正安嘉话-第8部分

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萧澈摊手说道：“反正我是百思不得其解，只好安慰自己说，只要他们相安无事，都站咱们这边就成。”

两人相对默然，前面徐常礼一行已转左拐入承宁街，他们大觉意外，本以为徐常礼会继续直走，向亲王、郡王和郡公府邸最多的长乐坊至兴宁坊一带去呢。

很快他们就知道了答案。徐常礼命其余人在矮柳短巷外等候，只带两名内侍挑着一个绒布裹得严实的木盒进去，而这巷子只有崔府一家。

御赐的东西两人是司空见惯了，自然猜到那木盒装着什么，萧澈拖住韦白，笑嘻嘻地说：“还是陛下手段高明，用不上我们了，明天小崔一定会回来的。”

崔捷听门外报宫里来人，而身上图凉快只穿着半臂，手忙脚乱地换了，再装着有点儿病后初愈精神不振的样子出去。徐常礼入了前庭就停下，两名中人解开层层绒布，取下木盖，盒内又有一层莹洁的玉石，此时崔捷才明白木盒不大，为何要两人挑，原来盒中装了将近全满的水和两个大青皮西瓜，水里浮着大块微融的冰，玉石或许是为了隔热的。

京城共有十二处冰窖，藏冰全部取自龙首山上洁净清冽的龙渠碧水。从五月初一启冰到七月十五闭窖，各王公大臣可按例获得冰块若干，如亲王级是每日两块，而崔捷这样的五品官能获分冰块的时间要缩短到十五天，目前还没轮到。

崔捷正热得想喷火，那西瓜着实越看越觉鲜翠可人。

徐常礼说：“陛下有话，要是崔大人病好了，这可以解暑，若没好，还得送回宫里去。”

崔捷慌忙拦住：“别别，我已大好了，公公跑得辛苦，绝不能再让你送回去呀。”

徐常礼笑道：“陛下还有话，别吃太多，免得又病了。”

崔捷脸上不易察觉地红了一下，拱手说道：“有劳公公了。请稍等一下，我写个谢恩的折子。”所谓谢恩的折子其实是早写好的，此时只需夹一封银子在里头，奇　…書∧　網这官场的“规矩”也是萧澈他们教的。

徐常礼却连连摆手，“不劳不劳，陛下对崔大人的倚重那是没得说的，还望大人明日早点到延英殿来。”

这就算是婉拒了，崔捷知道他还有很多地方要走，再谢几句便送他出去。

崔捷把西瓜一剖两半，一半分给门房和厨娘，剩下的一半自己都嫌太多，可惜篆儿不在这里，京里其他朋友恐怕是早吃腻了，转念一想，就叫门房老伯用普通木盒装了冰块和另一个西瓜，送到昌明街仁安堂去。

翌日，皇帝散朝回来，崔捷已候在延英门外，还未看清她面容就跪伏在地了，皇帝快走几步，笑着拍拍她肩膀：“起来吧，别在这儿晒了，进去。”

崔捷看到裴子明在旁，暗忖他是否有机要事禀报，但他彬彬有礼地做了一个“请”的动作，就不再犹豫跟在后面。

裴子明先向皇帝解说他奏折中所列的几项事情。一是改革兵部检视各处军备的方法，杜绝战事完毕有人暗中偷藏盔甲、刀枪等；二是近两年京畿和北方数郡收成不错，不少逃荒在外的人都重返家园，而一些郡守县令却没有及时核报新的户数，把新增的赋税都收进自己的口袋里；三是……

崔捷看他折子的厚度，真不是一时三刻说得完，估计他已尽量挑重要的讲了。皇帝努力控制眉头不要皱在一起，隐隐感觉到她的注视，便抬头问：“你有什么想法吗？”

崔捷一愣，裴子明也转头望过来，“请崔大人直言。”

这时候想缄口不语已不成了，她朗声说道：“臣以为，陛下的职责是在不同的位置安排合适的人，不是事必躬亲，自专庶务。隋文帝称得上非常勤政，可惜日理万机，总免不了谬误的地方，时间越久偏差越大，以至后来不可收拾。尧舜无为却天下大治。裴大人何不多留意人才以匡辅陛下？”

崔大人？裴大人？还有最后一句的讥诮语气，皇帝的目光不解地在他们脸上兜了几个来回。崔捷的话并非无理，只是说得太过了，她平日可不会这么咄咄逼人的。

裴子明淡淡地说：“我一直都有留意，只不过天下事，少有能一蹴而就的。”

崔捷也意识到自己言辞不当了，躬身赔礼道：“陛下，恕臣失仪。”

皇帝不想他们气氛太僵，就说：“你先到书房去。”

内侍们把书房的竹编窗帘卷起四分之三，书房是六角形建筑，三面以冰冷的大青石为墙，三面开着几乎到地的大直棱窗，窗外有浓密绿荫笼盖，即使外头烈日炙烤，屋内也是熏风自南来，殿阁生微凉。这儿是皇帝最喜欢的地方，很少让人进来，倒是入夏后很多次嫌东阁太热，就带她移师到这边。崔捷推开一扇门，立在阶上看那星星点点、轻轻摇曳的小小野花。周围一片清幽谧静，心里却诸念纷至，此起彼伏。

皇帝进来时，刚好看到一抹被绿叶过滤得柔和的阳光投洒在她脸上，风吹动树枝，她俊秀的侧脸亦跟着时明时暗，光影流动。

过了一会，他才走过去，笑着说：“这儿原本种的是扶桑和木槿，红艳得刺眼，烦起来就让尚舍局的人全拔了。”

只怕尚舍局在这些稀见的野花上费心更多吧。

“你可回来了，近几天都忙翻了。”

崔捷腆然，转而忧虑地说：“陛下，是不是卢龙有战事？”

“是的……没有战事我已够头疼了……”皇帝背手望天，“之前魏博献钱三十万缗，我让他给属下官兵做春衣去，听说很改善了一下那边的人对朝廷的看法，但实际上我一丁点儿力气都没出，只是借花献佛，占了李宝盛的便宜……”

若不是担心战况，崔捷几乎要莞尔一笑了。

“可卢龙的人也在闹饥荒，难免就有点看法。按察使刘经纶见他们有异动，大概吓傻了，下令十之三四的士兵解甲归田。那一带窝里斗打了六七十年，民生凋敝，满目疮痍，参军的人靠打靠抢活路还大点儿，他一裁军自然惹得民怨沸腾。田慈尘就抓住这时机出来扮菩萨，分金散银的……”

这样一来，陛下被连累成坏人了。

皇帝看到她表情，含笑眨眼：“我穷，没办法。”

又一阵风袭来，皇帝的衣袖轻轻抚过她的左手，她瑟缩了一下，但背后已抵着窗门。不知哪棵树上传来几声悦耳的蝉音，皇帝也暂停了一瞬来静听夏蝉的初鸣。

然后他再继续：“田慈尘买了人心，野心就膨胀了，第一就盯上了易州粮仓。最新的消息是他已围城三日。易州的薛涣倒是忠臣一名，北有卢龙南有魏博，滋扰了这么多年也没失过城，但兵力一直削减，恐怕要守不住。”

易州的消息要几天才抵达长安，此时会是什么情况呢？崔捷到书架上取了河北、河东、河南三道的详图铺在桌上，看了一会，她指着恒州说：“这儿离易州最近，和易州、沧州呈三角形，可以直奔易州解围，也可以到沧州围魏救赵。恒州守将是……洪敬文？”

“正是，他不参一脚我都要偷笑了。考虑到薛涣或许能撑一月以上，他就算要渔翁得利也不会这么早有动作的。以洪敬文的实力，趁此一举兼并三州并非不可能，但他是个满足于现状的人，我猜会一直观望，直到局势明朗……”

崔捷心想：陛下非常了解他们啊，我真自愧不如。

皇帝轻叹了一声，“易州粮仓是绝不能失的……”

“陛下，臣以为薛大人不是全无胜算。”

“哦，为什么？”

“卢龙军之前和李宝盛有几次不小的战役，虽然胜多负少，但也元气大伤，疲态尽显，此其一；二者，田慈尘在卢龙的根基是他叔父田宏正打下来的，两人的器量和智谋似乎天差地远，卢龙军中不服的只怕大有人在吧。”

皇帝笑着点头：“确实，小田不及老田多矣！坐吃山空败家子一个。”

崔捷亦笑，五十岁的小田？

不过皇帝的眉头并未舒展：“能解易州之围的也不单洪敬文一个，只是他们全部心怀鬼胎，爱自说自话不听管教。”

两人看着地图上以青黄四色描绘的国土，以及醒目朱砂圈出的大小藩镇，皇帝突然用极低、极低的声音说道：“他们还没有做诸侯的气势，我想，我也不至于做周幽王的，是不是？”

崔捷吓了一跳，赶紧打断他：“陛下，请你不要再作此语，我会辅助你啊！我……”

她顿时无措语塞，皇帝亦哑言愣住，笑意渐从心底浮升至脸庞，然后凝聚在明亮的眼眸里。

崔捷脸上微热，低头轻声说：“还有嘉川，守素，很多人，我们都会辅助你的。”

皇帝不禁伸手，差点要握住她手臂，但最后还是停住，收回，“我知道的，所以我也没有放弃努力。”

等自己恢复足够平静，她才再次出声：“陛下，微臣斗胆想问一个问题。”

“唔，你说。”

她踌躇了一会，“陛下……对广陵郡王有何看法？”

皇帝苦笑道：“看法和你一样。”

“那对策是？”

“对策就是没有对策。”皇帝说，“我不打算对他有什么举动，至少今后几年都是。剑南道地势凶险、气候艰恶，一旦开战，于他于我都是十倍死伤。别的藩镇打打闹闹，也还是咱们的国土。剑南道西接吐蕃，南邻南诏，虎视眈眈啊，我绝不甘愿让他们趁机占了好处去。广陵郡王暗中和他们来往，我知道。非我族类，其心必异，都是些好利忘义之辈，我也不急于现在就争着讨好他们。

还有，老百姓都喜欢讲正统，他虽然是我亲叔叔，只要我不死，他仍然是名不正而言不顺。做个乱臣贼子，谋朝篡位？他的顾虑可比我多啊。

我要做的就是管好我能管的，所谓战胜于朝廷，不战而胜为之上。”

崔捷还是有点不解，真的什么都不做？

皇帝笑笑：“我要和老天打一个赌。赌我的命比广陵郡王的命长，他的儿子没一个成器的……这个赌对我有利，不是吗？”

第十九章　白玉兔

易州战报，潜伏的奸细数天前烧了城中大半粮草，军情危殆。朝廷对于是否出兵、何时出兵争持不下。如果下旨让附近的节度使救城，有人唯恐朝廷要应付他们漫天要价般地索求粮草、军备，借出兵之名，行打劫之实；如果让皇帝直属的龙武军出击，又恐怕远水救不了近火，贻误军机。

戌时二刻，崔捷拜别了皇帝回府，天上无月无星、黑云压地，夜风吹得她猛打了几阵寒噤，连忙拢紧衣袍袖口急走，转入巷口就望见门房老伯把崔府大门上挂的两只灯笼取下，点亮蜡烛，又用长杆支上去，可以想象今晚这动作他必定不厌其烦地重复许多遍了。崔捷快跑几步过去，笑着说：“连叔，风这么大，灯笼不挂也罢。”

连叔大喜叫道：“老爷可回来了，裴大人等了好一阵子了。”昏暗中看不清表情，但连叔感觉自家老爷好像有点儿被吓住了，他不解个中缘由，只好小声解释：“外头的茶馆酒馆都打烊关门了，裴大人又执意要见老爷，小的只好请他在前厅等候。”

平日崔府很少有人来访，就算来了，崔捷也经常推说府中简陋，请别人到酒馆喝酒去的。

崔捷声音有点僵硬：“是那位年轻的裴大人？”

连叔错愕：“对呀！”原来朝中还不只一位裴大人？

崔捷一边进去一边用力拍打双颊，好让脸色别太难看。裴子明已听到动静，放下正看着的书册站了起来，神色貌似比她好不了多少。

在“裴大人”和“子明”之间权衡了一下，崔捷还是用后者加三分笑容说道：“子明，你今天走得倒早？”

“是，因为要趁我奶奶不在，偷一样东西。”

崔捷眼皮一跳，这听起来莫明其妙、答非所问的话似乎要把她导向某个一直十分惧怕的方向，她要把它扭转过来：“子明想找我谈易州的事，还是兵部的事？”

裴子明望望她又望望地，一时默然。崔捷忽觉已很久没和他面对面地好好说话，在曹大人家中初次见面时，他大概和自己差不多高，如今却高出半头，难道是错觉吗？小男孩长得倒挺快，那时他还帮自己解围，真的是个正直的好孩子。

裴子明见她露出久违的柔和神情，不禁一愣，嘴里忍不住说：“我来是为了私事。”他从袖子里取出一样东西，紧紧地握在手里。

崔捷又开始心惊肉跳，她彷佛可以看见那东西是什么。

“敏直，一直以来，我都诚心希望可以和你做朋友。可是，我不知道做错了什么，以至于你对我成见如此之大，隔阂如此之深，并且我还想不通那成见是什么。”他恳切地说。

“不，我……”

“我总是想不明白，直到端阳节那天，你佩着一只玉兔挂坠，我突然想起很小的时候，在奶奶那儿也看过一只一模一样的。”

崔捷脑子“嗡”地一声……果然如此，果然如此，娘怎么不告诉我！

她勉强笑道：“竟有这样的巧合？我还道那玉兔坠子是少见的奇思妙想呢。”

裴子明看着她的表情变化：“它确是不一般的玉雕，把玉兔头上的玛瑙珠子旋一圈，玉杵会上下活动五次，看起来就像真的在捣药……”

崔捷快快打断他：“这么说我的玉兔还是稀松平常的，它就一块玉，根本不能动。”但她闪烁的眼神却泄漏出“此地无银三百两”的心虚。

裴子明对她的负隅顽抗苦笑了一下：“请你满足我的不情之请，让我对比一下两只玉兔有什么不同，可以吗？”

崔捷双眉紧皱：“子明，如今国家正值多事之秋，你不和我议论国家大事，为陛下分忧，反倒执着于一只小小玉雕，太有悖于人臣之责了罢？”

裴子明对她这番“深明大义”的说辞完全置之不理，展开右手，向她证明两只玉兔分明是一个模子里刻出来的：“小时候觉得它很可爱，想挂在衣服上，奶奶不准，她以为我小，听不懂，叹了一句‘本来是有一对的’，却被我记在心上。后来，我又偷听到老奶妈说……”

崔捷几乎想要直接跑出去，或用手捂紧耳朵，可她只是脸色苍白地僵立着。

裴子明也停了一会，才狠下决心似地继续：“我听到她说，原来我爹在娶我娘之前，曾结过亲。那时的读书人盛行出塞从戎、建功立业的雄心壮志，企图恢复立国之初的昂扬奋发之气。我爹也没有例外……他就是在酒泉郡娶了第一位妻子……”

崔捷努力让自己正常地说话，但声音听起来仍是微弱无力：“子明，这是你的家事，何必要告诉我？”

裴子明望着她的双眼：“敏直，难道嘉川，或者其他人没对你说过，有些时候觉得我们长得有点象？”

崔捷深吸一口气，轻笑着说：“嘉川还觉得芷兰院的琴秋姑娘和我有点象哩！”

“你对我这么淡漠排斥，难道不是因为……因为……”

崔捷心中内疚，语气却很坚定：“我让你有这种误会，是我不对。但那玉兔只是偶然买到的，和你的……绝对没有任何关联。”

裴子明看她是铁了心要把话堵死，垂头不语。这副样子真让崔捷觉得自己就是一欺负孩子的大恶人。过了一会，他才把玉兔塞进袖中：“既然你非要这么说，我还能怎么样？”

翌日，朝议一直进行到日暮才结束。崔捷已在延英殿等得心急如焚了。皇帝见到她很意外：“他们没告诉你可以先走？还是你有要紧事？”

崔捷看他隐有倦容，嗫嚅着答道：“……也不是。”

皇帝笑笑：“那么再等一会。”把她扔在正殿，自己转入寝殿去。

再出来时，他已换了一身宽松随适的月白色寝服，鬓角的头发沾湿了不少，脸上似乎蒙了一层淡淡的水雾，使线条比平日更显温和，眼中带着一丝舒心的笑意，原来是洗浴去了。

崔捷扑通一声跪伏在地，额头紧紧贴着手背。皇帝有点察觉她的反常，诧异地问：“易州围城之困已解的事，你也听说了吧？”

“是的，陛下。臣还听说陛下准备派韦大人为宣抚使过去？”

“是啊。你不必跪着了，起来吧。”

她仍是一动不动：“陛下定了副使的人选了吗？如果还没……臣，臣想毛遂自荐。”

皇帝手中的茶杯差点滑落：“什么，你说什么？”隔了一瞬明白过来，原来她说的是要离京出使。他不由自主地冲口而出：“不行，不准！”

崔捷努力控制住肩膀不要发颤，沉默了一会好让声音镇定下来：“陛下认为臣的才能还不足以担当副使？那么录事参军事呢？”

皇帝原本的好心情霎时被扫得无影无踪：“你为什么突然说这种话？”而且要去那么远的地方，而且，竟然，还敢讨价还价。五品官去当七品的录事参军事，倒是一点都不介意自贬身价。

“臣只是……希望可以出去多多历练……”

皇帝十分不满：“你不是明明说了要辅助我？这么快就忘得一干二净了！”

崔捷微微抬头，陛下的神情是生气，眼里却似乎是失望，她不禁低头，轻声说道：“陛下，臣去易州，也是辅助陛下的一种方式啊。”

皇帝怒气愈发上涌，偏偏他对这话又完全找不出反驳的理由，他只能说：“朕认为你留在这里更能帮助我。”

崔捷又是一阵沉默。康福在旁边看到皇帝黑沉的脸，吓得大气也不敢出。

崔捷鼓起勇气说道：“陛下，臣认为，自己的才干还可胜任翰林以外的职务。”

皇帝不禁冷笑了两声：“原来你不过是为了做这抄抄写写、惨淡无聊的穷翰林不爽快。”话一出口，他便立刻万分后悔，但已收不回去了。

崔捷用力眨几下眼睛，把一些莫须有的水分赶快挥发掉……

她仍不放弃地再次恳求：“陛下，请你恩准。”

皇帝此时已稍稍克制住了自己的情绪，缓缓地说：“既然你这么坚持，朕可以给你个机会。最近户部呈了折子，想任用袁思泰第二子为都事，他因荫入仕，当个七品官也确是符合祖例。但朕觉得他还未足以配得上这个品秩。如果你能让他知难而退，朕就答应你，让你当副使。”

他心中暗念：你不但不能稍微理解我让你做翰林的苦心，还觉得我亏待了你吗？也许我早该让你真切地了解一下官场中复杂斗争、残酷倾轧的一面？

皇帝表面上是对她让步了，实际上却把这么一个大难题推给了她。在出使前短短两天里，要在不得罪大权在握、具有国舅身份的袁大人的情况下完成这任务？简直看不到任何希望。但此时她也只能跪谢了隆恩，默默地退下。

出了光范门，内侍如往日般帮她把云骊牵来，云骊似乎体会到主人的心情，呜呜叫着用嘴轻轻地触她的肩膀，她苦笑着拍拍它的脸：“好孩子，等急了吧？”她没有感觉到，后方的光顺门上，有双眼睛正郁郁地凝望着她的背影。

到了家，她便一头栽在床上，拿起枕边的玉兔摸挲了几下，又旋动兔子头上那颗红玛瑙珠子，玉兔顿时咚咚声地捣起药来，栩栩如生，憨态可掬。她叹了一口气，小声地自言自语：“娘，我是不是不该来长安？你为什么要叫我来找小姨呢？我根本就找不到……”

她脑子沉重，恍恍惚惚地好像睡着了。直到前院大娘用力敲门叫喊才猛的扎醒：“老爷，宫中有人来了，在催着呐。”

她连忙略整了整衣裳迎出去，那内侍是延英殿中的，似乎跑得很急，说话时还连连喘气：“崔大人，陛下口谕，任命你为副宣抚使前往易州，明天会有正式的诏书。”

崔捷完全呆住，连跪谢都忘了。

那人还说：“陛下命我要用最快速度来通知你，并且叫你不必再理会他最后要求你办的那件事了，这是陛下的原话。”

第二十章

两天之后，皇帝在承天门送别宣抚使韦从贤，副使崔捷，和统帅一千名龙武军护卫的校尉令狐胜，并没有特别隆重的仪式，同来的人只有韦白而已，皇帝简单地勉励几句，赐了酒，便登上城门，目送他们远去。

皇帝立在城头，直到他们的身影缩小成朱雀大街上模糊的一点，都仍然不见回大明宫的意思。韦白便说：“陛下也别太担忧了，我爹人很随和，不难相处的。”

皇帝有点心不在焉，隔了一阵才模糊答道：“唔，朕知道。”还有一句埋在心底没说出来：若换上别的人，恐怕就真不敢放心让她同去了。

后来，韦白在尚书省议事厅外碰见萧澈，悄声跟他说起方才的情形：“陛下今天话儿真少，可又明明一副满肚子话想说的样子，小崔也是。”

萧澈从怀里摸出一个小小的人形木雕给他看：“昨天，玉萱阁的碧媛送我的。”

韦白凑过去一看，摇着扇子的放浪情态和花花公子的涎笑真雕刻得惟妙惟肖，“手艺很高明嘛，但，这和我说的事情有什么关系？”

萧澈怪声答道：“我该叫碧媛也帮小崔刻一个的！”

韦白失笑，原来他有弦外之音，暗讽某人简直就是木头人一个，于是便仗义执言：“她毕竟是女孩子，而且面对的人又不是普通人，还有她自己现在的身份也……”

萧澈却笑不出来：“想想这事以后会怎么发展？真真让人悬心啊。”

“我信得过陛下，他绝不会让小崔吃苦的。”韦白很坚定的语气。

萧澈叹气：“不让别人吃苦，就要自己吃苦。还是让别人吃苦好。”

崔捷等人在启夏门外与一千名压着辎重的龙武军士兵会合，正式告别了长安城向东南而去。她回望了一下启夏门，方才离开承天门、朱雀门、远辉门，她都没有回头，这一别，只