食色杏也-第10部分

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叮当握着那杆笔，想起小九账房跟思春君他爹有往来。她忽生出新念头，把小九账房请回桌前，殷勤捶背：“账房，您写。照着我说的故事去写。葵屋有个傻乎乎的花魁叫杏子，她的第一位情郎叫人参，后来……”

一个时辰后，叮当如愿以偿看到厚厚一沓子书稿。翻阅两遍，甚合她心意。叮当谢过小九账房，重新回到杏子屋中，声称“不断交了”。

“第一次挂花牌，我陪着你。第二次挂花牌，我还陪你。谁叫你是我的老闺蜜吖，叮当认栽，甭管是不是贼船，陪你一起上。”叮当坐在杏子右侧，怏怏地打开首饰盒，挑出花钿压在发髻，妆作侍女。

杏子细心描长眉毛，边往腮上扑粉边说：“谢谢你陪在我身边。”

“如果我走了，昆仑奴那个笨样绝对护不住你。”叮当长吁短叹，皱眉道：“同是葵屋长大的姐妹，夜子姐姐好狠心。她天天标榜武士道，仁啊义呀一大堆，结果待你还不如我这个身份平庸的侍女。唉，唉！还有你，吾池杏子，笨死算了……难道不会跟她谈条件吗？！只需一句话，包管江户川夜子放过思春君。”

“哪句？”杏子放下粉扑，洗耳恭听。

叮当拜倒在地，学着宫中情形答话：“安美人，等杏子回到东瀛，绝不提您曾经落难花楼。”

杏子闻言，摇头道：“行不通。拿这话威胁一名武士之女，我会死的很惨。叮当，你可知武士家口口相传的道义指什么？”

“好像有十多条。”叮当回忆夜子昔日所言，一条条摆出来：“武士必须绝对服从主上，万一出现分歧，三谏之后才能离去。武士的最高荣耀是战死，最低信条是遵守承诺。挨了打就要反击，但武士不从背后攻击对手，哪怕下过复仇书。武士不欺凌弱小，忠心不二，意志坚忍。所以才有了一句俗语，叫做‘花中樱花，人中武士’，以此来赞美他们。”

说到这里，叮当愤愤捶桌：“夜子不配作武士，夜子欺负你，八嘎丫路！”

“嘘，小声点儿。”杏子忙捂住她的嘴。“武士行事本就与我们不同，挨了打就要反击，受了辱必定报复，从小受到这样的教导，才能保持武士斗志不衰。路人踩了武士的鞋子都必须付出代价，更何况思春君砍中夜子姐姐胳膊？夜子姐姐今非昔比了，盛宠之下肯念三分姐妹情谊，你还想怎样？横竖只需要当花魁让她消消气……”

“喂喂，当花魁哪儿有你说的那般轻巧！”叮当赌气拿起胭脂盒子，给杏子皴上两团大红脸蛋，涂成个过时的酒晕妆：“去替你的思春君受过吧，明天别趴在我肩头哭鼻子。”

杏子对镜看了看妆容，拈起螺子黛往两颊点上硕大黑麻子，咧嘴一笑：“叮当啊，是不是比刚才更美了？有你在，我还愁客人踏进门么？喊昆仑奴，预备鸽子屎。”

“还笑……你不愁回不了东瀛啊？”叮当替她掩上面纱，问。

杏子无奈答道：“愁，愁煞人。等夜子姐姐消了气再去恳求吧。我欠思春君很多，这次权当还人情债。将来离开长安，只欠他钱，不欠他情。叮当，记得联络海船商队，今年若走不了，问问他们明年几月来长安。”

“好。杏子你别太难过，樱花七日，第八天就凋谢了，夜子早晚会失宠。”叮当一拍胸脯，撇嘴道：“哼，等我寻个江湖郎中来，为你弄几包高烧不退的药。咱们伪装成痨病，搬离葵屋。”

蒙汗药也得备一匣子，好让眠花宿柳的恩客们如愿睡觉。叮当和杏子嘀嘀咕咕商议起如何对付客人，不知不觉已到了掌灯时辰。杏子整理衣裙，款款步入大厅，端坐在正中。

“佐竹桑，杏子要价百金。谁付得起，谁有资格摘面纱。”她冲屋主打了个招呼。

屋主点头应允。皇上宠姬钦点杏子为花魁，可是杏子已同葵屋银钱两讫。这令屋主多少有些为难。她没有多问，只提醒杏子说：“你的食宿费用记入帐中。”

*

一向以美色独领风骚的葵屋，选出来的新花魁竟貌丑赛无盐。

十几天后，这桩奇闻终于传到京兆府里。刘户曹火速跟薛法曹交换了看法。薛法曹只当笑谈，左耳进，右耳出，丝毫没兴趣深究。刘户曹却喋喋不休，欲前往葵屋一探真相：“法曹，事出反常就是妖！一名丑女，当上了花魁，她必有过人之处，说不定能唱出天籁之音……咱们一家出一半银子，合伙瞧瞧去？”

“揽客的幌子罢了，户曹莫上当。小弟今天得带波斯王子钓鱼，恕不能奉陪。”薛法曹收起砚台等物，与刘户曹拱手道过别，朝窗外大喊：“殿下，准备出发。”

“马上就好！”波斯小王子一记倒钩脚，将革球踢给对面的衙役。革球旋到了半空中，衙役纵身一跃，用额头把它顶出三丈远。众人击掌高呼，追球抢球，好不热闹。不知是谁脚下用力太过，“彭”的一声，革球撞在了窗棱子上。

刘户曹忙躲，不料被椅子腿绊了，踉跄着险些跌倒。

薛法曹扑住革球扔到外头去，赶紧扯住刘户曹的袖子把他拽起来。刘户曹抹一把虚汗，扶着闪了筋的老腰，摇头去找京兆尹抱怨：“头儿，京兆府一会儿马球场、一会儿蹴鞠场，三天两头斗鸡拔河，就剩下五曹当差，便宜了小薛和那一众衙役……头儿，他们的俸禄该分与俺们五曹！”

波斯小王子在外面听见他抱怨，凌空一脚，把那革球又踢进窗内来。不偏不倚，正中靶心。

“为什么挨砸的总是俺！”刘户曹低头看看前襟上灰蒙蒙的球印，忙找鸡毛掸子去扫。

那孩子跑进屋，很豪迈地伸腿踩在凳上，抄起几张公文当扇子扇起来：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。今天风和日丽，都陪本王钓鱼！”

他瞥一眼刘户曹，嘿嘿嘿笑道：“蹴鞠，你们几个老家伙跑不动。钓鱼倒能一起玩。山羊胡子，想偷懒直接说嘛，本王带队吃喝玩乐。你等这句话等很久了，对否？”

刘户曹登时扔了鸡毛掸子，拱手直笑：“嘿嘿，殿下见笑。”

薛法曹望向京兆尹，耸耸肩表示事不关己。当初主动迎下波斯小王子的人是京兆尹，现在府衙乱成一团糟，可完全赖不到法曹头上。

京兆尹推开案上堆成了小山高的公文，一咬牙，摘下襆头扔到座椅上，环视厅中六曹，挥手说：“殿下发话，还不换衣裳去？今日京兆府陪波斯小王子出城钓鱼，备报鸿胪寺。”

“嗷！本王与法曹同骑。”那孩子一蹦三尺高，又想往他背上蹿。

薛法曹扬下巴往后一努：“进去擦把脸。满头臭汗，河里的鱼都要被殿下熏跑了。”

“我身上是香汗，真的。”那孩子嘻嘻哈哈笑着，扯下香囊递到薛法曹鼻子下：“你闻闻，波斯羯布罗香，长安想买都买不到。”

薛法曹嗅了嗅，的确好闻。刘户曹也凑上前瞧稀罕，顺口说：“这香太香了，夜里恐怕招蚊子。小薛，晚上回去多燃几根艾草，免得殿下在你榻上睡不安稳。”薛法曹断袖这种传闻，京兆府早就见怪不怪了。

波斯小王子一指戳到薛法曹胸前，满脸不屑：“最近天热，某法曹浑身臭汗。本王香喷喷的尊贵身子，岂会与他同榻。”

“殿下所言甚是，卑职一日沐浴三次仍‘浑身臭汗’，实在不宜相伴左右。波斯国四季如夏，卑职断断去不得……时辰不早了，钓鱼去。”薛法曹抬腿往外走。

“……法曹，别以为这种小借口就能打发走本王，跟我回波斯！”他立即扔下香囊追出去。

一行人浩浩荡荡走在西市杂货行。七匹马，十来名衙役，架势比巡街还足，只差鸣锣喝道了。衙役手中提着买来的鱼竿、渔网、铁叉子、木桶等物，又问店掌柜赁下二十余张胡人马扎。

薛法曹勒住缰绳，对京兆尹禀道：“诸物齐全，出城吧。”

“嗳，尚未齐全。钓鱼岂能不野炊？野炊岂能无酒？拐去酒肆，沽上几葫芦好酒，再讨一碟子孜然、椒粉等佐料。既然殿下带队游玩，干脆玩个尽兴，不枉出城走一遭。”京兆尹摸摸下巴，指示衙役牵马去酒肆。

难得有玩的又有吃喝，他们说说笑笑，去挑相熟的酒肆买酒。波斯小王子口渴，从路边一家酒楼唤出店小二，买下一盏冰水蜜瓜，他坐在鞍上吃了。薛法曹递过巾子与他揩手，笑问：“殿下，长安繁华否？”

“尚可。听我的使团说，两京已大不如从前繁华。但是比波斯富饶多了。”他照实回答。

薛法曹点头，继续问：“长安不缺波斯货，可是波斯却没卖长安酒菜的食肆。为何非要卑职舍弃繁华的长安，远离故乡去波斯？殿下，我的父母和我的仕途都在长安。”

“我想请你回波斯，帮我寻人。法曹是唯一通过了第一关的人啊！”他扭过头，一本正经地对薛法曹说：“你能找到我，也一定能找到我的母妃。法曹，我信你！”

“原来如此。”薛法曹捏捏他的脸，答复道：“事关番国要务，法曹不便插手。如果皇上近期遣使往波斯去，殿下可以要求鸿胪寺给我安排个差事随团前往。若没有，我不能离开长安。”

那孩子攥起小拳头，“哼”了一声，喊过店小二吩咐说：“来盘红烧狮子头。本王要让法曹看看，违抗命令会被揍成什么样的狮子头。”

薛法曹正要阻止，猛然看见店小二身后的小娘子很眼熟。定睛一瞧，正是葵屋的侍女叮当。

他想喊住叮当问问杏子近况如何，话到嘴边又咽了下去。薛法曹调转马头，打算避开她。走到街心，回头再看，果然已不见叮当的身影。他稍稍安稳些，低头去逗那孩子：“殿下，揍狮子小心被狮子一口吃掉。半个长安城都说薛思春是个断袖，殿下知不知？”

“少吓唬我，我不怕！”波斯小王子往他怀里一靠，嚷嚷道：“断袖就断袖，跟我回波斯。”

两人在马背上推拳劈掌嬉闹，酒肆中走出几位客人，皆拥着华裳丽衫的美人。薛思春一眼扫出撑伞遮阳之人是叮当。再看伞下独自抱琵琶的歌姬，面遮紫纱，连颈间皮肤都挡得严严实实。

然而那人是吾池杏子，他认得。

他们很快就登车离开了，无人发现街对面的注视者。吾池杏子外出陪酒？薛法曹推开波斯小王子的拳头，抖抖缰绳，催马走到刘户曹跟前，拱手道：“户曹，帮个小忙。”

“好说好说，请讲。”刘户曹说完，挤眉弄眼比划口型：姓薛的，别想把殿下甩给俺。

那孩子眨眨眼，看懂了。他立刻扮鬼脸冲刘户曹吐吐舌头，也学那样比口型，马拉巴马勒巴叽哩咕噜光张嘴不出声，用波斯语说上一大堆。

刘户曹没看懂，不过这种天朝与番国之事，刘户曹从不给京兆府丢脸。他随即张口“之乎者也兮”一通，念顺口溜似的，大半篇离骚倒背如流，又快又利索，用的是楚地方言。

现在轮到波斯小王子听不懂了……他摇了摇薛法曹的胳膊，问法曹：“那胡子在说什么？”

“户曹说殿下今天能钓上一大桶鱼。”薛法曹哄他两句，拍拍他的肩膀，跳下马转去跟刘户曹商量：“老兄，借一步说话。”

两位六品小吏站在街角略谈几句，刘户曹竟骑马返回京兆府去了。

*

城外东南隅，六匹骏马悠闲甩尾。

京兆尹和法曹等人各执一根钓竿，零散坐在水边大石上，静心垂钓。下半段水流湍急处，被衙役拉开渔网从两面拦腰截住，只等一网打尽。

“捞呀，加把劲收网！”波斯小王子把衙役们指使得团团转。

“嘿呦——嘿呦——”众人光脚踩着鹅卵石，喊起号子趟过激流，合力将渔网收拢，拖回岸上。网虽不大，毕竟笼了些傻鱼笨鱼。波斯小王子捡条最大的银鳞鱼放进水桶，提去向薛法曹炫耀。

他才走到一半，看见不远处有人下了马。眯眼仔细瞅瞅，是刘户曹。

他放下水桶，灵巧地跳到了树后，一路借地势隐藏身形，紧紧跟在刘户曹后面。刚才在城里，法曹那家伙跟户曹说悄悄话，这孩子心有不忿。

“哼，许你们悄悄说，就不许我悄悄听？”波斯小王子蹲在大石头旁边，举着两根树枝作掩护，支起双耳偷听两人打招呼。

只听见户曹对法曹说：“妥了，俺急着来钓鱼，账本还在怀里揣着呢。你拿去看着办。”

薛法曹接过一摞账簿，捡五月那册翻上几页，迅速发现“吾池杏子”四字。再看旁边的朱笔小字，百金。百金可与她共度春宵？十金歌舞、二十金赴酒局……薛法曹越往后看，脸色越阴沉。

“封了吗？”薛法曹低声问。

“老弟你放心，俺办妥了，俺勒令葵屋停业查帐。何时京兆府核对完毕，何时才能开张。”户曹笑得十分狡诈。“不但办妥了你的事，俺还吓唬屋主说，不管葵屋幕后是哪个官在撑腰，最好别插手京兆府公干，俺们这次查帐有番王坐镇。顶多歇业几十天也就查完了，朝堂相见多伤和气。”

“多谢。”薛法曹拱拱手。

无论杏子出于何种原因……他只希望她平安待到六月，出海，回故乡。

封掉葵屋，那里便清净且清静了。

水面上涟漪渐起，刘户曹眼尖手快抓住了薛法曹压在石间的钓竿：“哎呦，你的鱼！”

作者有话要说：…

注1：武士道部分参考了《日本武士道》，他们许多行为标准跟普通人不太一样。比如有一次德川家康在一武士面前开另一个武士冈仓君（修为很高的武士）的玩笑，结果冈仓武士立誓要推翻德川统治……

注2：纯属题外，波斯粗语：据说某天某波斯商人在市上狂喊　？？？　？？　发泄怒气，结果围观滴各路行人学会了，按读音发展成了“马了个巴子”这句粗话…。…｜

注3：如图0_0、憋出一章流水帐，接受小皮鞭。是好是差，本坑都会在5月底按期完工~~

　　　　　　第十九章

鱼竿扬起，一尾草鱼被钓到了岸上。

“个头真大！”刘户曹撂下鱼竿，喜滋滋去解钓钩。薛法曹递过木桶盛了那鱼，伸手攀住旁边的柳枝。太阳晒的厉害，他想折下几股枝叶编作草帽遮遮阳。

一扭头，薛法曹看见大石块后面蹲着人。捉迷藏？

他笑着走过去，揪住后衣领将那孩子拎起来，问他：“鬼鬼祟祟躲在这里干什么？”

“你们这群坏人，打着本小番王的旗号去查封店铺做坏事，还瞒着我……”波斯小王子张牙舞爪，一拳捶向薛法曹：“本王的旗号岂能白叫你们用？纳贡来！”

“殿下，我们可不敢白用。”薛法曹就势倚了那石头，将手中折来的两根细长柳枝绞在一起，十指翻飞，三五下便快速编出一个柳叶圈，歪斜扣在波斯小王子脑袋上，顺手揉了揉他的头发，笑道：“喏，这个进贡给你。”

柳叶垂在眼前，顿时遮住了太阳。小王子把柳圈往下压了压，仰头问：“像绿林好汉吗？”

“像。”薛法曹后退两步，上下打量他。

“呔，此山是我开，此树是我栽，打劫！”他扯住薛法曹的袖子，再一次腻歪起来：“法曹，秋后跟我回波斯去寻我的母妃。你若不肯去，本好汉就叫人把你绑走！”

光天化日，拉拉扯扯不成体统。薛法曹无奈，朝刘户曹使个眼色，示意他来帮帮忙。谁知刘户曹见势不妙，打哈哈干笑几声，一溜烟跑到别处钓鱼去了。

那孩子扯了几下扯不动，遂换了路子，晓之以理，动之以情。他干脆一屁股坐在地上，使性子甩起胳膊来。一咬嘴唇，眼圈就红了。只听见他哀哀地又唤一句：“法曹……”

“男儿有泪不轻弹，站好说话。”薛思春转过身，语气反倒没了近日厮混出的亲昵，颇显严厉。停了片刻，身后动静不减，波斯小王子真哭起来，呜呜哇哇抹眼泪。薛法曹皱皱眉，端出兄长架势唬道：“殿下，莫胡搅蛮缠。再哭闹便是讨打。”

波斯小王子闻言止住哀声，跳起来，狠狠往薛法曹脚面上踩了两下，嚷嚷着“我要把你绑回波斯”。闹了一会儿，踩够了捶够了，丢下句“母妃失踪，法曹不肯管。本王失踪，法曹也别管！”说罢，噘着嘴消失在岸边的树林子里。

不远处的刘户曹探头询问：“唉，闹完了否？闹完俺好挪回去。这里鱼少。”

薛法曹没答话，往树林子那方向瞥一眼，那孩子跑得不慢。

他捂住胸口，直挺挺向后仰去。

“小薛！”户曹大声惊呼，扔了鱼竿跑过来。“唉呦俺的老天爷！小薛有心口痛的急症？醒醒，快醒醒！来人，人呢？赶紧搭把手，抬薛法曹回城。”

薛思春睁开右眼，朝刘户曹眨了眨。

刘户曹一愣，随即明白过来，敢情这是闹着玩没闹够呢？他伏在薛思春胸口，扯嗓子干嚎：“法曹啊，你年纪轻轻前途无量，怎就栽到这么个小河沟边儿上呦，法曹啊法曹！”

他还没嚎完第二句，波斯小王子就从树林子里冲过来了：“往荫凉里拖，快！”

任那孩子怎么拍脸掐人中，乱石滩上的薛思春全无反应。刘户曹在一旁添油加醋嚎道：“殿下失踪，吾等小官难逃一死。横竖是没命活下去了，晒死了事……法曹慢走，等等俺，咱们到阎罗殿吃馄饨去，拉上京兆尹掏荷包请客……”

“本王没玩失踪！我、我只是到小树林采蘑菇。他那急症有救没？刘户曹别吓唬我。”波斯小王子忙摇他：“法曹你醒醒！”

“不失踪了？”薛法曹悠悠吐出胸中憋的一口气。

波斯小王子呆了半瞬，跑到后面狠命踩踢下去：“法曹诈我？”

“痛！”薛法曹呲着牙蜷起腿，这次真踢痛了。

“男子汉大丈夫，痛也得忍着！你不许我哭，我就不许你喊痛，哼！”小王子脖子一梗，大大咧咧迈了两步，正停在薛思春腰腿旁边。

他叉着腰，抬起右脚，来了个金鸡独立式。

薛思春躺在凹凸硌人的滚烫鹅卵石上，乜着眼，瞧见那孩子架势拿得甚雄伟，小乌靴泰山压顶一般照空对准了自家大腿根。

“此处严禁踩踏……违者罚金千两。”薛思春把胳膊往脑后一垫，不躲不闪。

刘户曹在旁边着急了，小王子是谁呀？杀人犯法都不偿命的，何况踩折踏断区区一名法曹之小公鸡乎？

王子横，法曹平常挺随机应变的人，怎么也跟着横起来了？刘户曹赶紧劝架：“钓鱼吧，不然晚上没烤鱼吃了，白白糟蹋咱们头儿买的调料与好酒……殿下，子孙根踩不得呀，卑职恭请殿下移驾垂钓，您看这里的鱼多肥美！”

“嗯哼哼哼！”小王子抿着嘴，鼻音迸出几声贼笑，越听越邪恶。

脚往下落了几寸，那孩子得意洋洋，晃晃脚尖，拖长调子慢吞吞地威胁道：“钓鱼之前，让本王先挖条小泥鳅当鱼饵……法曹不介意先向本王进贡一条吧？”

“小泥鳅么？嗯？”说时迟，那时快，地上人一个鲤鱼打挺跳起来，顺势拐腿扫崴了那孩子的金鸡独立式，一把拽进怀里揽着在乱石滩上滚出半丈远。

波斯小王子尚在闭着眼挥胳膊踢腿乱抓挠，口中直呼“碰破头了！石头磕到本王膝盖了！法曹你冒犯番王，你你你、你自宫谢罪去吧！唉呦，这什么破石头啊，硌！”

薛法曹撑起臂肘，瞧见他两颊红扑扑的。这孩子在长安住了些时日，脸色愈发滋润起来，中原比塞外养人啊。伸指为他揩去腮边的几粒细沙，薛思春笑道：“你才小泥鳅吧？要不要比一比？”

边说边翻过身子，把他扳在自己身上，拽住腰里的玉版带子，扭头对刘户曹说：“户曹，寻条绳子来量量看，吾与殿下一较长短。”

说完又扶了波斯小王子的腰，挠痒逗他道：“你才几岁？日日一碗乳酪，还是个奶娃娃呢，小腰板都软着，也敢叫阵本法曹？”

那孩子被薛思春扶着，骑坐胯间，蓦地红了脸。

他猛摇头：“不比不比。”浅棕碎发飞扬，柳叶圈儿都被他甩落了。

刘户曹捡起柳叶圈戴在自己脑袋上，左右看看，往荫凉石头影里一缩，跟薛法曹说起荤话来。一个法曹一个户曹，一唱一和，波斯小王子脸比熟煮了的螃蟹还红，扭来扭去，偏偏薛法曹双手握着他的腰不放，掐腰戏谑他软绵绵没力道，当下要以身作则教导一番如何扎马步练小腰。

刘户曹毕竟不如他们二人熟络，心中仍存了谨慎，不敢太过分。混说了几句，扬声笑道：“天气如此炎热，两位干脆脱干净跳水里玩去吧。又能戏水，又解暑，还能比比大泥鳅小泥鳅。”

“会凫水么？小泥鳅殿下。”薛思春松开他的腰。

“不会！你才是小泥鳅。本王乃大根君！”那孩子昂着头，哼了一声。

“哦？我看你倒像个螃蟹君，又红又横，恨不得生出八条腿来踹卑职。”薛思春捉住他的脚踝，时刻提防他一生气真踹到裆间。

“本王恨不得一脚把你踹到波斯去！”那孩子龇牙露齿，咬得上下两排小白牙格格作响。

“红螃蟹，随我钓鱼去。不然，待会儿烤鱼没你的份……”薛思春晒出了汗，起身把他拖到河边去。水汽随风迎面一激，登时凉爽许多。

“法曹喜欢吃蟹否？”他往水中掷了片石头，打起几串水花。

烈日炎炎，夏蝉伏在岸边老树上，“知了，知了”叫着。

*

葵屋冷似寒冬。

小九账房跪在屋主门外，耷拉着脑袋，一遍又一遍解释自己并没有造假账。

“实属冤枉！小九兢兢业业记账誊账，从未漏过半厘税钱。”他就纳闷了，官府来人收什么税他给葵屋交什么税，怎会被京兆