绅堂副教授之帝都异闻录-第29部分

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听见老板娘（秋生如此认定）说的话，绅堂的视线也没有离开桃树，只微微笑了一下。

坐在地上的老板娘和站在旁边的绅堂，两人应该很难看见对方的表情才对，但是老板娘似乎非常清楚他的反应，原本低垂的双眼微微抬了起来，闪烁着不同于面对一般客人的喜悦之情。

“我真的没想到竟然还能再次迎接您啊，老师。”

已经转变成偷看模样的秋生仔细聆听着这句话，并仔细观察着她的表情。

（老师以前来过这里……？）→文¤人··书·¤·屋←

无视于秋生的疑问，绅堂依然仰望着桃树，以视线疼爱着纷飞的落花。

“这次应该不是我吧。不小心闯进来的人是我的同伴才对。”

至此，绅堂终于看向老板娘。就连站在远方的秋生，也能清楚知道他正温柔地微笑着。

那份温柔，和他平常对秋生展现出来的平稳却又带着一丝坏心眼的温柔不同。那是对他的恋人们展现出来的，包含吸引力的温柔。

光凭这一点，秋生就觉得似乎已经知道了他们的关系。不对，至少可以确定一半了。虽然她确定，但是眼光却一直离不开他们。

“这里的温泉和美酒，还是一样沁人心脾……在宴会厅的客人，那场宴会是第几天了？”

绅堂漫不经心地随口问起。老板娘用袖子轻轻盖住了嘴角，“呵呵呵”地笑了起来。

“总共应该持续三个月左右了吧。饮酒、高歌，累了就去泡温泉。

……您意下如何？如果是老师的话，他们可能会愿意让您加入呢。”

她隔着袖子朝绅堂看去。在月光的照耀下，那双眼睛散发着难以言喻的诱惑，却和轻浮献媚完全不同。那是只有知道自己是能够同时包容善恶的女人，才有办法施展出来的眼神。

比起她说的话，她的表情更加吸引秋生的注意。但是最主要的对象绅堂，却只微微承受了她甜腻热情的视线，然后轻轻包覆起来。没有回避带过，但也没有被她看穿。

“我还有其他同行者啊，没办法在这里待太久。”

脸上遗憾的表情，是发自于真心。绅堂丽儿对于女性关系绝对不会有任何疏漏，华丽的关系并不是只有表面的虚假矫饰而已。

所以这并不是单纯的拒绝。虽然不能久待，但是至少会待一晚。

“不过，我打算再去泡一次温泉。感觉浸泡在里面的时间越长，就越能延年益寿呢。”

听到绅堂开玩笑似地这么说，老板娘“哎呀”了一声，看似歪过头笑了。看起来真的非常非常地高兴。

“原来是这样吗……”

接着，她将身体朝着绅堂微微倾斜，掩着嘴角轻声说道：

“那么，如果您愿意的话，就由我来——”

全神贯注地倾听两人对话的秋生，为了听到那句压低声音说出来的话，忍不住把身子探了过去。然而探出去之后，眼前一片乘着夜风而来的桃花花瓣，正好飘过自己的鼻子前。

“哈……哈啾！”

秋生打了一个喷嚏。然而这就像在止水般的寂静当中丢下一颗小石子，引发巨大的波纹。

“……啊！”秋生猛然抬头，看见了正在望着自己，脸上表情有些困扰的绅堂。但是那张依然带着浅笑的面孔，表达着“真是个伤脑筋的孩子”的意思则不言而喻。

同时，刚刚还在他身旁的女性已经消失无踪。在短短一瞬之间，仿佛雾气般烟消云散。

“……老师。”

在绅堂朝着这里走来的几秒钟之间，秋生一直带着像是害羞、也像是愧疚的表情，尴尬的感觉点缀在心中怀抱的疑问之上，不断地来回盘旋。

对于面带苦笑的绅堂来说，秋生会出现在这里，大概也出乎他的意料之外吧。他在来到秋生身旁的几步路程当中，思索着要对自己可爱的助手说些什么。

尽管同样都是意外，但是应对方式却是大不相同。绅堂和秋生之间的不同，成年男性和依然稚嫩的少女，是不一样的。

“睡不着吗？”

小心不让自己的声音出现任何责难的口气，并尽可能地温柔、平稳。

和秋生有关的事，不论是再怎么不正经的言词，绅堂都会十分注意说出口的方式。因为他非常清楚，这个年纪的孩子，会因为一些微不足道的小事而动摇，或是不小心出现巨大的变化。

而秋生也是个聪明的孩子，所以她能够感受到绅堂对自己的小心翼翼。虽然觉得那是因为他把自己“当成小孩子看待”，但是在此之前，秋生从不怀疑这就是绅堂的温柔之处。

“对不起，老师……那个，刚刚那位是？”

这不是在追问她与绅堂的关系，而是她那过于突然、过于不可思议的消失方式。因为只在短短一瞬之间，她就不见了。

绅堂当然也知道秋生的疑问所在，他稍微想了想该怎么回答之后便说：

“老板娘很不喜欢被人看到……是个容易害羞的人啊。真的很可爱。”

他用含糊的言词转移焦点。这时，有一阵风吹进内庭，桃树树枝随风摇曳，洒落大量花瓣。

简直就像在责备绅堂轻浮的话语一般。

“不过真伤脑筋啊。刚才明明是难得能让老板娘帮忙擦背的好机会……”

为了躲避追问，绅堂仿佛刻意散发出风流韵味似的。

因为被绅堂转移了的问题焦点，这间旅馆到底是什么地方、老板娘是什么人、自己身处于什么状况等，原本跟随在这些事情旁边的不安感，仿佛渐渐地淡化了。秋生有这种感觉。

（……不对，不是这样。）

相信一定是自己安心下来了。因为绅堂现在就在自己眼前，听到了他对自己说的话。不管状况有多么混乱，只要在他身边就不会有问题。秋生的内心某处一直是这么想的。

没有任何道理可言。不过，这份安心感确实让人觉得很舒服。

秋生不经意地抬头，看见了以眩目满月为背景，尽情地伸展枝哑的桃树。纷飞舞动的浅桃色花瓣，感觉似乎比刚刚增加了一点。

鲜明而冶艳。那仿佛俯视着秋生一般的耸立姿态，深深烙印在脑海里。

“……呼啊。”

可能是因为绅堂带来了安心感，让秋生忍不住打起呵欠。绅堂像是把头发缠在手指上般，轻柔抚摸着助手的头。

“老师……”

“晚安。对秋生来说，这里的色调可能太鲜艳了吧。”

秋生无法询问他这句话的意思。

因为绅堂伸手把秋生的浏海拨上去之后，脸随即靠了过来，然后在额头上轻轻一碰。

用他的嘴唇。

“啊……”

淡淡的暖意，而且柔软。在秋生感受到的瞬间，她的意识一口气落入了朦胧深渊当中。

绅堂丽儿的嘴唇，是将他深远丰富的知识与奥妙难解的魔道，编织成神秘与怪谨的出口。原来如此，被那种东西直接碰触而瞬间中了魔法，实在不足为奇。

（不过，并没有讨厌的、感觉呢……）

在舒服地轻飘落下的感觉当中，秋生缓缓闭上了眼睛。

就在眼皮完全闭上之前，她看到了。

不知何时，绅堂身后突然出现了那套浅桃色的艳丽和服。她那如同漫天飞舞的花瓣一般伸出来的手指，轻轻抓住了绅堂的浴衣袖子。

“请不要这样小心眼啊……这孩子也是会闹别扭的。”

在缓缓下沉的意识当中，秋生看见了、听见了这一幕……

（我才没有闹别扭……）

闹别扭这种事我才不会做呢……

筱崎秋生的手记

隔天，我们平安无事地回到家了。

在那奢华的一夜始终心情大好的时子阿姨，又再次调查那间旅馆，却找不到任何情报。

别说情报，听说她最复甚至因为恼羞成怒而直奔现场，但是再怎么努力去找，也都找不到那间旅馆。虽然时子阿姨的“再怎么努力去找”实在有点不太可靠，但是应该就是如此吧。

换句话说，那个地方并没有旅馆。

我也因为在意而做了一点调查。那一天，我们乘坐的公车并不会停在像那种田地的正中央，而且那附近也没有我们曾经走过的灰暗宁静的竹林。

时子阿姨曾经怀疑“是不是被狐狸给骗了？”，但是我想的东西跟她不一样。

调查通公车路线和地图之复，我换了一个调查对象。因为根据那一夜烙印在脑海当中的印象，感觉应该比较通合从绅堂老师的藏书开始着手。

然后我查到了。查到一个不小心就会误闯的异界，同时也被称为仙境的地方。

听说是神明、是仙人，甚至可能是妖怪居住的那个地方，据说连时间的流逝都和外界不同。

搞不好那间旅馆就是如此的地方也说不定。知道我的疑问后，绅堂老师对我这么说：

“思则不达，若不多思，则获邀前往。”

人们再怎么渴求也到达不了，只会因为误闯而追入的地方。此外，像我这样的人类应该是闯不进去的。老师这么说。

“因为秋生很聪明啊。多少有点大而化之的人，才会因为那样的地方而高兴。”

这种说法，听起来有点像是那间旅馆本身会挑选人类的个性一样。不过听他这么说，我也觉得可能真的是如此。

争相怒放的桃花。相信她一定觉得，像我这样带着疑问去看的人，实在太不解风情了。但是那也不能怪我吧？因为那时的满月，实在是美得太过分了呀。

另外，如同绅堂老师所说，会被那间旅铝吸引过去的，一定是不拘小节、大而化之的人。

也就是说，那一天不小心闯入那个地方的人……

“不过话说回来……什么时候已经变成七月了呀？”

……如此这般。相信她一定是不深究为什么找不到那间旅馆，而且对于一个晚上就过了七天这件事，也只是歪着头看着月历，念了几句之后就没事的，那样不拘小节、大而化之的人。

鸩

筱崎秋生的手记

绅堂老师很不喜欢被别人当成打杂的。

之所以不想被人当成侦探看待，也是因为这个原因。由于解决麻烦事是侦探的“工作”，所以他们无法拒绝别人找上门来的委托。

因此，对老师来说，“类似侦探的行动”充其量只是兴趣，并非本业，而且他似乎一点也不想让其中出现任何义务关系。

只要自己不感兴趣、只要不符合自己喜好，任何事件他都不会接，而且也只为了自己喜欢的对象做事。不管那些事情有多重要，或是可能伴随著名誉问题，全都一样。

相反地，不管是多么无聊、多么无益的事情，也会因为内容、因为心情，或是因为委托对象而欣然接受。就算无法获得他人理解，只要符合自己的价值观，付出心力或徒劳都在所不惜。

能够被绅堂丽儿这个人看重，感受到这份喜悦钧，大多都是在那个时候。举个例子，就像那一天，三个人为了根本不值一提的谣言而出门的时候一样。

虽然设有发生事件，也没有任何不可恩议的事情，但是能够和老师一起度过相同的畸兆，就让我觉得很开心。

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01

即使到了二十一世纪，关于打呵欠的原理仍然有许多未解之处，不过一般认为是和睡意有着某种关联性，这个认知是所有时代的共识。

……也就是说。

“呼啊……”

绅堂丽儿会在事务所的办公桌前打呵欠，大多都是在睡眠不足的时候。细长的眼角噙着小小的泪珠、眉头深锁的模样，看起来虽然不认真，却也有某种可看之处。

然而就他而言，比起打呵欠这件事，反而更应该把重点放在睡眠不足这项事实上。

任何方面都异于常人、不论何时何地都会保持形象的绅堂丽儿，他会睡眠不足，表示他在前一天晚上熬了夜。然而大多数情况下都不会只有他一人，而是因为和其他人在一起，说得更直接一点就是和女性一起度过夜晚时光的关系。

因此，当绅堂丽儿在自己眼前打呵欠的时候，筱崎秋生几乎都会做出同样的反应。

“您昨晚熬夜了吗？”

光看台词是看不出来的。其实秋生从鸭舌帽下露出了一半的眼睛，动也不动地盯着绅堂，另外她的小嘴巴也嘟了起来。

秋生并不负责监督绅堂丽儿的私生活，而且她也不是能够自称是他的伴侣的立场。至少在这个时候是如此。

但是秋生还是依照自己的感觉，忍不住想对绅堂“不诚恳又不实在”的女性关系有所微词，非说出来不可，特别是她在事务所的时候。

“嗯……差不多啦。”

“……是吗。”

虽然没有问出任何详情，但是秋生还是对他含糊不清的回答点了点头，在接待来客用的沙发上一屁股坐了下来。今天，秋生翻开了女子学校同学推荐给自己的诗集。她完全没有看向绅堂，甚至可说是背对着他。一旦变成这样，短时间是不会复原的。

不过这一天，绅堂手中拥有对秋生绝对有效的魔法道具。

“啊……秋生……前几天提过的那本书，已经送来了喔。”

“！”她面向别处的头动了一下。大一号的鸭舌帽也跟着摇晃，让人联想到小猫的耳朵。看到秋生偷偷回过头来，绅堂动手把放在桌上的那本书立了起来。

尺寸相当大，而且厚度也十分可观的一本书。写在封面上的书名是《万国猫类图说》。如同书名所示，那是一本记载了世界各地的猫，以及其他猫科生物的书。

“唔……”

秋生的眼睛，和封面上的长毛猫对上了，双方互看了好一阵子。绅堂故意把书往右微微倾斜，而秋生也不自觉地朝着同一个方向歪过头去。

“……啊！”

秋生猛然回神，有点难为情似地瞪了绅堂。然而瞪归瞪，她毕竟还是抗拒不了书的诱惑。

“要看吗？”

“……要。”

刚从绅堂手中接过书的瞬间，秋生立刻喜孜孜地回到沙发。当她再次坐下时，刚刚的不悦已经彻底飞到九霄云外去了。

“……呵。”

心境转变之迅速。如果解释为见异思迁，会令人觉得虚情假意，但是绅堂认为这种女性特有的迅速转换心境的方式，反而是一种坚强的表现，相当喜欢。当然，他也觉得那个偶尔会超出男性理解范围的心境转换，是种深不可测的东西。

至于秋生的表现，还算是比较可爱的。绅堂忍不住笑了出来，回到办公桌旁坐下。手上虽然还在随意翻阅文件，但是视野当中却看着秋生的身影。

另一方面，把《万国猫类图说》放在膝盖上的秋生，眼睛闪闪发亮。

（这就是《万国猫类图说》……那本有名的书！）

据说内容是以详细的插画介绍世界上所有的猫，以及它们的近亲。根据传言，书里的插画精美异常，简直就像是看到实物一样，

忍不住了。实在是让人无法忍耐的一本书啊！

（不行不行，过度期待可是不行的。）

秋生稍微绷起了脸，重新正面看向封面。

相信里面肯定不会全部都是可爱的猫咪，一定会有看似凶猛野兽的种类，还有实在丑到不行的猫咪。就像是老家邻居养的，根本看不出手脚在哪里的肥猫一样。

（……不过那样也有那样的可爱啦。）

一回想起来，嘴角就忍不住上扬。自从来到帝都，除了偶尔和野猫擦身而过之外，还没有任何一只猫愿意亲近自己，所以光是想像就让人开心。

不对，严格来说应该有一只认识的猫。那就是现在也在楼下对着客人撒娇，叫做“手球”的虎斑猫。但是和那只猫咪见面以来，都已经过了一年之久，而它至今仍然把秋生当成眼中钉，所以很遗憾地不能算进来。

（哎呀，差不多该把书翻开了。）

秋生一边压抑着内心的激动，一边万般慎重地把手放在梦寐以求的书本封面上。

光看封面，内心不断膨胀的想像就已经让自己如此开心了。等到翻开它，一定会有许多毛茸茸软绵绵的可爱世界在等着自己。满心期待的秋生雀跃不已……就是现在！

叩叩叩、喀嚓！

“老师！大新闻！”

根本不等人回应的敲门动作，到底有什么意义可言呢？而且，以说是擅自闯入也不为过的姿态登场的相泽时子，到底是如何解释当时看向自己的视线呢？

秋生先是用尽全力嘟起嘴巴，又露出万般遗憾的眼神看向时子。还有绅堂虽然拼命忍笑，但是眼角都已经流出眼泪来了。

02

“……鸩？”（※中文发音同“夜”。鸩是日本自古传承下来的妖怪，根据《平家物语》的描写，它有猴子的脸、狸猫的身体、老虎的手脚和蛇的尾巴。〈鸩退治〉是《平家物语》当中的一个故事，大意是平安时代末期京都御所里有鸩出没，把天皇吓出病来，因此命令源赖政消灭鸩，源赖政后来是以祖先流传下来的弓箭射落了鸩。）

从时子口中意外听见的名字，秋生跟着念了一次。

收录了四足动物们的甜美图片（秋生如此期待）的书，总之先收进了书架。既然时子来了，相信今天大概不会有多余时间可以沉浸在那本书里。虽然遗憾，但还是只能明天再看了。

今天的时子，穿着以白色为基底色的洋装，帽子也是以相同的颜色搭配。

她喜欢稍微贴身的裙子。今天的打扮也同样让她的身材曲线一览无遗，仿佛让人充分见识二十四岁的年轻风貌。

这位年轻阿姨用力点头回答：“没错，就是鸩！”

“最近这十天，只要一到傍晚，浅草地区附近就会看见它的踪影。据说是一个像鸟又像野兽的巨大黑影，会以一片赤红的天空为背景，飞过天际！根据目击者的证词，那个影子就像是传说故事里出现的鸩一样恐怖喔！”

“……喔。”

绅堂伸手撑着下巴，眼睛饶有兴趣似地眯了起来。与其说是因为谈话内容，不如说他是被时子的说话态度勾起了兴趣。他可能在这番话当中看见了惊人的价值，大概相当于观察秋生翻阅图鉴时的百变表情吧。

“询问那些目击者的人，是时子小姐吗？”

“啊，不是喔。我问的人是那个目击者的母亲的朋友……不过，这个谣言已经在仲见世那边彻底传开了，所以才想去现场问问看。”

原来如此。绅堂点了点头。

“然后如果可能的话，你还希望能用你最自豪的相机，拍下鸩的身影，对吧？”

绅堂指着时子的手提包，而时子也回答了一句“果然敏锐”，拿出她爱用的相机。

“如果真的成功拍到，一定会登上一整面头版新闻的！”

时子目前的头衔是某家报社的记者。

以女子之身，手持相机，跑遍帝都各地拍照，然后再和新闻报导一起带回公司。有时也会因为公司命令而前往特定场所采访，不过大多数都是凭着她的个人喜好寻找新闻。是个轻松又自由自在的记者。

当初介绍她去那间报社的人，正是绅堂丽儿。她手上的相机，也是绅堂丽儿交给她的。

若是正确地回溯历史，像时子手中那种小型、轻量，而且使用了卷式底片的相机……也就是基本构造一直通用到现在的巴纳克型相机（※奥斯卡·巴纳克（Oskar　Barnack，1879…1936），于一九一四年成功制造出第一台小型徕卡相机的原型机（Ur…Leica）。巴纳克本人也是最早的徕卡摄影家，巴纳克型相机即为徕卡Ⅲ型相机。），首次出现在世人面前，还必须要等到一九二五年“徕卡Ⅰ型”于德国发售的时候。

至于绅堂为什么会在数年之前就持有这种相机的原因，在此先割爱不提。不过徕卡Ⅰ型相机的原型机原本就已经在一九一四年左右试作成功，而绅堂也正好在几年前曾经出国一段时间，很难说他是不是透过了某种魔道手段得到这个东西。

“如此这般，所以我想是不是可以请人称不可思议事件专家的绅堂老师和秋生一起同行。”

时子干劲十足。绅堂虽然面露苦笑，但似乎也没有拒绝的意思。在这种情况下，必须先提出所谓良知或常识之类的东西，而这就是秋生目前的工作。

“可是时子阿姨，传说中鸩的出没地点，应该是在京都或大阪附近吧……”

总之先不讨论鸩是否真的存在，这一点正好可以证明秋生是绅堂的助手。

相对之下，时子的反应是满心疑惑地歪着头说“哎呀，是这样吗？”，所以现在就是秋生展现自己平日累积的知识的时候。

“鸩本来应该是出现在平安时代的京都喔！”

平安时代末期，近卫天皇的时代（※西元一一三九年至一一五五年间。）。

名为鸩的怪物，每晚都在京都御所上空发出毛骨悚然的叫声，让天皇与皇族们饱受惊吓。

最后天皇因焦心成疾，此时受命驱除鸩的人，是人称源三位的源赖政（※源赖政（1104…1180），在当时以平家为政治重心的时代，源氏氏族当官最多只能做到正四位之下，而源赖政是罕见做到从三位的人，所以称之为源三位。）。

赖政取出过去以驱除妖魔鬼怪著名的祖先源赖光（※源赖光（948…1021），在多本传说故事集当中被塑造成击退酒吞童子、土蜘蛛等著名妖怪的英雄。）所流传下来的长弓，朝着覆盖在京都御所上方的乌云射去。结果怪物发出惨叫声坠落下来，而赖政的侍从猪早太（※猪早太（生卒年不详），为源赖政的侍从，最著名的传说为，在源赖政射落鸩之后，用赖政为其预备的短刀，一刀刺死鸩。）前去制伏，并给予最后一击。

“过去源赖政驱除鸩的故事，是发生在京都御所