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褐衣男子-第8部分
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我双手仍然抓住他的手臂，我可以感觉到他突然受到了惊吓。
“没有的事，贝汀菲尔小姐，绝对没有，”他急急地说。“我很乐意告诉你有关佛罗伦斯的事，但是真的有几封电报——”
“哦，彼吉特先生，你装得真不像！我要告诉尤斯特士爵士——”
我没再说下去。他又紧张了起来，这个人的神经似乎处在震惊的状况中。
“你想要知道什么？”
他声音中没有了受难感，使我内心暗自微笑。
“哦，所有的一切！各种景色，橄榄树——”
我停顿下来，自觉有点茫然。
“我想你会讲意大利话？”我猜想。
“很不幸，一个字也不会。但是，当然啦，有有——呃——旅游指南之类的东西——。”
“那当然，”我很快地回答，“那么你最喜欢的风景是什么？”
“喔，呃——圣母像——呃；拉菲尔，你知道。”
“可爱的老佛罗伦斯，”我激情地低声说道：“阿诺河两岸是那么地风光明媚。真是一条美丽的河川。还有多谟，你记不记得多谟？”
“当然，当然。”
“那是另一条美丽的河川，不是吗？”我冒险地说。“几乎比阿诺河更美，对不对？”
“完全不错，我该这么说。”
在这小陷阱的成功鼓励之下，我继续进行下去。但是很少值得怀疑的地方。彼吉特完全在我的控制下讲出每一个字。他一生从未到过佛罗伦斯。（译注：多谟并非河川。）
然而如果不在佛罗伦斯，那么他到那里去了？英格兰？就在“磨房”事件发生的时候，他人在英格兰？我决定单刀直入。
“奇怪的是，”我说，“我觉得我以前好像在那里见过你。但是我一定错了——因为那时你是在佛罗伦斯。然而——”。
我直率地观察着他。他的眼睛露出被逮个正着的神色。他用舌头舔了舔发干的嘴唇。
“那里——呃——那里——”
“我想我在那里见过你？”我替他讲完。“在马罗。你晓得马罗吧？为什么？喔，当然啦，我真笨，尤斯特士爵士在那里有栋房子！”
然而我的牺牲品已语无伦次地连声说着失陪，起身飞奔而去。
那天晚上，我兴奋地闯入苏珊妮的舱房。
“你看，苏珊妮，”在我说完我的故事之后，我说：“他在英格兰，在马罗，就在谋杀案发生的时候。你现在还能那么确信凶手是那‘褐衣男子’吗？”
“有一点我确信的，”苏珊妮眨眨眼，出乎我意料地说。
“那是什么？”
“那就是‘褐衣男子’比可怜的彼吉特先生长得好看。不，安妮，不要生气。我只是开开玩笑。坐下来。撇开笑话不谈，我想你有了一项重要得发现。一直到现在，我们都以为彼吉特有不在场得证明，现在我们知道他没有。”
“不错，”我说，“我们必须注意他。”
“和其他的人一样，”她懊悔地说。“好了，这是我要跟你谈的其中之一，还有另一件是——未婚夫。哦，鼻子不要翘得那么高。我知道你非常独立而高傲，但是你必须听听这方面的常识。我们是伙伴——我不会因为我喜欢你，或是因为你是举目无亲的女孩而给你一分钱——我想要的是刺激，而我准备为此付钱。我们一起介入，不必管费用方面的事。首先你跟我一起到尼尔逊山饭店，用我的钱，然后我们再好好计划计划。”
我们为此争辩许久，最后我屈服了，但是我并不喜欢这样。我想要独自行事。
“就这么定了，”最后苏珊妮站起来，伸伸腰打着哈欠。“我已费尽了口舌。现在，让我们来讨论一下我们的牺牲品。契切斯特要去德尔班。尤斯特士爵士先要到开普敦的尼尔逊山饭店，然后再北上到罗得西亚。他拥有私人车厢，而那天晚上在他喝过第四次香槟之后，他请我一起搭他得私人车厢。我敢说他真正并没那个意思，但是如果我坚持得话，他还是推不掉。”
“好，”我同意说，“你注意尤斯特士爵士和彼吉特，而我注意契切斯特。但是瑞斯上校呢？”
苏珊妮奇异地看着我。
“安妮，你不会是怀疑——”
“我怀疑，我怀疑每一个人。我想注意看起来最不可能的人。”
“瑞斯上校也要到罗得西亚，”苏珊妮有所思地说，“如果我们能安排让尤斯特士爵士也邀请他——。”
“你能安排。任何事你都能安排。”
“我喜欢受人奉承。”苏珊妮噗嗤地一声笑出来。
在晓得苏珊妮会尽量发挥她得才能之后，我们即分手。
我兴奋得无法立刻上床。这是我在船上的最后一晚。明天一大早，我们就将抵达大波湾。
我走上甲板。微风清新而凉爽，船身在汹涌的海上有点摇晃。甲板上漆暗的海上，急速向它前进。我感到自己独处在一奇妙的世界里。我站在那儿，在一种奇怪的宁静感笼罩之下，忘掉了时间，迷失在睡梦里。
突然我有一个奇特而熟悉的危险预感。我没听到什么声音，但是本能地回转。一个黑影已在我身后移向我，在我转身时，他跃了上来。一双手掐住我的脖子，封住了任何我可能发出的声音。我绝望地挣扎着，但是一点希望也没有。我已被掐的喘不过气来，但是我仍然以女人最原始的方法咬着、抓着、扭着。那个男人为了防止我出声而显得手脚不够应用。要是他顺利地在我未察觉时攻击我，那么他只要突然把我举起，就可以把我抛到海里，剩下来的鲨鱼自然会收拾。
尽管我再怎么挣扎，还是感到自己越来越虚弱，我的杀手也感觉得到。他使尽他的力气。这时，另一个黑影以快速而无声的脚步跑来加入搏斗。只挥出一拳，他就把我的敌人打倒在甲板上。被解救之后，我跌靠在缆绳上，感到全身颤抖，心恶欲呕。
我的救星很快转向我。
“你受伤了！”
他的声音带着凶狠——对那个胆敢害我的人所发的恶狠。在他还没出声之前，我就已认出了他。那是我的男人——那有着疤痕的男子。
然而他的注意力转移到我身上的那一刻，对倒在地上的敌人来说已经足够了。他像火光一般快速地爬起来，跑下甲板。雷本诅咒着跃起来追过去。
我总是讨厌置身事外。我加入追逐——一个蹩脚的第三者。我们追到船的右舷边。在餐厅的门边，那个男人像一堆烂泥般地躺在那里。雷本正弯下身子看他。
“你有没有再揍他？”我喘息地说。
“不必了，”他冷酷地回答。“我发现他在门边倒下，或许是他打不开而假装跌倒。我们很快便会知道，而且我们就将知道他是谁。”
我心跳加速地靠近过去，我立即了解到我的杀手块头比契切斯特高大。再说，契切斯特是个软弱的家伙，他在打架时会使用刀子而不是拳头，赤手空拳的话，他毫无缚鸡之力。
雷本划亮一跟火柴。我们同时突然叫喊起来。那个男子竟然是彼吉特。
雷本似乎为这样的发现而惊呆了。
“彼吉特，”他喃喃低语。“我的天，彼吉特。”
我感到有点优越感了。
“你似乎很惊奇。”
“是的，”他沉重地说。“我从没怀疑过——”他突然在我四周绕着圈子。“你呢？你不惊奇？我想，当他攻击你时，你已认出了他？”
“不，我没认出。但是我还是不怎么惊奇。”
他怀疑地注视着我。
“你是从哪里介入的？我怀疑。而且你到底知道多少？”
我微笑着。
“知道不少，呃——鲁卡斯先生！”
他抓住我的臂膀，他那不自觉的抓力使得我畏缩。
“你从那里知道这个名字的？”他嘶哑地问。
“不是你的名字吗？”我声音甜美地问。“或是你比较喜欢别人叫你‘褐衣男子’？”
这正中了他的要害。他放开我，后退了一两步。
“你到底是女孩还是女巫？”他喘息着说。
“我是你的朋友，”我向他走近一步。“我曾经向你提供一次帮助——我再提供一次。你接不接受？”
他凶狠的回答使我不由得后退。
“不，我跟你或跟任何女人都没有任何牵连，去你的吧。”
如同以前一样，我的火气开始上升。
“也许，”我说，“你不了解陷入我的势力范围之内有多深，只要我对船长说一声——”
“尽管说吧，”他讥诮地说。说完很快地向我迈进一步：“既然你提起了，我亲爱的女孩，你可知道你现在正处在我的势力之下？我可以像这样捏住你的脖子。”话声一落，动作随之即到。我感到他的双手捏住我的咽喉，同时用力下压——虽然只用一点点力气。“像这样——捏得你七窍生烟！然后——就像我们这昏迷不醒得朋友一样，但是比他更成功——把你的尸体抛给鲨鱼去处理。怎么样？”
我什么也没说。我只是大笑。然而我知道危机是确实存在的。就在那个时候，他是恨我的。但是我知道我喜欢危险，喜欢他的双手放在我喉咙上的感觉，我知道我不愿以一生任何其他的时刻来与此一时刻交换。
他短笑几声放开我。
“你叫什么名字？”他突然问。
“安妮·贝汀菲尔。”
“没有什么可吓你的吗？安妮·贝汀菲尔？”
“哦，有的，”我以一种不自觉的冷静态度说，“黄蜂，长舌妇，很年轻的男人，蟑螂以及高级商店助理员等。”
他发出像刚刚一样的短笑，然后用脚轻踢着昏迷的彼吉特的身子。
“我们怎么处理这个废物？抛到海里去？”他毫不在乎地问。
“如果你喜欢的话，”我同样冷静地回答。
“我羡慕你嗜血、冷静的本能，贝汀菲尔小姐。但是我们还是让他在这里慢慢苏醒吧，他伤得并不重。”
“你是在畏惧再度得谋杀，我知道，”我甜甜地说。
“再度谋杀？”
他一副不解的样子。
“在马罗的那个女人，”我提醒他，同时注意观察我这句话的效果。
一种丑陋、沉思的表情出现在他脸上，他似乎已忘掉我得存在。
“我可能已杀掉她，”他说，“有时候我相信我想要杀掉她……”
一种莫名的对那死去女子得憎恶感，在我心中油然生起。如果她那时站在我面前，我很可能早已把她杀死……因为他一定曾经爱过她——他一定——他一定——像那样得感觉！
我控制住自己的情绪，以正常的声音说：
“我们好像该说的都已经说了——除了说晚安。”
“晚安，再见，贝汀菲尔小姐。”
“再会，明天见，鲁卡斯。”我说。
他再度为听到这名字而畏缩，他挪近过来。
“你为什么说，你为什么说再会？”
“因为我感到我们会再见面。”
“我希望我们不要再见面了！”
他用强调的语气说，但并没触怒我，相反地，我为一种秘密的满足感而窃喜，我并不是傻子。
“我仍然，”我语意深重地说，“觉得我们会再见面。”
“为什么？”
我摇摇头，无法解释使我说这句话的感觉。
“我从来没希望过再见到你！”他突然凶巴巴地说。
说这种话实在太粗鲁了，但是我只是轻轻笑了笑，然后走入暗处。
我听到他跟着我，然后停了下来，一句话传了过来，我想他是说：“女巫！”
第十七章
（尤斯特士·彼得勒爵士日记摘录）
尼尔逊山饭店，开普敦。
离开“吉尔摩登堡”号实在是一大解脱。在船上得每一时刻里，我都感到好像被一张阴谋诡计的大网所笼罩着。为了掩饰一切，彼吉特昨晚一定需要安排一场酒后打斗。要解释开是很容易，但是给你的想法实际上就是如此。如果一个人头上长着一块像鸡蛋一样大的肿疱，眼圈上青一块紫一块的来见你，你还能作什么其他的想法？
当然彼吉特是坚持把整件事情试着讲得神秘兮兮的。椐他的说法，你会认为他的黑眼圈是为了保护我而得来得结果。他的故事非常含糊笼统，我久久才能听出这个端倪来。
首先，他看到一个人“形迹可疑”，这是彼吉特所说的。他是从德国间谍小说里引用过来的字眼。我对他说，在他说一个人形迹可疑的时候，他自己根本不晓得是在说什么。
“他态度鬼鬼祟祟，蹑手蹑脚地走着，而那已是夜半时分，尤斯特士爵士。”
“好，那么你自己呢？你在干什么？为什么你不上床好好地睡你的大头觉？”我气愤地问他。
“我那时正在译您这些电报，尤斯特士爵士，还有打您最近德日记。”
相信彼吉特总是对的，而且在这方面总是像个受难者一样！
“那怎么样？”
“我正想着我在睡觉前，该先四处巡一巡，尤斯特士爵士。那个人正从您的房间那头走过来。我看到他那样子，立刻想到一定有什么不对。他溜上餐厅旁的楼梯，我在背后跟踪他。”
“我亲爱的彼吉特，”我说，“为什么那可怜的家伙不该悄悄地走上甲板？很多人甚至在甲板上睡觉——很不舒服，我总是这样想。清晨五点钟，水手们会把你连同甲板一起清洗。”我耸耸肩。
“不管怎样，”我继续说，“如果你要为一个失眠的可怜虫担心的话，那我是不会怀疑他是够你操心的。”
彼吉特忍耐着。
“如果您听我说完的话，尤斯特士爵士，我看到那家伙在您的房间附近走来走去。走道那边只有您和瑞斯上校的房间。”
“瑞斯，”我小心地点燃一跟雪茄说，“他能自己照顾自己，不用你帮忙操心，彼吉特。”我随后又加上一句：“我也一样。”
彼吉特靠近过来，呼吸紧促，就像他每次说出什么秘密之前的表情一样。
“您知道吗，尤斯特士爵士，我猜想——现在我确信——那个人是雷本。”
“雷本？”
“是的，尤斯特士爵士。”
我摇摇头。
“雷本不可能在夜半时分把我叫醒。”
“不错，尤斯特士爵士。我想他要见的是瑞斯上校。秘密会面——以便下命令！”
“不要跟我咬舌根，彼吉特，”我退后一点说，“而且不要乱讲话，你的想法太荒谬了。他们何必在三更半夜秘密集合？如果他们想彼此说什么，他们尽可以在喝牛肉汁时，大方地随意交谈。”
我看出彼吉特一点也不了解。
“昨晚确是有什么事，尤斯特士爵士，”他急速地说，“要不然雷本何必这么残酷地揍我？”
“你确定那是雷本？”
彼吉特一副十分自信的样子。他说的整个故事只有这一部分一点也不含糊。
“这件事很奇怪，”他说，“第一，雷本现在在那里？”
一点也没错，从上岸之后，我们一直没见过他。他没跟我们一起来饭店，然而，我不相信他是怕彼吉特。
整个事件实在很叫人心忧。我的一个秘书失踪了，另一个看起来是一副被击败的拳击手模样。依他目前的情况，我不能让他跟着我，否则我将成为开普敦的笑柄。稍后我有个约会，要把老米尔雷的秘密文件送出去，但是我又不能带彼吉特一起去，讨厌的家伙！
我脾气实在坏透了。我跟一些可恨的家伙吃了一顿能毒死人的早餐。有着一双萝卜腿的荷兰女侍花了半小时的时间，才给我送来一片难以下咽的鱼。还有船抵码头时，清晨五点就得起床，双手高举过头，让一个讨厌的医生检查身体的可笑举动，实在让我累死了。
（几天之后）
很严重的事情发生了。我带着米尔雷封好的信，去赴首相的约会。那封信看起来并不像被偷拆过或掉包的样子，但是里面装的却是一些白纸。
现在，我想，我的麻烦可大了。我怎么会被米尔雷那要死不死的老山驴搅成这种样子？
彼吉特是有名的“反慰问者”，他的安慰只有增加你的痛苦。他隐隐表示的自鸣得意，令我几乎发疯。还有，他利用我焦虑烦忧的时候，乘机把文具箱交由我负责。他要不格外当心的话，那么下次他参加的将是他自己的葬礼。
然而，我最后还是不得不听听他的。
“假设，尤斯特士爵士，假设雷本听到一两句您跟米尔雷先生在街道上的谈话？记不记得您那时只是接受雷本，但是并没有米尔雷先生得亲笔签名介绍信？”
“那么，你是说雷本是一个恶徒？”我慢慢地说。
彼吉特是这么认为。我不知道他这样说，是受了多少他挨了他的揍，眼圈发黑的影响，他的确找出了对雷本不利的相当公允的理由。而事实也对雷本不利。我的想法是不打算怎么办，一个被愚弄的人是不会急于把丑事宣扬出去的。
然而彼吉特却不然，他的精力在最近的不幸事件之后丝毫未损，当然，他是有自己的一套。他匆匆忙忙的跑去警察局，发出无数的电报，又带来了一大群英格兰和荷兰的官员，花我的钱请他们喝酒。
那天傍晚我们收到了米尔雷的回电。他对我的新秘书一无所知！整个事件就只有这一点是足堪欣慰的。
“不管怎样，”我对彼吉特说，“你并不是被下了毒。你患的是一般的胆汁过多症。”
我看到他畏缩下去，这是我唯一能出气的地方。
（其后不久）
彼吉特真是得其所哉。他的脑子洋溢着聪明的点子。他认为雷本毫无疑问地就是那闻名的“褐衣男子”。我敢说他是对的。但是所有的这一切越来越令人不愉快。我越快离开此地到罗得西亚越好。我已对彼吉特解释过，不要跟我去。
“你知道，我的好秘书，”我说，“你必须留在这里，你随时都可能需要去辨认雷本。而且，我还有考虑到我身为英国国会议员的面子尊严。我不能随身跟着一个显然最近曾滋事受伤的秘书。”
彼吉特畏缩了一下。他是一个如此可敬的家伙，以至于听我这么一说后，脸上即显出一副痛苦受难的样子。
“但是您书信方面的事怎么办？还有您演讲的纲要？尤斯特士爵士。”
“我会安排的，”我愉快地说。
“明天星期三早上，您的私人车厢将挂在十一点的那班火车上，”彼吉特继续说，“我已经都安排好了。布莱儿夫人会不会带女仆跟她一起？”
“布莱儿夫人？”我喘气说。
“她告诉我说，您给了她一个位置。”
是的，我想起来了。在化装舞会的那天晚上。但我没想到她真的要。虽然她是那么高兴，我不觉得我想要布莱儿夫人跟我一起往返罗得西亚。女人太需要人家留神照顾了，而且又时候有她们又令人觉得讨厌。
“我有没有邀请过其他人？”我紧张地说。人在酒酣耳热的时候，总是会做出这种事。
“布莱儿夫人似乎认为您也请了瑞斯上校。”
我低吼了一声。
“如果我请了瑞斯，那我一定是醉得一塌糊涂。听听我的忠告，彼吉特，把你的黑眼圈当作一次警告，千万不要再纵饮了。”
“尤斯特士爵士，您知道，我是滴酒不沾的。”
“如果你有那方面的弱点，还是发誓戒掉比较聪明，我没有再邀请其他的人了吧？彼吉特。”
“我想没有了，尤斯特士爵士。”
我松了一口气。
“还有贝汀菲尔小姐，”我若有所思地说，“她要到罗得西亚去挖骨头，我相信。我很想请她暂时做我的秘书，她能打字，我知道，她告诉过我。”
令我惊讶地，彼吉特极力反对这个主意。他不喜欢安妮·贝汀菲尔。自从眼圈变黑那天晚上之后，一提她，他的情绪就难以控制。如今彼吉特是越来越神秘了。
单单为了让他心忧，我也要请那个女孩。如同我以前所说的，她有一双非常漂亮的腿。
第十八章
（回复安妮的叙述）
我不认为我这一辈子会忘掉我对“桌山”的第一印象。我一早便惊醒过来，走上甲板。我一直上到最上层甲板，我想这是很令人气恼的事，但是我决定为我的孤独感，干出一些惊人的事。我们的船正驶入大波湾。羊毛般的白云在“桌山”上漂浮着，聚集在山坡间，山坡下一直到海边，是睡梦中的城市，为晨曦所笼罩着。
这使得我倒抽了一口气，同时内心有一种奇特的讥渴的痛苦感，如同当一个人看到特别美的东西时，就会噬啃着他得一种感觉。对于这方面的表达，我不太行，但是我十分清楚，即使只是一瞬间，我已找倒了自从我离开小汉普斯里以来，所追求的东西。崭新的东西，作梦也想不到的东西，能慰籍我对罗曼史渴求之痛苦的东西。
“吉尔摩登堡”号静悄悄地向它移近，至少我的感觉是如此。这仍然很像梦境，然而，就像所有的梦想者一样，令我无法不溶入的梦境。我们可怜的人类是如此汲汲地不想错失任何东西。
“这是南非，”我不断地对自己说。“南非，南非。你正在看着世界，这就是世界，你正看着它。想一想，安妮·贝汀菲尔，你这笨脑瓜子，你正在看着世界。”
我原以为只有我自己拥有最上层甲板，但是现在我注意到另外一个人也正依在缆绳上，像我一样地被那很快就抵达的城市所吸引住。甚至在他转过来之前，我就已知道了他是谁。在晨曦之中，昨晚的那一幕似乎已变成像戏剧一般地不实在。他一定会怎么想我？我一想到昨晚我所说的话，不禁全身发热。我并不是真心的——或者我说那些是真心的？
我把头别开，定定地凝�
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