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拉斯维加斯,钱来了-第3部分
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“我看他站立的样子，看他靠着机器的样子就知道。”
“你没有见到那只顶杯？”
“嗯——没有，他三人是一伙的。他和女孩在交谈。”
“另外两个呢？”
侍者眨着眼想转动头部，但立即停住，转动头部一定使他非常疼痛。
“逃走了。”
那经理不耐地说：“搞什么鬼？我雇你因为你说可以遏制这种鬼名堂。你说你懂得每一种手脚，认识每一个人。”
侍者头脑清醒了一下说：“那跑掉的家伙是得过冠军的职业拳师，我开始没认出来，直到他打出那一拳。那是他独特的出手方式，我太熟悉了，他是薛坚尼！他一段时间很有希望，而后有人设计陷害他。他实在非常好，非常好。”他望了一下经理，望了一下警官，又望向我说：“这个家伙是他们的头，我以前没见过他。”
“这时候讲已太迟了。”经理说：“你为什么不抓住他们的顶杯，使他们无话可讲？”
侍者没说话。
我说：“原来你就是要找什么顶杯，所以我抓住我手腕，摸我上臂，拉下我上衣。”
经理的脸越涨越黑，侍者没出声。
过了一下，经理厌恶地说：“路易，你滚出去！”
路易一声不吭走了出去。
经理转向我说：“真是太不幸了。”
“对你真是太不幸了。”
“对我们两人中间有一个人。”他承认说：“我已经陷进去脱不了身。但我也不能罢休，先告诉我你的故事。”
“我有什么故事？”
“你是什么人？来这里干什么？我怎么能知道你不是他们一伙的。”
“什么一伙的？”
“下午所有的表演。你要对付我，早晚在法庭上你还是要说出你的故事，倒不如现在我们先来听听。”
我说：“我是个私家侦探。我因业务来这里。我受雇于柯氏私家侦探社。柯白莎和我们雇主现在住在萨儿萨加夫旅社。你可以用电话联络。柯白莎最近住疗养院疗养，今天才出院。洛杉矶办公室一直由我在主持。我来此找一个人。我找的那个人不在家。我玩吃角子老虎消磨时间。”他们想插话，我没让他们有机会，继续说：“我玩了一块钱什么也没得到。最后的五分得了两个樱桃。我用这两个硬币得了一个杰克宝。我一生从未见过那两个人中任何一个。什么坏人，帮派我都不知道。我现在告诉你们这些，为的是不要你在陪审团前面说我不肯合作。现在这盘棋轮到你走。请。”
经理注视我相当久一段时间，拿起电话说：“我就来将你的军。”
“不要客气，请便。”
他接通萨儿萨加夫旅社。“你们有位柯白莎住客？”他问：“是的，从洛杉矶来，请让我和她说话。”
他把电话突然交给警官说：“皮尔，你来比较官方化。”
“嗯哼。”警官点点头。
他厚大的手包住了电话把手。凑到右耳上。看到他脸色，知道白莎已在答话。
“这是拉斯维加斯警察局施警官施伟廉，你有没有一个部下名字叫唐诺？——喔，这样——他姓什么？——外表形容一下给我听。”
他一面听一面看我对照，偶而有喷饭的样子，一定是白莎这缺德嘴，口没遮拦地在发表对我独特的看法。
“你在洛杉矶开一家侦探社？谢谢你，非常感激，柯太太—一没有，他没做什么特别的事，我只是查对一下，真没事——好，请稍候不要挂断。”
他把左手握住发话的一端，对经理说：“都没错，她要和他讲话。”
经理做了个手势：“给他讲。”
警官把电话听筒交给我。塑胶上热烘烘，湿渌渌的。
我说：“哈罗。”
白莎说；“这下你又做了什么了？”
“没什么？”
“乱讲。”
我说：“要找的人有了条线索。”
“对过话了？”
“没有。”
“这不能拿奖金呀。”
“我知道，但她不在家。”
“那你在干什么？”
我说：“我先去看别人。我再去看那人。她不在家，我随便找个俱乐部，玩吃角子老虎杀时间。”
“玩什么？”白莎的叫声自线中传来。
“玩吃角子老虎呀。”
“为什么玩那玩意儿？”
“因为我要找的人据说是这地方常客。”
“赖唐诺，你给我听仔细，”白莎喊道：“找个失踪的人，未必要玩吃角子老虎。你的毛病一”她突然停止，换了个语气问：“你输了多少？“
“19个5分硬币，连影子也没见到—一”
她打断我说：“你活该。千万别以为可以报公帐，你赌自己的钱，我不管。你真—一”
“而后，”我说：“最后一个硬币赢回来了两个。”
“你还不是又送回去喂了老虎。”白莎讽刺地说。
“最后一个，”我说：“赢了个杰克宝。”
那边没有声音。而后白莎温和的声音说：“赢了多少，亲爱的？”
“我还没算，因为警方突然光临，他们说我做假。”
“听我讲，唐诺，你常说你是有头脑的。假如你自己没有办法免于坐牢，我就开除你。我想你明白，我们现在接手的案子要快快解决，才能拿奖金。”
“当然。”我说，一面把电话挂上。
经理看着施伟廉警官：“皮尔，她说的外型符合吗？”
“没错，她说他是小不点的龟儿，里面装的是炸药。有的是冠军的胆子但一拳打不死苍蝇——一还老惹麻烦。”
经理长长叹口气，无可奈何地说：“好，你说吧，多少钱？”
“为什么？”我反问。
“为这一切，全部解决。”
“我定不出价格来。”
“你疯了，你说不定每天只赚10元钱。50元钱怎么样？——一你一”
“你听到白莎告诉警官我是怎样个人了。”
“100元，一拍两散。”
我站起，把衣服拉拉直，衣服两侧口袋中的硬币使衣服下垂。“你叫什么名字？”我问。
“毕哈维。赖，我希望你了解，我们没私人恩怨。当人在吃我们这一行饭—一我们要对付各种—一”
我伸出右手制住他说：“好，毕先生，没有私人恩怨。其实也只是业务的一种形式。我会请我的律师和你的律师联络。”
“赖先生，我们来通融一下。有一批骗子，跑遍全国专门在吃角子老虎身上打主意。吃我们这行饭的每人每年损失数千元之多。据说将来吃角子老虎也会电脑化，就算会有这种事，但是目前成本太贵，至少10年内不可能淘汰现有这种机器。换言之我们还要继续受这些坏蛋气。我们想过各种方法，但不易捉到他们。路易，你见过的那位侍者，一周之前来希望给他一个工作。他说他认识每一个做这种生意的坏蛋。他是以前海军拳击冠军。事实上他四肢发达头脑简单。现在他弄错了。我们要协妥协，讲讲理——”
“我最讲理了。”我说：‘提你们不讲理。我在大庭广众之前受侮辱，我信誉已受损，更坏的是你们迫使我向雇主解释这里的情况，她可能—一”
“喔，别说了。拿500现钞，签个字走路，我们两不来往。”
我说：“不要冲动，没有私人恩怨，当它是生意处理。”我走向门口，他故意不理我。
在门口我转回头：“毕哈维，我不是要敲你竹杠，假如我没有这样一件重要案子要办，我也无所谓，但是在那么许多人面前，你问我姓名。”
“那有什么关系，对你又没损失。”
“那个玩一角硬币的女郎是我跟踪的目标。我现在还找得到她吗？”
这句话见效了，他说：“喔！你回来，坐下来谈。”用的是对我更嫌恶的语调。
我走回去坐下，施警官瞪视着我，我说：“我也不会让警方置之事外。”
施警官问：“你指的是什么？”
“指的是你。”
“我怎么样？别想我给你一毛钱。”
“你反正脱不了身。”
“我只是依指示行事。”施警官说。
“什么人的指示？”
“他的。”他把头弯一弯指向毕哈维。
毕哈维说：“赖，多少钱？”
“10000元或是免费。一我建议免费解决。”
他们看着我。
我说：“我可能还要在这里一阵子，我也许需要协助。你们使我一开始即不太顺利，你们记帐上，以后可以补偿我，这就是我要求于你们的。”
毕哈维拿出扑克面孔：“你在开我们玩笑？”
“没有，真心真意，公平解决。”
毕哈维把椅子推后，自桌子后伸出手来说：“太公平了，赖，握手。”
我握手、当华哈维手缩回去，施伟东的大毛手到了我的前面，我们也握手。他的手又热又湿，但特别有力。
“到底我们有什么可以推动你的？”毕先生问。
我说；培先，我想和路易谈谈。我要知道他对那玩吃角子老虎的女郎知道多少？”
毕哈维说：“照我看来路易是绣花枕头。他从旧金山来这里，告诉我他认识每一个‘吃老虎’的坏人。明显的，他在海军是好人也得过奖。问题就在这里，他们训练好了他的身体，弄坏了他的脑袋。他是个装满了酒的练拳沙包袋。”
我摸摸尚在作痛的脸：“他出手还是够重的。”
他们笑了。”
经理拿起内线电话说：“把路易找上来。”
施警官说：“我们见过不少像你这种人。因为他们不合作我们也不在他们身上浪费时间。你不同，不论你要什么东西，你说，我们就会尽量帮你忙。”
路易回过来。
毕经理说；“路易，现在开始他是我们一家人。他要什么给什么。他随时来一切都免费。对你来说，他就是这里老板。”
我看到路易眼中充满了惊奇。
我站起来说：“谢谢，我先要和路易谈谈。”
路易眼光经过我看向经理说：“你说要什么给什么？”
“店里有的都是他的。”毕经理说。
路易把眼光又转向我。
“走，”我说：“我要看吃龟子老虎机器里面是怎么构造的。我也要看别人怎样动手脚。”
谈到这里路易又活了。他说：“我可以全教会你。整个西部没有一个人比我知道得更清楚了。我认识每一个坏蛋，他们也别想在我前面玩什么花样。再说我的拳击还是一流的，我只要出拳就可以了，不少蹦蹦跳跳当我看到他们用顶杯来吃我们的时候，我给他们来个基本教练，一、二，在他们能把证据藏起来之前，我——”
经理干咳一声，有意义的，讽刺性的干咳。
路易立即停止讲话。
“讲下去，”我说。一面把他推出门去。我自肩后回望，毕经理向我慢慢地闭了一下右眼，用他的右手食指指向太阳穴自前向后转着小圆圈。
“找一个机器让我玩玩。”我对路易说：“我要把它拆散，现在是5 点15分，我有半小时空闲。”
“有，在地下室。”路易说。
“那就去地下室。”
我们下楼，经过赌场大厅后面的门来到地下室。路易开了灯。“先教你什么？”他问。
“坏蛋怎么动手脚？”
他说：“有很多种方法。他们在这里钻个孔，插一根钢琴上用的钢丝过去，每次拉下拉杆后，机器就不会自动锁住，于是他们猛拉拉杆，直到机器中所有硬币流干为止。
“他们也可以另外——在这个地方，钻个小孔，伸根钢丝进去，拨动付杰克宝的掣子。另外还有个方法，就是用一个漏斗状的钢制顶杯。他们玩，玩到机器不论付什么奖，只要付钱口一开，他们把顶杯顶上去，付钱孔就关不起来，整条强管中的硬币都流光为止。”
“钱管是什么东西？”
“嗯，你对吃角子老虎一窃不通嘛。”
“完全外行。”
他看着我；不太好意思地说：“我对你估计错误了，刚才那一拳不要难过。”
“脸有点难看，心里到没有难过。”
“伙计，真有你的，我来给你看着机器怎么工作的。”
路易指向一排工作桌，桌面上放着一台吃角子老虎。只数分钟他就把背部取下，把机器取出来。
“你随便参观。”他说。
“它们怎么吃配的？”
“简单，你丢钱送去，这里一个掣子就解开，你就可拉这个杆，给这些转盘动力。看，这里控制时间，转到第一个掣子，第一个转盘就停住。尔后第二，第三个转盘停下。每个吃角子老虎有五个掣子，前面三个控制三只转盘，第四个掣子锁住拉杆，第五个管付钱。”
我看着三个转盘，每个盘上有各种图形印着。又看看一条直的铜管。问：“这根管子什么用？”
“这根管子总是装满了硬币。溢出来的属于头彩杰克宝，都掉到这个方盒子中。一个机器最多存三个杰克宝的钱，第一个出来后，硬币自动会就位的。”
“一旦转盘开始转动。是由背后的掣子来决定什么时候停止。”
“没错，这就是时效，世界上什么都讲究时效。高尔夫，棒球、纲球、拳赛——任何事。”
我研究机器里面的机械。
路易说：“时效！就是我赢得海军拳击冠军的诀窍。”
他跳到水泥地的正中，低下头，撑高左肩，开始向假想敌人冲刺，闪避，迂回，用脚跟转动，跳动。皮鞋后跟在水泥地上曳足，引起的声音很特别，我没阻止他因为我在研究机器。
“赖，看这里。”路易说。
我向他看。
“他用重的左直拳第二次打过来，这样，看到吗？”路易击出他的左拳。“你懂吗？”他焦急地问。停下脚步回头看我，左手仍保持出击姿态。
“我懂了，我还要问你机器——”
“好，我就等着他的第三次。我向上一架。怎么样呢？他出我意外，右拳连接着过来，我就低头闪过，而他——”
“省省吧！别再玩了。”
但路易又开始跳动，在地下室满场飞着、他晃着肩。低着头，左直右钩地弄得地上的灰土上扬，我无法制住地他又回到了拳击场，我无法拉他离场，只有等他自动停止。”他自动停止正好在我前面。
“到前面来，我示范给你看，我不会伤到你的，作用右手打我下颔，打呀！不要怕，用力真打。试一试。”
“我怕真打到了你。”我说。
“不在乎，”他说：“别怕。”
“刚才你被打昏过去，好像对你没什么影响、”
飞扬的神采一下自他眼中消失，像汽球漏了气。
“哼！”他说：“那是薛坚尼，我见过他出战一次。他是好手，非常好。但也不是最好。要是我早一点认出他，我还可能赢他。有时你就忽略了。对付他一疏忽就不行了。他也不过击中我一下子。我让你看，伙计，你报本不会打架，你以为打人是用手的，那不够，你要从你整个体重跟进才能打人打得重。来，我试给你看。”
“你还先看吃角子老虎。”
“好，好，伙计，我不是干扰作。我只是要教你打架。”
“谢谢。”我说。
“你对机器还想知道什么？”
“赢钱的机会有多少？”。
“还是不少的。当然，假使你用100 元捧着机器猛玩，你休息的时候就只剩40元。那60是老板的盈利。在玩的过程中，可能5元钱下去，连5角也没有出来。但也可能只花了5角而得回5元、就这么会子事。赌吃角子老虎与赌股票不同，要靠运气。他们来玩就是试运气。在饭店里有的时候找回一点硬币，他们也试试运气有时玩起兴来把口袋中的硬币也拿出来玩。赢一点，最后还是送了回去。有人换了硬币再玩。就是不服气。心里想着下一次可能就是杰克宝。这是为什么赌场，饭店有那么多老虎。但饭店的都动过手脚增加滚锤。他们目的是不让你赢。这里不同，每家赌场认为铃声和硬币落下的声音是最好的宣传。不过我们绝不是舍钱的慈善事业。开销那么大，全在赌客身上出产。”
“动手脚增加滚锤是什么意思？”
他指给我看一块重重的金属夹在转盘的边上，用螺丝固定，他说明：“看到第一个转盘上面那一块东西吗？这就叫滚锤。”
我点点头。
“这就是短锤。这个滚锤是夹在第一个转盘的楼子图案上。你看第一个转盘上共有四个检子，第二个转盘上也是四个，但第三个转盘上有六个。这完全是心理欺骗的一种设地使玩的人舒服一点，你看，转盘停住是分先后的。—－二一三。假如他第一转盘得了个橙子，第二转盘也得个橙子，他有时间在第三转盘停住前想一想，假如第三个转盘也出来1 个橙子，他以为是精诚所致，是他集中精力的原因，这就是为什么第三转盘橙子故意多设计两个的原因。20个图案中有6 个懂吗？每个转盘有20个图案，20个中有6个，所以只要前2个转盘已经是橙子，第3 个转盘得橙子的机会几乎是三分之一，赢钱的决窃在得到前两个橙子。
“滚锤就在这时有用。你时常在玩的时候发现的，一个图案出现在窗口，好像要停下，犹豫了一下，转过窗口，而下一个图案重重地停下。当这种现象发生时，你就是被滚锤滚掉了。拿这个机器来说，在第一个转盘上有3 个橙子，这等于说你第一窗口得橙子的机会是七分之一。你看。我们在这个橙子边上放一个滚锤。等于只剩下两个楼子。二十分之二，第一窗口出现橙子的机会只有十分之一了。你也许想七分之一与十分之一没太大差别。但是不断经常的玩，差别当然可观。”
“坏人怎么动手脚。”
“他们带一个小钻，就在这里钻一个小孔，你看每个机器外表有很多包头针。他们把钦好的调用一个假的包头钉塞住。所以没有人会看到机器被钻过洞。店里的人也不会整天去数包头针的数目，多一个——”
“而后呢？”我问。
“做好手脚后他们会回来。通常三个四个人一起来。而且多半带个漂亮妞在里面。他们假装灌饱了酒，很愉快的样子，十分激动，围住了机器，一个人拿掉包头针，用一条硬钢丝插进小孔，钢丝见上有韵，小孔钻得地方正确。很容易就可以把掣子构开，不放硬币就可以一次一次的玩了。无本生意，只赢不输。除非机器里有一把刮刀或有刮刀但故意不用。”
“刮刀是什么东西？”
“刮刀是防止假硬币用的。你看，每个硬币正反两面不是一样厚薄的。有的机器为防止假币投入，硬币不对的一面投进机器，先有把刮刀把它翻过来，才能使掣子推开。但这种装置易生故障，所以有的店里放意把刮刀停用，免得常有故障机器。”
“顶杯是另外一套。”他说：“这与付钱装置有关。一个金属制长嘴漏斗自付钱口倒推上去。当这些钢制的小钩子放松开时要付一定数目的硬币时，顶杯顶上去，顶住了小钧子，硬币就一直掉下来，直到这根管子里的硬币漏空为止。”
“你们的机器也装滚锤？”我问。
“当然，那是一定的，尤其是在门口那一带。你懂不懂，要出门的顾客都是玩够了，暂时不想再玩了，出去前把口袋里四五个硬币试试运气。他们不太计较有没有出来，也不计算或然率。刚进门的顾客，玩了几下发现出钱的或然率不多，转到里面来碰到一部正常的机器，他就以为找到了做广告的机器了，就舍不得离开。反正门口的机器都是如此。即使会出钱，这些人反正也要走了，等于白送他们。没有过要走的客人回头来再换散整钞重新玩的。所以前门口的最多出点小奖，所有大奖都经滚锤滚掉了。我们不会让最多玩两毛钱的人；得到5元大奖的，懂了吗？”
我点点头。
“后面的机器滚锤较少。到后面来的都是行家常客。他们爱好喂老虎，一如有人爱跳舞或喝酒。他们知道较后的机器会出钱，事实上也真如此。所以他们常来，我们也有固定的收入。”
“你看，客人送来的时候口袋中有各种硬币，他们决心到最后的机器去换了钱慢慢玩。所以我们安排在一路上。两个1毛机器，4、5个5分机器，又2、3个1 毛机器，间或有1、2个2毛5机器，这些都不太出钱的。即使是老内行，等他们走到要玩的机器前，口袋中的硬币也都送给老板了。前面的机器既然我们占那么大便宜，后面的机器稍稍多吐点也是应该的。也许他中了个杰克主，他会口袋中装满了硬币走出门。但不必担心，他第2天、第3天，还是会来。他是有瘾的，今天你在近门的机器上开到了一个杰克宝。你知道有多困难？这是为什么我以为你是他们一伙的。通常在第一盘上有两个宝，第二盘，第三盘都只一个宝，但是你玩的那一台我们滚掉了第一盘一个宝。八千分之一的机会给你20下之内拉了出来，你——”
“那个女的怎么样？”我问。
“那个马子，是个骗子。”
“你怎么知道？路易。”
“我怎么会知道？我一来就把她盯牢了。”
“多久啦？”
“10天，也许二周。她是个老虎迷。她起先老实地玩。也因为如此我没特别注意。她也真漂亮。后来她以为我是傻瓜，我估计她没输没赢，她离开后我过去看着机器，什么事也没有，她的确骗过了我。等我认为她没问题时，她钻了两台机器。前两天她天天来这里挤这两台。今天她和她的男朋友是来作最后大收帐的。要不是你在我们动过手脚的机器上得了一个不太可能的杰克宝，我本来是可以捉到他们的。”
“你哪里人？”
“新奥尔良人，但我从旧金山来注我看看这里的机器，几乎有一半是被人钻过扎的。我去见毕哈维告诉他地是个洋盆，大家都在抢他�
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