食色杏也-第11部分

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小九账房跪在屋主门外，耷拉着脑袋，一遍又一遍解释自己并没有造假账。

“实属冤枉！小九兢兢业业记账誊账，从未漏过半厘税钱。”他就纳闷了，官府来人收什么税他给葵屋交什么税，怎会被京兆府的户曹查出账目有误？不但调走一摞子账簿，连葵屋也开不成张做不了生意，一晚上好几十两银子的进项生生飞到爪哇国去，这损失很大！

他身后全都是同样垂头丧气的侍女与护院。只有三人暗自开心：杏子、叮当、昆仑奴。

叮当探出绣鞋，悄悄碰了碰昆仑奴的脚后跟，警告他别笑得那么傻。昆仑奴绷着脸严肃了一会儿，憋不住，又低头偷着乐起来。

杏子只觉卸去了重担，浑身轻松。葵屋被勒令停业查帐，她总算能喘一口气，不用费尽心思去琢磨每天该如何轰走或者药倒那些讨厌的客人。

可是葵屋上下百十张口要吃要喝，米价一天比一天贵，若早早解封还好，损些红利而已。若拖上半年……屋主定然不肯白养闲人，恐怕大伙儿又要流离失所了。

比起流离失所，被迫辗转于暗巷之中偷摸挣钱更凄惨。说不准，屋主会卖掉大半侍女……

杏子心里打了个寒噤，再看四周的姐妹，人人自危。

“啊！”屋中传出几声脆响和尖叫。外面的人们愈发诺诺，这是屋主在拿小婢出气吧？

未几，雪白点红梅的幛子门哑然推开一条缝，佐竹屋主正襟危坐，妆容一如往日精致工整。她身边的两名侍女匍匐在门侧，凌乱的衣袖和乱蓬蓬的云鬓显示她们曾被推搡过。

账房先生丸尾小九立刻“啪啪”扇了自己两个耳光，佝偻着背恳求屋主惩罚。连无辜的婢女都遭了殃，更何况他这个无辜的账房呢？横竖逃不过，投案认罪，承认全是他的错算了！

屋主扯动嘴角，摆起有些僵冷的笑容，抬手说：“账房，事情已成这样，尽快恢复迎客为妥。你起来，自己到房中签一纸卖身契押上。何时解禁，何时还你。”

她扫视庭前众人，点出两名花魁：“山下夕子，簪上最新鲜的花儿，今夜你去宰相府。吾池杏子，换上最轻薄的纱衣，今夜你去京兆府。身为花魁，此时该做些什么……你们懂。历任花魁皆遇见过葵屋为难的时候，她们一向做的很好。”屋主眼角的余光掠过杏子双眸，额外多停留了片刻。

“杏子，你我已经两讫，本来没理由劳驾你去打通京兆府的关节。”她顿一顿，猩红指尖落于昆仑奴所站立的方向，微笑颌首：“为此，葵屋跟你交换。”

“办妥这件事，昆仑奴归你。办不妥这件事，昆仑奴卖入暗巷当小倌，接待那些酷爱异域风情的长安客人们。”多少年了，她像摆放布偶似的，娴熟地操控着葵屋所有人的命运。说完这话，佐竹屋主连眉毛都没挑一下。

别无选择。杏子踟蹰着向前迈出小半步。

叮当一个箭步冲上前去，拦在杏子面前，伸开胳膊护住她的两个至亲朋友：“屋主！您不需要派出夕子花魁和杏子花魁，叮当有一计献上。”

“哦？”屋主敛袖，辨认一番，笑问：“你就是那个笨到连末等技艺也无法通过考核，只能做杂役扫地的工藤叮当？”

“……叮当在厨房听大娘们念叨佛经说，扫地的小沙弥日复一日‘扫尘除垢’，终于扫净心中浑沌，得证大智慧。叮当扫地扫久了，别的事不清楚，只知一样：我们的夜子姐姐，如今是皇上最宠爱的美人……”叮当施礼说：“只需夜子姐姐跟皇上说一句话，葵屋就太平了。”

屋主冷笑两声，把幛子门重新拉上。

“屋主？”叮当不解。

门后隐约透出一团人影，佐竹屋主的声音懒洋洋透过缝隙传出来：“她不杀我，已是顾全当年援手养育之恩。皇族高贵，我辈低贱，宁迁去洛阳重建葵屋，不自求其辱。”

洛阳其实也不错，丈夫应该会喜欢洛阳的牡丹。她在屋中拨了拨琴弦，挥手斥退侍女。战乱挺过来了，饥馑熬过来了，些许查帐小事，怕什么？

“日出于扶桑之下——”丝弦流淌出一曲小调，屋主轻哼几句，停下琴，对外面说：“我们扶桑人，生于太阳生起的地方。都回去吧，各安其职。只要太阳还在照常升起，葵屋不垮。”

众人这才散去，扫地的扫地，洗衣的洗衣，学艺的学艺。山下夕子取剪子撷下一朵红莲，匆匆路过杏子身边：“祝你好运。”

“好运，夕子。”她立在梧桐树下，手里攥着思春君当日赠糖所用的锦袋。为什么总绕不开思春君这个结呢？今夜去京兆府行贿，定要把花魁身份瞒下来才行。

杏子揉揉脸颊，冲昆仑奴笑道：“别捶脑袋了，备车。”

*

叮当捧上一套日式华服，亲手为杏子梳起发髻。

二色流苏穗子簌簌垂在耳旁，杏子对镜搽匀胭脂。她放下胭脂盒子，轻声嘱咐叮当：“我们只是以奈良贵族的身份接受了葵屋的恳求，到京兆府说情去。千万别透露我是花魁。”

“知道。你的思春君呀，人傻、钱多、又好骗，肯定能办妥一切。”叮当拣出首饰匣内最贵重的钗环，一支一支插入髻中。袖内笼上香囊，扶杏子出门。

车夫行至京兆府，打探多时方知他们在城外钓鱼。

“出南门往东走？”车夫递过一袋子葵屋鱼干，向衙役询问详细的路线。

衙役挠挠头，打了个酒嗝，操着含糊不清的短舌头乡音告知曰：“南门儿，东去，走死里。死里地，恁晓得不？”

“四里地？晓得！”车夫谢过衙役当下扬鞭催马，沿着大路直奔南城门。日色已褪尽，再晚一刻，只怕难出城门。天黑看不清路，向东慢慢走了四里，果然寻到衙役所说的地段。河边水声涓涓，远远就听到了笑闹声。

叮当撩起竹帘，嗅到一股烤鱼的鲜香气：“那处篝火肯定是他们！”

“停车吧，我自己过去。”杏子划火镰子点亮小灯笼，命车夫和叮当原地等她。

“快去，把思春君拉到小树林，往他怀里一扑，把这些天的委屈都说出来。”叮当掩嘴笑推她一把：“吾池杏子，你若在葵屋学得些真本事，就施展出来，拐那位思春君回日本。”

“何苦拐他远离家乡……害人之心不可有。喂，叮当，别推我……你怎么不去钓个金龟婿？”杏子提起裙裾，别过叮当，独自高一脚低一脚向火光处走。

野地里飞虫多，不知名的蛾子们扇着小小的银白翅膀，飞舞萦绕，不停撞向杏子手中的灯笼。

飞蛾扑火，究竟是不是好兆头？杏子心中惴惴。

夜风徐徐吹过，吹开了她的宽袍长袖，恰如蝶翼舒展。杏子扪胸略定一定心神，嘴角浮起由衷的笑容。瞎想那些蛾子做什么？去见思春君呢……能见一面少一面了，必须美美的！

裙裾垂下，她张开双臂，轻盈踏着木屐，扑向远处的篝火。

*

六里地之外，木柴噼啪直响。

“喝，再喝一坛！”

已经醉倒了的波斯小王子歪斜倚在薛法曹怀中，时不时冒出两句波斯梦话。刘户曹猜拳连输十来局，正被京兆尹按着脖子灌酒。

诸人尽兴，薛思春也喝高了，火光中的影子渐渐模糊起来。

“呃，杏、杏子？”他揽着那孩子，低头去瞅：“杏子你别哭了，一百九十万贯我出就是。”

京兆府的帐篷搭在南门东十里，不是东四里。

作者有话要说：…

　　　　　　第二十章

城东四里，篝火映亮了河畔的青毡小帐篷。

一团模糊的影子投在高低不平的鹅卵石河滩上，看身量应该是思春君。酒香混着腥香飘进鼻子里，杏子喘着气，一手拢在嘴边，冲着河边烤鱼的背影喊道：“思春君！”

她把灯笼举高，尽量让自己的笑容更灿烂些：“思春君，杏子有事找您。”

河边的人扭过头，火光只照见他半边脸，没长胡须，像是位白面年轻纨绔，绸缎衣衫隐隐闪着缠枝纹。杏子定睛，她认错人了，这人不是思春君。她忙鞠躬致歉：“对不起，有扰雅兴。”

京兆府的人一定就在周围。杏子正欲再往别处找寻，她前方那人猥琐一笑，慢腾腾站起来，斜垮垮喊住了杏子：“小娘子，你找谁呀？”

“好心人，请问您知道京兆府的大人们在何处钓鱼吗？”杏子问。

“呦，京兆府也好上异域风情这一口了？”陌生纨绔嬉皮笑脸走上前，色迷迷打量着杏子：“小娘子，找他们无趣，不如留下来陪陪哥哥我？”

杏子倒退两步，连连摇头：“男女有别，您请自重。”

那人嘿嘿直搓手，也不恼，伸出小指说：“京兆府算老几？跟了我呗，保管叫你吃香的喝辣的。”他嘻嘻哈哈解下荷包往外掏金锞子，几大锭托在掌心，招手叫杏子近前：“妞，过来呀，金子都给你。你再不过来，荒郊野地的，哥哥可保不准会霸王硬上弓。”

杏子一看对方有意纠缠，右手禁不住攥紧了灯笼提杆。这场面在葵屋没少见过，“吃香的喝辣的”这种用滥了的话早听得耳朵长茧了……勾搭小娘子毫无新意。真俗套，唉。

葵屋里长大的孩子，谁没学几招防身伎俩呢？杏子自恃不惧怕好色客人，更何况这些天她常常同叮当琢磨如何逐客，此时驾轻就熟。转眼间，她心里就有了计较。

杏子稳住心神，款款施礼，含笑扭捏道：“您出手真阔绰，既如此，妾愿随郎作一夜露水姻缘。我们……到帐篷里去吧……”

“好，好！”那人忙不迭伸胳膊要揽杏子入怀。

杏子轻盈地踮脚旋了个圈，扭腰躲过他，一边拍开狼爪一边娇笑：“急什么……人家的灯笼都快晃散架。烧坏了糊灯笼的兰梅纸，您赔呀？”

媚眼抛过，那人登时酥在那里。

她右手一斜，暗暗让蜡烛烧着灯笼纸，小火苗窜起来。

“呀，我心爱的灯笼！”杏子佯装惊慌失手，将那团火苗甩到猥琐男子的衣衫下摆。绸布一沾上火，立刻烧起来了。

“唉呦烧到衣服，快踩灭。”那人手忙脚乱褪下外衫，又跳又踩，一通忙活。

杏子趁乱把燃烧中的灯笼整个抛向他，且算个小小惩罚吧。调戏民女，活该引火烧身！老天爷啊，最好把他们烧成红腚猴子，哈哈。杏子没空再看笑话，为了快些逃走，她双脚退出木屐，提起裙裾撒腿就跑。夜里分辨不清道路，已经顾不上东南西北，只求速速离开此处。

岂料天黑石乱，杏子才跑出两步，脚下一绊，人就栽到了石滩上。

“娘的，想跑？”被烧掉了半幅衣裳的猥琐白脸往地上唾了一口，带着满身焦糊味，弯腰一把抓住杏子的袖袍狠狠向后拽。

“啊——”杏子没来得及呼喊出求救二字，就被捂住了嘴。连这半句“啊”也淹没在哗啦啦的河水湍流声中。纵想挣脱，弱女子怎敌男人有力气。

那人扭住杏子的胳膊，把她拖回篝火旁。一只手仍捂着杏子的嘴，另一只手伸向篝火堆。他从里面抽出根烧了大半截的粗木枝，往生鱼上捅去。鱼皮被红灼灼的炭火烤得滋滋直响。

“小贱人。”他骂骂咧咧，举着冒白烟的火棒在杏子面前直晃。

发丝末梢被热气激得卷起来，杏子喉间“呜呜”泣着摇头。

“敬酒不吃，吃罚酒。自找的！反正弄残你也就是赔点钱的小事。”那人吓唬够了杏子，把火棒放在一旁，从靴中摸出匕首，刀尖上还有剖鱼残留的鳞片。

“敢乱动就杀死你！”他亮出刀子，恶语威胁。

一刀划下去，薄薄的锦缎无力裂开，露出少女姣好的皮肤。那人割下几截布条，打算塞进杏子口中。杏子泪水淌成了河，这里没有葵屋的护院，也没有思春君。难道就这样任人宰割蹂躏吗？

忍过去，一切都会过去……她默默思量着，是忍，还是趁那歹人没束缚上自己的手脚，作最后的挣扎？杏子看看正在她左袖上划口子撕布的匕首，沉下心，决定忍。倘若命都丢了，要清白作甚。

拼个鱼死网破，便没性命重返奈良了。

生活将重新开始，只要六月搭船回奈良。搭船……杏子脑中飞快闪过一个念头，吓得她直哆嗦：今天仅仅遇到一名拿匕首的陌生男子。等到上了船，至少会遇见好几百个拿着刀的陌生男子！

假如那些船工和商贾心生歹念……

茫茫大海之中，她们孤身乘船，无依无靠，难保出意外。谁知道会不会有风浪，谁知道会不会被禽兽糟蹋？！她和叮当都是葵屋出身，在那些人的眼里等同于任君采撷的花柳吧？杏子想到这桩潜在的危险，不由打了个寒噤，心灰意冷。

止住泪水，杏子心头涌上一股倦意，无比厌倦黑夜中的大千世界。

与其在船上遭受非人的折磨，倒不如拼个鱼死网破，无牵无挂、清清白白魂返故里。

拼！

杏子手里悄悄握住了几颗鹅卵石，死盯住刀尖。

她忽然出手，大小石子重重掷过去，噼里啪啦砸在歹人脸上。那白脸纨绔也不像是打架的老手，刚被砸中就惊了个措手不及，他忙护住眼睛，骂道：“娘的，你这是自寻死路。”

杏子每一寸神经都绷成了弓弦。她蓄起全部的力气，抱着必死的决心，趁着对方手上松动，狠命去抢匕首：“为什么你们全都欺负人，为什么！”

匕首本就贴着她的胳膊，刀口不长眼，她一动身子，刀尖已经扎进皮肉里。

暗红色的血染上肌肤，一瞬间竟觉不到疼痛。

那人见血就犯晕，两眼一翻，差点儿晕倒过去。杏子顾不得多想，迅速握住刀柄，咬牙往外一拽，半分停顿都无，直接冲那人刺下去。

她哭着使劲向下压匕首：“佐竹桑欺负我，夜子姐姐欺负我，客人欺负我，全都欺负我！我做错了什么？！我只想回到奈良，作一个有亲人疼爱的幸福女孩子，错了么？呜呜……”

那人膀上挨了一刀，痛感令他清醒过来。

“娘的，敢捅我，你嫌命太长！”他恶狠狠反扑杏子。

“客官所言极是。”杏子含泪直笑，握紧唯一的利器，逆着火光一阵乱刺。刀影刷刷闪，刺中几刀算几刀。昔日，夜子赤足踏雪练刀，杏子作为侍女曾陪伴左右。夜子只练习一种动作——进攻。

杏子这会儿什么都顾不得，潜意识里重复着她所见过的刀法，不停挥匕首刺去。

那人吃痛，接连被杏子划拉了几道血口子，愈发恼怒，发狠去压她。两个人扭成一团，乱踢乱蹬乱滚，彼此端着最不入流最业余的架势，玩着一等危险的性命。直到杏子的脖子被掐住，匕首也几乎在同一时间抵住了那人的喉咙。

“吾乃国舅爷，放开刀子，饶你不死。”那人喘着气。

“我是皇上的小姨子！放开手，饶你不死！”杏子趴在他胸前，竭力仰着头，呼吸十分不畅。

谁先放手谁先死，明摆着嘛。

*

杏子手提木屐回到马车旁边的时候，衣衫碎成褴褛长条，头发全散了，身上还沾着血迹。

叮当目瞪口呆，指着杏子“你你你、他他他”结巴半天，才勉强说出一句完整的话：“虽然你们去树林子里当小鸳鸯了，但、但不至于吧……思春君如此狂野？”

杏子有气无力地摇摇头，靠在叮当肩上，喃喃道：“别问我，什么都别问我。”

叮当这时才发现杏子的胳膊上扎着布带，她忙扶杏子上车，嘴里叨叨不停将思春君数落了一千遍：“怎能这样不小心！我以为他会百般呵护你。Qī。shū。ωǎng。杏子，你还好吗？”

她没答话，坐在车上发呆。

算了，大不了一命抵一命，不亏本。杏子闭上眼，马车有节奏地颠簸起来，颠得她浑身散了架似的，只差把魂魄也颠出窍。

“皇上的小舅子和小姨子在河边滚了大半宿，呵呵。回去告诉小九账房，只怕账房先生能编出十来本书不重样。”杏子默想。而思春君呢？该写封信给他，托他照顾叮当。

这一夜，杏子倦极了，睡得挺踏实。叮当反而睡不着，翻来覆去琢磨杏子和思春君的事。按说俩人试过云雨该恩爱倍增才对，但是杏子一点都不高兴。难道思春君那厮……真断了袖？

思春君断袖这事，坊间传的可热闹了，说什么波斯小王子与思春君双栖双宿、形影不离。叮当想得头痛，索性搬个小胡凳坐在外头数星星。

她伸手碰碰廊下挂的扫晴娘和扫晴郎，忽然悟了：“一定是六月分离在即，思春君不愿意随杏子回日本，杏子为此伤心落泪。唉，伤这个心干吗？杏子啊，中原好像有句俗语，叫先斩后奏。只要你想，我把蒙汗药往梅酒里一兑，嘿，不管他是思春君还是伤春君，保证躺平了任咱们搬运！”

叮当能够自由出入葵屋之后，去药铺最频繁。她最近兑药兑的大有章法，多少水掺多少药粉，一眼就能估出大概份量。药倒思春君，并非难事。

薛思春尚不知自己被叮当给盘算上了。他醉酒酣眠，一觉睡到日上三竿。

“法曹你醒啦？”波斯小王子亮晶晶的眸子向他问早安。

薛法曹打着呵欠伸了个懒腰，起身抖掉衣服上的落叶。篝火已熄灭了，看看四周，别人都围在不远处，十几双眼睛盯着他。

“何处不妥？”薛法曹下意识地摸摸头顶，难道昨夜露宿河边，被过路的鸟儿落下几坨鸟粪？

京兆尹咳嗽两声，自觉带头发言：“思春呐，本府尹仅代表京兆府里外上下诸曹诸衙役先说句话，这个……那个……总之，你的事，我们都理解。只要办好案子，就是好法曹。我说完了。”

“头儿，我酒后耍刀撒酒疯了？”薛法曹听得莫名其妙。

波斯小王子跳起来攀住他的脖子，一字一顿告诉他：“法曹，你、酒、后、乱、性。”

还没等薛法曹反应过来，那孩子凑到他耳边呼了一口热气，亲昵又暧昧：“这下你得跟我回波斯喽。法曹，昨夜你……你亲了本王……”

他这话一出口，唬得薛法曹大惊失色。薛思春立刻抬手捂住自己的嘴，表情僵住了。

“本王辗转反侧，波斯王储的初吻岂可等闲视之。所以……本王决定跟你断袖……我们再亲一下庆祝庆祝？”波斯小王子贴在他面侧，蹭来蹭去。

薛法曹侧过头，缓缓说：“殿下，卑职酒品尚可，醉了一般不胡言乱语。是您醉后看错吧？”

“哇，抵赖！法曹始乱终弃！”那孩子松开胳膊，昂首挺胸向后一指：“本王有人证。不信你去问他们，大家全都看到了。法曹，你必须秉公半理，给本王一个交待——你是跟我回波斯断袖呢？还是断袖跟我回波斯呢？”

十几名京兆府同僚站成一圈，齐刷刷盯着薛法曹。

“……”薛法曹没吱声，以目光谨慎地询问。

“……”众同僚也没吱声，齐刷刷点头确认。

薛法曹脸上红透，窘到无地自容。怎会做出这般没脸见人的混账事？！他抱着脑袋蹲下，往后别混了，还混啥呀？赶紧找老爹倒腾一份厚礼送到吏部去，求把他这个法曹调到十万八千里以外谁也不认识谁的边疆小镇充数，永别了，长安。

“等我成了波斯王，封你为王后。法曹放心，本王决不亏待你。”那孩子嘻嘻笑着，趴到他背上冲众人眨眼，又把手指放在唇边，做个“嘘”的手势。

“殿下，我们需要单独谈一谈。”薛法曹站起来，背着他走到河边，掬水抹了一把脸。河水清洌，带着夜里残留的寒意，让他清醒不少。

两人走进树林，薛法曹捡块干净石头坐下，那孩子便同往常一样坐在他腿上，嘴里还哼着不知名的波斯小调。沉默片刻之后，薛法曹开口问：“我……我亲在你脸上？”

“非也。法曹亲在这里。”那孩子调皮地吐出舌头，小舌尖像身旁灌木丛中的红珊瑚果子。

薛法曹闭眼不敢看，舌吻……没脸见祖宗啊。他在心里把自己判了个凌迟千刀万剐，脸上红一阵白一阵，终是低声说：“殿下介意此事吗？如不介意，我们可以一起忘掉昨夜。”

“非常介意。”波斯小王子戳戳他胸膛，重复道：“不准始乱终弃！”

“如此……”他低着头，双眉深锁，许久才逼自己说出来：“薛某……会负责。”

就这样断袖了？薛思春问自己。

就这样断袖了。薛思春答自己。

作者有话要说：…

鞠躬感谢每一位朋友，

这个周倦怠了两天，自知罪孽深重，现在再码一章去，无意外的话，晚上发。

另外文的各项数据都很北极，完结前不出意料是不V滴，养肥建议是：5月20日左右就可以下手宰掉了，5月底按计划完坑~~

　　　　　　第二十一章

薛思春牵着那孩子，默不作声走出小树林。

“小薛，谈完啦？”作为长辈与同僚，京兆尹的目光中饱含着殷殷情义。他上前一步，好心提醒薛思春说：“这事得先给老薛打个招呼，你爹他……”

波斯小王子抢着打断了京兆尹的话，撅嘴道：“本王与薛伯伯相谈甚欢！”

“收拾收拾回城吧，时辰不早了，总不能让殿下饿肚子。”薛思春淡然绕开断袖的话题，顺手替那孩子理平衣角，像老仆照料小主人。

他半蹲着，一丝不苟地解开革带上挂的几条玉佩，甩开夜里揉乱了的流苏穗子，为他重新系好。绸衫下摆处略显褶皱，薛思春也顺手抻拽平整了。

那孩子乖乖立在原地，得意洋洋享受着薛法曹的服侍，叫围观的众人一个个看成了呆鹅。

“法曹……”刘户曹唤他一声，满腔辛酸。

“户曹不必挂念，兄弟我好好的。断袖这名声又不是第一天听见，横竖跟先前没