绅堂副教授之帝都异闻录-第3部分

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“真不愧是香坂教授……之前内人也常常提起香坂教授捐了一大笔钱给町内互助会，而且明明是个大学教授却一点架子也没有，是个非常随和的人。”

一旁的秋生尽可能地以客观的角度解释从店长口中进入耳中的话语。知道绅堂是香坂教授的友人，所以店长应该也有刻意选择了一些善意的话。

然而就算除去客套的内容，香坂久之助这个人似乎也拥有值得当地居民大力赞扬的人品。

（的确，今天也没有表现出慌张的模样……）

稳重优秀的成年人，指的就是这种人吧？秋生心想。

今天可能是因为那个事件刚发生，所以看起来才有点神经质。而且他在回答问题时，也表现得相当认真且冷静。硬要说的话，他这个人应该拥有和绅堂完全相反的人格特质吧。

接下来，在店长大肆赞美了香坂好一阵子之后，绅堂说了句“那么……”，开始认真地挑选起眼前的手表。

看来他似乎真的打算买下来。从秋生的角度来看，商品价格和所得的情报实在不对等，不过这应该是绅堂个人表达谢意的方式吧。

为了结帐，他和店长两人走到店内深处，又开始聊了起来。

（这应该说他有所坚持，还是疯疯癫癫呢……）

绅堂先前所说的，关于这次事件的“关键”，秋生至今仍然不明白那个关键到底是什么。

（关键是钟表……是指细井先生的手表吗？）

目前可以确认的是，这一点的确和绅堂所想的一样。可是之后的问题，秋生就猜不透了。

原本秋生一直以为他到这间店舖来，是为了确认东西是不是在这里购买的。实际上，香坂夫妇顶多只在这里买下了各自使用的怀表还有自宅使用的桌钟，同时委托修理这些钟表而已。

秋生从旁聆听绅堂与店长的对话，仅从中得知，两个月前左右，香皈夫人还为了修改怀表样式而造访这家店，不过香坂夫妇和青年细井都没有在这间店里买过手表。

“似乎找错地方了呢。细井先生的手表大概是从别的地方买来的吧？”

走出店外，秋生一边在笔记本上写下新情报，一边疑惑地歪着头。

别说是解开谜团，感觉谜团似乎变得更多了。尤其是关于那个手表的数字盘面，秋生在笔记本上草草写下了“特别订做？”几个字。

如果那个真的是特别订做的东西，只要询问制造商，说不定就能判定出购买者。而且一个付不出学费，只能寄住在别人家中的青年，实在不可能买下特别订做的手表。

（这么一来……）

秋生的思绪盘旋在各种可能的想像中。

不过，绅堂却在一旁侧眼俯视着陷入沉思的助手，嘴角微微扬起了笑容。

“不，我们已经得到了充分的成果，而且事实真相也已经明了了。”

“……咦？”秋生不断眨着圆睁的双眼。绅堂脸上带着意味深长的微笑，踏着轻快的脚步，在助手的两步之前走着。

低头望向自己的笔记本，秋生内心的疑惑变得比刚刚更深了。

（我们听到的情报应该是一样的……而且……）

那只手表，到底是和什么样的真相连系在一起呢……？

05

姑且不论住宅稠密的下町地区，像驹込曙町的住户宅邸大多占地十分辽阔，夕阳一旦西下，就会变得相当阴暗、寂寥。

住宅当中的照明也不像现代的LED灯一样璀璨明亮，所以从外观来看，不管哪一间房子都只能看见主屋里的昏黄灯光，另外还有走廊或别屋的点点光亮而已。

当然，距离这些地点相当遥远的仓库更是沉没在无边黑夜之中。

不过今天晚上，天空升起了斗大的满月，蓝白色的月光照亮了搭建着仓库的后院。这时，有个从主屋偷溜出来的人影，静静地穿过了庭院。

步伐相当小，脚步声也很轻微。人影如躲避月光般快步走近仓库，拿出钥匙开门溜进去。

仓库里，为了采光而设的窗户射进了银白色的光。反射着月光的紫藤色和服，在这个充满灰

尘与霉味的潮湿仓库里，散发出一缕山茶花的香气。就连这低调的香水芬芳，都像是让这间阴暗的仓库里绽放了花朵一般，直冲鼻腔。

“……”

香坂美和子站在仓库的入口附近。仓库深处是一片漆黑，完全看不见任何东西，不过她的目标物就在中央位置，不必刻意寻找就能发现。

“……”她倒吸了一口气。对于这件自己决定要做的事，她心中的罪恶感和些许恐惧，正与她的理性天人交战。

将双手短暂交握在胸前的美和子，下定决心向前迈步。前进了一步、两步、三步后，那个东西终于来到自己伸手可及之处。

“……”然而她又前进了半步，将手缓缓伸向脚边。在月光的照射下，她那白皙的手指只要再向前移动几公分，就能碰到那个东西了。

“……你在做什么？”一个声音阻止了她。那个听起来带点神经质的声音，从仓库深处、从伸手不见五指的漆黑当中传了出来，就像是黑暗本身直接开口发声一般充满阴霾的声音，让美和子全身僵硬。

“老……老公……”她僵硬的身体吐露出颤抖不已的声音。美和子立刻远离自己还差一点就能碰到的那个东西——青年细井覆盖着白布的遗体向后退了开来。

“你，在这里做什么？美和子。”

香坂久之助睁着晦暗而浑浊的眼睛紧盯着妻子。随后再次发问：“你在这里做什么？回答不出来吗？美和子。”

“老公……那个……我是……”

丈夫的身影，以及他阴沉的表情，让美和子十分狼狈。然而她将视线稍微朝向细井的方向瞥了过去的动作，并没能逃过香坂的双眼。

“啊啊，你是来道别的吗？……还是说，你突然舍不得那只表了呢？”

“……！”表。这个字，让美和子瞪大了眼睛，他应该不知道这件事情才对，而且也不能让他知道。

“既然这样，我再买一只给你，所以你就别再管那只表了。”

丈夫的语气相当阴沉，然而说出的话却是刻意选择了充满柔情的内容，让他的说话对象，也就是年轻貌美的妻子感到无比恐惧。

除了绝对不能被知道的秘密已被知道的恐惧，还有另一项立刻产生联想的恐惧。

“不过也好，这样我就省事多了，因为你自己跑来了啊。”

香坂一边说，一边将手伸进仓库深处的黑暗之中。他从黑暗当中取出的东西，就是那个壶。

“啊、啊啊……”全部连系在一起了。那个昨天之前都还活着、令人爱恋不已的青年，以及他之所以被烧死的前因后果，全都透过丈夫这条线连系在一起了。

看着因为害怕而颤抖的妻子，香坂轻轻抚摸着施加于壶口的封印。

他的右手中指上，有一枚在黑暗当中依然微微发光的戒指。戒身很粗，上面刻绘着许多让人想到咒术的细小花纹。

“太遗憾了，美和子……真是太遗憾了。”

骨节嶙峋的手指先调整了一下眼镜的角度，因为一次就调整成功，香坂脸上露出了满足的笑容，随后将手放上了壶盖。

美和子的脸色被吓得一片惨白，全身抖个不停。

然而就在她的身后，伴随着一阵尖锐的脚步声，从半开的仓库大门外射进来的月光，被一道人影晃晃悠悠地挡了下来。

“……是谁？”

香坂瞪着那个黑色剪影。那优美的站姿，几乎让人遗忘这里是夫妻吵架的现场，老旧的仓库入口仿佛变成了石灰岩制的城门。

就连他的影子，也能瞬间改变气氛。

“这一次，是不是又要辩称妻子出自好奇心打开了壶呢？教授。”

“绅堂老师……！”

美和子忍不住朝着眼前这位青年奔去，这个反应，与其说是因为绅堂的魅力，相信更主要的原因应该是她找到了当下能够依靠的对象。不过这已经足以让她的丈夫火冒三丈了。

香皈教授的眉毛扭曲起来，但是绅堂依然以事不关己的表情承受着对方的视线，并将手轻轻放在美和子的肩膀上。她身体的颤抖逐渐趋于平静。

“……真是罪孽深重的人啊。不过，对于死去的他也感受到罪恶感的你，内心实在美丽。”

“啊……”美和子猛然回神，稍微害羞了起来。就在绅堂准备继续说下去的时候……

“老师、老师。”秋生戳了戳他的背后。

“……秋生，我已经说过好几次了，这种时候必须注重一下情调——”

绅堂的声音变得有点不太高兴，但是腋下夹着一个小布包的秋生伸出手来，指向仓库深处。

“对方已经快要不耐烦了，这种事情请之后再做吧。”

真是的，这真的是老师的坏习惯啊。

就这样，在秋生迫切的眼神逼迫之下，绅堂才心不甘情不愿地转身面向仓库深处。

站在该处，手里拿着壶微微发抖的香坂教授，的确是一副等得不耐烦的样子。

“真是了不起啊，绅堂。我还是第一次被人愚弄到这个地步呢。”

香坂的声音虽然努力保持着平静，但是他的表情已是鬼气逼人，他的怒气可能随时都会从口中爆发出来，而且还是蕴含着疯狂的怒气。

至于绅堂，脸上怡然自得的表情始终不变，不过从他口中说出来的话，却是毒辣无比。

“第一次？怎么可能。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

还是说你觉得年龄差距甚大的年轻妻子，和寄住在自己家里的男助手偷情的时候，不会比现在还要屈辱？如果是这样，会碰上妻子偷情也是情有可原了。”

“……！”香坂的脸部肌肉抽搐起来。美和子也因为自己的陋行被人公开，用袖子羞愧地盖住了脸。

（一点也不留情啊……）

尽管自己已经从绅堂口中得知了大致的情况，但是秋生还是忍不住同情起美和子。

“真是的，你这个男人真的一点也大意不得呢。虽然不知道你是如何发现了我的丑事……但

是，希望你不要插手，这个不守妇道的妻子必须接受惩罚才行。”

“惩罚……也就是说，你打算像对付细井一样，从壶中召唤出艾弗利特，然后让妻子成为它的饵食吗？”

听到绅堂的话，香坂有点慌了手脚，嘴巴说不出话来，同时下意识地将手中的壶拉近身体。

而绅堂的话语并没有因此停止。［汶网／／。。］

“教授，你做的事情早就已经被看穿了。你戴在右手上的东西，是所罗门王的戒指吧？你就是利用那个戒指，命令艾弗利特烧死了细井。”

旧约伪经〈所罗门王的契约〉有云，古代以色列的伟大国王所罗门透过天使长米迦勒，从上帝手中获得一个由铁与黄铜制成的戒指。

这个戒指的力量，能够强迫所有天使与恶魔听命于己。所罗门王就是利用这股力量，命令以艾弗利特为首的众多神灵，在耶路撒冷建起了雄伟的神殿。

这，就是所罗门王的戒指。能够昭示贤者之王的权威，甚至能和非人者对话的神秘道具。

“唔……”

香皈低吼一声，向后退了半步。绅堂的姿态明明和白天没有太大变化，但是从他体内发出的魄力，却随着他所说的话逐渐增加。

“如果你以为没有被人看穿的话，那我也只能笑了。话说在前头，我可不是光凭臆测就在这里监视的。”

绅堂向前跨出一步。香坂又退了半步。

“白天，你的说词从头到尾都是细井·‘打开’那个壶，完全没有提及任何因故而·‘不小心撞开’的可能性。那是因为动手打开那个壶的人，是你。

封印虽然古老，但是实际开过的你非常清楚，那绝对不是能够偶然打开的东西。所以你才会下意识地以·‘没有刻意动手就无法打开这个壶’为前提发表意见。”

毫无迟滞、条理分明，就连呼吸时间都极度完美的渐进式分析。绅堂这番无懈可击的话，听起来颇有作戏的感觉。然而如果真的是演戏的话，不管有多少观众，他的高超演技也一定能让所有人都起身喝采吧。

“而且，你也知道解放艾弗利特是一件相当危险的事。

……那么，你为什么没有说出最基本的问题呢？”

一个深呼吸，空出一段绝佳空档之后，俊美的青年再次开启嘴唇，编织出话语。极其流畅，同时也无比尖锐地将眼前的男人逼入绝境。

“因为细井而被放出来的艾弗利特，当然不可能自己回去壶里，盖上盖子。你自己也说了不是吗？艾弗利特一旦开始大闹，就再也无计可施了。

如果艾弗利特真的重获自由，那么这区区一个仓库，应该早就被烧光了。”

绅堂的冷笑，既美丽又让人畏惧，对于他投射敌意的对象来说更是如此。

“可是，事情却不是这样。那么，至少也应该提及事后可能有人将艾弗利特再次关进壶中，并加以封印才对。

然而你完全没有提及这一点，因为就当时的情况下，能够做到这件事情的人，很明显地就只有一个而已。

……香坂教授，就只有你一个人办得到啊。”

已经释放出来的东西，若是没有人出面把它赶回去，是绝对不会自行回去的。这原本就是人之常情。但是却因为对象变成了“烟雾魔神”，就让人无法联想到这种理所当然的事，秋生和持田正是如此。

“其实我也可以一开始就追问这个问题……不过能够狡辩脱罪的余地实在太多，果然还是以即将犯罪的现行犯身分逮捕比较妥当。好了，你就认命吧。”

持田正率领着警察在屋外守候。香坂已经无路可逃了。

“……”秋生手中紧抱着绅堂托付给自己的布包，凝视着他。同样注视着绅堂的美和子也一并映入了眼帘，不过她的眼神应该不算注视，而是深深着迷。

（罪孽深重的人……到底是在说谁啊？）

至今和绅堂一起会晤过许多人，其中当然也包含女性，秋生自然不会不懂美和子的心情。

绅堂丽儿这个人是很帅气的。

不过他越是表现出帅气的一面，在场与他敌对的人就越是被逼入绝境，或是被他彻底击垮。

因为秋生已经看过太多这种人了，所以十分在意香皈教授下一步会采取什么行动。他看起来会“乖乖俯首认罪”的可能性实在微乎其微。

“嘿、嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”

香皈低声地、阴沉地笑了起来。笑声当中隐含着些许疯狂，带给所有听者难以言喻的不安。

这是手染魔道，同时也为之所惑的人类特有的声音。

“原来如此、原来如此……绅堂啊，你果然是个优秀的人。”

“没这回事，只要不被神怪之事迷惑，冷静地做出判断的话，任何人都可以看穿的，这次的事件就是肤浅到这个程度啊。”

绅堂露骨地挑衅发言，同时小心翼翼地观察香坂的动向。他和秋生不同，早就已经料到香坂接下来会怎么做了。

香坂继续点头叨念着“是吗、是吗”，然后抬起头来。

“不过绅堂啊，你是不是忘了最重要的一件事？”

语毕，香坂用他戴着戒指的右手，打开了壶盖！抢在秋生发出惊叫声之前，从壶内猛然喷出的烟雾集中了起来，在香皈身边勾勒出形体。

一个褐色肌肤的高大壮汉，深邃立体的脸上留着一大把胡子，胸口和肩头刺着和壶身花纹十分相似的刺青。

连身材高駣的绅堂都难以企及的高大身躯，高度可能超过两公尺。但是可能是因为漂浮在空中的身体微微前倾的关系，比起高度，它身上强壮发达的巨大肌肉更加引人注目。

那就是从古流传至今的精灵，烟雾魔神艾弗利特。

“嘿嘿、嘿嘿嘿，哈哈哈哈哈哈哈哈！”

香坂狂妄大笑。艾弗利特露出相当不悦的眼神，狠狠地朝身旁这个发出刺耳笑声的人类一瞪，但是据传只要出现就会一视同仁地攻击所有人类的魔神，至今仍然没有任何动作。

看来香皈手中的所罗门王戒指，效力是货真价实的。

“烧死美和子之后，这次要编造什么样的借口呢？应该有必要好好考虑一下才对……”

呼唤出艾弗利特的那一瞬间，可能也扭转了某些东西，香坂原本一直相当晦暗低沉的声音突然一变，像是在歌唱一般。

感觉似乎和绅堂说话时那毫无窒碍的流动有些相似。让人不由得恍然大悟，原来这种背离俗世的说话方式，就像是与魔道相关的人所必备的基本素养一样。

然而看在秋生眼里，和绅堂优美到让人飘然的语调相比，香坂的言词只令人厌恶恶心。

“不过，只要把这里所有的人都烧死，问题就解决了。

……可惜啊，绅堂。内心不安的美和子强迫你一定要在今天晚上封印这个壶，可是你们却被不小心放出来的艾弗利特给烧死了。”

香坂开心地高歌。他试图调整眼镜位置，但是不管调整多少次都不尽理想，于是他猛然地抓下眼镜，直接丢到一旁。

“老、老公……”

脸色苍白、全身吓得发抖的美和子轻声说完，随即瘫倒在地。绅堂轻柔地扶住了她，美和子已经失去意识了，不过这也不能怪她。

可是那副光景看在她丈夫眼中，再次引爆了怒火。年轻的妻子、貌美的妻子、自己配不上的妻子。然而这样的她，现在正倒在年轻男子的怀里，光凭这一点就够了。

“艾弗利特……先是那两个人。就让他们维持那副狗男女的模样，化成焦炭吧！”

高举右手、发号施令的声音，让秋生感受到一股惊人的恶寒。

只见艾弗利特深吸一口气，胸膛高高鼓起至近乎可笑，随后从口中吐出红莲之焰。

“老师！”

原本只有月光照射的昏暗仓库，顿时像是获得了太阳一般大放光明。远远凌驾于红色火焰，金光闪闪的火焰，肯定转眼间就能把绅堂，还有他抱在怀里的美和子焚烧殆尽。

“……”

绅堂默默地摘下帽子，把手中的帽子当成承接器皿，帽口对准火焰。

这时，原本声势浩大地逼近他们的火焰突然转了个方向！火舌像是被吸引过去一般，开始被吸进帽子里。

“什么……”

“……！”

惊讶的人不只是香坂而已，就连艾弗利特也对此感到十分诧异，口中不再吐出火焰。

后继无力的火焰，甚至连最后一道火光都像是受到牵引一般，流畅地、不留半点火星地全被吞进帽子当中。

绅堂甚至没有做出类似以帽为盾的动作。他只是尽可能在维持抱住美和子的动作范围内，将手中帽子的开口轻轻朝火焰的方向一转，仅只如此。

面对这个发生在眼前的超自然现象，秋生在惊讶之余，更因自己的担心只是杞人忧天而感到安心，悄悄地呼出一口气。和绅堂待在一起时，像这种程度的特技其实一点也不稀奇。

当然，像那顶违反所有已知物理法则的帽子等物品，秋生是不可能有办法说明的。总之，只要绅堂没事就好。

“……嗯。”绅堂微微点头，随手把帽子丢了出去。

被丢出去的帽子还在空中飞舞时，刚刚被吸入内侧的火焰仿佛溢出来似的，开始熊熊燃烧，在帽子掉落地面之前就已经烧得一干二净了。

香坂彻底呆住，艾弗利特亦同。

相较之下，俊美的青年把至今仍无意识的美和子移到仓库墙边坐下，然后像是什么事情都没发生似地站起来，拍了拍外套下摆的灰尘。

那个动作依然美得像幅画，不过看在不同的人眼中，可能会因此有超越羡慕的焦躁之情吧。例如刚回过神来的香坂教授。

“香坂教授……你的胸襟意外地宽阔呢。”

“……你说什么？”绅堂的每一句话，都能深深吸引住他人的目光、耳朵……就在他人被深深吸引住时……

“因为你竟然愿意特地把偷情的妻子，送往第三者所在的地方去啊。哎呀呀呀，这份体贴我真的学不来啊。”

宛如狠狠打入木桩一般尖锐的言词。

（老师……）秋生很清楚。

绅堂丽儿总是保持着游刃有余的态度，女性见他就会被迷倒，是个不食人间烟火、超脱尘世的男人。但在他不可撼动的标准之下，若决定怒气所指的对象，就绝对不会手下留情。

然而看在秋生眼中，这样的他同样非常帅气。

“给我闭嘴……”香坂的声音颤抖着。前额浏海塌了下来，怒目瞪视的双眼带着晦暗的光芒。和绅堂不同，他那毫不掩饰的怒气，让秋生觉得有些不忍卒睹。

“那么，你就试着让我闭嘴吧！”

绅堂将对方的怒气毫不遗漏地逐一切割，刻意触怒他的神经。香坂的脸瞬间全然扭曲变形，用力朝前伸出所罗门王的戒指。

“艾弗利特，杀了那个男的！把他给我大卸八块！”

烟雾魔神带着有苦难言的神情，从旁观察着两个男人的一来一往。而现在在香坂的命令之下，它依然带着苦闷的表情，朝着绅堂逼近。或许是刚刚看到绅堂成功躲过火焰，知道对方不是普通人类，只见艾弗利特张开了原本交叉在胸前的粗壮手臂，准备发动攻击。

不过绅堂却一点也没有惊慌失措，而是举起了右手。

“停下来，艾弗利特！难道你忘了过去主人的真正权能了吗！”

“……！”绅堂的手指上射出一道晦暗的光芒，他的喊叫，让近在眼前的艾弗利特硬生生地停住。

双手大张而定格的艾弗利特，表情如受到惊吓的猫咪，害得秋生差点在这个状况下笑出来。

“你说什么……”这一次，香坂是真的开始犹疑了，因为绅堂的手上，戴着跟他手指上完全相同的戒指。

昭示着伟大国王之权威