人拥有……贵臣先生。”

“唔！有什么事吗……？”

贵臣直视着绅堂的眼睛，但是几秒之后，他微微移开了视线。

“你动手修理菊臣老先生寝室里的顶篷，真是辛苦了。相信你的木匠工作已经逐渐脱离兴趣的范围了吧。

……但是以此为障眼法，趁机在顶篷设置杀害令尊的机关，实在不能说是好的兴趣啊。”

“什么……贵臣！”

菊臣老先生的一声大喝，让贵臣全身僵硬地看向自己的父亲。原本半瞪视的眼神，被老翁回瞪的视线给反弹回来。

“父亲……可是我……”

“值得庆幸的是，最后关头似乎还是良心胜出了。”

绅堂走进两人互瞪的视线中，高举着不知从何处拿来的木材……就是那根捆着钢丝的木材。

“这是贵臣先生试做的顶篷支架。如各位所见，上面多出了为了捆绑钢丝的雕刻。此外顶篷本身也有利用帘幕隐藏起来、让钢丝通过的小洞，寝室天花板也已经安装好金属配件。”

说完后，绅堂从怀中拿出一把小刀。尖锐刀刃的下方、刀柄位置附着一个小小的环。

“举例来说，只要准备一把类似的刀，然后用隐藏在顶棚帘幕之后的钢丝，把它吊起来。而钢丝的另一头则是延伸到窗户外面，等到菊臣老先生入睡后，再把吊起刀子的钢丝松开……”

刀子从绅堂的手中落下。咚的一声，笔直掉落的白刃直直刺进了地板当中。

“之后只要在窗户外面把钢丝抽出来，就不会留下任何看似证据的证据了。话虽如此，不会留下来的只有实行犯案的证据，加工过的顶篷小洞以及天花板的金属配件，则是一目了然。

……只要稍作调查，别说是我了，随便来一个警察都能破解这种机关。不过实际上，这些准备全都是徒劳无功，实在值得庆幸。”

“……你的意思是？”

绅堂对着整个人向前探出来的菊臣老先生微微一笑。

“这个机关，必须在白天的时候做好准备。然而原本预定进行杀害计划的今天，一直到傍晚太阳下山之前，贵臣先生完全没有试图接近菊臣老先生的房间。

以贵臣先生的个性来说，事前预演反而是比较自然的事，但是却没有出现任何类似的迹象……也就是说，他的良心制止了他。”

“是吗……贵臣……是吗……”

菊臣刖力地点头。然而就在这个时候，有人愤愤不平地“哼”了一声。

“真是的，哥哥和姐姐都一样，明明受到金钱迷惑，却还这么胆小。这样不是很好吗？就是因为发生了想要杀害父亲的事件，所以关系着这个家的未来啊。”

是芳臣。眼看矛头正指着自己的哥哥和姐姐，他又开始擅自出头了。

“……呼。”绅堂呼出一口长长的气。看在秋生眼里，面对这个无可救药的外行演员，导演的忍耐似乎也已经到达极限了。

“……芳臣。”绅堂朝着他迈出一步，然后将手伸进西装，缓缓拿出一个细长的布包。

“什……！”芳臣的脸部肌肉开始抽搐。但是秋生真正讶异的，反而是绅堂的西装里怎么会有放置这种东西的空间。

怎么会有空间放置这种年代久远的短刀。

“这是你前阵子和银座美术商买来的东西，就是你反复询问砍不砍得动的短刀。”

“那、那是……”

芳臣立刻惊慌失措起来。看着拼命思考借口的书生，菊臣老先生大喝一声：

“芳臣！你打算用那个东西刺杀我吗！”

“噫……不、不对……那是，那个……”

他的声音抖到说不出话来。刚刚对付菊子和贵臣时，绅堂多少还有点手下留情，唯独这一次丝毫不留任何情面。

这名书生，需要好好教训一番。

“你就好好说明一下到底哪里不对吧！你特地和店长确认‘砍不砍得动’的这把短刀，还会想用在什么目的上？”

“唔、唔唔……”在眼镜之下充满恐惧的双眼，正不断左右游移。

绅堂丽儿在他眼前昂然而立，以更加强烈的口气持续猛攻芳臣。

“芳臣，你的谋略实在无知，所有的一切都太过无知了。

除了完全不加掩饰地购买凶器，一旦发现我在这栋宅邸，会阻碍到你的加害计划之后，竟然就把刀子卖回同一家店里……在下手犯罪之前，你的行动只能说是太小看这个社会了！”

“唔……！”

芳臣跪倒在地。被人彻底识破自己的企图与行动，毫无辩解的余地，也没有可以逃脱的地方，只能不断呻吟。

“满口都是对他人的不满，只会要嘴皮子，却没有努力实践梦想的气魄，这种程度的人，到底能够成就什么大事？

像你这种只会依赖他人的生存方式，充其量只能允许到中学二年级为止！你就打从心底忏悔自己的无知，进入社会好好学习待人处事的方法吧！”

与其说是指责他的邪念，更像是对他的幼稚说教．

秋生觉得绅堂应该全都说中了。相较于菊子和贵臣，芳臣的思路实在太肤浅了。

（虽然不知道为什么是中学二年级……）

这么一来，绅堂特地选在此处“表演”的真意，秋生也莫名可以理解了。说是真意，更正确的说法应该是开始注意到这件事有多么愚蠢了。

（结果这群人到底是……）

刚刚依序是菊子、贵臣、芳臣，所以接下来应该是……

秋生的视线前方，梅子一直坐在椅子上，低头不语。绅堂在她面前单膝跪下。

俊美的青年配合着对方的视线高度。在他的视线诱导之下，梅子缓缓地抬起头。

“梅子小姐……在所有人当中，我最害怕的就是你了。”

听到绅堂的话，梅子的眼睛晃了晃。

“你曾写信给你那位素未谋面的父亲吧？询问他愿不愿意为了报复当年赶走他的祖父，助自己一臂之力……”

这句话，让在场所有人的目光都集中了过来。梅子放在膝盖上的手，握得更加用力。

“梅子，