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广州教父-第39部分
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金城走进城隍庙——他以前也来过，不过从没有想过自己会在这里摆棋档谋生——先扫一眼在庙里摆档的各式各样的江湖艺人，然后走去东北角，那里摆有十档八档棋局，围了几堆人。
金城先把所有棋局一个一个地往下看，他除了看到后来在刘老七的“五仙厅”所见的“四大名局”外，还看到其他几个著名的江湖残局，如“火烧连营”、“带子入朝”、“跨海东征”、“焚书坑儒”等。他知道这些棋局执黑执红全是和棋，自己不必在这里费精神，现在要找的是一个摆好棋盘“应众”的，把对方打下去后，便可以为自己找到一个立足的地方。就在这时，听到一个老人向他招呼：“喂！后生仔（青年人）！有兴趣，来下一盘！”
金城望过去，只见在几步外的墙角处蹲着一个六七十岁的老人家，身穿长衫，手摇纸扇（尽管当时天气并不热），一副斯文模样，面前摆了一盘棋，在等人来“搏彩”。旁边站了两个中年人，看来是又想跟老头下，又不敢下。
金城心中叫声：“正中下怀！”便走过去，向老头微微一抱拳：“老伯，下一局要多少钱？”
“哈哈！后生仔，一个铜元就行，多多益善！”老头说得十分轻松，分明不把金城放在眼内，“彩金下多少赔多少，公平交易。”
“那就十个铜元吧。”金城边在棋盘前蹲下，边把十个铜元掏出来——这已几乎是他的全部身家，如果输掉，小房间的屋租还不知怎么交。
站在旁边的中年人拍拍金城的肩头：“后生仔，你何必一下就大赌？小赌可以怡神，大赌就伤身了！这位老伯是有名的棋王三！”
另一个中年人也低声道：“后生仔，得罪说一句，看你也不是来自什么富贵之家，何必把活命钱也拿来赌？你看其他的棋档，有几个敢摆全局的？这可是一点不花假的真功夫！老弟，下棋没得逞强，最多最多就赌两个铜元吧！”
这时候已围过来了三五个棋客，也跟着七嘴八舌的说起来。有的鼓励金城大赌，有的劝金城小赌。有些人更在心中嘀咕：“平日棋王三五文钱也肯跟人下棋，今天为什么要骗这后生仔说至少一个铜元？而且既不饶先也不饶子？”不过这话不好说出口。只是不管是只为看热闹，还是出于好心，几乎全都认定金城必输无疑。
棋王三终于开口了：“后生仔，劝你小赌也是为你好。
那就意思意思，就两个铜元吧。“
金城这时也已悟出了自己的鲁莽——正所谓不是猛龙不过江，没有真材实料哪敢公开摆全局？听众人的口气，这个棋王三显然不是浪有虚名，绝对不是建筑队里工人大佬的那种棋艺水平，自己怎么就自认必胜了？于是点点头：“好，那就两个铜元吧。”
这时四周已围了一圈人。
棋王三向金城做了个“请先走”的手势，金城也不客气，第一步，立中炮。棋王三显然不把金城放在眼内，随手便是“马二进三”，接下去更是下子飞快，而且东张西望，很随意地布成了反宫马局。这种布局反弹性强，但盘面容易局促，子力舒展不开。十来个回合过后，棋王三越来越觉得不对了，他布下的几个陷阱金城不但没有上当，反而利用他的漫不经心，已把整个盘面控制，并已运子攻击他那只无根的七路马。棋王三再不敢一脸轻松，也顾不得“棋王”的面子，变得聚精汇神起来。但这时已经迟了。下棋就是这样，如果双方棋艺相当，处于劣势的一方就很难扳回，更可况棋王三由于轻敌而在布局时下了几手随意棋，现在局势已经一边倒，尽管他绞尽脑汁，还是抵挡不住金城严谨的步步紧迫，先是输子，再是输势，涎着老脸苦苦地支撑了近一个小时，终于败下阵来。
那时候，棋王三的老帅还未被将死，但观众也已看出结果了，对金城的棋艺不断发出赞叹声，有的干脆就叫：“后生仔，好棋！”棋王三真是尴尬透顶，只觉脸上发热，几乎挂不转—背负了几十年的棋王“英名”，今天竟然败在一个分明未满二十岁的小子手下！只见他下巴的白须抖着，右手微颤，从长衫里掏出两个铜元，往金城面前一放：“来！
再下一盘！“
金城谦了一句：“承让！”动手把棋子重新摆好。
棋王三这回不敢再抬头看观众，双手抱着已双鬓飞霜的脑袋，一双老眼死盯着棋盘。他心中明白，眼前这个后生仔并非全因自己轻敌而撞彩取胜的！金城心中也清楚，刚才这局棋胜得有点侥幸，并非棋王三的真正水平，因而也打醒十二分精神，丝毫不敢大意。
两人可谓旗鼓相当，棋王三的子下得很慢，小心翼翼。
这是一个中炮对屏风马局，布局完成，基本上是均势。
现在进入“中局初变”阶段，以下的几个回合将在很大程度上决定了这局棋接下去是激烈的对攻，还是平稳的互有攻守。轮到金城走子。他似乎有些走神——他不是在想下一步棋应该怎样走，而是在想自己跟棋王三之间的长处与短处。自己应该如何“取长补短”。
老人家下棋下得多，经验丰富，残局一般比较老练，这是他的长处；老人家思维相对已较迟钝，面对复杂多变的棋局，往往会算不清楚，以致越想越糊涂，这是他的短处。反过来，便是自己的长处。
“把局势引向复杂，形成对攻！”金城决定了这个战略，再细算了一下，然后走“车八平四”，暂置较为空虚的左翼于不顾，而集中子力攻对方的左翼。
棋王三立即面临两种选择：要么调子左翼与对方抗衡，那样分明是落了后手，容易被动；要么也调子力攻对方左翼，那将会形成激烈对攻，以后局势的发展实在是无法预料。
棋王三犹豫起来。他害怕再输——再输两个铜元固然心痛，更令他难以忍受的是，“棋王”的称号将毁于一旦，以后再没颜面在这城隍庙里摆棋档；但在众目睽睽之下，自己若甘心示弱，在这小子咄咄逼人时被动防守，实在也是大损颜面——这就是为名所累，如同世上很多人为了这个名声、这个面子而做勉为其难的事，实在是一个叫人警惕的教训。
棋王三思量了又思量，最后下了决心：对攻！谅你小子未必有多大的杀力！一提子，走“马二进二”，吃掉金城左翼的马头兵。
接下来便是各攻一边。两人都随即陷入长考，又走了几个回合，整个棋局变得非常复杂，更是紧张极了——只有对弈者才能体验这种心境——已到了决定胜负的最紧要关头。
观众早已围了几重人（棋王三竟输给了一个小伙子，这在棋客中立即引起了轰动）——里面的那重人蹲着，第二重人弯着腰，第三重人站着，后面还有人探头探脑在看的。一双双眼睛全盯着棋盘，知道是在搏彩，局面又是如此紧张，一大群人中没一个哼声，静极了。这时，轮到棋王三走子。
棋王三痛苦地抱着头，他的脚蹲得麻木，进而发痛，但他竟毫无感觉。他陷入苦思——盘面上可能出现的变化实在是太多了！可以有三几种应着，每种应着又可能出现十多种变化。棋王三原先还能一步步地算，算了一种应着再算另一种应着，每种应着似乎都好，又似乎都不够好；似乎都可以，又似乎都不够满意。几十分钟很快过去，棋王三只觉脑中变得越来越糊涂。他举起棋子，然后放下；又举起棋子，再度放下，如此三次，他觉得头部开始涨痛，人感到气闷，知道不能再思索下去了，第四次举起棋子，凭着直觉走了一着。
棋王三苦思的时候，金城也在苦思；他见棋王三走出这一步，断定自己要赢了。
接下来是连将，当金城叫第五次将，提车抽吃棋王三的车时，棋王三苦笑了一下，微微摇摇头，下巴的白须在剧烈地抖动，手比刚才打颤得更厉害了，再度从长衫里掏出两个铜元，又是往金城面前一放，一言不发，便站起身，但还未站直，身体便摇晃起来，随后向侧便倒。原来劝金城小赌的那个中年人一把将他扶住：“棋王三！……”棋王三后来醒了，幸好没什么事，能够自己走出城隍庙，不过从此以后，他没再来城隍庙摆棋档；而金城经此一战，名震古寺园。
随后，金城成了庙里有名的江湖棋人。棋王三原来摆档的地方现在归了他。他摆一个全局，另摆两个江湖残局或排局，这类棋局的名称还相当有意思，有时是“马跃檀溪”、“桃红柳绿”，有时是“项庄舞剑”、“七子联吟”，过了几天，则是“流星赶月”、“炮打两狼关”——金城是有意不时是变换着花样。
开头的一个来月，来找金城“搏彩”的人不少，因为很多棋客听了别人的传言，并不相信一个这样年轻的小伙子会有如此高的棋艺，便来试试身手，也想为自己搏些名声——他们若赢了金城，就可以向别人吹嘘说棋王三也是自己的手下败将——结果是一个个等于给金城“上贡”。金城平均每天可有十个八个铜元的进帐，最多的那天曾赚过五十个铜元——有个富家子弟打扮的人，一盘就赌二十个铜元，赌了两局才罢手——心中着实高兴过一阵子。但到第三个月，来“搏彩”的人愈渐少了，大家都知道远不是他的对手，不愿意白来“上贡”。没有办法，金城只好照着当时江湖棋人的规矩，根据来人的棋力高下，饶二先、三先（即让来人先走两步、三步），以至饶单马、双马，直至饶单车。这样棋下起来就困难多了，时间也延长了，原来一局棋半小时就可以下完，彩金便到手，现在则要下到一小时、两小时甚至更长时间，收入也自然减少。不过在日后回想起这段经历，金城还是觉得很值，首先是通过与各种职业的棋客的闲谈，与城隍庙中各式江湖艺人的交往，懂得了许多江湖道上光怪陆离的事情，诸如占卜算命，星相测字，画符念咒；黄雀抽贴弄玄虚，罗盘八卦看阴阳；等等。从多方面而又比较深入地了解了广州的民情和时局，这对他以后的江湖生涯有很大的帮助。此外，他由此而会过当年广州城中几个最负盛名的棋界高手：胡须林、棋王泽、喃呒苏和唐昌，这四人当时都已是驰骋省城棋坛多年的中年人。
当年的棋人多以浑号相称，以至姓名湮没不传，是很可惜的事（胡须林姓林，因他满脸胡须；喃呒苏姓苏，因他以念喃呒为业；皆不知名。棋王泽则不知其姓）；而棋王泽和喃呒苏都没有对局传世，更是可惜的事。这四位高手当时是听了一些棋客的传言而来城隍庙找金城“切磋”棋艺的。金城先后跟这四人各下过两盘棋，战绩是二和，二胜，四负，这是很了得的。事后唐昌曾用六个字来评论金城的棋艺：“前途无可限量。”不过，金城没有发展这种“前途”，他在三个月后离开了省城江湖棋人的行列，没有在棋艺上继续钻研下去，自然也没有在后人写的《广州棋坛史话》里留下名字，更没有对局传世。要不是人生的变幻莫测，他说不定会成为当年广州棋坛的一颗新星，以至因棋艺而留名后世的。
使他离开城隍庙的是一个小商人，金城也因此而经历了人生第一次真正的、悲伤的初恋。
第三十四章 初恋悲泪洒寒江
金城在城隍庙摆棋档后，不时有一位五十来岁的中年人来给他“上贡”。棋友间一回生两回熟，通过彼此闲聊，金城得知这中年人姓罗名基，是源昌正街永记竹木器店铺的老板。
六月上旬的一天，罗基又来城隍庙找金城下棋——金城从饶他三先至饶他单马。下完一局，罗基见金城默默无言，便问道：“阿城，近来生意不好？”
金城望望城隍庙的四面围墙，苦笑了一下：“坐困愁城。”
罗基经过与金城三个月的接触，觉得这小青年虽自小被父母遗弃（这是金城跟他说的），流落江湖，但人品还算不错，没有什么流氓习气，且又有文化，读过诗书，有一次在庙里见他为人写大字，其书法深得颜筋柳骨之妙。而自己两夫妇已年纪渐大，体弱多病，膝下只有一女，店铺找个青年人来帮忙打理，做做粗重功夫也好，便拍拍金城的肩头，道：“阿城，何不找份工做？总比在这里摆棋档强。”
“去找过，没有人请。”
罗基有意沉默了一下，道：“如果你不嫌我永记竹木铺小，那就到小店来吧。你又是孤身一人，一日三餐就在我铺里吃好了。第一年，一个月薪水一百个铜元，以后再加。怎么样？”
金城当时确是坐困愁城，来找他下棋的人越来越少，交了房租后几乎是有上顿没下顿，入不敷出。一听罗基请他，忙不迭起身拱手，深作一揖：“多谢罗伯关照！金城感激不尽！”
当下这棋档也不摆了，立即收起棋子，便随罗基去上工。
金城就这样成了永记竹木铺的伙记。当时他虚龄二十，正是有力有气的年纪。做工勤勉，一大早就来到店铺，包做了店里所有的粗重活。罗基在茶楼叹早茶的时候，他已开铺做生意，招呼顾客热情有礼，永记的生意竟就旺了不少。晚上店铺打烊后，金城又与罗基杀上一两盘棋，再回小南门。
一个月下来，罗基夫妇对他大感满意，见他又为人老实（有两次罗妻故意把一个银元及几个铜元、制钱“遗忘”在客厅的地下墙脚，看金城的反应，金城把钱捡起后即出铺面交还与她，半分不少），以后更渐渐把店铺里的事交由他打理，自己落得清闲自在。
不觉又是几个月过去。
金城在永记做得越来越开心，现在基本上是衣食无忧了，而且一个月还能存下几十个铜元。名义上，他与罗家虽为主仆，但罗家人实际上已渐渐不把他看成单纯的伙计。大家同桌吃饭。罗基把不合身的旧衣服便送了他。在中秋节前，罗氏母女还特地为他缝制了一套新衣，这样的人间温暖，金城已有十年没有感受过了。而更叫他激动不己，时时心如鹿撞的，是罗基夫妇的独生女罗筱韦对他起了“好感”，两人日日见面，有说有笑，彼此都已觉得没见对方心中就若有所失。
罗筱韦虚龄十八，正是少女情窦初开的如花岁月，生得眉清目秀，小巧玲珑，笑起来那个樱桃小嘴一张，露出整齐洁白的贝齿，显得特别的甜，尤其是对着金城笑的时候。罗基夫妇有时看到他二人眉来眼去，也没干涉；好几次，罗基还故意让他俩一起出去置办货物——进入民国，民智渐开，不少妇女开始走向社会，少女也不必独守闺房，怕见生人了——把两个小青年高兴得背地里眯着眼睛笑。办货时难免有时你碰碰我的手我碰碰你的手，然后便是更加明目张胆地你望我我看你，笑得就愈加开心了。
如果随后没有发生一场突然的变故，金城很可能会在一两年后成为罗家的入赘女婿；在两位老人入士为安后，最终成为永记竹木铺的主人，作为一个小商人而庸庸碌碌地度过此生——这样我这部小说也就没什么好写了。但天有不测风云，金城当时想做个小商人的梦想被一下子击碎；这段初恋之情，只是给他留下了一段长久的绵绵思念。
这一天是11月9日，金城在永记刚好打了五个月工。
当晚，罗氏一家要过河南洪德大街参加一位亲戚的婚宴，永记竹木铺在下午便关了门。金城回到自己的小屋，躺在床上看了几篇《古文观止》，读了几首当年车永宏教过他的唐诗宋词，不知不觉便慢慢闭上双眼，开始想入非非，做他那将来娶佳人，然后做小老板的美梦。正在朦朦胧胧间，突然听到住在楼上的八姑急促的上楼梯声，同时听到她破锣似的大叫：“火烛啦！源昌正街火烛啦，连邮局部烧着啦！”（广州人把“失火”叫做“火烛”。）立即又听到八叔也叫起来：“大声婆！你叫什么！邮局离这里十万八千里，烧了都督衙门都未烧到这里来，你慌什么！”
八姑一有什么鸡毛蒜皮的小事都会大喊大叫，绰号“大声婆”，这在街坊里是有名的。她丈夫叫起来跟她同样大声，绰号便是“大声公”，两夫妇是小南门一带的一对活宝。金城听如不闻，继续做他的美梦，正想到将来应该如何扩张永记竹木铺时，猛然只觉心头一颤：源昌正街？邮局？永记不就在源昌正街的邮局对面吗！这一惊非同小可，金城整个人弹起，飞扑过去一把拉开门，直冲而出，朝靖海门方向狂奔而去。这时，天已经黑了。
跑了几分钟，远远就看到前面火光冲天，街上人们在奔走呼号。金城继续向前狂奔，冲到火场边，只见新豆栏、源昌正街一带已成一片火海，狂风劲刮，风助火势，火借风威，熊熊烈火在向南蔓延，向珠江江面刮去。不少人在呼天抢地，有的人呼叫着想往火海里冲，以夺回些活命的物品钱财，但被别人拉着，抱着，哀求着。不少人在惊慌逃避，不少人在拿着水桶向火场泼水，但如同杯水车薪，只能暂时性地阻止往火势向东西两边蔓延。呼喊声、哭叫声、奔跑声、泼水声、呼呼的风声、烈火燃烧木器的嘛啪声、房屋的倒塌声混成一片，整个场面混乱得一塌糊涂。
一时间，金城愣在当地，双眼发直。他似乎对四周正在发生的一切视如不见，听如不闻；他什么也没有看见，也没有听到，眼前只是一片火光——永记竹木铺在他的脑海里燃烧。他心中唯一清楚明白的是，永记竹木铺完了，自己想当省城小老板的的美梦也完了。
有关这场大火，在后人编写的《广州百年大事记》里是这样记载的：1912年11月9日，黄昏，本市新豆栏存德堂不慎失火。其时北风大作，霎时间源昌正街、邮政局亦被波及，火光冲天，一片火海。燃烧至次晨，火仍未熄；火种乘风飞过河南，一更楼及凉棚等相继着火，并由玄坛庙后烧至洪德大街、大基头。计被焚铺屋百余间。损失之重，为前所罕见。
说来就是这么巧，当晚罗氏一家正在洪德大街的亲戚家里饮宴。罗基是省城里的老板，所封的“利是”（红包）又大，得到了不少亲戚朋友的奉承，更得到了主人家非常热情的招待。当他举杯向新郎新娘祝福时，不知道自己的全部家当正因祝融光顾而在全部化为灰烬——民国时代广州城中的店铺，大都是“前铺后居”，即前间是做生意的铺面，后间是铺主人家的居室。如遭火灾，那就“一锅熟”，了无剩余。
饮宴将近到尾声时，从河北吹过来的火种已烧着了一更楼和凉棚，随即烧着了玄坛庙后的民居——当年河南的民居基本上全是砖木结构的平房，不少更是只用木料做成的小屋，全是易燃物品，一烧着就迅速蔓延，更加上风助火势，直向洪德大街烧来。街头巷尾即时响起了人们惊恐的奔走呼号声：“火烛啦！快走啊！”
罗基为人比较机警，一听喊声很近，情知不妙，左手拉了妻子，右手拉着女儿便向门外冲——当时主人家与其他客人还在故作镇静，一出门就看到北面民房已是火光一片，火势正朝自己这面刮来，立即大叫一声：“快走！”向东面便奔。跑了一段路，出了火灾区，然后向北跑到珠江边，望河北源昌正街方向，火光早已映红了半边天。罗基整个心一下跳到喉咙顶：“快！快找渡船，快过海！”
当年的珠江南岸并没有固定的码头。（今天的堑口码头初建于1920年，海幢码头则初建于1950年，鳌洲码头也是在二十年代后才修建的。）河北、河南两岸人们的来往，就靠划艇摆渡。这一晚，北风刮得狂劲，江面上翻起了大浪——今天流经广州城的珠江江宽只有180米，当年却宽达几百米。今天珠江南岸的滨江路，是直到1957年才填滩筑路而成的——很多艇家为安全计，都把船停舶岸边。罗基一家人急忙沿着江岸走，问了一个艇家又一个艇家，请求他们把自己带过河北，但所有艇家没有谁愿冒这个险，有的还说：“老友，你不怕死我可怕喂鱼，现在过海，简直是寿星公吊颈——嫌命长！”气得罗基一家人只能翻白眼。一直到了半夜，大风渐息，一个年轻的艇家才愿意渡他们过海，但要收两个银元。罗基一咬牙：“两个银元就两个银元！要快！”
在火光下，翻滚着波浪的珠江完全失去了往日的温柔，小艇来到江中时，左倾右侧，江水直往船上打来，扑来，罗氏母女吓得“哇哇”大叫，死命紧抓住丈夫和父亲的手，吓得已脸无血色。罗基双手死抓住船舷，以固定自身，哆嗦着嘴唇在安慰：“没事，没事，不要慌，不要慌。”艇家则一边急速地划桨一边不断地高声怒喝：“坐稳！坐稳！不要左右乱动！不要左右乱动！”
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