艳色天下-第8部分

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木含清转身到旁边折下几片大树叶：“鱼儿，把你的红薯给我，落雁姑娘，能不能借你的酒一用？”

二人疑惑的把她要的东西递过去，木含清笑笑，径自把还有点烫的红薯用树枝压成泥状，倒少许酒搅拌，用手拍成饼，递给少女：“请姑娘给夫人敷在伤处。”

几个人看着她的动作，既好奇又狐疑。等薯酒饼冷却又做了一块，连续敷了四次之后，肿逐渐消退，妇人试着活动了几下，惊喜的说：“好法子，没有刚才那么痛了。”

试着站起身，慢慢走了两步，回身致谢：“多谢公子援手，请问贵姓高名，待犬子过来好派人致谢。”

“举手之劳，不必挂怀，在下告辞。”木含清笑了笑，施礼径自和落雁、沉鱼下山。

刚走到山门，就见青柳和多日不见的穆秀领了一帮人东张西望。看见木含清出现，青柳疾步奔了过来，一边叫着：“公子”，一边狠狠向沉鱼瞪了两眼。

沉鱼翻翻白眼，嘻嘻笑道：“青柳姐姐，是我追上的公子哦，你不谢我，还送我白眼珠？下次看我再不帮你。”

青柳斜了她一眼，只管抓住木含清的手：“公子，急死人了，宫里派人到王府下诏，说过几日是太后寿诞，宣您进宫。我和碧荷又追不上马车，只好请了穆将军和我们一起出来找，还好，真的在这等到您，碧荷还在大街那儿呢……”

木含清一边听着青柳说话，一边和赶过来的穆秀打招呼，太后寿诞普天同庆，自己进宫拜寿也是应该的，王府是不是还要准备贺礼？北安王可曾派使臣来京？……

正想着，一个春山如笑文雅温和的翩翩年轻男子走过来：“这位公子请留步！”

众人停步抬头，木含清一怔，这张脸这么熟悉？

第二十四章　寿诞贺礼

男子恭恭敬敬、端端正正施了一个礼：“这位公子，多谢照顾在下的母亲”，含笑的眼睛有些迷惑的打量着木含清：“在下可是在哪里见过公子？”

木含清微笑，男子转头看看沉鱼和青柳诸人，恍然大悟的说道：“原来是碧湖那位小……”，看看四周，男子笑了笑收住话：“多谢公子几次援手，韩钰铭感在心。”

木含清笑着点点头，没说话抱拳别去。

韩钰看着她的背影，招手叫来手下，吩咐查探清楚木含清的身份；走回母亲身边把上次碧珠的事一并讲了，韩夫人也颌首赞叹这美丽的女子聪慧善良。

木含清跟着穆秀径直回到王府，待沐浴梳洗后容娘等见过礼，禀报北安王派来给太后贺寿的使者正是北疆王府大总管赵胜，贺礼也已备好，小姐如方便就请安排和大总管一叙。

木含清知道这个大总管的分量，忙吩咐快请，不一会儿矮矮胖胖、慈眉善目的赵胜走进了丰色园。

木含清迎着，问了父王母妃安好，说了些闲话，使个眼色，青柳、碧荷便带着侍女、仆妇人等悄悄退了下去。

木含清转头看着赵胜，开门见山的问道：“大总管，可知木家寨和我阿爹近况如何？”

“最近漠北国马贼很是猖獗，漠北朝廷多次派出使者和王爷洽谈，王爷也不能不做做样子；但绝对没有伤到木家寨一草一木，据说木英雄有意把寨子往西迁到水草丰茂的漠西草原，王爷还支持了银两和马匹，请小姐放心。”赵胜声音没什么起伏很断然，一张圆胖脸上圆而亮的小眼睛认真的看着木含清，说的极为仔细。

木含清点了点头：“多谢王爷和大总管费心。”但心里明白，北安王不可能就这样任木家寨迁走，寨子迁走了，怎能让自己俯首帖耳的听话呢？

“我们来京城已有半个多月了，请问大总管，木兰的使命何时算完成呢？”木含清想知道北安王究竟想利用自己到什么时间和地步。

“哎，在下来京之前，也和王爷讨论过这个话题。小姐的所作所为，为王府增色争光，王爷很高兴让奴才深表感谢；但，这一来也引起了极大的注意，小姐暂时可能还不能回去。”赵胜小心的寻找措辞，边观察着木含清的脸色，如果这艳色无双的木家小姐羡慕荣华富贵，那自己的任务就容易完成；否则，麻烦可就大了。

木含清叹了口气：“我明白，身在帝都，事不由己，请大总管禀上王爷，照顾好寨子和我爹，并请尽快想办法让含清回北疆，以慰思乡情切。”

赵胜答应着，心里一沉，明白事情并不象王爷想的那样容易。同时心里也好奇，天下谁家女儿不想嫁入皇室天家？不知这美貌如花的马贼之女，得知自己将成为货真价实的皇子妃，是欣喜答应还是断然拒绝呢？

两人各怀心思，没有再谈论这个话题，转而说起太后寿诞。

赵胜笑眯眯看着木含清语调柔婉的说：“有个问题想请教小姐。太后小姐应该是见过的，依小姐看太后寿诞，北安王府该进献金银珠宝、珍珠玛瑙还是其他奇珍异品？奴才们带了一些上来，帝都也有北安王府的商行，临行时王爷交代，请小姐看合适的挑选一些送上去。”

这事也让自己办？木含清连忙客气的推脱：“大总管处世经验丰富，且在王爷身边多年，此事怎能让我拿主意呢，王爷高看了，还请大总管选择就是。”

“不不，这确实是王爷交代，请小姐万勿推辞。”赵胜抱拳，有点失神的看着木含清的笑靥。这木家女儿在上河城的一言一行，北疆清清楚楚，每件事都处理的手法高明、恰如其分，这难送的贺礼问题，除了她还有谁能解决呢？王爷的算盘岂容得她推脱？

知道推辞无望，木含清无奈的摇摇头：“王爷和大总管真是难为我了，那容我好好想想，想明白了再说给大总管斟酌可好？”

赵胜急忙回答：“小姐决定就好，奴才听小姐吩咐。”这丫头说不定哪天就成了自己真正的主子，赵胜不敢拿大。

赵胜告退后青柳、碧荷走进来，服侍木含清用过午饭，看她神情疲倦便劝了她躺下来小歇。

两人轻轻关好房门，坐在花架下细声聊天。

碧荷有些不明白的问青柳：“送礼不是越贵重越好吗？何况是送给太后？怎么大总管和小姐都很发愁的样子？我们王府多少奇珍异宝没有？”

青柳看了碧荷一眼：“你啊，怎么糊涂了？天下是谁家的？从王府拿出的东西如果好到皇家都没有，可不是麻烦了？送的多了，上面会想，这些是哪来的？你还有没有？说不定啊，就出大漏子了；送的少了，上面又觉得你不够忠心。哎，这礼，可不象普通人家，难送着呢……我听容娘说，这几年出在贺礼上的大事小事可是不少呢……”

“原来这样，那还真是难题。”碧荷眨眨眼睛，不知道这次这个聪明的小姐会怎么送这份难送的礼呢？

木含清思前想后琢磨了半天，终于把送礼的事想好了，派人请了赵胜来，细细和他说了，赵胜听完赞叹不已，看着木含清的眼神也含了佩服和惊奇，这年轻女子有颗何等聪慧玲珑的心！

第二日开始，各大佛寺、庵堂陆续收到了北安王府送来的银两，并按要求以太后名义设立“救助基金”，凡是老弱病残或投亲不遇、失盗、重病等有急用者，都可凭某些证明，到佛寺、庵堂领取一定的银两，用于急需；各家书院也收到了银两，并以太后名义设立“奖励基金”，奖励那些出身贫穷但勤奋有为的学子。

各处的告示一贴出去，上河城百姓便称颂不已，赞颂太后老人家关心贫弱，慈悲心肠，甚至有刚好遇到难关得了益处的，更是到寺庙给太后烧香磕头，祈祷佛祖保佑老人家万寿无疆，上下顿时一片赞颂之声，太后的贤名迅速传开。

等太后听说，笑得合不拢嘴，连颂佛号，说这是自己收到的最好的寿日贺礼。

送完这份大礼，寿诞之日，木含清只捧着一个小小木盒走进了殿宇巍峨的皇城。

这简单的木盒里到底装了什么？人人心里好奇，这个行事总出乎常理的绝代美人这次又会带来什么样的惊喜呢？

第二十五章　端宁长公主

从木含清走下软轿，慈恩殿所有人的目光就凝聚在她一个人身上。

不仅因为那炫目的美丽容颜，还因为她手上那个做工简单的木盒。

俯身跪地给太后行了大礼，然后是一旁的皇后、贵妃、公主等，太后笑嘻嘻的招呼晚儿扶木含清起来，拍拍身边的座位：“丫头，坐到老太婆身边来。”

木含清忙忙逊谢：“太后、皇后、各位贵人驾前，哪有臣女的座位？”

“丫头有心，送了一份大礼，真正为老百姓办了好事，老太婆心里高兴，今儿个，你就听老太婆的，快坐。”太后半玩笑半认真的笑着说。

“木兰，既是太后老人家一片盛情，你就坐了吧。”皇后也温柔慈爱的劝说。

“赵小姐，再不坐，我们可就当你过于谦逊反成虚伪了，今儿个是老祖宗寿诞，寿星最大，还不听？再说那个位置可是个好地方，哪个不想凑上去沾沾福气？我们想去老祖宗还不给呢，要不赵小姐给说说情？”丽妃笑语嫣嫣的向太后撒着娇说。

众人都凑热闹的一笑，话说到这里，木含清不好再推，只好行礼谢了半侧着身子坐到太后旁边。一边心里哀叹，这个姿势僵硬难受，还不如站着呢。

“丫头，今儿个给我带了什么好东西来啊？”太后转头看着她的木盒，很是期待一般。

众人的眼睛也一直盯着木盒。木含清微微一笑：“启禀太后，臣女没什么好东西为您恭贺寿辰，这是臣女自己种的一点玩意儿，请太后切莫嫌弃。”

“丫头自己种的？是什么？”太后更好奇了，这漂亮丫头还会种地？

木含清打开了木盒，旁边的诸宫妃和纯儿都是一声惊呼。

原来盒子里是一些大颗的草莓。色泽红艳欲滴，果托处清脆碧绿，显见得非常新鲜，是刚刚采摘。一般的野生草莓果实较小，只有种植品种的多少分之一，所以盒子里的草莓众人都是第一次见到了。

原来木含清自那日见到太后和纯儿争抢草莓后，回府即命人去挖了一些野生的草莓植株回来细心培植，白天搬出来晒太阳、施肥，夜晚搬进暖屋子用灯光照射，派专人用心的照料，半月下来，也只不过摘了这一盒而已。

“这就是丫头说的方法种出来的？”太后拿起一颗草莓细细看着，欣喜的问道。

“是，臣女只是先试种了一些，并让人记下一点种植经验，今日一并呈给太后。”说着从袖中拿出几张纸，恭恭敬敬递给一旁的晚儿。

“看来此法的确可行，等会儿皇上来了，老太婆告诉他。”太后很兴奋，吩咐晚儿把草莓洗了拿上来。

皇后等人听的一头雾水，只是看着木含清觉得好奇，这赵家丫头究竟有多少古怪主意？又是去何处、怎样种出这样的草莓果？

正说笑着，隆德帝的洪亮声音传来：“母后，有什么好事要告诉朕啊？”

众人笑着施礼，木含清趁机起身，悄悄站到众人后面。

待跟在隆德帝身后的诸皇子给太后奶奶行过礼，太后笑着递过装草莓的玉果盘：“皇上快看，这是什么？”。

“哦？这么新鲜大个的草莓？母后由何处得来？”隆德帝兴味的问，：“除去纯儿还有谁知道母后喜欢这种东西？”

“是漂亮丫头，这个不是野地采来的，是地里种出来的。”太后拿出上次要木含清写的折子：“皇上有空不妨看看，这种方法不止可以种草莓，也可以种其他瓜菜，实行下去，百姓有福啊。”

隆德帝龙目精光闪闪，农桑本是国本，这丫头一个奇思妙想竟能改变无数代人春种秋收冬藏的老模式，这已经超出了才女的概念，竟是庙堂肱股大臣所不能为的了。

有必要重新评估这个丫头，隆德帝扫了低垂着头的木含清一眼。

诸皇子偷眼看着木含清，脸上神色各异。

本以为这次太后寿辰，会从北安王府送来的贺礼上挑出一些毛病，谁知这美人儿来了这么漂亮、讨好、省钱的一招，讨好了太后也讨好了天下百姓，送出的钱合计也不过十几万两白银，也就是自己那尊半人高玉观音的一半价钱。

看来不仅人美，也着实聪慧，这样的女人在身边绝对是一种享受和助力。

太子脸上依旧挂着温和儒雅的笑容，眼睛看着太子妃，心里却是那张艳绝人寰的容颜；

齐王盯着玉盘中的草莓，一副看好戏的表情，唇扬淡笑；

晋王用带着关心的眼神看了看靖王，继续喝茶；

赵王一丝沉思的笑挂在嘴边，视线在木含清身上停顿了一下，随即转开；

唯独靖王，还是那张冷面，对看过来的各色眼神一概无动于衷。

“今儿个是母后寿辰，朕在御花园设宴，等会儿陪母后受过诸臣礼拜，就轻轻松松乐一天。”隆德帝对自己这位明事理讲大义的母亲很是孝敬：“另外祖家的使臣已到，他们可是为朝廷送来了良马呢，母后顺便一起见见？”

太后笑着点点头：“朝堂的事情我老太婆不懂，但远来是客，该见得。”

“皇姐呢？怎么没见？”隆德帝四周看了看。

“宸妃的咳喘毛病，吃了丫头的雪梨膏很有起色，寒秋那丫头偶尔也有这毛病，刚才丫头还没来，禀了我去永福宫看药去了。”

宸妃的病很有好转原来也是这丫头的方子？隆德帝又深深看了木含清一眼。

这一次，连靖王也瞥了木含清一眼。

“看着架势，该是皇上来了。”门外响起一个温柔和善的女声。

木含清悄悄抬起眼皮，只见宸妃与一个宫装妇人携着手走了进来，身后跟着一个长身玉立的英俊男子。

竟是见过两次的韩钰，那妇人自然是他的母亲了。

这韩钰究竟是什么人？木含清心里升起一个问号。

“皇姐别来无恙？几年不见，钰儿也长大了。”隆德帝笑着和妇人打招呼。

妇人和韩钰给皇帝行了礼，一边和皇后、诸宫妃打招呼。

听她们的话，木含清顿时明白这妇人是隆德帝唯一的姐姐封号为端宁的长公主上官寒秋。

这长公主据说是个奇女子。

隆德帝逐鹿天下时也曾领一支娘子军协助弟弟南北征战，天下太平后，不愿安坐公主府享受富贵奢侈的生活，和驸马、隆德帝的著名谋士韩浩天辞去一切封赏，飘游四海为乐。

这次想是专为母亲的六十寿辰回来的。

这么说韩钰定是长公主的儿子、太后的外孙了。

这时端宁长公主也发现了人群后面的木含清，忙过来打招呼：“是你？上次多谢小姐了。”

众人惊讶，这风头正劲的赵家小姐和陛下爱重的皇姐也有渊源？

第二十六章　牡丹非国色

木含清避无可避，只能上前行了大礼，长公主显然对这位艳色无双、善良文雅的赵小姐非常有好感，亲热的拉着她的手，直到要扶太后去御花园时才放开。

御花园里群芳争艳，亭台楼阁和树上都挂了绣着福寿等字的幔帐，十分喜庆华贵。

隆德帝扶太后坐到主位，群臣山呼：“太后娘娘千岁千岁千千岁，恭贺太后千秋，福寿绵长”毕，各自归座，教坊司奏起喜庆的细乐，顿时钟磬齐鸣，热闹起来。

礼乐毕，戏台上开始演出《鲜寿桃》等应景的南音曲目。

内眷坐在隔了轻纱的帘幕后面，宫妃和来拜寿的大臣家眷团团围坐，三三两两笑语谈天。按礼节行完礼、打过招呼后，极力想避开热闹的木含清坐在静平公主身旁，只默默喝茶，连头也不想抬起来。

这时纯儿鬼头鬼脑的悄悄钻了过来：“赵姐姐，听说御花园暖房今早新开了几盆牡丹，难得一见，我带姐姐去看看好不好？”

木含清转头看看静平公主，见她也点头：“姐姐只管去，有事我派人找你。”便很是动心。

实在不想被人以各种目光窥视，得了这个机会，心里自是千恳万恳，又见公主首肯，两人携了手低了头悄悄溜了出去。

一条腿有些残疾，走路一瘸一拐的老花工施完礼把二人迎了进去，嘻嘻笑着问：“郡主，可是听说牡丹开花了才来？平日里也不见你来看看老奴才。”

“老家伙你不是总说花比人好吗？我来了你也是只管你的花，看都不看纯儿一眼，没的来招你讨厌。”纯儿撇着嘴说。

“许看不许动啊。”老花工说完笑着去端茶水。

这老花工对纯儿的态度令木含清觉得很奇怪，不自觉看了他的背影一眼。

“姐姐可是觉得奇怪？这个老家伙自称张知花，是当年打仗时给皇上牵马的奴才，腿受了伤；皇上登基后想封赏他，可他什么也不要，说一辈子就一个嗜好，喜欢花儿，又不想成家，于是就留在了御花园。老头和太后婆婆聊得来，皇上见了也给他三分面子，老家伙爱花如命，自称‘奉旨养花’呢。”纯儿笑嘻嘻的说。

有意思，看来这开国皇帝和其他的守成之主还是有差别的，木含清想。

纯儿带着木含清围着转了一圈，奇怪的说：“牡丹在哪呢？怎么看不见？这老家伙又藏起来了？”

木含清看了看花丛深处，见到一丛牡丹绿叶，心里一动，指着那里的几个花盆说：“郡主，你往叶子下面找找看。”

纯儿钻进去，掀起叶子看了看，叫道：“哎呀，真的在叶子下面呢，哎，奇怪，这花不都是开在上面的吗？姐姐，还是黑紫色的呢。”

“这叫黑牡丹，是难得一见的名种呢。”木含清走过来：“这种牡丹花的特点就是每朵花上面都有一片叶子，象个保护伞。”

“可怎么这种颜色啊？”纯儿皱皱眉头。

“郡主，你仔细看看，别看它花色紫黑，乌嘟嘟的，其实也很好看。看惯了鲜艳明丽的花色，再看黑牡丹的凝重深沉，就对比出效果来了。所谓赏花之诀窍，在于对比花色，区分品系，分析个性……”

“姑娘竟是个懂花的？”木含清顾着和纯儿说话，竟没有注意到张知花轻重不一的脚步。

“略知一二罢了。”木含清笑笑抬起头。

“怪不得，原来竟是个花仙子。”木含清比花更娇的容颜令张知花呼吸一滞，自言自语的说。

“老人家过奖，这牡丹可是刚从山上挖来不久？”木含清移开目光和话题问道。

“姑娘怎么知道？老奴有个侄儿在卫戍司，前些日子去山上演练，发现了这几株异品牡丹，赶紧挖出来送了过来，老奴心肝宝贝般的侍候，好不容易才开了这几朵。”

说实话，这牡丹和木含清前世看到的那些栽培名品简直不能同日而语，单瓣，花也小得多，且花蕊也不是后世的金黄色泽，正是野生品种的特征。

“老人家，牡丹花可以嫁接，嫁接后会变异出更多的品种、花色。”这老人明显爱花成痴，木含清心软的毛病又犯了想帮助他。

“嫁接？”张知花的浑浊老眼看到奇珍般焕发了神彩。

“老人家这里可有芍药？”

“有，有，就在那边。”张知花指了指左侧。

“九、十月间，可剪取牡丹发出的土芽或一年生短枝，将其根部削成楔形嵌接于芍药根上，用麻皮缠紧，抹上泥巴进行栽植……”木含清弯下身子，把自己了解的一点嫁接常识细细比划着告诉了老人。

老人边听边点头，很喜悦很激动：“谢谢姑娘，没想到养花也有这么多学问，等老奴养出姑娘所说的重瓣金蕊，第一盆就给姑娘送去……”

正说着，暖房门口有人轻声喊：“郡主，郡主？赵小姐，赵小姐？”

纯儿抬头看去，却是太后身边的晚儿姑姑，忙答道：“晚儿姑姑，在这儿呢。”

“郡主，赵小姐呢？陛下宣召，快走吧。”晚儿急急的说。

“晚儿姑姑，您可知道是什么事？”木含清一边和老人道别一边问，现在一听皇帝宣召就觉得乌云盖顶没啥好事。

“祖家的使臣到了，参拜了太后，听说想见小姐，又出了个题目，好象大家的答案都不合适。”晚儿皱眉说道。

又是题目？木含清无语，来到这儿，天天就是玩心眼儿，斗心思，这些人累不累啊？

不敢怠慢，三人急忙赶了回去。

御前大总管闻喜正在门外徘徊，一见木含清，迎上来笑道：“赵小姐，您可回来了，老奴专程在这儿候着呢。”

看来事情还蛮大条呢，木含清一边施礼逊谢，一边跟在闻喜身后走了进去。

给太后、皇帝施礼毕，木含清起身，隆德帝笑指着木含清说：“祖公子，这就是你要见的画者。”

木含清抬眼，只见是一个身材挺拔、神采飞扬的年轻男子，微带有夷人面部立体感的俊眉朗目，气质不凡。

祖朗辰也吃了一惊。那幅画作匠心独运，构思大胆，手法浪漫，且画中马身体各处的尺度几乎与相马名师的记载无一不符，原以为画者必是经验丰富的耄耋老者，谁知竟是这样一个妙龄女子，且是艳色逼人的美貌女子！

片刻的怔忪后，祖朗辰开口道：“请问小姐可深明相马之道？请小姐不吝指教。”

声音竟是那日马车旁要买落雁玉兔的人！

难怪，木含清暗中点头，不愧是养马世家的传人。

交流养马经验，是自己喜欢的事，可这样的地方这样敏感的身份，再不能做令人注目的事了，木含清急忙推辞：“公子误会了，小女子不识相马。”

“原来小姐是瞧不起在下。”祖朗辰一语出满座震惊，不止帘内的太后、皇后一愣，帘外的众大臣也是满腹疑云，这话怎么说的？

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第二十