枪与花-第5部分

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不远处的李抗虽然不明白薛怀安在干什么，可是凭着经验和直觉，已经觉得有些不妥。他见此时薛怀安面色焦虑，全然不见刚才平静的模样，手中不断打出一串相同的鼓点儿，鼓声中隐隐透出急迫和不安，竟是失去了先前那种完美的、机械一般的精确韵律。

李抗知道他这下属虽然于刑侦上颇有天赋，可却是个七窍中有一窍未被打开的家伙，有时会有点儿呆气，若要执迷于什么，极容易一门心思沉下去。

当此情形之下，他觉得自己似乎应该做些什么，但还不及行动，只见一个身形矫健的绿衣人已经飞身而去，一把抓住薛怀安的鼓槌，以极低的声音带着愠意道：“薛校尉，够了，你当莫五是傻子么！”

薛怀安抬眼看向面前怒视着自己的常樱，陡然醒悟，一时也搞不清自己究竟已经敲了几个“W　A　R　Y”。

他尴尬地松开被常樱握紧的鼓槌，带着歉意道：“抱歉，卑职的妹妹向来喜欢自行其是，卑职刚才一时焦急，只顾着提醒她谨慎行动，故此……”

薛怀安以为必然会被常樱一顿喝斥，出乎意料地是，没等他说完，常樱已经一摆手低声道：“别解释了，我明白的。你只求楼上的莫五不要明白吧。”

几乎是与此同时。楼上的莫五将枪口缓缓转动，指向了那个背着手站在窗口的少女。

计

对着黑漆漆的枪口，初荷一刹那只觉脑子一片空白。

枪口是那么的黑，宛如一条没有尽头的隧道，吞噬掉光、热、生命，以及一切被它笼罩的东西。

她就站在隧道的这一边，时光奇异地倒退着，四周暗了下来，暗到连她自己也消失不见。

在这样胶着、黏稠如同乌漆的黑色中，她听见死亡的声音。那声音是金属切入身体时的锋利，血肉与刀剑摩擦时的振颤，灵魂飞离肉体时的诀别。

奇怪的是，这一次，她并不害怕，心跳只是滞了一下就立刻恢复到正常的律动，一下一下平静地跳着。

初荷轻轻闭上双眼，脸上呈现出一抹奇异的安详。

莫五看着枪口下的少女，心中生出古怪的念头。

他记起许久许久以前，他去泉州港的时候，出于好奇，溜进给外国船员建造的圣母堂。在那里，他看见一些很美很美的画。

记得有一张画上绘着一个年轻的金发女子，她垂着眼帘，温柔地抱着一具男人的尸体，但面上没有任何悲戚或者哀痛的神情，秀美的脸上一派安宁祥和。

“这是她的男人么？死了男人她为什么不难过？”他问同伴。

“她是圣母，死者是她的儿子、上帝之子耶稣。关于这样的神情，有两种解释，一个是说，圣母其实早就预见到儿子的死亡以及后来的复活，所以很坦然地接受了这一切；而另一个解释说，她神情安然平静，只是因为她真正地了解什么是死亡。”

“你觉得哪个解释对？”

“我喜欢第二个。第一个嘛，如果人可以预知未来，人生将是多么无趣呀。”

那么，这个女孩呢？为什么她的脸上也会有同样的神情？

这个年纪的女孩，面对如此的情形，不是应该腿软、颤抖、哭泣、失控才对么？

她是可以预知未来，还是真正地了解什么是死亡？

莫五想着，略微有点儿失神，停了好一会儿才说：“你，挪到那边去，别挡在窗口。”

初荷没有料到会是这样的结果，睁开眼有点儿讶异地看着莫五。

“看什么看，挪开，快点儿，想被老子一枪轰了么？”

初荷依言离开窗边，只听“砰”的一声轰响，莫五向窗外射了一枪。似乎有些弹丸打到了窗外的榕树上，呼啦啦，传来好一阵枝叶摇响的声音。

屋内女孩儿们的尖叫声几乎是在枪响的同一瞬间响起来，莫五无视这些尖锐的叫声，冲着窗外喊道：“你们别想搞怪，再敲那个破鼓，老子的枪可就不是对着树射了！”

初荷听莫五这么说，马上明白过来。原来他只是猜出外面的鼓声有些门道，可却并没能看破她正在和花儿哥哥联络。

她心中一宽，趁着这个混乱的当口，伸手在课桌上的砚台里蘸了点儿墨汁，在手心里快速写下“勿动”两个字，然后把手往后一背，不易察觉地挪了几步，站到瑟缩在一起的同学们中最靠前的位置，展开手掌，拼命地摇晃。

“莫五，你不要动那些学生。只要你不杀人，什么事都好商量！”常樱大声冲着二楼的窗子喝道。

“哼，老子现时没杀，但保不齐呆会儿不杀，快去给老子准备东西。”

常樱听了舒口气，看向脸上几乎失了血色的薛怀安，轻声道：“还好，没出大乱子，后面的事我来解决，请薛校尉先行回避吧。”说完她转过身，径直向楼里走去。

薛怀安自然知道自己刚才所做，已违背了锦衣卫的行动准则，心中颇为惭愧，讷讷地站在一旁。但他心中担心初荷，不舍得离开，只好竖起耳朵拼命去听楼里的声音。

隐隐约约可以听见常樱叫门的声音，然而到底在说些什么，却全然听不真切，但莫五那一边却一点儿反应都没有，常樱的努力犹如石砾投入幽深的死水，激不起半分波澜。

大约一炷香工夫之后，常樱黑着脸回来了：“他说要说的都和你讲过了，一句也不愿再和我谈。”

薛怀安听了，不知怎么，倒是松了一口气。

“常百户，恕我直言，这莫五身上可是携带了什么重要情报，所以才放他不得？”李抗问道。

“身上带了什么还不清楚，可他本身就是一个重大威胁。他潜伏于崇武军港五年，现居军器库司务一职，对南明水军的武器装备了如指掌，尤其是最近要下水试船的无敌战舰此刻正在崇武港口做最后的整备。故而此次我们损兵折将、掘地三尺，这才把这只老鼠给挖了出来，决不能让他活着离开南明！”

这时，薛怀安忽然注意到一个更迫切的问题，不禁插言道：“常大人，庙里就快敲钟了，请大人速速决断！”

不想，一边的李抗却呵呵一笑：“我早已经差人去告诉庙里的和尚，今日不可敲钟。”

薛怀安没想到李抗会有如此应变，刚要赞许。又觉得不妥：“这个法子只能拖得了一时，莫五一会儿就会注意到时间上的问题，我们必须马上应对。”

“那么，你想如何应对呢？”常樱问道。

薛怀安觉得这一回，她的口气并不如何盛气凌人，的确是一副想要好好商讨的样子，便道：“我想，我们暂且答应他，给他备好马。让他带着一个人质出来，这样至少能先救下大多数的学生。”

“那么被莫五挟持的那个孩子，你又当如何？”

“常大人的人里可有用箭的好手？”

常樱愣了一下。似乎没有立刻明白薛怀安的意思，随即恍然大悟，道：“你是要让箭手埋伏起来，一举射杀他？”

“正是。火枪的杀伤力虽大，但是精度不佳。三五十步之外单单想要射中对手已是不易，更何况莫五还带着一个人。用火枪射他，万一有所偏差可就是一条人命。相比起来，弓箭的精确度要高很多，若是射箭好手，百步内都有百发百中的把握。”

“我们可以让箭手埋伏在远处。等莫五走出来后。箭手从背后射中他要害的同时，再派武功好手上去救人。只是这一箭一定要命中要害，让莫五无法有余力反击。故而此箭手必须是能够百步穿杨的好手才行，不知常大人麾下可有这样的人才？”

常樱认真思考片刻，答道：“这计策似乎可行，射箭好手也有，本官便是，只是弓箭却没有。”

原来近五十年来，因为造枪术的不断改进，火枪已经逐渐替代掉弓箭在军中的位置。一般情况下锦衣卫出行，随身带的都是剑与火枪，而不是不便隐藏携带的弓箭，这一时之间，还真是无处去寻得一把上好的弓箭。

“有的，有的，校长那里有！”一直守在一边的副校长忽然插话，随即差人取了弓箭来。

拿来的是一把上好的鹿筋强弓。

常樱拿起弓，看了看四周的地形，选择埋伏在小楼北边的假山后面，这样莫五只要走出楼门，往放着马匹的南门一走，就会把整个后背都暴露给她。

接着，她布置好其他锦衣卫，转回来指着薛怀安道：“大家听着，我埋伏的时候，你们均听薛校尉号令，突发机变之下，若是与我的布置有异，以他的命令为准。”

薛怀安没想到常樱会如此安排，正想推脱给别人，常樱靠近他，以低而郑重的口气道：“这边就托付给你了，缇骑之枪。”

质

在这一日突然荣升为“缇骑之检”的薛怀安，此刻正与上司李抗一起，站在馨慧女学南门口的马匹旁，静静等待着莫五走出小楼。

不知为何，薛怀安心中总有一些不好的预感，犹如身处一盘棋局，却始终觉得自己算漏了些什么，可是又说不出究竟是少了哪一步。

这样的感觉让他格外不安起来，于是转过身对李抗道：“李百户，怀安有一事相求……”

好一会儿工夫之后，楼门口方才传来一点动静，接着，紧闭的雕花门吱呀一声被人由里推开，出人意料的是，初荷的身影竟然出现在众人的眼前。

她的神色看上去还算镇静，可是薛怀安看得出来，这丫头正在极力控制着自己不安的情绪，就像两年前一样，她的安静并不代表着勇敢。

初荷刚向前走了几步，身后就现出一个人来。那人只露出半张黝黑精干的面孔，一双黑溜溜的眼睛机警地四下打量着。

“那就是莫五！”不远处，一个常樱带来的锦衣卫对薛怀安道。

薛怀安只是点点头，眼睛紧盯着初荷和莫五，什么话也没说。

李抗有些担心地看看薛怀安，低问：“怎么是你妹子，不是杜小月被挟持了么？”

话还没说完，莫五自己便向众人给出了答案。

只见他又往前走了一步，后面跟出一个人来。那人背冲着薛怀安，看不到面貌，虽然如此，他从身形也能分辨出，大概就是杜小月。

这时，薛怀安才注意到初荷的腰上绑着一条用衣裙做成的布带子。这带子将她和莫五还有杜小月三个人牢牢栓在一起。初荷面朝前走在最前面，莫五居中，杜小月与他背对背走在最后。如此一来，初荷在前挡着，杜小月于后护着，竟然成了替莫五阻挡前后攻击的肉盾。

莫五原本就不算高大，此时微微猫着腰，只稍稍露了小半个头，很是难以瞄准。薛怀安看见那边厢埋伏着的常樱两次拉开弓，最后又都松了回去。幸好他们三人这样根本无法走快，只能一小点儿一小点儿地往前挪，短时间之内还走不出常樱的射程。

薛怀安清楚地知道，弓箭虽然精准但杀伤力不比火枪，一箭不中要害的话，莫五必定还有反击的余力，到时这歹人逞起凶来，第一个要遭毒手的，恐怕就是初荷！

他亦非常明白，莫五每往前移动一步，常樱就失去了一步的机会，所以果决如她，很快就不会再手软，定会收起心中多余的慈悲，无论是否冒险，是否伤及无辜，都将毫不犹豫地射出一箭。

那女人，决不会允许莫五活着走出她弓箭的射程之外！

仿佛能够触到百步之外那个女子的神思一般，薛怀安十分明了常樱要除掉莫五的坚决，不论是她自己的性命，亦或是初荷的性命，到最后一刻都不会成为阻挡她出手的羁绊，她是真正的，剑一样的人物！

但是，如果可能的话，他希望可以大声冲常樱喊：“停手。”

于是，他深吸气，扯开嗓子，大声喊：“停手！英雄，停手。”

莫五、常樱、初荷……

也许是整个世界的凡人以及漫天的神佛都在这一刻停了下来，惊异地看着这个瘦高的年轻锦衣卫。

他扔下佩剑，双手高举过头顶，摆出没有任何武器的安全姿势，对远处的莫五大喊：“我有话要说！”

也许是有着为国家捐躯觉悟的间谍，心中多少都会有一些难言的“英雄情结”吧，待莫五反应过来之后，并没有拒绝薛怀安，而是道：“好，你说。”

薛怀安连讲带比划，口气和手势都极为夸张地道：“虽然在下不齿你以‘为国效力’之名，胁迫手无寸铁的少女，手段实在十分的卑劣无耻外加下三烂，但一想到自此一别你我就将天南海北，相隔千山万水，犹如牛郎织女遥隔银河，含恨而望，此生也许再也没有机缘见面，我还是有一个问题不得不问。”

薛怀安伸手比了个“一”，不等莫五反应，他又大叫一声：“哦，不，让我算算，是两个。”

他又掰手指比了个二。

“不。是三个。”

他终于摇了摇三根手指，再非常确信地将手掌向下一压：“是三个问题。”

莫五显然不耐烦起来，似乎被眼前这个呆头呆脑、胡言乱语的锦衣卫搞得心烦意乱：“你到底要耍什么花样？刚才就讲了半天天体运行，现在又要问什么问题。告诉你，别想装傻耍花样，你要是胡来，我现在就杀了她们！”

“我不是胡来，我只是想知道，你为什么愿意给一个名不正言不顺的皇族卖命。”

“你家皇帝才名不正言不顺。承宗皇帝是崇祯帝亲立太子，自然是该由他继承大统。倒是你们的那个皇帝朱由榔，趁着清军入关举国混乱之际，竟然在福建称帝，根本就是个趁火打劫、篡位谋逆的贼子！”

“话可不能这么说。崇祯帝立了朱慈娘为太子不假，可是清兵进北京的时候他就失了踪迹，谁知道你们的那个所谓太子到底是真是假？”

薛怀安所说之事正是北明人心头的大忌，虽然如今前事已过去将尽百年，所有涉及的人物都早作古，天下南北明与大清三足鼎立的局面也成为不可逆转的事实，但是由于北明朝廷始终无法拿出真正有力的证据，来证明他们的承宗皇帝就是崇祯帝朱由检的太子朱慈娘，故而北明人大多不愿提及此事，一旦被说起来，难免就是一场大辩论。

莫五颇为不屑地哼哼了一声：“那又怎么样？大明被满人抢去的江山可是我们承宗皇帝夺回来的，这么多年来与满人铁骑对峙的也是我们北明。你们算什么？你们的皇帝就是个傀儡，国家掌握在一帮奸臣手中。朋党之争祸乱天下，不过是仗着船舰厉害，才能享一时之乐罢了。”

“莫五，你这话就又不对了。内阁执政是大明的国制，早在万历年间，内阁就已全权代理天下了，我们不过是谨承先制罢了。再者说，我们并没有因为治理国家的是内阁，便对皇帝少了尊敬。另外西洋人也有这样的国制，这有什么错呢？”

~莫五不知是词穷了，还是发觉竟然莫明奇妙地陷入了和薛怀安无意义的争论，他忽然提高声音嚷道：“妈的，你到底要干什么？快给我滚开，要不然我就……”

“等等，我还有要事未说。”

“有屁就放。”

“你把那两个女孩子放了，换我做人质吧，我甘愿一路护送你到国界。”

“哼，我带着两个小女孩，一路将是何等的方便，带着你这么个大男人的话，还要时刻提防。你当我傻么？”

“那么，至少请你放了挡在你前边的小女孩好不好？她是我妹妹。如果你愿意的话。我可以拿这个和你交换。”

莫五听了这话，下意识地从心里生出一丝不安，连他自己也说不出的不安。

按理说，自己拿住的人质是一个这么重要的人物，应该觉得高兴才对，可是他想起身前女孩面对枪口时的镇静模样，便觉得有什么不妥，隐约感到似乎千算万算，仍有什么隐藏的危险没有算到。

然而他转念一想，自己刚才挑选这女孩儿做肉盾的时候。不正是看中她不慌不乱的镇定个性么？这样不哭不闹不腿软，又是锦衣卫亲属的人质，简直是再好不过的肉盾，自己这是在瞎紧张些什么呢？

薛怀安见莫五的神色略显迟疑，并没有回应自己的提议，便从怀中掏出一个黑色的小铁牌，晃了一下又收了回去：“这便是我们刑侦锦衣卫才有的南明各关口通关令牌，你拿着这个，才能保证一路畅通。否则就是我们在这里放了你，你和人质后面的路也不好走。”

“怎么样？我就用这个来换我的妹妹。”

救

薛怀安此话一出，在场众人一片哗然，围观的百姓中甚至有人发出了鄙夷的嘘声。如若不是常樱有令在先，那些埋伏在暗处的锦衣卫此刻大约已经冲出来替天行道，解决掉这个全体锦衣卫的耻辱了。

莫五听了，哈哈大笑起来：“原来如此，不想我莫五的运气居然这么好，竟是找对了挡箭牌。好，我答应你，你把牌子给我，我自然就放了你妹子。”

薛怀安点点头，摊开手掌，缓步往莫五走去。

两人原本相距了一百多步，当薛怀安走了差不多五十步左右的时候，莫五忽然道：“好了，站在那里，把令牌扔过来。”

薛怀安遵命，掏出令牌扔了过去，然而他武功不高，人又不壮，手上也没个准头，这一扔离莫五非但还有些距离，而且还扔到了一个锦衣卫藏身的树丛附近。

莫五原本还没注意到那里，此时顺势看去，却发现那丛郁郁葱葱的灌木丛后，似乎有什么不对头，最后分辨清楚，树影婆娑之中竟影影绰绰地埋伏着一个人。

他冷笑一声道：“不知道你是真笨还是以为我和你一样蠢，你想让我去那里捡令牌，然后被你埋伏的人一举擒住么？哼，简直愚不可及，你赶紧自己去给我捡过来！”

薛怀安一脸冤枉，慢慢走到令牌旁，正对上埋伏在那里的锦衣卫面上那两道恨不得冲出来掐死他的眼神。

他无奈地摇了摇头，揣回令牌又向　五走去。

大约距离只有十来步时，莫五又喊道：“停，你就算是一个废物，也扔得过来了吧。”

“好。”薛怀安答应着，将手伸向怀中，忽然停住不动了：“莫五，你确定得了令牌就会立刻放我妹妹？”

“确定，扔吧。”

“好，我扔了。你接着啊。一，二，三。”

初荷在薛怀安数到三的时候，猛然弯下腰，之后，她听到一声清晰无比的枪响。那声音是如此之大，以至于整个世界都被它笼罩，让她根本无从辨别，究竟是谁、从哪个方向开了枪。

她不知道发生了什么，也不知道薛怀安要做什么，只是薛怀安刚才在那里手舞足蹈地说话时，用手语告诉她，他会数一二三，数到三的时候，她一定要弯腰。

如果花儿哥哥这么说，照做就好了。这是初荷当时唯一的想法。

枪声响过的刹那之后，她看见身后有红色的鲜血，顺着碎石铺就的小路蜿蜒而来。

她惊恐地直起身，回头一看，只见身后莫五的胸口被轰出了一个血洞，但因为身后有杜小月撑着，人并没有倒下，而是仰面倒在他身后的杜小月背上。眼睛直直望着天空，坚实的脸部线条构筑成泥像一般生硬的表情，死气沉沉中又透出一丝呆气，大约是在死前的最后一刹，他也没弄明白，为什么挡在身前的女孩儿会在那么精准的一刻弯下腰去吧。

杜小月吓得呆在当场，僵直的后背支撑住莫五的尸体，不敢动，不敢叫，也不敢回头去看。

这时，薛怀安已赶了过来，先解开系住三人的布带子，将莫五的尸体放倒，再扶住杜小月关切地问：“你觉得如何，没伤着吧？”

杜小月脸色苍白，哆哆嗦嗦地说：“不知道，我、我觉得我背后都是血。”

“没关系，没关系的，那是坏人的血，小月别怕。”薛怀安安慰道，抬手帮她将面前的乱发轻轻顺在耳后。

一张惹人怜爱的瓜子脸露了出来，黑白分明的眸子中带着三分怯意和七分慌乱。她的视线在薛怀安的脸上稍稍一扫，便转向了地面，垂下的眼帘上，蝶翼一般的长睫微微颤动着。

薛怀安只觉得若不是自己扶着，这女孩子便随时会倒下去了，心头一阵怜惜与歉意，也不去理会初荷，先招呼随后赶来的锦衣卫给杜小月验伤，直到确定她确实没事，这才转回头去找初荷。

初荷铁青着小脸站在原处，有些气呼呼地紧闭着嘴，用手语说：“花儿哥哥，你现在才知道来看我！”

“因为我知道你肯定没事。”

“瞎说。”

“不是瞎说，我绝对不会让你出事。”

初荷听了一愣，生气的样子便再也绷不住了。

这时候，常樱手持弓箭走了过来，脸上带着笑意：“薛怀安，我差一点儿就准备在你去捡令牌的时候一箭射杀你。”

“哦，那为什么临时饶了我一命？”薛怀安笑嘻嘻地问。

“因为我忽然想到，什么刑侦锦衣卫的通关令牌，天下哪有这么个东西，就算你是货真价实的缇骑之枪，也不会有这种令牌吧。”

常樱故意把“货…真…价…实”四个字咬得极重，话落后坏坏地一笑，一副洞察秋毫的精明模样。

薛怀安被她点破，有点儿不好意思：“这个名号又不是我说的，一会儿我就和那个胡说八道的人算账去。”

“你和我算什么账啊？要不是我借给你一把好枪，你能这么威风？不过你的枪法可真是差劲儿，走到那么近才敢开枪，换了我，只要有五十步，就是一只苍蝇也能打死了。”李抗的声音忽然从薛怀安的身后传来。

原来他不知何时，已到了薛怀安的身后，话落一拳打在薛怀安的背后。没有防备的年轻锦衣卫向前一个趔趄，差点儿跌倒在地。

“瞧这牛皮吹的，五十步打苍蝇？我看你用火枪，在五十步外能打到人就算好枪手了。”常樱爽朗地大笑起来，接着转向薛怀安一伸手，“哎，