天舞-第19部分

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无奈断肠痛，卖儿为天奴。

天凡两相隔，相见永无期。

舔儿寸寸肤，良言切切嘱。

在家千般苦，慈母终相恃。

一朝为人仆，郁郁谁汝诉？

行事多思量，差池无人护！”

青梅咬字极其清晰，所以虽然调疾快，却唱得明明白白。子晟不自觉间微微背过身去，若有所思地望向别处。亭中隐隐有压抑着的唏簌唏簌的抽泣声。而渐缓的歌声，终于唱到了结尾：

“戚戚语难毕，天吏促登途。

垂涕沾衣襟，一步三回首。

转眼不见儿，惟有天地芜——”

最后一个“芜”字，极低极缓，悠长如泣。但，已经没有人去在意什么声情并茂，什么余韵深远了。几个难以自持的丫鬟，悄悄地退出知霜亭，背转了身偷偷拭泪。年长的几个还可以勉力维持常态。赵婆婆端了茶递到青梅手上，强笑着说：“虞姑娘喝茶。姑娘真好歌喉！”

这首歌谣，青梅从第一次听到，就记住了，也不知哼过多少遍，只觉得就像为自己写的一般。所以，这时唱来，虽然心下凄凉，却不似旁人那样刺心刺肺地难过。等从歌境中回过神，觉出周围的气氛不对，这才意识自己唱的歌大不相宜这个场合。

不知如何挽回，只好期期艾艾地告罪：“王爷，青梅不懂规矩，唱错了歌。”

子晟轻轻摆摆手，表示没有关系。然后深吸一口气，才能保持平缓的语气。

“赵婆子。”

“老奴在。”

“你记着，回去告诉崔妃。就说我说的，叫她看看府中的侍女，能多放出去些就都放出去。还有，”略一沉吟，又加一句：“从今年起，把放出去的年纪再往前提两年。”

“是！”

赵婆婆极响亮地回答了一声。转身又对青梅深深一福：“老奴也替府里的下人们谢谢虞姑娘。”

青梅觉得意外而又十分快活，心里又酸又甜的滋味一涌一涌，激动地看着子晟，很想说几句够分量的感激的话，却只叫了声：“王爷……”就说不下去。

但她既敬又爱的神态，确已给了子晟极大的满足。不由欣慰地一笑，说：“来，还坐这里。我还有话说。”

青梅重又倚着石栏坐下。便听子晟问：“这歌儿你哪里学会的？”

“我也不记得了。不知哪里听到，就记住了。”

子晟点点头，又说：“这歌，唱的是凡间的事。”

这是明摆着的，然而在天界也广为传唱，这一方面是因为天人中也有同病相怜的，另一方面则是同情凡人际遇的也不无人在。青梅回想唱词，心下怆然，不由脱口而出：“有些凡人，实在是可怜。”

话一出口，就知道不好。当初先储帝承桓在位，对凡界颇多善举，一度甚至推行凡人自治的政措。然而帝懋四十一年的轩然大波，乃至那年末先储的垮台，说到底，都是因为他这些举措惹恼了天界世家豪门。因此，四十二年起，当时掌权的金王将先储政举悉数作废，遂回复到原先唯天人尊的局面。及至金王倒，白帝回朝，天人一边倒的情势亦无丝毫退减的迹象。此时的帝都，连一句向着凡人的话都无人敢轻易出口，所以，青梅心知自己话说得没有轻重，一颗心立刻提了起来。

然而，却不曾想到，子晟听过之后，竟喟然长叹一声，说了句：“何止是有些！”

青梅震动了。子晟竟有这样的态度！她即便对朝政无所知，也明白以白帝的身份，他的态度不知可以左右多少人的命运。譬如此时这句话，倘若传了出去，只怕立时就会震惊天下。这样想着，青梅觉得莫名的紧张，同时也不知哪里来的勇气，竟大着胆子说了一句：“王爷想想办法，让他们过得好些？”顿了顿，又加了句：“就好像，王爷方才对府里下人那样——”

后一句说得傻气，子晟忍不住笑了，说：“这可不是一回事。府里的事情我能做主。”

言下之意，另一件事是他不能做主的。青梅又不明白了，疑惑地笑着，说：“我还以为王爷说什么就是什么呢。”

子晟淡淡一笑。说什么就是什么，那是纯出对天家毫无所知的小民想像。然而，也不怨青梅说出这样孩子气的话来，便是自己，在十几年前少不更事的年纪，不也憧憬过一朝权柄在手，号令四方的威风么？而今在位日久，才渐渐品味个中滋味，远非当年所想。更何况，自己虽然已经是万人之上，毕竟还在一人之下——这半句，绝非可无可无。而且他总觉得天帝于自己，始终有种若有若无的隔阂，这种感觉，没有任何明迹，却如同心头云翳，无法挥抹。想到此处，心中不由泛起难以言述的疲倦和烦闷，立刻转开思绪，把话题接上方才，说：“你知道前年颁下的‘七不召’和‘轮赋’令吧？”

七不召，指的是独子，年迈，家里已出了役奴等七种人，天人不得强召为奴。轮赋，是凡界九州，三州为一轮，每三年可有一年减为半赋。这么提起，青梅的确是听说过的，于是点头回答：“是。”

子晟轻叹道：“我现在，最多只能做到这种地步。”

即便是这种地步，里面的波折艰难，当面背后，肘掣口舌，已经难以言述。有承桓的前车之鉴，他不能也不敢轻举妄动，那种不得不小心翼翼的心情，委实是憋闷得不行。想到此，忍不住又重重叹了口气：“唉，这都是治标不治本的办法，终归不是长久之计。”

“那，”青梅窥着他的脸色，小心地问：“就没有别的办法？”

“办法有。但眼下不行。”

也没说是什么办法，也没说为什么现在不行，但语气从容，叫青梅听了，不由就会松了口气，觉得很有指望。于是展颜一笑，又流露出那种钦慕的眼光。

子晟却觉得自己说得多了，微微有些懊悔。但话已出口，只好叮咛几句：“青梅，这些话我们私下说说可以，不能传给外人。”

说着扫了一眼旁边侍立的仆妇丫鬟，冷冷道：“你们也记着。府里的规矩你们都知道，今天的话如果传出去半句，打死算是轻的。”

众人一齐回答：“是。”

青梅虽然并不知道比“打死”更重的是怎么样可怕的刑罚，但是看到仆从们噤然的神情，心里也不由掠过一阵凛凛寒意。

所幸这时小禩回来了。红扑扑的小脸，跑了一头的汗，油亮油亮的。小禩把收获亮给青梅看，手一扬，居然是一把草梗。

“哟！”青梅笑了：“怎么拔了这么多的‘酸梅子’？”

子晟在旁边看着，问：“这不是芜叶草么？”

青梅说：“是。因为味道是酸的，所以我们都管它叫‘酸梅子’。”一面拿过一根，手指一拧一抽，剥去了皮，将芯放在小禩嘴里。

子晟看小禩含着草芯，似乎很有滋味的模样，不禁很是讶异：“这能吃吗？”

青梅点点头：“能啊，我们乡间小孩子常吃着玩。”说着童心大起，剥了一根，递给子晟：“王爷试试？”

子晟接过来，迟疑着端详一阵，才将信将疑地放进嘴里。

“酸梅子”入口极酸，子晟没有防备，登时眼睛眉毛都拧到了一处，几乎立刻就要吐出去。可是见青梅和小禩都笑嘻嘻地看着，才忍了一忍。说也奇怪，这么一念之间，就觉得味道没有那么酸了，再过片刻，舌间竟渐渐溢开一丝甘甜清香，十分好过。

于是欣然点头：“果然，别有一番滋味。”

小禩就要再给子晟剥。青梅却明白，对子晟来说，偶然尝尝不过是一时新鲜，所以连忙拦住了。想了想，问子晟：“要不，王爷再吃个梨？”

“不必，拿碧藕过来吧。”

“好。”

青梅亲手端了果盘过来，子晟用小金叉子叉起一片放进嘴里，慢慢嚼着。一面闲闲地问道：“青梅，你喜欢桂花，还是牡丹？”

青梅不免诧异，怎么忽然问起这个？想想说：“都喜欢。”

子晟摇头：“那不行，只能喜欢一个。”

青梅哑然，不由好笑，觉得这简直是不讲理么。可是也知道他这么问肯定是另有缘故，便说：“那，还是桂花吧。”

“哦？”子晟目光一闪，问：“为什么？”

这倒把青梅问住了，想了一阵，才慢慢说：“牡丹好看，桂花素净。”

子晟点点头，也不再细问，略微提高了声音：“赵婆子。”

赵婆婆应了一声，在面前站定。子晟吩咐：“回去告诉季海，叫他把樨香园收拾出来。”

乍听起来是很普通的话，然而精明的赵婆婆分明怔了一怔，才连忙回答：“是。”这让青梅觉得其中必有什么不寻常的意味。

但不容她细想，听见子晟又在说：“再等一个月，大概能准备齐全了。”

青梅愣了一会，才想明白，说的是他们的婚事。顿时脸上又有些发热，侧开身去，低头不语。

忽然，只听辔铃叮当，一骑快马远远而来。在亭前唏呖呖一声长嘶，马上的人滚鞍而下，向知霜亭疾跑几步。子晟的贴身侍从黎顺见状，迎了出去。来到阶下，与那人低声交谈几句，转身回到亭中，向子晟禀报：“王爷，端州军报。”

子晟皱了皱眉。这样专差来送的军报，必然是极其重要，所以，虽然并不情愿，仍然站了起来。仆妇扈从不等吩咐，也各自收拾，预备回程的车驾。

临上车的时候，子晟转回身来，叫了她一声。却并没有说什么，只是微微地一笑。这笑就如同一股暖流，直流到青梅心里去。

心底曾有过的最后一丝犹豫疑虑，因为这个笑容，而烟消云散。

第四章

白帝府邸，位于天宫西侧。

这座“小天宫”门前照例热闹非凡，车驾轿马，由东向西，摆得不见首尾。子晟便吩咐车驾从西侧门进，为省许多寒暄的麻烦。

等到了内堂，早有仆人等候，趋前告知：“匡大人，徐大人和胡先生都在修禊阁。”说的是吏部正卿匡郢，礼部辅卿徐继洙，与胡山一样，都是子晟极亲信的人。于是更衣之后，径直向后园去。

后园十顷大的小湖，湖中央填起小岛，东西各有曲阑相连。修禊阁就是湖上一座水榭。

进了阁中，见三人正在品茶谈笑。匡徐两人都在四十五六年纪，匡郢极瘦，一脸精干之色，尤其一双眼睛，顾盼有神，徐继洙却是个胖子，团团脸，生性有些木讷，然而为人清慎，而且在子晟还是白王的时候就与他交好，所以也很得信任。

这都是亲信中的亲信，熟不拘礼，看子晟进来，起身一躬，就算见过。子晟见他们神色轻松，知道事情并不麻烦，于是笑着坐下，说：“难得我腾出这半天清闲，莫不是诸公看着难受，诓我回来的？”

胡山微笑，说：“事情不大不小，只是需要王爷回来商量商量，好拿个态度。”

“不错。”徐继洙一面为子晟沏上茶，一面接口。不知怎么，脸上有些忍俊不止的神色：“事情不算很大，却可说是天下奇闻……”说到这里，顿了一顿，又看匡郢：“还是匡兄说吧。”

三人之中，匡郢最善言，于是当仁不让：“说奇闻不能算过。这六百里加紧，专差飞报的军报，居然是为了一只鸡……”

一句话，把子晟听得讶然。转眼见胡山，徐继洙脸上都微微带笑，知道所言不假，于是接着往下听。

“这事，其实还是出在东西二营。”

这，子晟倒是早已想到了。端州原属东府，其中谯明、涿光、边丘三郡，地处险要，为军事重镇。帝懋四十年东帝甄淳谋逆之乱平复，便将东府军撤出，改驻天军。然而不久发现，这方法行不通。中土与东府，风土差别甚大，以至天军人心浮躁，不安于职。再加上由中土到端州，路途遥远，军饷开支也殊为可观，于是自四十二年起又改为东府军和天军一半对一半。

但，这么一来，又有新的麻烦。天军自恃中土正系，自然不把东军放在眼里，而东军毕竟是强龙难压的地头蛇，又岂是易与的？这种地域风俗血脉的隔阂是最容易产生的，不需要任何人从中撺掇挑拨，很自然地，端州驻军就分成了两派，俗称东营和西营。

此时说的事，出在谯明郡。谯明南有带山，西有谯水，自来是重兵驻扎的地方。所以此地人口不过四万，驻军却也有三万之多。自然也有东西营的纷争，幸而统军的赵延熙，比较明白事理，不偏不倚，弹压得很好，一直都没有出过什么大事。然而，因为东府将军文义巡查到了端州，赵延熙北往边丘述职，不过十几天的时间，就出了事。

事情的起因，就是东营少了一只鸡。本来是再小没有的事情，然而有人却想起来说，看见西营有个叫李升的早上提着一只鸡，很像少了的那只。于是东营几个人寻上门去，李升自然不承认，两下争论起来，不免推推搡搡。既然在西营地盘上，东营的人当然没有讨到便宜。

结果当天晚上，李升和白天吵得厉害的几个在值哨的时候，被人套了麻袋，扛到没人的地方，拳打脚踢一顿，又给丢了回去。这一来，西营自然不肯干休，一定要东营交出打人的来。

东营却来了个抵死不认。

吵得相持不下。这时赵延熙不在，自然是副将代职。这副将胆子却很小，两面都不敢得罪，不知怎么灵机一动，借着也有外面人干的可能，找了谯明郡守会同来办，意思自然是万一有事好推脱。

“谁知他胆小这郡守胆更小。不但胆小，而且是个不折不扣的浑人！”匡郢一面笑，一面摇头，这笑多少有点“不笑还能如何？”的意味在里面：“也不知是听了谁的主意，想了个再馊不能的办法——”

跳神！

这种设祭摆坛，求神问卜的法子，在民间确为盛行，然而竟至用到问案上，而且煞有介事，只能叫人哭笑不得。而更叫人哭笑不得的是，众目睽睽之下，那个所谓“巫仙”折腾半天，好不容易指出的“犯人”，竟是营里一个六十多岁，瘸腿驼背的打杂老头！

“其实这个主意虽然馊，可是想法却不全错。”胡山插了一句：“他想的是，这么一来，顶多背个昏聩的名声，终归还是两边不得罪。”

“是。”匡郢接着说：“可是结果却成了两边得罪。”

这结果一出，两边都哗然。非但没平息下去，反而更激起事端，双方都指对方做了手脚，坏了“巫仙的法术”。愈吵愈烈，终于由吵而至动手。多年积怨，一朝而发，酿成一场兵变，卷入数千人，死伤百余人。

匡郢绘声绘色地说下来，直把子晟听得啼笑皆非。木然半晌，才从牙缝里迸出两个字来：“荒唐！”

“王爷这话极是。”匡郢附和一句，又笑着说：“王爷可有留意，东西二营都不说跳神荒唐，却都说是‘坏了法术’？”

“这些兵士多从民间来。”徐继洙接口：“所以对这些巫神之术深信不疑。”

匡郢神情一敛，正色道：“可是这股风气如今有愈行愈盛之势，连帝都许多官吏家里，做起事来，也要先求神问卜。照我看，还是要设法一整。”

子晟冷笑一声：“怎么整？根本是闲出来的毛病！”

三人尽皆默然。这句话可谓一针见血。但是这话，只有子晟能说，也只有在这样的场合能说。其时天下赋税，十之七八，由凡界或者天界凡奴所出。而天人之中，倒有一半，不事劳作，镇日游手好闲。天长日久，自然生出许多古怪花样。这种情形，子晟清楚，另三人也清楚。然而谁也不便接口，因为一往下说，就要触及天凡两界的根本。

子晟自然也知道自己话说得冲动，不但冲动，而且无用。后一点尤其叫他无奈，回想自己少年时代兴正矫弊的种种宏愿，如今也就只有消磨在亲信面前，发几句牢骚而已。

这样心绪起伏，脸上难免阴晴不定。匡郢和徐继洙看在眼里，一齐望向胡山。然而胡山却深知子晟的性情，知道这样的情形，不打扰更好。果然，短暂的沉默之后，子晟很平静地，自己把话题转回：“这件事情，虽然不算小，但也够不上紧急军报，怎么会六百里加急送来？”

匡郢一笑，解释说：“这又是那个副将。既胆小又没肩膀，见出了事情，就发了加急军报。军报也是语焉不详，事情始末还是从赵延熙信里知道的。到底是他聪明，他是出事之后，赶回谯明。连夜写了信，用信鸽直接送到申州，所以今天也到了。”

“这就对了。”子晟点头。端起茶盏，一面用碗盖把浮着的茶叶，慢慢滤到一边，一面接着说：“这事情，郡守固然糊涂，那个副将也难辞其咎！如此小事，居然还要拉上郡守垫背。赵延熙我知道，为人才具，在将官之中，都是数一数二，他怎么会用这样一个副将？”

这话问到了关键上。胡山用手捻着一把山羊胡子，悠然答说：“这副将不是别人。王爷可还记得，两年之前，一个叫仲贵的人？”

这么一提，子晟果然想起来。这个姓仲的，原本是帝都城西一个混混。偏偏有个花容月貌的妹妹，不知怎么走了门路，送到栗王身边，立成宠姬。于是凭着这层关系，投到军中。记得当时私下里就颇多议论：“这样的人都要塞，早晚成个祸害。”但，端州军务向由栗王主理，纵然知道，也只能苦笑。

“原来是他！”

一股欲怒不能的闷气，出在手中的茶盏上，“咣”地一声，重重搁在桌上。

胡山微微一哂：“王爷何须为一跳梁小丑动气？”

这话刻毒。表面说的是仲贵，而实际上骂的是谁？不言自明。子晟莞尔一笑，便不言语。

匡郢趁这个空隙，把最重要的问题提了出来。“王爷，”虽然并没有隔墙有耳之虞，仍然略微压低了声音，语气十分郑重：“这件事情，是办还是压？”

因为彼此极熟，所以问得非常直白。所谓办，小事化大，压，大事化小，如何取舍，不在事情本身，而在各自的利弊。如果办，也就是俗话说“拔出萝卜带出泥”的做法，就要看带出的“泥”够不够分量？倘或没有足够的把握，拔不出萝卜反倒沾一手泥，自然得不偿失。子晟对这样的“花样”已然十分谙熟，想了想，先问一句：“你们的意思呢？”

“办不办各有好处，还是要看王爷自己的意思。”

这话自然是说三人合议的结果，认为两方面都没有足以定音的理由。但，以这样的语气，其实是略微倾向于办，因为如果真的两者均等，那么为了求稳，通常总是取不办。然而不管怎样，要先听子晟自己的态度，才能有所决定。

子晟微微颔首，良久不语，只是若有所思地用三根手指慢慢捻动面前的一只茶盏。三个人都知道他这样的神态，是心里有难以决断的事情。所以，都默然不语，不去打扰。

然而，沉默又再沉默，考虑的时间十分长久，仍然没有决断，让人心里不由有些诧异。徐继洙先沉不住气，试探着说：“如果办，拿过端州军务应该没有问题。”

这句话说得不高明，匡郢和胡山同时扫了他一眼。果然，子晟下了相反的决心：“不必。还是压了吧。”

本来就是两可的事情，所以也没有太大的异议。只有匡郢比较偏向办，所以略微不甘，想了想，说：“王爷，端州军务还在其次，主要是……”

说着右手两指一张，摆成一个“八”字。指的是栗王，因为栗王济简，排行第八。

“最近几年，越来越喜欢揽权。这，王爷不会看不出来。所以，我以为此事也不失为一个时机。”

子晟神情阴郁，看得出心中确实有所不满，然而沉默片刻，仍然摇头：“还不到那种地步。”说着，迟疑了一阵，轻轻叹道：“父王兄弟十一个，如今只剩三个……”

言出由衷，徐继洙是第一个，连匡郢也不禁动容。惟有胡山，极快地看了他一眼，却没有说话。

定下来“压”，接着就讨论如何压？首先是糊涂郡守和副将仲贵。“郡守当然不能留任。至于仲贵，”说到此人，子晟脸色微微一沉，思忖片刻，说：“既然不打算办，也就不用调，有赵延熙这棵树在，让他接着乘凉吧！降一级还留在原处。这样，栗王也不至于说话。”

余下的事里，最重要的是该派一位钦史前往安抚。此人应当老成持重，能够办事，不会再生事端，又不宜品阶过高，因为会显得帝都对此事大惊小怪。匡郢主管吏部，当然先听他的意见。

匡郢想了想，提出一个人选：“毛显如何？”

毛显是御工司正，这是个闲职，所以离开几个月也不要紧。子晟和胡山还在考量，反倒是平时思虑较慢的徐继洙第一个反对：“他不合适。”

“怎么？”

“他与冯世衡有过节。”

“哦——”经过提醒，都想起来，五年之前，毛显与同为御工司正的冯世衡打过一场口舌官司，最后闹到冯世衡调出帝都。冯世衡与赵延熙是同乡，私交极厚。如此，让毛显去自然不合宜。匡郢点头：“不错，是我疏忽了。”

接着又提几个人，不是为人有欠持重，就是另有要务，不能前往。匡郢见一时想不出合适的人选，正想说，这不是很急的事情，不防明天到吏部让属下检一检再说，胡山却徐徐地开了口：“王爷，我倒是有个现成的人选。”

“谁？”

“戚鞅。”

“噢！他——”子晟想了想，连连点头：“不错，就是他吧。他现在是虚领的督辅司正衔，正好，这件事情办完，可以转到……”

说着转头问匡郢：“北桐府吏是不是还空缺？”

“是。”

“那好，就让他转到北桐府