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红颜第一-第24部分
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范蠡、专成、要义猛然一惊。竹管传信是玄帮的信息传递手段，竹管颜色不同，代表信息的紧急程度不同，红管是最顶级信息。要义从竹管里抽出布条，交给范蠡，范蠡抖开一看，大惊失色，布条上是计然用与范蠡商定好的字体写得：“雄兵三万，辰时入越。”
范蠡站起身，紧张又严肃地对专成说：“迅速告知在城的所有官员并大王，来此议事。”
专成应声而去。
从三人严肃的表情中，端木赐看出来一定发生了大事。范蠡把密信递给他，他茫然地看了一眼，范蠡解释，“王孙雄三万大军，今日辰时就要侵入越境。”
“啊！”端木赐手一抖，酒盏掉落到地上，“都是我误事，我误事。”说完就往外跑。范蠡一把拉住他，“兄长何去？”
“这就启程赶往吴都。”端木赐急促地说。
“也好。三弟，你派人送子贡兄。”范蠡说着与端木赐一起来到庭院里。
片刻，一乘驷马大车停在门口，这时端木赐心情稍微稳定下来，来到车边转身对范蠡说：“当年我在宋国，遇到一个有名的游说之人，他把一只小云雀握在手里，问我：‘手里是什么？’我明白，他一张手，云雀就飞了，一用力，云雀就死了，我回答他：‘生命在你手里’。我们每一个人的命运都握在自己手里。”说完蹬车。
范蠡拱手说：“兄长一路保重，日后弟有一友，将会登门拜访。”
端木赐从车帐里探出头来，脸上挂着微笑，还没忘了先清理一下他的鼻孔，“贤弟再见面时，我们就结成儿女亲家吧。”话音落下，尘土扬起，大车消失在晨曦了。
范蠡对端木赐最后的一句话，尤其是用了“我们”而不是“我俩”，感到有点奇妙，不过现在不容得去想。
七
微微晨曦中，越王勾践及所有的文武大臣，悄然集聚到右相府。
微微晨曦中，西施、郑旦、追月、踏宫、驾风、驰原姐妹六人围坐在一起，默默地为移光祷告，为越国祈福。
微微晨曦中，伍子胥斜卧在长案后，双目微闭，手撑着额头，等待着伐越的捷报。
微微晨曦中，计然怀抱着宝剑来回度步，院子里停放着一乘大车，他在揣度范蠡得信后的应对办法，揣测移光、旋波能否及时到达吴山，和见到王孙雄后的情形。
微微晨曦中，移光与旋波终于看到了吴山，两人松口气，找到了军寨。令两人吃惊的是，偌大的军营里，鸦雀无声，连灯火也极少有，两人心中有种不祥的感觉，急忙下马来到寨门前。守寨门的只有几个老兵，一问才知，王孙雄在子夜时分就接到了虎符将令，寅时起兵，向固陵方向去了，已经是一个多时辰了。两人方松弛的心倏然紧张起来，什么也不用说，追上大军是唯一的选择。就在此时，身后“扑通”的一声响，骕骦宝马倒在地上，两只黑眼似睁似闭，腹部快速的喘动，浑身全是汗水。移光蹲下身抚摸着它的脖子，心疼得流下泪来，喃喃地说：“你就留在这儿吧。”
二人向老兵要了两匹马，向固陵方向驰去。
军寨里的精壮战马都随队出征了，余下的不是驽马就是伤马。东方发白，曙光已经照亮了前方的道路，移光、旋波离固陵还很远。而已经占据了固陵城的王孙雄已经集合全军，准备启程向会稽城进发了。
八
勾践与众文武急匆匆来到右相府，得知情况后，气氛顿时凝重了，每个人都知道，现在的越国，兵力不过六千，战车不过二百乘，与有备而来的强大的吴军交战，必遭败绩，败则亡国。众人一起把目光投向了范蠡，他们心中的中流砥柱。
范蠡知道身上担负的责任，没有细说，直接下令：灵公豹挑选非伍长之兵两千人，逄同为主帅，天明后赶往吴国，配合端木赐劝说夫差退兵。司马诸暨郢、庸民、岩鹰速速赶往南城，加固城防。文种率皓进、曳庸、皋如、苦成即刻整备宗庙文卷等物，做好与大王退守南城的准备。专成赶往后山，点燃烽火，召集伍长之卒南撤，退居熊大王山寨，扼守要道。自己与老将军畴无余、公子稽会领兵驻守会稽城。
下完令后，单对勾践回禀：即刻拜会吴国监国使吴恩，言越国悉起举国之兵勤王伐齐，已无守城之卒；然后退守南城，五日后不见臣下归来，即将兵权交给诸暨郢；如若臣下遇不测，大王破吴之日，一定将越女复归家乡。
又单独对文种言到：伍长军士，乃是他暗中积蓄的军事力量，是由伍长之兵暗中联络的一些轻壮年男子，平日务农，闲时练武，战时应战。招五人者为伍长，招十人者为总长，大约可聚两万余众。熊大王山上备有充足的兵器，另外，南城虽小，却有十万精兵之玄机。
勾践与众大臣在肃穆的气氛中离开右相府，勾践更是眼含热泪，他们按范蠡令分头行动去了。范蠡单单留下逄同，这位年轻，文武全才的行人，逄同平日就在右相府主持军务，他由衷的佩服范蠡的才能和人格。此时范蠡留下自己，他有一种使命感油然而生，他静静地看着范蠡，他看到范蠡头上冒出了汗珠。
范蠡拉着逄同的手，深情地看着，良久才说：“你身上担负着我们越国的未来呀！”
一句话说的年轻的逄同心潮澎湃、热血沸腾：“相国吩咐！”
“会稽城不可守，又不能不守，只是权宜之计，范蠡守城为的就是为诸将调整出应对的时间。只要子贡先生能先于吴兵进兵前到达姑苏，吴兵可退……”正说着，探马来报：吴军夜袭固陵，占据关口，黑翼五千精兵正向越境袭来。
范蠡闻报，暗暗攥了下拳头，“可恨的伍子胥。”然后镇定地对逄同说：“行人与灵公豹将军率军入吴后，观地理、地势、隘口、吴城守备情况；观察吴兵的作战战术，在吴齐交战时，主动请令夫差，去到齐师，利用齐师内部三军，陈氏、国氏、高氏的不和，劝说中军统领国书按兵不动，归降吴国；此后随吴国的得胜大军回到吴国，利用伯嚭与伍子胥的矛盾，谗杀伍子胥；此后将所掌握的情况交由灵公豹带回来，你独自一人去往鲁国，找子贡先生拜师学礼，与他一起来往于齐晋两国。”范蠡说到这里，转身拿出一卷竹简和一个锦囊，交给逄同，“这竹简上写得是我研究多年的‘五行战法’，尚未掩卷，望大人你研讨下去。此锦囊，内藏机密要事，待来年，夫差北上与晋国争霸时，打开锦囊，按计行事，切切！切切！”
逄同坚定的点点头，他感受到了信赖和期望，在范蠡的谋划下，他仿佛看到了越国复兴大业正在悄然起步。他表情庄严，双膝跪地，双手捧在胸前，“同，对天发誓，忠于越国，倾尽一切完成相国重托！”
范蠡将他搀扶起来，双目炯炯，“君是先行者！”
九
仍然在通往固陵城的路上吃力打马奔跑的移光、旋波，着急的心情可想而知。突然背后传来一声马的嘶鸣，多么熟悉的声音，回头看，骕骦宝马已经追上来。谁能想到，宝马正在耗尽它生命里的最后一点气力。
十
天空放明时，移光与旋波来到固陵城下，城头上飘扬着吴国的大旗。王孙雄接到伍子胥的命令后，派先锋大将黑翼率兵五千，夜袭固陵城，轻易得手，随后大军进驻内城，黑翼率军向纵深继续进发。
固陵城内的军队严阵以待，人披甲，马上鞍，战车上弓箭手，长矛手，驭乘手，威风凛凛，步卒列成方队，一方一方连成一片，每个方队前，都有一位能征惯战的大将，骑着高头大马，头上一尺多长的黑缨，随风飘动，战旗猎猎，等待着王孙雄的将领。
军帐内，王孙雄正在穿戴盔甲，挂上宝剑，看看到了吉时，让卫兵把自己的大戟抬到战车上去，正待出帐，卫兵进帐，单腿点地，报称大王信使佩带玉符到。王孙雄感到纳闷，忙出帐迎接，见到移光、旋波更是令他吃惊，担心内宫发生什么事，赶紧迎入帐内。王孙雄不但认识移光、旋波，前些年夫差外出围猎时，到过吴山，当时王孙雄就被移光的美貌惊傻了，有意思的是他还向夫差央告，想娶移光为妾呢，夫差当时就呵斥他“子玉娘娘身边的人，本王都不敢贪恋，你就别异想天开了”。
见二人一身尘土，还溅有血污的痕迹，王孙雄急忙问：“王宫有变吗？”
移光递上夫差的手谕，王孙雄看了一遍，松了口气，喊来卫兵，当即下令：“传令先锋黑翼将军，立即停止进军，前队变为后队，撤回吴山。传令中军各将领，帅本队人马车帐，依次撤回吴山。”领兵应声而去。
王孙雄是一员纯粹的武将，毫不犹豫地执行王令。他与夫差既是君臣，又是好兄弟。两人少年时就在一起，共同习文练武。夫差登基后，王孙雄便总揽了军权，虽然仍受相国派遣，实际上行使着大司马的职权。王孙雄分派完后，让移光、旋波回后帐休息，准备与中军一起行动。
移光、旋波来到后帐，相互看着，猛然抱在一起，什么话也没说，只是不住地流泪，尽情的流泪，然后又互相给对方擦着泪，破涕为笑，毫无挂碍的笑。两人卸下兵刃，并排坐在地面上，双腿伸直背倚着长案，眼睛微闭，呼吸舒缓。
“旋波，你说骕骦马能缓过来吗？”移光问。
“那就要看马医的了。”旋波答。
“姐妹们在干什么？”又问。
“在为咱俩祷告呢。”又答。
“这是怎样一个夜晚啊……”
“……”
两个姑娘，相互依靠着，头挨着头睡了过去。
忽然，前帐的争执声将两人警醒。二人屏气细听，听到有人说：“将军，不可撤兵，不然就前功尽弃了，乘越国不备，今日，最迟明日就可兵临城下，擒拿勾践归来。”
“大王有旨在此，我等岂可违抗君命。”是王孙雄的话。
“兵法讲，兵贵神速，机不可失，所以才有将在外君命有所不受之说，请将军深思。”那人又说。
王孙雄没有说话，像是在沉思。听着他们的对话，移光、旋波猜测到来人可能就是计然说的黑翼。王孙雄的沉默，是两人倍感紧张，有一种窒息的感觉。两人紧握兵器，眼睛盯着帐帘，移光悄声说：“准备好了吗？”旋波点点头。
“将军，此次如若撤兵，那勾践便警觉了，再次征伐不知要难出多少。”那人又说。
“不妥。”王孙雄终于开口了：“大王不仅下了一道旨书，还授予信使随身玉符，旨可以不受，玉符不可不拜，玉符至如王亲至，怎能违命？”
“将军，深夜传旨，又要赶行这遥远的路途，来人是不是有诈。调兵必用虎符，岂可轻信来人，来者何人？”那人又说。
移光意识到，该出面敦促王孙雄下决心的时候了，给旋波使个眼色，挑帘出帐，来到了前帐。
大帐里，一员身材高大，顶盔贯甲的人，与王孙雄对面站着，帐口处，还立着两个腰挎宝剑的将官。
“黑翼将军，这两位正是大王的信使。”见移光、旋波进来，王孙雄对那人简要地说。
“哈……哈……”黑翼仰面大笑，用马鞭指着移光、旋波说：“就是这两个小女子传的王旨吗，啊？将军，连女人的话你也信啊？哈哈。”
“黑翼将军不得无礼，此二人本将认得，是王宫的人，官拜卫戍长、副长。”王孙雄说。
“哈哈哈。”黑翼又笑了一阵，揉了一下眼睛说：“唉！大王身边没有人了吗，传旨为什么不通过相府派遣令官呢？”又对着移光、旋波，目露凶光，用威吓得语气说：“小女子，你两个是不是偷拿了大王的玉符，假传君命的？早说实话饶你们不死。”黑翼边说边指点着两人，鞭梢几乎挨到两人的鼻尖。
移光不动声色地说：“大王传旨用谁那是大王的事，何必与他人商议。再说了，你除了相府，还会听谁的令？大王玉符在此，你如此说话，就是对大王的不敬。”
“哼！”黑翼鼻孔里哼了一声，对王孙雄说：“将军，切不可被这两个女色迷惑了，误了军国大事！”
这句话说得王孙雄脸上有点挂不住，这也怨不得黑翼，黑翼怎么能知道王孙雄的私事。王孙雄板起面孔，厉声说：“放肆！玉符面前不拜，还敢乱言，速退去，立即撤兵，违令者斩。”
“将军，在下请求你拨归我一万兵马，二百战车，我黑翼家仇国恨一起报了，在下必缚勾践归来。”
“你真想违命不遵吗？”王孙雄严厉地说。
“哈……”黑翼又仰面大笑，“果不出相国所料，你王孙雄做事畏首畏尾，不成大器。王孙雄，帐外是我的卫兵。”说着从身上掏出一份密件说：“看，这是相国亲笔秘密谕旨：‘此次伐越，畏敌不前、心存异志者，斩立决！’。来人，都给我拿下。”
黑翼的话音方落，就感到一个硬物在背上击了一下，然后又凉飕飕的透到前胸来，低头一看，胸前透出一支矛尖，随着矛尖旋转着抽出去，黑翼口喷鲜血，轰然倒地，可惜了这员威震八方、骁勇惯战大将，无声无息地消亡了。
帐口处两个将官，抽出宝剑扑向王孙雄。只见移光向前一蹿，猫身双剑并举，从斜下方逼住两人的喉咙，两人不敢妄动。
这刹那间发生的事，令王孙雄惊讶不已，震惊之余，对帐外喊：“黑翼谋反已诛杀，其余人等赦免。”
帐外众将闻听，涌进帐内。
王孙雄怒气未消，说：“黑翼辱君抗命，试图加害本帅，已行诛杀，先锋之军由石番将军统领，断后撤回吴山。”
石番领命而去。天色大亮时，王孙雄开始撤兵。
十一
天空放明时，西施望着南边的天空，对姐妹们说：“她俩到了，办好了。”
天空放明时，没有早朝的伍子胥，丢下手中的书卷，长出一口气，“已经从固陵进发了。”
天空放明时，端木赐坐在车里，不停地向前方探望，鼻孔里连连喷气，自语：“该杀的伍子胥。”
端木赐此刻的心情简直糟透了，他精心设计的“削弱强势，扶助弱小，各国共存”的战略格局，将会随着夫差伐越，而化为泡影。他相信范蠡有能力应对这一突发事件，有范蠡在越国不至于亡国，他同时相信，吴师伐越一定会成功，但是他更相信，吴师从此定会陷入长期的征伐状态，吴越两国处于胶着之中，都不能自拔。到那时，鲁国的灾难就会来临，陷入被齐国侵吞的危机之中。
“十万齐师，千乘战车啊！鲁国怎能抵挡？”端木赐在车上边行边自语。透过车窗，看到了四散窜逃的难民，停车问，才知道，吴师夜袭固陵城得手，正向纵深开进。
“天杀的伍子胥！”端木赐又责骂一句，大声催促驭手快行。
十二
王孙雄当日率兵退居吴山，然后他写了奏章，连同相国的虎符调军令、黑翼的密旨，一并交给移光，由移光面呈大王。移光、旋波在王孙雄卫兵的护卫下赶回姑苏城。
回到姑苏城，移光以前军特使的身份参拜夫差。移光将王孙雄的所有奏报一起呈报夫差。夫差阅完，拍案而起，带着满脸的怒火恨恨而言：“怪不得老匹夫不早朝呢。”看到移光在场，转言说：“若不是卫戍长星夜传旨，岂不误了大事。”
移光又趁机说出路上遭遇歹人阻劫的事。夫差听后，双眉倒竖，目光喷火。移光看着夫差，却没有听到夫差说出她想听到的，处置伍子胥的任何话，只是让卫士送移光回**。
傍晚，伍子胥得到了王孙雄大军退居吴山的消息，他长叹一声，目光中透着绝望，“完了，一切都结束了。”这一夜，伍子胥未能合眼，他在等待着夫差王旨。这一夜，他回想起自己如何逃离楚国，历尽千辛万苦最终到达吴国，辅佐阖闾击败了强大的楚国，辅佐夫差把吴国建成了一个四周宾服，已经呈现霸主之相得大国。在这个过程中，自己做错了什么？错在哪里？黎明时分，伍子胥睡着了，做了梦，梦中他见到父亲和兄长。
傍晚，移光、旋波回到了玉阳宫，姐们拥挤在一起，叽叽喳喳好不热闹，只听清了移光悲切的一句话：“可惜骕骦马。”
十三
夫差心里恨透了伍子胥的蛮横专权，对他目无君王的行为忍受到了极点。不过多年来对他的恭敬，使夫差根本想不到一个“杀”字，况且，夫差要等端木赐归来，从他口中听到越国的消息，也许会为老相国的行为找到开脱的理由。
端木赐赶到姑苏城时，已经是第二天了，早朝方罢，端木赐求见。见到夫差后，端木赐目不斜视，清脆的一声鼻响开口直言：“大王赐拜见大王后，立即离吴回鲁，面陈哀公，弃吴附齐，共同防范南犯之敌，以求存续。”
夫差见到端木赐归来，心里正高兴着，听他这样说，心中一沉，面露不悦。
“大王，赐告退了。”端木赐说完转身就走。
“先生留步，这是为何？”夫差斜身看着端木赐说。
“哈哈……”一阵洪亮爽朗的笑声回荡在大殿之中。听到此笑声，端木赐浑身一颤，他知道此笑声，一定来自那个令无数人生畏伍子胥。他十分敬佩伍子胥的才能，但是他同时也瞧不起伍子胥的秉性，他曾经对范蠡说：伍子胥太傲、太钢，钢傲极则必折。此刻他听到伍子胥在嘲笑自己，停住脚步，头也不回，说：“大王，赐奉劝一句：伐越必败！”
未等夫差开口，伍子胥便以不屑的口吻说：“天下大贤的端木赐先生，此副神态如惶惶丧家之犬，还胆敢说出这样的话，是不是越国的细作。”伍子胥怎能不对刚从越国回来，接着就与自己唱反调的端木赐来气呢！他还正想着规劝夫差继续伐越呢。
端木赐转回身，向前走了几步，面对伍子胥，短促的一声鼻响，侃侃而言：“若说私心，赐岌岌奔回鲁国，正如丧家之犬，回到主人身边去，为父母之国尽忠尽孝而已，岂敢为他国了却私欲呢？再者，即使是细作，也是受大王的差遣，受大王之托，而今回禀大王，我这个细作难到认错了主人了吗？”
端木赐的话说得十分有力量，还暗讽了伍子胥。
“尔从鲁国到齐国，从我吴国去越国，下一步去哪里？你的目的……”伍子胥高声的说着。
对伍子胥的话夫差已经感到厌烦了，简直有些出离了愤怒。早朝时，夫差责问伍子胥为何私下调动大军，他说这是按兵法行事。问他为什么阻截王使，他说不知道此事。伍子胥又以两代功臣的姿态，大殿之上高声朗朗，还是那番陈词滥调。不仅如此，在大殿之上，他还喋喋不休地吵嚷逼迫夫差惩罚郑旦，让夫差煞是难堪。现在本想通过端木赐，从另一个方面了解越国的动向，可是眼前却成了一场索然无味的口舌之辩。夫差烦躁地打断了伍子胥的话，一字一句地对端木赐说：“子贡先生，你但说无妨。”
闻听此言，伍子胥哼了一声，拂袖而去。
“大王，这成何体统。”指着伍子胥的背影，伯嚭说到。
夫差咬咬牙，盯着伍子胥的背影，强压怒火，俄尔，对着端木赐露出笑容：“请先生说下去。”
端木赐见伍子胥走了，心情也平静了许多，舒缓地清理了一下鼻腔说：“此次奉大王旨意，前去越国，沿途见黎民安生，商贾往来，未曾见到兵勇。拜会越王时，越王闻知赐从吴国来，洒扫街衢，出城相迎，礼节十分的隆重。赐试探地说出，大王欲率师北去，拯救鲁国，击败齐师，越王肃然起身说：愿率本国六千兵将，为上国先锋，为吴王浴血疆场。赐当时就说：吴王拥有万乘之师，百万雄兵，所向披靡，岂可念你区区六千甲士。还是派得力大将，率三千甲士，为吴王清扫街区，以待凯旋吧。大王，越王为表诚心，令三千兵将启程前来，助吴伐齐，不日即到。”
“呀，勾践率兵助我伐齐，可见其心。”伯嚭说到。
夫差看伯嚭一眼，没有说话。
“恕赐直言，回来路径固陵城时方获知，大王大兴不仁不义之兵，无故伐越，这种行为，如何能说服诸侯？不义之兵如何能取胜？”端木赐话锋一转说。
夫差无语。
“子贡先生，这不义之兵，并非大王本意，大王意在辅助弱国，替周天子主持公道。”伯嚭插言。
“大王，伐越可以一战而胜，而后吴师就会陷入绝境，越国会军民同心，人人皆兵，区区王孙雄的三万兵将，如同陷入泥潭，不能自拔。大王食越城而不能下咽，陷越疆而不能自拔，到那时再起举国之兵入越，越国成为焦土，吴兵纷纷战死，此时北方十万齐师乘虚而入，占据鲁国，虎视吴国，楚师立志复仇，趁机东来。这样，胜败之数，存亡之理，大王自该明白。”
听到这里，夫差不禁倒吸一口凉气。正此时，吴恩的信使呈上密报：“越王派军援吴，守城之兵皆布衣耕农。”
“看来勾践颇有一番诚心。”其实平日，夫差对越国多少也有戒备心，现在，嘴上这样说，心里却在想：即使你勾践做的是虚假之举，即使你有复仇之心，靠你区区不足万人兵卒，怎么能抵挡住我十万雄兵，况且越国现今无有水师，更不是我的对手。北进完成霸业后，如发现越国有不轨之举，再兴师灭之不晚。
想到这里，夫差对端木赐说：“子贡先生多留住几日，寡人还有事讨教，也好共待越兵，何如？”
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