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民国轩女-第59部分
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的女红了。
做完椅垫，她又在艳春陪同下再买回一些棉布，为艳春的书凳做了靠垫和座垫。剩下的一点布替艳春缝成连身围裙和套袖，以防止油彩溅脏他原本就不多的衣裳。
这回做的东西明显有进步，针脚均匀一些，形状也还算勉强，虽然仍旧缝得歪歪扭扭。艳春却真诚地赞美，让素秋更加雄心勃勃。
忙完女红，她决定写信打发巴黎漫漫的寒冬。在艳春作画时，她趴在书桌上，用从国内带出来的钢笔在粗糙的信纸上沙沙地书写，嘴角始终含笑。
忙碌间歇艳春会偶尔抬头看素秋，见她神情愉快，他的心情也变得开朗起来，灵感频闪，作品也一幅比一幅让他满意。
素秋去上厕所，艳春正好中间休息，他一手端了茶杯一手顺便拿起素秋写了一半的信浏览。他们兄妹间从无隐瞒，信件也是彼此公开的，所以艳春的动作自然熨贴，带着淡淡的亲昵。
信是写给爹娘的，从字里行间里透露出素秋的娇憨和思念：
“爹、娘如握：
我和哥哥在巴黎过得很好，勿念。
娘的咳嗽好些了吗？本打算一放假就回家的，可是因为上次哥哥信中说的原因耽搁了。我现在天天想你们……
我们已经习惯巴黎的生活，这里物价高得惊人，哥哥带来的钱像水一样淌出去。哥哥向劳伦斯先生打听卖画的事情，我听见了。我也很想挣钱以减轻哥哥的负担，可是……
每天我们都很忙，主要是哥哥在忙着入学考的准备。他每天都要画很久，我很担心他，隔一会儿就去同他讲话，让他可以休息一下。哥哥被我打断思路也不会恼，只是无奈地对我笑。我觉得有点对不起哥哥，可是比起让他成为一名美院学生，我更希望他的身体可以健健康康的。他比暑假时瘦了很多，晚上睡的也晚。我担心他长此下去会吃不消……”
艳春盯住信中短短一段话中就出现两次的“担心”，忘记了喝茶眼角有些潮湿。
过了片刻，他用力眨眨眼睛，调整一下情绪继续往下看：
“……劳伦斯先生真是个大好人，他不但帮我们租到可爱的房子，还请我们吃饭。他是名证券交易所的主管，每天工作很多，可是他一有空就穿过好几个街区爬上七层楼来看我们。每次他来都不空手，有时是水果，有时是鲜花。他说生活中鲜花和微笑一样，是不可缺少的。我认为他说的很对。他很害羞常会脸红，有时他来的时候正赶上我们用饭，我们就请他一起用。可他总是会脸红拒绝，说有人正在等他，他不能久待，然后就逃也似地走了。他今年二十五岁，还是个单身汉。我和哥哥都怀疑他只是不好意思留下来抢原本就不多的晚餐，根本不是因为他所说的那个理由才离开的。
……我们的房东儒勒太太是个外表严肃内心和善的老人家，她没有什么亲人，养了很多猫，有十几只之多。她曾邀请我和哥哥去她那间到处是粉色花边的整洁小客厅喝下午茶，顺便打听我们的来历。她的屋子里有许多旧画像，都是三十多年前的东西。她说那些都是她的家人，但现在他们都去了天堂。她说的时候表情很平静，没有多少伤心，好像他们仍然活着一样。听她这么说，我觉得她很可怜，眼泪就流下来了，反倒惹得她惊讶了……
玫瑰天堂只租给三十岁以下的年青人。儒勒太太喜欢年青人，说他们有活力也单纯可爱。不过她挑人很严，所有入住的房客必须是正派人，从事正当的职业。所以租她房子的以学生居多，当初她还曾因为我们没有戴帽子而差点拒租给我们呢。
……后来，她又单独请我喝过二次咖啡。咖啡里放了糖也是苦的，我喝不惯，就只吃她烤的蜂蜜蛋糕。蛋糕很好吃，她编织的毛衣也很漂亮，我都想学着做。可是哥哥在忙入学准备，我不敢让他陪我去更远的地方买这些东西，也许……”
作者有话要说：兄妹俩这样平淡地过着小日子也很不错，艳春体贴素秋，素秋关心哥哥，彼此依靠，夫妇也不过如此了。
一百三一
信到这里就中断了，艳春放下信纸，双手捂着茶杯视线投向窗外鳞次栉比的屋顶，若有所思地微微点头。
楼梯一阵响，艳春回到画架前在素秋开门时已经又拿起了画笔。
素秋见艳春正在认真作画，没有去打扰，回到书桌前继续写信。
她写好给爹娘的信，又写了一封给琉詈笫歉嗷呦赖摹６杂诹皤‘和陌阳的恋情，她现在已经可以比较平静地面对，虽然仍不能释然。匆匆离开培华，她的姐妹们必定是担心的，所以她尽量将出国原因写得平淡再平淡。
封好信件贴上邮票，她将书桌整理好，走到圆桌边倒茶来喝顺便看艳春的画。
艳春现在正在画的是他们曾去过的灯具寄卖店，天花板、桌子上全是各色闪亮的灯盏，魁梧的店主正扬手向客人介绍货物，一对夫妇和他们的几个孩子正在挑选。
“我喜欢那个男孩儿，他真调皮，怎么可以踩在灯上面？虽然他还很小就是了。”素秋绕有兴味地用手去指画上一个胖胖的小男孩，手指不小心沾了些油彩。
艳春放下画笔，撩起围裙帮她擦手指，轻斥：“这个很难洗，怎么这么不小心？”
“我以为已经干了嘛。”素秋噘嘴辩解。
她的目光移到艳春手上，忽然发现他的手指和手背上有一些红色的斑点，手掌似乎还在发肿。她不由一惊，急忙放下茶杯去拉艳春的手。
“没什么的，只是有些发痒。”
艳春将手藏在围裙里躲避她的触摸，仍只坐在原座轻描淡写地说。
素秋却已经看清了，她怔了片刻后跑到柜子前拉开抽屉找孙医师送的药包，幸好翻出了一支冻疮膏。她握住药膏，走回艳春身边一言不发地摊开手。
艳春看着她的脸色，踌躇一会儿才乖乖地伸出手去。
素秋挤一点药在那红肿处，然后用手指轻轻地揉搓，动作细致而温柔。涂完一只手再换一只，始终低头不看艳春。
手上疼痛的部位涂了药后有些发热，疼得更厉害，艳春的表情却不变，似乎那疼痛根本不值一提。他也不看素秋，头扭向一边默默无语。
火烧般的手背上忽地一凉，接着感到有水滴不断地落在上面。
艳春心一沉，忙抬眼去看素秋，见她仍只低着头忙碌，只是睫毛湿漉漉的，鼻尖泛红。
他的心不由一疼，迟疑片刻终于起身将哭泣的素秋慢慢拉进自己怀里，下巴搁在她毛茸茸的头发上，温柔地哄劝：“素不哭，真的不疼。这里比家乡冷很多，一时不适应生点冻疮是很正常的，等天气暖了就好了。”
“哥哥骗人！我怎么没有生？这都是你每天用冷水洗菜洗米洗锅弄的！”素秋悲愤地轻捶艳春的胸口反驳，眼泪掉得更急。
“素是女孩子，每个月又……生了冻疮就不漂亮了。哥哥是男子，怎么也比你要好些。”
艳春由着素秋打不避不让，反正她的小拳头打在他身上也不疼，只打得胸口麻麻的。
素秋红了脸，她这几天正巧身上不方便，艳春更是不让她动一指头凉水。晚上艳春还将灌了开水的密闭玻璃瓶子外面包上毛巾帮她暖被子，将她照顾得无微不至。
“可是，我不要哥哥生冻疮。哥哥还要画画，手上有伤怎么行？以后我来洗东西。”素秋停止哭泣，仰头坚决地说。
艳春望着她犹挂泪珠的脸庞，心里软软的，说出来的话也是软软的：“不行，素，哥哥不会允许的。”
“顶多我用温水来洗，就麻烦哥哥多提几次热水好了。”素秋对他这种毫无权威的拒绝根本不当回事，噘嘴撒娇。
艳春的眼睛一眨不眨地望着她可爱的表情，目光在她淡紫的花朵般的嘴唇上停留片刻，然后手臂僵直地下垂，含着微笑说：“也好，素就暂时代劳。等哥哥手好了，也用温水洗就没问题了。”
素秋点点头擦去眼泪，虽然暂时争取到洗东西的机会，但她也满意了。等艳春的手养好，她再想其他办法，艳春必拗不过她的。
“素，哥哥这幅画基本完成了，咱们去散步好吗？”艳春轻声建议，目光温柔嘴角带着一丝笑意。
“好的。”素秋正想去寄信，马上爽快地答应了。
兄妹俩穿上外出的衣服，戴上帽子、手套，围好围巾，挽着胳膊走下楼梯。
儒勒太太正在唤猫儿们吃饭，见到他们点点头。
素秋高兴地向儒勒太太打招呼，问她有没有想带的东西，他们可以在散步时顺便带回来。
儒勒太太犹豫一阵，谨慎地说，如果方便请他们在路过香肠店时为她带回一条红肠。她本想自己去，可是一直在忙无暇出门。
素秋爽快地答应，和艳春同儒勒太太告别走到街上去。外面的天空灰蒙蒙的，飘着小雪粒，温度很低。
他们将信投进邮箱，沿马路朝更热闹的街区走。
路面上仍有少许上次的积雪，拉煤的工人拖着煤车慢慢地踟踷，报童快速地奔跑叫卖，汽车里坐着身穿皮裘的富人，街角站着拉风琴的老艺人，还有变魔术的小矮人。巴黎的冬天寒冷而寂寥。
路过一家炊具店，艳春带素秋走进去，然后在她惊讶的目光下买了只小烤箱。他写下地址，请店里的伙计将炉子送到租屋。
“哥哥。为什么要买烤箱，咱们又不会用。”素秋转动眼睛不解地问，脸上却是藏不住的雀跃。
艳春含笑瞥瞥她，平静地说：“这里米少，点心样式却多。素可以没事时学着烤烤点心，哥哥也可以尝鲜，岂不是一举二得吗？”
“对哦，我也是这么想的。”素秋赞同地说，满脸笑容。
艳春又带她走进不远的毛线店，这下素秋连惊讶都忘记了。她松开他的胳膊冲向一团团颜色鲜艳的毛线团，兴奋地看了又看。
“可是，她会织什么呢？”艳春站在一边心里疑惑，对她的女红实在没有信心。
素秋却完全没有这方面的顾虑，和卖毛线的女店员咬了会耳朵，就买下几团天蓝色的羊毛线。这些羊毛线较粗带着些亮点，本身就已经很漂亮。店员又向她推荐了几根与毛线粗细相配的竹针。
艳春拎着毛线，素秋挽着他的胳膊，幻想了一会她的第一件毛活儿，忽然仰起头望向艳春，严肃地问：“哥哥，你是不是看了我给爹娘的信。”
“看了一些。”艳春回答。
“怪不得，原来说带我散步是有预谋的，狡猾的哥哥。”素秋噘嘴，眼角却带着笑意。
艳春也抿嘴微笑，问：“提前说了，怎么给你惊喜？素想织什么？”
素秋故意一扭头笑道：“我也保密，到时候也给哥哥惊喜。”
“不要吧，告诉哥哥。”艳春郁闷。
“不说。”素秋坚决不松口。
“素……”
“不。”
兄妹俩拌着嘴，脚步轻快地往回走。
雪花渐渐大了，慢慢将他们紧紧靠在一起的身影遮蔽。路灯一盏盏亮了起来，巴黎1924年的最后一天平静而安详。
买回烤箱和毛线后，素秋的生活立刻更加忙碌了。
她常常跑到楼下去请教儒勒太太，然后满怀信心地再跑上楼进行尝试，随后又跑下楼去请教，每天在楼梯上来回要跑好几次。
经过努力她烤出的小面包很好吃，让艳春赞不绝口。蛋糕则失败了，她也不气馁，继续一次次尝试后终于让儒勒太太也点了头。
可是她的毛活却一直在秘密地进行中，艳春问了几次都没有问出什么结果。每次素秋织毛活还都要背对艳春躲到角落里去，他偷偷看过几回，都被警觉的素秋察觉按住了不让看，弄得他越发好奇。
一次素秋午睡，艳春假装也睡着了，待她睡熟悄悄下地找到被藏得很严的袋子，拎出那块她织的东西。
反复看了好久，他也没能搞清楚这条口袋不像口袋，围巾不像围巾，大洞连小洞的东西究竟是什么。歪头琢磨一阵，他忽然对即将使用这件东西的人充满同情。
轻手轻脚地将袋子放回原处，他又溜回床上，心里对素秋的女红彻底不再抱什么希望。
美院报名那天，艳春被素秋早早叫醒，用过热气腾腾的早餐，他穿戴整齐携带作品搭乘地铁赶往美院。
素秋送走艳春后就一直心不在焉，将玻璃缸里的水换过一次，又把腌菜查看一遍，就坐在火炉边织毛活儿。那件东西她织了拆，拆了织，现在总算不再掉针，错针虽然还有，但勉强可以看出是条长围巾。
快中午的时候，在素秋趴在窗口看了无数次后，艳春终于回来了。他顶着一身雪花，怀里抱着一纸袋青菜和水果，雪白的脸颊被冷风吹得通红。
素秋忙接过纸袋，帮艳春扫去身上的雪花，不及说话先推他去烤火。
火炉边上放着艳春的棉绒拖鞋，他脱下沾满泥水的皮鞋换上热乎乎的拖鞋，已冻僵的脚终于恢复了知觉。
艳春不禁惬意地眯起了眼睛，伸手去烤火。那双冻疮已好，依然光滑白皙的手掌在火炉烘烤下透出健康的粉红。
素秋给艳春倒杯热茶，把他的鞋拎到门口脚垫上刮刷，关心地问：“哥哥，还顺利吗？”
“嗯，很顺利。下周大概就会收到面试通知。”
艳春喝着茶，不大在意地回答。他的目光集中在忙碌的素秋身上，神思有些恍惚。
素秋上身穿着黄花小棉袄，下系一条黑白格子的呢裙，脚上趿双绿棉拖鞋。她嫌辫子累赘，学儒勒太太盘在脑后外面罩上自制的毛线发网。她的刘海密密地垂在额上，脸颊粉红眼睛漆黑有神，嘴唇泛着珍珠般柔和的光泽。
她麻利地刮掉鞋上的厚泥，然后用棕刷刷去残泥，再用擦鞋布擦干，最后涂上鞋油用力将鞋打亮。现在的她能干又美丽，很像是个关心丈夫的小妇人。
艳春怔怔地望着她，心里既甜蜜又苦涩，目光忽远忽近，不能如常般镇定自若。
得到艳春的回答素秋很高兴，快乐地说：“那太好了！我刚才做了几样法国菜，哥哥尝尝吧。”
她将刷干净的鞋晾在门边鞋架上，清理好地面上的泥水，洗过手走到圆桌边掀起扣在碟子上的盖子。
艳春机械地坐进椅子里，定了定神向桌上看去。共有三样菜，一样是黑椒牛排，一样是蔬菜沙拉，最末一样是番茄浓汤，颜色都很好看。
素秋帮艳春分菜，一边邀功似地介绍：“这个牛排是全熟，我知道哥哥不喜欢半生的，我也一样。沙拉里面除了青菜，还放了虾仁，很鲜的。汤里有蘑菇和肉肠，儒勒太太推荐的这种肉肠瘦肉很多，很好吃的。”
不忍心让她失望，艳春装作胃口大开的模样每样都吃了一半还多，却完全食不甘味。
素秋望着空盘子心花怒放，觉得艳春的表现不枉她忙了近一个钟头。她欢快地起身用厚布垫着取出烤箱里新烤好的牛角面包，一个个盛在面包篮里再端到桌上。
艳春伸手去拿被刚出炉的面包烫了一下，他这才清醒。
素秋吃了一惊，急忙拉他到水龙头下去冲凉水，一边埋怨：“哥哥怎么这么不小心？你最近总是这么心神恍惚，这可怎么行？”
“没关系，只是烫了一小下而已。”艳春安慰她，关上水龙头，用毛巾擦干手。被烫的指尖有点发红，没有起泡并不严重。
素秋不再责怪他，只是忧郁地轻轻蹙眉。她觉得艳春似乎哪里和从前不同了，可是又说不清到底是什么，这让她有些不安。
作者有话要说：素秋，呃，真的不具备女红的天份，默哀一下。可是艳春，唉，对她还是这么小心翼翼……
一百三二
第二天，劳伦斯特意请假一天，陪余家兄妹去圣保罗医院就医。
医院距离玫瑰天堂只有三站路，开车十分钟就到了。医院很大，分门诊部及住院部两大部分。两个部门之间有个大花园，里面种着很多树木，不过因为现在是冬天没有树叶，整个花园看上去有些荒芜。
接待他们的是劳伦斯事先联系好的道林医生，他是巴黎医科大学的博士生，出任圣保罗医院的心血管内科主任一职，有许多见习医生跟从他学习。他也是劳伦斯多年的好友，彼此都很了解。
听劳伦斯介绍时，素秋原本以为道林年纪很大，及见了面才知道真人是个只有二十七八岁的温和青年。他身材高大，满头整齐的褐色浓发，眼睛的颜色也是褐色的，看人的时候炯炯有神。
道林医生仔细地听取素秋讲述病史，然后为她做了初步诊查。
“余小姐，你的病情比较稳定，可以立刻进行手术。”
道林和气地下完结论陪她走出诊室，先对等候在外面的劳伦斯点点头，才转向艳春：“余先生，医院正好有床位，现在就可以收治令妹入院。再经过彻底检查准备后，三天后就可以做手术了。”
听到他的说明；艳春的心情有些复杂，客气地颔首问：“家妹做过手术后，心疾是否就此不再复发？另外，不知道是哪位大夫主刀，鄙人想和他事先谈谈。”
“余先生请放心，这个手术由我主刀，保证不会留下任何遗憾。手术后，余小姐就可以像心脏正常的人一样行动自如了。”
道林双手插进白大褂口袋里，欣赏地望着艳春温雅的仪表。
劳伦斯不敢相信地看一眼道林医生，再满心惊喜地瞅瞅艳春。道林医术精湛，在圣保罗医院名气很大，一般不会轻易上手术台。这种程度的手术多半会安排他的学生去做。而现在他居然决定亲自主刀，实在是素秋的幸运。
“哥哥。”素秋颇惴惴地轻声唤艳春，挽住他的胳膊。
“不用担心，素，哥哥会一直陪着你。”
知道素秋对手术有些担心；艳春温柔地安慰她，雪白的脸颊上浮现出一个怜爱的微笑。
道林医生目不转睛地望着艳春，轻轻含笑：“今天余小姐就可以入院，余先生可先去办理住院手续。”
素秋紧紧挽住艳春胳膊，眼睛紧张地盯住他，仿佛怕他一转眼就不见了似的。
道林好笑，喊过一个护士请她带他们去办手续，自己踱回诊室继续诊病。
办完入院手续，护士带他们去病房。四人间的普通病房在住院部一楼，有巨大的落地窗，床单雪白。
艳春环视室内有些担心：“这间病房只有家妹一个人住么，会不会有安全问题？”
娇小的住院护士微怔，望了眼艳春脸上泛起两团红云：“本院自建院以来从未发生过一起刑事案件，病人的人身安全敬请先生放心。”
“可以陪员吗？”艳春又问，仍不太满意。
“可以。不过要在手术后，之前病人行动能够自理，医院规定不能陪员。”护士惊讶地回答，望了眼素秋又补充，“这位小姐的手术已经确定由道林主任来做，你们不用担心，完全不会有意外发生。”
艳春勉强同意她的安慰，客气地点头致谢。
护士脸又红了一下告辞。劳伦斯和素秋对视一眼都觉好笑，却不敢笑出来以免艳春不悦。
艳春没有注意到他们的反应，认真检查素秋那张床位的被褥，看看还干净，又按按床垫也还柔软。检查完毕没有发现不妥的地方，他才勉强认可了这里的住宿条件。
劳伦斯下午还要回交易所工作，和余家兄妹用过午餐，就同他们在玫瑰天堂分了手。
余家兄妹回到阁楼收拾了素秋住院需用的东西，打成个小包准备带去医院。
儒勒太太听说素秋今天就要住院，送她一条厚羊毛披肩和一小罐优质蜂蜜，祝愿她早日恢复健康。
素秋感激地拥抱了老妇人，全然不理会她硬绷起的老脸。
艳春垂目含笑，觉得老妇人遇上素秋这个全然看不懂别人脸色的妹妹完全没有抵御的能力。
兄妹俩乘坐有轨电车回到医院，艳春将她的替换衣物放进床头小柜，茶杯放在柜顶上，那袋毛活儿则安置在床头。
“素，马上就要动手术，你不要太劳累了。”艳春瞥一眼那团东西轻声劝道。
“我一个人住在这里好闷的，打打毛活儿时间比较容易过。”
素秋解释，从纸袋里取出一只苹果递给艳春，自己也拿起一个啃起来。
艳春摇头，一边吃苹果一边叮嘱她注意事项。素秋可有可无地点头，将头靠在艳春肩上。
他们说了会儿话，艳春感觉素秋语意渐模糊，身体越来越沉，低头一看，素秋已经睡着了。
看看怀表早过了平日午睡的时间，他扶素秋躺在床上，帮她脱掉鞋子，再将被子小心地盖到她身上。
素秋呓语一声翻个身踢开被子，艳春赶忙又给她盖好，望着她的脸无奈摇头。
道林医生带着实习医生例行查房，路过素秋病室恰巧看到了这一幕。他立在窗边，手插在口袋里默默地凝视着这对兄妹，停了一会儿才带着大队人马继续向前。
他的学生们一向喜欢这位脾气温和，见人带笑的导师，但总感觉他过于淡然，让人无法走近他的内心。现在见他向这对异国兄妹久久观望，似乎极其关注，不由都暗自猜测他也许是喜欢上了那位可爱的妹妹。
圣保罗医院有病员餐，艳春陪素秋用了一次，感觉不及劳伦斯请客的好，但绝对要超过马赛那餐，而且面包是免费的，所以他勉强放下一点心。
一直盘恒到家属离院时间，他才依依不舍地向素秋告别。
素秋心里其实也舍不得让艳春走，可是为避免他担心故意大声催他离开，自己倒在床上装睡。
艳春走到医院门口，正遇上道林医生恰巧也要离院，俩人在昏黄的路灯下止步相互寒暄。
“余先生，这么晚还能见到您，真是太好了。”道林�
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