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雾帆岛-第73部分
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治疗中精神状态一向平稳的米莎，忽然出了点情况。尼克下午刚接到消息，就带了两名保安匆匆赶往医院，直到很晚还没有回来。
保安队长把擦拭好的步枪背上肩膀，牵着被锁了一天憋闷得尾巴乱晃的猎狗，绕院子转了一圈，就坐回传达室，取出珍藏在上衣口袋里的全家三口幸福的合影照片，默默地看着。最终还是打开手机，给大概已经入睡的漂亮可爱的小女儿，发出一份祝福生日的电子卡片。
与队长换岗的两名保安，站在爬满凌霄的铁栅栏底下，耐着性子拉起了家常。
“打过电话没？人怎么还没回来？”年轻的小伙子吐掉嘴里嚼得又干又涩的口香糖，有些多心地问。
“打过了！尼克先生还在医院陪护夫人。咱们的人不方便进去，只能坐在汽车里等。”中等身材的杰苯一边说着，一边从衣服里掏着什么。
“不会出什么事吧？”
“哦，那倒不会。他们两个每隔一小时就与尼克先生联络一次，暗号都是随机的，要是有意外，咱们会收到消息。”杰苯拍死一只想要落在下巴上偷吃的蚊子，打开驱蚊水往脖子里狠命地搓着。
“嗨！别用这东西！”安德鲁皱起他那青年特有的倔强的眉头，提醒着同伴。
“得让这些该死的虫子知道，在这家院子里，我只负责喂狗。——不过说真的，有时候一到晚上，看到远处的烟花，我就觉得双脚是站在他妈的沙漠里。——放心吧，我的老兄，瞧这些缠藤花，长得多水灵，咱们不是在穆斯林的面粉厂里打埋伏啦。胖警员和黑帮的醉鬼们，除了人多势众乱开枪，还有什么像样的本事！”
安德鲁亲昵地抓了抓猎狗的脑袋，朝传达室望去一眼，转身准备继续巡逻。揉着脖子的杰苯又说：“等等，有件事忘了问你。嗯……那个姑娘给你来信了吗？——就那个伊拉克姑娘，眼睛大大的，一见到你就笑。是个漂亮姑娘，对吧？”
年轻的小伙子腼腆而又幸福地笑了起来。
“告诉我，你是怎么想的？我看得出来，她喜欢你。应该一不做二不休，把她带来美国——说真的，我可不介意做你们的伴郎。”
向来少言寡语的安德鲁，冷不丁被勾起遥远的相思，不免显得惆怅。“不，她不想来美国。她不是为这个。我想了很久，本打算说服她，可最后还是觉得……呃……觉得这样也许不好。”
“那你就去陪伴她。多好啊，两个人光着屁股，在沙漠里打滚！”
“哼哼，别说笑！在沙漠里，我只会打仗。就算是出去擦皮鞋，也得戴双手套。那会是什么日子？我可不想整天躲在窗户后面，等着吃她买回来的囊饼。”
“是的，是的。这已经不像过去。政府是不会发给你面包，让你在那泡姑娘。而且，那些什么教义啊，什么主义啊，呸！这些杀人不见血的刽子手，肯定不会让你们好过。”
面对曾一起并肩跨过死亡线的战友，安德鲁袒露了自己的心事。“我想先攒一笔钱！”
“你想带她远走高飞？去一个既不让她伤心，又不令你紧张的国家？”杰苯闪着兴奋的蓝眼睛里，不难看出，他显然不反对这个两全其美的主意。
安德鲁释怀地喘了口气，拍怕队友的肩膀说：“你呢？等赚够了钱，有什么打算？”
“唉！我可没你那么走运！我那个相好的，是个糊涂虫，整天泡在酒吧里，说不定什么时候喝到半醉，就被某个坏小子拉进后巷，按在墙上干一顿。哼！这个臭娘儿们！”
“——战争结束了。已经结束了。你应该相信生活，一切都可以重新开始。”年轻小伙子很是不忍地看着自己的兄弟。
杰苯狡猾一笑，快速回避了这个话题。“嘿嘿，不过，我就是喜欢她这股骚劲儿，你是没见过她在床上的样子。”
“哈哈哈……”两人一齐发笑，就像谁也说不清目的地，继续走一条终将要出现岔口的小路。
——死神的脚步，从来都悄无声息。
院子南侧，一片浓密的野生长芒草里面，不知守候了多久的指导员，拱开披挂满身的伪装，抬起手腕看了看时间。像是料定主人还没有回来，阴郁的脸上露出了猎杀之前的兴奋。
“准备行动！小甲，守住东面的桥梁，防止‘野兔’越过河岸；小乙，守住西面的高岗，看死后面的两条公路。小丙，盯住猫在树林里的那些探员，一旦发生意外，想法牵住他们。小丁，你和我一起，从暗道直接进屋子。”
这栋豪华宅邸的前任主人，是个年过百般的土耳其男子，个头儿不高，胳膊粗壮，没事的时候，总喜欢休整篱笆，或在花园里劈柴。见尼克很是诚意地找上门，想要购买他的房子，顿时高兴极了，只顾把烟斗塞进大胡子，躺在摇椅上向尼克吹嘘。至始至终没透漏一丝关于地下通道的事。等到钱款交清，土耳其男子就迁居去了南方，随后杳无信息。
在后来的闲谈中，苍图了解到这件事，考虑再三，还是提醒了尼克。
开始的时候，尼克寒芒在背，生怕自己买了一栋凶宅，于是一头扎进中介所的档案室和当地图书馆，几乎翻阅了有关这栋住宅和周边环境变迁的近一个世纪的记载史料。果不其然，真的被苍图言中了。
一条既贯穿地狱可放魔鬼通行，又架接天堂受上帝恩佑的暗道，成X型横在尼克的房子底下。倘若从高空向下透…视，展现出来的图像，会令任何一个居住者吓出一身冷汗。因为没人清楚这究竟是哪种吉凶之兆。
发现秘密的那一刻，尼克也深深地体味出，若非形式所逼，苍图大概不会对人妄自提醒这些。他这样做极可能是在违犯军规。要知道，作为一名国家培养的军备刺客，任何杀人手段、技术以及作战意识，都是高度机密，都是在刺客手册里标红的绝密信条。假如乱对人提醒这些，无疑不是从侧面暴露出一个讯息——中军里的精锐刺客兵，对地脉如此敏感，显然是习有奇门遁甲之术。
然而苍图却做了这样一个也许对他本身而言异常艰难的选择，这令尼克大为感动，就像彼此承诺的那样，生死之交，肝胆相照。正是由于这条密道的发现，尼克因地施材，在地底开发了另一个世界，并要求为任敏提供避难所。要知道，没有十足的心理准备和义无反顾的决心，谁又敢轻易替苍图照看任敏。因为这种巨大的压力，不仅来自外部的凶险，也更是情谊的承诺。
被土耳其人蒙骗这件事，在尼克心里算是一个不大不小的疙瘩。他不能原谅这种羞辱。因为当初正是这种轻易相信他人的鲁莽，才把自己和妻子害成今天这副人鬼难辨的模样。
当然，这并非全是坏的一面。通过这个教训，对于回归现代文明社会，回到美国的尼克而言，就像上帝刻意给他敲了一次警钟。于是，尼克不再害怕回忆，不再试图忘却伤痛，他深深地懂得，这些苦难和耻辱，是能让人时刻保持清醒的财富。
长久以来，与苍图等人的接触，以及对杀手世界近距离的观望，使尼克明白了一个道理：生活本身就是由生命和警惕组成。他再也不是善于激动和热泪的年轻男孩，他已经获得了自我的感悟——洛杉矶不是安全岛，不是慈母的怀抱，仍是一座由水泥和欲望搭建起来的原始森林，随时吞噬任何一个不小心迈错脚步的人。
大概也正因为这些，在后来与拉德多的交锋中，这个老辣狡诈的警长，始终没能沾到尼克的便宜。
自苍图一行人陷入“蛇沼龙潭”以来，昆帕帕并没闲着，在尼克家避难的日子里，几乎每天都躲在地下密道，陪着任敏和妹妹。有时土著男孩很想练习打枪，可尼克反对他冒失地制造响动。偶尔某个深夜，也会放他们三个上来，在大厅玩一会儿。虽然只是一小会儿，却也足够尼克一直盯着窗外提心吊胆了。所以，尼克把好吃好玩的东西，买了整整一大堆，放满在收拾别致的地下小卧室。这些倒是令昆帕帕的小妹妹高兴得爱不释手。
照顾好三个孩子，使他们远离外面的凶险，是尼克对苍图的承诺。他担待不起闪失，尤其是对任敏的照护。所以无论有多忙，多少棘手的问题迫在眉睫，尼克总要抽出些时间，陪任敏细心地交谈。
每当这个时候，闲得发慌的昆帕帕，就会提着小灯，悄悄溜去密道深处，这里挖几下，那里刨几下，即便不小心掘出一颗惨白的不知何年何月的骷髅头，也只是好奇地看上几眼，又索然无味地丢在地上。
和现代文明社会里长大的孩子不同，昆帕帕从不害怕一个人走夜路，甚至这种环境下担心遇到鬼魂幽灵、蛇蝎猛兽之类的可怖事物。事实上，很多稀奇古怪、令常人见了会惊起一身鸡皮疙瘩的地下生物，一旦被昆帕帕瞅见，那就跟小公鸡撞见蚯蚓似的，上前一步抓起来，当新鲜的蛋白质吃掉。
不过，有一样昆帕帕很怕，那就是这种漫长的禁闭，令他实在受不了。他早想偷偷溜出去，哪怕是到外面喘口气，看看星星和月亮，听一听小虫的叫声也好。这种强烈的欲望，倒不是因为他不懂事，毕竟是一个野孩子，就像野生的小兽被人为关进笼子，没几天会憋死一样。
暗影摇曳，风从地表卷过，开始宣读那些经受不住降温的昆虫和植物的生命。漆黑的土层通道里，指导员和战士小丁头戴夜视仪，小心地向前摸索。古老的蜘蛛网，挂在他们涂满迷彩油的脸，透着麻酥酥的阴凉。冷不丁一只受惊的黑毛大老鼠，吱吱叫着从两个刺客的军靴上翻跳过去。淡蓝的视野前面，聚集成群的青蛙在湿泥里活蹦乱跳，就连早就吃够它们的花蛇，也受不了吵闹，灰溜溜地躲走，钻进土穴深处。
战士小丁用袖口擦掉黏在脸上的蛛丝，耐着憋闷说：“这里一点也不像防空洞。说不定，是在美俄冷战时期，某个贪生怕死的洋财主，修筑起来的这么一条冒牌货。”
“也可能更早，屠杀印第安人的时候修筑的。”指导员随口说着，用工兵铲在脚下挖了一剖土，拿手捏了捏，又凑在鼻子前闻闻，吸了口氧气说：“土壤的邪气很重，把防毒面具套上。再往前走一段，应该就到主人家的后花园了。”
肥壮的罗威纳猎犬，扬着四只大爪子，在花圃里撒欢乱跑，噔噔地跺地声，一会及远一会又及近，可以听得非常清晰。战士小丁仰起脸，隐约察觉到了头顶上的震动。“不像人的动静！他们大概把狗撒开了。可真会混差事。”
指导员没说话，掏出探听器，贴在泛着浓重腐殖土气味儿的潮湿泥墙上，推测地表上面的动静。“只有一只。另一只牵着他们手里。”装好器械，指导员向前探了探身子，转头对小丁说：“小心点，这里的土层厚度减弱了，别制造过大的响动！”
战士小丁用工兵铲敲了敲坑道，低声问指导员：“是在这里挖吗？
指导员拿出图纸，又一次做了对比，“没错！土耳其人被打得半死，不敢撒谎。而且，资料上也是这样记载的。咱们从这里打通，就会进入另一条交叉暗道，直达主人家的储藏室。”
小丁得意一笑，卖力地挖着土说：“我说指导员，这算什么啊！简直就是盗贼的勾当。”
指导员揶揄地说：“哼哼，骄傲了是吧？刺客手册第四十二条怎么写的！”
“不是我骄傲。上面就三个退役的士兵和两条猎狗。在常规战场上，他们也许是不错的步兵，但现在是杀手模式，他们没优势。就像这家主人，一个寻常百姓，搞不好，一辈子都没想过，自己睡在什么上面。”
头顶又是一阵猎犬奔跑的响动，好像发现了什么。指导员按住战士小丁的胳膊，警觉地说：“——动作轻点。狗的鼻子很灵，一旦弄破了土层，咱们就暴露了。”
停了大概有十分钟，罗威纳猎犬的跑动声渐渐远去。继续接着打洞的战士小丁，像个强化的穿山甲，动作轻巧熟练，没用多少时间，就贯通了地道。意外的是，还挖出一条蛰伏的黑蛇，猛地窜起身子，缠在小丁手腕上。若不是带着防滑手套，非把冒犯者的手指咬出血不可。
“你大爷的！指导员，快看。”小丁起了一身寒毛，用铲子按住那条伤人未遂的大蛇。
指导员赶忙打开手电一照，只见一条通体乌鳞，吐着芯子的怪蛇，正用三对熠亮的眼珠怒视着。
“好家伙，三个脑袋？指导员，你以前见过这种怪胎没有？”
指导员的眸子里，闪过一丝令人难以琢磨的异样，像是在极短暂的时间内思考了什么。“咱们在云南截获的野生动物，数不胜数，白化的，变异的，杂交的，什么稀奇古怪没见过。不过，像这种活生生的三头蛇，还真是少见。没准这是世界上唯一一条。”
战士小丁眼睛一亮，喜上眉梢地说：“咱们把它捉回去，算留个纪念。不然，今晚的任务也太枯燥。”说着，就要取袋子捕蛇。
然而指导员的脸却一沉，郑色道：“住手。——不吉利！再说了，国家把奇门遁甲秘传给你们，就为干这种事？”
“嘿嘿，这不一样！咱们那是依托科技的古代密术，祖先千年智慧的结晶，又不是封建迷信。而且，万一这畜生有研究价值，放进国家博物馆，也算为国争光。”
指导员看得出小丁的心思。这次来美国缉拿苍图，不仅是任务，也是入美练兵。但对于一直在缅甸、老挝、越南长期服役的年轻战士而言，洛杉矶这种国际化大都市的繁华，以及赤裸裸的物欲横流的消费刺激，多多少少会产生价值观上的触动。
指导员并没把话说得难听，毕竟小丁现在也是一等一的杀手，不能再当小孩子约束，只委婉地解释说：“带这玩意儿回国，出境会很麻烦，一旦惹上新闻追踪，是要受军部处分的。首长会骂死咱们。”
“那就打死它，不留给美国佬！”战士小丁举起铁锹就要往蛇头上砸。
指导员拉住了他，“小丁同志，你是杀手，不是农夫！”
放三头蛇爬走的时候，指导员又拿手电照了一下，发现怪蛇的腹部有一条伤口，大概是小丁挖洞的时候，没注意铲伤了它。
交叉过来的通道，开阔了许多，两侧洞窑似的青砖，结满了晶莹剔透的水珠儿。两名刺客看到空气测试仪上的含氧指数达标，便摘去防毒面罩，重新戴好夜视仪。
“咱们现在，已经到了古堡公寓的下面，储藏室就在前头。把弓弩打开，装好箭矢。”更换好装配，指导员猫下腰，带着副手向里摸去。
第一百六十八章：地鬼刺客
知道尼克不在家，憋闷难耐的昆帕帕，又悄悄爬起床，去挖他的小隧道了。他知道房子东面有一条清澈的河，早就打算偷偷溜出去，在河水里畅快地游泳。而且就在刚才，他的小工程竣工了。
听着汩汩水流，昆帕帕像一只对外界充满好奇的年幼水獭，顽皮又不失谨慎地拱开土层，哆哆嗦嗦地钻出来。趴在河滩洗掉身上的泥，又躺在水草边上看月亮，想起了妈妈，心里很难过。土著男孩哼起了一首乡愁小调，告诉在天国的妈妈，自己一定会照顾好妹妹的。然后又高兴地下到水里，尽情玩了起来，直到担心被尼克发现，这才不情愿地爬上岸，打算回去找一扇木板，把联通到河边的出口伪装好。
土著男孩提着一盏标有UVB的小灯，欢快地在地下通道里走着。虽然他并不知道，这种照明灯的实际用途。他不时摸摸沾满河水的头发，有一种说不出的，仿佛又回到丛林时代的幸福滋味儿。
可就在半途之中，手里晃着的小灯，不经意间照到了一个从墙壁上打通过来的大窟窿。再凑近了仔细一看，只见潮湿的泥土上，两列非常醒目的大脚印。
这个意外的发现，险些没把昆帕帕吓得坐倒在地。丛林长大的孩子，打小善于捕猎，对地上的足迹格外敏感。而且，经历过诸多苦难的昆帕帕，对现代军人所穿的野战靴子更是再熟悉不过。他已然完全明白，有两个来者不善的成人，侵入到了这里。
心脏怦怦直跳，汗珠直往外冒。怎么能不怕，自己的妹妹和任敏，此刻就睡在这条通道的密室里面。昆帕帕赶紧闭掉灯光，像一条闻到猎枪气味的野兔，轻巧而又快速地往回跑，沿另一条被他平时挖通的副道，箭一般朝妹妹睡觉的地方赶。——他要抢在坏人前面。
尼克一夜暴富，但钱没挥霍一分。他在屋子里架设了许多高端的防盗警报装置。如果有人想趁主人不在，偷摸溜进屋子，肯定是要倒霉的。每一扇房门和窗户，都暗藏了微型激光报警器。像头发丝似的一缕肉眼难辨的光线，一旦被意外阻断，院子外面的保安，会在第一时间收到信号。
也正因为如此，尼克给躲在地下密室的三个孩子，同样安装了类似的报警设施。
两名刺客悄声摸索，来到直通储藏室的木梯下面。一只被昆帕帕的妹妹不小心弄丢的毛绒玩具，被指导员从脚底捡了起来，如猎人捏着一绺从猎物身上掉落的皮毛般审视着。“哼！——这个叛徒。这条古宅下面的密道，是土耳其人的家族，用来执行‘魔鬼教’仪式的地下暗室，废弃后密封了十几年。当初把房子变卖给美国佬儿，男主人根本不会吐露这些过去。除非他跟钱有仇，想要被审判。”
战士小丁环视了四周，也把目光落在毛绒玩具上，极不平复地说：“指导员，您猜得没错！瞧木梯上的这些钉子，大概还残留着五金店老板娘的香水味儿。一个寻常百姓，怎么会想到这些？苍图果然在亵渎军规，向美国人讨好，透漏咱们军备刺客的暗杀秘技。”
指导员丢开玩具，又冷冷地道：“不能再由他胡来！像这样下去，你们将来连硬币装在哪个口袋都被人知道的一清二楚，还怎么端刺客这碗饭？”
战士小丁按照指示，沿木梯爬了去上，他把滤光眼镜戴上，很快就看到出口的盖板下面有一条暗藏的激光线。“你大爷的，狡猾的美国佬儿。”
指导员托着弓弩，朝密室一排排工整的小卧房走去。他像一只胜券在握的老狐狸，似乎已经嗅到一群正在梦中酣睡的小雏鸭。
昆帕帕赶回卧室，见妹妹和任敏仍好好睡在床上，惶恐到极点的心总算稍稍平稳。按照尼克曾嘱咐的那样，他闪进屋子，率先按了警报，然后扑到妹妹和任敏身上，压着嗓子万般焦急地说：“快，快起来。跟我走。”
迷迷糊糊的小妹妹，揉着惺忪的眼睛，不懂事地问：“哥哥，是尼克叔叔回来了吗？怎么不开灯，我什么也看不见。”
“你们两个快醒醒！坏蛋进来了，咱们赶紧逃。”昆帕帕拉起妹妹和任敏，不由分说向外跑。
就在警报触发的一瞬间，守在医院病床前的尼克，看着爱妻米莎终于止住呕吐、心率渐渐平稳下来，刚打算舒口气，手表上却突然闪起了红灯。与此同时，随尼克同行而来、留守在汽车里的两个保安，以及宅院内的三个保安，都在耳机里听到了滴滴作响的预警信号。
一个可怕的念头，猛然袭上尼克心头。妻子今天出现的异常状况，绝非是一个偶然。
“Damn it！”保安队长抓起步枪，带着两个兄弟直朝台阶上冲去。
看到三个保安操持步枪，手电光与枪口在大厅内四处扫描，非常专业地配合着行动。躲在地板暗格下的小乙一脸奇怪，他们是怎么发现室内异常的。
“指导员，我们好像被发现了。”战士小丁在喉麦上传递着暗号。
指导员推开每一扇木门排查，寻找着自己的猎物，直到花了近一分钟，才走进一间地上堆满玩具和零食的小屋，只是三张小床上，早已人影全无。他上前一摸，被褥中还残留有余温。
指导员恶狠狠地咬着牙，深藏在骨髓里凶恶，瞬间爆发出来。“妈的，是这三个小鬼触发的警报，赶紧下来追。”
伸手不见五指的黑暗中，昆帕帕背上他的矛杆，拉扯着妹妹和任敏拼命向前跑。阴暗潮湿的地道深处，到处是吱吱乱叫的老鼠和肉墩墩蹦跳的青蛙。任敏被拽着跑了没多久，整个人开始哆嗦，手脚变得冰凉。
尼克告诉过昆帕帕，任敏很怕黑，尤其是在受到惊吓和刺激的时候。此时此刻，就连昆帕帕的小妹妹，也拉紧哥哥的手臂直掉眼泪，使劲咬住嘴唇不敢哭出声。
“别怕！有我……保护你们。我有枪。坏蛋敢追来，就杀了他们。”昆帕帕自己并没太多底气，因为他很担心妹妹，这是他在世上唯一的亲人了；也更担心任敏一旦出事，苍图会很伤心。
“我什么都看不见。有老鼠在我的衣服上爬，我想大叫。”哥哥的手臂，对妹妹而言，就像溺水者抓到这世界上唯一的救命稻草，没命地想要往上爬。
“妹妹，你别怕！罗密库姆会保佑我们。——快跟着我跑，咱们逃到河边去。”
“哥哥，我的玩具丢了。”
“没关系，尼克会再给我们买新的。”昆帕帕像一只张开着翅膀的蝙蝠，在黑暗中嗖嗖穿梭，一刻也不作停留。在土著男孩的潜意识里，这些幽深的通道，就像雨林中隐蔽的小路，凭借着记忆，即使没有光照，他那烙印在生命里的野生的良好本能，令他的双脚像风一样勇敢、坚定，毫不犹豫。
然而，三个半大孩子所遭遇的，毕竟是一位像老辣的猎人一样有着专业追踪技能的刺客。指导员很快就寻到了逃跑者的踪迹，从一侧通
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