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天舞-第44部分
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“说得轻巧。”白帝哂笑,“你不是不知道户部的出入帐目,就算如你所说,三年五载能恢复元气,那这三年五载的洞,又拿什么来填?”
邯翊无言以对。
然而,也说不上是不甘心,还是别的甚么,陡然的一阵冲动,脱口说道:“秋陵里省一点,那就什么都有了。”
话一出口,自己也愕然。
余音好像震得耳朵嗡嗡作响,听起来却像是遥远的另一个人在说话。眼看着白帝的神情大变,狠狠地抄起桌上的茶盏,那瞬间,邯翊几乎确信它会直冲着自己砸过来。
然而,白帝的手势在半空僵凝了片刻,却只是慢慢地端到唇边呷了一口,又放下了。
“你大了,会说话了。”
白帝声音空洞,不辨端倪。
邯翊低声说:“儿子惹父王生气了。”
“也没有甚么。”白帝的语气依旧平板得一丝波纹也没有,“至少,你是说了一句真心话。”
邯翊垂首不语。
“我累了。”白帝又说,“该交待你的话也都说了,记着遇事多想想,多跟你小叔公商量,别看他平日三五不着的样子,大事上他行得很稳。还有——”
白帝停顿了一会,“到了下面,记着自己的身份,不该你过问的事情,不要过问。”
邯翊微微一震,抬起头时,见白帝已经阖起了眼睛。夕阳正移过窗畔,明暗之间,白帝眼角的皱纹有如刀刻。
此际回想起来,白帝的模样很憔悴。
邯翊的心里,梗塞着一股说不清道不明的滋味。
他记得自己年幼时,见得的白帝总是那样神采奕奕,从容不迫,仿佛没有什么事他办不到似的。那时他仰望父王,就如同仰望天上的星星。
如今,是父王变了,还是他变了呢?
兰王的声音,将他从愈飘愈远的思绪中拉了回来:“我劝你还是别打那个主意了,你老子不让你办成,你是准定办不成。要依我说,方才就直接打道回帝都是最省事。”
邯翊木然半晌,说:“小叔公的意思,我不明白。”
兰王倏地转过脸,盯了他一眼,冷哼一声道:“你还真是跟你老子一个模子里出来的,连装傻都一个做派。这两年你老子手把手地教你,你会连这点事情都不明白?”
兰王向来是想训什么人就训什么人,且训起人来,话既难听,理上却占得极稳,叫人无话可说,连白帝都轻易不敢招惹他。邯翊一听他的话风不对,顿时头皮发麻,连声告饶:“是是,是我说错了。我是说,事在人为——”
“你要跟你老子抬杠我管不着,”兰王打断他的话,“可是你别把我夹在中间。你老子叫我跟着你出来,是为甚么,我不说你自己也清楚。你要惹事,你自管去惹,别让我担上个不知道轻重。”
邯翊微微别开了脸,依旧是不情愿的模样。
兰王不耐烦了,“干脆说一句吧,你倒是听不听我的?”
他比邯翊长两辈,真的抬出身份来,不听也不行。邯翊无可奈何,“我听,我听还不成?一到仓平城,我就让孙五送回去。”
“不行,”兰王说得斩钉截铁,“要送现在就送。”
听得这话,邯翊先想笑,然而仔细想一想,心中不由一凛。
“方才我一直在琢磨这件事情,”兰王的声音里透着难得一闻的阴沉,“等到了仓平城中,再想要作甚么,只怕都未必能平安办到。”
邯翊思忖良久,将信将疑,“他们真敢?”
兰王笑笑,“邯翊,我说句你不爱听的话,别说现在你比不上你老子,就是当初他在你这个年纪的时候,也还是比你高出一截。”
邯翊脸色变了变,隐忍着没有说话。
“不过这也难怪你。你现在是万事都有你老子在背后撑腰,要让你尝尝自己一个人在刀刃上走,走错一步就不能翻身的滋味,你大概就不会这么不知天高地厚。”
邯翊勉强笑说:“小叔公尝过这滋味?”
兰王看他一眼,神情淡淡地反问:“你以为我没尝过?”
邯翊一怔,细细品味这句话,似乎明白,似乎不明白。
末了,惟有苦笑。
“六福。”他吩咐:“叫他们停车,给我预备文房。还有,叫孙五进来,我有事情交待。”
黄昏时分,到了仓平城。
督抚嵇远清以降,鹿州大小官员在城门外迎候。
兰王依然捋着袖子,光着两条臂膀,晃晃悠悠地下了车。多数官员都没见过他,先是吃惊,跟着就忍不住想笑。兰王见了,也不以为意。
嵇远清和他相熟,便不动声色。略略客套几句,引他们去行馆安置。
行馆借用当地富户的一处豪宅,院落重重,老树参天,十分幽静。正堂是一座五楹精舍,兰王住东厢,邯翊在西厢。
已到晚膳时候,嵇远清知道兰王率性惯了,不喜欢与官员应酬,所以洗尘宴外,单设了一桌精致酒菜,让兰王自在行馆中享用。
邯翊听得这番安排,暗自苦笑。心知兰王肯定称心,自己却必得赴宴,只是这种筵席吃起来最无趣。
果然,官面套话听了大半个时辰,才得脱身。回到行馆,兰王舒舒服服地坐在院子里,喝着香茶乘凉,看得邯翊羡慕不已。
进到屋里略为擦洗,换了身家常纱衣,来在院子里。
兰王自己穿件葛布短褂,直如车夫走卒一般,看见邯翊就笑他:“又不出门,穿那么严实作甚么?”
邯翊一笑,“我不怕热。”
兰王哼了一声,说:“跟你老子一样,穷讲究!”
自从八年前白帝逼宫,自封摄政,将天帝明养实囚在寿康宫,兰王在言语间就总是不肯放过他。无论当面背后,时不时刺他一下。奇怪的是,白帝对这位只大他两岁的小叔叔,格外优容,往往只是无可奈何地一笑作罢。
邯翊自然更不便说什么。
兰王却又笑道:“这‘香雾’可真不赖。”说着,抬一抬手里的茶盏,“喝了这个,才知道每年进贡的那些,都是蒙混差使。六福,给你家公子沏一杯来。”
结果,茶端到手上,一口未喝,门上侍从来报:“嵇远清嵇大人来了。”
“他?”邯翊诧异,“刚见过,怎么又来了?”
兰王问:“就他一个人?”
“不是,还有嵇大人的公子。”
两人对视一眼,都不明所以,可是没有不见的道理。
于是延入正堂,邯翊重新更衣来见。兰王是惫赖名声在外的,仍是原来的穿戴,大模大样在堂上坐,也无人在意。
嵇远清进来,果然身后跟一个青衫少年。
见面先与兰王寒暄:“刚好前几天捉到了一对碧睛云鸦,听说王爷也来,就一块带来了,方才人多不方便,待会差人送来。”
“嗬?不容易!这鸟儿不好逮,你怎么弄来的?”
“说易不易,说难也不难。”
兰王来了兴致,细细追问,嵇远清一一解说。一说大半天,邯翊听得好不耐烦,留意起嵇远清带来的那个少年。不过十五六岁年纪,一副世家子弟相,苍白瘦弱,神态倒还从容。
见邯翊凝神看他,便一揖到地,口称:“臣嵇俊明见过大公子。”
嵇远清被提醒了,招手叫过儿子,一面说:“这是小犬俊明。”一面要他给王爷、大公子叩头。
兰王最不爱见礼一套,有他在,自然拦住了。
问起:“多大年纪?”
嵇远清答:“比大公子小三岁,今年十七。”说着,转过身来,微微含笑地看着邯翊:“臣前年进京,曾见过大公子。如今比起两年前,更见丰神,王爷想必欣慰得很。”
嵇远清的母亲,是天帝的六公主,所以论起亲戚辈份,他是白帝的表兄。然而君臣分际,当真以这样的长辈语气说话,颇似卖老。
邯翊淡淡地说声:“承念。”
嵇远清立刻转了话题,说起鹿州风情,尤其投兰王所好,尽谈些何处有奇禽异草的事。
邯翊听着,含笑不语。
过一会,忽然插问一句:“听说你拿了徐淳?”
“是。”嵇远清态度很从容,“是臣接人举报,徐淳私改户籍。”
“谁举证?”
“是仓平属理户籍的长吏,上两月徐淳曾命他悄悄抽出户籍册,估计总有数千人之多。长吏偷偷藏下两本,可以为证据。”
邯翊不置可否地“啊”了一声。又见嵇远清以征询的眼色看着自己,便笑说:“路上听说了,问一声而已。这是你份内的事情,我不管。”
嵇远清却好像有些不安似的,欠了欠身子。却也没有说什么,又略坐一阵,便辞出了。
“这算怎么回事?”邯翊不解,“倒像是特意带他儿子来见我们。”
兰王漫不经心地说:“说不定就是。”
“那为什么?要谋差使,找我们也没用。”
兰王诡异地笑了笑,说:“要是我没算错,他想替他儿子谋的差使,有点特别,还真得找咱们。”
“哦?”邯翊骇异地笑着,想了好一会,还是不明白。
“瑶英那小丫头,明年该及笄了吧?”兰王闲闲地问。
“是啊,那又怎样呢?”
兰王哈哈大笑,“这还要怎样?姑娘大了,自然要嫁人喽!你老子恨不得把天下都给她,那么个宝贝,谁家不想要?”
“瑶英?”
邯翊愕然地,像听见一件绝无可能的事情。
蓦然想起临行前最后一次见到她,那时她的模样,就像黑暗中乍现的亮光,刺得他不由自主地阖起眼睛。乌黑的头发,丰润的脸颊,凝脂般的肤色,榴花般的双唇,那都是属于女子的妩媚。是从何时开始,她已褪去了小女孩儿的瘦弱黄瘠呢?
邯翊有些茫然。
瑶英长大了。
这念头不是第一次冒出来,却是第一次变得这样清晰。就像陡然间在胸口堵上了一块大石头,竟已无法掩饰。
慌乱间抬头,见兰王正用一种探究的目光望着自己,不由更加张皇。
他匆匆端起茶碗,手一抖,几滴茶水溅了出来。
“猴儿!”兰王高声叫:“我困了,回房去。”
待兰王离开视线,邯翊几乎是将茶碗甩到了桌上,手扶着桌沿,好半晌,才长长地吁出一口气。
第二章
微风从花间穿过,枝桠摇曳,牵动了阳光。斑驳的光影掠过大公主瑶英的眼睛,她下意识地抬起手,挡在额际。那当儿,正有一片白云从碧蓝如洗的天空中飘过,从指缝中望见,就像是缠绕在手指间。
这景象让瑶英的心头泛起淡淡的喜悦,她伸直了双臂。流云从指间淌过,她无声地笑了。
走过御花园小径的宫女们,都看见了花树后面,探出牙雕般的一段胳膊,腕上一只翡翠的玉镯,绿如春水,仿佛将满园苍碧的枝叶都给压了下去。
宫女们自然认得那是谁,却全都恍若未见。
瑶英心知,就算自己此时走出去,站到她们眼前,她们也会呆着目光,一脸若无其事地,装作什么也没看到。
大公主想要藏起自己,那便万万不能被扫了兴。
想是小时候的发作哭闹吓怕了她们?瑶英想着,不由得又笑了。
也罢,这样倒清静。
只不过是半年前的事情,仿佛一夜醒来,瑶英便突然厌倦了幼年时的一切游戏。拔鸟儿尾巴上的羽毛,折断花枝、翻起石块找虫子,放出猫儿、狗儿去吓唬宫女,这些事情,都变得索然无味。
如今她喜欢独处。
一个人安安静静地待着,也有意想不到的乐趣,花香、鸟鸣、流云,都能让她感到欣喜莫名。她有点儿明白她的母亲虞妃在世的时候,为何总喜欢独自一人静静地坐着了。
想起母亲,心境陡然黯淡了些。
此刻回想起来,娘亲的模样,已经很模糊了。只记得她有一头极黑极浓的头发,披下来,直垂过腰际,每天早上,要三四个宫女伺弄梳理。虞妃生性宽厚,一时弄不好,也从不怪嫌,只是一手支着下巴,似看非看地瞧着铜镜,也不知在想些什么?
有时候瑶英在旁边看着,便觉得很静。所以在母亲身边,她便不大闹。
可是在她八岁那年,母亲过世了。宫里忌讳提“死”字,乳娘只告诉她“王妃去了”。她再追问“娘去了哪里?”,乳娘不肯说,只是给她换了素白的衣裳。
她没见到母亲,父亲在房门口便一把搂住了她。搂得那样紧,几乎叫她透不过气来。后来宫人们好不容易把她从她父亲怀里拉出来。父亲已经晕过去了。她那时似懂非懂,只觉得心里害怕,却不十分明白到底发生了什么?
好像是头七那天,她终于知道,她是再也见不到她娘了。
直到那时,她才哭起来,哭得昏天黑地,谁也劝不住。
又一阵风,瑶英敛起思绪,捋开额前的发丝,欠一欠身子,倚向廊柱。脑后像有什么硌了下,一摸,原来是压发的金钗松了。
她索性扯下了钗子。
几绺头发跟着散落下来。瑶英无所谓地看了看,“叮”地一声,随手将金钗抛在一边。
她想起前几天,也曾这样抛下钗子。
那时,有人叹息着替她拣起了发钗。
她下意识地回身望了望,仿佛期待着能再看见那双玄色缎面的鞋子。然而身后空空地,只有脸色木然的宫女玉儿。
她无声地叹口气,斜首靠着廊柱。
她那时从眼角里瞥见了邯翊的身影,便没有回头。
邯翊隔着廊柱,与她并肩坐了。
他问:“作甚么一个人躲在这里?”
她不响,过一会,转过身来。
廊柱遮住了邯翊的半张脸,另半张脸则被淡金色的阳光勾勒得格外清晰。他微微眯着眼睛,依旧是一副仿佛漫不经心的神情。
这样的神情总给人一种感觉,好像他在睥睨一切。
有的时候,听见朝臣恭维:“大公子气度非凡”,也有的时候,嫔妃们暗地里议论,会说:“那个目中无人的小子”。
只有在白帝面前,他才显得恭谨些。
然而有几次,她还是从他眼底看出了难以掩饰的傲意。她想连她都看出来了,阅人无数的父亲,一定也看出来了。但他视若无睹,眼神平静如无澜之水,未知臧否。
邯翊又问:“凤秀宫等着你开筵,为什么不去?”
她皱皱眉,“哼”了一声,说:“我不想去。跟那些女人在一起,有什么意思?”
一句话,就像是将时光扯回了好几年,又成了那个任性的小女孩儿。
邯翊笑了,伸出手,想要揉一揉她的头发,就像她小时那样。然而他的目光在她脸上盘桓了片刻,将悬在半空的手又缩了回来。
“其实……”
他这么说了两个字,却又停下不说了。
她问:“其实什么?”
“没有什么。”他摇一摇头,转开脸,望着眼前那一丛石榴,说:“过几天,我要到鹿州去一趟。”
她身子一僵,怔怔地看着他。
邯翊旋即笑了,“只去一两个月而已,你就不必再哭我回来。”
她耳根发烫,飞快地低下头,偷偷地笑了。
还是虞妃过世的那次,八岁的孩子终于明白,无论什么许诺和安慰,都不能换回自己的娘亲了。她不停地哭,像是要把一辈子的眼泪都哭完似的,到底哭病了。
那时白帝也正病着,所以她就连父亲也见不到。
可是,也不怎么寂寞,因为每天醒来,都看见哥哥邯翊守着她。那一回,病了好几个月,邯翊天天陪着她,不论她要什么,他都悄悄地给她弄来,也不欺负她、跟她吵嘴了。所以想想那段日子,似乎比平常还开心些。
直到见不到邯翊了。
头几天还没什么,后来天天都问:“哥哥呢?哥哥哪里去了?”
乳娘锦娥给宫女们打眼色,只告诉她说:“大公子出宫办事去啦,过两天就回来。”
她不信,拉着最亲近的小宫女玉儿追问。玉儿终于说了实话:“王爷让大公子到东府去了。”
“东府?那是什么地方?”
玉儿咬了半天手指头,末了摇摇头:“听说是个很远的地方……”
她立刻傻了。她娘过世的时候,乳娘也是这么跟她说的:“王妃去了很远的地方”。可是现在她知道,娘死了,再也回不来了。那么邯翊呢?
锦娘闻讯赶来的时候,她只会说一句话了:“我要哥哥回来。”
锦娘问明缘由,狠狠扇了玉儿一耳光,骂:“作死的小丫头,你看看你惹的祸!把你的舌头割了也不够赔的!你自己说吧,怎么办?”
玉儿不知道怎么办,只会哭。锦娘也不知道怎么办。最后,只得告诉给白帝知道。
权倾天下的摄政帝,望着自己的小女儿,也只能露出一丝苦笑。
瑶英想着从前的事,笑了一会,问他:“你去作甚么?”
“办个案子。”
“什么案子那么要紧?”
邯翊想想,说:“一个人命官司,牵扯了好些人,说了你也不明白。”
“噢。”瑶英应了一声,其实她也不是多想知道,便不问了。停停,又说:“你一个人去?”
“不是,跟小叔公一起去。”
“小叔公?”她掀起眉,想起兰王禺强惫赖的模样,有点儿想笑。“怎么父王让你跟他一块去?”
“谁知道呢?”邯翊淡然地,“父王的心思我可猜不明白。”
她从他的声音里听出一种异乎寻常的意味。她迅速地转回脸盯了他一眼,在他的眼底,她看到一种熟悉、却又不甚明白的神情。
她清楚地记得第一次看到这种神情,正是邯翊从东府归来的那天。
其实他都没能够到达东府,刚过鹿州便被匆匆召回,原因只是他的小妹妹因为思念他,再度病倒了。那也是朝野中人,头一次真切地掂量出,公主瑶英在白帝心中的份量。
不过对她来说,哥哥回来了,就是事情的全部。
他出现在宫门口的刹那,她挣脱了锦娥的手,径直扑进了他怀里。
邯翊有些惊骇,然后微笑地搂着她,摸着她的头发:“好啦好啦,我回来啦。”
那时她已经好些日子没有好好吃过、睡过。她捉着他的衣襟,真像是捉着一根救命稻草。她听见他的心跳,扑通、扑通……然后她的心也渐渐安定,好啦好啦,哥哥回来了,一切都好啦。
她抬起头,伸出胳膊勾住他的脖子,想要对他说几句悄悄话。然而,她却注意到,邯翊的眼睛并未看着她,他的目光越过她的头顶,望向前方。
她诧异地回过头,看见前方的石阶上,父亲静静伫立,也正注视着他们。
在那一瞬间,她从两人的眼中,同时感觉到了一种她所完全不明白的东西,仿佛她最亲近的那两人,突然远去到了一个她无法捉摸的地方。这感觉让她不由得生出些许恐惧。
如今,那种感觉又回来了。
初夏的阳光下,瑶英想起他清隽淡漠的容颜,不知为何,突然感到心底掠过一阵寒意。
才几天的时间,廊下的石榴便开败了。
远远地望去,荷塘已经绿起来,风拂来,带着些许夏天特有的郁热。
瑶英站起身,懒洋洋地挪动脚步,玉儿亦步亦趋地跟在她身后。
忽然,玉儿轻轻扯了扯她的衣袖。
瑶英有些奇怪,回头看看她,又顺着她的目光暗示,朝前方望去。
这时才看到,从回廊那一端,一群宫女簇拥,走过来的女子。
瑶英站住脚,思忖着要不要走另一条道,然而女子头上硕大的金凤,晃到了她的眼睛,她便改了主意。
她迎着那女子走过去。
“姜姨娘,要去侍宴?”
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姜妃说:“是我娘来看我,王爷特地赐宴。”
瑶英看着她眼底若隐若现的一丝得意,淡淡地说:“一年半载就这么三五回,挺难得的,是该好好聚聚。”
姜妃脸色微微变了变。
宫中人人都知道,即使在虞妃过世之后,她的义母虞夫人还是时常能进宫来看望外孙。
站在姜妃身旁,瑶英故意装作没看见的中年妇人,走上前施了一礼:“大公主。”
妇人仿佛很亲热地笑着,瑶英想,她女儿还真像她,连笑也笑得这么像。
瑶英还了一礼:“姜夫人,太客气了。你是长辈,我当不起。”
“大公主,可真是知书达理。”姜夫人似乎想要拉起她的手。
瑶英将手向身后一藏,眼睛望着远处,说:“哦?我知礼么?只怕明日,父王又该叫了我去,说我不知道礼数了吧?”
说着,也不看她们,便径直去了。
低声的议论从身后传来:“第一次看见,还真是……”
后面的话模糊了,然而瑶英知道说的是什么。
她扬起脸,面无表情地走过回廊。直到绕过尽头的假山,脚步才慢了下来。
母亲过世之后,她的父亲好像突然想起了宫中那些因为虞妃的专宠,而长年受着冷落的女人们。几年中,他好像补偿般,册封了十多个嫔妃。
然而,他眼里依然没有她们。所以她们除了名位,什么都没有改变。
可是有一个人不同。
她不知道父亲到底为了什么要娶她,但她听说他要从宫外娶一个女子的时候,忽然感到一阵恐慌。她知道那女子肯定与以往那些不同。
那时她不管不顾地往乾安殿跑。
知道她心思的乳娘,拉住了她。乳娘说:“公主该懂事了。做女儿的,怎么可以过问这些事情?”
她愣了。
后来她乖乖地跟着乳娘回去了。姜妃入宫那天,她躲在玄翀的宫里,不肯去看。那时候玄翀还不大懂事,拉着她的衣角问:“姐,怎么了?”
要是以前,她会赌气地说:“父王不要我们啦。”
其实她心里,也正这么想着。
可是看见玄翀紧张的模样,她却很轻松地笑了,说:“没有什么,姐躲着他们玩呢。”
第二天,她见到那个女人,便明白父亲
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