黄金假面人-第5部分

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地后面，没了踪影。
　　然而，警察们并不担心罪犯会登陆上岸。如果从那儿上岸，旁边正好是县立公路大道，更容易被人发现。再说，谅她也没时间上岸，追赶的般眨眼间巳驶近，岸上的一切都将逃不过警的眼睛。
　　这时，只见前方的摩托艇猛一下掉过头，朝湖中心飞驶而去。黄金假面人蹲在船尾，看上去如同巨大的金块，闪烁着耀眼的光泽。
　　一场院惊心动魄的湖上追击战。
　　两艘船船头划破恬静的水面。飞溅的水雾裹住了船体。船尾拖曳着两条蔚为壮观的白浪。好一场以命向争的水上竞赛！
　　渔夫的自夸一点不假。两艘船的机械动力果然相差甚大，眼看着机动船逼近了摩托艇。
　　两名刑警以防假面人拒捕，获准随身带了手枪。一旦进入有效射程，他们便瘵着武器对逃窜的摩托艇以示威胁。
　　“喂——快停下！要不就开枪啦！”
　　摩托艇上的假面人一动不动。警察们紧盯不放，全速追了上去。
　　后面的机动船上冒起一缕白烟，只听得湖面响起“砰”的一声枪响。这一枪是朝天开的空枪，算是警告。
　　姑娘象是死了心豁出去了，只见枪响也无动于衷，伏在引擎上宛如一尊化石。
　　瞧！两船靠近了！三十米、二十米、十米……正好到这湖心时，警察终于捕获了企图逃走的摩托艇。
　　一名刑警一个健步飞峰上了摩托艇，猛虎似地从后面朝假面人扑去……
　　“哎呀，上当啦！”
　　随着这个刑警的儿狂叫声，人们的视线一下集中到假面人身上。
　　怎么回事？只是一件金色斗篷和面具，中间是空的！斗篷里支撑着两块木板。
　　黄金假面人的惯用使俩。无人驾驶的摩托艇，只要事先定好方位，会自动行驶。
　　如此看来，难道这艘小艇上从一开始就根本没坐过任何人？
　　岂有此理！当初平静的湖面，不可能看漏一个在水中游泳的人。
　　上岸了？她肯定没有时间。
　　难道她变成了美人鱼潜入湖底了？或是变成一团霞雾朝高空蒸发了？左思右想，还是没有可能。
　　“瞎，我太小看那姑娘了。没想到她鬼点子也真多！诸位不必失望。船夫，快把船开回刚才路过的那片岸边去！要快！”小五郎大声叫道，制止住议论纷纷的同僚。
　　无人驾驶的摩托艇，被系在渔船尾部拖着。机动船全速驶向来时的方位。到了这种场合，警察署长也无计可施，人们只好默默地言听计从于小五郎的建议了。
　　“你认为罪犯从那边岸上登陆了吧？”行进之中，波越警长不放心地问。
　　“绝不可能！”
　　“那么这是……”
　　“只剩下最后一种可以逃遁的方法。可这绝不可能是那小姑娘想出的妙计。除此以外，没有别的方法可以解释她的突然失踪。尽管有可能觉得太离奇，可我觉得她一定是用了这条计谋……波越君，告诉你，这妙计绝不是那小姑娘一个人的主意！瞧那铁窗是怎么弄断的。手段多么高超熟练。肯定有同案犯！一个黄毛丫头竟然如此大胆，全都是另外一个家伙给出的点子！”
　　“同案犯？你掌握什么线索了吗？”
　　“也许是一个你我都不认识的家伙，躲在美术馆黑暗的角落见机行事。”
　　真不愧为赫赫有名的大侦探，只凭想像，无不言中。
　　“可是，摩托艇上的的确确只有小雪一个人哪！你说的同案犯，怎么……”
　　“完成使命后溜之大吉了呗。关键要看他朝什么方向逃走的。对我们来说，最可怕的问题是这家伙的去向。”
　　小五郎的忧虑不幸言中了。到底怎么个言中法，结果不久便知。
　　机动船很快就抵达了目的地。此处可以看见湖心，很远人们就发现这里没有一点异常。
　　“小五郎君，你的想法实在让我们这些平庸之辈感到费解。把船又驶回这里到底准备干啥？喏，你瞧，岸上水面有可以藏人的地方吗？”
　　警察署长虽说自己提不出高见，可他总是难以克制对眼前这位半道上杀出的著名侦探的敌意。
　　小五郎对此并不介意。他指挥着船夫在浅水地带缓缓行驶，时而掀开茂密的水草，仔细地寻找着什么。
　　“啊，你是说那姑娘跳水自杀了吧？在找尸体？”
　　警察署长禁不住又奚落了一句。
　　这一带好象是垃圾回流的水沱。湖面除了一大片茂繁浓密的水草叶之外，漂满了稻草屑。在这种地方跳水自杀未免太浅了点儿，再说尸体沉入这尽是水草和垃圾的混浊的水中，从上面很难发现。
　　“好，停船！……谁身上带有薄纸？”小五郎说了句让人摸不着头脑的话。
　　一名刑警拿出一些擤鼻的纸巾递给小五郎。小五郎将它撕碎弯下腰蹲在船舷边上，继而把撕碎的纸屑靠近水面。他不会是想用它钓鱼吧。
　　“你在念什么咒呀？”波越警长对此也深感不解，禁区住调侃道。
　　小五郎一本正经地让纸屑接近水面。
　　人们都被小五郎奇怪的举动吸引住了，一齐注视着水面。
　　“喏，你们看！水草中间有一根细竹竿伸出水面。咱们来瞧瞧它会有什么反应。这玩艺儿说不定很有趣。”说着，小五郎将纸屑放在伸出水面的竹竿端口上。
　　奇迹发生了。纸片突然被忽地一下吸住了，旋即又松开。与此同时，竹竿周围咕嘟咕嘟地冒上来一串小气泡。
　　有什么东西藏在水底借助空心竹竿呼吸。呼气没通过竹竿，空气便变成小气泡从水底冒了上来。
　　不可能是鱼！是人！是人潜伏在水底用竹竿进行呼吸。
　　这时，就连反应迟钝的人也都看出些名堂来了。逃犯也真够惨的，遭这份罪！人们面面相觑，一张张苍白的脸孔。半晌无话。
　　第二桩血案
　　不言而喻，这节空心竹竿的下端衔在一个人的嘴里，这人正是小雪。她紧紧贴在小底的岩石上，一直用竹竿在呼吸。她企图在小下等到上面平安无事了再悄悄爬上岸，趁着漆黑的夜色逃走。虽然时令巳届春天，但眼下正值四月中旬，料峭的春寒尚未过去，想在小下潜伏数小时，也真可谓太犯傻，除了畏惧绞架断头台的疯狂杀人犯，谁能坚持得住？
　　“哼！瞧你这不见棺材不落泪的顽固家伙！我要叫你原形毕露！”
　　粗野的刑警猛一伸手，按住了竹竿的顶端口。他想，这一来小下的人一定因憋不住气而浮上水面。
　　啊，罪犯的恐怖心理真叫人望而生畏！十秒、二十秒，一分钟过去了仍不见水下的人浮上来。她屏住呼吸，在水底和对手进行着一场意志的较量。凭着尚存的一线死里逃生的希望，她蹲在水底竟然可以象碰海女一样不呼吸！
　　“住手！太残忍了！”波越警长制止道，他有些于心不忍了。
　　其实，这位粗暴的刑警也正准备放手。一听见警长招呼，即刻松开了手，恢复了水下人呼吸的自由。
　　然而，这时正巧是水下人屏息静气的忍耐力最大极限。几乎在刑警松开手的同时，一个披头散发的姑娘哗啦一声从水草丛中冒出头来。
　　神志巳迷糊的姑娘立刻被拖上了小船。
　　“啊——我受不了啦！快，快杀死我吧！”
　　她横躺在船上，手脚挣扎着，梦呓般喊叫。也许是精力耗尽的缘故，旋即安静了下来。
　　“听我说，我的话如果与事实不符，你来纠正，行吧？”
　　等姑娘的神志一清醒过来，小五郎在船上就急不可待地开始了审讯。
　　“你杀死侯爵小姐，是为了在英国的千秋先生吧？对不对？”
　　小雪无力地点了点头。
　　“也就是说，千秋先生出国之前，在侯爵府上你就已经和他有了很深的关系。他不久将回国同侯爵小姐结为伉俪，你去忍受不了了。我知道一个事实，那就是你经常给在伦敦的千秋先生写信。而且每一封回信都与你所期待的相反。换句话说，你是被他无情地抛弃了。”
　　小雪再次点点头。关于千秋先生巳同美子小姐定婚一事，故事前面已经交待过。
　　“你这人天生性情暴烈，企图杀死你的女主人美子小姐，除掉绊脚石。其实你并不仇恨美子。你相信只要除掉情故，意中人就会回到你的身边。你清楚要杀死情故是件很难成功的事情，还知道必须干得手脚利索，天衣无缝。这时你正巧看到了报纸上关于黄金假面人的报道，于是你就策划了一个可怕的杀人方案。你说，这没错吧？”
　　“然后，”小五郎一口气接着说了下去，“你设法弄到一套木制假面具和斗篷，然后再贴上金箔，悄悄做成了黄金假面具和斗篷。哼！我连你买金箔的那家伙商店都调查过了！后来，你就装扮成传说中的黄金假面怪人，在树林中躲躲闪闪。故意让人发现，这才有了所谓黄金假面怪人重新露面的流言传闻，同时也招来了警察。对你来说，这一切正中下怀。所以你才会那么顺利地得手！”
　　此刻，如果读者还记得侯爵小姐临死前看见黄金假面时惊叫了一声“啊——是你！”
　　一幕，这个谜团到此可以解开了。
　　“我听到传闻后，化装住进了管家老人家中。不巧遇上某国大使来访，加上出了点因蒙汗药闹出来的乱子，我的暗中侦察没有成功。让我喝了蒙汗药的人并不是你小雪。
　　干偷梁换柱的鬼把戏，用假玩艺儿替换真佛像和佛画的自然更与你毫不相关。换句话说，另外还有一个比你这个杀人凶手更可怕更重要的罪犯，突然一脚插了进来。你说，我的话和事实真相有没有出入？“
　　小雪微微摇了摇头。
　　“好！关于你的杀人罪，我不想再问下去了。这案子实际上比表面现象简单易破得多。我想问你的是，你认识的另外一个犯人！也就是偷走美术馆佛像的那个家伙。你肯定见过他。我问你，见过他，对不对？”
　　波越警长和警察署长被小五郎的一席话惊得发愣发呆，简直听入神了。小五郎心里也有这个打算，想把事实真相一一在众人面前揭开。
　　见小雪点点头，小五郎继续说道：“如果说为什么我会怀疑这一点嘛，不是因为别的，是因为你刚才逃避追赶的手段未免太高超了！就凭你一个人，不可能安排得前后谨严有条，不可能有一般人望尘莫及的高超手段！一定有另外的人替你出谋划策。那家伙为什么要如此煞费苦心帮助你逃走呢？我想不是为了别的。是因为你目睹了他所干的罪恶勾当。他害怕你被抓住后他干的勾当会东窗事发！不是吗？照实说，你见过的是谁？
　　是怎么潜入美术馆的？“
　　小雪缄口不语了。不知是在回忆，还是无力说话。这时，一直蹲在船尾的渔夫突然大喊大叫起来。
　　“瞧！什么东西漂过来了！”
　　人们大吃一惊，一齐往船舷望去。果然有样奇怪的东西漂在水面。一名刑警伸手将此物捞了起来，原本是一只男式钱夹，还没被水浸透。大家都觉悟得奇怪，这只男人用的钱夹既不是小雪的随身携带之物（其中钞票的金额相当可观），怎么会在船舷边的水面漂着呢？然而，此刻毕竟不是去追究一只钱夹的时候。
　　小五郎回身又走近小雪蹲下，继续着关重大的审讯。
　　“听我说，小雪姑娘。哪怕是说一句半也好，回答我的问题。我之所以要急着在这不方便的船上问你，为的是想尽早知道另一个罪犯的真面目。说不准上了岸会遇到麻烦。
　　要知道，那家伙可是一个狡猾多诈、身手不凡的歹徒。这一点，从他替你出的鬼点子便可略知一二。快说吧，我请求你啦！一句话就行。这是你赎罪的机会。只需你一句话，就可以防止另一桩空前的恶性大案于未然。求你啦！小雪……小雪！你怎么啦？喂，挺住！……“
　　小五郎惊骇万分，使劲摇晃着小雪的双肩。小雪没有一点反应，突然之间变成了一具没有生命的橡皮偶人。
　　奇怪的突然死亡。
　　人们默默地注视着惨死在眼前的少女的尸体，顿时感到如临大故，似乎有一种不可言状的东西正从背后袭来。
　　“啊呀！血！在流血！”有人惊叫道。
　　只见从瘫倒的小雪的背上，一缕鲜红的血液正缓缓地渗出，随后流向船底。
　　小五郎叫一名刑警帮忙把尸体扶了起来。
　　“是谁？谁杀死了小雪？”几个人异口同声。
　　简直不可能的事情发生了。小雪被杀。一柄水手用的大折刀似乎正好从背后刺穿了心脏。鲜血从刀口往外冒，渗透了衣服，啪嗒啪嗒往下滴。
　　刚才将她从不中拖上船时，并没有发现她背上插着一把刀。她是在上船后仅仅十几分钟里，被什么人使用魔法杀死的。
　　然而，船上的人几乎都知道彼此的底细。四名警官、小五郎，还有船的主人渔夫。
　　这几个人中间，一定有一个是对小雪怀恨在心，并将她置于死地而后快的凶手！
　　湖面上，除了船上的人以外，连个人影也没有。无论怎么觉得不可能，凶手一定就在这六个人中间！
　　难道是……
　　人们的脑海里慢慢映现出某种心寒胆战的真相。
　　恐怖的水中圈套
　　不可思议。实在不可思议。船上除了几名警官，再就是小五郎和船主，其他没别的任何人。又是在远离岸边的湖上。事情真是神了！
　　惊愕不巳的人们，脑子里产生了一个难以令人置信的念头。难道……难道是……这个模糊的念头不禁使人们不寒而栗。
　　突然间，湖上响起了突突突的引擎声，接着是小五郎的一声惊呼。人们猛一回头，看见刚才还拖在机动船尾的摩托艇飞也似地开走了。映入人们眼帘的是一幅使人为之惊叹的奇怪景象：操纵摩托艇的不是别人，正是这艘机动船的船主，也不知他是什么时候乘上去的。
　　“畜牲！就是他！那小子杀死了小雪！”
　　面对先下手为强的对手，小五郎怒不可遏，扑向引擎，亲自操纵着机动船刻不容缓地追了上去。
　　“那家伙一定是窃贼的走狗！替小雪出主意的一定是他。他担心小雪一个人会出事，就从什么地方弄了条船，化装成渔夫一直在暗中监视着咱们的举动。他见小雪被擒，正要如实招供，就杀人灭口！”
　　小五郎边驾驶着船，边对波越警长唠叨地说。
　　“是啥时候下手的？”
　　“你还不明白吗？”小五郎气急败坏地说，“那小子玩了个把戏。喏，就是刚才那只钱夹。不是他第一个发现说有钱夹漂过来吗？肯定是他自己投到水里去的！那玩艺吸引了咱们的注意力，他趁机行凶杀了人呗！”
　　经小五郎一说，大家才幡然醒悟。当时船上的人都去捞钱夹和搜查里面的东西去了。
　　小雪被暂时撇在一旁没人看守，如果趁此空子神不知鬼不觉地给小雪背上捅上致命的一刀，不是没有可能。
　　人们愤怒地发泄着。机动船加大马力朝贼艇追逼过去。
　　“没问题，咱们的船速度快。马上就可以逮住那家伙。”
　　警察署长有些得意忘形。这话和刚才追小雪时船夫自夸的话如出一辙。
　　咦？不对劲儿！那家伙是知道这艘机动船速度快的。明明知道反正最终要被追上，干吗还要逃！他绝不是饭桶草包，岂会干这种吃亏的买卖？必须小心提防，要不然太危险！小五郎心里暗自思忖。
　　小五郎手握舵柄，无意之中扫了一眼脚下这艘船，一种难以形容的恐惶向他袭来。
　　怎么啦？怎么搞的，船底已经被水淹了两寸！哪儿来的汩汩冒水声？人们由于太兴奋太激动，竟没有一个人注意到自己的双脚巳踩在水中。
　　“谁去检查一下船底！看水是从哪儿进来的！”
　　人们好不容易才听明白了小五郎话中的含义。这才手忙脚慌地在水中胡乱摸开了。
　　“糟啦！这儿有个大洞！有堵塞的东西吗？”一名刑警发现了船底的漏洞，面色如土地喊道。
　　慌乱之中，水愈淹愈深了，淹了人们的鞋，浸湿了裤腿。
　　“拿着。用这个堵住！”小五郎动作麻利地脱下外套扔了过去。
　　刑警将它裹成一团用力塞向洞口。可是，一切努力都巳为时太晚了。湖水以与六个人体重相同的反作用压力毫不留情地涌入船内。仅靠东西去堵已经防不胜防了。
　　慌乱之中，水巳于顷刻间浸过了半个船舱。船开始一点一点地往下沉。引擎虽在拚命转动，但船重量越来越大，速度顿时减半。
　　要知道，这是在不知有多深的湖上。船上有会游泳的，也有不会游泳的，这时都变得惊惶失措，大叫起来。
　　“妈的！上那混蛋的圈套了！王八蛋！唉！我这人怎么就这么傻！”
　　小五郎抓住自己乱蓬蓬的头发追悔莫及。
　　远处，传来那家伙得意忘形的大笑声。他将穷追猛逼的追船引到湖中心，方向一转，朝湖东岸飞逝而去了。只见他摇晃着手，幸灾乐祸地大笑着。原来，他早就在船底凿了个洞，逃走时，顺手拨去了洞塞。
　　面对歹徒的嘲笑，人们顾不上愤怒了，因为这时船已经彻底沉入了水中。
　　真够惨的！扛着金闪闪的肩章，表情总是严肃的警察署长、被誉为铁腕警长的波越、还有大名鼎鼎的侦探小五郎竟落到如此困境。他们拚命抓住还在继续往下沉的船舷，身子泡在水里，头伸出水面，艰难地呼吸着。
　　谁也说不准这样能坚持多长时间。当然，擅长游泳的小五郎例外。可其他的几位不久便会精疲力尽。结果会怎样委实让人捏一把汗。
　　金蝉脱壳
　　事后回想起来，真让人忍俊不禁。不过，当时可的确是性命攸关。警察平素的威严早巳抛到九霄云外，一个个扶着船帮，眺望着遥遥的岸边齐声呼救，懊悔不迭地盼着视野中出现一条救命之船。
　　“瞧！船！救命船来啦！”有人突然兴奋地喊道。回头望去，果然见一艘船马达突突突地从侯爵别墅的方向驶来。
　　等船驶近，才看清船上是留在岸上的几名警官。他们一定是找到了别的船，组成第二梯队赶来增援的。
　　事后虽觉得心头憋了口恶气，但最终人还是得救了，小雪的尸体也没致于被水冲走。
　　这时，歹徒已经在湖东岸弃船逃走了。警官们当即朝那个方向追了过去。尽管小五郎等五人个个都成了落汤鸡，也顾不得体面了，不争分夺秒地追上去抓住可恨的歹徒，男子汉的面子往哪儿搁？
　　船，不一会儿便抵达了东岸，警官们争先恐后登上岸。
　　“大家看哪！这里有张纸条，上面写了些什么。一定是那家伙留下的！”
　　波越警长第一个发现敌情。只见摩托艇上放有一张纸条，一名刑警跳上摩托艇，将它拾了起来。果不其然，正是歹徒的留言条：“杀死小雪的不是别人，是小五郎你这混蛋！我本来根本不想杀人。我们的头儿讨厌见血。你们应该看得出，我费尽心机让小雪逃跑。都因为小五郎你这家伙狗拿耗子多管闲事，事情才变成这样。
　　赶快罢手！要不然，下次死的人会轮到你小五郎！“
　　这是一张用铅笔飞快写下的便条。
　　全身被水湿透了的几个人，从援军那儿借来几件上衣替换上。虽说有点可笑，可毕竟还能抵挡一阵子。
　　小五郎将歹徒留下的纸条仔细折叠好，放进借来的上衣口袋。前方一面是山，一面临水，中间是曲折的羊肠小道。往右翻过山再走二里路即是足尾；往左穿过附近的旅馆小街直通日光游览区。两条路必居其一，别无它路可遁。
　　正当大家弄不清楚歹徒走的是哪条路，而无可适从时，只见从左面走来一位农妇。
　　四十岁年纪，看样子是村里樵夫的妻子。
　　“喂！刚才有没有个渔夫打扮的男人从这条船走过？没和你错过吗？”波越警长问。
　　“是有个男人走过去了。撞了我一下，没道个歉就急急忙忙走过去了。这个人我在附近从没见过。”村姑答道。
　　“是他！碰见他很久了吧？是在哪儿碰见的？”
　　“就在那边。在那边山下转弯处碰见的。还没有走远！”
　　“太好了！伙计们，快追！路只有一条。再往前就是热闹的镇上了，别让那家伙逃了！”
　　波越警长余勇可贾地喊道。从别人那儿借来的西服配上他自己的裤子，样子实在令人发笑。他这人本来就是职业刑警出身，装扮成工人或干力气活儿的人抓罪犯颇有经验，平素往往就不大修边幅。
　　小五郎和另三名刑警也加入了追踪逃犯的队伍。警察署长等数人则决定乘船走水路绕道过去，准备赶在逃犯前面进行堵截。
　　拐过山脚，前面是一和笔直的道路。他们没有发现罪犯的踪迹。五个人气喘吁吁地跑了一阵，才看见前方土堤上有个人影。跑近一看，才知道是个乳臭未干的男孩。向他一打听，他回话是有个男人刚才从这儿过路。
　　一行人拐过弯道，又匆匆赶了几百米，这才发现前方很远处有一个渔民打扮的男人。
　　此人在路上踽踽独行，条纹和服上衣，头上系一条毛巾快包住了脸。千真万确，就是刚才追踪的那个大胆狂徒。
　　“让那家伙给发现了可就麻烦了。反正通往小镇的路仅此一条。别急，他跑不了。
　　跟上去，注意隐蔽！“波越警长小声地拉