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穿越做回单亲妈妈-第13部分
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几个婆子不着痕迹地把她挤开：“二奶奶也知道我们奶奶身子娇贵。出门前大爷再三吩咐过，命我们好好守护奶奶，不许人近身，以免有人趁机动手脚。还请二奶奶体谅我们的难处。”
周二妻子脸上挂不住：“没上没下的东西，我是你们奶奶的嫂子，难道会有心害她？”
纱帽下传出张歆冷淡的声音：“嫂子多心了。她们不过小心防备无心之失罢了。我今日是来理事的，事毕再同嫂子聊天吧。”
重阳点头哈腰地赔着笑：“好教二爷二奶奶知道，我们奶奶今日原本要往大明寺礼佛，出门的车马都是现成，听说里正传唤，不敢耽误，连忙就过来了。”
果然是他们安排的！张歆吃了颗定心丸，上前对气定神闲的里正施礼道：“劳里正久候！路上耽搁了些时间，但愿没耽误什么。”
“没耽误，没耽误。”里正是个清瘦的长者，精明严肃中透着圆滑：“段家奶奶是有身子的人，本不该打扰。小老儿也知道，这庄子上的事一向都是周二爷在替奶奶打理，大事小事都是周二爷周二奶奶拿主意。奶奶对周二爷信任有加，竟是从不曾过问过。只是今日这事，正由周二爷周二奶奶身上起，他二位的主意做不得数。小老儿无奈，只得惊动奶奶了。”
张歆温言道：“长者言重！关系周氏声名，又是在妾身的陪嫁庄子上出事，妾身自当过问。”
里正指点着几个苦主，让他们把事情再说一遍。事情不复杂，差不多就像胡大嫂说过那样。
指到那个原本跪在地上缩成一团哭泣的妇人，她突然往前爬了几步，猛地磕起头来：“奶奶，您也是眼看当娘的人，就请可怜可怜我肚子里的孩子吧。”
这飞来一记，几乎把所有人都吓住了。
她婆婆大张着嘴发了阵呆，猛然反应过来，指着大骂，又对里正与张歆陈情：“我儿子出门三个月，前晚才回来，她肚子里的孽种，断不会是我家的。还请里正和奶奶主持公道，惩治奸夫□。”
里正咳了一声，板着脸问：“那妇人，你怀孕几个月了？可是你丈夫的孩子？”
“回大人，不是我丈夫的，是周二爷的，约摸有两个月了。丈夫回家，我想寻二爷讨个主意，被二奶奶看见，一顿好打。我怕她害我的孩儿，就没敢说。小妇人失贞不假，可并不是我勾引二爷，是二爷逼我。他把我丈夫派出门办事，叫我留宿在庄院里，照看有孕的陈姨娘。他夜里来找我，逼我顺从他，不然就要害我丈夫，还要诬蔑我偷东西告官。”
周二跳了起来：“胡说，血口喷人。玉婕妹子，你是周家女儿，要明白利害。分明是——是他们一家串通一气，想要讹诈。”
要说这妇人的事，周二确有几分冤枉。原是她男人自己牵的线，想用有几分姿色的老婆，从周二这里换些好处。这妇人当初假意拒绝他亲近，其实不过吊他胃口，多要些好处。这点实情，实在不比胡说的体面到哪里去。周二好歹也读过几年书，说不出口。
却不想他情急下的一句话，已经得罪了张歆：“我来这里，不就是为了弄个明白？不是为了周氏名声？小妹已嫁做段家妇，还请兄长注意口舌。”女子一出嫁就只是某门某氏，是很可悲。可他当着这么多人的面直呼玉婕闺名，不但失礼，更有损玉婕清誉。看来，这个周二还真没把玉婕放在眼里。
里正不慌不忙地说：“周二爷莫急。段家奶奶，慢慢问话，总能弄清楚到底怎么回事。”
张歆点点头，对那妇人说：“怀孕辛苦，我是知道的。你既是双身子，就不要跪了，起来回话。”又对：“这附近可有医术高人品好信得过的大夫？还请里正派人去请两三位过来，看看这妇人说的两个月胎儿是不是真的。不好叫大夫平白跑一趟，这事既从二哥身上起，诊金还需二哥破费。”
周二万般无奈，也只得拿出银子，交给里正的人去请大夫。周二妻子在旁心疼不已，嘴里嘟嘟囔囔。
张歆又叫其他人也都起来，站到阴凉处，等会儿好回话。众人纷纷称赞奶奶心好，也有人觉得她心软好糊弄。
那妇人心下略安：果然如周二夫妇所说，这位奶奶是个和软性子，自己今日一点生机都在她身上了。丈夫人品粗鄙，家里穷，婆婆厉害，姑嫂精明。明明是男人卖老婆，事发了缩在一旁一声不吭，由着婆婆小姑打骂他。□的罪名坐实，被休还是好的，弄不好命都保不住。她只能把拼命把自己说的软弱可怜，周家是大家族，有钱有势有人做官，总得要几分脸面。万一侥幸借着肚里的孩子，进了周家，可算一步登天。
张歆才不在意这些人怎么想，她今日要处理的是经济问题，不是生活作风问题。当下，一心一意地同里正和院里的庄户们攀谈起来，询问他们佃了多少地，田里都种些什么，这几年收成如何，交几成租子，自家够不够吃，生活是否过得去，又问附近的几个庄子，都是谁家的，有多少田地，多少佃户，田庄收入如何，等等。
众庄户好容易得见真正的庄主，听她想要了解民情，纷纷抢着说话，哪怕张歆问得不大对路的问题，也都一一解说。
周二夫妇心中有鬼，几次想要岔开话题，都不成功，互相猛递眼色，却是无法。
张歆听众人说够了，这才转向他们：“二哥，听诸位这么一说，伯祖父送给我的这个庄子还真是旱涝保收的，我真该好好谢谢他老人家。二哥可是在经营中遇到了什么难处？”
周二喏喏地说不出话。玉婕抓住了他贪污的把柄，却暗指他无能，已经是给他留面子了。那些事，私下还可以求情通融两分，哪里能够当众说？玉婕抓住这个机会，当着这么多人发作，定是不肯善了。不但这个差事要飞，这些年攒下的家底恐怕也要保不住。
周二妻子赔笑说：“两兄妹的事，何必当着这么多人说。你二哥不对的地方，回头叫他给妹妹赔不是。”
张歆微微一笑：“二哥是伯祖父派来帮我管庄子的，既被伯祖父看中，定是才德兼备，我可以放心的人。会有什么不对的地方呢？”
周二妻子张了张嘴，勉强地说：“没告诉妹妹就自作主张翻修扩建了庄院，是我们不对。不过，这庄子是妹妹的，好处自然也是妹妹的。”
“我原也没想来住，也没问过二哥二嫂在庄院住得可还舒心，真是失礼。翻修扩建的款项，从租子收入里走也是应该，二哥二嫂总该告诉我一声，免得我多心。回头可要好好看看我这花了四千两多翻修扩建的庄院。”
四千多两？周二夫妇以翻建庄院为名侵吞了四千多两地租！不但穷庄户里正，就连重阳也瞪大了眼睛！
作者有话要说：收入不佳，码字不顺，不爽！
周二的麻烦
在庄户人眼里，这可是了不得的一笔钱。人群嗡地炸开，比方才看人捉奸还要兴奋，对周二夫妇指指点点。
就有人高声说：“奶奶上当了！他们扩建那个院子，叫了我们来帮工，我们都是知道的。木方石料都不是上好，能花个二百两就到头了。倒是里面的家具摆设和美人值钱。”
重阳笑道：“记得周二爷一家刚搬来时，不过夫妻二人带两个孩子。这几年，添丁进口，家当也多了许多，还要添下人，难怪二进院子不够住，要加建院子。这人口一多，花销就大，原先说好的一年三百年例银不够花，同大爷奶奶直说，涨一些也就是了。二爷也是读过书进过学的，怎地做出不告而取的事？”
张歆不悦道：“不可胡说。我们周氏世代耕读，诗礼传家。二哥是伯祖父赏识的人，怎会贪昧我的庄子出息？必是有苦衷有缘故的。二嫂，你说是不是？”
“是，是啊。妹妹你不知道——”周二妻子如同抓住一根救命稻草，鸡啄米一般点着头就要开讲。
“闭嘴！无知妇人，还不给我滚回去！这里哪有你说话的份？”周二猛地站起来，指着妻子暴喝：“今日之事全因你这蠢货而起！别以为我不敢休你！”
见妻子被吓住，蔫头蔫脑地往后宅退去，周二重重地吐出一口气，转向玉婕，发现她身边的丫头婆子，甚至管家家丁，全都铁青着脸，恼怒地瞪着他，这才想到骂老婆的一番话，听在族妹老板耳朵里怕是另一回事。
纱帽下，张歆嘴角翘起，心中高兴，发出的声音却冷得掉渣：“请嫂子留步。嫂子也是当事人，事情还没弄清呢，怎好走开？一般是妇人，嫂子若不能坐在这里，这事也不是我该过问的了，诸位还是到衙门去评理吧。”
衙门？！衙门也是好进的？闹事的婆家娘家和那妇人都慌了神。
周二比这些庄户更怕去衙门，更怕事情闹大。原来还有两分指望，玉婕为了周氏声誉，会帮他压下这事，不想她竟借这个机会发作他。通奸是实，那妇人一口咬定有了他的孩子，闹出来，不管结果如何，都没他的好处。万一再把周璜父子在这庄子上做的事抖出来，周璜完蛋，他更完蛋，恐怕在宗族中都无法存身。保住周璜父子的秘密，只要周璜还做着官，还肯用他，钱，还有机会挣回来。
打定主意，周二上前，对着张歆一揖到底：“妹妹，二哥对不起你！妹妹信任我，这些年从不过问庄上事务，我真不该一时糊涂，挪用了庄子的收入。本想着妹夫长袖善舞，家业一日比一日大，妹妹不缺钱，而我那不长进的弟弟——实不相瞒，我那个一母同胞的六弟，染上了赌瘾，输了钱又瞒着家里去借高利贷。债主逼到家门口讨债，不给钱就要他的命，还要拿他妻子女儿抵债。你也知道，我们家族几代清贫，不过守着几亩薄田过日子。高堂健在，兄弟几个还没分家。我先帮着叔祖做事，再来给妹妹管庄子，拿着叔祖和妹妹给的例钱，是兄弟几个里最宽裕的。他们自然想着要我帮衬。
“母亲送信来命我帮六弟还债时，可巧我收齐租子，换成银两，正要给妹妹送去，听说那边催债催得紧，一着急，就拿了租银交给来人，让他先去救六弟一家。去府里时，本想同妹妹解释一下，过些日子就设法补上。不巧妹妹出门会客，家中这点丑事，实在不好同妹妹府里的管家说。
“说起来，妹妹待我极宽厚的。我一家吃住都在庄子上，妹妹又时不时赠送布匹衣料，一年三百两例银花不了几个子。也怪我自不量力，看着妹夫生意做得风生水起，很是眼热，经不住几个当年同窗撺掇，把积蓄交给他们去合伙。几年下来，虽不曾大赔，也没赚到什么钱。拖到现在，也没能把挪用的那部分补上。
“可气六弟！不但不思悔改，反而以为我手中有钱，赌起来越发大方。妹妹是不知道，赌坊那种地方，说起来有输有赢，其实是有进无出。这些年，我也不知替他填了多少窟窿，劝了他多少回。我经手的钱，就是这庄子的收入。虽说母命难为，也是为了救急，却也是府上管家说的，不告而取。惭愧，惭愧！”
周二一脸愧疚悔恨，说到动情处，长叹几声，洒了几滴泪：“借妹妹的钱，我砸锅卖铁也要补上。我这辈子还不完，儿子孙子，接着还。”
张歆只拿眼睛去看重阳和七夕，见他两个垂着头，互相挤眉弄眼作怪样，就知道周二这番话，避重就轻，真的少假的多。周二多半有个好赌的弟弟，也替弟弟填过窟窿，可最多不过是“四千多两”里的那个“多”。“四千多两”是张歆用第一年收入和庄户们提供的情报对照，压低着估算出来的，实际上短少的应不止这个数。
这个周二到底是周璜看中的人，巧舌如簧，也有几分急才。一番话把个“贪污”变成了“挪借”，死死咬住母亲弟弟，占住“孝”和“悌”两项。国法不容情，真宣判时也会“酌情”，何况家事多是情大于理！
人群中已经有人在说：“这周二爷倒是个孝子，也是个好哥哥，就是有点糊涂。”
还有人说：“方才周二爷说这家人串通了讹诈，弄不好也是真的。”
张歆听见，暗叹高明，只可惜遇上她，总不会让周二这么便宜逃脱。
周二口口声声说要还，张歆很清楚他还不起。那些银子主要是被周二拿去填窟窿了，填的不是周六，而是他的堂叔叔，周璜的两个大儿子。真正落进周二腰包里的，不到一半。
周二拿什么还？指望留在这里，用今后抠的油水，还从前的亏空？张歆的目标可是撵他一家走。
张歆放软声音，幽幽地叹口气，象是松了口气：“原来如此！二哥真该早点告诉我。银子事小，我在意的是二哥的为人，是二哥是否真将我当做周家人。我们兄妹间的事，周家的事，还是回头关起门再说吧。”
周二有些失望。他老婆总说玉婕心软，要面子，息事宁人，遇事忍让，手里钱多，根本不把这个庄子，这点地租当回事。还以为她听了那番动情的话，会说不用还了呢。说来说去，都怪他命运不济，娶妻不贤，遇上这么个又蠢又贪的女人，才弄出这些事端。
曾经，周二是被公认前途远大的好青年，有点聪明，又肯用功，在学堂经常受先生夸奖，断定少说也能中个举人，长得也是一表人才，轻轻送松娶到附近几个村子最漂亮的女子。然而，他的运气似乎在娶妻后就到了头。考了五六回院试，连个秀才也没捞到。原先对他寄予厚望的家人，妻子，指望攀个举人女婿的岳家，说话越来越不客气。
叔祖周璜回乡祭祖，也查问了族中子弟的学问，见了他的文章应对，有些遗憾地说：“资质是好的，没遇上好老师，科举之路很有些难了。”倒喜欢他忠厚勤奋，叫他随去任上帮忙。
周二很有些不服气，以为周璜看重他的才干，指望他去帮忙，故意灰他的心，婉言拒绝了，暗说周璜自己也没混上进士，未见得真高明到哪里去。
又考了一回院试，还是落榜。头年跟着周璜去任上帮忙的一位祖叔，一位祖弟，混得衣着光鲜满面油光地回乡来买田。反观自己家中每况愈下，周二终于在母亲和妻子的指责唠叨中，放弃科考，投奔叔祖而去。
周璜到任一年，手下好差事一个萝卜一个坑，都有人占了，虽然欢喜他来，一时也没什么好差事给他。
夫妻俩打杂跑腿了大半年。原本派在扬州替族妹打理陪嫁庄子的老管事得罪了常往那边跑的周璜的两个大儿子，给打了个半死，愣是夺了差事。
这个庄子在族妹玉婕名下，于周璜却是大有用处，必须派个心腹打理。周璜很明白儿子的毛病，挑上了周二。周二是本家近亲，不是奴仆，还是童生，想来他的两个儿子总该有些顾忌。
除了玉婕从庄子出息里给他三百两，周璜每年另给二百两，贴补他儿子来这边时的花费。然而，周璜实在太小看两个儿子撒钱的能耐。有前车之鉴，周二夫妇不敢得罪这两位太岁叔叔，不甘心自己贴补。反正这个庄子是周璜给的，出息拿来给他儿子花，料想玉婕也不好说什么。
随着两个太岁在这边养的女人越来越多，需要贴补的数额越来越大。玉婕不闻不问，助长了周二夫妇的胆量，开始也往自己腰包里划拉。
两位知府衙内，时不时来一趟，可真住在这里的日子也不多。他们豢养的几个女人哪里耐得住寂寞，看得见能入眼的男人，只有周二一个，便争相对他抛媚眼，争风吃醋起来。
周二再忠厚老实，也是个男人。不说老婆已经年老珠黄，就是花开最盛的时候，也不够给人提鞋的。周二心存顾忌，不敢有什么实质的举动，暧昧中也落了不少把柄，被老婆抓住，吃死，不得已把当家作主的位置让了出来。
周二妻子往段府走过几回，眼瞧玉婕连该得的名分都抓不住，被一个青楼出来的侍妾压得毫无火气，更加不把她放在眼里，索性把自己娘家来奉承投奔的人也收在庄子里，看收上来的租子也都当自己的，不肯送给玉婕。
周二知道不妥，奈何这庄子已是他老婆的天下，郁闷中勾搭上眼前的妇人，又被老婆发现，好一顿发作，才有了今日这一难。
这些事传出去，童生的资格怕是要被取消，以后也没法抬头做人。
妻贤夫祸少！他这个妻，不但不贤，而且愚蠢贪婪，生生要毁了他！
张歆这边，也在寻思该怎么了结这件事。亮亮爪牙，叫他们知道厉害，不来惹她就好。本家宗族，还是不要真得罪了。那些银子有没有无所谓，重要的是让他们走人。
默想片刻，张歆招手叫白芍靠近，凑在她耳边低声吩咐了几句。
白芍点点头，就往一脸惊惶，回也不是留也不是的周二妻子走去。
作者有话要说：高兴看到本周第三更的，不用谢俺，谢谢出水冒泡的鱼儿们。
每次要求你们留言，俺也烦。俺是家庭主妇，最重视的莫过于收支平衡。收不抵支的事情，可以偶尔为之，买个高兴，不能常做。
编故事是个有趣的事情，俺常做，一个月编个七八个大纲都不是问题。写是个苦差，至少对俺是。其实，结文也不是难事，难的是完整地写出整个故事，完美地结文。俺非常感激支持俺完整地写完《清风》的那些老读者。
庄子这段，愿以为一章可以弄完，看来非得四章才能明白，麻烦！原来的计划这会儿扬州篇都该完成了。郁闷！
只有撒花，好看什么的，虽然留言了，读着也有点干巴。快十万字了吧？评评文章人物如何？搞得热闹点，好不好？
以后，每更一问，怎样？这回的是：
猜猜周璜拿玉婕的庄子做什么了？
撵人
大夫来了。前中后三个大夫诊脉的结果都是证实那妇人有了两个月的身孕。
张歆慢条斯理地问她这一阵是不是一直住在庄院，有没有回过家，在庄院里都做些什么，能接触到什么人。
周二妻子抱了一本帐簿，匆匆从内院跑出来：“妹妹不用问了。都怪我，忘了这女人早被她男人卖给我们家为奴。”说着，翻到一页，念到：“某月某日，赖二支银三十两。这里有他的手印画押。”
众人又炸锅了：“赖二卖老婆。这女人也能卖三十两？怪不得那几天看见他进出万花楼，原来是拿卖老婆的钱去嫖。”
一直缩头缩脑，不开腔的赖二，连连喊冤：“我没卖她，那是二爷打发我去买菜田种子，外加修大车的钱。”
周二妻子冷笑着往前翻：“同样的菜田，去年谁谁买的种子，才花了多少。那大车，新买一个不过多少。三十两，难道你买来的菜种是金瓜子银豆子？”
周二脑瓜好使，立刻明白老婆想做什么，不急不徐地说道：“三十两是我叫他去支的。十两让他买种子，修车，外加出门跑腿辛苦费。十两是他女人的卖身钱，贵是贵了点，好在知根知底。他说他老娘病得厉害，没钱看病，不得已才卖老婆，我看在他孝顺的份上，答应另外借十两给他老娘看病。你把卖身契和借据拿出来，不就什么都清楚了？”
周二妻子惶然道：“回爷的话，当日他来时，我正忙着，账房又回家了。我认的字少，记两笔账还成，哪里会写卖身契借据？因他催得急，就让他先拿钱办事去，回头账房写好单据，再过来摁手印。谁知账房还没回来，他就出门去了，拖到今天。”
周二妻子向来一两银子恨不能掰成三两，会这么好说话？谁信？！只是他夫妻一口咬定，又翻出赖二画押摁了手印的另一张借据。赖二不承认卖妻，却解释不清支那三十两都干什么了。
旁人听着听着也就明白了。赖二卖妻，必是真的。不是明着卖，也是暗着卖了。
两边争执不下，都请里正和张歆评理。里正今日这趟，不是白跑的，却也不需要他断案，只要给张歆摄住阵脚就好，只说请庄主决断。
张歆想了想：“赖二，你妻子怀着他人骨肉，你可还要她？”
赖二母亲抢着说：“不要！我们清白人家，没有这么不要脸的媳妇。”
“赖二，你的心意若同你母亲一样，今日就签下卖身契。我做主，叫二爷二奶奶把你签的那张借据还给你抵卖身银，也不再追究不明白的银钱帐目。你看如何？”
周二妻子嚷道：“妹妹不可。这赖二经手的好几笔款项都不明白，加起来怕不有四五十两，这女人哪里值得这么多！非要他吐出来不可！了不得把他老娘妹子卖到那种地方，他和他哥哥卖到盐场去。”
赖二母亲没见识，吓得半死，生怕张歆被周二妻子说动，催着儿子连忙把卖身契签了。
与奴仆通奸，也难听掉价，好在不用担心闹到衙门，勉强保住脸面。周二早看见老婆听完白芍一阵耳语才急急往内院跑，明白是张歆点化，一等众人散去，关上大门，连忙向张歆行礼道谢。
那妇人也上来叩谢张歆救命之恩。
张歆淡淡道：“我只能救你这一回。你如今是二爷二奶奶的奴仆，是好是歹都在二爷二奶奶一念之间。你好自为之。”这妇人只怕比周二妻子要机灵得多。送上一份“家宅不宁”的厚礼，也够解气。
转向周二：“今日既来了，烦劳二哥把庄院里的人都请来，见�
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